整個(gè)莊園正在整修維護(hù)當(dāng)中，因?yàn)閵W格斯特九世·康爾森的婚禮即將在此舉行。這里曾經(jīng)有一段相當(dāng)美麗的故事，畫中美麗女子和奧格斯特一世的故事至今仍為后世津津樂道。
但是他的祖先奧格斯特一世·康爾森直到死前，心底跟那女人白頭偕老的期望仍舊無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
為了傳宗接代，奧格斯特一世娶了一個(gè)和畫中女子相貌神似的女人為妻，然而他到死仍深愛著那個(gè)從他眼前憑空消失的女子，所以他在遺囑中明示，每一代繼承者都不得拆除或者變賣寶康爾森莊園，其中包含房間墻上掛著的那幅畫。
小時(shí)候奧格斯特九世對(duì)那幅畫里的人充滿憧憬，她曾經(jīng)是他的初戀對(duì)象，他也曾經(jīng)和歷代祖先
一樣，深信著畫中的女子會(huì)從畫布中走出來(lái)，直到他愛上妮絲卡為止。
他將那畫中女子住過的房間上了鎖，步下階梯和樓下的妮絲卡會(huì)合。
“等這里整修完畢，我們就舉行婚禮�！�
“嗯。”她甜笑點(diǎn)頭。
在圣安東尼奧，只要認(rèn)識(shí)奧格斯特九世·康爾森和妮絲卡·華特的人都會(huì)認(rèn)高，他們真的是天造地設(shè)的一對(duì)。
康爾森家族在十八世紀(jì)來(lái)到德州后就在此落地生根，兩百多年來(lái)經(jīng)歷了不少風(fēng)風(fēng)雨雨的康爾森莊園如今仍舊屹立不搖。
奧格斯特九世，不容置疑的是許多女人夢(mèng)寐以求的金龜婿，當(dāng)他決定和華特家的妮絲卡小姐訂婚，可令不少女士暗地扼腕哭泣，而更有不少人羨煞了妮絲卡的好際遇，畢竟天底下沒有多少人可以飛上枝頭當(dāng)鳳凰。
“我不在的這段時(shí)間，公司方面你多辛苦了。”
“由我代理你的職務(wù)，妥當(dāng)嗎？”
“當(dāng)然�！�
奧格斯特九世知道妮絲卡在擔(dān)心什么，但他可從沒把外界的輿論放在心上，過去她是他的得力助手，現(xiàn)在她是他的未婚妻，一切都是名正言順的。
“別管外面怎么說(shuō)，夫妻是一體的，如果你不足以讓我信任，我實(shí)在想不出來(lái)還有誰(shuí)能讓我委以重任了�！�
奧格斯特九世即將遠(yuǎn)行到西班牙處理生意。奧格斯特一世·康爾森是從西班牙移民到德州，經(jīng)過每一代努力不懈的沖刺，康爾森集團(tuán)所屬的產(chǎn)業(yè)幾乎遍及全球，而在奧格斯特九世的努力下，登上了美國(guó)前十大企業(yè)集團(tuán)。
有人說(shuō)他是工作狂，但對(duì)未婚妻，他可是向來(lái)照顧得無(wú)微不至。
“若不是你執(zhí)意要一個(gè)人去西班牙，我真想陪你去�！�
“你若跟我一起去，巴特的蒙那邊就沒人替我搞定了�！�
“還有杰恩在。”
“交給他我一點(diǎn)都不放心，他成天不是窩在脂粉堆里，就是沉迷在酒精世界，我不想拿康爾森集團(tuán)上上下下員工的未來(lái)當(dāng)賭注�！�
“唉!”知道自己推托不了，妮絲卡忍不住嘆氣。
知道將重?fù)?dān)交付給她令她感到沉重，奧格斯特九世忙安撫她說(shuō)：“我回來(lái)一定好好補(bǔ)償你，這回就請(qǐng)你辛苦點(diǎn)�！�
“你都要出遠(yuǎn)門了，我拒絕也是無(wú)濟(jì)于事的�！彼p輕的將柔荑放在他的胸口，“我只想你健康出門、平安回家�！�
“那是一定的�！�
“少爺，您的車準(zhǔn)備好了�！惫芗页霈F(xiàn)在門口，恭敬的說(shuō)。“嗯。”
奧格斯特九世臨到上車前，妮絲卡依然握著他的手，一臉的依依不舍。
“我會(huì)盡快趕回來(lái)的�！彼呐乃氖�，安撫著，“我一回來(lái)，我們就舉行婚禮。”
她臉上的陰霾終于掃去了一些，取而代之的是滿臉的期待，“別忘了你對(duì)我的承諾，早去早回。”
“嗯�！彼c(diǎn)頭承諾，車子在眾人的目送下遠(yuǎn)離而去。
“明柔，聽說(shuō)你要回臺(tái)灣和家人團(tuán)聚，祝你假期愉快�！�
“謝謝�！�
進(jìn)太空總署的時(shí)候，管明柔才十八歲，在太空總署內(nèi)，她絕對(duì)不是惟一的天才，但是出身仲揚(yáng)集團(tuán)這個(gè)豪門世家，加上有個(gè)常常上報(bào)的天才哥哥，她總是備受矚目。
然而她行事作風(fēng)向來(lái)低調(diào)，在同事間也不會(huì)讓人感覺她是個(gè)富家千金，在她臉上永遠(yuǎn)看得見一抹甜蜜的笑容，追求她的人不少，但是她卻總是巧妙又不傷人的拒絕那些追求者。
她和一般女孩不同，別的女孩十八歲的時(shí)候正是少女情懷總是詩(shī)的年紀(jì)，但她的腦袋卻只裝著
一些天馬行空的事情。
研究室是她最常待的地方，而研究則是她的最愛。
“她真的是天才少女？”有人和她擦身而過時(shí)，交頭接耳了起來(lái)。
她確實(shí)特別，在她身邊總覺得如沐春風(fēng)，不過很難把她和天才研究員劃上等號(hào)。
可她確確實(shí)實(shí)是個(gè)天才少女，她那些天馬行空的想象加上行動(dòng)研究出來(lái)的成果才展示不久，就有不少私人機(jī)構(gòu)想要把她給挖角過去，管明柔三個(gè)字似乎象征著不可知的未來(lái)里一個(gè)非常大的希望。
“聽說(shuō)她相信自己可以研究出回到過去和未來(lái)的機(jī)器？”“你覺得他們會(huì)投資經(jīng)費(fèi)去做那些研究？”
“那可就不勞你費(fèi)心了，人家是仲揚(yáng)集團(tuán)的大小姐，有錢人家的小孩通常是要什么有什么的�！�
話中有些酸味，但是卻也掩飾不了語(yǔ)氣中的羨慕，天才讀書向來(lái)就比一般人輕松容易，含著金湯匙出生更不知道要積德幾世，莫怪乎人們對(duì)她總是欣羨不已。
管明柔全然不理會(huì)那些竊竊私語(yǔ)，走出了太空總署的大門，幾個(gè)同事在停車場(chǎng)叫住了她。
“明柔，你什么時(shí)候要回臺(tái)灣？今晚有空嗎？強(qiáng)森說(shuō)要幫你辦個(gè)歡送派對(duì)�！�
強(qiáng)森——她眾多追求者之一，怎么拒絕都嚇不走，也是最令她頭痛的一個(gè)。因?yàn)槭峭�，雖然不同部門，可是碰面的機(jī)會(huì)也少不了的，所以不能惡臉相向。
“抱歉，我今天晚上的飛機(jī)，現(xiàn)在就要趕到機(jī)場(chǎng)去了�！�
“這么趕？不是還有很多天的假期？”
“早點(diǎn)回家就多點(diǎn)時(shí)間和家人相聚，我巴不得現(xiàn)在就已經(jīng)飛回臺(tái)灣了。”
看她歸心似箭，眾人也不好意思勉強(qiáng)，“那祝你假期愉快�！�
“謝謝，等我回來(lái)我們?cè)僖黄鸪燥��！?br />
“OK！”
和大伙互道再見后，她開車朝休士頓布希國(guó)際機(jī)場(chǎng)的方向前進(jìn)，休士頓是美國(guó)四大城市之一，尖峰時(shí)刻塞車的慘況絕對(duì)不亞于臺(tái)北。
十八歲拿到博士學(xué)位后，她來(lái)到休士頓快兩年了，早習(xí)慣了這個(gè)帶著點(diǎn)西班牙味道的城市，研究幾乎占據(jù)了她整個(gè)生活重心，她甚至鮮少有過想家的感覺，但此時(shí)，她的腦際卻開過了來(lái)到這里后的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
就在她幾乎入神的時(shí)候，手機(jī)響了起來(lái)，看著屏幕上的顯示，她笑著按下通話鍵，“哥，我人都要回去了，你還打電話來(lái)盯人喔?!”
管續(xù)仲，她惟一的哥哥，也是仲揚(yáng)集團(tuán)的總裁，人們都說(shuō)，天才是會(huì)遺傳的，就如同他們兄妹倆都是智力過人的精英。
“媽叫我問你幾點(diǎn)的飛機(jī)，她非要我去接你的機(jī)，我是莫可奈何�！痹捦材嵌耍芾m(xù)仲故作無(wú)奈的抱怨著。
但她知道，他比誰(shuí)都疼愛自己，而且他們母親已經(jīng)在話筒那方以極宏亮的聲音提出抗議。
他只好招供，“好，我承認(rèn)是我自己要確定你何時(shí)抵達(dá)，我是擔(dān)心你到時(shí)候又被一群記者圍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)�！�
“我搭晚上的飛機(jī)，現(xiàn)在正在前往機(jī)場(chǎng)的途中，我看一下抵達(dá)時(shí)間……”她側(cè)頭把手機(jī)夾著，再伸出一只手去翻找旁邊的皮包，可就在翻找的同時(shí)，一輛來(lái)車快速的朝她沖撞過來(lái)，“哥……”
聽見話筒那端突然的煞車聲和尖叫，管續(xù)仲全身的血液為之凝結(jié)。
一七三九年圣安東尼奧康爾森莊園。
這里正在舉行一場(chǎng)別開生面的舞會(huì)，賓客皆是上流社會(huì)人士。一七三四年西班牙伯爵奧格斯特一世·康爾森跟隨著探險(xiǎn)家的步伐移民到德克薩斯，并在美國(guó)南方的這個(gè)城市建立家園定居。
人們?nèi)粽劦娇禒柹f園，一定會(huì)先想到俊朗的奧格斯特一世伯爵，上流社會(huì)的人把他稱之為最有價(jià)值的單身貴族，他從事海運(yùn)的生意，商船往來(lái)于歐洲與新大陸之間，甚至還遠(yuǎn)從東方帶來(lái)許多綾羅綢緞以及奇珍異寶，商船買賣的生意讓他獲利不少，單身貴族這個(gè)名號(hào)他確實(shí)是當(dāng)之無(wú)愧的。
也正因?yàn)閵W格斯特一世伯爵如此的獲得上流社會(huì)人們的喜愛，所以康爾森莊園舉行的宴會(huì)向來(lái)都是門庭若市的。
康爾森莊園內(nèi)的仆人正忙碌的穿梭在賓容之間，遞送食物和茶點(diǎn)，生怕一個(gè)閃失得罪了主人的賓客，每個(gè)仆人的言行舉止都顯得小心翼翼。
今晚的宴會(huì)是為了慶祝奧格斯特號(hào)安全抵達(dá)港口所舉行的，參與的人物除了上流社會(huì)的名流紳士，還有更多愛慕著奧格斯特一世的名媛淑女。
女人們極盡所能的打扮自己，為的就是要讓奧格斯特一世多看自己一眼。
但他眼高于頂，美麗的女人他見多了，他身邊從來(lái)不曾缺乏女人，可就是沒有一個(gè)女人可以綁住他的心，外界形容他是一匹放浪形骸的狼。
然而即便如此，依然有眾多女人幻想自己可以綁住他這個(gè)實(shí)力雄厚的男人的心。
“奧格斯特一世，今晚方便帶些特別的東西過來(lái)讓我瞧瞧嗎？”霍克公爵的妻子美琳達(dá)·霍克大膽提出邀約。
若當(dāng)面拒絕美麗女人的邀約是很失禮的，況且他也不想拒絕，而這個(gè)世界一向都是如此，臺(tái)面上很高尚，私底下很放浪，你情我愿，總是不斷的重復(fù)著這樣的戲碼。
“只要你肯來(lái)，我會(huì)靜候大駕光臨�！�
每個(gè)人都知道，霍克公爵年紀(jì)大到滿足不了他美麗又年輕的妻子，對(duì)于美琳達(dá)三不五時(shí)的向外發(fā)展，霍克公爵也只能夠睜一只眼閉一只眼。
至于奧格斯特一世·康爾森，對(duì)于這些不能得罪的客人，男歡女愛，他則當(dāng)作是逢場(chǎng)作戲。
“爵爺，請(qǐng)移步一下，有事情向您稟告�！惫芗也剪斔构Ь吹淖哌^來(lái)向他耳語(yǔ)。
“失陪一下�！彼蛎懒者_(dá)微一頷首，跟著管家走出宴會(huì)廳，抵達(dá)長(zhǎng)廊他才問：“什么事？”
“捷克在寶庫(kù)里面發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑的女子，我不知道該怎么處置，特來(lái)向爵爺請(qǐng)示�！�
“可疑女子？寶庫(kù)是鎖上的，她怎么進(jìn)得去？”
“捷克一再聲明他進(jìn)去寶庫(kù)前，寶庫(kù)確實(shí)是上鎖的，可是他打開寶庫(kù)的時(shí)候，卻看見那個(gè)女子躺在地上�！�
“我知道了，把那個(gè)女子帶到書房來(lái)，順便把捷克叫過來(lái)�！�
“是�！�
管家離開后，奧格斯特一世看了一下宴會(huì)廳，音樂仍舊悠揚(yáng)，但是現(xiàn)在的他卻不想進(jìn)去繼續(xù)交際應(yīng)酬，他很高興管家替他找到了暫時(shí)遠(yuǎn)離這一切的理由和機(jī)會(huì)。
二○○三年休士頓。
奧格斯特九世躺在醫(yī)院的病床上，一場(chǎng)車禍?zhǔn)顾萑牖杳裕募胰苏龂@在門口靜靜守候，有人愁眉不展，有人卻在心底不斷的祈禱著他永遠(yuǎn)都不要清醒過來(lái)。
這些人的反應(yīng)如何，管續(xù)仲并不是很在乎，但是一想到意外發(fā)生時(shí)對(duì)著話筒尖叫的妹妹，他的心就忍不住揪緊。
“無(wú)論如何我都要見康爾森先生不可�！�
因?yàn)槟锹暭饨�，他馬不停蹄的飛到美國(guó)，可是一抵達(dá)休士頓，卻得到一個(gè)壞消息，警方告訴他發(fā)生車禍后，管明柔人卻失蹤了。他得到這猶如晴天霹靂的消息后，甚至不敢接母親打來(lái)詢問的電話。
車在人卻不翼而飛，這要他如何向母親解釋？
連他自己都不知道到底發(fā)生什么事情，如今他只能把希望寄托在和妹妹撞車的奧格斯特九世·康爾森身上。
一抵達(dá)醫(yī)院，康爾森家族的人卻阻止他，說(shuō)什么都不讓他見奧格斯特九世本人。
“為什么你們就是不肯讓我見康爾森先生問個(gè)清楚呢？”焦慮的他碰上了不講理之人馬上怒火狂燒，他怒氣騰騰的問。
“對(duì)不起，不是我們不肯讓你見奧格斯特九世，實(shí)在是他現(xiàn)在根本無(wú)法見人，更幫不上你的忙。”妮絲卡站了出來(lái)，委婉的說(shuō)：“他現(xiàn)在昏迷不醒，就算你見到他，他也開不了口�！�
“怎么會(huì)這樣?!”惟一的希望如今也變成了絕望，那他該上哪去找妹妹�。�
惟一的妹妹失蹤了，他卻束手無(wú)策，一股恐懼感不斷的攀爬上他的心房。
“你這么急著找奧格斯特九世，有什么急事嗎？你說(shuō)出來(lái)，也許我?guī)偷蒙厦��！?nbsp;
“和康爾森先生撞車的就是我妹妹，可是車禍之后，警方只找到我妹妹撞壞的車子，卻怎么都找不到我妹妹的蹤影，我來(lái)這里，原本是希望可以從康爾森先生口中打探到一點(diǎn)消息，沒想到……”
“原來(lái)你妹妹就是肇事者！”康爾森老夫人從椅子上沖過來(lái)，對(duì)著管續(xù)仲大罵，“她把我兒子撞成植物人自己卻跑掉了，是不是想要逃避法律責(zé)任啊?!”
“肇事者？這位夫人，我想你是搞錯(cuò)了，難道你沒聽警方說(shuō)明嗎？康爾森先生的煞車失靈了，而且以整個(gè)車禍現(xiàn)場(chǎng)的測(cè)量推斷，是康爾森先生沖撞我妹妹的車子，才使得兩人的車同時(shí)翻覆
，如今我妹妹失蹤生死末卜，你如此判斷是否太過分了呢？”
他太了解明柔的個(gè)性，她不是怕事的人，遇到事情她會(huì)先以大局為重，即使那可能讓她惹上麻煩，她也不會(huì)實(shí)之不理。“煞車失靈？那是絕對(duì)不可能的，奧格斯特九世的車子每天都會(huì)由司機(jī)做檢查，每個(gè)星期會(huì)固定送保養(yǎng)廠保養(yǎng)，怎么可能煞車失靈會(huì)沒有發(fā)現(xiàn)到，這分明就是想要逃避責(zé)任的說(shuō)法，我絕對(duì)不容許有人這樣污蔑我兒子，這對(duì)康爾森家族是莫大的恥辱�！笨禒柹戏蛉孙@然是想要用家族勢(shì)力來(lái)壓迫他，但可惜她弄錯(cuò)對(duì)象了。
“我們仲揚(yáng)集團(tuán)也不是怕事的，是非曲直，自有公道�！�
妮絲卡見兩人劍拔弩張，忙出聲緩和，“請(qǐng)兩位不要爭(zhēng)吵，我想這其中有誤會(huì)，一切等奧格斯特九世醒來(lái)才能知曉�！�
和個(gè)年長(zhǎng)者爭(zhēng)論并非管續(xù)仲想要做的，只是他看不慣康爾森老夫人的咄咄逼人和目高于頂?shù)膽B(tài)度，經(jīng)人勸阻，他的火氣也稍稍降了溫度。
“我并非來(lái)此爭(zhēng)論的，誰(shuí)是誰(shuí)非警方自然會(huì)找到答案，我只是想要從康爾森先生口中問出我妹妹可能的去向而已�！�
“我們很想幫忙，但目前恐怕只能等待�！蹦萁z卡無(wú)奈的說(shuō)著。
“事情怎么會(huì)變成這樣……”
“你放心，奧格斯特九世一醒過來(lái)，我們就會(huì)和你聯(lián)系，希望到時(shí)候可以幫上忙�！�
“顯然現(xiàn)在也只能如此�！蓖o閉的病房門，管續(xù)仲仍然忍不住請(qǐng)求，“如果康爾森先生醒過來(lái)，請(qǐng)盡快讓我知道�！薄皶�(huì)的�！�
但他們都很清楚，他能不能醒來(lái)、什么時(shí)候醒來(lái)非任何人能夠作主的，只能多多祈禱，看天意了。
一七三九年圣安東尼奧康爾森莊園。
被人像拎東西似的拎進(jìn)了書房，管明柔不管怎么掙扎都無(wú)濟(jì)于事，這棟看起來(lái)豪華到有點(diǎn)奢侈的建筑中的人都把她當(dāng)成竊賊和怪物看待。
可她才覺得這里的人奇怪呢，每個(gè)人都穿著中古世紀(jì)的衣服，行為舉止也都顯得拘謹(jǐn)，她忍不住想，這些人是不是在演戲？
繼續(xù)觀察的當(dāng)頭，她發(fā)現(xiàn)有個(gè)人走進(jìn)來(lái)，然后在他的一句話之后，所有人都退了出去，只留下
那個(gè)發(fā)現(xiàn)她的莽夫。
叫他莽夫一點(diǎn)都不為過，沒有紳士會(huì)把淑女當(dāng)成包袱般拎起來(lái)的，那個(gè)人仗著自己長(zhǎng)得高大，全然不把她當(dāng)人看待。“我說(shuō)過我不是小偷，我也不知道自己為什么會(huì)在這里，不過有一點(diǎn)我必須再度聲明，我真的不是小偷。”
她深信剛走進(jìn)來(lái)的這個(gè)男人可以作主，因?yàn)樗磥?lái)比剛剛那些人更高貴優(yōu)雅，雖然他的穿著依然好笑，但是質(zhì)料卻是相當(dāng)?shù)暮谩?br />
“你是英國(guó)人？”聽到她連珠炮似的講著流利的英文，奧格斯特一世忍不住蹙起眉頭。
他為了做生意及移民，學(xué)過不少語(yǔ)文，其中英文是除了西班牙文外他最擅長(zhǎng)的，但她看起來(lái)不
像英國(guó)人，比較像是東方人。
“不，我當(dāng)然不是英國(guó)人，我是臺(tái)灣人。”
“臺(tái)灣？那是哪里？”
好吧，她承認(rèn)臺(tái)灣很小，她深信沒有人會(huì)不知道美麗的福爾摩莎。
“請(qǐng)不要看不起我，臺(tái)灣雖然是個(gè)小島，可是我很熱愛我�！�
他從來(lái)不曾聽過臺(tái)灣這個(gè)地方，但是看她那么維護(hù)，他突然感到好奇，“既然你那么熱愛臺(tái)灣，為什么要跑到這里來(lái)？”“我來(lái)讀書和工作，等等……”記憶跳回到太空總署的停車場(chǎng)，她這時(shí)才想到自己是正要前往機(jī)場(chǎng)搭機(jī)的，“我為什么在這里？”
她努力回想著，可是奇怪得很，她的記憶只有到太空總署的停車場(chǎng)時(shí)發(fā)生的事，然后記憶就中斷了，不管她怎么努力，那之后的一切都是空白。
“那也是我想知道的答案，你為什么會(huì)跑到我的寶庫(kù)里去？”
“寶庫(kù)？”難怪剛剛那個(gè)人會(huì)像拎小雞似的把她拎到這里來(lái)，“我說(shuō)過了，我不是小偷�！�
奧格斯特一世掃了她全身上下一眼，發(fā)現(xiàn)她的衣物單薄得根本藏不了任何物品，才說(shuō)：“也許你根本來(lái)不及偷任何東西就被發(fā)現(xiàn)了。”
“拜托！我們管家的財(cái)產(chǎn)不會(huì)比你那寶庫(kù)少，我有必要當(dāng)小偷嗎？”反倒是為什么自個(gè)兒會(huì)在這里，才令她心生疑竇，“是不是你們把我綁架來(lái)的？”
“我不可能綁架任何人！”他生氣的說(shuō)。
“不然你讓我走，我要搭乘的飛機(jī)恐怕已經(jīng)飛走了，我家人沒等到我會(huì)擔(dān)心，我得離開。”
奧格斯特一世越來(lái)越聽不懂她說(shuō)的話，可有一件事他非常確定，那就是還沒查出她來(lái)此的用意之前，他不可能放人�！澳悴荒茈x開�！�
“為什么？”
“你突然出現(xiàn)在我的寶庫(kù)內(nèi)，你認(rèn)為我會(huì)隨便讓你走嗎？”
“我說(shuō)過我不是小偷！”飛機(jī)沒搭上，還被人當(dāng)成小偷，說(shuō)不定自己根本是被綁架的，越想她越緊張，甚至有了想哭的沖動(dòng)。
她那泛著淚光的眼眸讓他軟化了些許，“我可以不把你當(dāng)小偷看待，但是在我查明你的身份和來(lái)此的用意之前，你得安分的待在這里。”
“沒得選擇？”
“沒得選擇�！�
他的眼神似乎在告訴她，這里是他的地盤，他說(shuō)的話就是王法，她沒有選擇的余地。
認(rèn)命吧！除此之外還能怎么辦？管明柔沮喪的想。