朱佑樘承繼病逝先父朱見(jiàn)深大統(tǒng),十八歲即位。在終于將先皇喪葬告一段落后,是日早朝,擊鼓鳴鐘,百官進(jìn)宮,文武大臣來(lái)到奉先殿,跪叩新皇。
“吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“眾卿平身!”
朱佑樘揮揮金龍袖袍,滿(mǎn)臉是毫飪遮掩的得意,原來(lái),當(dāng)皇帝是如此威風(fēng)的事情,原來(lái),一呼百諾是如此爽快的事情,原來(lái),他這么多年來(lái)的忍氣吞聲是如此值得的事情。
“眾卿家,”朱佑樘略收了笑,肅了顏,“這些日子幸得眾卿鼎力協(xié)助,朕方能順利安妥了先皇葬儀,今后,且讓咱們戮力為大明百姓共創(chuàng)福祉!”
“皇上賢明乃萬(wàn)民之福�!�
步出朝班恭身揖首,笑得諂媚的是戶(hù)部尚書(shū)尹升,此人在先皇在位時(shí)為官十三年,依仗的是宦官與萬(wàn)貴妃的關(guān)系,前陣子萬(wàn)貴妃剛逝,他便急急轉(zhuǎn)舵全心巴結(jié)著朱佑樘,如今看來(lái)倒還真是押對(duì)了寶。
“微臣這里有幅萬(wàn)民聯(lián)手簽署恭賀新皇登基祝祈文,”他笑呵呵地自袖口抽出一幅紙卷,交由太監(jiān)頭子符壽轉(zhuǎn)承給了朱佑樘,“這紙祈文乃燕京城百姓們自動(dòng)自發(fā)聯(lián)名簽署,昨兒來(lái)到微臣府邸懇請(qǐng)臣獻(xiàn)給皇上的,”他衷心慨嘆著,“新皇甫登基便能得遍民真心愛(ài)戴,此乃大明之福!”
“是呀!皇上�!�
急著出聲的是刑部尚書(shū)章岳,輸人不輸陣,這討厭的尹升幾句話(huà)說(shuō)得既臭且長(zhǎng),可別耗盡了大夥兒的時(shí)間。
“這兩天微臣已陸續(xù)接獲兩廣。湘鄂、蘇淮等地方官吏來(lái)函,近日風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安,各地百姓都紛紛表示這是新皇登基所帶來(lái)的吉兆,對(duì)于未來(lái),全國(guó)百姓都抱持著無(wú)比殷盼,相信能在新皇帶領(lǐng)下為大明朝的未來(lái)努力……”
章岳說(shuō)得口沫橫飛,朝班上一群善于逢迎拍馬諸臣紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是,惟有立于左首的朱佑壬自始至終掛著抹似有若無(wú)的笑。
風(fēng)調(diào)雨順?
他心底冷哼,若當(dāng)真風(fēng)調(diào)雨順,那還壓在一堆奏疏下的兩湖潰堤待筑壩公文難不成是假的?
瞥了眼坐在龍椅上面色光潤(rùn)、神采奕奕的朱佑樘,他忍不住嘆息,他太了解這堂弟了,對(duì)他而言,聽(tīng)取這些逢迎之詞絕對(duì)遠(yuǎn)比聽(tīng)取治洪筑壩來(lái)得更要緊。
“啟稟皇上,”緊接著出聲的是兵部尚書(shū)陳鉞。“這幾天朝鮮、安南,哈密、交趾、阿魯臺(tái)等鄰邦諸國(guó)亦陸續(xù)遣使來(lái)貢,表明赤誠(chéng)擁戴大明新皇心意。”
“算這些蠻子識(shí)時(shí)務(wù)!”其他官員哼出了聲音。
“使者里有韃靼、瓦剌來(lái)使嗎?”朱佑壬出了聲。
新皇年輕識(shí)淺,很多事情壓根捉不到重點(diǎn),方才陳鉞口中諸國(guó)早已順?lè)竺骰食麄兊膿泶鲏焊际菑U話(huà),而真正令人頭疼卻是位于西北邊境的韃靼、瓦剌兩大部。
“嗯……有關(guān)這部分或許是下官看漏了,“陳鉞支吾著,“啟稟壬王,此事下官將火速派人查清……”
“不用查了,”朱佑壬揮揮手,淡然睇著朱佑樘,“皇上,您新繼位,對(duì)這曾是大明勁敵之頑強(qiáng)的兩部可要多費(fèi)心思了,不過(guò),目前比較頭疼的只剩韃靼,景泰五年時(shí),瓦剌太師也先為阿拉所殺,脫脫不花子麻兒可兒立,瓦剌衰,韃靼盛,次年韃靼曾遣使入貢,卻在天順?biāo)哪陼r(shí)入寇。
成化六年,韃靼達(dá)延可汗立,達(dá)延可汗野心勃勃,多次起了入寇之念,在成化十六年時(shí),亦即七年前,遭我方王越將軍領(lǐng)軍敗之�?山鼇�(lái),聽(tīng)說(shuō)達(dá)延可汗之于呼喝延近日卻在西北蠢蠢欲動(dòng)、養(yǎng)兵黷武,似有欲借天子更替,九州未靖前犯境我朝之念�!�
“既然如此……”朱佑樘聽(tīng)得發(fā)急,“當(dāng)年那曾大敗韃靼?的王越將軍人呢?”
“三年前,王將軍被兵部上了奏疏,說(shuō)他自恃功蓋過(guò)主,膽大妄為,出言不遜詆毀上司,再加上些莫須有罪名……”朱佑壬冷眼覷著猛轉(zhuǎn)身咳嗽的陳鉞,和佯裝撣著肩上灰塵不敢觸及他視線的符壽,“目前王將軍已被貶至黔州任職當(dāng)?shù)赝了竟芾磉吔绶��!?br />
“這樣呀……”朱佑樘語(yǔ)帶惋惜,“這倒是可惜了�!�
“微臣亦作如是思量,”朱佑壬揖首,“還望皇上重審此案,如果可能,請(qǐng)調(diào)回王將軍,以泯西北邦界豺狼歹念�!�
“壬王建議,朕自當(dāng)考量,”朱佑樘原擬點(diǎn)頭,卻話(huà)鋒一轉(zhuǎn)漠了語(yǔ)氣,“可自恃功高過(guò)主是項(xiàng)大罪,大明人才濟(jì)濟(jì),想來(lái)也不是非那王越不可的�!�
人才濟(jì)濟(jì)?!
換冒之,大明也不是非他壬王不可了!
朱佑壬在心底嘆息,他看得出朱佑樘已愈來(lái)愈容不得他了,他提議的事情無(wú)論對(duì)錯(cuò)他定會(huì)反對(duì),如此方能彰顯出新皇有辦法壓下壬王的氣勢(shì),朱佑壬憶起英宗、景帝兩皇在位時(shí)的于謙,土木堡之變中,若非于謙擊退也先,那么,他們朱氏子孫還能有今日高高在上的局面嗎?
而到最后,于謙又是得到了怎樣的善終?
接下來(lái),又是一堆阿諛?lè)畛械淖嗔�,下頭說(shuō)得人口沫橫飛,上頭聽(tīng)的人志得意滿(mǎn),時(shí)間一瞬瞬過(guò)去,朱佑壬只覺(jué)無(wú)力與荒謬。
難道這就是他的未來(lái)?
日日夜夜守著一堆廢話(huà)與謊言?
“今日早朝時(shí)辰將盡,”朱佑樘嗓音劃破重重迷霧喚回朱佑壬失落已久的神魂,“眾卿家有事便奏,無(wú)事退朝�!�
“皇上!”
安靜中淡淡出聲的是朱佑壬,他臉上是如往昔般漫不經(jīng)心的笑容,說(shuō)出的話(huà)卻讓殿上的人全傻了眼。
“微臣懇請(qǐng)告老還鄉(xiāng),回歸田野。”
“告……告老?!”
連朱佑樘都結(jié)巴了,他雖恨朱佑壬,可絕沒(méi)想過(guò)要將他攆出朝班,一來(lái),依其智慧定當(dāng)尚有可用之處,二來(lái),他還沒(méi)折損夠此斯呀?
“壬王真會(huì)說(shuō)笑,”代出聲的是皇上身邊的符壽,老實(shí)說(shuō)壬王自動(dòng)請(qǐng)退對(duì)他們這些整日籌思著撈油水的人自是天大好消息,可表面上自然還得作作假,他一臉皮笑肉不笑地道:“您今年年方二十六,正當(dāng)少壯,您開(kāi)口要告老,豈不折煞了咱們這批真正的老骨頭?”
“是呀!是呀!”紙糊三閣老和泥塑六尚書(shū)共計(jì)九個(gè)廢物拚命點(diǎn)頭。
“年歲未老心已老,”朱佑壬笑道:“反正咱們大明人才濟(jì)濟(jì),想來(lái)也不是非我朱佑壬不可的�!�
“新皇初登基,”符壽漠然出聲,“壬王便開(kāi)口要退,難道對(duì)咱們新皇有所不滿(mǎn)?”
“符公公慎言,”朱佑壬依舊笑晏晏,“這樣的罪名可要比那些莫須有的更加可怕,碗大的腦袋都要落了地,新皇既與小王同姓,又是血脈相連的堂兄弟,若說(shuō)不滿(mǎn)那就是不滿(mǎn)咱們朱家的列祖列宗,佑壬自小以姓朱為榮,怎可能有貳心?”
“既然如此,”朱佑樘皺皺眉,“王兄何以執(zhí)意要退?”
“不孝有三,無(wú)后為大,”他似真似假認(rèn)真著語(yǔ)氣,“皇上您剛及位,雖才十八,卻已開(kāi)始擇后擇妃了,微臣卻整日忙于政務(wù),將這等正經(jīng)事一延再延,年二十六,身邊連個(gè)女人都沒(méi)有,不堪娘親在耳邊整日叨念,是以決定乾脆辭官,以求把增產(chǎn)報(bào)國(guó),此外……”
他笑意不減地續(xù)道:“方才聽(tīng)了諸位同僚奏言,深覺(jué)他們都將全心全意輔佐皇上導(dǎo)入常軌,相較起,有沒(méi)有朱佑壬對(duì)您而言,并沒(méi)有差別。”
朱佑樘沉默著,老實(shí)說(shuō),若想去掉這個(gè)眼中釘,這倒是個(gè)好機(jī)會(huì),然他尚未答覆,身旁的符壽卻已出了聲音──
“壬王此言差矣,報(bào)國(guó)衛(wèi)主是人臣分際,皇上身邊雖不乏人才,可求才若渴絕不嫌多,不過(guò)倘使壬王之退純?yōu)樾⑺迹蹅兣匀俗允遣蝗荻嗉又绵�,不過(guò)還望壬王若當(dāng)真要退,好該退得轟轟烈烈,留名青史,也順道為皇上分點(diǎn)兒憂(yōu)�!�
“符公公建議……”朱佑壬瞇起眼,知道今日最大的敵人自是早已恨他恨得牙癢癢的這只老狐貍,“小王先幫皇上做件事情,再談辭官?”
“是呀!”符壽笑得很和氣,搓著手掌的模樣還真像只老狐貍,“壬王是個(gè)不世出的人才,大明朝班少了您肯定失色,您雖不擅武,卻精通各部語(yǔ)言,口才便給,是個(gè)一等一的溝通人才……”
“符公公是想建議讓小王去擺平韃靼?”朱佑壬笑容不減,眼神卻是寒的,好狐貍,一招借刀殺人,答應(yīng)了是去送死,不答應(yīng)就是逆旨。
“當(dāng)然,”符壽也是笑的,卻笑得可怕,“這只是卑職一點(diǎn)愚見(jiàn)罷了,行不行得通還是得視圣駕之意�!�
“好建議!”
朱佑樘順勢(shì)接下話(huà),將個(gè)不擅武的朱佑壬送到那些亮著牙的餓狼跟前,他就不信這回那向來(lái)意氣風(fēng)發(fā)、不可一世的朱佑壬還有幸存的可能!
“方才聽(tīng)王兄說(shuō)了邊境之危,朕正忐忑不安,若能有機(jī)智過(guò)人的王兄代朕走這一遭,相信將會(huì)是大明百姓之福,咱們以求和為先,但帶足了兵馬,蠻子若是不從,便攻打至其屈服為止�!�
朱佑壬心底怯聲,想除去眼中釘就直說(shuō)嘛,還硬扯個(gè)什么大明百姓之福?
“依皇上的意思……”他懶懶問(wèn)出聲,“只要微臣此次出使韃靼成功,您就答應(yīng)讓微臣辭官并保留父勛?”
“那是當(dāng)然的,”朱佑樘在接到身旁符壽鼓勵(lì)的目光后更加確定了心意,他在群臣面前朗聲道:“君無(wú)戲言,朕當(dāng)號(hào)令相關(guān)官員竭盡所能全力協(xié)助王兄所需以達(dá)成目的,讓咱們靜心等待壬王早日凱旋得歸!”
就這樣,秋濃之際,朱佑壬領(lǐng)了十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩朝向西北之境而去。
大隊(duì)人馬剛出了居庸關(guān),負(fù)責(zé)保護(hù)朱佑壬的趙燕姚將軍在夜里急急進(jìn)了主帥營(yíng)帳。
“稟王爺,兵營(yíng)里捉到一名佯作男裝打扮,混入兵丁行列的……的女子�!�
“女子?!”朱佑壬挑高眉,“立刻請(qǐng)她過(guò)來(lái)!”
“壬王爺,”趙燕姚臉上疑懼未除,“是否要先將她搜個(gè)身?妄然將她帶過(guò)來(lái),如果她身上藏有兇器,如果她是方對(duì)敵營(yíng)派來(lái)的探子……”
“對(duì)方再蠢也不會(huì)派個(gè)女人來(lái)探底,”朱佑壬冷冷打斷對(duì)方,向來(lái)漫不經(jīng)心的神情難得凝肅,“我說(shuō)了立刻請(qǐng)她過(guò)來(lái)!”他冷著聲,“誰(shuí)也不許碰她,趙將軍,請(qǐng)聽(tīng)清楚,我用的是‘請(qǐng)’字�!�
趙燕姚急急領(lǐng)命而去,不多時(shí),隨著他出現(xiàn)在帥營(yíng)中的是個(gè)身上還穿著兵卒服飾的冰傲少女。
“趙將軍,”朱佑壬眼神自始至終沒(méi)睇向趙燕姚,僅鎖在少女身上,他揮揮手,“退下吧!”
趙燕姚還想出聲,卻讓他漠寒眼神給抑住了,他摸摸鼻子退出帥營(yíng),雖然負(fù)責(zé)的是壬王安危,他還懂得保住自個(gè)兒小命也是很重要的。
夜里的帥營(yíng),燭火幢幢將人影剪上了牛皮帳幕。
朱佑壬盯著少女,她卻連眼角都沒(méi)覷他,見(jiàn)趙燕姚去遠(yuǎn),才溫吞吞自懷中掏出一團(tuán)綠色溫?zé)嵛矬w。
見(jiàn)狀朱佑壬拍拍額頭,這丫頭,她竟連小奇都帶來(lái)了!
“你當(dāng)我是來(lái)郊游的嗎?”他將她拉至臥鋪?zhàn)隆?br />
她搖搖頭,終于肯覷他了,“我知道你是來(lái)送死的!”
他失笑,“那你還來(lái)?”他搖搖頭嘆氣,“就因?yàn)橹来诵袃措U(xiǎn),我才不肯讓祈康及王宸等人一塊兒跟,而寧可他們守著王府的�!�
“你也可以別去的,”她瞳中難得有波動(dòng),“我們抗旨躲到鬼墓山里,那兒處處都是機(jī)關(guān),誰(shuí)也找不到我們的�!�
“我們?!”朱佑壬恢復(fù)了嘻皮笑臉,“什么時(shí)候開(kāi)始,表妹的計(jì)劃里已包括了表哥?”
她扭過(guò)頭沒(méi)吭聲。
“寧馬革裹尸當(dāng)沙場(chǎng)戰(zhàn)魂,毋逆旨叛逃做不忠懦夫!”他笑了笑,“別忘了我還有母親、妹妹,還有個(gè)彰榮王府,我不是只需擔(dān)待個(gè)人存亡的,更不愿辱沒(méi)了我的姓氏。”
“所以,”她轉(zhuǎn)回頭,“你甘愿任人宰割?”
“對(duì)我這么沒(méi)信心,”他笑嘻嘻道:“未征先言��?”
“如果朱佑樘是真心想要你成功,如果朝中沒(méi)有那么多等著扯你后腿的人,”依姣向來(lái)漠然的眸出現(xiàn)了悲意,“那么,我自然對(duì)你有信心,可事實(shí)是,你我都知道,不是的,他們都不是的。他們只是設(shè)下了個(gè)陷阱逼得你不得不跳罷了�!�
“表妹!”朱佑壬依舊漫不經(jīng)心,“我還當(dāng)你真是凡事都不搭理的呢。”
“我是的!”她冷著嗓站起身,“我來(lái)只是來(lái)同你話(huà)別的�!�
她旋身欲走,卻讓他拉住了手。
“千里話(huà)別?!表妹果真是有心人,”他的笑聲有些澀,“那天開(kāi)拔出發(fā)前我曾到你小屋外盤(pán)桓了一陣�!�
“我知道�!笔謷瓴幻�,她只得坐下,卻不愿看他。
“知道了還裝睡?”
“不裝睡難道笑嘻嘻祝你早死早超生?”她斜睨著他。
“原先我還當(dāng)你的心真是鐵打銅鑄的,”他放開(kāi)她,伸手戀戀不舍地輕拂著她春柳似的劉海,“直至方才趙將軍說(shuō)營(yíng)里逮到個(gè)女人,我才知道你是故意躲著不見(jiàn)我不與我話(huà)別的,”他笑中難掩得意,“因?yàn)槟阍缫褯Q定要跟來(lái)了,你終究,是舍不下我的。”
依姣噘著嘴,不表承認(rèn)亦不否認(rèn)。
他心疼地觸著她的短發(fā),“難為你為了陪我連頭發(fā)都剪成了這副狗啃樣,那些笨蛋又是怎么發(fā)現(xiàn)的呢?”
“我該佯裝啞巴的,一開(kāi)口,”她聳肩,“就露了餡�!�
他忍不住大笑,他這表妹性子雖冷,卻有個(gè)又甜又軟的嗓音,只有白疑才會(huì)聽(tīng)不出她是個(gè)女娃兒。
“露餡最好,”他哼,“我可沒(méi)法想像多留你一天在那堆臭男人的情景�!�
“出關(guān)之后,”她覷著他,“你有何打算?”
“走一步算一步,”他不太想談,“我的腦子沒(méi)用過(guò)帶兵作戰(zhàn),對(duì)于行軍作戰(zhàn)一竅不通,可如果,真能讓我見(jiàn)著韃靼小王子呼喝延,也許,我能動(dòng)之以情,將局勢(shì)分析給他聽(tīng),讓他知道惟有和平才是對(duì)兩國(guó)都有益的事情,然后簽定互不侵犯協(xié)議�!�
“可現(xiàn)在你最擔(dān)心的卻是連呼喝延都還沒(méi)見(jiàn)到,戰(zhàn)火即已燎原?”她低聲問(wèn)。
朱佑壬點(diǎn)點(diǎn)頭,“畢竟咱們與韃靼近年都是兵戎相見(jiàn),一見(jiàn)了面便不分青紅皂白先殺紅了眼再說(shuō),和談未啟,先天的成見(jiàn)就已影響了彼此的心,要讓他相信我們的誠(chéng)意并不容易�!�
“雖然我們都認(rèn)為朱佑樘對(duì)你有成見(jiàn),可這回他竟肯調(diào)派十萬(wàn)大軍給你,”依姣想了想,“也許,情況并不如咱們猜測(cè)的那么槽�!�
“錯(cuò)!”他搖搖頭,“明著他要我去做和平使臣,卻又莫名其妙撥給我這么多兵馬說(shuō)是要保護(hù)我的,但這十萬(wàn)兵馬的十個(gè)領(lǐng)頭將領(lǐng)卻又都是符壽與兵部尚書(shū)陳鉞的人,現(xiàn)在你還以為朱佑樘是想幫我嗎?”
“那么,”她睇著他,“現(xiàn)在我們的下一步該是什么?”
“我想想,”他撫撫下巴,“你現(xiàn)在要做的就是放下小奇,待會(huì)兒我會(huì)讓人去燒一大桶熱水送來(lái),你先沐浴更衣,然后我會(huì)讓人在我的床旁搭座小床,若困了你就先睡了吧!”
“沐浴更衣?”她斜瞇著他,丹鳳眼里是懷疑的芒,“在這里?”
“不在這里難道還在外頭同那十萬(wàn)大軍共浴?”朱佑壬笑,“表妹不妨評(píng)估一下何者可行�!�
她冷著眉,“我不喜歡開(kāi)這種玩笑�!�
“我也不喜歡,”他有些無(wú)奈,“可這不是玩笑而是現(xiàn)實(shí),老實(shí)說(shuō),我私心底早殷盼著你能來(lái)陪我,就說(shuō)是我自私也好,”他深情地?fù)嶂亩贪l(fā),“可這會(huì)兒你真圓了我的夢(mèng),我才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)里諸多考量都是我沒(méi)想到的,這一路,長(zhǎng)途漫漫,你總不成這個(gè)樣子忍上幾個(gè)月吧。”
“我可以找到機(jī)會(huì)躲到河里凈身的�!彼僦獯讲槐碣澩�
“好表妹,”他嘆氣,“行軍時(shí)的男人禁欲過(guò)久,是禁不起一丁點(diǎn)兒的誘惑的,漫漫征途你只能待在帥營(yíng)或我身邊�!�
雖是笑語(yǔ)他卻是認(rèn)真的,“我無(wú)法承受你會(huì)遇到麻煩的可能,而你,也不會(huì)希望看到我為了保護(hù)你天天拿把大刀跟在你后頭砍人吧?”
她沉吟著,不得不承認(rèn)他說(shuō)的是事實(shí)。
“好!我聽(tīng)你的,可你不會(huì)……”她眸中閃著警告。
“都這時(shí)候了你還不了解我嗎?”他伸手將她輕攬入懷,低笑晏晏,“你該明白我是在乎你的,又怎可能不尊重你而恣意胡為?你永遠(yuǎn)不會(huì)知道當(dāng)你沒(méi)跟辛步愁離去時(shí)我有多么的感動(dòng)……”
感人氛圍正緩緩展現(xiàn),他卻突然轉(zhuǎn)回了嘻皮笑臉,“雖然我也很想很想趕快生個(gè)一半像你一半像我的孩子,可倒還分得出輕重緩急,行軍在外,你若在戰(zhàn)馬上挺著個(gè)大肚子,那還真是難看了點(diǎn),一箭射來(lái),一尸兩命,表哥我可承受不起�!�
她睨他一眼,怯了聲推開(kāi)他。
他笑嘻嘻接下去,“還有,明日我會(huì)將你介紹給其他將領(lǐng),你的身份將是御用太醫(yī)�!�
“御用……”她顰眉,“太醫(yī)?”
“是呀!”朱佑壬聳肩,“無(wú)論說(shuō)你是我表妹或未婚妻都有循私之嫌,主帥帶個(gè)女人上戰(zhàn)場(chǎng),雖說(shuō)此行以議和為首要,但總是難看了點(diǎn),但若告訴人說(shuō)你是死人對(duì)頭的女兒,是特地派來(lái)照料壬王起居,并適時(shí)給予藥石護(hù)理的,那么,是不是就通情達(dá)理多了呢?”
“隨你吧!”依姣無(wú)所謂地取出葵瓜子喂小奇,反正她壓根就不在意別人做如是想,她只是很執(zhí)意地想要伴著他罷了。
“你放心,你不會(huì)太忙的,你的惟一患者將只有我,因?yàn)椤彼Φ溃骸拔译m有十萬(wàn)兵卒,可也禁不起必死居居主的折騰。”
“折騰?”她睨著他,瞇著的眼神有著威脅。
“醫(yī)一個(gè)死一個(gè),醫(yī)兩個(gè)死一雙,”他避開(kāi)她揮來(lái)的粉拳,話(huà)語(yǔ)卻不肯歇,“就怕我大軍還沒(méi)開(kāi)到韃靼,就個(gè)個(gè)都埋在征途里了�!�
冷冷帥營(yíng)滿(mǎn)是暖意,兩人雖無(wú)法確定還能有幾個(gè)明天,卻心意相同珍惜著每個(gè)尚且握持得住的今天!