“我不知道你在想什么．”她在他的耳邊輕聲說，“但是我警告你-一耐心從來不是我的美德�！�
他輕輕地笑起來�！耙膊皇俏业��！�
他無意與哈米爾頓·杰瑞特坐在一起吃晚餐，而晚餐的主要話題可能就是拍賣行中那個(gè)神秘的安全系統(tǒng)。
貝亞那餐館即使在整個(gè)新奧爾良城市中不能名列前茅，但也是法國(guó)城區(qū)最浪漫的餐館，尤其是在草木飄香、燭光搖曳的庭院中。
瑞梅決意要在庭院中弄到一張桌子的。就像他決意要想一個(gè)辦法，在晚餐時(shí)擺脫掉哈米爾頓·杰瑞特一樣．這樣他就可以將瑪歇爾據(jù)為己有了。
貝亞那是一個(gè)極受歡迎的中等規(guī)模的餐館，它位于法國(guó)城區(qū)中心．是一個(gè)有著一百五十年歷史的小型別墅式建筑�，斝獱栐诎它c(diǎn)過幾分鐘時(shí)趕到這個(gè)餐館，她向餐館里的侍者詢問了一下其他人的情況．傳者說她的一位伙伴已經(jīng)來了，然后他陪著她向人頭攢動(dòng)的庭院走過去。
這是一個(gè)溫和治人的夜晚，是一個(gè)熱情的沒有禁忌的夜晚，每一個(gè)南方作家，從田納西·威廉姆斯到安妮·菜絲都曾以同樣熱情洋溢的筆調(diào)描述過這樣的夜晚，在這一點(diǎn)上，瑪歇爾沒有理由同他們爭(zhēng)辯。尤其是在熱情洋溢這一點(diǎn)上。
這些日子以來，她逐漸成了這方面的專家，這要感激瑞梅·拜樓。正因如此，她不應(yīng)該來到這里。自從穿過餐館的門檻，她對(duì)自己說了不下十遍了。
她應(yīng)該推托自己還另有約會(huì)．或者找一個(gè)諸如頭痛的借口離開這里。不論她的理由是什么，她都不應(yīng)該同意與哈米爾頓在一起吃晚餐。尤其是，她不應(yīng)該同意在吃晚餐的時(shí)候與瑞梅坐在一起。過去的經(jīng)驗(yàn)告訴她，瑞梅會(huì)想出什么辦法阻止哈米爾頓加人到他們中間來。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
這一切全都是她的錯(cuò)誤。由于一時(shí)的愚蠢，她允許他千方百計(jì)地檢測(cè)她的安全系統(tǒng)。包括勾引她。
一絲溫暖的香氣四溢的微風(fēng)從庭院中吹來，木蘭與香蕉樹巨大的葉子在風(fēng)中“嘩嘩”地作響著，它們那千姿百態(tài)的投影在庭院中白色的亞麻桌布上翩翩起舞，餐桌上的燭火也在風(fēng)中搖曳。清脆的笑聲與酒杯相撞的丁當(dāng)聲從她耳邊掠過。
瑪歇爾緊張地用手指梳理了一下她有些潮濕的頭發(fā)，在餐館里瀏覽著，祈禱著她能找到哈米爾頓。然而她找到的卻是瑞梅。
他正坐在庭院后面的一張桌子前，漫不經(jīng)心地喝著白葡萄酒，透過玻璃杯的邊緣注視著她，然后他向她微笑了一下。
他的笑容里含有不言而喻的涵義，一絲敏感的熱流從她的身體里流過。他仍然是那身可笑的超級(jí)傻瓜式的打扮：臃腫的褐色西裝，橢圓形的眼鏡，也許腳上還穿著那可怕的粉紅與咖啡色相間的格子襪子。
這沒有什么關(guān)系，她仍然認(rèn)為他是她所見過的最性感的男人。而且，上帝，她仍然想要他。
瑞梅慢慢地站了起來。
瑪歇爾深深地吸了一口氣，讓自己急速跳躍的脈搏平靜下來。她繞過了庭院中的幾張桌子，走到他的桌子前。
“晚上好，寶貝�！彼緡佒�，俯下身體，在她的面頰上吻了一下。
她的心臟急促地跳動(dòng)起來，她的嘴里發(fā)干�！肮谞栴D在哪里？”她問，盡量不去理睬他們之間不斷閃現(xiàn)的互相吸引的火花。
“不知道，”他說，在椅子上坐回去，“我?guī)追昼娨郧皠倓傏s到這里�！�
她看了一眼手表，想要拖延時(shí)間�！耙苍S我應(yīng)該給他打一個(gè)電話，”她說，“以確定一切正常�！比绻_信她的顧客被瑞梅的不那么體面的小詭計(jì)耍弄了，她就立刻離開這里。
“放松�！比鹈氛f。
他伸出手握住她的手，拖著她在他對(duì)面的椅子上坐下來。就像每一次他觸摸她時(shí)那樣，一絲電流從她的指尖流過，讓她身體里每一個(gè)細(xì)胞都興奮起來。
“我相信哈米爾頓只是遲到了。”瑞梅說，向著她微微一笑。他在她的手腕上撫摸了一會(huì)兒，然后放開她的手。
“他，嗯，可能遇到塞車或者--”
“或者你設(shè)下的圈套，”她直言不諱地說，“瑞梅，我發(fā)誓，如果你--”
“對(duì)不起，瑪歇爾小姐？”
她轉(zhuǎn)過頭來，看到方才同她談話的那位侍者正站在她的身邊，臉上帶著友好的微笑。
“杰瑞特先生剛剛打來電話，說他要晚來一會(huì)兒，”侍者說，“他建議你與拜樓先生先點(diǎn)菜，不用等他�！比缓�，侍者將菜單遞給他們�！八f他晚一點(diǎn)趕過來同你們一起喝咖啡，吃甜點(diǎn)�！笔陶哐a(bǔ)充了一句。
“謝謝。”瑪歇爾說。
侍者點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了。
幾秒鐘的時(shí)間在沉默中流逝了。
“看到了吧？”瑞梅說。
他那棕色的眼睛帶著惡作劇的神情閃閃發(fā)光，他的笑容燦爛，讓他原本英俊的臉孔愈加神采飛揚(yáng)。他伸手從桌子旁邊的冰桶里拿過來一瓶白葡萄酒，為她倒了一杯。
“我告訴過你，你根本不用擔(dān)心。”他說。
是的，不用擔(dān)心，她怒視了他一眼。
在她看來，她要為每一件事情擔(dān)心了，她越早開始擔(dān)心越好。
有片刻的時(shí)間，他害怕她拂袖而去。
他無法移動(dòng)，甚至無法讓自己呼吸，瑞梅只是坐在那里，注視著她臉上千變?nèi)f化的表情，等待著命運(yùn)的裁決，等待著她下定決心。他希望她能留下來。
她疑惑的目光在他的身上審視了一會(huì)兒，然后翻開了她面前的菜單�！澳銓�(duì)他做了什么？”她問，“讓他的車胎泄了氣？將他鎖在地下保險(xiǎn)室里？還是別的什么？”
他大笑起來，靠在椅子背上�！艾F(xiàn)在，寶貝，”他低聲說．“我認(rèn)為我們小小的競(jìng)爭(zhēng)帶來的壓力終于對(duì)你產(chǎn)生了影響。”
“你沒有回答我的問題。”
他拿起他的菜單，開始在上面瀏覽著，然而將注意力集中在菜單上面印刷的菜名上卻異常困難�，斝獱栕谒纳磉�，距離近得讓他心不在焉，他可以聞到她身上散發(fā)出來的香水味。那清淡的花朵一般的芳香縈繞在他的心頭，計(jì)他想起三年前在法國(guó)的里維埃拉的那一夜�？~緲的清香圍繞著他，不肯隨風(fēng)逝去。也許永遠(yuǎn)都不會(huì)隨風(fēng)飄散。
她是如此美麗。瑞梅思忖著。
她讓她長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色的頭發(fā)散開著。她的這種發(fā)式總是讓他著迷。那些紅色的發(fā)卷披散在她的肩頭，垂落在她的背部，就像晚霞中的瀑布。他抬起手，觸摸到那些發(fā)卷。他輕輕地?fù)崦鼈�，感覺到發(fā)絲從他的指縫間流下來。她的眼睛里充滿了他熟悉的熱情，凝視著她的目光讓他感覺到心痛。他想讓自己躺在她的懷中，讓她的呼吸溫暖著他的脖頸，讓她修點(diǎn)的身體纏繞在他的身上。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他必須要有耐心，他強(qiáng)制性地提醒自己，讓一切慢慢來，他不能唐突她．不能唐突這一切。
見鬼，為了讓她回到他身邊，他已經(jīng)等待了三年。如果有必要，他不妨再等待一段時(shí)間。當(dāng)然，這種等待不要長(zhǎng)得要了他的命。
“如果我推遲了哈米爾頓的到來，”他說，從菜單上抬起頭來，看了她一眼．“我也不會(huì)承認(rèn)的。提醒你一點(diǎn)，不要懷疑我……�！�
“嗯一哼�！彼难劬ο蛩Ａ苏！�
他輕輕地笑起來。“如果是我讓他遲到了，你會(huì)因?yàn)槲蚁雴为?dú)與你在一起呆一會(huì)兒的想法責(zé)備我嗎？我的意思是，我們沒有機(jī)會(huì)交談--一真正的交談-一自從我回來以后�！�
“談什么？”她的日光落回到菜單已，然而他懷疑她對(duì)菜單的注意力是否比他更集中。
“我不知道，”他說，“你、我�！�
我們。
他伸出了，拿起他的葡萄酒、在手中搖晃了一會(huì)兒。然后喝了一大口�！芭e例來說．”他說，“你一直沒有告訴我作為什么決定搬到新奧爾良來。三年以前，你從未到過這個(gè)城市�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
瑞梅在新奧爾良出生，也在新奧爾良長(zhǎng)大，他告訴瑪歇爾他在新奧爾良完成了他入室偷竊的學(xué)業(yè)。他在花園城區(qū)洗掠幾座白色的高級(jí)住宅--只有那樣的住宅才符合他特殊的品味。
他甚至告訴她他第一次行竊的經(jīng)歷，那是一件偶然發(fā)生的事情，那時(shí)他大約十五歲左右。他們的房東是一位富可敵國(guó)的律師，居住在花園城區(qū)，他一直對(duì)他媽媽和其他一些住戶要求維修他的一座公寓大樓的電話與信箱不予理睬，瑞梅原本要做的事是遞交給他一份所有住戶簽名的申請(qǐng)書--實(shí)際上，他一開始想要把這份申請(qǐng)書訂在這位律師的門上，這是他從電影里看到的使盜羅賓漢的做法。
當(dāng)他來到那位律師的住宅里時(shí)，瑞梅偷聽到了這位律師與另一個(gè)男人在談他們賺到的錢--當(dāng)然是偷稅的-一面臨的一些調(diào)查。瑞梅知道任何申請(qǐng)書都不能讓這個(gè)家伙回心轉(zhuǎn)意，于是他溜進(jìn)了這座房子里，拿了一些東西--一絕大部分是珠寶-一離開了。他賣掉了珠寶，將所得的每一分錢都用在了公寓里需要維修的設(shè)備上。
從搶劫這樣的地方的經(jīng)歷里他獲得了不可思議的快感，看到他母親臉上欣慰的笑容-一她終于將她年久失修的管子找人修好了-一他感到異常的滿足，于是他決定再做一次。
瑞梅告訴了瑪歇爾所有的事情，與她分享他生活中所有的秘密，這些事情他從來沒有對(duì)任何人提起過。他答應(yīng)以后有一天帶她去過真正享樂的生活，去吃?shī)A在兩片厚厚的法國(guó)式面包里的軟亮螃蟹，在棕調(diào)海岸通宵達(dá)旦跳具有熱帶風(fēng)情的舞蹈。但是這“以后有一天”一直沒有來臨。
現(xiàn)在，他忍不住思忖著是否他們多年以前在床上談過的話，對(duì)瑪歇爾最終決定在新奧爾良而不是其他別的諸如洛杉磯、紐約或者半打以上的設(shè)施便利的美國(guó)大城市里開創(chuàng)珠寶保安公司起著潛在的影響。
她聳了聳肩�！斑@座城市是一個(gè)干事業(yè)的好地方�！�
她端起葡萄酒，喝了一口�！拔业囊馑际�，在我父親去世以后，回到賓夕法尼亞已經(jīng)沒有什么意義了�！�
她將高腳杯放回到桌子上去�！斑@個(gè)地方對(duì)開辦保安公司非常適合，”她說，“我多年以前就考慮過開辦一個(gè)這樣的公司，你知道，我想看一看我是否能建造一個(gè)好一些的捕鼠夾�！彼⑿ζ饋�，“也許是因?yàn)槲一舜罅康臅r(shí)間與別人進(jìn)行智力游戲的緣故�！�
他也微笑起來�！拔覀兎浅Ｉ瞄L(zhǎng)這一切，不是嗎？”他柔和地說，伸手撫摸著她的手腕，“我們戰(zhàn)勝了每一個(gè)人的捕鼠夾……還有別的事情�！�
她的臉上紅起來�！笆堑�，我們?cè)?jīng)很優(yōu)秀，”她用嘶啞的聲音輕聲說，“雖然沒有像我們希望的那樣取得全部的成功�！�
“也許我們應(yīng)該再試一次�！彼麚崦氖直�，感覺到她在發(fā)抖。
“當(dāng)然不是再做竊賊，”他說，“我的意思是‘別的事情’，看一看這一次我們能否取得勝利。”
她注視了他片刻�！叭绻@一次我們比以往更糟糕怎么辦？”
“啊，寶貝……”他捏了捏她的手。
“對(duì)不起，瑞梅�！彼穆曇粲捎诩で槎@得深沉。她從他的手心里抽回她的手�！安恢档迷倜耙淮坞U(xiǎn)，”她說，“既沒有竊賊，也沒有‘別的事情’，什么都沒有�！�
這時(shí)他們的侍者走過來，來拿他們的菜單，這迫使瑞梅坐回到他的椅子里，雖然他們之間的爭(zhēng)論還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
他們當(dāng)中沒有一個(gè)人刻意想吃些什么東西，于是待者推薦他們吃一道餐館中的風(fēng)味菜：用茴香籽、迷迭香和胡椒做調(diào)味品的清蒸小牛肉，還有兩盤蔬菜沙拉。瑪歇爾與瑞梅同意侍者的推薦，于是將手中的菜單遞還給他。
侍者離開以后，瑪歇爾又喝了一口葡萄酒，平靜地注視了瑞梅幾秒鐘。
“你怎么樣？”她問，“是什么使你最終決定開始走上巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司這條狹窄的小路的？”
他微微一笑�！澳恪！�
“怎么？”她問。她的表情讓他捉摸不透。
他為自己倒?jié)M葡萄酒，又為她斟上，然后將酒瓶放回到冰桶里。
“離開戛納以后，我想了很多事情，”他說，“重新估計(jì)了一下我的特長(zhǎng)，問我自己什么地方出了差錯(cuò)。正是在這時(shí)，我決定在我自己還能做出選擇的時(shí)候洗手不干�！�
此外。一直在瑞梅身上活躍的扮演羅賓漢的激情也由于失去了瑪歇爾而減弱了。
瑞梅喝了一口葡萄酒。“我在意大利漂泊了六個(gè)月，直到最后決定回到美國(guó)。我來到洛杉磯，在那里我遇到了湯姆·里特菲爾德。”
“他給你提供了一份在巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司工作的機(jī)會(huì)？”
“不完全是這樣。但他的確給我提供了第一份自由職業(yè)�！�
他用食指的指尖在玻璃口的外沿畫著圈，希望他也能像這樣撫摸她的皮膚，希望他們沒有坐在這擁擠的餐館里，而是單獨(dú)呆在某個(gè)僻靜的地方。
“他的一個(gè)保險(xiǎn)客戶由于最近的一次人室搶劫丟失了很多東西而要求索賠�！彼f，強(qiáng)迫自己的思緒回到他們的對(duì)話中來，“湯姆對(duì)整個(gè)事件有些懷疑，他想要在付給那個(gè)客戶賠償金之前，用職業(yè)的觀點(diǎn)對(duì)整個(gè)事件做一個(gè)調(diào)查�！�
“他需要從一個(gè)珠寶竊賊那里借鑒一下職業(yè)的觀點(diǎn)？”她微笑著問。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭�！八麖囊粋�(gè)我們共同的朋友那里知道了我的名字，那個(gè)朋友告訴他我最近剛剛洗手不干了，有可能對(duì)工作感興趣。于是我們?cè)谝黄鸷攘祟D酒，談?wù)撈疬@個(gè)話題。概括地說，湯姆想讓我沿著上次那個(gè)竊賊的路線再一次闖進(jìn)位于貝弗利希爾斯的那棟住宅里，他相信我不會(huì)成功。起初，我對(duì)這個(gè)計(jì)劃有些遲疑，但是報(bào)酬是豐厚的，而且他已經(jīng)同當(dāng)?shù)氐恼蚝昧苏泻�，于是我決定試一下。”
這一次她笑了起來。“然后呢？”
“湯姆的預(yù)感是正確的，我無法按照那個(gè)保險(xiǎn)客戶聲稱的竊賊闖人的路線進(jìn)人到那棟房子里。當(dāng)我用別的方法進(jìn)到房子里時(shí)，我發(fā)現(xiàn)他們聲明丟失的絕大多數(shù)珠寶都還在保險(xiǎn)箱里放著呢，還有一些丟失的油畫與古老的銀器。事實(shí)證明，這是他們策劃的一個(gè)陰謀，他們想打著保險(xiǎn)過的財(cái)產(chǎn)丟失的名義向保險(xiǎn)公司索賠，好得到了大筆保險(xiǎn)金，如果沒有我。他們有可能帶著二十五萬美元逃之夭夭�！�
“不可思議�！彼緡佒f。
有片刻的時(shí)間他仍然在把弄著玻璃杯，然后他喝了一大口葡萄酒�！皬哪且院�，我開始為巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司做一些自由調(diào)查，”他說．“檢查保險(xiǎn)系統(tǒng)，凋查索賠事
件�！彼柫寺柤�，“一年半以前，我遷居到了波士頓，為巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司做專職的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估員工作�！�
她觸到了他的眼光�！耙哉\(chéng)實(shí)的態(tài)度生活感覺怎么樣？”
“不太壞，”他說，“就像我剛才說過的那樣，報(bào)酬是豐厚的�！彼麑⒈臃呕氐阶雷由稀！皼]有國(guó)際刑警在身后追蹤我，我可以安心地定居下來，并為未來做一個(gè)計(jì)劃……這是我以前從來沒有享受過的奢侈。”
他再次觸摸著她的手，將他們的手指交叉在一起，將她溫暖的掌心壓在他的掌心上，她手上傳來的溫暖的感覺立刻在他的身體里燃燒成液體的火流。
真令人奇怪，他思忖著，他身上穿的西服對(duì)他來說有些肥大了，可是此刻，有些地方卻令他感覺到繃得緊緊的。
“定居下來？”她用不信任的語氣重復(fù)了一遍，“開始為未來做計(jì)劃？”
她的聲音中充滿了平靜的誘惑力，他的想象力開始不規(guī)矩地跳躍起來。
“上帝，這一切變得多么不可思議，”她柔和地說，“三年以前，那樣的單詞根本在你的詞匯表中找不到。”
他發(fā)出了一陣低沉的嘶啞的笑聲�！拔蚁胛沂浅墒炝耍彼f，“過去像‘承諾’這樣的單詞也會(huì)令我驚恐�！�
但那是在失去瑪歇爾之前，現(xiàn)在他害怕的惟一的事情，是他會(huì)永遠(yuǎn)失去她。
“此外，”他補(bǔ)充著說，“三年以前，我所過的生活不允許我同別人保持一種長(zhǎng)久的關(guān)系，我無法想到未來，因?yàn)楝F(xiàn)在是那樣難以捉摸。我所有的注意力，哪怕是最微小的部分，都集中在我們下一次的偷竊與躲避追捕上面�！彼麑⑺氖峙e到他的唇邊�！爱吘梗瑢氊�，”他說，聲音放得更低了，“你看到了在戛納發(fā)生的一切，當(dāng)我開始用心思考而不是用頭腦思考的時(shí)候�！�
他將他的嘴唇壓在她的手腕上，她的皮膚如此柔軟，然而那上面卻燃燒著同樣的足以讓他窒息的火焰。她身上散發(fā)出來的香水味再一次纏繞著他，將他心中熊熊燃燒的欲望之
火扇成不可阻擋的地獄之火。
“據(jù)……我……所知……”她用略帶沙啞的聲音低聲說，這讓他的渴望更加強(qiáng)烈起來。
她將手從瑞梅的手中抽了出來，就在這時(shí)，餐館的那位侍者給他們送來食物，而哈米爾頓正穿過庭院向他們走來，比預(yù)定時(shí)間提早了幾分鐘。
“……你的心并不像你的身體那樣給我們帶來更多的麻煩。”她說。
那一夜，當(dāng)電話鈴聲在十一點(diǎn)過一刻時(shí)響起來時(shí)，瑞梅正在看電視中播映的萊拉·戴維斯的老電影。這部電影拍攝于她的事業(yè)正如日中天的四十年代早期--《狂野的夢(mèng)想戰(zhàn)者是《天堂的墜落》，他記不清是哪一部了--她在這里出色的表演讓她第二次獲得奧斯卡金獎(jiǎng)。他用遙控器將電視的聲音放小，然后接起了電話。
“喂？”
“你為什么不告訴我瑪歇爾·安妮·奧多尼爾曾經(jīng)是一個(gè)入室搶劫的慣犯？”
湯姆·里特菲爾德那明顯的波士頓口音從電話的另一端傳過來，聽起來既清楚又冷漠。瑞梅幾乎可以在腦海里清晰地想象出這個(gè)穿著燙得整整齊齊的白色亞麻襯衫，打著預(yù)科學(xué)生式的領(lǐng)帶的老板的怒氣沖沖的樣子。
“我認(rèn)為這沒有什么要緊�！比鹈吠祥L(zhǎng)了聲音說，他將電視的遙控器扔到床上。
“她請(qǐng)求哈米爾頓·杰瑞特讓她負(fù)責(zé)價(jià)值兩百五十萬的珠寶的保安工作，你難道從來沒有意識(shí)到她可能重操舊業(yè)嗎？哦，瑞梅，我以為你能做得更好一些�！�
瑞梅嘆了口氣�！奥犞�，”他平靜地說，“瑪歇爾曾經(jīng)做過賊，正因如此她才可能取得更大的成功，就像我一樣。此外，她現(xiàn)在也早已引退了，她現(xiàn)在所要求的就是用她自己創(chuàng)造的防盜系統(tǒng)證明一下她的珠寶保安公司的信譽(yù)，而不是對(duì)這批珠寶有什么覬覦之心。我認(rèn)為值得讓她試一試--她對(duì)自己的安全系統(tǒng)充滿了信心�！�
他將幾個(gè)枕頭墊在身后，然后他靠在了床頭上。
“我認(rèn)為你沒有告訴過我她曾經(jīng)是你的搭檔，為什么？”湯姆問，“因?yàn)槟阏J(rèn)為值得讓她‘試一試’，你是這么說的嗎？”
瑞梅聳了聳肩。“我們以前也許曾經(jīng)在一起合作過一兩次�！彼焓謴拇差^柜上拿過來減肥蘇打水，喝了一大口，溫?zé)岬奶K打水灼燒著他的喉嚨�！拔铱床怀鰜磉@有什么問題，”他將蘇打水放回到床頭柜上，接著說，“我認(rèn)為你最應(yīng)該關(guān)注的問題是她能不能保護(hù)這批珠寶�！�
“是的，”湯姆說，“我指望著你為我解答這個(gè)問題。但是我得到的消息告訴我，你和瑪歇爾·安妮在一起生活了將近一年，你與她的合作恐怕不只是一兩次，你們是搭檔，瑞梅。無論從哪一個(gè)方面來看，你努力游說我派你來執(zhí)行這個(gè)任務(wù)讓我有些生疑�！�
因?yàn)檫@是惟-一個(gè)能讓他的計(jì)劃順利實(shí)施的辦法。瑞梅微笑著思忖著。
當(dāng)瑞梅在兩年半以前離開羅馬回到美國(guó)的時(shí)候，他就已經(jīng)知道他想要瑪歇爾重新回到他的生活里，但是他知道他應(yīng)該以什么樣的方式重新贏得她。
她想要他有一份正式的工作，與她建立長(zhǎng)久穩(wěn)定的愛情關(guān)系，簽訂百年相守的合同，養(yǎng)一群臉孔發(fā)亮的孩子。于是他接受了巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司的職位，用接下來的兩年時(shí)間讓他的生活步入正軌。
瑞梅從來沒有失去過瑪歇爾的行蹤，他平靜地在遠(yuǎn)處注視著珠寶保安公司的發(fā)展情況---就像他平靜地站在遠(yuǎn)處注視著她的愛情生活一樣。在過去的三年里，她沒有與任何人建立嚴(yán)肅的愛情關(guān)系，這給了他一絲希望，他希望她仍然關(guān)心他。
四個(gè)月以前，當(dāng)杰瑞特拍賣行與前任保安公司的合同期滿以后，瑞梅給新奧爾良的一位熟人打電話，讓他向哈米爾頓·杰瑞特的耳朵里吹吹風(fēng)，建議杰瑞特拍賣行啟用珠寶保安公司。
瑞梅知道，只要巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司給杰瑞特拍賣行承保，他就對(duì)杰瑞特拍賣行的新保安合同有發(fā)言權(quán)。他認(rèn)為他應(yīng)該親自到新奧爾良走一趟，在此期間他可以與瑪歇爾敘敘舊，對(duì)他們之間過去發(fā)生的事情做一些修正．并為他們兩個(gè)人創(chuàng)造出未來。
瑞梅唯一沒有放在心上的就是戴維斯的那些珠寶，雖然這是他整個(gè)計(jì)劃的樞紐。正是這些珠寶讓他在巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司里找到一個(gè)借口，打著評(píng)估珠寶風(fēng)險(xiǎn)的幌子名正言順地與瑪歇爾正面交鋒。至少他認(rèn)為是這樣的，直到在五分鐘以前。
“我有些職業(yè)的好奇心，”瑞梅說，“當(dāng)我看到瑪歇爾開辦了珠寶保安公司，并聲稱發(fā)明了一套防盜系統(tǒng)時(shí)，我忍不住想要迎接挑戰(zhàn)。”
“是這樣嗎？”
“當(dāng)然，”瑞梅微笑了，“你認(rèn)為我們計(jì)劃再次聯(lián)手重操舊業(yè)偷竊戴維斯的那些珠寶？”
“那倒沒有�！睖犯砂桶偷卣f，“這些珠寶太容易讓人認(rèn)出來了，許多珠寶都在萊拉出席學(xué)院獎(jiǎng)的頒獎(jiǎng)大會(huì)時(shí)在她的脖子上戴過，你根本沒有地方銷贓�！�
瑞梅大笑起來。
“但是我還是認(rèn)為你到新奧爾良有你自己的目的，瑞梅�！睖防^續(xù)說，“你的個(gè)人生活當(dāng)然與我的生意無關(guān)，但是如果要以巴倫一波士頓海洋保險(xiǎn)公司的兩百五十萬美元作為代價(jià)……”
“這種事情不會(huì)發(fā)生的�！比鹈泛芸斓卣f，“如果這個(gè)防盜系統(tǒng)有問題，我會(huì)找到它的漏洞的。相信我�！�
“你打算怎么樣做？”湯姆問。
“像往常一樣，收集一些關(guān)于保安系統(tǒng)的信息，還有杰特瑞拍賣行的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。這些信息需要時(shí)間，湯姆。此外，瑪歇爾的系統(tǒng)在接下來的二十四小時(shí)或者是四十八小時(shí)之內(nèi)不會(huì)全部運(yùn)行起來�！�
“你想什么時(shí)候夜襲？”
“還沒有確定下來，一個(gè)星期之后，或者更長(zhǎng)的時(shí)間。她知道我到這里來的原因，這使事情復(fù)雜起來。”
“那些珠寶在九天之內(nèi)就會(huì)運(yùn)到，”湯姆說，“我們沒有更多的時(shí)間，也絕不能出差錯(cuò)�！�
湯姆平靜了片刻，似乎他正在思考著問題。
“我允許你在下星期進(jìn)行，”湯姆說，“如果到那時(shí)調(diào)查報(bào)告還沒有送回來，我不得不建議哈米爾頓·杰瑞特讓他將珠寶保存在銀行的地下保險(xiǎn)室里，直到拍賣會(huì)開始的那一天�！�
在瑞梅想要說服湯姆將期限延長(zhǎng)幾天的時(shí)候，湯姆掛斷了電話。
“見鬼。”
瑞梅將話筒放回到電話機(jī)上，皺起了眉頭。他只剩下七天的時(shí)間了，這點(diǎn)時(shí)間并不充裕，尤其是他既要檢查安裝在杰瑞特拍賣行的保安系統(tǒng)……，又要說服瑪歇爾重新與他相愛。他喜歡迎接挑戰(zhàn)真是一件見鬼的事情。這一次，他讓自己遇到了真正的困難。