容貌俏麗的青春少女策馬飛奔在春末清晨無(wú)人的街道上，天真笑顏燦爛，大口呼吸著不帶人氣污濁，且還殘存露水分芳的干凈空氣，偶爾回頭張望和她保持一小段距離的少年一眼。
「阿焰，跟在我身邊！」她大聲呼喚后方隨侍，清亮嬌脆的聲音仍像個(gè)小孩，嬌美的臉蛋和小巧勻稱的窈窕身段，卻已是年華正盛的少女模樣。
隨侍云焰微笑追上來(lái)和她并行。十七歲的少年比起幼時(shí)，俊秀爾雅的面孔益發(fā)轉(zhuǎn)變得秀朗好看。自幼習(xí)武并未使他看來(lái)粗獷，反而有股讀書(shū)人清逸的氣質(zhì)；高瘦頎長(zhǎng)的骨架身形，配上略寬的肩膀，并不顯得蒼白文弱，帶笑的俊顏、軒昂挺直的腰背線條，讓他看來(lái)十足十就是位風(fēng)度翩翩的美少年。
「阿焰，這回出來(lái)一定要玩久一點(diǎn)才夠本，要不然要等下次機(jī)會(huì)，不知還得等多久呢！」
急速移動(dòng)使得聲音飄散在風(fēng)中，她要拉開(kāi)喉嚨大著嗓門(mén)才能讓對(duì)方聽(tīng)見(jiàn)她的話語(yǔ)。
「小姐想玩多久就玩多久�！钩隽藢m門(mén)就不能稱呼她公主，他很自然的改口。歷經(jīng)十歲那年的綁架驚魂記、十五歲的坎坷尋姊記，這第三回的出宮游他們可熟練了。衣著簡(jiǎn)單不招搖、銀票帶足、護(hù)身的長(zhǎng)劍斜背在背上，連地圖都帶了，裝備相當(dāng)完整。
「阿焰，」她蹙眉斜睨他�！改阃宋覀冞@回出來(lái)的目的是找尋你娘親呀？」眼神飽含責(zé)備意味，好似在責(zé)怪他貪玩。
云焰暗嘆了口氣，方才是誰(shuí)說(shuō)要玩久一點(diǎn)才夠本的？
前些時(shí)候皇上積極為她物色駙馬人選，說(shuō)她年紀(jì)不小也該成親了。
巧妍從小在雙親疼寵下長(zhǎng)大，孩子氣仍重，得知皇上正在幫她挑駙馬，想到將要嫁給一個(gè)不知長(zhǎng)得是圓是扁的陌生人，她就嚇得頭皮發(fā)麻，第一個(gè)念頭就是腳底抹油先溜再說(shuō)。
當(dāng)時(shí)她是這么說(shuō)的——
「阿焰，你進(jìn)宮十幾年了，可想念你娘親？」她關(guān)緊房門(mén)，眼角眉梢閃動(dòng)隱隱精光。
和她一起度過(guò)漫長(zhǎng)歲月的云焰，怎會(huì)不知她心里在盤(pán)算些什么�！敢晕夷赣H為借口，公主想溜出宮？」
巧妍一副你知我知就好的小人模樣，單手搭在他肩上詭異笑著。「這世上最了解我的，除了阿焰還有誰(shuí)？」
「公主，該面對(duì)的終究要面對(duì)�！怪傅氖撬幕槭隆�
「哼，還沒(méi)玩夠就要我嫁人？門(mén)都沒(méi)有！」她揮揮手，表示沒(méi)得談。
是啊，誰(shuí)能輕易綁住她呢？云焰憐寵的望著她嬌俏的面容�！负螘r(shí)出發(fā)？」
她狡黠明眸迸出熱烈期待的閃耀晶光，亮到會(huì)讓觀者閃花眼。
她神秘兮兮的從袖里拈出一小包油紙�！改虾箝T(mén)下半夜守門(mén)的侍衛(wèi)有十個(gè)，加在他們的茶水里，保證一覺(jué)到天亮�！�
就這樣輕易出了宮門(mén)，重新踏k民間的道路。
「襄州那么大，要找個(gè)人可不容易……」語(yǔ)意是困擾的，但語(yǔ)調(diào)卻是愉悅的。若找人花的時(shí)間愈久，她就能在宮外玩愈久，不用太早回去面對(duì)父皇丟給她的難題。
阿焰只知道他母親應(yīng)該在襄州削發(fā)為尼了，其馀一概不知。畢竟他與母親分開(kāi)時(shí)才三歲，還是個(gè)不解世事的幼童，能提供的資料非常有限。
「可是……連母親的名字都不知道，實(shí)在太荒謬了……」
她喃喃的聲音被風(fēng)吹散，他卻聽(tīng)得一清二楚。
連自己母親的名字都不知道，的確是荒謬！他唇角泛出些許苦澀。
幼時(shí)叫爹為爹，稱娘為娘，從沒(méi)想過(guò)他們也有自己的名字。三歲那年母親趁夜抱他離家，從此與父姊斷了聯(lián)系。剛開(kāi)始的時(shí)候，他幾度問(wèn)過(guò)母親為何帶他離開(kāi)家、爹與姊姊在哪等問(wèn)題，結(jié)果卻總是換來(lái)母親淚水漣漣的回應(yīng)，為免母親傷心，幾次過(guò)后他就不再問(wèn)了。
接下來(lái)他在佛寺寄住，母親則只身居住它地。他進(jìn)宮之前，母親曾來(lái)探望過(guò)他兩次，當(dāng)時(shí)她頭上戴的是簡(jiǎn)便道帽、身上穿的則是樸素的灰色道袍，每回都淚眼蒙蒙的望著他，久久不說(shuō)一句話，像是背負(fù)了許多的哀愁無(wú)從說(shuō)起，最后總是選擇無(wú)語(yǔ)相對(duì)。
母親的臉孔在歲月流逝下，逐漸淡化模糊，他只記得在她灰暗的道服上，開(kāi)出的朵朵深色淚花。為什么娘親總是在哭泣呢？是怕他問(wèn)起父姊、問(wèn)起為何送他到佛寺寄住，還是她看到他就想起從前的傷心往事？
直到現(xiàn)在他仍不明白那些問(wèn)題的答案，即使找到母親，他也沒(méi)把握在面對(duì)母親淚水時(shí)能夠問(wèn)得出口……
探出那隱藏在母親心底的秘密……
馬兒靈巧的越過(guò)街市、泥地，不停閑的穿越山坡竹林，朝陽(yáng)初升之際，他們依照地圖指示走小路出了帝京。為怕士兵追來(lái)，他們?cè)缥缟沤砸愿杉Z果腹，馬與人都未加休息，一路往南急奔而去。
夕陽(yáng)西下時(shí)，他們進(jìn)入了青苗縣境外圍。趕路趕了一整天，都快累昏了的巧妍，瞇著眼從滿天飛揚(yáng)的塵土中，看見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的路旁有座小茶亭，她的腹嗚如擂鼓，不用餐不行了。
「阿焰，快！到茶亭吃碗面、歇歇腿�！�
下馬進(jìn)了茶亭，用布篷搭建在路旁的小店還算干凈，三、四個(gè)同樣路過(guò)的客人占據(jù)幾張桌子在吃飯，店家看見(jiàn)來(lái)客連忙迎了出來(lái)。
「公子、小姐要用點(diǎn)什么？」
巧妍和云焰揀了一張位在角落、可以觀察到他人一舉一動(dòng)的桌子坐下。
云焰吩咐道：「兩盤(pán)青菜、一盤(pán)牛肉、湯面兩碗，外加一壺涼茶�！�
「馬上來(lái)！」店家隨即拐進(jìn)廚房張羅。
等待上菜的時(shí)間，巧妍好奇盯著埋頭苦吃的幾位食客，滿頭疑問(wèn)道：「他們是餓了幾天沒(méi)吃飯了，怎吃得這般火急？」
只見(jiàn)那幾人像不用咀嚼似的，夾了些菜配飯，唏哩呼嚕的全倒進(jìn)嘴里，然后隨便嚼個(gè)幾下就吞下去，快速解決了飯菜。
「老板，錢(qián)放在桌上！」客人放下飯錢(qián)，朝廚房說(shuō)一聲后，就提起隨身物品匆匆離去。
等到老板上菜，客人已走得只剩他們倆。
「這些人是做哪種大生意，怎么來(lái)去匆匆的？」巧妍好笑的看著他們半走半跑的疾步背影，夾了一塊牛肉入口，語(yǔ)音含糊。
「不是做大生意，是急著回家�！沟昙铱磥�(lái)也是個(gè)喜好閑聊之人，見(jiàn)少女長(zhǎng)相可愛(ài)話又多，遂站在桌邊和她聊起天來(lái)。
「喔？」吃了一大口面，她趁空說(shuō)：「家有嬌妻、稚兒倚門(mén)等候？」
「嬌妻、稚兒尚在其后……」店家粗眉打了個(gè)結(jié)，老臉左右張望一番，才低頭小聲說(shuō)：「火燒屁股了！沒(méi)在天黑之前回到家，怕遇見(jiàn)盜匪就再也回不了家了啊！」
「什么？盜匪川」巧妍驚訝道。
她訝異的表情十足逼真，讓店家很有成就感，講得更是口沫橫飛。
「青苗縣內(nèi)最近盜匪橫行，不管是街上或郊外，一入夜就見(jiàn)不著人影。盜匪到處殺人搶錢(qián)，先后已經(jīng)發(fā)生過(guò)數(shù)起命案，居民嚇都嚇?biāo)懒耍l(shuí)還敢在夜里四處亂晃？這青苗縣的治安真是敗壞到不行了！」
店家無(wú)奈地?fù)u頭嘆息，他的小本生意也因此少了好些收入哩！
「既然這樣可怕，轉(zhuǎn)眼天就要黑了，你還敢在這兒做生意？」
「哎唷，姑娘，小老兒我還想留著小命養(yǎng)孫兒長(zhǎng)大哩，等你們用完餐，我也要快些回家避禍去了。你們看是要繞路越過(guò)青苗縣也好，要往回走也好，我勸你們還是不要進(jìn)城去比較妥當(dāng)�！�
「難道官衙都沒(méi)派人出來(lái)巡守？」青苗縣距離京城才一日路程，竟有盜匪敢在皇帝老爺眼皮下鬧事，是嫌命太長(zhǎng)了嗎？
「官兵能時(shí)時(shí)守在街上嗎？在巡守間的空檔里，就是盜匪為非作歹的最佳時(shí)機(jī)。這幫賊人狡詐得很，官兵出現(xiàn)前他們就先躲起來(lái)了，這幾個(gè)月來(lái)晝伏夜出，專挑落單人和外來(lái)客下手，你們可得千萬(wàn)當(dāng)心些！」
「真有這么可怕？」巧妍興致高昂，心頭有種莫名的興奮，從統(tǒng)領(lǐng)師父那邊學(xué)來(lái)的功夫，終于有施展練習(xí)的機(jī)會(huì)了！
「姑娘，你好像挺開(kāi)心的？」店家揉揉眼，以為自己年紀(jì)大眼花了。天色昏暗，橘黃色的夕陽(yáng)光打在姑娘白嫩的小臉上，因?yàn)榉垂庥悬c(diǎn)看不清她的表情……
「開(kāi)心，真開(kāi)心！」斬妖除魔的神圣時(shí)刻到了，她怎能不開(kāi)心！她全身的血液都在奔騰跳躍著，恨不得立刻遇到賊人，將他們砍成十八段。
迅速將食物掃進(jìn)嘴里，又喝了一杯涼茶，心滿意足的站起來(lái)。
云焰將她的興奮之情盡收眼底，沒(méi)掃興的反對(duì)她接下來(lái)要做的事，付了飯錢(qián)后，也跟著站起來(lái)。
「小姑娘，你可別小看那幫盜匪，以為很好玩而自個(gè)兒送上門(mén)去當(dāng)肥羊，生命寶貴，別糊里糊涂就弄丟了……」店家好心的殷殷規(guī)勸著。
巧妍全身充滿活力，沒(méi)注意聽(tīng)他在說(shuō)些什么，只腳步輕快的走出茶亭。
「我們會(huì)小心的。老板，你也快點(diǎn)收拾收拾回家去吧�！乖蒲婊仡^向店家溫聲說(shuō)道。
「小心點(diǎn)喔！」
在店家叮嚀聲中，主仆倆躍上馬匹，無(wú)視于任何危險(xiǎn)，直往青苗縣城行去。
＊＊＊ 鳳鳴軒獨(dú)家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
剛?cè)胍沟目h城街道，果真如店家所言一個(gè)人影都沒(méi)有，隱蔽于灰云之后的下弦月提供的光度有限，冷冷清清的照拂，透著一股濃重陰森的恐怖感覺(jué)。
兩匹馬兒踱步其間，巧妍無(wú)聊的數(shù)著街道兩側(cè)一扇扇緊閉的門(mén)扉；云焰則眼觀四面、耳聽(tīng)八方，隨時(shí)留意任何可能突然發(fā)生的狀況。
「什么賊寇盜匪？連只小貓小狗都沒(méi)看見(jiàn)！」她失望的噘嘴抱怨。茶亭店家講得活靈活現(xiàn)，可真進(jìn)入縣城，卻叫她大失所望。
別人是怕壞人怕得要命，她卻是熱烈期待和殺人不眨眼的盜匪見(jiàn)上一面；她的膽子恁大，他再怎么說(shuō)也要舍命相陪了。云焰嘴角帶笑，無(wú)悔的陪她冒險(xiǎn)犯難。
「小姐，你忘了小時(shí)候被綁的那件事？我們差點(diǎn)命喪刀下��！」
「哼，不怕�！乖诎狄估�，她凝視著他溫煦凈朗的雙眸�！赣邪⒀嬖�，到哪兒我都不怕！」
刀來(lái)阿焰擋、腿酸阿焰背、挨揍阿焰先，反正事事有他幫她撐著、擋著，她怕什么！
「我的三腳貓功夫遇到高手就全完了，你真不怕？」他淡淡輕笑，瞧不出緊張感。
「哪來(lái)那么多高手？你的功夫雖稱不上絕佳，可比起橫行蠻干的一般賊寇，倒也綽綽有馀了！」
阿焰和未來(lái)的表姊夫元震兩年前在雪地里的那場(chǎng)戰(zhàn)斗還歷歷在目，阿焰雖慘敗，但對(duì)手元震是個(gè)練家子，年歲又比阿焰大上許多，會(huì)敗在他手下情有可原�？梢驊K輸給元震，阿焰這兩年更加致力于學(xué)武，那股拚了命也要學(xué)成的傻勁，讓看到的人都不禁為之心憐呢！他辛苦的付出不是沒(méi)有回報(bào)，師父就常說(shuō)阿焰離出師的日子不遠(yuǎn)了。
「小姐如此信任我，我若輸在盜賊手下，豈不無(wú)顏見(jiàn)江東父老？」云焰打發(fā)時(shí)間似的開(kāi)著不痛不癢的玩笑，和巧妍等待或許即將出現(xiàn)的盜匪。
「那還用說(shuō)？你若輸了，就給我跪在地上罰寫(xiě)『我對(duì)不起巧妍』一萬(wàn)遍！」兩眼發(fā)出厲光，直直射向云焰。
「輸了，還有命寫(xiě)嗎？」他好笑的說(shuō)道，輕松得像在說(shuō)別人家的閑事。
「所以嘍，阿焰是絕對(duì)不會(huì)輸?shù)摹！共皇撬^(guò)度信任他，只是她真的相信阿焰能幫她化解所有的危機(jī)。
「對(duì)，阿焰不會(huì)輸。阿焰的責(zé)任就是保護(hù)小姐，輸了，阿焰就沒(méi)有存在的理由了�！�
他的話里似乎潛藏著一些什么含意，可她還不及細(xì)思，隔沖突地傳來(lái)一道劃破暗夜寂靜的凄厲叫聲。
她和云焰相視一眼，極有默契的同踢馬腹，策馬往聲音來(lái)處狂奔而去。
「走開(kāi)！走開(kāi)！不要過(guò)來(lái)！」街道一角，一名被兩個(gè)歹徒左右包圍住的少女又驚又懼，手拿包袱擋在身前，驚恐柔弱的想驅(qū)趕歹徒不斷探伸過(guò)來(lái)的毛手。
「嘿嘿嘿！妞兒長(zhǎng)得挺漂亮，不如跟著老子，當(dāng)俺老婆！」大胡子歹徒邪惡淫笑，身穿無(wú)袖上衣，現(xiàn)出兩只粗壯臂膀，手提亮晃晃的大刀逼近無(wú)助的少女。
「不要靠近我！」少女嫌惡的倒退數(shù)步。匪徒濃重的腥騷體臭亙沖她腦門(mén)，熏得她快昏了。
「哼！小婊子還裝純情？人了夜敢只身一人走在大街上，哪家閨女有這么大的膽子？你就別假了！跟咱們回去還能保住一條命，若反抗的話，就讓你見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)！」另一個(gè)尖嘴猴腮的歹徒威脅恐嚇道。
「別跟她羅唆了，帶回去！」大胡子的毛手粗魯?shù)膿屵^(guò)她的包袱丟給猴腮男，自己則單手探向她的手臂，準(zhǔn)備硬抓她回家。
「我不要！你們走開(kāi)！」少女轉(zhuǎn)身要逃跑，卻被大胡子抓住后頜子，露出一小片后背肌膚。
「嘻嘻嘻，這妞兒皮膚好滑，真好摸……」他越過(guò)少女背上扛著的竹籃子，惡心的毛手在她背上貪婪的游移，少女放聲尖叫，羞憤欲死。
「人間敗類！你們不如一刀殺了我！」她雙目赤紅，大著膽子怒罵盜匪。
「殺了你太可惜了！一朵花似的小美人，隨隨便便就死了，未免太叫人遺憾。你跟哥哥們回去，讓咱們好好照顧你喔！」大胡子餓虎撲羊般抱住少女，就要擄人走。
「放開(kāi)我，你這惡人！」少女滿臉痛苦厭惡，無(wú)奈她根本掙不開(kāi)匪徒粗壯的雙臂。
大胡子把少女扛在肩上，和同伙正要往回家方向走—卻見(jiàn)兩個(gè)騎馬而來(lái)的男女從轉(zhuǎn)角處出現(xiàn)，擋住他們的去路。
「喂，老弟，咱們今兒個(gè)的收獲可真豐富，擄了個(gè)小美人，還有兩只肥羊自動(dòng)送上門(mén)哩！」大胡子呵呵大笑，握緊手中大刀。
「額外附送兩匹好馬！咱們等會(huì)兒騎馬回去輕松快速，這兩只肥羊好孝心！」猴腮男滿意的賊笑，往前走了幾步。
「阿焰，」巧妍揚(yáng)高單邊柳眉故意問(wèn)道：「這兩名惡棍口中的肥羊是我們兩個(gè)？」
「這里沒(méi)別人，當(dāng)然是指我們兩個(gè)�！乖蒲鎯�(yōu)閑回道。
「就算我們是肥羊好了，我還真有點(diǎn)擔(dān)心他們吃了會(huì)噎著呢！」她惡意取笑歹徒的虛張聲勢(shì)，還故意用眼角瞥了眼大胡子黑壯的手臂。哼，以為長(zhǎng)得粗勇就一定會(huì)贏嗎？
「恐怕他們連吃的機(jī)會(huì)都沒(méi)有�！勾蠛雍秃锶幸灰�(jiàn)即知是江湖野莽，并不難解決。
「那就交給你啦。」巧妍先退到一旁看好戲。云焰躍下馬背，閑適的步向匪徒。
兩名惡人看他自信滿滿地朝他們走來(lái)，反而心生懼意后退兩步。
赫然察覺(jué)自己被對(duì)方的氣勢(shì)壓倒，大胡子生氣的怒斥手下，「還不快收拾掉他！」
「是！」
猴腮男目露兇光舉起大刀朝他劈來(lái)，云焰利落的側(cè)身閃過(guò)，讓對(duì)方撲了個(gè)空，流暢瀟灑的抽出背后長(zhǎng)劍，快速在猴腮男衣衫上劃出許多道細(xì)縫，力道剛好是血絲沁出又不至于噴血的程度。
「哇，老大，我受傷了，好痛啊……」猴腮男倒在地上痛苦哀叫，伸手要搞住血口子，卻因傷口太多不知該先搗哪里好？
「呵，真沒(méi)用！」巧妍輕蔑譏笑，看云焰如何解決另一個(gè)。
他一步步走向大胡子，大胡子瞧他身形矯健，肯定不是泛泛之輩，心頭有所顧忌，猶疑著該怎么出招好？
突然，他靈光一閃，想起肩上的小姑娘來(lái)�！阜畔聞�，不然我就殺了這女的！」他大喝，料想少年不會(huì)不管肩上少女的死活。
云焰唇角勾笑，無(wú)所畏懼�！赶霘⑺�？請(qǐng)便�！�
大胡子瞪大眼，用力甩下肩上少女，一手緊抓少女長(zhǎng)發(fā)，一手拿大刀抵在她頸上。
「我真的會(huì)殺了她！」大刀劃過(guò)少女白嫩頸項(xiàng)，滴下幾滴艷紅血珠。
少女本欲求死以免受辱，遇此關(guān)鍵時(shí)刻干脆不顧一切豁出去，抬起雙手抓住大胡子臂膀，張口奮力咬下，惹得大胡子痛叫一聲。
「他媽的，你找死！」
高舉大刀就要往少女身上劈下，云焰趁此良機(jī)揮出長(zhǎng)劍撥開(kāi)大刀，左手利落點(diǎn)住對(duì)方臂上麻穴，逼他放開(kāi)緊抓少女頭發(fā)的手。他先將少女推向安全區(qū)域后，才持劍和大胡子對(duì)招比試。
大胡子招招欲致他于死地，攻勢(shì)猛烈兇狠。云焰絲毫不費(fèi)力的閃過(guò)他的刀身，持劍舞出幽白的利芒劍光，害大胡子看得頭昏眼花。
「媽的！小鬼頭，你這是在耍我嗎？」大胡子瞠目道。
「沒(méi)錯(cuò)，我是在耍你�！乖蒲嬲\(chéng)實(shí)回答。這可是他兩年前向元震討教來(lái)的「不入流招式」，雖稱不上正宗武學(xué)，但老實(shí)說(shuō)還挺好玩的。
「你找死！」大刀砍得更加兇猛，大胡子氣得差點(diǎn)沒(méi)噴出火來(lái)。
利劍和大刀互擊，敲出響亮鏗鏘聲。云焰無(wú)意陪他玩太久，先在大胡子握刀的手背雕出一朵小花，濺起一小攤血跡，讓他握不穩(wěn)刀子；再在他的眼皮上劃下兩個(gè)XX，害他痛得丟棄刀子搗住眼皮慘叫�！赴�！我瞎了！我瞎了！」鮮血從指縫滲出，染紅他十根手指。
站在旁邊觀看的少女平復(fù)不了滿腔怒氣，憤恨地?fù)炱鸬厣洗蟮队诚虼蠛印?br />
「姑娘，你往后的日子想在牢里度過(guò)嗎？」云焰好意出聲提醒。
少女聞言倏地停下手勢(shì)。的確……如果她坐了牢，那誰(shuí)來(lái)幫她照顧娘親？心里掙扎拉扯一番后，最終還是扔下大刀，舍棄報(bào)復(fù)念頭。
被晾在一旁的猴腮男不甘挫敗，忍耐一身小傷帶來(lái)的疼痛，舉刀朝背對(duì)他的云焰奔來(lái)。巧妍懶得出聲警告云焰，索性從包袱里掏出一錠石頭般沉甸甸的銀子，精準(zhǔn)無(wú)比的砸向猴腮男的后腦勺——
正中目標(biāo)！被暗算的猴腮男翻翻白眼，腿一軟昏倒在地，手里大刀失去控制，直直朝著大胡子飛去；大胡子此時(shí)正巧睜開(kāi)滿是血跡的眼皮，從血幕之中看出去，只能驚愕地盯著天外飛刀，完全無(wú)法反應(yīng)。等飛刀近在眼前，他才猛然驚醒，但因來(lái)不及閃避，只好用雙掌夾住刀身，不讓大刀將他的大臉劈成兩半。
「哇啊！我的手好痛啊！」慘叫連連。
因?yàn)樗麄冎圃斐龅脑胍魧?shí)在太大了，衙門(mén)官兵聞聲而來(lái)，輕輕松松的把兩名匪徒帶回衙門(mén)吃免錢(qián)飯去。