三層高的公寓對(duì)著富利沙河，環(huán)境幽美，朝朝早一起來，凝望對(duì)岸郁蔥蔥的叢林，已經(jīng)心曠神恰。
鄰居以老人家居多，多數(shù)已經(jīng)退休，早把近市區(qū)的貴價(jià)大屋賣掉，搬到這一頭來，住面積較小的公寓，不但容易打理，出入也方便，十分精明。
渭枝選這里，是因?yàn)榻髮W(xué)。
她本來已經(jīng)在香港的理工學(xué)院出任高級(jí)講師，在系本任推薦下，獲得杜格拉斯工程大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金在研究院進(jìn)修一年。
于是離家別井，做起異鄉(xiāng)客來。
不管習(xí)不習(xí)慣，渭枝已經(jīng)把生活處理得井井有條。
她看上去也就是一個(gè)理智型女性；白皙皮膚，聰敏的大眼睛，漆黑烏亮的短發(fā)，白襯衫，卡其褲，懶佬鞋，加一只蠔式腕表。
全身沒有多余的配件。
看到渭枝，便是看到新女性。
鄰居都很尊重她，他們互相以愉快的語氣說「你好」、「天氣不錯(cuò)」、「祝你今天愉快」，但是沒有深交。
渭枝渴望見的鄰居，其實(shí)只有一位。
初抵埠報(bào)到，大學(xué)校務(wù)處注冊(cè)人員對(duì)渭枝說：「何小姐，閣下是華人，專修電腦工程，不知可聽說過杜維真博士？」
當(dāng)時(shí)渭枝立刻肅然起敬，「杜博士是我的偶像。」
「那多好，杜博士與你住在同一列公寓�！�
渭枝驚喜莫名，「真的，那一座？」竟這么巧這么有緣。
注冊(cè)人員立刻發(fā)覺自己多嘴，半晌顧左右而言他，「歡迎你成為我們一分子，何小姐。」
渭枝莞爾。
回到公寓，渭枝與司閽攀談起來。
「這一區(qū)華人比較少�！�
「并不見得呢，何小姐，溫哥華任何一區(qū)都少不了華人蹤跡�！�
「這一列七十多戶卻好象只有我一張黃面孔。」
「怎么會(huì)？四十九號(hào)的杜女士即是華裔人士�！�
「呵，」渭枝佯裝意外，「她也來讀書嗎？」
司閽笑，「我相信杜女士早已退休。」
「她一個(gè)人�。俊�
「她有一名非常乖巧的孩子。」
孩子？
「叫她媽媽，約六七歲左右，長(zhǎng)得十分可愛。」
「是女孩子？」
「是，杜女士與她相依為命�！�
孩子，奇怪，渭枝最清楚杜維真博士的生平簡(jiǎn)歷，她未婚，終身致力教學(xué)，何來兒女？
司閽說下去：「我們相信孩子由杜女士領(lǐng)養(yǎng)，年紀(jì)上差太遠(yuǎn)，不可能親生�！�
這個(gè)推測(cè)解答了渭枝的疑團(tuán)。
接著幾個(gè)月，渭枝一直希望可以在無意中碰到杜博士，向她傾訴仰慕之情，但苦無機(jī)會(huì)，博梭亦欲冒昧登門造訪，只怕得罪隱居的前輩。
躊躇遲疑間，時(shí)間就在指縫溜過。
算一算，杜維真博士已經(jīng)過了六十歲，桃李滿門的她獲國際主要獎(jiǎng)狀無數(shù)，最后一份工作出任美國西屋實(shí)驗(yàn)室的顧問，鉆研電腦與機(jī)械的結(jié)合，成績(jī)優(yōu)異，專利出售給日本汽車廠，以致有機(jī)械手臂在一分鐘內(nèi)拼合一部房車的驚人表現(xiàn)。
杜博士卻不是富翁。
她一切所得，除出有限的生活費(fèi)，統(tǒng)統(tǒng)捐助獎(jiǎng)學(xué)金。
她的心胸廣闊，支持的科目包括美術(shù)、文科，并不限于科技。
生活方式低調(diào)的杜博士絕對(duì)是渭枝一生最最崇敬的人。
所以她怕一旦見到杜博士，會(huì)得瞠目結(jié)舌，不知所措。
春天悄悄來臨，公寓門外一列櫻花樹開得燦爛無比，渭枝緊張功課，無瑕欣賞，日日下課，都低著頭急步而過。
一日下午，她捧著大迭參考書匆匆經(jīng)過櫻花樹，淡紅花瓣隨熏風(fēng)飄墜，拂了一身還滿，渭枝抖動(dòng)頭發(fā)，花瓣紛紛落下，她不由得嘆聲「好美」。
忽聞身邊石凳上有人贊同：「的確美！」
渭枝含笑抬起頭，看到一名白發(fā)如銀絲的老太太，正看著她笑呢。
渭枝驚喜交集，她當(dāng)然知道老太太是誰。
哪有見到偶像還認(rèn)不出來的道理。
杜博士穿著白襯衫、卡其褲、帆布鞋，打扮同渭枝相似，自然，這些年來，渭枝刻意模仿她。
最惹渭枝注目的是，杜博士身邊倚偎著一個(gè)可愛的小女孩子，蘋果似面孔，鬈曲短發(fā)，穿籃白水手服，正朝著渭枝笑呢。
渭枝身不由主朝杜博士走過去，坐在她身邊。
杜博士又笑說：「莫為功課辜負(fù)好風(fēng)光�！�
渭枝嘆口氣，「用功與玩�？梢圆⒋鎲幔俊�
「當(dāng)然可以，」杜博士眨眨眼，「不幸我沒做到�！�
渭枝笑起來，沒想到大人物也會(huì)這樣幽默。
「你是杜格拉斯大學(xué)的何渭枝吧，他們同我說你是個(gè)好學(xué)生�！�
原來杜博士也已知道她是誰。
渭枝感動(dòng)，情不自禁，握住杜博士雙手，不住搖晃。
杜博士輕輕說：「你我是先后學(xué)友，不必客氣。」
又這等謙虛，渭枝淚盈于睫。
杜博士訝異，「念科技的人很少這般熱情。」
渭枝取出手帕印印眼角，笑起來，這的確是她的毛病。
「來，到蝸居來，我請(qǐng)你喝下午茶�！�
渭枝忙不迭答應(yīng)。
那小女孩乖巧地扶著杜博士。
渭枝有點(diǎn)難過，才華蓋世也敵不過似水流年，一個(gè)人老了就是老了，特別是不擅保養(yǎng)工作忘我的杜博士，她的關(guān)節(jié)似不大好，走起路來略見蹣跚。
杜宅打整得一塵不染，整個(gè)客廳便似一間大書房，書桌上安放電腦及各種設(shè)備，書本筆記仍然攤開，表示杜博士仍然孜孜不倦。
使渭枝訝異的是，小小女孩竟會(huì)得做茶，恭恭敬敬捧出，先敬客人，后敬媽媽。
杜博士把她摟在懷中。
渭枝笑問：「不給我們介紹嗎？」
杜博士看看小孩，「我們可以信任何小姐，去，介紹你自己�！�
渭枝一怔，這話是什么意思？
小女孩已經(jīng)走到跟前，微微笑道：「何阿姨，我是慰寂寥號(hào)�！�
渭枝莫名其妙，隔半晌她說：「你慰媽媽寂寥？再好沒有。」
誰知杜博士笑了，「不，她說她是慰寂寥號(hào)�！�
渭枝張大了嘴。
她的身體向前一傾，差點(diǎn)兒潑翻了手中的茶。
不會(huì)吧。
「慰寂寥號(hào)，」渭校喃喃道：「慰寂寥號(hào)�！�
小女孩笑問：「阿姨叫我？」
渭枝伸手去握住她肩膀，「如果我沒有猜錯(cuò)，你是你媽媽的精心杰作。」
女孩點(diǎn)頭，「是，我是媽媽創(chuàng)造的一具電腦機(jī)械人，任務(wù)是陪著媽媽，幫媽媽做家務(wù)�！�
渭枝跌坐沙發(fā)上，大力喘息。
杜博士的研究竟已經(jīng)精進(jìn)到這種地步，匪夷所思！
在整個(gè)科技界，慰寂寥號(hào)還是個(gè)未公開的秘密。
只聽得杜博士說：「她是個(gè)好女兒，沒有她，我不知要寂寞到什么地步�！�
渭枝吞一口涎沫，「她看上去像活生生的小女孩�！�
「那得多謝我一個(gè)朋友，把她的外型設(shè)計(jì)得如此可愛。」杜博士笑。
渭枝吁出一口氣，不由她不接受這個(gè)事實(shí)。
她有一千一萬個(gè)問題，半晌，才整理出頭緒來，「杜博士，我沒想到你會(huì)寂寞�！�
杜維真啞然失笑。
「你是一個(gè)偉大的科學(xué)家，你研究的科目便是你至佳精神寄托�！�
「是嗎？那么，何渭枝，請(qǐng)問你可有寂寞的時(shí)候？」
渭枝漲紅面孔，「我怎么同？我道行不足，自然受七情六欲煎熬�！�
杜博士微笑，「我同你都是凡人。」
渭枝實(shí)在忍不住，冒昧地問：「你難道從來沒有過結(jié)婚成家的機(jī)會(huì)？」
話一出口才知造次，后悔得要命，借故把慰寂寥號(hào)拉到身邊來，抱住她。
說也奇怪，慰寂寥號(hào)十分聽話地依偎在渭枝的胸前，使渭枝不由得把她抱得更緊一緊。
懷中有個(gè)小小孩兒感覺原來這樣好，渭枝許多朋友已經(jīng)結(jié)婚生子，女兒也有這么大了，可是渭枝仍然獨(dú)身。
一個(gè)人的時(shí)間用在哪里是看得見的，沒有付出，就沒有收獲，研究學(xué)術(shù)是何渭枝的選擇，與人無尤。
她看著小小機(jī)械人可愛的臉龐，不由得沖口而出：「假如你是真的，那又多好�！�
沒想到杜博士笑答：「假使她是真的，世上就沒有杜維真博士了。」
這話是真的。
「年輕的時(shí)候，野心勃勃，不甘服雌，大志要有所作為，怎么有空養(yǎng)兒育女�！�
渭枝插嘴，「我也一樣�！�
杜博士說：「對(duì)當(dāng)初的選擇，我并沒有后悔�！�
這個(gè)時(shí)候，慰寂寥號(hào)輕輕躺在渭枝的腿上，渭枝不由得把她當(dāng)真孩子一般，撫摸她的髦發(fā)。
「一直到了中年，一日，走在路上、忽然聽見孩子喚媽媽--我深深震蕩，認(rèn)為那是天地間至美至愛的稱呼，比杜博士不知?jiǎng)勇爭(zhēng)兹f倍。」她笑了。
渭枝愣住。
「可是杜博士，你的成就……」
她攤攤手，「除了慰寂寥號(hào)以外，其它的都不會(huì)喚媽媽�！�
渭枝苦笑。
得不到的，日后統(tǒng)統(tǒng)會(huì)變成最好的。
小小機(jī)械人這時(shí)過去收拾茶具，拿到廚房洗滌。
杜博士似有點(diǎn)疲倦，渭枝便識(shí)趣地告辭。
「我可以再來嗎？」
「當(dāng)然歡迎，不過，我已退休，只話家常，不談功課�！�
渭枝自然沒口價(jià)答允。
沒想到慰寂寥號(hào)那么有禮，前來送客。
「何阿姨有空再來�！�
「好好照顧媽媽�！�
小小人兒頷首。
回到家中，渭枝大大震蕩，整夜不寐。
不，不是為著栩栩如生的機(jī)械人，而是為著事業(yè)成功女性私底下不可告人的寂寞。
同樣的命運(yùn)難保不降臨在何渭枝身上。
時(shí)間飛逝速度超乎想象，一晃眼，生兒育女的生理期便會(huì)過去，她將喪失人間至大樂趣之一，她永遠(yuǎn)看不到嬰戲。
渭枝雙手掩著面孔，驚恐悲哀。
杜維真博士對(duì)渭枝一生的影響至遠(yuǎn)至深，她愿意終身追隨偶像的腳步向前走。
渭枝從來沒想過杜博士會(huì)有常人的煩惱，渭校一直認(rèn)為一個(gè)人修練到她那個(gè)程度，已經(jīng)超凡入圣，百毒不侵。
渭枝太息。
她為事業(yè)女性深深不值。
天亮了，渭枝又急急趕回學(xué)堂去，無暇悲秋。
埋頭在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)做小組討論，過程令人振奮，直至天黑才離開。
就是這樣，日復(fù)一日，月復(fù)一月，年復(fù)一年，何渭枝心甘情愿在大學(xué)度過她的流金歲月。
黃昏。
有人在門口等她。
渭校停睛一看，小小人兒竟是慰寂寥號(hào)，不由自主笑出來，握住小人兒的手，充分了解博士為何要將它命名慰寂寥。
渭枝憐惜地問：「你怎么來了，找我有事？」
「媽媽叫我來等你，請(qǐng)你到我們家。」
有事。
渭校連忙摔下公文包，把小人兒一把把起飛奔到杜家。
杜博士病了。
一生的功績(jī)榮譽(yù)并沒有給博士帶來金剛不壞之身。
她一樣會(huì)生病。
渭枝中到她床沿。
博士輕輕說：「到頭來還是要麻煩人�！�
渭枝在博士耳畔說：「有事弟子服其勞�！�
博士微笑，「我想喝一碗雞湯，勞駕你。」
「博士，要不要叫醫(yī)生，抑或住院？」
「老人家，老人病，我情愿留在家中�！�
渭枝是那樣尊重她，不敢拂逆她的意思，立刻回家取了材料，在廚房動(dòng)起手來。
小小的慰寂寥號(hào)一直旁邊觀察。
「你可是在學(xué)習(xí)烹飪？」渭枝笑問。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
「你真乖�！�
這時(shí)，小小人兒忽然有點(diǎn)遺憾的說：「但是我不會(huì)長(zhǎng)大�！�
渭枝馬上答，「成長(zhǎng)是很痛苦的�！�
「媽媽也那樣說�！�
「你媽媽是天底下最有智能的人�！�
小人兒又問渭枝：「你是不是別人的媽媽？」
渭枝搖搖頭。
「那你豈不是很寂寞�！构滞榈摹�
渭枝笑，「有你做我的朋友，我便不寂寞，去把燈開了，服侍你媽媽�！�
渭枝停一停，問慰寂寥號(hào)：「你知道媽媽是什么人？」
「媽媽是愛我的人�！�
渭枝想一想，「對(duì)。」
杜博士喝了湯，「好手勢(shì)�！故譂M足。
對(duì)生活的要求是這樣低，對(duì)生活的奉獻(xiàn)是這樣大。
渭枝雙眼充滿淚光。
到頭來與她作伴的竟是一具機(jī)械人。
博士笑笑，「我知道你在想什么，但我認(rèn)為兒孫滿堂是一種牽絆，他們不見得都可以尋到快樂�！�
渭枝溫和的說：「渾渾噩噩，另有奇趣�！�
杜博士又笑，「生老病死不好應(yīng)付。」
「你想得太周到了�！�
「是，年輕的時(shí)候，一位男生曾憤怒地向我表示，如果人人想法與我相同，人類經(jīng)已絕種。」
渭枝莞爾。
杜博士累了，輕輕閉上雙目。
渭枝戴著小機(jī)械人離開臥室，小心掩上門。
「媽媽沒有事吧？」她擔(dān)心地問渭枝。
「我會(huì)密切的注意她情況�！�
她似放下心來。
「來，過來，」渭枝喚她。
她走近渭枝。
「抱緊我�！�
她伸出小小手臂，攬緊渭枝的腰。
渭枝也把雙手繞著她小小身軀，「說你愛我�！� ．
慰寂寥號(hào)卻沒有照說，呵，小小機(jī)械不說謊，不騙人，不懂得分解感情的層次，真了不起。
渭枝注視她的臉，她正在微笑。
「好孩子�！�
杜博士一直沒有醒，渭枝在深夜才離去。
慰寂寥號(hào)一直坐在博士床沿，如一承小小守護(hù)神，雙眼在黑暗中間著亮光。
第二天，渭枝一清早起來，梳洗完畢就去看博士。
博士精神似好轉(zhuǎn)不少。
渭枝替她燉了一鍋稀粥。
「去呀，還不去上課�！共┦糠浅Ｇ敢�。
「實(shí)驗(yàn)室可以等，它不會(huì)逃跑�！刮贾πΓ傅�(huì)兒我會(huì)告假。」
「我堅(jiān)持你去上課。」
剛爭(zhēng)持不下，醫(yī)生到了，渭枝便放下心來。
渭枝同慰寂寥號(hào)看著醫(yī)生替杜博士診治，半晌，醫(yī)生給渭枝一個(gè)眼色，叫她到外頭說話。
他的開場(chǎng)白很有趣：「你是老太太的女兒吧？噫，這一定是她的外孫女，多好，年紀(jì)大了，最需要親人在側(cè)，對(duì)，老太太身子是有點(diǎn)虛弱，說服她，進(jìn)醫(yī)院觀察比較妥當(dāng)�！�
「她情愿留在家中�！�
「我看也不妨，我放下一點(diǎn)藥給她�！�
「什么��？」
「年紀(jì)大了，功能自然衰退�！�
渭枝苦苦的笑，把醫(yī)生送出門去。
杜博士喚渭枝。
渭枝到她身邊。
「你看見外頭書架上的筆記冊(cè)沒有？」
渭枝點(diǎn)點(diǎn)頭。
「那是我退休后私人研究的一點(diǎn)心得，全送給你了�！�
渭枝打一個(gè)突，強(qiáng)笑道：「博士自己還要用呢�！�
博士笑笑，不置可否。
小人兒這時(shí)伏在博士胸前。
「博士，我送你進(jìn)院休養(yǎng)如何�！�
「明天再說，」博士問：「你還不到大學(xué)報(bào)到？」
「我現(xiàn)在到唐人街去買送粥的小菜，你愛吃什么？」
「千年蛋�！顾钙さ�。
渭枝笑笑。
「你把孩子也帶出來曬曬太陽，」博士說：「吸收陽光對(duì)她來說是必須�！�
渭枝即時(shí)明白慰寂寥號(hào)是太陽能機(jī)械人。
「我一小時(shí)即回返�！�
渭枝忐忑不安，她駕著老爺開篷車出去，心急如焚，只希望速去速回。
買好菜，又打聽有無幫傭可以照顧杜博士起居，留下聯(lián)絡(luò)號(hào)碼，才撥到大學(xué)去告假。
組長(zhǎng)聲音都變了，「何，你一定要在場(chǎng)，下午英國曼城理工有電腦代表團(tuán)來訪，你怎么忘了？」
「哎呀！」渭枝大力拍自己腦袋。
「馬上來尚趕得及，他們兩點(diǎn)到�！�
「沒有我不成？」
「一定要你。」
渭枝不忿，「當(dāng)我到醫(yī)院去生孩子好了�！�
「可是你還沒有結(jié)婚，怎么生孩子？」
渭枝嘆一口氣，「好好好，我馬上趕來，不過你錯(cuò)了，沒有丈夫，也可以有孩子�！�
渭枝把慰寂寥號(hào)送到公寓門口，「你照顧媽媽，告訴她，我一辦妥事即返�！�
慰寂寥號(hào)接過食物，朝渭枝擺擺手，進(jìn)屋子去了。
整個(gè)下午渭枝都被嘉賓纏著。
渭枝抽空撥電話到杜宅。
慰寂寥號(hào)清晰地對(duì)她說：「何阿姨，媽媽睡著了。」真管用。
到四點(diǎn)鐘，大家正用茶，渭枝忽然覺得心頭一陣憫亂，一失手，撥瀉了茶。
她站起來向組長(zhǎng)要求早退。
組長(zhǎng)訝異，「何，你一向工作忘我，今日為何憂心忡忡�！�
太忘我了，今日也許是開始重拾自我的時(shí)候了。功課固然重要，但絕對(duì)不是生活全部。
她取過手袋，便飛車回家。
在杜宅門前用力按鈴。
來開門的正是慰寂寥號(hào)。
「媽媽呢？」
「睡覺�！�
渭枝匆匆入室，一推開臥房門，就覺得不妥。
杜維真博士一動(dòng)不動(dòng)躺床上。
渭枝臉色都變了，走近喚她，不應(yīng)，一探鼻息，經(jīng)已停止。
啊機(jī)械人不懂睡眠與死亡的分別。
渭枝急痛攻心，似一無助的孩子似蹲倒在地，失哭失聲。
偉大的杜博士已經(jīng)悄悄離開人世。
渭枝掙扎撥電話到派出所要求協(xié)助，抹干眼淚，把慰寂寥號(hào)擁在懷里。
「看，媽媽手中握著什么？」
渭枝過去一看，才發(fā)覺杜博士手中握著小小一個(gè)銀鏡框，照片是一個(gè)小女孩與少婦合照，分明是母女倆，小女孩可能就是杜維真博士，臨終一刻，她想起媽媽。
渭枝已停的眼淚又汩汩流下，她把頭靠在墻壁上。
「媽媽怎么了？媽媽為什么不醒？」
作為一具機(jī)械人，她已經(jīng)懂得不少，可是還有許多有關(guān)人類的常識(shí)，博士沒有輸入她附屬的電腦。
「為什么水自你眼睛流出，你在做什么？」小小的手來撫摸渭枝面孔。
她沒有見過人哭，由此可知博士是多么堅(jiān)強(qiáng)。
救護(hù)車嗚嗚趕至。
警察前來查問：「請(qǐng)問閣下是杜維真什么人？」
「我是她的學(xué)生�！�
「這名小女孩是誰？」
渭枝不加思索，「我的孩子�！�
「何女士，請(qǐng)?jiān)谶@里簽名。」
深夜，渭枝整理杜博士的筆記，發(fā)現(xiàn)慰寂寥號(hào)的功能手冊(cè)。
渭枝翻開第一頁。
娟秀的中文字這樣寫：「我發(fā)覺生活寂寥，是在退休之后，童年時(shí)與母親嬉戲之樂，歷歷在目，未料時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)瞬間已成老嫗，所有功課，皆未能慰我寂寥，只得利用我所知所能，制成慰寂寥號(hào)，伴我身邊�！谷掌谑侨曛�。
渭枝伏在桌上飲泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上，「媽媽，媽媽�！�
渭枝抬起頭來，「孩子�！�
她與慰寂寥號(hào)緊緊擁抱。
「杜博士，杜博士，」渭枝喃喃說：「我明白你的啟示，但命運(yùn)不一定受性格控制，倘若注定獨(dú)身，至少有這名孩子作伴�！�
渭枝含淚的眼睛一直看到遙遠(yuǎn)的星空里去。