“這位新小姐沒(méi)有家人？”
女傭搖搖頭。
今日，她顯得比較憔悴，干燥的黃頭發(fā)底下露出黑色發(fā)根，紫色指甲油有點(diǎn)剝落，打扮前衛(wèi)的她必須不住修飾，否則外形立刻破敗。
巡警前來(lái)問(wèn)話，司機(jī)阿路負(fù)責(zé)對(duì)答。
說(shuō)了半晌，新曼琦在警察勸喻下離去。
她悻悻地說(shuō)：“我明日再來(lái)，我有的是時(shí)間�！�
大家都很無(wú)奈：“時(shí)間為什么不用在學(xué)業(yè)或是事業(yè)上�！�
“竟有這樣惡劣的女子”，“同華小姐相比像日與夜”，“怎樣應(yīng)付這個(gè)女子呢”……
芝子暗暗好笑，一屋都是斯文人，自然束手無(wú)策，她也不便獻(xiàn)計(jì)。
其實(shí)，隨便找個(gè)人，把新曼琦打一頓，丟下一句話：“以后不準(zhǔn)去申家”，她一定會(huì)收斂許多。
是，打人是非法行為，但是她這樣騷擾勒索，又何嘗是良民，以牙還牙，是芝子所認(rèn)可的自衛(wèi)術(shù)。
稍后，申元東回來(lái)，與他們隔著房門(mén)問(wèn)話。
“發(fā)生了什么事，都告訴我，不準(zhǔn)瞞我�！�
大家不敢出聲。
“芝子，你留下來(lái)說(shuō)話�！�
走廊里放著梔子花，濃香依舊，但是花瓣已經(jīng)轉(zhuǎn)黃，轉(zhuǎn)瞬即謝，再要看花，恐怕要等到明年了。
“你說(shuō)該怎么辦？”
芝子笑：“是你愛(ài)過(guò)的人，又不是沒(méi)有能力照顧她，找周律師再同她談?wù)剹l件，一次過(guò)打發(fā)她�！�
“她那脾氣，她一定會(huì)再來(lái)�！�
“那也沒(méi)有辦法，或許是前世所欠，一個(gè)男人，總不能把女人丟在街上不顧�！蔽飩漕�(lèi)，芝子悲哀。
申元東沉默。
“對(duì)不起，我講多了�！�
芝子騎著腳踏車(chē)往街角復(fù)古式冰淇淋店。
那里是同學(xué)們最喜歡的歇腳處，看到芝子，都覺(jué)意外，并且叫：“申，看誰(shuí)來(lái)了？”
申經(jīng)天自一角轉(zhuǎn)出來(lái)，他穿著緊身衣，像是預(yù)備去賽車(chē)。
“我請(qǐng)你來(lái)參觀這場(chǎng)非法山路賽車(chē)�！�
芝子駭笑。
“不要怕，是腳踏車(chē)，不過(guò)，時(shí)速很勁，隨時(shí)逼近五十公里�！�
“你真熱愛(ài)運(yùn)動(dòng)�！�
“是，家里已不準(zhǔn)我滑浪，否則，可終身住在沙灘上，這些有限活動(dòng)，也全靠小叔只眼開(kāi)只眼閉，才有機(jī)會(huì)實(shí)施�！�
“他厚愛(ài)你。”
“我不善讀書(shū)，亦不想勉強(qiáng)自己。”
經(jīng)天笑嘻嘻，取過(guò)頭盔�！爸プ�，跟我來(lái)�！�
“我有職責(zé)在身�！敝プ诱f(shuō)。
“一會(huì)就走，不怕。”
有人遞一瓶啤酒給芝子，芝子喝一口壯膽。
她隨團(tuán)出發(fā)。
芝子坐在四驅(qū)車(chē)后座，跟著申經(jīng)天他們往樹(shù)林泥路出發(fā)，飛濺起來(lái)的泥斑沾滿一身，他們歡呼喝彩，在明月勁風(fēng)下，享受自由。
芝子心想，這是會(huì)上癮的，玩累了，回去倒頭大睡，第二天再來(lái)。
誰(shuí)要讀書(shū)求上進(jìn)呢，這班子弟，反正一生用的永遠(yuǎn)是長(zhǎng)輩掙下來(lái)的產(chǎn)業(yè)。
將近終點(diǎn)，忽然數(shù)輛車(chē)撞在一堆，有人飛跌到山坡上，申經(jīng)天爬起來(lái)，除下頭盔，芝子看到他，一臉鮮血。
她連忙下車(chē)奔過(guò)去扶他。
他用手抹去嘴角的血，輕輕說(shuō)：“輸了�！�
那邊終點(diǎn)有人歡呼，已選出冠軍。
芝子說(shuō)：“回去吧�！�
“慢著，我足踝脫骹，需往醫(yī)院�！�
芝子說(shuō)：“我不能陪你，我要回去。”
申經(jīng)天點(diǎn)頭，“我明白�！�
自有同伴來(lái)扶起他。
芝子一個(gè)人靜靜回家，除下泥跡斑斑的臟衣服，累得立刻睡著。夢(mèng)中，還像是勁風(fēng)襲臉，叫她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
清晨，她醒來(lái)梳洗，下樓，看見(jiàn)申經(jīng)天左腳打了石膏坐在會(huì)客室。
看見(jiàn)芝子，他眨眨眼，有點(diǎn)尷尬。
芝子意外，“這么早來(lái)干什么？”
“想念你。”
芝子沒(méi)好氣，“來(lái)聽(tīng)小叔教訓(xùn)吧�！�
“被你猜到了�！�
這時(shí)，女傭出來(lái)請(qǐng)他。
他擔(dān)心，“希望不是扣零用。”
做他真好，最大的懲罰不過(guò)如此，不像孤女芝子，弄得不好，死在街邊。
芝子不替他擔(dān)心。
不到一會(huì)兒，他出來(lái)了，低著頭，有點(diǎn)無(wú)奈。
芝子忍不住問(wèn)：“小叔說(shuō)什么？”
申經(jīng)天邊吃早餐邊說(shuō)：“叫我珍惜身體發(fā)膚�！�
“金石良言�！�
“他說(shuō)他失去健康，不知多羨慕我，最后，勸我改練游泳及高爾夫�！�
“沒(méi)有扣零用？”
“所以才叫我更加羞愧�！�
他狼吞虎咽，大快朵頤，看樣子受傷的足踝很快可以復(fù)元。
吃完了，他躺在休息室的沙發(fā)里，“芝子，替我搥腿。”
芝子笑著不去理他，她抓著一本雜志翻閱。
“其他的保母都悶得吃不消辭職�！�
“是嗎？我特別遲鈍，我覺(jué)得很安靜舒適。”
“芝子，你這個(gè)人很特別�！苯�(jīng)天說(shuō)。
這時(shí)，朋友在門(mén)外找他，他走到廚房順手捧起一箱紅酒離去。
芝子忍不住搖搖頭。
還是個(gè)大孩子呢，遺傳因子作祟，也許一輩子不會(huì)長(zhǎng)大，也可能是故意縱容自己，為什么要長(zhǎng)大承擔(dān)責(zé)任？
他乘坐朋友的車(chē)子呼嘯著離去，有著散發(fā)不盡的精力。
芝子回到屋內(nèi)。
身后傳來(lái)聲音：“我的情況雖然嚴(yán)重卻相當(dāng)穩(wěn)定，你不妨出去走走�！�
芝子沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭去，“我不悶。”
“怎樣看經(jīng)天？”
芝子不予置評(píng)，過(guò)一會(huì)兒她說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)愛(ài)冒險(xiǎn)也是一種遺傳，天生不覺(jué)害怕，從冒險(xiǎn)中取得無(wú)上快感�！�
“你說(shuō)的不折不扣是經(jīng)天，前年在巴西懸崖跳傘險(xiǎn)些喪命；又愛(ài)潛水，一次深入大堡礁海底崖洞氧氣耗盡差點(diǎn)出不來(lái)；在佛羅里達(dá)滑浪，又被他人的滑板擊中頭頂，縫了二十多針。”
芝子駭笑。
“自十五、六歲起就不愿靜下來(lái)�！�
芝子輕輕說(shuō)：“祖先一定有冒險(xiǎn)細(xì)胞�！�
申元東答：“我可沒(méi)遺傳到�！�
芝子驚訝，“你更加強(qiáng)烈，做這么多次大手術(shù)，少一點(diǎn)勇氣都不行�！�
“咦，我從來(lái)沒(méi)那樣想過(guò)�！�
芝子笑，“不自覺(jué)也是常事�！�
“可是，人貴自知呀�！�
這時(shí)，傭人找過(guò)來(lái)說(shuō)：“元東，羅拔臣醫(yī)生來(lái)了�！�
芝子回過(guò)頭去，他已經(jīng)走進(jìn)會(huì)客室。
每次都遲一點(diǎn)點(diǎn)，不然，可以看到他的容貌。
是故意的吧，芝子同自己說(shuō)：她不敢看他，怕失望，愈是不看，愈是不敢，一聽(tīng)他聲音，立刻垂下頭。
女傭走近說(shuō)：“元東快要換季，由你幫他整理衣物吧�！�
芝子點(diǎn)點(diǎn)頭。
她拎來(lái)大包小包，“這些都是新衣，請(qǐng)把招牌都拆下來(lái)，貼身穿的全洗一洗，然后分類(lèi)�！�
芝子都接過(guò)來(lái)。
她已經(jīng)替他整理過(guò)舊衣服，知道申元東衣著樸素簡(jiǎn)單，一式一樣的翻領(lǐng)T恤十多二十件，卡其褲半打，已經(jīng)足夠，絕不花巧。
不過(guò)他要求絕對(duì)清潔，白毛巾時(shí)時(shí)用沸水烚煮，床單也天天換。
這樣一個(gè)人，外形不會(huì)太叫人討厭吧。
況且，他有一個(gè)那樣英俊的侄子，他們長(zhǎng)得相像嗎？
想起經(jīng)天，芝子微笑。
比起他小叔，他邋遢得多，頭發(fā)無(wú)暇理會(huì)，衣褲團(tuán)得稀皺，一看就知道擱乾衣機(jī)里沒(méi)即時(shí)取出，球鞋臟得像一團(tuán)垃圾……但不知怎樣，看上去反而無(wú)比瀟灑。
叔侄要是相似，兩個(gè)人都長(zhǎng)相漂亮。
女傭贊美，“眼力真好，小招牌逐針挑出，元東說(shuō)這種標(biāo)簽叫他看上去像廣告牌�！�
真有性格。
芝子抱著衣物到洗衣房，柔軟的男性中碼內(nèi)衣，不屬于兄弟，也不是男友的衣物，她忽然尷尬起來(lái)。
女傭接過(guò)，“讓我來(lái)。”
她正在熨襯衫，芝子取起熨斗，開(kāi)始操作。
在孤兒院，她什么都做過(guò)，家務(wù)都拿手，是個(gè)熟手女工。
女傭笑說(shuō)：“元東口袋里總有東西�！�
一支透明塑膠走珠筆、一張寫(xiě)著電話號(hào)碼的字條、角子、鎖匙，什么都有。
芝子覺(jué)得脖子有點(diǎn)酸，揉了揉。
司機(jī)進(jìn)來(lái)通報(bào)，“陸管家來(lái)了，找你呢�！�
芝子連忙奔上去。
陸管家一臉笑容，“芝子，做得很好，眾人對(duì)你都嘉獎(jiǎng)�！�
芝子難為情，其實(shí)她什么也沒(méi)做。
“薪酬都替你存進(jìn)戶口，你怎么一毛錢(qián)都不花�！�
芝子這才想起，她根本沒(méi)有花錢(qián)的機(jī)會(huì)。
“可是走不開(kāi)？這份工作最磨人的地方是沒(méi)有例假，很多人不愿做�！惫芗矣星敢�。
芝子不出聲。
“接著這半個(gè)月會(huì)更忙，申先生太太會(huì)來(lái)探訪元東，我先過(guò)來(lái)準(zhǔn)備一下。”
芝子一愣，父母與子女見(jiàn)面，還要準(zhǔn)備，規(guī)矩一多，關(guān)系一定生疏。
“他們住哪一間房間？”
“不，他們另有住宅，這次來(lái)，預(yù)備請(qǐng)客招呼親友，有得忙了�！�
看來(lái)，探訪兒子只是其中一個(gè)節(jié)目。
“課程還忙嗎，可跟得上？”
芝子答：“快放暑假了，還能應(yīng)付�！�
管家點(diǎn)點(diǎn)頭，“我要去電報(bào)山，這里還是由你打理�！�
她匆匆離去。
芝子這才知道，申氏住在電報(bào)山。
他們喜歡分開(kāi)住，索性一人一間屋子，心情好，預(yù)約才見(jiàn)面，客客氣氣，保持距離。
在孤兒院，十多個(gè)孩子一間大房，晚上，呼吸聲此起彼落，衛(wèi)生間地下永遠(yuǎn)濕漉漉，空氣中有一股霉味，啊，相差太遠(yuǎn)了。
不過(guò)，心理上，申元東也與她一般孤苦吧，父母來(lái)了，竟要管家通報(bào)。
回到房間，發(fā)覺(jué)申元東留下電郵。
“羅拔臣醫(yī)生說(shuō)，可嘗試采用機(jī)械手臂做手術(shù)，這種儀器可以進(jìn)行人手做不到的精細(xì)手術(shù)�！�
芝子問(wèn)：“可是，還需要適合的心臟？”
“正是，仍在等待中，久病成良醫(yī)，我對(duì)這方面的常識(shí)異常豐富�！�
芝子轉(zhuǎn)了話題，“請(qǐng)播放中國(guó)民歌給我聽(tīng)�！�
“哪一首？”他有點(diǎn)意外。
“那首‘到了明年花開(kāi)時(shí)，我再給你送花來(lái)’�！�
“你聽(tīng)過(guò)這首歌？”元東問(wèn)。
“在你門(mén)外欣賞過(guò)�！敝プ哟稹�
“明年今日，猜猜你在什么地方，我又在什么地方？”
芝子很肯定：“我仍在這里打工，你已經(jīng)完全痊愈�！�
他吃驚：“你竟這樣有信心�！�
芝子答：“是�！�
“我父母前來(lái)探望的事你已知道？”
“陸管家已知會(huì)我。”
“麻煩你一件事�！�
“一定辦到。”
“陪經(jīng)天買(mǎi)一套西裝，配襯衫領(lǐng)帶，還有，頭發(fā)剪短，刮去須碴。”
芝子笑了“真是苦差。”
“為了他的前途設(shè)想。”
“還有冇其他事？”
“這個(gè)請(qǐng)求也許過(guò)分�！�
“做得到我一定做。”
“扮作經(jīng)天的女友，他父母見(jiàn)你斯文嫻靜，一定對(duì)他改觀�！�
芝子愣住。
“你也準(zhǔn)備幾件見(jiàn)客的衣裳，見(jiàn)一見(jiàn)長(zhǎng)輩吧�！�
芝子連忙說(shuō)：“我怕穿崩，我不會(huì)說(shuō)話�！�
“你毋須說(shuō)一個(gè)字，無(wú)論人家講什么，你愛(ài)不愛(ài)聽(tīng)、接不接受、懂或不懂，一于微笑�！�
“我還是認(rèn)為─”
“芝子，”他的語(yǔ)氣沉下去：“請(qǐng)捱義氣�！�
芝子咧開(kāi)了嘴，捱還用到一個(gè)“請(qǐng)”字，真是怪人。
“好吧，我看看經(jīng)天可會(huì)接受？”
“這樣可愛(ài)的女伴，到什么地方去找�！�
芝子覺(jué)得這話中有話。
她立刻說(shuō)：“我來(lái)申家做工，并無(wú)他意�！�
電郵中止。
下午，申經(jīng)天來(lái)了。
他賭氣地躺在梳化上，面孔朝里邊，一直訴苦：“爸媽隨著祖母一起來(lái)查我功課，這次慘了。”
芝子勸慰他：“不是說(shuō)這里一共住了七八個(gè)堂表兄弟姊妹嗎，查也查不了那么多，況且，你小叔一定挺你�！�
“幸虧有小叔見(jiàn)義勇為�！�
“孝順父母，順從他們意思，你看我，是個(gè)孤兒，多么可憐，來(lái)，我陪你去買(mǎi)幾套衣服�！�
他一動(dòng)不動(dòng)。
芝子過(guò)去推他，他握住芝子的手。
芝子笑他：“真幸運(yùn)，可以一直做大孩子�！�
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“我正要去參加一個(gè)自南極到北極的旅行團(tuán)，計(jì)劃又一次遭到破壞�！�
芝子吃驚：“乘車(chē)還是步行？”
“用各種交通工具，經(jīng)過(guò)十三個(gè)國(guó)家，一路上幫助志愿團(tuán)體工作。”
“開(kāi)銷(xiāo)由誰(shuí)負(fù)責(zé)？”
“小叔答允支付�！苯�(jīng)天回答。
芝子點(diǎn)頭，偉大的志向后邊，往往需龐大的財(cái)力支持。
“本來(lái)可以在阿里桑那州乘熱氣球，跟著跳降落傘，那處風(fēng)向最穩(wěn)定，全無(wú)危險(xiǎn)，現(xiàn)在卻要留在家中見(jiàn)家長(zhǎng)，嗚呼�！�
芝子笑說(shuō)：“叫我陪你呢，真不幸�！�
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“幸好是你�！�
芝子同他去城內(nèi)置新衣，申經(jīng)天指著櫥窗一套金色皮衣褲說(shuō)，“是它了�！�
芝子無(wú)法不笑得彎腰。
她與他走進(jìn)一間裝修典雅的時(shí)裝店。
經(jīng)理看見(jiàn)一對(duì)身形修長(zhǎng)的金童玉女進(jìn)來(lái)，眼睛一亮，立刻過(guò)去招呼。
芝子自問(wèn)對(duì)品味一無(wú)所知，卻明白到愈是平實(shí)愈不會(huì)出錯(cuò)，她替他選兩套深灰西裝，白色襯衫，配淡灰領(lǐng)帶，加同色襪子，黑色皮鞋。
申經(jīng)天故意刁難，不愿試穿。
芝子站起來(lái)，低聲說(shuō)：“你不是我老板，不合作，就算數(shù)。”
他立刻取起衣服往試身間。
片刻出來(lái)，芝子一看，驚訝得睜大眼，沒(méi)想到一套西裝可以叫人氣宇軒昂，她忍不住說(shuō)：“真好看。”
保險(xiǎn)公司里的男同事，沒(méi)一個(gè)有這樣的氣質(zhì)。
申經(jīng)天高興地說(shuō)：“大功告成�！�
經(jīng)理問(wèn)芝子：“小姐，你呢？”
“我？”
“這邊是女裝。”立刻叫女店員過(guò)來(lái)。
芝子選了兩套深色裙子，全身沒(méi)有花式，只有領(lǐng)口處釘了幾顆珠片，一看價(jià)錢(qián)，覺(jué)得貴，躊躇一下，放下其中一套。
她也不喜試穿衣服，任務(wù)很快完成。
在商場(chǎng)，申經(jīng)天指一指即拍攝影廂，“來(lái)，你我合照�！�
不知怎地，芝子點(diǎn)點(diǎn)頭。
他們坐進(jìn)去，合拍了四幀小照，這種照片影象簡(jiǎn)拙，作不得準(zhǔn)，可是，也忠實(shí)地記錄了他倆活潑可愛(ài)的笑容，申經(jīng)天珍藏了照片。
芝子說(shuō)：“去理發(fā)吧�！�
他倆剪了一式的短發(fā)，驟眼看，像一對(duì)大眼睛兄妹。
接著，他又說(shuō)肚子餓，拉芝子吃咖喱熱狗，加一種碧綠色的番茄醬，芝子不肯吃。
這是約會(huì)嗎？很久沒(méi)有這樣輕松過(guò)。
傍晚他倆才回家。
“到我住所來(lái)看看�！�
芝子搖搖頭，“我得到的忠告是：切勿上單身漢公寓。”
申經(jīng)天氣結(jié)。
“改天吧�！�
“記住，在宴會(huì)上，你是我女伴。”
芝子提醒他，“不是密友�！�
申經(jīng)天看著她，神色轉(zhuǎn)為溫柔，“真拿你沒(méi)辦法�！�
第二天下午，他來(lái)接芝子，眾人見(jiàn)了他都喝一聲采，“經(jīng)天真英俊�！�
芝子走出來(lái)，他們又嘩一聲，“呵，金童玉女�！�
芝子笑笑，隨男伴出去。
司機(jī)把車(chē)子駛往電報(bào)山，全城美景就在腳下。
芝子貪婪地欣賞這個(gè)國(guó)際聞名的港口，一個(gè)人見(jiàn)聞一廣，氣質(zhì)自然不一樣。
到了大宅門(mén)口，她有點(diǎn)緊張，手心冒汗。
申經(jīng)天比她鎮(zhèn)靜，“我們見(jiàn)過(guò)家長(zhǎng)就走。”
他握住她的手，過(guò)去叫爸媽。
一對(duì)修飾得無(wú)懈可擊的中年夫婦轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)他們，驚喜交集。
通屋是打扮妖異的年輕男女，不知怎地，女子統(tǒng)統(tǒng)露臍，穿個(gè)肚兜，大露背，男生也大半染發(fā)，穿透明襯衫，他們忽然見(jiàn)到打扮端正的經(jīng)天及他秀麗文靜的女伴，覺(jué)得耳目清涼。
一切都在申元東意料中。
七八個(gè)堂兄弟姊妹見(jiàn)了面，連忙交換最新消息，不外是哪種跑車(chē)最勁，什么紅酒最醇，還有，某學(xué)院的女生身段甚佳之類(lèi)，芝子輕輕走開(kāi)。
她坐在一個(gè)角落。
有一個(gè)人在她身后問(wèn)：“要喝些什么嗎？”
一看，是位精神矍鑠的白發(fā)老人，芝子連忙站起來(lái)，心中有數(shù)，這必定是申老先生了，但是想起申元東的吩咐，只笑不答。
“你是誰(shuí)的女朋友？”
芝子仍然不出聲。
這時(shí)，申經(jīng)天走過(guò)來(lái)，“爺爺。”
今日，他揚(yáng)眉吐氣，全憑一套西裝及一個(gè)秀麗的女伴。
“你同經(jīng)天一起來(lái)？”
芝子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“爺爺，那邊有人叫我們�！�
他把芝子拉走。
芝子輕聲問(wèn)：“為什么不讓老人說(shuō)話？他怪寂寞�！�
申經(jīng)天笑，“那么有錢(qián)，一定有人陪，他時(shí)時(shí)請(qǐng)十個(gè)八個(gè)傍友帶鸏家眷坐水晶號(hào)郵輪，不愁寂寞。”
芝子笑了。
他說(shuō)：“我們可以走了�！�
“這么快？我愛(ài)看眾生相�！�
“那么，我陪你�！�
晚宴開(kāi)始，長(zhǎng)輩忽然另外安排座位，叫芝子坐在身邊，芝子欣然接受。
她掛住申元東：他為什么不出席？這次他見(jiàn)過(guò)父母沒(méi)有？他一個(gè)人在家可覺(jué)孤單？
宴會(huì)結(jié)束，申經(jīng)天拖著芝子的手告辭，他父親說(shuō)：“經(jīng)天，小心不要放走華小姐�！�
“是，芝子對(duì)經(jīng)天有好影響�！�
他們都喜歡芝子。
芝子鞠躬道別。
光是坐著不動(dòng)，也十分累人，芝子想休息。
司機(jī)來(lái)接他們回去。
芝子好奇問(wèn)：“你家一共多少雇員？”
“小叔一早分了家，他的員工不算在一起。”
“你呢？”
“我全靠父母，”經(jīng)天很坦白，“賺一份薪水，數(shù)萬(wàn)美元年薪，已經(jīng)要全力以赴，每天十多小時(shí)花在工作上，浪費(fèi)生命，我才不干�！�
“所以要努力討好爸媽�！�
“多謝你幫忙�！�
“謝你小叔才真�！�
“小叔對(duì)我算是沒(méi)話講。”
“因此把你縱容成這樣�！�
“他有意拉攏我同你�！彼涯樬吔�。
芝子感喟，“他是好人，不知這世上有階級(jí)身分成見(jiàn)�！�
經(jīng)天笑，“我怎么也不覺(jué)得？”
“你們叔侄相似，叫人欽佩，勢(shì)利的人一聽(tīng)見(jiàn)我的出身，立刻退避三舍�！�
“有這種事？”
芝子溫柔地看著他，“有，人人都想揀便宜，不想吃虧，誰(shuí)看得起孤女�！�
“你的氣質(zhì)比他們都好。”申經(jīng)天語(yǔ)氣由衷。
芝子聽(tīng)了很高興，忽然之間疲乏全消。
回到申宅，她輕輕上樓，有人問(wèn)候她。
“今夜成功嗎？”
芝子連忙坐到電腦熒幕前回答：“非常熱鬧，見(jiàn)到老先生，我僥幸坐在經(jīng)天父母身邊�！�
“覺(jué)得他們?cè)鯓�？�?nbsp;
“很客氣�！�
“是，也很隔膜，我從未見(jiàn)過(guò)他們哭，也沒(méi)看過(guò)他們大笑�！�
芝子想一想，“有修養(yǎng)的人大抵是這樣控制情緒�！�
申元東在熒幕上畫(huà)了許多笑臉。
芝子忽然說(shuō)：“經(jīng)天倒是毫不掩飾，七情上面，是個(gè)性情中人。”
“所以不受家人歡迎。”
芝子問(wèn)，“你見(jiàn)過(guò)父母沒(méi)有？”
“明早上他們家去�！�
“今晚為什么不見(jiàn)你？”
“我不喜熱鬧，有聚必有散，散會(huì)時(shí)那樣惆悵，不如不聚�！�
芝子明白他的心情。
談話中止，芝子沐浴休息。
第二天，芝子正在寫(xiě)功課，女傭同她說(shuō)：“元東說(shuō)，申太太請(qǐng)你去喝下午茶。”
芝子嚇一跳，連忙走到地庫(kù)去敲門(mén)，問(wèn)個(gè)究竟。
她在門(mén)外問(wèn)：“你回來(lái)了？”
“是，經(jīng)天也在，不知怎地，說(shuō)起你，老太太想見(jiàn)見(jiàn)你�！�
她低聲說(shuō)：“我沒(méi)有心理準(zhǔn)備。”
申元東沉默，過(guò)一刻才說(shuō)：“那么，叫經(jīng)天推說(shuō)不舒服。”
“經(jīng)天也去嗎？”
“是女賓茶會(huì)�！�
芝子躊躇，“仍然可以只笑不答嗎？”
“任何場(chǎng)合都適用。”
她聽(tīng)得出他極想她去，為什么？
“那我只得勉為其難了。”
他說(shuō)：“老人其實(shí)也很孤寂。”這是理由嗎？
“經(jīng)天說(shuō)他們朋友極多。”
元東又笑，他說(shuō)：“老人都喜歡漂亮溫婉的女孩子。”
女傭走近，“咦，你在這里�！彼掷锱踔惶滓氯�。
芝子一看，是淡灰紫色山東絲小翻領(lǐng)蝴蝶袖襯衫配圓裙，好看到不得了，芝子一見(jiàn)就喜歡。
“你穿這套衣服去喝茶吧。”
另外配銀色平跟鞋及小手袋，她換上新裝出門(mén)。
司機(jī)阿路稱(chēng)贊：“真漂亮�！�
芝子問(wèn)：“老先生他們幾時(shí)走？”
“明天中午�！�
芝子松口氣，什么時(shí)候她變得同申經(jīng)天一樣了，聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)輩來(lái)，拉下臉，聞?wù)f長(zhǎng)輩走，笑嘻嘻。
一日不走，一日叫她出去陪飯陪茶，真吃不消。
下午茶設(shè)在玫瑰園，老太太穿淡紫色紗裙，戴寬邊帽子，端坐不動(dòng)，像皇太后似的。
別的不說(shuō)，玫瑰園像仙境，叫人心曠神怡。一班年輕女子圍□老人說(shuō)笑逗她開(kāi)心。
芝子過(guò)去招呼過(guò)，退在一旁喝茶。
有人向她傳話：“申太太在圖畫(huà)室等你�！�
芝子猜想那是經(jīng)天的母親，只得放下茶杯站起來(lái)走進(jìn)室內(nèi)。
她不知圖畫(huà)室在哪里，正抬頭找，聽(tīng)到有人叫她：“芝子，這里�！�
申太太伸手招她。
芝子笑容滿臉走過(guò)去。
申太太在日光下打量芝子，贊道：“牙齒長(zhǎng)得真好，一看就知道自小由家長(zhǎng)督促著勤刷牙，又時(shí)時(shí)去看牙醫(yī)，并且箍得整齊。”
芝子不出聲，自覺(jué)這時(shí)笑容可能傻氣。
“經(jīng)天說(shuō)你念社會(huì)系�！�
呵對(duì)，自小在社會(huì)大學(xué)攻讀，是名高材生。
“可是同馬來(lái)西亞華家有點(diǎn)親戚關(guān)系？”
芝子真不知怎樣回答才好。
“我與經(jīng)天的父親都很喜歡你，這是我們送給你的見(jiàn)面禮，你別客氣。”
申太太拿出一只扁平盒子，芝子有點(diǎn)高興，可是最新型號(hào)的手提電腦？正好派用場(chǎng)。
盒蓋打開(kāi)，卻是一串淡粉紅色珍珠，顆顆眼核大，晶瑩可愛(ài)，但是對(duì)芝子來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)用處也沒(méi)有，她不禁失望。
申太太替芝子戴上珍珠，“幾時(shí)同你爸媽見(jiàn)個(gè)面�！�
芝子用身體語(yǔ)言道謝。
申太太忽然鼻尖發(fā)紅，“芝子，拜托你管管經(jīng)天。”
啊，一個(gè)母親始終是一個(gè)母親。
芝子忽然忘記不說(shuō)不錯(cuò)的原則，輕輕安慰：“經(jīng)天很好，伯母你請(qǐng)放心。”
申太太緊緊握住芝子的手，“去，同姊妹們聊聊天�！�
芝子只得過(guò)去坐在那班嬌縱的小姐當(dāng)中。
她們正在取笑一個(gè)人。
“是經(jīng)坤那個(gè)讀護(hù)士的女友，纏住經(jīng)坤。這女子很奇怪，出外像英女皇一樣，不帶錢(qián)包，從不付錢(qián)，什么都由經(jīng)坤支付，經(jīng)坤不付，我們付，總而言之，她從來(lái)不掏腰包�！�
她們笑作一團(tuán)。
芝子惻然，這就是高攀者的下場(chǎng)吧。
忽然之間，項(xiàng)子上的珍珠似冰塊一樣，叫她哆嗦。
有人發(fā)現(xiàn)了，“咦，這串珠子真好看�！�
“是嬸嬸送你的嗎？嬸嬸等了三年，才叫珠寶店找到顆顆相似的南洋珠，原來(lái)是你的禮物。”
大家立即對(duì)芝子另眼相看。
芝子一味笑，臉頰麻痹。
真是苦差。
回到家里，她把珠子除下，放進(jìn)絲絨盒子，還給申元東。
“給你的，收下好了�！�
“無(wú)功不受祿，況且，首飾于我無(wú)用。”
“什么才叫有用？”
“學(xué)問(wèn)、智慧、友誼及安定生活�！�
申元東說(shuō)：“說(shuō)得很好�！�
芝子說(shuō)：“經(jīng)天的姊妹們十分聰敏伶俐�！�
元東答：“可惜都不務(wù)正業(yè)�！�
“經(jīng)天說(shuō)得好，為了一點(diǎn)點(diǎn)薪水，整日被困，多劃不來(lái)�！�
“這樣的歪理你也相信�！�
芝子雙手抱在胸前，笑起來(lái)。
羅拔臣醫(yī)生帶著看護(hù)來(lái)到，詫異地說(shuō)：“你倆時(shí)時(shí)隔著一扇門(mén)說(shuō)話，卻是為什么，面對(duì)面說(shuō)不是更好？”
芝子不出聲，含笑走開(kāi)。