三名漢子一批眉、一歪嘴、一瞠眼，那是對(duì)獵物有濃厚興味的表現(xiàn)。“你終于現(xiàn)身了。”
“你們要找的是我，別為難他們�！边@個(gè)時(shí)候，她沒(méi)有膽怯的權(quán)利；薛映棠下頜微揚(yáng)，朗聲道：“我和他們素未謀面，是剛巧經(jīng)過(guò)這里聽到異聲才發(fā)現(xiàn)的。與他們無(wú)關(guān)！”
“好，你過(guò)來(lái)�！�
薛映棠眉編成結(jié)，芳容猶有豫色。走過(guò)去僅是幾個(gè)步移，的確輕而易舉，但……會(huì)不會(huì)就此跌入萬(wàn)劫不復(fù)的境地？
“不過(guò)來(lái)也行，這女娃兒就……”話不用說(shuō)盡，猙獰的笑容就已足夠表意。
“你們放人，我就過(guò)去，反正視下我是插翅難逃了�！�
“喲，居然討價(jià)還價(jià)起來(lái)啦？好！老子依你，諒你也變不出什么把戲。”他們解開對(duì)女娃兒的箝制�！霸撃懔耍 �
早在現(xiàn)身之際，就該有所覺悟了；她深深一個(gè)吐納，以勇赴沙場(chǎng)的慨然之姿走了過(guò)去。
他們并未對(duì)她驟下殺手，看來(lái)她暫無(wú)性命之憂。
“走吧！咱們可以回去交差了�！睘槭椎臐h子險(xiǎn)喝，押著薛映棠上了馬。
“那他們……”另一名用手指著相擁而位的一家三口，問(wèn)道。
為首的頭一擺，使了個(gè)眼色，只見兩柄大刀倏出，幾個(gè)比劃，干凈俐落地取走了三條無(wú)辜的生命，連張口慘呼都來(lái)不及，尸首已經(jīng)交疊橫陳于血泊之中。
“不──”薛映棠眼看著慘劇在瞬間發(fā)生，腦中刷地空白，無(wú)可自抑地悲喊出聲。“為什么？為什么要?dú)⑺麄儯俊?nbsp;
三人對(duì)她的反應(yīng)完全不睬，猶自沉溺在殺戮的快感中，臉上堆滿了殘忍血腥的笑容。
“為什么……為什么……”無(wú)能為力、回天乏術(shù)。她只能呆愣地看著怵目驚心的場(chǎng)面，衛(wèi)逐離再度料中結(jié)果，而她第一次如此希望事情不是按著他的說(shuō)詞進(jìn)行。天曉得，將他的話與現(xiàn)下景況相對(duì)比，薛映棠幾乎要痛恨起他的鐵口了！
※ ※ ※
“你先在這里待著當(dāng)頭要見你時(shí)，自然會(huì)有人帶你去�！�
三名漢子帶薛映棠到了某處后，便將她關(guān)進(jìn)地牢里，然后甩頭各自尋歡作樂(lè)去了，留下她一個(gè)人，連找個(gè)看管的獄卒都免了，顯然是認(rèn)為她絕無(wú)脫逃的可能。
先前目睹滲劇的經(jīng)驗(yàn)，迄今仍如巨浪狂濤般擊打著她的心壁，以至于她的神情總有幾分恍惚，像是從塵世抽離一般，整個(gè)人編坐在墻角；甚至，對(duì)衛(wèi)逐離的出現(xiàn)擇無(wú)知覺。
“你，也該醒來(lái)了。”他自然明白薛映棠反應(yīng)如此之困。“再這樣下去，你又能如何呢？認(rèn)清現(xiàn)實(shí)吧！”
她循聲轉(zhuǎn)頭向他，目光也直直瞅著他，但是偏就少了那么點(diǎn)什么。
“為什么會(huì)這樣？”她的眼眸仍有幾分空洞，像是受了傷的動(dòng)物般專注地看著他，帶了點(diǎn)可憐兮兮的味道�！拔摇也皇且呀�(jīng)照他們的話去做了嗎？為什么要趕盡殺絕？為什么連條生路都不給那戶人家？”
疼惜的情絳如飛燕掠波，雖然輕忽，但確實(shí)在他向來(lái)平靜的心湖上劃出調(diào)痕；然則，畢竟只在這一瞬，隨即他又回復(fù)內(nèi)外皆冷的衛(wèi)逐離�！皼](méi)什么好問(wèn)的，這是必然�！�
“沒(méi)什么好問(wèn)？必然？”總算，他的話慢慢喚醒了薛映棠思索的氣力，她的瞳底漸漸勻出平素的神采。
他挑高了眉頭，雙手交抱胸前，鐵灰色的眸子只是專注地看著她，依舊沒(méi)有習(xí)慣重復(fù)同樣的答案。
“我一直以為……人都應(yīng)該有最根本的憐憫之心……”因?yàn)樾牧︺俱捕鴤?cè)頭低垂，薛映棠艱難地悶聲說(shuō)完這句話，眼眶終于固不住朝露般的清瑩，淚水成滴滑落而下。
見她沮喪哀傷的模樣，“是否應(yīng)該安慰她”的念頭竟然閃過(guò)腦際，這──讓他不由得心頭一震；似乎有種柔軟情緒暗暗蘊(yùn)蓄著，而他對(duì)這個(gè)陌生的感受無(wú)以名之、無(wú)以形之、無(wú)以釋之，或許……亦無(wú)以阻之？
“難道，這也是你說(shuō)的──污穢的體會(huì)？”她抬頭望向衛(wèi)逐離。
“既然無(wú)力改變事實(shí)，那么，就只有試著接受。”
他平靜的神情、略顯淡漠的回話方式，適巧幫她冷一冷情緒；薛映棠沉默半晌后，幽幽說(shuō)道：“即使真的接受，我卻不能不難過(guò)。”
“放心！有一天，你就不會(huì)難過(guò)了�！毙l(wèi)逐離微微笑著說(shuō)，那笑容看在她的眼里卻覺得冷得令人哀傷。
這次，會(huì)不會(huì)又應(yīng)了他的預(yù)測(cè)？有一天她將不再為這些感到難過(guò)……和他一般……她怔怔望著他，卻沒(méi)有問(wèn)出口。
“早點(diǎn)睡吧。”
“唔。”她順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后又低聲說(shuō)：“衛(wèi)……衛(wèi)逐離，可不可以陪我……直到我入睡？”這個(gè)時(shí)候，她真的渴望有個(gè)親人能在身邊相伴。
他愣了一下，才淡淡地說(shuō)：“你睡吧�！彪m然沒(méi)有得到正面的回答，但是她明白他的意思，于是安心地合起眼睫，安心地等待一個(gè)沒(méi)有污穢與血腥的夢(mèng)境。
過(guò)去十三年，總是待她熟睡后，偶爾才現(xiàn)身在旁看她幾眼；最近，則是在交談完、她入睡前回到玉棒。而這一次，衛(wèi)逐離依由她，就這么靜靜陪著，伴她從現(xiàn)實(shí)直到夢(mèng)境。
或許，真的已經(jīng)無(wú)以阻止了……那暗暗蘊(yùn)蓄的柔軟情緒……
※ ※ ※
富麗堂皇的廳堂里，堆瞞了奇珍異寶，插掛其中的幾幅字畫，不僅少了雅致，反倒愈發(fā)顯得俗氣；位據(jù)主座的男人滿臉油光，金袍綠襖，挺了個(gè)肥圓的大肚子，正左擁右抱與懷中的美女調(diào)笑嘻鬧。
“你就是薛映棠？”男人瞇起眼打量著她，態(tài)度輕率極了。
“你就是姓騰的？”對(duì)于這種惡人不用太客氣，薛映棠不甘示弱地回瞪他。
“丫頭，你活得不耐煩啦？這樣稱呼當(dāng)頭……”
“我叫騰格里�！彼麑�(duì)屬下擺擺手，表示不以為意�！澳氵�沒(méi)回答我的問(wèn)題，你是薛映棠嗎？”
昂起了頭，她以沉默作答。
“喲！這么兇呀？”騰格里笑笑，仍未動(dòng)怒�！芭司驮撌桥�，柔柔的讓男人疼寵，怎么可以像你這副模樣呢？”說(shuō)完，便在懷中佳麗的腰間掐捏一把，惹得兩位美人兒笑得花枝亂顫，嬌聲喔嚷。
果然是上梁不正下梁歪，想到之前他們對(duì)女娃兒的侵犯，如今的所見、所聞只會(huì)讓她更覺惡心難耐。
“是你解水瘟的？”騰格里道。
“如果不是，你抓我來(lái)這里作啥？”這次，她沒(méi)好氣地沖了回去。
“抓？這詞兒太嚴(yán)重了點(diǎn)吧，不過(guò)是請(qǐng)姑娘來(lái)寒舍作客罷了�！�
薛映棠不想理會(huì)他戲渡的態(tài)度，凜然遭：“為什么要污了涼州的水源？難道，就為了你逞個(gè)人的私欲嗎？”
“哈哈哈……小姑娘就是嫩！”騰格里放聲大笑。“不過(guò)就是賺賺銀兩，再怎么說(shuō)，我可沒(méi)有去殺人放火，更何況我還不辭辛勞派大車運(yùn)水至涼州冽！”
這就是衛(wèi)冷血說(shuō)的“人心險(xiǎn)惡”嗎？以他人之苦換取自身之樂(lè)而面無(wú)愧色……看著他得意洋洋的模樣，她覺得整個(gè)人如墜冰窖，寒到骨子里去了。
“說(shuō)正經(jīng)的，姑娘愿意留下來(lái)嗎？能解水瘟，想必懂得許多，與其為那些窮老百姓做沒(méi)有報(bào)酬之事，不如為我騰格里效命。你意下如何？”
“休、想！”薛映棠斷然拒絕。
“喲！這么快就回絕啦？”他仍是一副輕蔑樣。“不想聽我開出的條件？”
“不想�！比缃瘢幌氡M快離開此地，然而這個(gè)似乎由不得她。
“也好，像你這樣的大美人兒……沾染銅臭就可惜了，應(yīng)該是長(zhǎng)伴胭脂水粉、輕羅綢緞才對(duì)。”騰格里垂涎的視線在她身上肆無(wú)忌憚地上下游走，事實(shí)上，從她剛踏進(jìn)這個(gè)廳堂，他就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在注意她曼妙有致的身子和姣美無(wú)禱的臉蛋�！拔仪七�是做我的小妾好�！�
“無(wú)恥！”她胸口氣血翻滾直欲作嘔，忍不住咬牙罵道。
“丫頭，你最好不要敬酒不吃吃罰酒！被咱們當(dāng)頭看上，是你前世修來(lái)的福氣，下半輩子跟著咱們當(dāng)頭可就不愁吃穿啦！”旁邊的嘍啰吆喝著，而騰格里的氣焰愈發(fā)猖狂，趾高氣昂地抬起圓滾滾的下巴，幾乎是拿鼻孔看人。
“我沒(méi)興趣！”薛映棠柳眉一豎，星眸一瞠，目光飛快掃過(guò)廳上眾人，冷冷地說(shuō)：“如果只求不愁吃穿，豈不和一群畜生無(wú)異？”
“既然如此，那你就怨不得我了。”騰格里緩緩地開口道，輕忽的神色中隱隱透著殺意。
他橫眼使了個(gè)暗號(hào)，兩旁的屬下紛紛操起手上的家伙；當(dāng)此一觸即發(fā)之勢(shì)，薛映棠不得不取出貼身藏放的斷情劍，護(hù)在胸前。
“哦？你也有劍？那好！”見到雙方已呈對(duì)峙局面，騰格里笑到臉上肥肉擠成一團(tuán)，飽含興味地等著觀戲�！斑@樣，可以死得精采點(diǎn)！”
其中三個(gè)大漢提刀先上，薛映棠拔劍出鞘，左一格、右一擋，再旋身閃過(guò)攻擊，想要防衛(wèi)已是大感吃力，更遑論要反守為政。雖然她抱持寧死不屈的決心，卻仍不禁感到慌亂，現(xiàn)下她開始后悔當(dāng)初不肯聽?zhēng)煾傅脑捄煤昧?xí)武了。
“身后！”“下盤！”“左脅！”……衛(wèi)逐離。他像是摸透了對(duì)方的心思，總是先一步指出攻擊的位置；依照他的提示，憑著斷情劍和靈巧的身手，她勉強(qiáng)還能支撐。更重要的是，那熟悉的沉穩(wěn)聲音就如定心丸般，讓她收束起倉(cāng)皇的情緒，感到莫名的心安。
騰格里眼看三人難以取勝，努了努闊嘴，支使另外四人加入戰(zhàn)局。
這下子，薛映棠登時(shí)又落下風(fēng)、險(xiǎn)象環(huán)生。衛(wèi)逐離雖能提點(diǎn)，但以她三腳貓的功夫同時(shí)與七人交手，實(shí)在是難度太高了。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，“嗤”地一聲，她右臂長(zhǎng)袖被劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子；薛映棠輕咬下唇，手中的斷情劍和腳步的挪移變幻不敢有片刻停頓，然而終究避不過(guò)迭來(lái)的攻擊，肩頭硬是中了一刀，鮮血登時(shí)進(jìn)流。
薛映棠忍著疼奮力抵抗，受傷后的移位卻不免稍緩，時(shí)間一久，刀刃在她身上多處留下深淺不一的傷痕，衣衫上已經(jīng)血斑點(diǎn)點(diǎn)。
此時(shí)，她已有難逃此劫的覺悟，只是……“棠兒，每個(gè)人都有自己當(dāng)行之路，該是你走的，想避也避不開，不該是你走的，想找也找不著，”──那是離開牙雪山前師父對(duì)她說(shuō)的。
“呃……你的意思是說(shuō)，你是劍的主人，卻不知道自己為什么會(huì)在劍里？”──那是第一次見到衛(wèi)逐離張口結(jié)舌的情景。
記憶如濤翻誦而出，她還有想見的人、想解的疑問(wèn)呀；倘若命喪于此，那么斷情劍會(huì)如何？衛(wèi)逐離，他……他又會(huì)如何？思緒擾擾，淚濕了眸；身子的移動(dòng)卻越來(lái)越遲慢……
淚淚的殷紅血流染上斷情劍的玉棒，竟被吸入如潭的青碧色中，慢慢地形成一圈精色的血線……霎時(shí)，斷情劍發(fā)出刺目的銀白輝芒，隨即自她手中脫出，懸定在半空。
這一局變，讓所有的人都止住了動(dòng)作，包括傷痕累累的薛映棠；一時(shí)刀來(lái)劍往的場(chǎng)面頃刻間鴉雀無(wú)聲，一致屏息基然目瞪留在銀光里的斷情劍。
“好哇！真是稀世寶劍！”劃開這片靜溢的是騰格里的撫掌笑喝。“這把劍，我要定了！
騰格里的話才說(shuō)完，眾人一擁而上，爭(zhēng)相要為當(dāng)頭取得斷情劍。
只見斷情劍輝芒束敝，劍身以“風(fēng)馳電掣、躡景追飛”之態(tài)穿動(dòng)，瞬間，場(chǎng)面回復(fù)靜悄悄。劍依舊懸定半空，屏息以望的，卻只剩下四人──薛映棠、騰格里及他的兩個(gè)美人兒；至于，其他的人……全死了！
怵目驚心的鮮紅，如毯席地，灑滿了一整個(gè)應(yīng)堂。
回過(guò)神的美人率先尖叫好嬌弱的身幅往騰格里的懷中偎去，四只手臂像攀著浮木似地緊緊摟住他的頸項(xiàng)死也不放；驚駭過(guò)度的騰格里卻再也沒(méi)有安撫美人的力氣了。
“饒……饒……饒命呀！”騰格里嚇得臉上油光盡褪，只剩慘白。
斷情微微動(dòng)了動(dòng)，劍尖正指對(duì)他的鼻。
“你走你走！”見它猶有殺意，騰格里歇斯底里地猛揮手，認(rèn)定薛映棠就是禍源，催趕她離開。
“夠……夠了！斷情，夠了！”寒顫著聲，她虛弱地說(shuō)。對(duì)于這樣的景況，薛映棠的震懾并不下于他們。
“這時(shí)放了他，后患無(wú)窮。”衛(wèi)逐離冷絕的聲音傳入她的腦中。
“不、不！不要！”她不斷搖頭，這么多條人命因她而死，再看到哪個(gè)人淌血斷氣，她不曉得自己是否能夠承受。
陷人死寂的僵持，時(shí)間隨每一滴汗珠迸流，斷清劍始終沒(méi)有動(dòng)作；仿銳佛過(guò)了千百年，終于，斷情劍緩緩平落地面。
“你不要后悔�！彼滔碌囊痪�。
薛映棠沒(méi)有回應(yīng)，遲疑了好一會(huì)兒，才俯身拾起斷情劍。
騰格里長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，緊繃的俱意略消，手腳卻都嚇得發(fā)麻了，驚魂未定地疊聲說(shuō)：“你快走吧，不要再來(lái)了�！�
她一是不想在此處多留片刻，飛快瞥了一眼地上的尸首，由衷默默哀悼，而后快步離開，將滿室的血腥留給了騰格里。
※ ※ ※
向晚的風(fēng)在草原上織起寒意，吹亂了她的發(fā)絲，儲(chǔ)斑點(diǎn)點(diǎn)、破痕多處的衣衫此時(shí)徒顯狼狽不堪，已無(wú)法抵御將來(lái)的夜涼。
薛映棠坐倒在地，實(shí)在不記得自己究竟是怎么離開騰家的。印象中，她只是掐著“要離開”的念頭，驅(qū)動(dòng)腳步急行，其他在腦海中的，幾乎就是……一片血霧！
最后，是疲憊讓她停止的。
猶自喘著氣，許多畫面聲音卻向她襲擊而來(lái)──女娃兒一家交疊陳尸……七名大漢倒在血泊之中……還有那些無(wú)恥之徒狂浪輕恣的笑聲……為避追趕疾奔的馬蹄聲……
“不！不要！”捧著頭，薛映棠不住使力地晃，然而那些影像、聲音如鬼似較，始終在她腦中交錯(cuò)盤桓不去，連帶牽引出許多深埋多年的記憶。
“阿爹……阿娘……”口中逸出破碎的輕喊，那是她幾乎遺忘的想念，被爹娘疼摟在懷的安心感，終化做抑聲的吸泣�！鞍⒌⒛铩�
衛(wèi)逐離無(wú)言悄立在她身后──她這般單純得近乎透明，也很自然地展現(xiàn)這樣坦然凈潔、宛若初生的自己。不可否認(rèn)地，見她識(shí)藥石、解水瘟的細(xì)膩與膽識(shí)，確是聰穎靈巧，然而，如此慧黠的她卻來(lái)不及學(xué)會(huì)用在人事機(jī)心的了解和警覺上。
是他殘忍？是他做得過(guò)分？是他強(qiáng)逼著她面對(duì)各種丑陋？一連串的們心自問(wèn)因她而起，輕叩著他向來(lái)視為理所當(dāng)然的認(rèn)知。
“這樣會(huì)受涼的�！绷季茫K于開口，對(duì)哭累了呆坐著的薛映棠說(shuō)，相較于平素的冷淡和緩的語(yǔ)氣顯得格外溫暖。
“我理會(huì)得�！北持l(wèi)逐離，她意興闌珊地隨口一答，并沒(méi)有起身動(dòng)作。
這樣下去不是辦法明知她單薄的衣衫抵不住草原上呼嘯而過(guò)的夜風(fēng)，衛(wèi)逐離卻無(wú)能為力。
“為什么你要?dú)⒘怂麄儯繛槭裁础瓰槭裁础眻A睜著空洞的眼，她疊聲問(wèn)道。
“為了斷情劍不能落在姓騰的手里�！毙l(wèi)逐離語(yǔ)氣穩(wěn)斂地說(shuō)。至于，這個(gè)答案究竟在出手的那一瞬間有多重要，他心里是雪亮的；事實(shí)上，若非她的血滲入玉棒，他仍舊只是個(gè)魂體，與劍靈無(wú)異，沒(méi)法子御劍施招。
“需要?dú)⒘怂麄儐幔啃枰@么做嗎？”像秋風(fēng)中哆嗦的葉，她的聲音打著顫。
“不狠心，你以為他們會(huì)輕易放手嗎？”
他的話撞在她的腦際，那是明凈的她無(wú)法回答的黑暗問(wèn)題，沉默半晌，她只能搖首抖落輕喃：“我不知道……我不知道……”同時(shí)，暈眩的感覺如潮涌，一波波襲來(lái)。薛映棠雙臂環(huán)擁著自己，說(shuō)話的聲音有些低濁。“好累……真的好累……”
“你撐著點(diǎn)。”覺察出她的聲音有異，他來(lái)到她的眼前，蒼白的頰間泛著不尋常的潮紅。他飛快地思忖著──眼前必須趕緊尋覓一處暫棲之地，否則后果不堪設(shè)想。
可現(xiàn)在他能做些什么？他只是一個(gè)魂體呀！
果然，她呢喃如夢(mèng)囈�！拔摇胨恕比缓�，就這么躺下來(lái)，身子蜷縮如弓，只覺得風(fēng)好大、天好冷；而她，好累……
“薛映棠，不可以睡！這一睡，可就再也醒不來(lái)了！”見她慢慢合上眼，第一次，衛(wèi)逐離扯嗓急喊；第一次，喚她的名；第一次，心跳如鼓，任倉(cāng)皇將理智冷靜掩沒(méi)。
如果做得到，他會(huì)用力搖晃她的身子，保持她的清醒�？伞撍赖�！就算能夠御劍施招，他仍然只是一個(gè)魂體！
“唔……不行，我真的……好……好累……”這是薛映棠閉合雙眼前最后說(shuō)的話。
野風(fēng)踏革浪而來(lái)，將她細(xì)碎的字句席卷而去，很快便湮沒(méi)在墨黑的夜空。
眼睜睜地看著她倒在荒寂無(wú)人的草原上卻柬手無(wú)策，如今，衛(wèi)逐離的心也仿佛石沉大海，沒(méi)個(gè)著落處了……天殺的！誰(shuí)能告訴他，為什么……為什么他只是一個(gè)魂體？
※ ※ ※
“什么？飛劍傷人？”陰沉的臉龐鏤出暗影，微揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)有些微的驚呀。
“是的，騰格里重要的心腹無(wú)一幸存，至今猶有悸栗。看來(lái)，會(huì)主的利益難免會(huì)受到損害�！�
“騰家是蓮素會(huì)西進(jìn)謀利的觸角，不可傾弱�！蹦腥苏f(shuō)得斬釘截鐵，絲毫不容置疑�！熬烤骨闆r是怎地？說(shuō)詳細(xì)些�！�
“是！”抱拳一擇，恭謹(jǐn)陳報(bào)�！奥犝f(shuō)，那把劍很特別，可藏放襟懷，又長(zhǎng)于匕首，劍鞘通身銀白，唯柄嵌有碧玉�！�
“哦………”男人陷入沉吟，思緒疾馳，翻索著記憶。如此不短不長(zhǎng)的劍，符合來(lái)人形容的，就他所知，這世上只有一把，名曰“斷情”。
相傳百年前出了位少年高手，不到三旬之齡便以一柄異劍獨(dú)步江湖，連誅橫行多年、人人莫可奈何的六十三惡。那柄異劍，便是“斷情”。如今，傳說(shuō)劍內(nèi)藏有當(dāng)年那位高手自創(chuàng)的劍譜，成為武林人人思奪的至寶。
“會(huì)主？”小心翼翼喊了聲。
“嗯�！蹦抗饣謴�(fù)犀利，端著燭芯微光，男人以勢(shì)在必得的堅(jiān)決，簡(jiǎn)快沉穩(wěn)地下令道：“找出那把劍！”