冰珀纖細(xì)的身子緩緩跪倒，合上了眼，密起了睫；此刻她的心里一片敞亮，像是被暖烘烘的陽(yáng)光給里著一般，在明晃晃的陽(yáng)光里，她看到一張正對(duì)著自己深情凝睇的俊逸臉孔，漾著的淺淺笑意憑添了幾分瀟灑……
是他──項(xiàng)暐！
雙手握舉用以獻(xiàn)祭的透明匕首，微微昂起下巴兒，刀尖對(duì)著心口，冰珀出手飛快，毫不滯泥地刺下……
“滋”地一聲，某樣物事破空而來(lái)，在千鈞一發(fā)的時(shí)刻擊落了匕首，眾人只覺(jué)眼前一花，再定睛一瞧時(shí)祭臺(tái)上已經(jīng)多了個(gè)人。
“你……”冰珀睜大了眼瞧著來(lái)人，無(wú)語(yǔ)凝噎。
“你還欠我兩個(gè)要求，想來(lái)想去，這樁買賣我實(shí)在虧太大了，所以決定回來(lái)向你索討。”項(xiàng)暐對(duì)她溫柔笑說(shuō)，然后，不容她有其他反應(yīng)，飛快地橫抱起她的身子，施展輕功，向外而去。
臺(tái)下的眾人望得目瞪口呆。
后面的完顏泰臉色鐵青，因著怒火狂燒而渾身顫抖；今日他特地邀集大夏王室參觀祭典，目的便是要展現(xiàn)對(duì)于大夏民間的控制力，沒(méi)想到居然被項(xiàng)暐那家伙破壞得這么徹底。
“來(lái)人！給我追！此二人殺無(wú)赦！”他終于忍不住走上臺(tái)前，大聲喝道。
眾將士受了命令，立刻指刀提劍往外疾追。
群眾眼見(jiàn)祭典已經(jīng)告一段落，即如戲散曲終，準(zhǔn)備離開(kāi)。
就在此時(shí)──“兄弟們，該咱們了！”洪亮的聲音一呼，匿身于宮殿各點(diǎn)的岳家軍紛紛亮出兵器。
寒水神宮頓時(shí)陷入一片血雨腥風(fēng)……
※ ※ ※
廝殺之后的寒水神宮，尸橫遍地，刺目而令人驚駭?shù)孽r血染上了白凈的殿堂；對(duì)戰(zhàn)，本來(lái)就沒(méi)有贏家，不過(guò)是看誰(shuí)輸?shù)蒙倭T了！
完顏泰踞坐在密室中央，挺直的背脊極力想要掩飾挫敗的失意。
并不是說(shuō)岳家軍獲得多大的勝利，事實(shí)上雙方死傷的人數(shù)都很可觀，而是沒(méi)想到這一役讓他失了面子又失了里子！早在項(xiàng)暐出手打落匕首的一剎那，他這場(chǎng)近乎完美的安排就已經(jīng)被破壞了。
“啟稟王爺，人……不見(jiàn)了。”
“什么？”完顏泰重重地拍案，一并發(fā)泄心中的怨恨�！斑B兩個(gè)人都追不到，本王養(yǎng)你們這些飯桶是做啥用的？”
“王爺請(qǐng)息怒�！比f(wàn)其薩站出來(lái)為無(wú)辜的通報(bào)小卒說(shuō)話�！耙皂�(xiàng)暐的身手，一般的兵士是不可能追得上的�！�
完顏泰也知道自己是借題發(fā)揮，既然萬(wàn)其薩替他找了臺(tái)階下，他也就順勢(shì)轉(zhuǎn)移目標(biāo)。
他略微提高聲調(diào)，宣布道：“萬(wàn)其薩聽(tīng)令，本王賜你令牌一塊，必要時(shí)可以調(diào)動(dòng)大金在邊境的兵力，務(wù)必在最短的時(shí)間內(nèi)，替本王收拾項(xiàng)暐和冰珀！本王不許他們繼續(xù)存活！”
“萬(wàn)其統(tǒng)領(lǐng)，傳本王命令，差人前往邊境不許大金守軍讓他們進(jìn)入大金�！泵孀邮б淮我呀�(jīng)夠恥辱了，完顏泰發(fā)誓絕不會(huì)再丟一次臉�！氨就跻诖笙慕鉀Q這兩個(gè)人，否則，以后本王還有立足說(shuō)話的分兒?jiǎn)�？�?nbsp;
“仔細(xì)盤查進(jìn)出各個(gè)藥鋪的人，要逮到他們，不會(huì)是難事的！”完顏泰嘴角扯出殘酷冷笑，繼續(xù)交代�！昂�！想和本王作對(duì)？他們兩個(gè)也未免太天真了吧！”
萬(wàn)其薩接過(guò)令牌，看著王爺說(shuō)話的表情，即便是他，亦不禁有些駭然，仿佛冰珀已在他的手上任他折磨似地。
驀然，他想起那個(gè)哭著喊“薩哥哥”的小女孩……
※ ※ ※
天色在葉影細(xì)碎中逐漸深黯，當(dāng)胭脂般的流暈消失在西邊的山頭，立時(shí)便凝成一片濃濃的青紫色，帶著醉意的昏暮踉蹌地走入夜色中，沒(méi)了身影。
從神宮出來(lái)，擺脫追兵后，項(xiàng)暐便抱著冰珀直往山里頭去，畢竟搜城容易搜山難。眼看日頭已沈，山林不久即將墜入全然的黑暗，他得趕快為他們找個(gè)安身之處，最好還能打點(diǎn)妥食物柴火……
“放我下來(lái)！”她神情沉凝地說(shuō)，有些不悅；他這樣不累嗎？抱了個(gè)人還這么急奔。
“不！我不能讓你再回神宮！”項(xiàng)暐難得如此直接地否定，邊回答的同時(shí)，腳步未有片刻稍緩。
“放我下來(lái)，我不會(huì)傻到在這時(shí)候獨(dú)行在山林野地的�！彼涣�(xí)慣這樣被人抱著，特別是在她沒(méi)病沒(méi)傷的時(shí)候。
“保證？”
“嗯�！�
“好吧！”聽(tīng)得她鄭重的應(yīng)諾，項(xiàng)暐也采取信任的態(tài)度，放她下來(lái)。“咱們先找個(gè)安全的地方過(guò)夜�！�
“從這兒上去，有間破廟，廢棄許久了，但我想還能暫歇一宿�！�
看她好端端地站在眼前，耳邊的發(fā)絲微微隨風(fēng)輕動(dòng)，表情雖然依舊淡淡溶溶的，但項(xiàng)暐卻有種踏實(shí)的歡悅充盈于心；他滿足地笑了笑，然后對(duì)她下戰(zhàn)帖：“比比看誰(shuí)先到？”
“你可以嗎？”聽(tīng)到某人不自量力地向她挑戰(zhàn)！冰珀眼底上了層飽含興味的光彩。
“你可以嗎？”項(xiàng)暐心里偷偷笑著，這個(gè)好勝姑娘，一提到較勁比試整個(gè)人亮了起來(lái)，看來(lái)她挺有自信的，不過(guò)──他也不是省油的燈呀！
“比比看就知道高下了。”話才說(shuō)完，冰珀雙足一點(diǎn)，人已在丈外，而他這個(gè)挑戰(zhàn)者，只得摸摸鼻子陪她賽這一回了。
破廟的情況比預(yù)想的好多了，門窗尚稱完整，只是有些腐朽，倒也還能避風(fēng)遮雨，里頭主要是些灰塵蛛網(wǎng)之類的，稍稍清理一下就是個(gè)不錯(cuò)的棲身場(chǎng)所。
“本來(lái)想打點(diǎn)野味兒的，可這天色暗得快，不得已，只好請(qǐng)你將就一下了�！表�(xiàng)暐從懷中掏出個(gè)已經(jīng)冷硬的饅頭，輕拋給她。“明兒個(gè)再看看能獵到什么好東西。”
明兒個(gè)？冰珀沉靜的臉上沒(méi)有其他的表情，視線悄悄滑落，細(xì)密如梳的長(zhǎng)睫在眼下旋成弧線姣好的扇形影廓。她沒(méi)有回答，兀自忖量著。
“怎么了？”他關(guān)心地問(wèn)道。
“明兒個(gè)……”她吐氣勝蘭，清清幽幽地開(kāi)口�！拔一厣駥m去�！�
“為什么？回去受死？”項(xiàng)暐不解，有什么事情難道不能和他一同想法子解決嗎？“當(dāng)初，你早知道回去是死路一條，是不？”
她沒(méi)有應(yīng)聲代表了默認(rèn)。
項(xiàng)暐心中了然，他端起神色，不顧她有沒(méi)瞧見(jiàn)，灼燒的眸光就是直挺挺地打在她的臉上。
“無(wú)論如何，這一次我不會(huì)讓你回去的！”他鄭重地做出宣告；憂心如焚的滋味兒，當(dāng)一回已嫌太多了。
好！很好！看來(lái)你已經(jīng)忘記小白鳥(niǎo)的下場(chǎng)了……完顏泰陰怒的聲音猝然在耳畔響起，讓她不禁一顫。
冰珀抑著蟄伏心底的驚惶情緒，試圖鎮(zhèn)定地對(duì)他說(shuō)：“我要回去，你別讓我連自己都無(wú)法原諒！”
“那么，至少，你得給我一個(gè)更好的理由�！表�(xiàng)暐平緩地說(shuō)，不想和她起爭(zhēng)執(zhí)。否則，他真的想好好罵罵這個(gè)固執(zhí)的姑娘──難道，她不知道有時(shí)候她的執(zhí)著已經(jīng)讓他心揪得痛了嗎？
冰珀沉吟了一會(huì)兒，終于……勇敢地抬眼向他，她深吸一口氣，決定要告訴他一個(gè)故事，一個(gè)有關(guān)女孩和小白鳥(niǎo)的故事……
項(xiàng)暐專注地聆聽(tīng)她講述過(guò)往，卻也沒(méi)有忽略她佯自堅(jiān)強(qiáng)下、一閃即逝的慌張害怕；于是，他想到了她歷經(jīng)噩夢(mèng)后的第一句話，想到了她何以會(huì)態(tài)度嫌惡地看著小免兒、想到了她看他處理山雉時(shí)的愀然變色、想到了她經(jīng)常撫理頭發(fā)的習(xí)慣動(dòng)作……
“就這樣？”
“嗯。”冰珀顧不得壁上的塵垢，軟軟地倚靠在墻；天曉得，她是用盡全身的力氣才能將這段記憶剜刮出來(lái)。
“冰珀！”他斂起表情喚了她的名，然后一字一句地重重說(shuō)道：“你別看輕我了！”
“我沒(méi)有！只是……”
“只是不相信我可以保護(hù)你、保護(hù)我自己？”項(xiàng)暐嚴(yán)厲地膛視著她，這回是委實(shí)地惱了，為著她寧可犧牲自己也不相信他而惱了！
“沒(méi)有這個(gè)意思……”她急急地說(shuō)道，但隨即一想，語(yǔ)氣又立時(shí)冰冷了下來(lái)。“隨你怎么認(rèn)為吧，總之，我是要回去的�！敝灰芑畹煤煤脙海谒J(rèn)知里的她是怎么樣的，已不是什么要緊事！
“聽(tīng)著，小白鳥(niǎo)的噩夢(mèng)已經(jīng)過(guò)去了，而我，項(xiàng)暐，現(xiàn)在活生生地就在你的面前�！睘槭裁此偰茉谌桥耐瑫r(shí)，連帶著惹動(dòng)他心底的柔情疼惜？項(xiàng)暐向她挨近，并肩而坐，輕輕執(zhí)起她的柔荑，定定包握掌中�！拔也皇侨稳嗽赘畹男“坐B(niǎo)，如果可以，我倒希望能做你堅(jiān)實(shí)的翅膀，讓你有能力、有勇氣飛離完顏泰加諸的禁錮！”
堅(jiān)實(shí)的翅膀？
她低首瞧著他疊覆的大手，是溫?zé)岫娲_的膚觸，眼前無(wú)聲無(wú)息地罩上了一層白茫茫的薄霧。
“相信我吧！”項(xiàng)暐的輕聲里有著最深摯的情，摟她入懷，讓她的螓首抵在他的胸口，穩(wěn)定的心跳鼓動(dòng)，就是他許下的、一輩子的應(yīng)諾！
默默淌著淚水的冰珀，沒(méi)有應(yīng)聲，只是緊緊偎著他。
然而，為什么──在她的心底有種害怕的感覺(jué)不斷涌出？
※ ※ ※
“大木頭，這是第幾個(gè)了？”平�？偸情_(kāi)朗如陽(yáng)光的應(yīng)浣寧，今兒個(gè)竟然面色凝重如嚴(yán)霜，恐怖的記憶上了心頭。“不會(huì)是……”
“寧兒，別想太多�！泵肥吐暟矒崴那榫w。
打從他們進(jìn)了涼州城以后，發(fā)現(xiàn)許多居民像是染病一般，總是覺(jué)得身子發(fā)冷發(fā)寒；街上炙燙的傳言認(rèn)為，這是由于祭典中斷、帝女回歸未成，所以措崗瑪、措秀瑪神降下災(zāi)難。
“真的不是瘟疫？”身在大理時(shí)見(jiàn)到瘟病肆虐的景象，她可是記憶猶新，不由得一顫。
“你不信我這神醫(yī)說(shuō)的話嗎？”梅漱寒為了讓她寬心，微笑地說(shuō)。
“真的不是？”
看來(lái)寧兒對(duì)他的信任挺薄弱的嘛！梅漱寒無(wú)奈地嘆了口氣，娓娓說(shuō)道：“應(yīng)該不是，我覺(jué)得比較像……”
“像什么？”
他微蹙起眉。“像中毒�！�
“中毒？這么多人同時(shí)中毒？”浣寧挑起秀眉，不敢相信地瞪大了眸子。
“嗯。”
這些人的癥狀應(yīng)該算是輕微的，只是畢竟他是初次見(jiàn)到這種奇毒，到底該如何破解，梅漱寒的心中隱隱有個(gè)譜，卻還沒(méi)獲得證實(shí)，如今只能以針灸來(lái)暫時(shí)減緩患者的不適。
“那暐表哥不會(huì)也……”她轉(zhuǎn)念一想，立刻開(kāi)始擔(dān)憂起來(lái)。
梅漱寒保持緘默，這種生死病痛之事見(jiàn)得多了，雖然仍會(huì)掛心牽念，但卻比誰(shuí)都了解──人為不敵天意；在沒(méi)和項(xiàng)暐碰面之前，他和寧兒一樣，只能誠(chéng)心誠(chéng)意地不斷禱告。
※ ※ ※
“傳我的令下去，任何人發(fā)現(xiàn)帝女，先來(lái)向我報(bào)告，擅作主張者，一律以軍法論處�！�
“可是……統(tǒng)領(lǐng)，王爺不是說(shuō)……”
“負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)的人是我。”萬(wàn)其薩取出令牌一揚(yáng)。“若有差池，我自會(huì)向王爺請(qǐng)求降罪�！�
“是！屬下遵命�！�
夜?jié)u漸深了，思緒卻反而鮮活靈動(dòng)起來(lái)了！
萬(wàn)其薩領(lǐng)了完顏泰的令牌，受命緝捕項(xiàng)暐和冰珀兩人。白日東奔西走，倒還無(wú)暇胡思亂想，一到夜里，許多潛形的念頭就再也隱藏不住地占據(jù)心頭。
現(xiàn)在的珀兒，可好？
當(dāng)時(shí)，眼看著項(xiàng)暐將她救離，心里是矛盾而五味雜陳的；為她的得生感到欣喜，為她的未來(lái)感到憂慮，對(duì)自己的無(wú)力感到悲傷，對(duì)項(xiàng)暐的出手感到羨慕……感覺(jué)，難以言盡呀！
萬(wàn)其薩從懷中掏出冷硬的令牌，定定地瞧著，浮現(xiàn)她總是冷絕以對(duì)的容顏。
當(dāng)時(shí)，他沒(méi)有辦法救她，如今，她的生命落在他的手里──他必須在完顏泰和冰珀之間做出選擇嗎？
思緒被牽引進(jìn)入縹緲深處，萬(wàn)其薩不由得怔忡了起來(lái)……
※ ※ ※
“唔……唔……”她不住地發(fā)出痛苦的囈語(yǔ)，凍徹骨髓的痛楚吞噬她所有的知覺(jué)。
“怎么了，冰珀？”項(xiàng)暐在睡夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)她的呻吟，立刻就清醒了過(guò)來(lái)，趕忙扶抱起她，仔細(xì)察看一番，卻發(fā)現(xiàn)她整個(gè)身子冰得異常；饒是他向來(lái)處事沉穩(wěn)，刻下瞧她這個(gè)情狀，也禁不住有些心慌。
“冷……我好冷……”唇色是青紫的，直打哆嗦。
項(xiàng)暐心頭掠過(guò)一絲陰影，趕忙搭上她的腕脈，發(fā)現(xiàn)數(shù)道寒冷的真氣在她體內(nèi)游走沖撞，致使她的肉體無(wú)法承受而發(fā)起顫來(lái)；記得在他初進(jìn)神宮時(shí)，冰珀也曾經(jīng)發(fā)作一次，那景象──至今仍然讓他心驚！
依循上回的經(jīng)驗(yàn)，他迅速扳轉(zhuǎn)過(guò)冰珀的身子，封住少海、通里、神門、少?zèng)_四穴護(hù)住心脈，然后緩緩運(yùn)起內(nèi)勁，助她慢慢收束真氣。
可是……不對(duì)……
她的情況似乎脫離了他所能控制的范圍，體內(nèi)真氣沖撞的程度較上回厲害許多！寒冷的感覺(jué)透過(guò)和她的接觸，波波涌襲而來(lái)，威力之強(qiáng)，逼得項(xiàng)暐不得不收回自己的元功。
事到如今，顧不得夜晚行走山林的危險(xiǎn)，管不了完顏泰設(shè)下重重的追緝?nèi)μ祝欢ㄒ獛M(jìn)城找大夫瞧瞧，再怎么說(shuō)，歧黃之術(shù)非其所長(zhǎng)。
迅速抱起冰珀，項(xiàng)暐施展輕功，趕往涼州。
明早卯時(shí)城門一開(kāi)，但愿能立刻找到大夫……
※ ※ ※
“對(duì)不起！請(qǐng)開(kāi)開(kāi)門！請(qǐng)開(kāi)開(kāi)門！”大清早的，店鋪都還未營(yíng)業(yè)，項(xiàng)暐使勁兒地敲著門，高聲喊道。
“來(lái)啦！來(lái)啦！”里頭的人不耐地回答，嘴里還嘀嘀咕咕些什么。
“對(duì)不起，實(shí)在是因?yàn)橛屑辈�，不得不打擾。”他飛快地說(shuō)。
“好吧，請(qǐng)先進(jìn)來(lái)�！苯�(jīng)營(yíng)救人的生意，再抱怨也無(wú)濟(jì)于事�！拔胰フ�(qǐng)大夫起來(lái)看診。”
“麻煩了�！表�(xiàng)暐相當(dāng)過(guò)意不去，可是一路上冰珀的身子越來(lái)越冷、氣息越來(lái)越弱，而他的心情也就越來(lái)越沉重。
不久，伙計(jì)來(lái)喚人了：“請(qǐng)入內(nèi)堂吧，大夫已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！�
“謝謝。”沒(méi)半點(diǎn)遲誤，他抱著冰珀進(jìn)了內(nèi)堂。
梅漱寒才剛起床，便被藥鋪的伙計(jì)給請(qǐng)去看病，聽(tīng)說(shuō)是有人得了急病。
和寧兒在涼州的這段時(shí)日，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩罩卸镜脑蛞呀?jīng)能夠掌握──與長(zhǎng)期服用“圣水”有關(guān)，并推敲出治療之方。名氣逐漸傳開(kāi)，這家“杏林堂”遂以提供食宿為條件，請(qǐng)他在此為人診療。
一見(jiàn)到已昏厥多時(shí)、氣若游絲的冰珀，梅漱寒就知曉這是寒毒所致，只是至今他尚未見(jiàn)過(guò)這么嚴(yán)重的病例。
“你已先行封住她手少陽(yáng)心經(jīng)上的四個(gè)要穴？”梅漱寒搭脈以后詫異地問(wèn)。
“是的。”眼前這個(gè)大夫看來(lái)不過(guò)二十多，不知道可不可靠，項(xiàng)暐忍不住皺眉發(fā)出一問(wèn)�！安煌讍�？”
“不是！”他簡(jiǎn)單地答，沒(méi)多做解釋，然后取出兩枚銀針，為她施以針灸，而后對(duì)項(xiàng)暐說(shuō)：“這位姑娘暫無(wú)性命之憂，過(guò)一會(huì)兒當(dāng)可醒轉(zhuǎn)；不過(guò)，能延命多久我沒(méi)把握。”
“你這話什么意思？”不會(huì)正好找到個(gè)庸醫(yī)吧？他急切地問(wèn)。
“姑娘的五臟六腑都在寒冷真氣的里覆之下，不發(fā)作尚無(wú)感覺(jué)，但若再度引起真氣在體內(nèi)沖撞，恐怕身體會(huì)承受不了�！泵肥忉尩馈�
“大夫可知道原因？”
“姑娘的內(nèi)功底子走的是至陰一派，所以體質(zhì)本就偏寒。二來(lái)，姑娘服用圣水以壓抑寒氣迸發(fā)，有成癮之勢(shì)。再者……”他略有遲疑，因?yàn)榍闆r實(shí)在是太特殊了，為他生平第一次見(jiàn)到。
“如何？”
“冰躉！”
項(xiàng)暐劍眉挑起，表示不解。
“簡(jiǎn)單地說(shuō)，有點(diǎn)類似中蠱�！泵肥谅曊f(shuō)�！斑@種毒蟲(chóng)寄生在姑娘體內(nèi)，吸取溫?zé)嵫獨(dú)�，一旦不能滿足，便開(kāi)始釋放寒氣，極可能引發(fā)真氣的逆流沖撞�！�
是完顏泰用這種手法來(lái)控制她嗎？項(xiàng)暐怒氣微起，可是更讓他關(guān)注的并非這個(gè)，他繼續(xù)問(wèn)：“大夫既明原因，想必有解決之道？”
“很可惜，目前尚無(wú)確切的治療方法；在下最多能以針灸暫緩姑娘體內(nèi)冰躉的活動(dòng)，給你們多一些時(shí)間另覓良醫(yī)。”
另外，他還慎重吩咐，道：“請(qǐng)千萬(wàn)記得，不可再服圣水或是以內(nèi)力助她克寒，否則姑娘體內(nèi)的寒毒非但不能解，還會(huì)日趨嚴(yán)重。”
項(xiàng)暐感受到年輕大夫的眼光銳利地對(duì)他一掃，看來(lái)運(yùn)功替她收束真氣的舉措，大夫已然得知。于是，他明白──這個(gè)年輕大夫應(yīng)該不是庸醫(yī)，或者更精確地說(shuō)，他在醫(yī)術(shù)上必有相當(dāng)功力，絕非泛泛之輩！