她終于回來了！
這么多年，每每只能在夢中見到的一磚一瓦，如今再度踏上故鄉(xiāng)的土地，激動的心情溢于言表。
"城主，你真的沒死？"
"嗚……太好了？"
久候多時(shí)的靳府下人各個(gè)一擁而上，將他們團(tuán)團(tuán)圍住，哭得最兇的是侍奉過兩代城主的老管事。
忠心耿耿的他一把眼淚一把鼻涕，"要不是到城主托人送回來的信，小的還以為……你已經(jīng)……遭到不測了……那小的就沒臉去見老城主了……嗚……"
"大男人哭什么？我現(xiàn)在不是好好的嗎？"靳九霄皺眉道。
他喜極而泣，"對、對，小的應(yīng)該高興才對，一定是老城主在天上保佑城主平安歸來……"
"你應(yīng)該謝的是她們母女，要不然這會兒我真的劫數(shù)難逃了。"
這時(shí)管事才認(rèn)出青梅。"你、你不是佟姑娘嗎？"
青梅含蓄的朝他點(diǎn)下螓首。
"原來城主找到佟姑娘，難怪要我?guī)讉�(gè)下人過來打掃屋子。"他這才恍然大悟，"只是……沒想到多年不見，佟姑娘不但已經(jīng)嫁人，還當(dāng)娘了。"當(dāng)年還以為城主會娶她。
她低頭微笑，"她是我的女兒，娃娃，快叫管事爺爺。"
嘴甜的娃娃揚(yáng)起笑孜孜的小臉，"管事爺爺好。"
"乖，長得跟你好像。"
娃娃驕傲的昂起下巴，"當(dāng)然了，我是娘的女兒。"
"咦？"管事忽然覺得她的神態(tài)又跟某人好像。
靳九霄沒空站在外頭閑話家常。"青梅，你跟娃娃進(jìn)去里頭，看還有什么地方需要整理的……府里的情況如何？"
待青梅母女倆進(jìn)屋，管事才正色的稟報(bào)。
"原先城主遇的消襲傳回來，大夫人他們可是樂得不得了，馬上想邀請親族里的長輩到府里商量挑選下一任城主的事，他們根本就篤定城主這回是活不了了，幸好有幾位長輩出面說話，除非親眼見到城主的尸體，否則絕不改選。"
他陰惻惻的笑了笑，"果然又是他們在后面搞鬼，可惜我命大，還是逃過那些刺客的追殺。"
"幸好城主的信及時(shí)送到，不然真不曉得他們又會搞出什么花樣來。"管事說得余悸猶存，可見當(dāng)時(shí)情況險(xiǎn)惡。
靳九霄眼光泛冷，這會兒他絕不會再姑息養(yǎng)奸！
所以當(dāng)他真的活生生的出現(xiàn)在眾人眼前，靳家人的臉色說有多難看就有多難看，他們?nèi)f萬料想不到他比九命怪貓還難纏，用盡各種手段還是害不死。
這一次靳九霄是吃了秤鉈鐵了心，更在短短的半個(gè)月之’內(nèi)，將幾房夫人的勢力完全削弱，老的全押送到尼姑庵里修心養(yǎng)性。幾個(gè)賴在家里，過著茶來伸手、飯來張口的異母兄弟則是指派到礦場工作，出賣勞力自力更生；要是執(zhí)意不肯，一律逐出家門。至于那些將男人秤斤論兩計(jì)算的異母姐妹；更以最快的速度安排嫁人，從此永絕后患。
※ ※ ※
"娃娃，這就是大叔的家。"解決了所有的人，他才有時(shí)間陪青梅母女。
小小人兒訝異的瞪大了眼珠，邁開小腿，滿場飛舞。"大叔，你家好大好大喔！好像皇上住的皇宮。"
靳九霄失笑，"你去過皇宮？"
"沒有，可是聽人家說皇上住的地方有這么大，不小心還會迷路，大叔一定是非常了不起的人，才能住在這里。"她比手畫腳的說道。
雖然是童言童語，但他聽了相當(dāng)受用。
"你喜歡這里的話，可以跟你娘一塊搬進(jìn)來住，有很多房間可以讓你挑，愛住哪一間都行。"他就是不自禁想寵她。
娃娃先是小臉發(fā)光，后來又黯了下來。"娘一定不肯的。"
"只要你愿意，大叔會想辦法說服你娘的。"
她小臉一垮，"還是不要好了，每次大叔跟娘說話，娘就會哭，我不要看見娘掉眼淚。"
沒有再堅(jiān)持下去，靳九霄牽起她的小手，"先不談這些了，我們到屋里去，大叔特地準(zhǔn)備了很多好吃的點(diǎn)心給你。"
一大一小跨進(jìn)偏廳，管事已經(jīng)將茶點(diǎn)都備妥了，就等他們。
娃娃兩頰紅撲撲的奔向他，"管事爺爺。"
"娃娃好乖喔！"早把她當(dāng)孫女疼愛的管事摸摸她的頭，笑得合不隴嘴。
她眼睛發(fā)亮的盯著各式糕點(diǎn)，"這些都是要給我吃的嗎？"
管事呵呵笑，"這些都是小孩子最愛吃的，你想吃多少都可以。"
"可是……我已經(jīng)不是小孩子，不可以太貪吃。"嘴上這么說，猛咽著口水。
靳九霄笑睨的捏了捏她的小鼻頭，"你才多大年紀(jì)，就以為自己是大人了。"
"哼？大叔不要看不起人，我本來就不是小孩子。"娃娃下巴抬得高高的，就是不愿被人小看了。
"瞧你這副模樣，跟城主小時(shí)候真是像極了。"管事好笑的順口說道："要是跟人家說你是我們城主的親生女兒，大家一定會相信。"
經(jīng)他一提，靳九霄怔怔的打量她，"我跟娃娃真有這么像？"
"城主也許看不出來，這丫頭五官是像她娘，但是那不服氣的眼神跟你小時(shí)候簡直一模一樣。"
"是嗎？"
娃娃又吞了幾口口水，"我，我只要吃一塊就好了。"
"好，看你要吃幾塊都行。"管事將整碟都端到她面前去，任由她選。
她坐在高高的椅凳上，晃動著兩只小腳，口中嚼著糕餅，吃得津津有味。
"大叔，你在看什么？"
太荒謬了！娃娃怎么可能跟他有任何血緣關(guān)系。
靳九霄忍不住問道："你見過你爹嗎？"
"沒有，爹在我還沒出生之前就死了。"娃娃舔著沾蜜的小嘴，"但是娘說爹是個(gè)好人，如果沒有爹，就沒有今天的娃娃，雖然爹不在我們身邊，娘也會連他的份一起來愛娃娃。"
他不禁失笑。都是管事的錯(cuò)，無緣無故些奇怪的話。
管事惋惜的嘆道："想不到佟姑娘的命運(yùn)這么壞，一個(gè)婦道人家要獨(dú)自扶養(yǎng)女兒是何等辛苦。"
"以后有我，她就不必再這么累了。"靳九霄正色的扛下責(zé)任。
"城主可要想清楚，再過三個(gè)月公主就要嫁進(jìn)門了，萬一讓她知道……"
"關(guān)她什么事？"靳九霄大皺其眉。
管事分析事情的嚴(yán)重性。"公主身份何等尊貴，可不是一般女子，她要是知道城主和個(gè)寡婦過從甚密，恐怕會造成夫妻失和，而對城主不利……"
"青梅是我的親人，難道我不能照顧她嗎？"他疾言厲色的駁斥。"公主又如何？我就得卑躬屈膝的討好她？"
"話不是這么說……"
靳九霄沉下臉低斥，"別說了！"
"大……"
聽見娃娃的叫喚，他們才注意到小人兒已經(jīng)杵在他們之間偷聽很久。
他攏高眉峰，"什么事？"
"管事爺爺這么老了，你怎么可以兇他？"她叉著腰糾正他惡劣的行徑。
管事聽了感動的差點(diǎn)淚流滿面，嗚……終于有人替他說話。
"我有很兇嗎？"靳九霄努力擠出笑臉問。
她斜眼睨他，"有！"
"對不起，大叔下次不敢了。"
娃娃霎時(shí)漾開燦顏，"這樣才對。"
這小丫頭根本已經(jīng)騎到他頭上來了，可是靳九霄一點(diǎn)都不以為忤。
"吃完了東西，大叔再帶你到其他地方逛逛。"
"我吃完了，我們快去。"只要有得玩她都好。
※ ※ ※
現(xiàn)今的錦繡城比以前繁榮，也更朝氣蓬勃，這都多虧銅礦的開采成功，不但改善了老百姓原有的貧困生活，連帶著使靳九霄的名望提升，也受到更多的尊敬，青梅自己都覺得與有榮焉。
"娘，你走快點(diǎn)。"娃娃拖著娘親，不住的催道。
她輕笑一聲，"怎么這么急？"
"因?yàn)槿思腋笫寮s好了，他今天要讓我參觀他的馬廄，還說等我再長大一些，就要送一匹小馬給我喔！"
青梅澀澀的哂笑，"娃娃聽話，大叔有很多事要忙，你不要常常去打擾他。"血緣真是奇妙，自然而然就會想去接近對方。
"可是……"小腦袋瓜子失望的垂了下來。
不期然的，母女倆經(jīng)過一家鋪?zhàn)�，有道人影恰好步下石階，雙方都沒有留意，互擦撞了一下。
娃娃嚇了一跳，下意識的抓住娘親的袖子，才沒跌坐在地上。
"怎么不看路！"青梅輕斥了下女兒，忙不迭攙住對方的手肘，總算及穩(wěn)住腳步，對方年紀(jì)很大，萬一跌傷了可不是鬧著玩的。"對不起、對不起，沒有嚇到你吧？"
對方雖然年邁，但老當(dāng)益壯，隨和的擺了擺手，"不要緊，是我沒注意到。"
"真的沒事？"
"真的沒事，我就是大夫，有沒有事自己最清楚……咦？"他攢著白眉瞅著她，"這位夫人，我們是不是在哪見過？"
青梅一時(shí)之間還沒想起來，不過當(dāng)她抬頭瞥見鋪?zhàn)由系恼信譬ぉさ氯侍盟庝�，臉色丕變，他就是�?dāng)年為她把脈，診斷出自己懷有身孕的老大夫。
"��！我想起來了。"別小看老大夫，他可是有過目不忘的本領(lǐng)。"你不就是那位勇敢的小姑娘？這些年來我始終惦記著你的狀況，又不曉得你住哪，現(xiàn)在看你似乎過得不錯(cuò)，真是老天爺保佑，那這個(gè)孩子……"
她總算找回自己的聲音。"你……你認(rèn)錯(cuò)人了。"
老大夫閉上嘴巴，了然于心。
"你、你真的認(rèn)錯(cuò)人了，我沒見過你。"說完，青梅驚惶的拉著女兒就走，活像后面有惡鬼在追。
湊巧也從藥鋪?zhàn)映鰜淼墓苁�，疑惑的盯著她們逃難般的身影。
那不是娃娃跟她娘嗎？
"大夫，你認(rèn)識她們？"他在店里看見他們有短暫的交談。
"嗯，曾經(jīng)有過一面之緣。"
"來找你看��？"
老大夫兩手負(fù)在腰后，沉吟的："嗯。"
"沒想到大夫的記性這么好，都過了九年還認(rèn)得出她。"管事打趣的說。
"因?yàn)橛∠筇羁塘恕?quot;他嘆了口長氣，感觸良多。"唉！都過了這么多年，當(dāng)年的孩子也已經(jīng)長這么大了，真是難得。"
管事一愣，感覺話有語病。"當(dāng)年的……不對、不對。"
"什么不對？"
他小心的求證。"大夫最后那句話是什么意思？難道你早就知道她有孩子？"
"是�。∠氩坏剿@么能干，不但把孩子平安生下，而且又長得健康可愛，真是難能可貴。"老大夫敬佩她的決心。
"大夫是在錦繡城以外的地方為她看病的？"
"我整天都守在這間藥鋪?zhàn)永镱^，什么地也沒去過。"話一出口，他趕緊捂住口。
"那就是說當(dāng)初她是因?yàn)橛邢�，才來找大夫你的�?quot;
老大夫機(jī)警的改了口，"醫(yī)者要有醫(yī)德，怎么可以隨便透露病人的情況，你不要再問了，我什么都不會說的。"
"怎么可能？"管事想得頭都快炸了。"娃娃她娘明明是離開錦繡城之后才嫁人生子的，莫非那孩子……"
"說話顛三倒四的，我看你還是進(jìn)屋里，讓我?guī)湍惆褌�(gè)脈，看看有什么毛病。"
"下次吧！我還有重要的事要辦。"他得回去報(bào)告城主。
※ ※ ※
管事幾次試圖開口，臨時(shí)又把話咽了回去。
"是娃娃來了嗎？"靳九霄已經(jīng)準(zhǔn)備好今天帶騎馬出游。
他吶吶的說："不，不是。"
"那進(jìn)來做什么？"
"小的是聽說了一件怪事，不曉得該不該說。"
"怪事？"
"城主要是聽了，也會覺得這件怪事真的很怪。"管事繞口令的道。
靳九霄沒好氣的瞪他一眼，"說重點(diǎn)！"
"是、是。"他索性一氣呵成的吐出，"剛才小的到街上的德仁堂抓幾帖治風(fēng)濕的藥，唉，這老毛病只要碰到下雨就會發(fā)作……呃，這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是小的在店外見到娃娃和她娘以及德仁堂的老大夫在說話，等她們走后，小的隨口問了兩句，這才無意間從老大夫口中得知娃娃她娘早在還沒離開錦繡城之前就已經(jīng)懷有身孕了……"
"胡說！"靳九霄怒喝一聲，青梅不是隨隨便便的女子，絕對不可能有這種事，不許你污蔑她。"
管事兩跟緊盯著他，表情嚴(yán)肅。
"城主，這事可是攸關(guān)一名女子的清白，小的不敢亂說。"
難道是真的？
"他……那位大夫真的確實(shí)？"
他低聲建議。"只要知道娃娃是哪一天出生的，不就可以算出來了。"
"如果是真的，娃娃的爹究竟是誰？"靳九霄心頭亂紛紛。"青梅為什么要騙我？她要是被人欺負(fù)了，可以來找我，為什么要隱瞞？"
"不曉得城主有沒有留意到？娃娃每回只要吃了蝦子，臉上就會起紅疹，小的記得城主年幼時(shí)也有同樣的癥狀，后來長大之后就沒再犯過……"
靳九霄震懾的瞠眸，"我不記得有這回事。"
"小的身為府里的管事，只要有關(guān)府里上上下下的喜惡，都了若指掌，何況那時(shí)城主不過五、六歲，不記得也是正常的。"
"你是說……娃娃有可能是我的……"他登眼神惶恐、手足無措，"怎么可能？我從來沒有對青梅……不可能！太荒誕可笑了！"
如果他曾抱過女人，他一定會記得的。
況且青梅之于他是親人、是妹妹，他怎么可能對她做出逾矩的事。
這點(diǎn)管事也想不通。
"可是小的怎么看，就是覺得娃娃說話的樣子，確實(shí)和城主有幾分神似。"
"別說了！"靳九霄受到極大的震撼。
這到底是怎么回事？
娃娃究竟是誰的女兒？
如果青梅是發(fā)現(xiàn)自己有孕，才不得不匆匆的遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或許這也就是她當(dāng)年不告而別的原因……
"大叔，我來找你玩了。"
活蹦亂跳的小小人兒奔向他，一把撲進(jìn)他懷中。
靳九霄俯睇著她，心中千迥百轉(zhuǎn)。"娃娃，是你娘送你來的嗎？"
"嗯，娘只送我到門口就先回去了，大叔，趕快帶我去看馬……"她等不及了。
他捧起她因?yàn)榕懿蕉t咚咚的小臉，"去看馬可以，不過，你先告訴大叔，你的生辰是哪一天，大叔好幫你準(zhǔn)備禮物。"
管事屏息的問："對、對，娃娃，你娘有告訴過你嗎？"
"有啊……"娃娃很快的說了。
※ ※ ※
日頭西斜，家家戶戶炊煙裊裊。
"娘，我回來了。"稚氣的童音讓屋里的青梅不自覺露出溫柔的笑容。
當(dāng)她瞥見小小人兒身后的高大身影，臉上掩不住喜悅。
"怎么來了？"通常都是派仆人送女兒回家的。
靳九霄高深莫測的瞅了下她，"有空就來了。"
"吃過飯了嗎？我煮了幾樣簡單的小菜，要不要坐下來一塊用？"她宛如妻子般的為他張羅飯菜。"我再進(jìn)去煮兩樣你喜歡吃的……"
他臉部有些緊繃。"不用了。"
已經(jīng)玩得滿頭大汗的娃娃打了個(gè)呵欠，"娘，我在大叔家吃過了，現(xiàn)在還不餓。"
青梅拂開黏在女兒頰上的發(fā)絲，"瞧你都玩瘋了，先去洗把臉再睡。"
"嗯。"小小人兒一溜煙就跑了。
"阿九，你怎么了？"她站直纖軀，柔怯的睇著他，"是不是娃娃不乖，給你惹麻煩了？那我叫她以后不要去找你了。"
靳九霄嗓音有點(diǎn)古怪，"不關(guān)娃娃的事。"
"那就好。"青梅試著找些事情做來減輕尷尬的氣氛。"我先幫你盛碗湯，這湯我熬了好久，湯頭很濃……"
他冷不防的開口。"娃娃的親爹是誰？"
"砰！"柔荑急遽的顫動一下，連碗都打翻了。
"你、你怎么會突然問這個(gè)問題？"她心跳如擂鼓，雙唇輕抖，"娃娃的爹姓賈，是個(gè)賣布疋的小商人，這些我都告訴過你了。"
"真是這樣？可是為什么德仁堂的大夫說你在離開錦繡城之前就已經(jīng)懷有身孕？他沒有理由說謊。"
青梅踉蹌的退后一步，臉色一片慘白。
"他、他認(rèn)錯(cuò)人了……"不能承認(rèn)，死也不能說出真相！
他跨前一步，"是認(rèn)錯(cuò)人嗎？那么娃娃的生辰又該怎么解釋？算算時(shí)間，當(dāng)時(shí)你的確還住在城里，不要告訴我娃娃是不足月產(chǎn)下的孩子！"
"阿九，我不明白你為什么要追究這些，娃娃的親爹是誰并不重要……"
靳九霄正色的反駁，"當(dāng)然重要了，我不希望你受到任何委屈。"
"沒有委屈，而且我也不后悔生下她。"青梅眼中閃耀著濃烈的母愛。"她是我身上的一塊肉，有了她，我才能堅(jiān)強(qiáng)的活下去。"
"那你更應(yīng)該告訴我那個(gè)男人是誰，我要他負(fù)責(zé)到底……"
"不！"她失聲喊道。
"青梅，你為什么要這樣袒護(hù)他？"靳九霄鉗住她的柔肩低咆，"他自己造的孽，就要勇于承擔(dān)后果。"
她淚眼朦朧，"娃娃是上天賜給我的寶貝，不是什么孽，我一個(gè)人就可以將娃娃扶養(yǎng)長大，阿九，我求求你不要再問了。"
"你……"他為之氣結(jié)。
青梅聲音都啞了。"阿九，算我求你……"
"好，我只問最后一個(gè)問題，娃娃跟仲陽有沒有關(guān)系？"他想到可能的人選。
"當(dāng)然無關(guān)。"
"那我呢？"
"喝！"青梅倒抽口涼氣，心臟一陣緊縮。"阿九，你在說什么？娃娃怎、怎么會跟你有關(guān)系？"
靳九霄的目光鎖定她雪白的臉色，那閃爍抗拒的眼神讓他心驚不已，原本他只是隨口問問，并沒有當(dāng)真，可是她的態(tài)度讓他不得不起疑心。
"娃娃她對蝦子過敏，只要吃到蝦子，臉上就會冒出紅色的疹子……據(jù)說我小時(shí)候也有這種小毛病。"他可以感覺到真相呼之欲出了。
她捂著漸漸不勝負(fù)荷的心口。"那、那只是巧合，不代表什么……"
"連管事都說娃娃有幾分肖似我……"
青梅有股想大叫的沖動，只能用玩笑的口說："你、你少往自己臉上貼金了，娃娃是我的女兒，當(dāng)然只會像我。"
"既然這樣，那現(xiàn)在只有一個(gè)方法可以證明了。"
說著，靳九霄便要往娃娃的房里走去，駭?shù)们嗝坊艁y的攔下他。
"你想干什么？"
他冷冷的睥睨著她，"聽說可以用滴血認(rèn)親的方式證明血緣關(guān)系，我需要娃娃的血，只要一滴就夠了。"
"不！"青梅再也控制不住，驚懼的大叫，"阿九，不要……"
靳九霄犀利的瞇起眼眸，"既然娃娃和我沒有一絲一毫的血緣關(guān)系，那么你又有什么好怕的？"
她眸光哀凄地祈求著，"我……"
"事到如今，你還是不肯說？"
滿腔的凄楚和憤怒再也壓抑不住，終于她崩潰了。
"你為什么老是耍這樣欺負(fù)我？為什么──’青梅霍然撲到他身上一陣亂打，"我不想阻礙你的前途，不想要你負(fù)責(zé)，這樣還不夠嗎？我都已經(jīng)認(rèn)命了……只想安安靜靜的過日子，為什么還要來打擾我們母女的生活？為什么？"
他傻了、呆了。
那字字句句彷佛一記記的悶棍敲在他頭上，思緒頓時(shí)空白。
怎么可能？
這四個(gè)宇不斷的在腦海中回蕩不已……
"娃娃是我的女兒？我的親生骨肉？"靳九霄失神的喃喃自語，倏地緊她的纖腕，嘶啞大吼，"這到底是怎么回事？娃娃為什么會是我的……我的親生女兒？你給我把話說清楚！"
青梅淚如泉涌，"求你不要問了……"
"我有權(quán)利知道真相。"他急吼。
她只是拚命的搖著螓首。
"如果娃娃如你所說是我的親生女兒，為什么不早點(diǎn)告訴我？你已經(jīng)剝奪了我們父女相處的時(shí)光，你還想瞞我多久？"靳九霄氣紅了眼，皎緊牙關(guān)咆哮著，"佟青梅，不要讓我恨你！"
不！她承受不了他的恨。
"我說！我說！"