“咳、咳、咳……”
“爹，前頭有棵大榕樹，我們?cè)谀莾盒_吧！”小人兒踮高腳尖抬手順了順父親的背，言行舉止間盡是體貼的心思。
昔寄點(diǎn)了點(diǎn)頭止不住咳，染上風(fēng)寒已有數(shù)日，沒(méi)有痊愈的傾向，反而咳得有些不對(duì)勁。盤纏用光了還拖帶這病該怎么辦才好？
“咳、咳、咳……”他咳得更劇烈，上氣接不上下氣，彎了腰，直到一道咸濕溫?zé)岬囊后w沖上口才緩住咳。
“爹！”昔無(wú)初稚氣的小臉爬滿擔(dān)心，除了拍拍父親的背脊，不知道自己能做什么。
昔寄勉強(qiáng)壓下滿口的溫血，臉色蒼白的安慰無(wú)初，“我沒(méi)事，別擔(dān)心，嗯�！�
“爹要不要喝口水？”明了父親的用意，她盡力隱藏?fù)?dān)憂的表情。
“不用，走吧！”他撐起腰背。
“好，爹，我們慢慢走�！蔽魺o(wú)初攙扶昔寄繼續(xù)往前走。
樹下，昔無(wú)初放下肩上厚重的包袱，使上全勁將一旁的大石塊搬到樹下，讓昔寄坐在上頭背倚著樹干休息一下。
“爹先在這坐會(huì)兒，竹壺快沒(méi)水了，孩兒到附近看看有沒(méi)有溪流，順便摘些果子�！闭Z(yǔ)畢，快步地沒(méi)入右方的樹叢里。
苦了這孩子！看著瘦弱男童裝扮的身影逐漸變小，昔寄心頭的疼相反地逐漸增強(qiáng)。
自從數(shù)年前一場(chǎng)瘟疫降臨村頭累及妻子，百般無(wú)奈之下他才帶著年幼的無(wú)初離開故里。
不過(guò)九歲的女娃兒跟著他四處賣藝飄蕩有三年，不曾叫過(guò)聲苦，還反過(guò)來(lái)照顧他這個(gè)瘸子。
教他這個(gè)做爹的慚愧不安，更是萬(wàn)般的心疼呀！
腿是瘟疫發(fā)生后為求溫飽上山打獵，結(jié)果誤中他人獵捕狼匹的陷阱給弄瘸的。原本他是個(gè)武師，但跛腳的武師等于廢物養(yǎng)不起家，最后迫不得已讓無(wú)初習(xí)武扮成男孩表演雜耍才得以糊口。
昔寄緊掐右腿，是該怨老天不公？還是該怪那孩子福分太薄？
不過(guò)，總歸一句，是他沒(méi)用才會(huì)讓無(wú)初受苦。
“咳、咳、咳……”如今他身子日漸虛弱，能撐多少時(shí)日他不知道，他擔(dān)憂自己若兩腿一伸，無(wú)初年紀(jì)尚小一個(gè)人怎么生存？
有異！
倚著樹干撐起身子，基于習(xí)過(guò)武的關(guān)系，他發(fā)覺有馬匹朝這方向狂奔而來(lái)。
沒(méi)能來(lái)得及逃離，五匹馬已將他圍堵。畢竟荒廢武學(xué)太久，再加上有病在身，想及時(shí)閃避并不容易啊！
來(lái)者不善，無(wú)初千萬(wàn)別在這個(gè)時(shí)候回來(lái)！
☆ ☆ ☆
鉆過(guò)了樹叢，昔無(wú)初找到溪水，將兩只竹筒裝滿，且把來(lái)時(shí)所采的果實(shí)從襟口掏出，放在淺灘上洗滌。
初春的溪水仍是冷冽，僵硬的十指扯出上衣，將洗凈的果子包裹住，小心翼翼地捧著走回來(lái)時(shí)路。
“爹，你瞧，我摘了許多果——”離大榕樹仍有段距離，昔無(wú)初難掩興奮地喊，卻見父親躺在血泊中抽搐的畫面。
小臉霎時(shí)刷白，怵目驚心地瞪大眼，木然的任由果實(shí)從懷中滑落�！暗彼哪懢懔训拇蠛�，不顧一切地奔向昔寄，猝因心急踩到果子重跌了一跤，罔顧四肢傳來(lái)的刺痛，奮力爬起再度奔向昔寄。
跪地?fù)碇赣H，顫抖的小手壓住昔寄胸前細(xì)深且長(zhǎng)的裂縫，企圖制止它泉涌出鮮血，但那血紅的液體像是萬(wàn)頭鉆動(dòng)的螞蟻不斷從指縫竄出。
“爹……怎么會(huì)……這樣？”怎么她才離開一會(huì)兒爹就變成這樣？
“無(wú)初，爹對(duì)不起……你，爹沒(méi)法子……再……陪在你身旁�！蔽艏奶巯f(wàn)般的撫上昔無(wú)初的臉頰。
“不會(huì)的，爹，無(wú)初去找人來(lái)救你�！蔽魺o(wú)初幽幽的吐著話，她早已驚嚇得不知如何是好，只因害怕父親擔(dān)心而強(qiáng)忍眼淚。
“別……無(wú)初，聽爹說(shuō)，答應(yīng)爹在沒(méi)有能力……保護(hù)自己前……別恢復(fù)女兒身……也別報(bào)仇……答應(yīng)爹�！蔽艏呐δ蹪u漸渙散的眼神鎖住昔無(wú)初的臉龐，看她最后一眼。
他不舍！要她一個(gè)女孩獨(dú)力生活，他放不下心�。�
“無(wú)初知道，爹別離開無(wú)初�！�
“記住……爹的……話……爹……”話未落，染血的手已由昔無(wú)初的頰畔滑落，同時(shí)合上眼瞼。
這時(shí)，昔無(wú)初再也忍不住淚水，顫抖著聲音喚道：“爹——你說(shuō)話，爹——”
望著懷中了無(wú)生氣的容顏，無(wú)聲的淚流了許久、許久，直至手里的余溫轉(zhuǎn)涼，才漸漸地哭出聲。
爹死了！爹丟下她死了！
“爹——”突起的凄厲哭喊劃過(guò)天際，驚動(dòng)群鳥，她哭得聲嘶力竭。
☆ ☆ ☆
“這是我的名字，昔——無(wú)——初——”她按照地上的字依樣畫葫蘆描過(guò)一遍，一筆一畫仔細(xì)對(duì)照�！暗覍懙脤�(duì)不對(duì)？”
“對(duì)，寫得很好。人不識(shí)字沒(méi)關(guān)系，但自己的名字怎么也得識(shí)得，知道嗎？”昔寄寵愛地揉揉她的頭。
“嗯，無(wú)初知道。”重重地點(diǎn)了下頭，因?yàn)楦赣H的贊美，喜滋滋的綻開笑靨，“那爹的名字怎么寫？”
“想學(xué)？”昔寄問(wèn)。見無(wú)初點(diǎn)頭，他就地寫下自個(gè)兒的名字。
回憶掠過(guò)腦海，水氣再一次蒙上雙眼，隨即手上又添了道傷痕。
昔無(wú)初跪在墓地前，咬著下唇，繼續(xù)用父親贈(zèng)予的匕首埋頭刻字。
兩天兩夜，不眠不休。
找來(lái)樹藤及粗樹枝捆綁成拖架，將父親的遺體移至溪流旁的一片草地上。憑著細(xì)弱的雙手與粗壯的樹枝鏟土，漠視土石陷入指縫內(nèi)的疼痛，挖了個(gè)穴葬了父親。
泥土、血液相和的小手恭謹(jǐn)?shù)膶⒖毯玫哪颈⒂谕翂炃�，抹干淚水，她露出堅(jiān)定的神情。
“爹，你安息吧！我會(huì)為你報(bào)仇的。”緊握父親臨終時(shí)手里抓的木牌，現(xiàn)下她還不識(shí)得木牌上的字，不過(guò)她會(huì)查出來(lái)是誰(shuí)殺了爹？
她要報(bào)仇。
叩首拜別，起身走回事發(fā)地點(diǎn)，在那兒一定可以等到殺爹的人，她要認(rèn)清是誰(shuí)殺死爹，等待來(lái)日?qǐng)?bào)仇雪恨。
☆ ☆ ☆
黃土高原上，三匹駿馬并列，掀起微弱的塵土，速度緩如爬行。
駕馬的三人心情各異，僵持了約莫一刻鐘后，終于……
“這樣的馬程，何日才能到家？”左冀的夜清忍不住發(fā)牢騷，情緒顯而易見的浮躁。他騎的可是千里駒，不是烏龜。
“不急嘛，總要走上這一遭，何不放寬心欣賞這秀麗的風(fēng)景呢？小弟�！本又刑稍隈R背上的人雙臂交錯(cuò)成枕，一腳垂吊在馬臀旁，一腳屈膝踏在馬背上，遮陽(yáng)的草帽下傳出懶洋洋的聲音。
“不急？！短短五天的馬程，花上一倍的時(shí)日，走不上一半的路程�！币骨逵f(shuō)愈是激昂憤慨。奉命逮回當(dāng)初留下字條、浪跡在外兩年有余的夜凜，結(jié)果他這押人的反而失去主控權(quán)受被押人牽制。
“人生苦短，何必汲營(yíng)？”
他要昏了，言下之意是沒(méi)有趕路的打算？
“二哥，你好歹說(shuō)句話，難道你也贊成龜行回家？”轉(zhuǎn)首詢問(wèn)一直置身事外的夜冽，希冀他能與自己站在同一陣線上，結(jié)果——
“沒(méi)什么好說(shuō)的，只要能完成任務(wù)，其余的我一概不管�！�
夜清快吐血了，嗚……他好想哭喔。論年紀(jì)，最小；論武功，最弱，他還能怎樣？垮下肩膀，不再做困獸之斗。
收整彎起的唇線，夜凜腳力一使，空中旋乾轉(zhuǎn)坤，利落地正身上馬，戴好笠帽。
“就在前面的榕樹下用餉，駕！”丟下話，兩腿一夾，韁繩一甩，快馬朝目標(biāo)飛馳。
夜冽隨后跟上。
“啐！說(shuō)到吃跑得比誰(shuí)都快。”夜清咕噥了句，也加快了速度。
待夜清翻身下馬時(shí)，他的兩位兄長(zhǎng)已坐著吃了起來(lái)。
“小弟啊——怎么苦著一張臉呢？那多枉費(fèi)三娘生給你的挺俏俊顏？”夜凜用充滿惋惜的口吻說(shuō)道。
一抹警覺從他眼底晃過(guò)。
“被一只牽不動(dòng)的牛給氣的。”扯高下垂的嘴角，夜清給了他一個(gè)難看的笑容。
“嘿！你笑得很勉強(qiáng)喔，又沒(méi)有逼迫你去拖牛，看不出來(lái)你這么想當(dāng)名牧童哩！”他當(dāng)然明白夜清話中“牽不動(dòng)的�！北茸魇钦l(shuí)，但他不會(huì)傻到對(duì)號(hào)入座呀，反是將了夜清一軍，氣煞他也。
“有動(dòng)靜�！币官戒佒睌⒌卮驍鄡扇说膶�(duì)話。
“你也發(fā)現(xiàn)啦？”夜凜眨了眨眼。
雜沓紛亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)漸近，不一會(huì)兒，一群馬賊已將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
來(lái)人一怔，發(fā)現(xiàn)這三個(gè)少年對(duì)他們的來(lái)到絲毫不以為意，飲水的飲水、吃食的還啃著干糧，想他們是殺人盜財(cái)?shù)鸟R賊，哪個(gè)平民百姓看到他們不嚇得屁滾尿流？
定是這三個(gè)少年見識(shí)太少?zèng)]見過(guò)兇猛的馬賊，待他們了解情況后必會(huì)哭爹喊娘的求饒。有人出聲威嚇，想找回該有的尊嚴(yán)——
“識(shí)相的就拿出值錢的東西，大爺我便饒你們這幾個(gè)小鬼的命，要不然換來(lái)的可是挨刀砍的份�！边@下該有成效了吧？如風(fēng)干橘子皮的臉講起話來(lái)橫肉亂顫、口水飛射。
“好丑的臉，搞得食欲全沒(méi)了，人要知丑藏拙，以閣下的尊臉最好別拿出來(lái)丟人現(xiàn)眼，免得嚇壞小孩。”夜凜從容地收起干糧，懶洋洋的建議道。
他一愣，不但沒(méi)有預(yù)期的結(jié)果，反而被糟蹋得徹底。
“你……”被踩著痛處的馬賊臉色鐵青，一肚子的火氣飆不出來(lái)。就因?yàn)樗拈L(zhǎng)相，每回找姑娘上寨子，他只能撿人挑剩的，這個(gè)臭小子竟然敢拿他的長(zhǎng)相作文章。
“，這下子有人供你發(fā)泄怒氣了�！币官峁┮庖�。
“雖然人是丑了點(diǎn)，但拿來(lái)出氣算還可以。”勉勉強(qiáng)強(qiáng)啦！
“他奶的熊，好大的口氣……你……我……”另一個(gè)馬賊正想替同伴出頭，話沒(méi)說(shuō)完，只見他一手撫著頸子，一手來(lái)回在自己與夜清之間指?jìng)�(gè)不停，咳得臉紅脖子粗，他被顆小石子給噎著了。
“你什么你、我什么我？話太多小心又噎到了。”
“找死！”見兄弟被戲弄，另一名馬賊拿起大刀倏地出手。
瞬間，兵器碰撞聲爭(zhēng)鳴，刀光閃爍。
昔無(wú)初乍到，刀劍交鋒的情景令她大驚失色，打算閃避之時(shí)，瞥見夜凜身后準(zhǔn)備偷襲的漢子腰際也有塊相同的木牌，本能的拿出匕首快速刺向那人，再抽起時(shí)一道血流直線噴出，射在她污穢的臉蛋，順頰滑下。
她呆愣在原地，入眼的是驚心動(dòng)魄的鮮紅，腦海中只有她殺了人的驚駭。頭頂閃過(guò)刺眼的亮光，大刀作勢(shì)要劈下來(lái)。
閉眼睜眼之間，持刀的漢子已被彈開三尺之遠(yuǎn)。
接著，眼前一黑，身子一軟，失去知覺地往后倒，幸虧夜凜及時(shí)接住她。
☆ ☆ ☆
“大夫，他如何？”
“疲勞過(guò)度又多日沒(méi)進(jìn)食，再加上受到驚嚇，才會(huì)昏迷，照方子早晚一服，好好休息調(diào)養(yǎng)個(gè)把月即可恢復(fù)。”白發(fā)醫(yī)者開了張藥方。
“你們其中一個(gè)送大夫，再抓帖藥方回來(lái)�！币箘C下了指令。
“來(lái)吧，一二三！”一局定輸贏。
夜清憤恨地瞪著自己的手掌，他干嘛出布呀！
“大夫請(qǐng)�！笔掌鸫髲埖氖种�，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，很認(rèn)分的辦事去，誰(shuí)要自己手氣背？
夜凜瞧著平躺的昔無(wú)初，皺起眉頭，簡(jiǎn)直是個(gè)小泥人。
“要怎么安置這小鬼頭？”夜冽提出現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。
會(huì)有哪個(gè)人家的小孩全身污濁地在荒郊野外游蕩？留下他嗎？
“爹，別丟下無(wú)初……”尚未拿定主意，床上傳來(lái)一句細(xì)微的夢(mèng)囈。
是被人丟棄的小孩？！
昔無(wú)初悠忽的蘇醒過(guò)來(lái)，模糊的視線逐漸清朗，對(duì)上生眼的地方、生眼的人，眼底的防范陡生，很自然地往床角縮。
“醒啦？別怕，我們不是壞人。”夜凜盯著無(wú)初盛滿倉(cāng)皇的黑瞳，憐憫之心頓生。
“有哪個(gè)人會(huì)說(shuō)自己是壞人？”蹺起二郎腿品茗的夜冽堵他一句。
“呵，你這是明喻我是壞人��？為了不辜負(fù)弟弟你的期望，我這個(gè)做哥哥的只好端起身份壓你，勞煩閣下移動(dòng)尊腿去吩咐店小二送幾道清淡的粥菜和熱水上來(lái)，再買套干凈的衣衫回來(lái)。”他很有禮貌地交代夜冽。
“濫用職權(quán)。”抱怨歸抱怨，夜冽還是起了身。
“我是壞人嘛！”他笑得很無(wú)賴。
雞皮疙瘩都站起來(lái)運(yùn)動(dòng)了，老大不小了還喜歡裝可愛，夜冽白了他一眼之后便走出房門。
屋里頭只剩下夜凜與昔無(wú)初。
面對(duì)昔無(wú)初時(shí)，他的笑轉(zhuǎn)為和煦，“還不舒服嗎？肚子餓了吧？”夜凜語(yǔ)調(diào)誠(chéng)懇，示好的往床鋪?zhàn)隆?nbsp;
無(wú)初雖仍是警惕地睨視著，但夜凜濃郁的親切感傳入她防備的心房。
“告訴我你的名字�！�
尤其他的笑沁入了她的心脾，她沒(méi)辦法拒絕他的問(wèn)題，無(wú)初遲疑了會(huì)兒緩緩開口，“昔無(wú)初�！�
“那無(wú)初你怎會(huì)一個(gè)人在荒郊野外游蕩？你的家人呢？”
無(wú)初垂下頭久久不語(yǔ)，就在夜凜以為她不想提而要開口安慰時(shí)，她出聲了，“我爹死了，就死在你跟壞蛋打斗的地方�！甭曇粜⌒〉模Z(yǔ)中有著濃濃的鼻音。
“所以你才刺了壞蛋一刀？”他推敲。
得到無(wú)初頷首的答案，他稱許，“你很勇敢�！�
無(wú)初抬起眼，對(duì)上夜凜溫柔的笑臉，心兒忽然怦怦狂跳，她是怎么了？是生病了嗎？要不心怎么跳得那樣快？
小二送來(lái)熱食、熱水，夜冽帶回新衣物。
“你這身……臟透了，先清洗干凈再用食�！币箘C蹙眉指著無(wú)初的衣服說(shuō)道。
見無(wú)初沒(méi)有任何動(dòng)作，又一副猶豫難語(yǔ)的神情，他和藹的問(wèn)：“怎么了？”
“可不可以請(qǐng)你們先出去？”爹教她男女有別，她的身子不能讓人瞧見。
他笑了笑，原來(lái)是害羞呀！“可以�！背隽朔�，夜凜肯定地對(duì)夜冽說(shuō)：“我決定留下他�！�
☆ ☆ ☆
“二少爺，三少爺，你們回來(lái)……大少爺，你也回來(lái)了！”門口的仆役看見三位主子，開心地叫喚。
“大少爺回來(lái)了，大少爺回來(lái)了！”夜凜回府的消息從門口傳遍夜府。
“大伙好�！币箘C笑容滿面的對(duì)大家問(wèn)了聲好，抱下與他共乘的無(wú)初，將韁繩交給仆役，牽著無(wú)初進(jìn)府。
方進(jìn)廳堂——
“凜兒……”夜大夫人接獲通報(bào)，連忙從房里頭出來(lái)，見著終年流浪在外的兒子，幾乎喜極而泣。
“娘親，兩年多沒(méi)見，風(fēng)韻依舊迷煞人呀！”他偎過(guò)去甜言蜜語(yǔ)一番。
“貧嘴，你心里可有我這個(gè)娘？出去就跟丟掉一樣，要不特地派人逮回你，會(huì)想過(guò)要回家？想到我這做娘的會(huì)有多擔(dān)心？”夜大夫人啐他，端起架子訓(xùn)斥，但眉梢布滿的喜悅出賣了她。
“娘，娘，娘，你口是心非喔！心里歡欣我回來(lái)，嘴巴就別再訓(xùn)人！”他咧嘴摟著只到他肩頭的娘親。
“你這孩子老是愛耍嘴皮子，吊兒郎當(dāng)樣�！北鞠胴�(zé)備的話全融化在夜凜齜牙耍賴的表情里。她轉(zhuǎn)首笑容滿面地答謝兩位功臣，“冽兒、清兒，辛勞你們了�！�
“不會(huì)�！�
“大娘別這么說(shuō)�！�
夜凜、夜冽和夜清是同父異母的兄弟，各差一歲，夜冽的母親在產(chǎn)后因病去世。
“爹和三娘呢？”
“他們到鋪里去了。咦，這孩子是？”這時(shí)，夜大夫人才注意到安靜站在門口的無(wú)初。
“他叫無(wú)初，是我收的隨從�！币箘C走向無(wú)初，為他們彼此介紹�！斑@是我娘，來(lái)，叫大夫人�！彼麪窟^(guò)無(wú)初來(lái)到夜大夫人面前。
“大夫人�！睙o(wú)初恭敬地叫了聲。
“嗯�！币勾蠓蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，她挺喜歡這男孩的，長(zhǎng)得眉清目秀�！熬土粝掳�！”
☆ ☆ ☆
傍晚來(lái)的一場(chǎng)雨一直持續(xù)到子時(shí)。
夜深人靜，雨聲瀝瀝，無(wú)初瑟縮在床角，隔著棉被傳出悶悶的抽泣聲，孤單無(wú)依的感覺強(qiáng)烈得幾乎要將她吞噬。
她想爹，好想好想爹！
門“咿呀”被推開，無(wú)初停止哭泣，凝神聆聽來(lái)者接下來(lái)的動(dòng)作。好一會(huì)兒都沒(méi)有動(dòng)靜，就在無(wú)初以為是自己幻聽的同時(shí)，被子無(wú)聲無(wú)息地被掀開。
神仙！
油燈亮著，昏黃的光投射在夜凜身上，勾勒出柔柔的光暈，無(wú)初以為自己看見了神仙。
而夜凜看見的是蜷縮成一團(tuán)的無(wú)初，紅通通的鼻頭、泛有淚光的大眼骨碌碌地盯著他瞧，模樣就像只乞憐的小狗。
“怎么哭了？”他坐下，將無(wú)初安置在他的大腿上，揉揉她的頭�！安桓乙粋�(gè)人睡？”
無(wú)初搖頭，夜凜無(wú)微不至的照顧令她滿心感動(dòng)，他是除了爹爹以外待她最好的人了，從小隨父親在市井討生活，人情冷暖體驗(yàn)至多，地痞流氓索取保護(hù)費(fèi)，客人無(wú)理找碴。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，夜凜的確是神仙，給她好好吃的食物，還給她穿新衣衫，不用辛苦賣藝討賞。
“那是為什么？哭得好丑�！币箘C好聲地問(wèn)道。
“我想爹，爹也曾經(jīng)像你這樣揉我的頭。”她擤擤鼻子，要自己別再哭。
“像這樣？”他又揉了揉無(wú)初的頭。
“嗯�！彼C在夜凜懷中，安心得有些昏昏欲睡，掩著嘴打了個(gè)呵欠，“大哥哥討厭哭得丑丑的人？”她不要被大哥哥討厭。
“不會(huì)�！�
還好不會(huì)，她放寬了心。
揉了揉疲困的眼，無(wú)初喃喃說(shuō)道：“大哥哥的心跳聲好好聽……”語(yǔ)音未落，便含著甜甜的笑容睡著了。