武直據(jù)地在歧阜城西邊約三十里處，常常對(duì)歧阜城有挑釁的行為，造成雨宮忍不少困擾。他也曾考慮過出兵徹底殲滅武直的勢(shì)力，但一來武宜勢(shì)力雖比不上他，卻也不可小視，貿(mào)然攻打勝算雖有七八成，但勞民傷財(cái)。二來其它城雖與武直未必有交情，不過為了勢(shì)力均衡的考量，也有可能出兵助武直對(duì)抗雨宮家，因此他們一直維持著表面的平靜。
不過，雨官忍雖盡量不生戰(zhàn)事，武直卻越來越過分，不但刻意挑釁歧阜城、殺其士兵，還口出狂言說他即將取代雨官忍，成為此區(qū)首屈一指的霸主。雨宮忍受夠了武直的狂妄，決定由戰(zhàn)士的本能接管一切，好好打上一仗讓武直認(rèn)輸。
一大清早，士兵們便士氣高昂的整裝待發(fā)，雨宮忍及親信們換上了戰(zhàn)袍，神情嚴(yán)肅的來到大堂準(zhǔn)備出發(fā)。
曉桐見到他及其它人換上了他們第一次見面時(shí)所穿的冰冷戰(zhàn)袍，覺得距離突然變得遙遠(yuǎn)。她看向雨宮忍，他也正好在看她，兩人四目交接，曉桐迅速躲開了目光，臉又開始燥熱。
她當(dāng)然知道一個(gè)無心的吻，沒什么特別的涵義，也試著不把它當(dāng)一回事，但她發(fā)現(xiàn)她做不到�；蛟S他可以，因?yàn)樗谋憩F(xiàn)跟平常沒兩樣，但她沒辦法當(dāng)作什么事都沒發(fā)生過。他的吻在她心中激起漣漪，害她這兩天舉止失常、精神恍惚，見到他還會(huì)不由自主的臉紅。
雨宮忍緩緩走近她，讓她心跳漏了一拍，胡思亂想著他要說什么。
結(jié)果他卻是對(duì)著她身旁的高野說：“高野叔叔，城內(nèi)瑣事麻煩你多擔(dān)待了�！�
高野回道：“城主此去一切小心，武直詭計(jì)多端，慎防陰謀。歧阜城有龍二防守，里城則有我及天女在，城主無須費(fèi)心。”
雨宮忍這才看向曉桐，沒什么表情的說道：“有勞天女了�！闭Z氣疏遠(yuǎn)且十分正式。
曉桐覺得他是故意用這種語氣說話，以前就算再怎么樣他都未曾如此有禮，如今刻意顯得疏遠(yuǎn)，令曉桐覺得他是在表示那一吻對(duì)他沒什么影響，也沒有意義。曉桐又惱又難過，她又不會(huì)因此而賴著他或什么的。
曉桐不甘在他面前示弱，故作淡然地道：“不敢，望此后曉桐每天都過得焦慮難安，她知道自己這樣有些杞人憂天，連仗都還沒打呢，可是她沒辦法控制自己的那顆心不去為他擔(dān)心。
曉桐失神擔(dān)憂的情況，嚴(yán)重的程度連高野重弘都看出來了。
這一天，他特地來看她，望著她纖瘦的身子，嘆道：“我知道天女擔(dān)憂城主，但也要照顧好自己�！睍酝┲庇X想要否認(rèn)她擔(dān)心雨宮忍，但看著老者洞察一切的目光，她嘆口氣承認(rèn)道：“我知道這沒道理，他應(yīng)該不會(huì)有事，但就是放不下心�！�
高野重弘微笑道：“你如此掛念城主乃是城主的福氣。”
曉桐立刻抬頭，見到老者若有所思的微笑。她連忙說道：“我相信每個(gè)人的心情都是和我一樣的，會(huì)擔(dān)心的不只我一人�！甭犜谟行娜硕�，反而是欲蓋彌彰。
高野但笑不語，旋即關(guān)心的問曉桐：“不知你……那事可有眉目？”
“還……沒有�！睍酝┟靼姿傅氖鞘裁矗唪龅幕匾晕⑿�。
自從她積極的與親情們談過話，卻沒有什么頭緒之后，心就一直放在雨宮忍的安危身上，倒沒有想想下一步該怎么做。
高野重弘似乎不感到意外，他習(xí)慣性的摸摸胡須，意有所指的看著曉桐，“也許，現(xiàn)在正是個(gè)好機(jī)會(huì)�！�
察覺老者話中有話，曉桐認(rèn)真地思索。不久靈光一閃，笑著對(duì)高野點(diǎn)頭，“我明白你的意思�！�
現(xiàn)在全部的親信除了谷間龍二外全不在城里，如果……她剛好想去他們的房里晃晃，順便不小心用問他們的東西，還有比現(xiàn)在更合適的時(shí)機(jī)嗎？
隔日，她立刻行動(dòng)，先去第三進(jìn)的赤阪房里。房門雖有落鎖，她卻有高野“不小心”掉下、恰好讓的撿到的里城每間房間的鑰匙。曉桐光明正大的進(jìn)去，東看西看的，覺得什么東西可疑就拿起來翻翻，連墻啦、床還有椅腳等任何有夾縫可能藏著什么證據(jù)的地方都不放過。
結(jié)果一無所獲，想想赤阪實(shí)在也不是那種心思縝密的人，曉桐原也不指望會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，于是轉(zhuǎn)往下一個(gè)目的地—谷間龍一的住所，仍然一無所獲。
谷間龍一看來是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜�，房里并沒有太多的個(gè)人風(fēng)格，甚至沒有太多的私人物品，感覺起來像是隨時(shí)可以離開，只是個(gè)過客的感覺。
曉桐無奈地嘆口氣離開，卻在門外遇到了谷間龍二！
谷間龍二懷疑地看看她及她出來的方向：?jiǎn)柕溃骸澳阍邶堃坏拈T外做什么？”
曉桐尷尬的微笑，心虛得不得了，連一向靈光的腦袋都成了漿糊似的。可惡，為什么她會(huì)忘了龍一和龍二的住處相隔不遠(yuǎn)，被撞見的可能性是很大的？
她瞄瞄抱著雙擘在等答案的龍二，一臉天真無邪的說：“我是沒事晃晃，剛好到了這里，突然看到一道黑影，怕是有什么人潛人，所以就去查看了一下，不過什么都沒發(fā)現(xiàn)，大概是我多心了。”他應(yīng)該會(huì)相信吧？千萬要相惱，否則她真不知道該如何自圓其說。
龍二神色緩和下來，朝她笑笑，“不好意思，我不是有意的�！彼M(jìn)人龍一的住所查看，不一會(huì)兒即出來說道：“的確沒有可疑之人，你可以放心了�！�
曉桐點(diǎn)頭微笑，卻在背地里吐吐舌頭。幸好谷間龍二沒懷疑，要不然就要向高野先生求救了。
隔日，她正想繼續(xù)偵探生涯時(shí)，一陣騷動(dòng)由大堂傳了出來。幾名仆人驚慌地奔走相告著：“不好了！我城軍隊(duì)遭武直偷襲，城主和多位大人都受了傷。”
曉桐震驚得腦中一片空白，接著匆忙趕去大堂�？吹礁咭爸睾朊碱^深鎖，還有個(gè)風(fēng)塵仆仆的兵士立在一旁，想必就是他帶回來這個(gè)壞消息的。她連忙上前，著急地問：“高野先生，到底是怎么回事？城主他……他怎么了？”
高野重弘嘆了口氣，眉宇間凈是憂色，但他仍打起精神地說：“城主平安無事，只是受了點(diǎn)輕傷。”
聽到這樣的解釋說桐并不能感到安心，她轉(zhuǎn)向兵士，急切的詢問：“快告訴我詳細(xì)的情形，快呀！”
兵士第一次如此靠近貌如天仙又受到全城景仰的天女，結(jié)結(jié)巴巴的幾乎說不出話來。過了兩秒才恢復(fù)反應(yīng)能力，連忙說道：“武直不知怎么知道我軍欲攻打的消息，半路偷襲我軍，讓我軍陣腳大亂。在混亂中多位大人都受了輕傷，幸而城主英明果斷，迅速穩(wěn)住情勢(shì)，才沒有造成憾事。”
看來她的不祥預(yù)感指的該是這件事了。而這也要更令她肯定叛黨已經(jīng)開始暗中行動(dòng)，就不知武直會(huì)知道這個(gè)消息，是因?yàn)榕淹綖橄魅醵鴮m忍的勢(shì)力而特地通報(bào)，還是叛徒和武直已有所勾結(jié)，預(yù)備奪取雨宮忍所擁有的勢(shì)力？
等兵士離開后，曉桐對(duì)高野說：“高野先生，這事……有蹊蹺”高野沉重的點(diǎn)頭，“他已開始行動(dòng)，我們不能再坐視不理�！�
時(shí)間……已經(jīng)不多了。
由于這件事的緣故，曉桐更加仔細(xì)的搜查著他們的東西�？上У氖牵紱]有任何發(fā)現(xiàn)。曉桐氣餒極了，不過她并不絕望，這天她來到了麻倉壘的住所，小心地探查著。
曉桐例行性的用手摸過墻壁時(shí)，突然摸到了一個(gè)突起點(diǎn)。她驟然停住，隨即緊張的往突起點(diǎn)按下去，一小片墻壁發(fā)出小小的轟隆聲轉(zhuǎn)了個(gè)面，里頭只擺了個(gè)不大不小的箱子，箱子是木制的，造得十分精致，還神秘又慎重的鎖了起來。
曉桐試著打開，但完全沒辦法，她又不能破壞它。
曉桐不死心的東翻西找，希望能找到鑰匙，但什么也沒有找著。她頹然地注視著箱子，心中有了懷疑。麻倉壘為何在房中藏著這么一只箱子？而且顯然不希望有人發(fā)現(xiàn)，莫非里頭裝了什么機(jī)密？
曉桐把箱子拿起來，發(fā)現(xiàn)重量超乎她想象的輕。她試著搖搖箱子，聽到惡惡牢牢的聲音，感覺起來里頭像是紙類或布料，曉桐皺起眉頭，她原先就覺得麻倉壘個(gè)性古怪，現(xiàn)在又加上這個(gè)神秘的箱子，他的可疑度是大大增加了。
曉桐在心里記下這個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，輕輕地把箱子使回原處，然后讓墻壁回復(fù)原樣。
接下來幾天，她私下詢問仆人及侍女對(duì)雨宮忍親情們的觀感。大部分人謹(jǐn)守著分寸，不敢亂嚼舌根，只有一個(gè)仆人偷偷地對(duì)她說過：“我們做下人的，不好說主子什么。不過天女您不是外人，說說無妨。”
曉桐笑笑，這人看來藏不住話卻又想要為自已的行為找借口，令曉桐覺得有趣。
仆人繼續(xù)說道：“其實(shí)大人們的為人都不錯(cuò)�！彼D了會(huì)，“不過啊，麻倉大人實(shí)在是古怪透了。他一向不與我們這些下人有牽扯，堅(jiān)持什么事都自己來，神秘極了。雖然長(zhǎng)得俊，卻從不叫下女們伺候，讓她們可失望得很呢。”仆人因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)說些八卦，興奮得雙眼發(fā)亮。
曉桐心中的懷疑更深了，照這么說來，麻倉壘確實(shí)有問題。他究竟有什么事怕別人知道或發(fā)現(xiàn)的？她決定以后要多注意麻倉壘的一舉一動(dòng)，他現(xiàn)在是最大的疑犯。
一個(gè)半月后，雨宮忍率軍凱旋歸來，全城欣喜若狂。
曉桐一聽到消息，興奮地撩起裙擺往大廳奔去。
大廳里一片熱鬧，赤阪勇人正大嗓門的說著自己勇的事跡：“……然后啊，我就拿起長(zhǎng)刀，刷一聲地往王八羔子的腦袋給砍了下去，他馬上人頭落地，完全有之前的神氣。”他昂首比劃著，一點(diǎn)都沒有倦容。
曉桐微笑著走進(jìn)去，赤阪一看到她就高興地嚷道“曉桐，我平安回來了，有沒有想我��？”
“有、有。—曉桐說進(jìn)，感覺到一道炙人的視線正投在她身上，她順著熱源望去，卻見到了令她朝思暮想、日夜憂心的雨宮忍正瞪視著她。他見她回頭，隨即撇開視線。
淺沼川夫朝她招呼道：“天女，久違了�！苯僦乙嗨c(diǎn)頭致意，自從那次深談后，他已經(jīng)不那么敵視她。其它人亦或微笑或點(diǎn)頭的對(duì)她打招呼。
只有雨宜忍徹底的忽視她。
曉桐忍住傷心的感覺，武裝好自己的感情，優(yōu)雅朝他走去，行禮輕道：“恭喜城主凱旋歸來，傷勢(shì)……可有大礙？”
雨宮忍看她一眼，眼里神色復(fù)雜，“沒事�！�
親耳聽到他無礙令曉桐放下心，但赤阪勇人卻在一旁哇哇大叫，吃味地說：“曉桐，你也太偏心了。受傷的除了城主還有我�。《掖髰u、谷間龍一也有受傷，你就不問問我們有沒大礙�！�
莫名其妙被扯了進(jìn)去，大島健信和谷間龍一有些尬的面面相印?
淺沼淡淡地說：“瞧你精神飽滿的樣子，無須多問知道你死不了。”
眾人轟笑。赤阪朝淺沼抗議道：“喂，淺沼，你不說話會(huì)死��！”
高野搖擺手示意大家安靜，問著雨宮忍：“城主，此番前去攻打武直，卻反遭偷襲，這是否表示城內(nèi)有內(nèi)奸？”老者嚴(yán)厲的目光梭巡過在場(chǎng)眾人。
一想到這件古怪的事，眾人不再嬉鬧，眼里警戒了起來。
雨宮忍緩慢地說：“這事全城都知道，消息走漏不是不可能。況且以歧阜城之大，要找出那個(gè)通風(fēng)報(bào)情的奸細(xì)亦有困難�！毖韵轮馐撬徽J(rèn)為有內(nèi)奸，認(rèn)為是武直派人混入歧阜城擔(dān)集消息。
他怎么可以這么大意！這樣對(duì)屬下盲目的信任毀了他用！曉桐忍不住說：“不可能是歧阜城人民把息走漏的。雖然他們知道要出征卻不知道確切日期，知道確切時(shí)間的只有在這里的人不是嗎？”
雨宮忍瞪著她，咬牙說道“天女是在懷疑自己人？
我可以告訴你這是不可能的事。再說，就算保密再嚴(yán)，兵士們也會(huì)事先知道消息，或許就是其中有人無心告訴了家人，而傳出去的。”
其它人見她與城主爭(zhēng)辯起來，都驚奇地彼此相望。
曉桐再也顧不得什么了，努力的想把明擺在眼前的事實(shí)讓他看清楚�！翱墒恰薄皦蛄耍 庇陮m忍暴怒地大喝，嚴(yán)厲的眼神直射向曉桐廣天女未免干涉過多，這是歧阜城的事。”
見他這么冥頑不靈，曉桐氣得不再說話，他要這么固執(zhí)是他家的事，當(dāng)然有危險(xiǎn)也是他自找的！
雨宮忍對(duì)眾人說：“今后還仰賴大家一起來守護(hù)歧阜城�！�
眾人浮起笑容，高喊：“是！”
只有一個(gè)人的微笑和其它人代表看不同的涵義一他的嘴彎曲成陰狠的度，怨恨的目光直瞅著高坐在主位的雨宮忍！
幾天后的下午，赤販勇人又跑來找曉桐聊天。
聊了一會(huì)后，赤阪要走了，曉桐禮貌的送他出去，正滿臉微笑的往屋外走時(shí)，看見了雨官忍與麻倉壘迎面走過來。
雨宮忍鐵青著臉望向赤阪離去的方向�！八谶@兒做什么？”
曉桐莫名的心虛起來，這真是要不得的壞毛玻她努力裝作自然的說道：“來看看我。”
雨宮忍哼了一聲，“有什么好看的！你的屋子為任何人開放嗎？”
曉桐不太懂他真正的意思，照實(shí)回答：“如果有人來，我都?xì)g迎�！焙每筒皇鞘裁磯氖掳桑�
雨官忍瞪著她，看來有些不滿。曉桐不知道自己又是哪兒惹到他了，她微微行禮就想離開，卻被他叫住，“那……我也要去‘看看你’。現(xiàn)在！”
曉桐這回嘴張得可大了，雨官忍在玩什么把戲？她疑惑地點(diǎn)頭，“如果你堅(jiān)持的話。”
對(duì)她的回答仿佛不是很滿意，雨宜忍對(duì)麻倉說：“你先下去�！钡嚷閭}走了，他示意曉桐帶路，跟在她身后進(jìn)屋。
曉桐的兩名侍女看見來者居然是城主，驚訝得差點(diǎn)連行禮都出錯(cuò)。雨宮忍看見這種情形臉更臭了，他揮揮手不用地道：“你們先下去！”
曉桐連忙阻止，“城主，這……不合體統(tǒng)呀。赤阪來時(shí)她們也在旁伺候，現(xiàn)在沒必要離開呀�！睍酝┯行┖苛耍烤挂庥螢�？今天的他……跟平常不太一樣。
雨宮忍聽到曉桐說的話后，神色緩和了些，但仍執(zhí)意屏退侍女：“下去！我又不會(huì)把你們的主子給吃了�！�
侍女迫于無奈，擔(dān)心的望了曉桐一眼，雙雙行禮告退。
曉桐有些心慌，他為什么不說話？遣走侍女應(yīng)該是有話對(duì)她說不是嗎？她在沉默中感到緊張，他不會(huì)又想說什么傷人的話吧！高度的緊張感逐漸令曉桐無法忍受，她正想打破沉默時(shí)他終于開口了。
“你以后不要讓赤阪或其它人進(jìn)你屋里�！边@是一個(gè)命令。
曉桐沒想到他沉默良久，第一句說的竟是令人感到莫名其妙的話，她呆愣住了。過了十秒才問道：“為什么？”
雨宮忍再次瞪著她，粗魯?shù)卣f：“沒有為什么，這是命令！”
曉桐有些火，他以為他是誰呀？沒事說句莫名其妙的話，然后期望她會(huì)聽從？她倨傲的抬起頭冷冷地說：“我做什么你管不著。”
雨宮忍惱火地質(zhì)問道：“你就這么喜歡男人進(jìn)你屋里？”
曉桐可不打算再忍受一次他無理的指控及其后的傷心難過。她站起身，偽裝有禮地說：“城主大人，我有些累了，不想聽你接下來要說的刻薄話。你也不應(yīng)該浪費(fèi)時(shí)間，請(qǐng)你走吧，我不送了！”她負(fù)氣的轉(zhuǎn)過身，不想再搭理他。
雨宮忍沉默地看著她，突然嘴邊浮現(xiàn)了微笑，把曉桐的手一拉，下一瞬間她已跌在他的懷里?
曉桐掙扎若想擺脫雨宮忍�？山栌陮m忍力大無窮，只用了一只健臂便將她牢牢的困在懷里。賺桐生氣地說：“你做什么？快放開我！”那夜的親密記憶又回到她腦海，但她同時(shí)也憶起其后他所說的話有多傷人。她不想再被他傷害一次，到時(shí)她的心可能再也補(bǔ)不回來。
雨宮忍抱緊她，臉埋在她的頸間，聞著她身上散發(fā)的馨香，暗啞地說：“噓！讓我抱抱你�！�
曉桐突然停止不動(dòng)，她發(fā)現(xiàn)雨宮忍今天真的不太對(duì)勁。他一手摩掌著她的背，感覺溫柔得令她想哭。她安靜地靠在他寬大的懷里，依偎著他。過了一會(huì)，她轉(zhuǎn)身看著他，關(guān)心地問道：“你怎么了？”
雨宜忍深深地看著她，黑眸深不可測(cè)。他慢慢地靠近她的過，曉桐則像是被催眠般無法移動(dòng)，只能無助的任他靠近她。雨宜忍溫?zé)岬臍庀娫谒哪樕�，唇抵著她的唇說道：“我……也不知道�！�
接著，再次吻住了她的唇。
曉桐隱約感覺得到他的心情和上回因生氣而吻她不太一樣，這次他溫柔而小心翼翼，似乎……他珍惜著她！因?yàn)槿绱耍瑫酝┩耆幌肟咕�。不管他待�?huì)兒又會(huì)說什么傷人的話，眼前溫柔的他更讓她眷戀。
她柔順的為他啟唇，她的柔順仿佛加深了他的熱情，原本溫柔抑制的吻突然急切起來，熱切地?fù)肀ち业赝淌伤拇�。曉桐渾身發(fā)熱而無力，只能倚靠他強(qiáng)壯的胸膛支撐。
不知過了多久，雨宮忍才放開她。曉桐失去他的支撐，差點(diǎn)倒下去。雨宮忍趕緊又抱住她，看她還醉得星眸半閉，忍不住輕撫被他吻得紅腫的唇瓣，看著她嬌艷得如芙蓉出水的臉，嘎聲低語：“或許……我是中邪了�！�
曉桐望著他，隱隱約約感覺到他和她之間的關(guān)系，似乎已經(jīng)微妙的改變了。
時(shí)序入冬，一下子已是霜月（農(nóng)歷十一月）。眼看十五日的傳統(tǒng)節(jié)日—七五三節(jié)就快要到了，歧阜城陷人一片歡欣喜樂的氣氛中，紛紛為自己的孩子趕制新衣，預(yù)備在當(dāng)天讓孩子穿著到神社參拜。
七五三節(jié)是日本十分傳統(tǒng)的節(jié)日。在這一天、家里如果有三歲、五歲的男孩及三歲、七歲的女孩的話，就要讓他們穿上新衣，去神社參拜來慶祝平安長(zhǎng)大。以往，向來是雨宮忍率親信到外城的神社。參與這個(gè)對(duì)百姓而言有特別意義的節(jié)日，然后大擺盛饌?cè)且黄鹣碛谩２贿^今年因?yàn)樘炫诘木壒剩傩諅兿Ｍ谏裆鐓輹r(shí)，天女能夠蒞臨為小孩析福。
曉桐自然十分樂意，雖然她并沒有他們所想那般具有神奇的力量，但祝福的心意應(yīng)該不會(huì)因她的身份，而有所不同不是嗎？
十五日很快就到了，全城百姓帶看自己穿著鮮艷衣裳、梳著可愛發(fā)型的孩子往神社涌去。曉桐跟在雨宮忍身后進(jìn)人百姓所圍繞的中心地：神社，開始參拜及祈福儀式。百姓帶著自己的小孩一個(gè)接一個(gè)地進(jìn)來，先參拜當(dāng)?shù)厥刈o(hù)神，然后依序來到曉桐面前。
原本曉桐有一些緊張，不過因?yàn)橛陮m忍在她身邊陪著她，讓她安心不少。她微笑著把手放在每一個(gè)孩子的頭上，用他們聽不懂的中文說著祝福的話。見到孩子紅通通的小臉上，充滿喜悅的神情，讓曉桐十分快樂。
一直到近午時(shí)才祈福完成，曉桐有些累，她回頭望著雨宮忍，他正傳令全城百姓到空地享用婦女們一早辛苦做出來的盛饌。她微笑地望著他高大沉穩(wěn)的身形及嚴(yán)肅的表情，覺得他還真有威嚴(yán)。
雨宮忍下完令后回頭看見她，臉上表情稍稍緩和，不似方才的嚴(yán)肅。他言簡(jiǎn)意賅的說過：“走吧。”率先走出神社。
曉桐跟在他后面，臉上一直帶著微笑。她最近心情好極了，并不是因?yàn)槟翘熘螅陮m忍對(duì)她態(tài)度有明顯改變—事實(shí)上呢，他只是沒像原先一般說話侮辱她。但曉桐就是心情好，因?yàn)樗浪⒉幌裢獗砟敲蠢涞f話侮辱她應(yīng)該也不是有心的。
她很珍惜兩人目前的相處模式，介于陌生人和朋友之間，但在四目相對(duì)時(shí)總會(huì)令她心跳加速，因?yàn)樗劾锟偸怯凶茻岬幕鸹�，仿佛在吞噬著她，他雖不再親吻地，但曉桐覺得這樣反而比較好，如果步調(diào)太快，她或許會(huì)害怕得想抗拒，而且也沒人見過會(huì)溫柔細(xì)語的武士吧？她喜歡他原來的樣子。
呀，她想得未免太多了，真是不知羞！曉桐在心里嘀咕著。好吧，她承認(rèn)她是喜歡他，不過那一點(diǎn)也不重要，她并不是為了和他發(fā)展出什么而來到此的，她是為了救他免于被刺殺的命運(yùn)而來的。
她不可能一直持在這里……
曉桐揮去突如其來的失落感，她一向務(wù)實(shí)，不需要在這種多想無益的事上耗費(fèi)精力。而且就因?yàn)橄嗵帟r(shí)間不多，所以更應(yīng)該珍惜不是嗎？
話說回來，她除了鎖定麻倉壘為重要嫌疑人外，并沒有任何進(jìn)展，可是連續(xù)觀察麻倉壘的結(jié)果卻令人氣餒。他除了獨(dú)來獨(dú)往、個(gè)性古怪及常和淺沼川夫唇槍舌劍之外，并沒有其它令人起疑的行為。
時(shí)間已經(jīng)剩下不到兩個(gè)月了，她得更加積極才行。
曉桐跟隨雨宮忍來到空地時(shí)，早已是人聲鼎沸，歡聲笑語不斷。她坐在雨宜忍身邊、開始享受老面前的食物。
這時(shí)一個(gè)平民打扮的男子往雨宮忍走了過來，由于是節(jié)慶，親信們只是盯看他的行動(dòng)，并沒有阻止他，麻倉壘冷著臉站在雨宮忍身邊，他若敢有任何不軌的舉動(dòng)，他隨時(shí)可以阻止。
男子帶著熱切的笑容走來，手里擠著一壺酒。恭恭敬敬的雜暌巳趟檔潰?“城主，這是我親自釀的酒，請(qǐng)您嘗嘗�！�
雨宮忍點(diǎn)點(diǎn)頭，“謝謝你的好意。”身旁隨從接下男子的酒。
男子恭敬告退。
雨宮忍把酒放在一旁，似乎沒有要喝的打算。曉桐好奇地拿起來看，細(xì)聲央求道：“讓我喝喝看好不好？”
“你要喝就喝吧�！庇陮m忍沒有意見的同意。難得看到她好奇的可愛模樣，他不自覺地微笑起來。
曉桐高興的將酒倒人原先就放在位子上的酒杯，看了一眼澄澈透明的酒液，好奇這個(gè)時(shí)代的酒是什么味道。正要喝時(shí)，底下一個(gè)騷動(dòng)吸引了她的注意。低頭一看，原來是一只小白狗正磨擦她的腿，眼神一直看著曉桐手上的酒杯，嗚嗚叫著。
曉用一向喜歡狗，她微笑的摸摸小狗，問道：“你也想喝是不是呀？”
小白狗像是聽得憧她的話，乖巧的舔著以用的手，似乎在回答她的話。
曉桐輕輕的把酒倒在地上，看著它快速的舔著酒液，一副很渴的樣子，忍不住低聲笑道：“你很久沒喝水啦？慢慢喝�！�
雨宮忍在旁邊看她跟只狗說話，好笑的搖搖頭。這會(huì)兒她又像個(gè)小女孩似的，跟之前對(duì)他橫眉緊目、尖牙利嘴的模樣差距甚遠(yuǎn)。到底哪一個(gè)面貌才是真實(shí)的她？
過了一會(huì)兒，小狗突然身體僵硬，倒臥在地上翻滾，并發(fā)出痛苦的哀嗚聲，不久就一動(dòng)也不動(dòng)了。
曉桐震驚地注視這一幕，一陣涼意浮上心頭。她伸出顫抖的手想摸摸方才還活蹦亂跳的小狗時(shí)，被雨宮忍出言喝止：“別碰它！”
雨宮忍臉色鐵青的命令道：“這酒里有毒。該死的！麻倉！立刻去把剛剛那個(gè)男人抓來見我！”要是那只狗沒有恰巧出現(xiàn)，那死的人就會(huì)是曉桐了！他望向她，她惶惑無助的全身顫抖著，仿佛還不明白發(fā)生了什么事�？蓯�！雨宮忍握拳低咒。
曉桐驚得呆住了，一條小生命剛剛在她面前消逝，原因是喝了她手上的酒！她呆呆地瞪視著手上的酒，手一滑，酒杯應(yīng)聲落地，發(fā)出清脆的鏗鏘聲。這到底是怎么回事？
由于中毒事件，慶祝會(huì)草草結(jié)束。百姓們聽到有人竟然敢在酒里下毒，想謀害城主及天女，都議論紛紛的感到驚憧不巳。而雨宮忍早已帶著曉桐回到里城，由于空地上十分混亂，只得把那個(gè)圖謀不軌的人帶回審問。
男人堅(jiān)稱自己是無辜的。他跪在地上拼命磕頭，神情驚慌，發(fā)誓他沒有在酒里下毒。
雨宮忍冷冽的怒瞪著他，一群親信更是青著臉，個(gè)個(gè)都想殺了這個(gè)膽敢犯上的人。
曉桐沉默的注視著這個(gè)差點(diǎn)害死自己的人，先前的驚慌害怕已經(jīng)慢慢沉淀，現(xiàn)在她已經(jīng)較能冷靜的思考。這個(gè)男人把酒送給雨宮忍，要不是他沒喝而她又拿過來喝的話，死的就是他了！難道這個(gè)看來老實(shí)的男人與叛徒有所勾結(jié)？否則為何會(huì)想要害死自己的城主？
雨宮忍見他死不承認(rèn)，嘴角浮起陰狠的微笑。命人拿來先前男人送來的酒，對(duì)他說道：“你堅(jiān)持沒有下毒，但是狗死了也是事實(shí)。如果你敢喝了這壺你帶來的酒，我就相信你�！彼麘�(yīng)該是不敢喝的，如果不想死的話。不過就算他不喝，他也會(huì)讓他生不如死！
男人接過侍衛(wèi)拿來的酒，顫抖著雙手猶豫的望著它。然后下定決心，把殘余的酒喝下去！
曉桐想阻止時(shí)已經(jīng)來不及，萬一他死了，他們就永遠(yuǎn)也問不出真相了。
所有人都注視著男人，等待他毒發(fā)身亡。
什么事也沒發(fā)生。男人緊張的準(zhǔn)備面臨自己的死期，但什么事也沒有。他高興地大喊：“酒里沒有毒、酒里沒有毒。城主大人，我是無辜的�！�
結(jié)果出乎眾人的意料。高野重弘看曉桐一眼，沉重地說過：“城主，若酒里沒有下毒，那么……只有毒是下在杯子里這一個(gè)可能性了�！�
無辜的男人被帶了出去，還他自由。
曉桐全身發(fā)冷，如果毒不是他下的，而是像高野先生所說，是事先下在杯子里的話……那表示下毒的人想害死的是她，而不是雨宮忍！因?yàn)橛陮m忍會(huì)坐哪里、她又會(huì)坐在哪里是固定的。
有人想害死她！為什么？
曉桐害怕極了，她原先以為那是針對(duì)雨宮忍而來，沒想到目標(biāo)卻是她。而且原來的嫌疑犯只有剛才那個(gè)男人，如今他證明了他是無辜的。
歧阜城里每個(gè)人都有了嫌疑。
有人要她死，這是不是表示叛徒認(rèn)為她會(huì)是個(gè)阻礙？或者他發(fā)現(xiàn)了她在探查些什么？曉桐把目光移向雨宮忍身邊的親信，心里產(chǎn)生了懷疑。
有嫌疑的其實(shí)只有在場(chǎng)的這些人。
赤阪生氣的大吼：“曉桐，我會(huì)替你把那混蛋找出來，宰了他！”其它人則以擔(dān)憂的眼神望著她。
雨宮忍聲音陰寒駭人，“眾人聽令！我要你們?cè)谌諆?nèi)把那人給找出來，我要親自殺了他！”
淺沼川夫冷靜的分析道：“城主，這是不可能的。當(dāng)時(shí)并無兵士守衛(wèi)，所有人都可以自由進(jìn)出，每個(gè)人都有可能下毒�！�
雨宮忍憤怒的一拍桌子，“難道就這樣放過他嗎？”
高野重弘開口道：“城主，照這樣看來，我們根本毫無辦法，兇手太大膽也太聰明了。”
近藤忠接著道：“目前我們推一能做的，是加派人手保護(hù)天女的安全�！�
目前似乎也只能這樣了。
曉桐從來沒有像最近一般生活在恐懼之中，她懷疑著每個(gè)人，但每個(gè)人卻都表現(xiàn)得很關(guān)心她，連一向孤僻的麻倉和谷間龍一都來看她。曉桐快要被這種疑神疑鬼的芯醺雋�，她不蕵蚵有人再班囮Y�，除翍Z衷謨腥吮；�，更因为�?兒是門禁森嚴(yán)的里城，若兇手在此行動(dòng)，一定會(huì)被懷疑，畢竟能在里城自由進(jìn)出的就那么幾個(gè)人。
她感到毛骨悚然的是，兇手也許就在身邊，她卻不知道他是誰，想到平日對(duì)她親切微笑的人里藏著一個(gè)兇手，就令曉桐快要崩潰。
雨宮忍對(duì)輕易放過兇手不甘心，他仍然命人嚴(yán)加調(diào)查，可惜結(jié)果如淺沼所說范圍牽涉太廣，根本找不到什么有利線索。
就在這樣不安、焦慮的氣氛中，一件令眾人措手不及的事發(fā)生了。
外城守衛(wèi)突然來報(bào)，在十里外發(fā)現(xiàn)有大軍用歧阜城而來。雨宮忍命全城戒備，親自率軍迎出歧阜城外，準(zhǔn)備迎敵。曉桐跟在他身邊，擔(dān)憂著會(huì)不會(huì)又要打仗。來者是上杉昌義，平常和歧阜城沒有往來。據(jù)地亦還在近五十里外，突然率大軍來到歧阜城究竟有何目的？眾人心中都有著相同的疑惑。
上杉昌義的軍隊(duì)在臣歧阜城兩里外停住了，繼續(xù)明歧阜城而來的只有一小支軍隊(duì)，為首的正是上杉昌義本人。
看得出對(duì)方暫時(shí)沒有敵意，雨宜忍也暫時(shí)不下令開戰(zhàn)。他返回里城，等著上杉昌義的到來。
上杉昌義要借天女。他一來就表示得很清楚。
他穿著戰(zhàn)甲來到里城大堂，屬下都被隔在里城外，一人面對(duì)著歧阜城最令人聞風(fēng)喪膽的城主及一群驍勇善戰(zhàn)的武上，語帶狂妄的自求：“雨官忍，聽說歧阜城有一位會(huì)析雨、有著神奇力量的天女，不知可否出借？”
上杉昌義年近四十歲，身材魁梧，個(gè)性殘暴狂妄，以殘忍和狡詐聞名。他擅長(zhǎng)利用敵人的弱點(diǎn)，來一舉殲滅敵人。現(xiàn)在勢(shì)力頗大，軍力比起歧阜城并不遜色。
雨宮忍看著他，沒有半點(diǎn)招呼之意，漠然地道：“上杉城主率軍前來，可是有意挑釁歧阜城？”
“豈敢。我只是急于要請(qǐng)?zhí)炫轿页且惶�，故貿(mào)然來此，尚請(qǐng)雨宮城主見諒�！痹捓锪钊烁杏X不到一絲誠意。
曉桐因怕自己打擾到他們商討要事，并未在常其它人立在一旁沉默的聽著，并不作聲。
雨宮忍沉聲道：“天女對(duì)我城有特殊的意義，恐怕不能出借�！�
上杉昌義沒想到會(huì)聽到如此干脆的拒絕，愣了一下，然后哈哈大笑：“雨宮城主果然有膽識(shí)。不過，我說要借天女也是認(rèn)真的。我有事想請(qǐng)她幫忙，只是到我城小住數(shù)日，定會(huì)毫發(fā)無傷的奉還，還望雨宮城主答應(yīng)�！彼由蠗l件，“若雨宮城主答應(yīng)出借天女，我答應(yīng)只要歧阜城有難，定會(huì)無條件相助。倘若雨宮城主不答應(yīng)……我想天女也不會(huì)愿意因她而生事端吧？”
話說得很明白，如果借了曉桐給他，歧阜城可增加盟方；若不愿意，則增加了一個(gè)敵人。
雨官忍豈會(huì)受人威脅，他欲再次拒絕時(shí)，卻想到了某件重要的事而停頓下來。
“上杉城主，這事事關(guān)重大，我得考慮一下。你就先請(qǐng)回吧�！�
上杉昌義志得意滿的說：“好，我就在城外等你消息，不借到天女我是不會(huì)走的�！�
曉桐得知這個(gè)消息時(shí)十分驚訝，她沒想到對(duì)方是因她而來。但是她并不是天女呀，萬一上杉所提的是她做不到的要求呢？但是照他們所說，若不聽從將會(huì)引發(fā)戰(zhàn)事，曉桐也不想成為引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的罪魁禍?zhǔn)�，真是令她左右為難。
此刻，她和雨宮忍及其親情聚集在大廳討論、交換意見。
近藤忠說道：“我贊成出借天女。城主，沒必要增加敵人不是嗎？”
赤阪可急了，哇啦哇啦的叫著：“這怎么可以！萬一他不還呢？”
“是埃而且，上杉并非以仁慈闖出這片天下，若是天女不如他所預(yù)期的話……后果堪慮�！备咭爸睾胝f道淺沼則蹙眉說道：“但以歧阜城目前軍力尚未完全恢復(fù)來看，若真打仗我們未必有勝算�！�
“而且，上杉保證會(huì)將天女安全送回，若他自毀承諾再出兵也不遲。”大島也說過。
雨宮忍默默地聽著屬下的意見，神情復(fù)雜地看了曉桐一眼，心中已經(jīng)有了決定�！疤炫畷�(huì)跟上杉昌義回城�！�
全部的人都感到驚訝，其中以曉桐為甚。她沒想到他這么快就決定了她的命運(yùn)，連問問她的想法都沒有。難道他真是冷酷無情，心里只有全城利益的人？他完全不在乎她的感覺？
曉桐就在傷心難過又忐忑不安的情緒下，跟上杉昌義離開了歧阜城。上杉昌義對(duì)她尚稱得上有禮，但曉桐卻無法感到安心，直覺告訴她上杉是個(gè)城府深、為達(dá)目的不擇手段的人。
而且，他盯著她的眼神似乎有看什么打算，看到她的第一句話即說：“想不到雨宮忍竟會(huì)愿意讓你跟我回城，著實(shí)令人驚訝。”這是什么意思？他派了大軍要“請(qǐng)”她回城作客，如愿達(dá)成了目的，為什么口氣聽來反倒有些遺憾？曉桐真是不明白。