錢灝勖一下子就將女郎摟住，低聲撫慰，“阿麗，別擔(dān)心，我會(huì)擺平的�！�
跟著兩眉一挺，他上前兩步朝楚寧寧一揖，“楚姑娘，在下當(dāng)日與令兄口頭訂下婚約，但錢某深覺配不上你，所以，決意要退掉這門親事，但別擔(dān)心，錢家這邊除了大擺酒宴公開謝罪外，日后錢某亦會(huì)挑重酬赴府上賠禮�！�
顯然有人相當(dāng)不滿意，只是這回錢灝勖躲過(guò)了任奕岍的憤怒之拳。
“別以為你富可敵國(guó)就可以為所欲為！”任奕岍眼中怒火直冒，“告訴你，如果你不娶寧寧，再替她將楚家興旺起來(lái)，我就要你好看！”
一旁的女郎忽然面無(wú)血色，上前抓住任奕岍問(wèn)：“你說(shuō)阿勖富可敵國(guó)，是……是真的嗎？”
任奕岍有意破壞他們，“姑娘，他就是‘酒色財(cái)氣，京城四絕’里的巨富，老以為什么都可以用錢解決，你最好離開這個(gè)人面獸心的家伙，免得受騙上當(dāng)�！�
“別聽他胡扯，你聽我說(shuō)——哦！”錢灝勖還沒說(shuō)完，就挨了一巴掌，“阿麗，別走！”他正要追出去，但卻給任奕岍抓回來(lái)。
“說(shuō)！說(shuō)你愿意娶寧寧，還要幫她振興楚家！”
眼睜睜見女郎消失，錢灝勖急得加熱鍋上的螞蟻，“媽的！我死也不娶她，更不管她楚家啥狗屁家業(yè)！快放開我！”
只是任奕岍也發(fā)了蠻勁，點(diǎn)了他的穴�！澳氵@畜生一天不點(diǎn)頭，我就跟你耗下去。”
“可惡！”錢灝勖動(dòng)彈不得，目眥欲裂的瞪著他，“閣下是誰(shuí)！何以一再管在下閑事？”
任奕岍冷哼了聲，取出一銀針如自己的喉間幾處穴位扎了扎，然后用勾惑的眼瞅著他，嬌聲吐語(yǔ)，“也許您不信，但沒有人，從來(lái)沒有哪個(gè)男人得到過(guò)我的心和我的身體……如何！想起來(lái)了吧！“
錢灝勖呆了！“你——你、你是男的？！難道說(shuō)，那一晚我…… 我不就跟一個(gè)……嘔——”怎么任懿芊是男的？哇咧！
任奕岍在他后腦勺賞了一記爆栗，“不必作嘔，陪你銷魂的另有其人！我沒有那種癖好；而且就算要上，我也不會(huì)挑你這個(gè)畜生！好了，舊也敘完了，你到底答不答應(yīng)娶寧
錢灝勖終于正眼瞧楚寧寧，“楚姑娘，雖你我訂有白頭之約，但我看你并非不講理之人……”這時(shí)他瞄了一眼任奕岍，“因?yàn)槲覍?duì)你沒有一絲感情，就算娶了你，也只會(huì)誤你終生——唉！總而言之，我心里只有阿麗，絕不會(huì)娶你的�！�
“媽的！”任奕岍馬上就想一拳揮去，但一見錢灝勖誠(chéng)摯的神情，又忿忿將手放下，“畜生！你說(shuō)說(shuō)，剛才那個(gè)潑辣的番婆有什么地方比得上溫柔且聰慧的寧寧！而且等你整頓好楚家的生意，錢家還會(huì)得到享不盡的利益，你有什么好嫌的！”
“楚姑娘，那時(shí)的情況你不知道，現(xiàn)在我就將我和令兄訂約的情報(bào)說(shuō)給你聽，相信你聽過(guò)后就會(huì)了解……”
“不必！”她平靜的道，“一切細(xì)節(jié)我統(tǒng)統(tǒng)知道，因?yàn)楹湍阌喕榧s的就是我�！�
此語(yǔ)一出，聽得兩個(gè)大男人都是“啊！”的一聲。
“既然錢公子已有所愛，我自然不好再勉強(qiáng)；不過(guò)至于楚、錢兩家合作的事，我仍認(rèn)為……”
錢灝勖馬上搶著說(shuō)：“關(guān)于銀兩周轉(zhuǎn)、人員調(diào)度，我可以幫點(diǎn)小忙，但，婚姻這件事恕難遵行！”
聞言，楚寧寧臉白如紙，慘然而笑，“是我冒失了……”
果然，沒有人會(huì)平白無(wú)故來(lái)淌楚家與“五湖幫”這趟渾水的！
“姓錢的——”任奕岍看錢灝勖的拒絕讓她臉白得像鬼，氣得就要宰人。
“奕岍，別為難人家，放他走吧！”她氣若游絲的說(shuō)。
“可是……”任奕岍還待再說(shuō)，但錢灝勖已急急催了起來(lái)。
“喂！她叫你放開我，你聽見了沒？”
“我們沒福分在一起，但他和那個(gè)姑娘能在一起，不也挺好嗎！”她的眼神恍惚。
任奕岍這才心有未甘的在他身上戳了幾指將穴解了。
“媽的，滾！”
“多謝楚姑娘成全。”說(shuō)完，錢灝勖又瞪著任奕岍道：“要是阿麗……怎么了，我非找你算帳不可！”
任奕岍更火了，剛要沖上去教訓(xùn)他一番，但她卻揀這個(gè)當(dāng)兒昏倒，錢灝勖才得以因此逃過(guò)一劫。
即使認(rèn)為榻上安睡的楚寧寧應(yīng)不至于有性命之憂，但三天了，她仍沒醒來(lái)過(guò)，任奕岍不由得越來(lái)越擔(dān)心。
她干嘛那么偉大？這樣就放過(guò)錢灝勖！實(shí)在太傻了！他邊幫她換腳踝上的藥，還邊想道：牲錢的渾球那么無(wú)情，你何必跟他客氣！
思及昨日自己扮了任懿芊在錢灝勖和那女郎面前那番“精采演出”，他不禁得意萬(wàn)分，再想到錢灝勖百口莫辯的可憐樣，他更直樂進(jìn)心坎里。
他把她半抱在懷，含了口稍燙的湯藥在嘴里，正要以口
相就喂她喝藥，她忽然嚶嚀了幾聲，于是他連忙皺眉吞下苦澀藥汁，出聲喚道：“寧寧！別再嚇我了，快醒來(lái)吧！”
楚寧寧不負(fù)他的殷盼，這回終于悠然醒來(lái)。
“我……我不是睡著了嗎！但怎么越睡越累……還全身無(wú)力！”
“你睡了三天，當(dāng)然會(huì)渾身無(wú)力。謝天謝地，你終于醒了！”他將頰緊貼著她的發(fā)邊，幾乎高興得落淚。
三天？她竟然多浪費(fèi)了三天！楚家還等著她——不，楚家已經(jīng)沒希望了。
霎時(shí)，她萬(wàn)念俱灰。
“我有些餓，能不能幫我找些吃的！”她輕聲問(wèn)著。
任奕岍渾然沒有察覺她的異樣，“對(duì)對(duì)對(duì)，這三天凈吃湯藥，你一定餓壞了，我現(xiàn)在就去弄吃的來(lái)！”說(shuō)著，他的人已經(jīng)在幾尺外。
他一離開，楚寧寧便吃力地掙扎下榻，一扭一拐地朝外走。
在這世上，她已無(wú)可眷戀。
但是任奕岍呢！你也毫無(wú)所戀！她心底忽然蹦出這句話來(lái)，腳步也停了下來(lái)。
唉！楚家即將面臨分崩離析的悲慘命運(yùn)，她卻放不下自己的私情！她還配當(dāng)楚家人嗎！想到這兒，她又堅(jiān)定邁出腳步。
可是，你跟任奕岍就能廝守終生了呀！
然后懷著深深愧疚至死方休！她答著心里那個(gè)聲音。就這樣，如此折磨人的自問(wèn)自答直到她被三個(gè)壯漢阻擋去路才停止。
“喲！沒想到總是著男服的楚大小姐，穿上苗女的衣服還挺嬌俏的嘛！”
胡銀虎調(diào)侃著上前打量她，“不過(guò)呢！說(shuō)真格的，我還是比較喜歡你穿男人衣服的模樣�！�
害慘楚家的仇人就在跟前，頓時(shí)楚寧寧雙眼射出熊熊怒焰，拔出匕首，便疾沖向他，可是卻被腳傷所礙，還好胡銀虎身邊的大漢架住她，才沒摔倒。
“畜生，放開我！”
胡銀虎兩道劍眉微微一擰，“這就恕難從命了，我一路從蘇州追到京師，再?gòu)木⿴熥返节M南，又繞了好多彎兒，好不容易才探出你到這兒來(lái)了，怎能說(shuō)放就放呢！”
飛快看了一下黑暗的荒野，楚寧寧仔細(xì)藏好恐懼，冷寂地開口：“你想怎么樣！”
“不怎么樣，”胡銀虎伸出修長(zhǎng)的指頭，捉起楚寧寧尖瘦的下巴，輕拂道：“只想請(qǐng)我的小寧寧回去當(dāng)‘五湖幫’的二少奶奶�！�
“呸！休想！”楚寧寧怒不可遏，朝他英俊的臉龐吐了口口水。
‘喲！還是這么兇！“他毫不在意地抹去頰上的口水，”當(dāng)我的妻子有什么不好！有吃穿不盡的山珍海味和經(jīng)羅綢緞，更不必?zé)┬哪侨喊装V和粗魯?shù)拇�，保證不出兩年。我的小寧寧就會(huì)變得又白嫩，到時(shí)再打扮一下。絕對(duì)不輸那個(gè)京城第一花魁……“說(shuō)著，就將唇貼上她張小嘴。
雙手受制，楚寧寧滿腔怒火，立刻揚(yáng)足朝他踢去，但對(duì)方早有防備，輕輕松松就化解了攻勢(shì)。
四唇分開，胡銀虎退開身看著她連連作嘔的模樣，臉上凈是滿意的笑容，“我的小寧寧雖然很潑辣，不過(guò)，我知道你只是裝出來(lái)的，其實(shí)你很溫柔的；好啦！別再倔強(qiáng)了，跟我回去，我會(huì)好好待你的�！庇稚钍旨�(xì)撫她的臉蛋。
楚寧寧猛然別開臉，不讓他碰，眼中冒火道：“姓胡的，你聽好，總有一天，我要吃你的肉、啃你的骨，然后宰光‘五湖幫’所有畜生！”
這時(shí)，胡銀虎笑意盡去，再度捉住楚寧寧的下巴，有些困惱地問(wèn)：“這么說(shuō)來(lái)，我還得再等一陣子，才娶得到老婆羅！”
“我死也不會(huì)嫁給你的�！�
胡銀虎放開手，無(wú)奈地?fù)u著頭轉(zhuǎn)過(guò)身，“好，你們聽見了，該怎么做，不必我再多說(shuō)了吧？”
架著楚寧寧的兩名大漢立刻應(yīng)了聲是，接著就拿出預(yù)先準(zhǔn)備好的繩索，將楚寧寧的手腳都緊縛住。
“你們——做什么……唔！”她嘴巴又被塞上布團(tuán)，接著身子一輕，整個(gè)人就被抬走。
胡銀虎沒轉(zhuǎn)過(guò)身，也沒回答，只是靜靜地往前走。
起先她猛然掙扎，忽想到自己本來(lái)就打算自殺，有何可懼！便不再反抗。
過(guò)了好一會(huì)兒，他們終于停下來(lái)，楚寧寧才在想對(duì)方的意圖，就覺得自己突然被猛力拋向半空，接著一陣“潑喇”巨響在耳畔炸開，一片冰寒便罩上了全身。
水面很快恢復(fù)平靜，胡銀虎仍沒回頭，只是輕喃，“紅顏薄命，可惜了�！�
雙手被反綁在背后，腳也無(wú)法踢水，楚寧寧像塊石頭般迅速下沉。
置身在幽暗的水中，楚寧寧不慌張也不掙扎，只是想著，比起太湖，這水，冷多了！
隨著時(shí)光流逝，一串串氣泡慢慢從她的口鼻送出，自幼至今的點(diǎn)滴，亦在眼前飛閃過(guò)。
不如為何，當(dāng)意識(shí)到死亡已緩緩降臨，楚寧寧卻只感到全身無(wú)比的平靜，什么也不想，濃烈的仇恨、纏繞的煩惱牽掛都全消失。不過(guò)，倒很想抓一抓讓氣泡弄得癢癢的臉頰。
各種知覺在冰寒水波浸凍下很快地麻痹。楚寧寧認(rèn)為這片無(wú)邊的黑暗很令人安心，就如同被裹在一床又大又軟的絲被中。
好像有什么東西勾住了她。楚寧寧遲鈍地想著，但不關(guān)心。嗯……身體好……好像往上��！
過(guò)了一會(huì)兒，楚寧寧覺得似乎有東西壓在臉上，一下，又一下，再一下……好痛……噢！肚子怎么也痛了起來(lái)……
難道說(shuō)，這水里有什么怪物？呵……藏身魚腹不稀奇，被水怪吃掉倒是滿特別的……
任奕岍使勁拍著楚寧寧的臉，然后又設(shè)法將她肺里、胃中的水逼出來(lái)，可是，他都忙出一身汗來(lái)了，她的口鼻里仍是沒有一絲氣息。
媽的！不準(zhǔn)死！南無(wú)阿彌陀佛、救苦救難觀世音、太上老君、二郎神、紅孩兒、孫悟空、十方諸佛幫幫忙，誰(shuí)來(lái)幫他跟閻王爺說(shuō)一聲！任奕岍一邊祈禱，一邊對(duì)冰涼的軀體施救。
告訴閻王老大說(shuō)楚寧寧這丫頭很麻煩，要是現(xiàn)在收了，地府鐵定會(huì)搞得雞飛狗跳，還是賣他一個(gè)面子，等他跟她生出一堆兒子、女兒，然后臉上皺紋多到可以給曾孫子當(dāng)棋盤格下棋時(shí)，他就挽著她的手，陪著她一齊去探望閻王爺大恩人……
怎么還是不見半點(diǎn)起色！
喂，姓閻的，別太不講理了！要就別讓他們相遇，既然安排他們碰面，就給個(gè)機(jī)會(huì)啊！而且又不是不讓收魂，只是個(gè)七、八十年而已。再說(shuō)，到時(shí)候還多了一個(gè)欣然奉陪的魂魄，當(dāng)作是利息，對(duì)上面也交代得過(guò)去，這樣豈不皆大歡喜嗎？
可能他這串虔禱情理法兼俱，連前來(lái)拘魂的黑白無(wú)常都以為他跟閻王爺真有什么交情，便收了工具打道回府。這時(shí)，奄奄一息的楚寧寧忽地猝顫了一下，青紫的唇邊也流出水，跟著就連聲悶咳，嘔出更多的水。
閻王爺，算你上道、夠意思！任奕岍心中歡呼。緊接著便動(dòng)手除了楚寧寧濕透的衣衫。
這丫頭到底惹了誰(shuí)，居然給人捆成一只大粽子扔進(jìn)河里！要不是自己追得緊又機(jī)敏，還冒著生命危險(xiǎn)摸黑下水將她撈上來(lái)，她這條小命就要報(bào)銷了。
渾沌間，楚寧寧感覺有東西在扯自己的衣服，于是微睜開眼，卻看到任奕岍拿著匕首。
他……他要做什么！殺人嗎！她只覺得手腕、腳踝一陣扯動(dòng)，接著原本被縛的手腳就自由了。
在楚寧寧再次安心昏迷之際，任奕岍也將卡在她手腕足踝上的濕衫除下，跟他的衣服拋到一旁。現(xiàn)在，她的身上只剩一件胸兜和短薄的褻褲。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
可是，他還是沒自信與她胸貼胸相擁，卻不“動(dòng)手動(dòng)腳”，只好自她身后輕輕抱住，運(yùn)內(nèi)功把她弄暖。
起先還不覺得怎樣，但隨著她的體溫漸漸回升，那份柔己的膚觸就折磨人羅！
快想有沒有什么事可以分心的！對(duì)了，怎樣拿個(gè)女郎去威脅姓錢的，讓他去幫楚家的忙！
任奕岍邊想這些雜事，總算漸漸分散了心；而在情緒放松的同時(shí)，連日守護(hù)床榻的辛勞也涌了上來(lái)，不知不覺，他就這樣昏昏睡去。
漫漫長(zhǎng)夜過(guò)去，楚寧寧在晨曦中偷懶地翻了個(gè)身，更往熱源偎近。
這種感覺真好！就像小時(shí)候賴在母親懷里那種安逸與溫暖。
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于是他下意識(shí)地將那團(tuán)軟軟熱熱的東西擁緊，不讓它再扭動(dòng)。
她被劫得透不過(guò)氣，便伸手抗拒，“放手啦……”但他隨之勒得更緊，連他沉穩(wěn)有力的心跳都清晰可聞。
她睜開眼，在微亮的天光下，看到一個(gè)青髭微露的下巴和緩緩而動(dòng)的喉結(jié)。此外，自己赤著身子偎倚在一個(gè)同樣裸裎、但平坦的寬厚胸膛上。
“啊——”她驚天動(dòng)地尖喊了出來(lái)，兩臂用力猛推。
任奕岍突然被人自夢(mèng)鄉(xiāng)叫醒，也沒細(xì)想她為何恐懼，只曉得要保護(hù)她，便張開臂提供他的胸膛給她當(dāng)庇護(hù)所。“寧寧，有我在，別怕、別怕！”
她一時(shí)沒想起給人丟落水的事，只以為他輕薄了自己而滿心羞怒捶打著他，“你將我——下流，無(wú)恥的家伙，還不快放手�！�
從祭典那晚的意外后，她不斷告訴自己，不得再越矩，但現(xiàn)在卻又……
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“他們就是害苦楚家的‘五湖幫’�！苯柚⑷醯墓饩�，她勉強(qiáng)辨認(rèn)出他們現(xiàn)在置身于一處洞穴中。
這時(shí)，他已穿好衣衫，往外走去。
直到地邁開四、五步后，她終究忍不住問(wèn)：“你要去哪里？”
“找柴火。你的衣服得烤一烤�！�
但待他尋到可供作燃料的東西回來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她已將濕衣穿在身上。
“這樣會(huì)生病的，快脫下來(lái)！”他不悅地責(zé)備著。
“不必費(fèi)事，”她躲開他的手，冷言道：“反正我也不打算再活下去了。“
“什么！枉自我救你……”任奕岍陡記起她的性子有多固執(zhí)，于是干脆閉上嘴，默聲跟著她走出洞外。
兩人慢慢來(lái)到昨日的潭邊，她直盯著深不可測(cè)的潭水，一臉堅(jiān)決。
“你水性那么好，要很久才淹得死喔！”他從分給了個(gè)中肯的建議。
“我要死是我的事，你走開！”
“好�！彼呁笸�，邊輕描淡寫說(shuō)道：“我就站開些，免得妨礙你尋死，等你跳下去，我再來(lái)跳好了�！�
與其日后她偷偷跑去尋死，害他哀慟殉情，不如現(xiàn)在就隨她去，兩人黃泉路上有伴，才不會(huì)寂寞。只是，之前花那么多腦筋跟閻王爺談好的條件，現(xiàn)在競(jìng)就要提前兌現(xiàn)，想來(lái)實(shí)在心有不甘。
“你不能——”一聽見他邊不在乎說(shuō)也要尋死，嚇得她急急的叫道。
“噯，你要死是你的事，可我要死也是我的事！”他馬上拿話堵她的嘴。
“你……你真可惡！”她不由得頓足連連，“投水的點(diǎn)子是我想到的，不許你學(xué)！”
“好吧！我不抄你的法子，我……”看到潭邊一株大樹上爬滿粗細(xì)不一的藤蔓，忽然靈光一閃，他慢慢走向大樹，“那我來(lái)上吊�！苯又蛙S上樹去。
見到他躍上樹，拉起藤蔓就往脖子上纏，眼看就要往樹下跳，她連忙疾奔過(guò)去，在樹下勸著，“不，你不許死！”
“唉！我也不想死��！但你都不活了，我怎還活得下去！”
“你就會(huì)瞎蠻纏！楚家家破人亡，我不能不以死相殉！你還有師父、師兄，就這樣跟著我死，不是太傻了嗎！”說(shuō)著她就要爬上樹。
“別上來(lái)！你要是上來(lái)，我就往下跳！”然后，他把一只腳懸在半空中，表示死意甚堅(jiān)。
“好好，我下去，你……你快下來(lái)吧！”楚寧寧面色驚懼的退后幾步，懇切求道。
“我不下去，除非……”他趁著這機(jī)會(huì)，打消她尋死的念頭。剛好有只螞蟻爬到他臉上，他癢得受不了，只好動(dòng)手拍開。
待要再說(shuō)，她已心焦先行詢問(wèn)：“除非什么！”
“除非你答應(yīng)不再尋死。”
“不行，我再活下去，就愧對(duì)楚家的列祖列宗�！彼袂楸莸恼f(shuō)。
他將舉得酸麻的腳收回，又換了另一腳伸出去，“可是，你死了，我也不能活，你這樣做就不會(huì)對(duì)不起我嗎？”
“我怎么說(shuō)你總是不懂，我、我不管了！要死，你就死吧！”
見她轉(zhuǎn)身要走，他心底暗叫不妙，連忙大聲喚她，‘寧寧，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是要死，我先走一步——“他身子一縱，就從樹上直躍而下。
見他在半空中苦苦掙扎，一張俊瞼漲得紅透，她立時(shí)急奔上前將他抱高，讓他得以繼續(xù)呼吸，“不！不要死！我不要你死！”
“來(lái)……來(lái)不及了，我就要死了，但我不要你陪著我死……”她猛搖著頭，梨花淚紛紛墜下，“不，我已經(jīng)是你的人了，別讓我一個(gè)人孤零零活在這世上！你不要死��！”
聽到她這么說(shuō)，他險(xiǎn)些笑了出來(lái)，但還沒讓她親口允諾不再尋死，他只有繼續(xù)扮可憐，“但是，我要是不死了，你卻又要死……你還不是孤零零的一個(gè)人——不，孤零零一個(gè)鬼在陰間飄來(lái)飄去嗎！”
“這……”她被他的話僵住了，一時(shí)難以回答。
他只顧專心作戲，未注意到樹藤在剛才的扯動(dòng)下，已有多處斷裂，而這時(shí)，藤蔓更冷不防“啪！”地?cái)嗔恕?br />
他的雙足被她摟抱著，沒法先著地卸去下墜力道，所以屁股就首當(dāng)其沖，直接“親吻”在地面，馬上疼得他哇哇大叫：“媽呀！痛死人了！”
“摔疼哪里了！快告訴我！”她飛快將他頸中的藤蔓拉除，看見他脖上已勒出累累紅痕，不由心疼萬(wàn)分。
“我、我的屁股摔成兩半了！”
她一時(shí)沒會(huì)意過(guò)來(lái)這話里調(diào)笑之意，還真的將手伸去解他的褲帶，“是嗎！我看看……”
她解帶的動(dòng)作惹得他身體陣陣酥顫麻癢，鼻息也立刻轉(zhuǎn)為濃粗，他連忙伸手抓住她的手，不讓她再解下去，“不用看了，屁股本來(lái)就是兩半的�！闭f(shuō)著，就將她的手拿到唇邊吻了一下，以示歉意。
“你騙我、我——”
“我沒騙你，”他握住她氣得發(fā)顫的手，斂起嬉皮笑臉的表情，鄭重保證，“如果你真的死了，我一定舍命奉陪到底！”