“那個(gè)紅姑，十足十的人肉販子，她來(lái)還會(huì)有什么好事？一定又是打誰(shuí)家小姑娘的主意……咬呀！不好！”陳大娘突然驚道�！半y不成凌家那個(gè)惡婆娘想把素素賣給她吧！”
“可不是？還真讓您給猜中了！我就是聽(tīng)見(jiàn)紅姑對(duì)凌大娘說(shuō)他們?cè)豪镒罱鄙傩」媚�，素素雖然還小，不過(guò)可以先帶過(guò)去使喚使喚一陣，等大了點(diǎn)再讓她去接客。而且不是常聽(tīng)人說(shuō)，有的嫖客就事喜歡挑年紀(jì)小的童女伺候……”玉釵是個(gè)年輕媳婦，嫁到陳家兩年多，心腸又熱，一向關(guān)心在凌家備受欺凌的素素。一想到她的將來(lái)可慮，便忍不住啐了一口�！鞍眩」庀氲竭@里就讓人覺(jué)得惡心極了，真是喪盡天良了�！�
“那些人將來(lái)都是要遭天譴，割舌下地獄的�！标惔竽镆矅@道。“可惜素素這么乖巧的一個(gè)孩子，去年才死了娘，已經(jīng)夠可憐了不是？怎么還逃不過(guò)……唉，也真是命苦唷！”
逃？玉釵思忖了一會(huì)兒。“對(duì)��！怎么不能逃？”她忽然一跺腳，憤然道：“依我
說(shuō)該讓素素趕快逃走才是，還留在這兒做什么？”
“她那么小，才九歲的孩子你說(shuō)她能逃到哪里去了？”
“可是我認(rèn)為還是叫她先離開(kāi)這里再說(shuō)。世事難料，也許她能遇到貴人也說(shuō)不定！反正情況再壞也壞不過(guò)現(xiàn)在�！彼龢�(lè)觀地說(shuō)。“對(duì)了，我有個(gè)表弟金和，他在京里專營(yíng)大戶人家送柴火，不如我叫素素先投奔他去，他到底認(rèn)識(shí)的人多，也許會(huì)有些門路。況且京里人多，隨便進(jìn)哪家去幫傭也就不愁吃穿了，是不是？”
她們娘兒倆到底是鄉(xiāng)下人，總以為京里遍地黃金，什么都好。
陳大娘想想也是�！耙矊�(duì)，而且我看素素長(zhǎng)得整齊端正，也不像是命中該絕的樣子。也許這一去真會(huì)遇到什么貴人！”她沈吟一會(huì)兒，又嘆道：“反正都已經(jīng)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，也沒(méi)別的法子了。只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，剩下的就看她的造化了。”于是拉著玉釵悄聲說(shuō)道：“玉釵，我看這樣好了，咱們手邊也還有幾吊錢，這會(huì)兒天冷，你再拿兩件厚衣裳，包個(gè)小包袱，然后趕到河邊去找她。我想她這會(huì)兒一定在那兒洗衣服，你就趕緊過(guò)去把這事告訴她一聲，叫她千萬(wàn)則回來(lái)了，就往京里去找你那
表弟金和，京里有錢的官家或生意人家多，應(yīng)該會(huì)有人愿意收留她作丫頭。我一會(huì)兒就過(guò)去凌家那里，想辦法搭幾句話，拖住這兩個(gè)女人�！�
“嗯�！庇疋O忙點(diǎn)頭。“我這就去收拾�！�
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“你快走吧！”
素素聽(tīng)了玉釵的話后，一臉茫然，也不知該怎么辦才好�！坝疋O姊，你說(shuō)我表舅媽要把我賣給紅姑？”
“嗯！”玉釵點(diǎn)點(diǎn)頭，又拉著她說(shuō)道：“素素，你沒(méi)時(shí)間猶豫了，要是等天黑了，你表舅媽還不見(jiàn)你回去，肯定就要出來(lái)找你了。你還不趁現(xiàn)在快點(diǎn)走！”她將手上的包袱塞到素素手里�！皡�，拿著，里頭有幾吊錢、干糧和兩件衣里，你路上好用的�？熳甙�！到京里去找我表弟金和，就說(shuō)是我請(qǐng)他幫你，他人很好，不會(huì)有問(wèn)題的。”
“玉釵姊……”素素一想起自己唯一的親人居然要將她賣人火坑，心里又是傷心、又是恐懼，而且她這一走，前途茫茫、舉日無(wú)靠，叫才九歲的她怎么能不害怕？只呆站著，眼淚不由得撲簌簌地落下。
玉釵見(jiàn)她那副模樣，自然也是感傷，眼眶一紅，但想起現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，忙忍了在眼眶打轉(zhuǎn)的淚，鼓勵(lì)她道：“素素，你別怕，我想你娘一定會(huì)在天上保佑你平安無(wú)事的。而且我知道你一向勤快又能干，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)喜歡你的。你就別想這么多了�？熳甙�！還好從這里走到京城不遠(yuǎn)，你自個(gè)兒在路上要小心點(diǎn)�！�
誰(shuí)知等她花了兩天，一路走到了京城，打聽(tīng)之下，才發(fā)現(xiàn)金和陪他老婆回娘家待產(chǎn)去了，而且起碼得個(gè)把月才會(huì)回來(lái)。
素素摸摸口袋里，只剩下這點(diǎn)錢，再怎么省著吃、睡在破廟里，也不夠挨上個(gè)三、四天。那之后呢？她閉上眼，想都不敢想。
她只好忍著饑寒，挨家挨戶去問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)你們需要找人手幫忙嗎？我什么事都愿意做�！�
“我們不需要人幫忙�！�、“你太小了，做不來(lái)�！泵總�(gè)人都對(duì)她搖頭。
的確！不到十歲的她，看起來(lái)比同齡的孩子還瘦弱。誰(shuí)會(huì)找個(gè)小孩來(lái)干活呢？
又兩天過(guò)去了，還是沒(méi)有人愿意收留她。偶爾有些好心的人，或者還肯施舍她一碗飯、幾塊餅。
素素知道這樣下去不是辦法，可是她實(shí)在不知道還能如何為自己的將來(lái)奮斗？
剛開(kāi)始時(shí)，她還會(huì)暗自悲傷哭泣，可是過(guò)了幾天，她發(fā)現(xiàn)她連淚也沒(méi)了。
好累，娘……她又餓又累，只想找個(gè)地方閉眼睡下……偏偏一只野狗跟她過(guò)不去。連狗都欺負(fù)她！
素素失神之際，不小心踩到一只野狗的尾巴，牠立刻跳起來(lái)，怒目相視，低聲猛吠。素素從小怕狗，忙轉(zhuǎn)身就跑，這一跑，野狗更是追著她不放。
當(dāng)時(shí)天色已晚，街上鮮有行人，杜覺(jué)非騎著馬正要趕回家去，卻沒(méi)料到會(huì)有人突然從巷子里沖出來(lái)。
“哎呀！”他驚叫，忙倉(cāng)皇勒馬，馬兒懸超前足、高聲嘶鳴。
他微一定神，忙翻身下馬探視，只見(jiàn)地上躺著一個(gè)小女孩。她應(yīng)該是沒(méi)有被馬踢到才對(duì)！他心想。但見(jiàn)她昏了過(guò)去，實(shí)在不放心，于是便將小女孩抱了起來(lái)，重新上馬。
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“二爺，您回來(lái)了！”李管事忙帶了幾個(gè)仆人在門口迎接。但見(jiàn)他手里抱著一個(gè)衣衫檻摟的小女孩，不禁訝然問(wèn)道：“二爺，這是……”
“我急著趕回來(lái)，所以騎得快些，沒(méi)注意她從巷子里跑出來(lái)�！彼麑⑿∨⒔唤o另一個(gè)小廝抱去，說(shuō)道。“幸好我及時(shí)勒住了馬，應(yīng)該是沒(méi)有傷到她才對(duì)。不過(guò)她一直昏迷不醒，所以還是快點(diǎn)派人去請(qǐng)陳大夫來(lái)替她看看有沒(méi)有受傷比較好�！�
“是�！毙P一面將素素安置下來(lái)，一面去請(qǐng)大夫來(lái)瞧。
杜覺(jué)非逕自先回房去換了衣服，又交代一會(huì)兒里，然后才過(guò)來(lái)探視。他間陳大夫：“怎么樣？她沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，沒(méi)事�！�
“那怎么會(huì)一直昏迷不醒呢？您再看仔細(xì)點(diǎn)，不會(huì)是受傷了吧？要不要開(kāi)個(gè)藥方？”
“藥倒是用不著，不過(guò)飯可以多準(zhǔn)備幾碗。”陳大夫笑道。“我看她八成是餓昏了�！�
“餓昏了？”他一聽(tīng)，大是意外，看了昏睡中的素素，忍不住同情她�！罢婵蓱z，還是個(gè)小孩子呢！”便忙吩咐底下人去準(zhǔn)備了吃食送來(lái)�！昂煤谜疹櫵��！彼淮�
隔日，一整天他都忙著處理錦繡布莊里的事，直到傍晚才回來(lái)�！澳莻�(gè)小女孩醒了嗎？”他記起素素，一面住廂房走一面問(wèn)道。
“她已經(jīng)醒了，而且就像陳大夫說(shuō)的，可能真是餓壞了，吃了好幾碗飯呢！”
小廝笑道。“我從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)小孩像她那么會(huì)吃的�！�
“別這樣說(shuō)！”他正色道。“你不知饑寒之苦，怎么能這樣嘲笑人家，真沒(méi)規(guī)矩！”
他一推門進(jìn)去。只見(jiàn)床上坐著個(gè)小女孩，正自發(fā)愣。其實(shí)昨晚天色已暗，他也沒(méi)看清她的長(zhǎng)相，但這會(huì)兒見(jiàn)府里的丫頭已經(jīng)為她梳洗過(guò)了，還換上一件不知誰(shuí)借她的舊衣裳。杜覺(jué)非走近一看，卻見(jiàn)這小女孩長(zhǎng)得清秀非常，五官細(xì)致典雅。而且她雖年幼，但神情看起來(lái)卻有著超過(guò)年齡的成熟懂事，眉宇間自然流露一股脫俗的氣質(zhì)。他直覺(jué)便覺(jué)得她不是尋常人家的孩子。
“你好點(diǎn)了嗎？”他和顏悅色地問(wèn)道。“昨晚你忽然從巷子里跑出來(lái)，我差點(diǎn)撞上你呢！”
“因?yàn)椤驗(yàn)椤彼厮氐土祟^，輕聲說(shuō)道。“后頭有野狗追著我……”
“是這樣�。 彼⑽⒁粫�，在她床邊坐下，說(shuō)道�！靶液脹](méi)事。對(duì)了，你叫什么名字？”
“我叫素素�！�
“素素？很可愛(ài)的名字�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“你住在哪里？告訴我，我好派人送你回家去，也免得你父母擔(dān)心。他們見(jiàn)你一夜沒(méi)回去，必定很著急的。”
素素眼眶一紅，便咽道：“我爹娘都不在了……”
杜覺(jué)非大感意外�！澳悄銢](méi)別的親人嗎？”
“我……我有表舅和衷舅媽，可是……他們要把我賣到紅姑那里……”素素哭道。“隔壁的大娘說(shuō)那是……不好的地方，要我快點(diǎn)逃，所以我就跑出來(lái)了�！�
“原來(lái)如此！”杜覺(jué)非可以理解妓院的老鵠最歡迎像她這樣身世堪憐，但是長(zhǎng)相標(biāo)致的小女孩。“那你這些日子都住哪兒？怎么過(guò)活呢？”
“我住在巷子后面的破廟里……”可是素素不知道該怎么回答她是靠什么過(guò)活？行乞嗎？她說(shuō)不出日，只是頭更低了。
“破廟里？”難怪她會(huì)餓成那樣了！他嘆了一口氣，一時(shí)也不知道該說(shuō)什么才好。
“公子爺，求求您！”素素忽然拉住他的手，跪在床上，哀求道�！扒笄竽樟粑液脝幔坎灰盐宜突厝�。我會(huì)洗衣、燒飯、擦地，我什么都肯做的，只求您行行好，千萬(wàn)不要把我送回去！也別趕我走，我沒(méi)處可去了……”
他正要答話，卻見(jiàn)一個(gè)八、九歲，衣飾鮮明亮麗的小女孩走進(jìn)來(lái)，朗聲說(shuō)道：“二叔，我聽(tīng)小廝說(shuō)，您昨晚帶了一個(gè)小乞兒回來(lái)，我過(guò)來(lái)看看，長(zhǎng)得好不好玩？是不是個(gè)癩痢頭？”
“雨桐，你胡說(shuō)什么？”杜覺(jué)非不悅道。
這個(gè)雨桐，真是被大嫂給寵壞了！行止說(shuō)話，完全日中無(wú)人。杜覺(jué)非每回想教訓(xùn)她，可是一想她是大哥的遺腹子，也是可憐，便又不忍心說(shuō)她。
“人家又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！”杜雨恫自顧走近了些，見(jiàn)了素素，撇撇嘴角，說(shuō)道：“就是她嗎？人家都說(shuō)，那些臭乞丐身上都會(huì)有虱子呢！二叔您可要小心些，別靠她那么近才好！”
素素原本乍見(jiàn)這個(gè)年紀(jì)相仿，又美麗高貴的女孩子，甚是欽羨，忍不住呆呆地看著她，但聽(tīng)她言語(yǔ)顯得對(duì)自己十分嫌棄鄙視，不禁羞愧地低頭。
杜覺(jué)非經(jīng)斥道：“雨桐，你說(shuō)話愈來(lái)愈沒(méi)分寸了，人家是客人呢！你的禮貌都到哪去了？”又道：“對(duì)了，你和素素的身材差不多，正好回頭跟你娘說(shuō)一聲，挑幾件少穿的衣服出來(lái)，迭給素素穿吧！”
“這怎么成！”杜雨恫踝腳道�！叭思也挪灰鞘裁礀|西？我的衣服就是剪了也不能給她啊！我的衣服若是穿在一個(gè)小乞丐身上，讓別人見(jiàn)了，豈不連我也笑話！”
杜覺(jué)非聽(tīng)了甚是生氣，便揮手說(shuō)道：“算了，你出去吧！二叔這里還有事和素素談呢。”
“哼！”杜雨恫小嘴一嘟，又睨了素素一眼，便轉(zhuǎn)身出去了。
他回過(guò)頭來(lái)，歉然道：“我這個(gè)小侄女被她母親寵壞了。說(shuō)話沒(méi)分寸，你別在意�！蔽⑽⒁恍Γ珠g：“素素，你幾歲了？”
“我九歲了�！彼允莻�(gè)著頭。
“你有九歲嗎？”他訝異�！澳悄惚扔晖┻h(yuǎn)大一歲呢！”可是雨桐看起來(lái)卻比她大些。他看著素素瘦小的身軀，又想方才雨桐的飛揚(yáng)跋盧，差不多的年紀(jì)，但際遇卻天差地遠(yuǎn)，他忍不住同情素素，于是說(shuō)道：“素素，你就先留下來(lái)吧，我會(huì)跟管家再商量一下這件事。你且別擔(dān)心這些，好好休養(yǎng)才是�！庇治瘴账�(xì)小的手腕，笑道：“你看，你實(shí)在太瘦了喔！”
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杜覺(jué)非與妻子若容成親一年多，眼下若容有孕，但身體很不好，于是他使陪著若容暫時(shí)移居在蘇州娘家待產(chǎn)靜養(yǎng)，也乘機(jī)打點(diǎn)在江南的幾間鋪?zhàn)�，京城的產(chǎn)業(yè)就由三弟杜覺(jué)如來(lái)掌理。
這回杜覺(jué)非在杭州談成了一筆絲貨綢緞，過(guò)一陣子就要運(yùn)到京城，因?yàn)檫@筆生意很大，而覺(jué)如才十七、八歲，又管事不久，總是不太放心，所以他特地回來(lái)一趟，當(dāng)面和覺(jué)如交辦這件事。
他一連忙了幾天，總算交代清楚了。
“明天我就要趕回去了。我不在的這段日子實(shí)在是多虧你幫忙了，我知道你的壓力很大，不過(guò)，我要說(shuō)你真的做得很好�！彼峙屡亩庞X(jué)如的肩，笑道：“比我當(dāng)初想得好太多了，難為你了�！�
“再好也好不過(guò)二哥你啊！”杜覺(jué)如也笑道�！捌鋵�(shí)依我看，那些家伙明是聽(tīng)我的指揮，但暗里還是因?yàn)榕履惆�！�?nbsp;
“你胡說(shuō)什么！”杜覺(jué)非瞪他一眼�！澳阕龅煤芎�，別這么長(zhǎng)他人志氣、滅自己威風(fēng)！”
“二哥……”仕覺(jué)如忽然欲言又止，半晌才問(wèn)道：“二哥，我聽(tīng)寶祥說(shuō)，最近二嫂的身子很不好，是不？”
“嗯�！彼唤媛稇n色�！叭羧菘焐耍液蛬邒叨己軗�(dān)心她的身子，不知道經(jīng)不經(jīng)得起這番折騰……”
“二爺放心吧！”杜覺(jué)如只得拍拍他的肩。“吉人自有天相的�！�
顯然若容并非有福之人。兩個(gè)月后，她還是死于難產(chǎn)，留下個(gè)男孩，取名為宜倫。
消息傳回京城，杜府上下俱是悲喜參半。
“聽(tīng)說(shuō)二少奶奶生了一個(gè)兒子，叫杜宜倫�！毙∩弻�(duì)素素說(shuō)道�！岸斠舱婵蓱z，那么年輕，而且他成親才一年多，二少奶奶就死了�！�
素素聽(tīng)了也替他難過(guò)。半晌忽然問(wèn)道：“那二爺是不是要回來(lái)住了？”
小蓮說(shuō)道：“大概不會(huì)這么快吧！我聽(tīng)田管家說(shuō)二爺還要留在蘇州一陣于，你不知道咱們府里在江南也有幾間鋪?zhàn)影�？而且小少爺又那么小，也不適合馬上帶回來(lái)�！�
“喔�！彼厮夭唤行┦�，仍低著頭繼續(xù)洗菜。
二爺?shù)姆蛉巳ナ�，他一定很難過(guò)……自從杜覺(jué)非匆匆離開(kāi)京城之后，田管家就隨便將她安插在廚房里幫忙。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
幸而素素從小過(guò)慣了苦日子，所以對(duì)于現(xiàn)在再也不用擔(dān)憂溫飽的處境，已是打心里滿足，就算每日廚房打雜的事情很多，她也做得甘之如飴，一點(diǎn)也不以為苦。
又隔了一段日子，聽(tīng)說(shuō)下個(gè)月二爺就帶著小少爺回來(lái)的消息。她不由得興奮起來(lái)，廚房雖然忙得昏天暗地，但她還是很高興。算算，也已經(jīng)一年沒(méi)見(jiàn)到他了。而她也很想當(dāng)面再跟他說(shuō)聲謝謝。
以前玉釵跟她說(shuō)的：說(shuō)不定你到京里會(huì)遇到什么貴人呢！
那二爺就是我命中的貴人吧！她總是這么想。
那天晚上，杜覺(jué)非帶著不滿周歲的兒子和幾個(gè)仆人回來(lái)了，合家自然是歡喜忙亂，廚房更是不免首當(dāng)其沖。待她清理完廚房里的事，夜也深了。素素雖然疲累，但是一點(diǎn)也不睏，于是便一個(gè)人在后花園坐著，想起一年前從表舅家里逃出來(lái)，孤苦為依，流落街頭。后來(lái)幸而遇上二爺，一切才得已改觀，在這大家子里有一處棲身之地。
又想，二爺雖然喪妻，但他還有許多兄弟家人，而我呢？真正無(wú)依無(wú)親……嘆息。素素一想起母親便拿出笛子來(lái)，吹著母親教過(guò)她的調(diào)子。
正好杜覺(jué)非當(dāng)晚回到家里，一時(shí)睡不著，走到后花園散步，忽然聽(tīng)見(jiàn)笛聲，曲調(diào)幽凄，還有一股說(shuō)不出的蒼涼之感，令人側(cè)然，便循聲而去，想看看吹笛之人是誰(shuí)？他并不記得從前家里有人會(huì)吹笛。是誰(shuí)有這樣的閑情雅致？他想。
月下，只見(jiàn)一個(gè)十來(lái)歲左右，容貌清麗的青衣女孩，一把長(zhǎng)發(fā)結(jié)成一根粗辮垂在胸前。這個(gè)小丫頭有些面熟，卻一時(shí)想不起是誰(shuí)？
他不想打擾她，只站在樹(shù)后靜靜地聽(tīng)著。笛聲如遠(yuǎn)似近、縹緲哀凄，他不由得心隨意轉(zhuǎn)，也跟著一陣凄然。
誰(shuí)家吹笛畫樓中，斷頌登隨斷續(xù)風(fēng)，響遏行云橫碧落，較和冷月到簾櫳，等到素素止了笛聲他才走出來(lái)�！澳愦档煤芎��！�
素素嚇了一跳，待看清來(lái)人之后，半晌才調(diào)調(diào)道：“二爺……”
“喔，你倒認(rèn)得我？”他上前微笑說(shuō)道。“你叫什么名字？在哪里當(dāng)差？我許久沒(méi)回來(lái)，許多人都認(rèn)不出來(lái)了呢！”
“二爺忘了，我是素素�！�
“素素？”他一想�！鞍。瑢�(duì)了，你是素素，我想起來(lái)了……”他失笑，又摸摸她的頭�！耙荒瓴灰�(jiàn)了吧！你似乎長(zhǎng)高許多了呢！我差點(diǎn)都認(rèn)不出來(lái)了，你在這里還好嗎？”
“嗯，我恨好，謝謝二爺�！彼K于有機(jī)會(huì)道謝。
“我剛才聽(tīng)見(jiàn)你的笛聲，你吹得很好，誰(shuí)教你的？”
“從前我娘教我的，”素素靦腆地道。“吹得不好，讓二爺見(jiàn)笑了�！�
“誰(shuí)說(shuō)的？我雖然不懂音律，但聽(tīng)來(lái)就覺(jué)得很好。只是曲調(diào)有些太悲傷了，不適合你這個(gè)年紀(jì)�！庇值溃骸澳悻F(xiàn)在在哪里當(dāng)差？碧蘿院?jiǎn)�？”他想她和雨桐差不多大，�?yīng)該會(huì)被派到她那兒去伺候才對(duì)。
她搖搖頭，說(shuō)道：“我在廚房幫忙。”
“廚房？你一直都在廚房嗎？”他訝異�！霸趺磁赡愕綇N房呢？你一個(gè)小孩子，怎么能到廚房那么危險(xiǎn)的地方呢？那里東西又燙又重的……”他不由得執(zhí)起她的手，看著素素小巧而秀麗的面容�！拔胰魶](méi)記錯(cuò)，你比雨恫大一歲，現(xiàn)在應(yīng)該是十歲了，對(duì)不對(duì)？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。一雙美目，燦若夜星。
“你的年紀(jì)太小了，不適合在廚房里當(dāng)差。明天我去跟田管家說(shuō)說(shuō)這件事！”
杜覺(jué)非甚是不悅�！罢娌恢窃趺磁墒碌�？”
素素見(jiàn)二爺發(fā)怒，忙道：“我雖然年紀(jì)不大，可是廚房那些活我早就做慣了，以前在家時(shí)我也是要燒飯的，所以沒(méi)什么關(guān)系，二爺放心好了。其實(shí)我能留在府里已經(jīng)很幸運(yùn)了，無(wú)論叫我做什么我都很樂(lè)意的。請(qǐng)二爺千萬(wàn)則怪任何人……”
杜覺(jué)非聽(tīng)了她的話，不由得打從心里疼惜她，嘆道：“你真是乖孩子�！彼а劭纯刺焐值溃骸耙股盍�，你也該回去睡了！”
“嗯，我回房去了�！彼砸磺飞��！岸斖戆�！”
“晚安，素素�！�
待他回到房里，心想：這件事還是過(guò)一陣再提吧！不然其他的下人看他一回來(lái)就先辦這件事，還不知道要生出多少口舌，反而讓素素不便。不如先擱幾天再看著辦吧。
杜覺(jué)非乍回京城，百事待理，格外忙得不可開(kāi)交，過(guò)幾日也就暫且忘了素素的事。
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“素素，二爺一會(huì)兒要出門去談事情，早先又沒(méi)吃什么中飯，你先弄點(diǎn)點(diǎn)心上來(lái)，讓二爺先填填肚子，待會(huì)兒好出門去�！倍庞X(jué)非身邊的小廝寶祥過(guò)來(lái)傳話。
“喔，我知道了�！彼厮卮鸬馈！安贿^(guò)俞媽出去買東西去了，那我來(lái)給二爺下碗面好了�！�
“不管什么，反正快點(diǎn)就是了。”寶祥艘進(jìn)來(lái)催著。一眼見(jiàn)桌上現(xiàn)擱著一碗筍片雞湯，便喜道：“這碗湯就可以了，不必再下面了。”他又在桌上拿了一塊餅，就要把雞湯一并放進(jìn)竹籃里端走。
“哎，不行的。”她忙要攔住�！斑@碗湯是大小姐要的，一會(huì)兒就要來(lái)拿的。
”她解釋道�！斑@兩天大小姐身體不舒服，也沒(méi)胃口吃飯，所以才特別要這碗湯的 �！薄拔抑溃贿^(guò)你再燉一碗給他不就得了。這有什么大不了的！”寶祥仍執(zhí)意要拿走�！盎仡^你就跟小姐說(shuō)我們二爺趕時(shí)間呢！所以先喝了她的湯，請(qǐng)她別介意素素?cái)r也不是，不給他不是，只好眼睜睜地讓寶祥把湯端走了。她心想待會(huì)兒一定要挨小姐罵了。沒(méi)辦法，只得趕緊再做一碗湯給他。
正燉著，雨桐的丫頭小屏過(guò)來(lái)問(wèn)道：“素素，小姐的湯好了嗎？”
“還沒(méi)呢！”她陪笑�！安贿^(guò)快好了。”
“怎么這么慢呢！”小屏皺了眉。
素素只好把方才的事告訴她，又道：“我已經(jīng)重新替小姐燉上了，小屏姊姊請(qǐng)先回去，我待會(huì)兒就送到碧蘿院去�！�
正好大少奶奶李月眉與女兒正在聊天，聽(tīng)見(jiàn)小屏回話，便怒道：“素素這個(gè)丫頭也太勢(shì)利了，明明是你要的湯，為什么先給了二爺！”
“娘，算了吧！”杜雨桐小孩子倒是無(wú)所謂�！安贿^(guò)是一碗湯嘛！既然二叔要，那就先給他就是了，娘何必這么主起氣來(lái)？”
“你以為娘是計(jì)較那碗湯嗎？”李月眉冷笑道�！拔沂菤饽莻�(gè)丫頭年紀(jì)小小就這么厲害了，眉高跟低的。你二叔才回來(lái)幾天，她就急著討好他了，倒把咱們母女倆擱在一旁，呸！什么玩意兒？”
杜雨恫本來(lái)不甚在意，但她年紀(jì)還小，耳根甚軟，又一向聽(tīng)母親的話，也覺(jué)得素素這個(gè)下人分明是瞧不起她們孤兒寡母的，不免也跟著生起氣來(lái)。
李月眉瞪眼道：“看我待會(huì)兒怎么修理她！”
過(guò)一會(huì)兒，素素端著湯來(lái)，本來(lái)要交給小姐就走，但卻聽(tīng)小屏說(shuō)：“你自個(gè)兒送上去吧！大少奶奶她有話跟你說(shuō)呢！”又在她耳邊悄聲道：“你可小心點(diǎn)，我瞧她們兩位臉色不太好呢！”
素素一愣，心里不由得發(fā)毛。心想大少奶奶為人苛刻，斷不會(huì)有什么好話的。
但此時(shí)也只得硬著頭皮上去。
“大少奶奶、大小姐好�！彼凉M臉陪笑地說(shuō)道。“素素替小姐送湯來(lái)了�！�
“拿上來(lái)我瞧瞧，到底是燉了什么好東西，要弄這么久才送來(lái)！”李月眉故意揭開(kāi)碗蓋一看，冷冷道：“這碗殘湯剩水的：也要弄這么久嗎？”
“素素不敢！”素素性跪下說(shuō)道�！斑@場(chǎng)全是依大少奶奶的吩咐去做的。”
“為什么那么遲呢？”她瞪著眼，厲聲道：“一定是你偷懶，玩兒去了，對(duì)不對(duì)？”
“不是，不是的……是因?yàn)槎斱s著要，所以……”
“二爺要，所以你就把湯先給二爺了？也不管大小姐這里人不舒服。素素，你對(duì)二爺還真忠心吶！”李月眉冷笑道。“那這碗湯該不會(huì)是二爺喝剩下，你再端過(guò)來(lái)給我們的��？”
素素忙搖手解釋�！安皇堑�、不是的！大少奶奶……”
“呸！你這個(gè)賤丫頭，年紀(jì)小小也學(xué)著人家巴結(jié)往上啊，偏就不把我們母女放在眼里�！彼��！芭匀艘簿土T了，可你不想想，你是個(gè)什么東西？一個(gè)路邊沒(méi)人要的小乞丐，在這里賞你碗飯吃就不錯(cuò)了，還好意思眉高跟低的�！闭f(shuō)著便順手將桌上的湯一掃而下�！耙�(jiàn)你就有氣，還不給我滾出去！”
素素一驚，直覺(jué)舉起手臂護(hù)住頭臉。熱騰騰的湯潑灑在她的手臂上，灼痛非常，但她還是不敢吭一聲。
這時(shí)杜覺(jué)非的奶娘錢嬤嬤也來(lái)到碧蘿院，本來(lái)要進(jìn)去向大少奶奶與小姐問(wèn)一聲好的，卻正好在屋外聽(tīng)見(jiàn)里頭的話，還扯上二爺。她略聽(tīng)了幾句，總是有些不明所以。不知怎么又聽(tīng)見(jiàn)眶啷一聲，砸了杯碗似的，那想必里頭是生氣得很了。她忙噤聲止步。一會(huì)兒才見(jiàn)一個(gè)小丫頭含淚匆匆出來(lái)。
那小丫頭不知犯了什么錯(cuò)？只是為什么又扯上二爺呢？
錢嬤嬤正自驚疑，因聽(tīng)見(jiàn)大少奶奶還在屋里叨叨絮絮地罵著，自然不便進(jìn)去，于是回頭向小屏低聲說(shuō)道：“看樣子大少奶奶心情不好呢，我還是改天再來(lái)請(qǐng)安吧！你別說(shuō)我來(lái)過(guò)�！�
小屏?xí)猓c(diǎn)點(diǎn)頭。
她走了兩步又回過(guò)頭問(wèn)道：“方才那個(gè)丫頭是誰(shuí)？我好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
“錢嬤嬤您這兩年一直待在蘇州，所以不認(rèn)識(shí)她，她叫素素，是去年底二爺在路上帶回來(lái)的，平日都在廚房打雜、不太上前面伺候的，也難怪您回來(lái)幾日了，都沒(méi)注意過(guò)�！彼馈�
“喔，是這樣�！卞X嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，便回紫藤院去了。
到了晚上，錢嬤嬤私底下拉了寶祥，間她在碧蘿院聽(tīng)到的事�！斑@到底是怎么一回事？我聽(tīng)到大少奶奶責(zé)怪那個(gè)丫頭，好像說(shuō)什么好湯給了二爺，剩的才給他們什么的。后來(lái)大少奶奶還氣得把湯給潑了呢！你下午不是端了碗湯給二爺嗎，跟這事有關(guān)嗎？”
“什么？”寶祥一聽(tīng)便知原由，只是沒(méi)想到會(huì)害了素素挨罵，頓時(shí)又驚又愧，忙向錢嬤嬤說(shuō)明一遍。“大少奶奶怎么這樣不講道理！也真是人小氣了�！彼粫r(shí)生氣，聲音不免大了些。
杜覺(jué)非在屋里聽(tīng)見(jiàn)，心想一定有事，使喚了他兩人進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“你們兩個(gè)在外頭嘰嘰喳喳的說(shuō)什么��？是不是大少奶奶又怎么了？”
寶祥只好照實(shí)說(shuō)出下午的事�！笆俏矣惨媚峭霚�，我想二爺趕時(shí)間，而且讓素素再燉一碗給大小姐就是了，不過(guò)遲了些，也沒(méi)什么。哪里想到大少奶奶會(huì)這么生氣？”他又頹然道：“可憐讓素素背了黑鍋，真是過(guò)意不去。我一會(huì)兒就去向她道歉�！�
“唉！”錢嬤嬤嘆道。“都是一家人，連碗湯也爭(zhēng)！大少奶奶向來(lái)是不留情面，那個(gè)素素也是冤枉，平白叫她罵得狗血淋頭，還不敢哭�！�
杜覺(jué)非聽(tīng)了繃緊了臉，半晌不言語(yǔ)。
“咱們都明白大少奶奶一向有心病，唯恐別人奪了她母女倆的地位，所以這些話就別再傳了。若讓別人聽(tīng)見(jiàn)，也是咱們家丟臉�！彼淮�。
可憐的素素，她心里必是委屈得很了，他想。便走出了紫藤院往廚房尋她。
這時(shí)廚房爐火已熄，只剩素素一個(gè)人蹲在后頭洗碗。她撩高了衣袖，右手臂上一片明顯的紅腫，看樣子八成是燙傷。
杜覺(jué)非悄悄地站在窗外看著，心里頓時(shí)又驚又怒，怎么嬤嬤沒(méi)說(shuō)到她給燙傷了呢？在稍暗的燭火下，她并沒(méi)有什么表情。一雙手臂在那樣的燙傷下干活，一定會(huì)很痛的，他想。可是從她干凈清秀的臉上卻看不出來(lái)一絲悲怨，她只是靜靜地洗著成堆的碗盤，仿佛那些傷不算什么。
他替她感到心疼。這不該是個(gè)十歲的孩子該有的反應(yīng)。尤其她有一雙絕美脫俗的大眼睛，這個(gè)年紀(jì)的眼睛應(yīng)該晶瑩閃亮，而不是沈加古井。
杜覺(jué)非甚至希望她會(huì)找個(gè)人哭訴她的委屈，不是什么事都往肚子里吞。只是她又能找誰(shuí)哭訴她的委屈呢？他搖搖頭。
他走了進(jìn)去。“素素！”
素素嚇了一跳，抬眼見(jiàn)是他，忙站了起來(lái)�！岸�。”地想起自己模樣狠狠，忙又拿身旁的抹布擦干手，然后把衣袖放下來(lái)，暗笑問(wèn)道：“二爺怎么來(lái)這里？有事嗎？是不是要些什么？”
她此時(shí)的強(qiáng)笑與客氣，在他看來(lái)，格外令人憐惜。
杜覺(jué)非微微一笑�！拔也皇且獊�(lái)拿什么，只是來(lái)跟你說(shuō)幾句話�！�
“二爺有什么吩咐嗎？”素素聞言，心里惶然不安。二爺是不是聽(tīng)了大少奶奶什么話，要來(lái)攆我出去的吧？
杜覺(jué)非見(jiàn)她一臉駕惶，好像大禍臨頭似的，柔聲問(wèn)道：“你怎么了？”他上前拉住她的手。她果真在微微發(fā)抖�！笆遣皇鞘稚系膫吹镁o？”他逕自揭開(kāi)她的衣袖，探視她手臂上的紅腫，嘆道：“我原先不知道你還受傷了。啊，燙得不輕呢！是下午被湯給潑的嗎？”
“我……沒(méi)什么的�！彼s回手�！笆俏也恍⌒摹澳阆雀一刈咸僭荷宵c(diǎn)藥再說(shuō)吧！”
“不用了�！彼厮赝妻o�！拔覜](méi)什么要緊的，不用麻煩二爺……”
杜覺(jué)非也不理會(huì)，就牽著牠的手往紫藤院走去，一面說(shuō)道：“今天下午的事，寶祥都跟我說(shuō)了，還聽(tīng)說(shuō)你在大少奶奶那里很受委屈。真是抱歉，讓你平白受苦了。我替大少奶奶向你陪不是吧！”
素素惶恐，忙道：“不……不，二爺千萬(wàn)則這么說(shuō)，都是素素不好……”
“你不好？你有什么不好？”杜覺(jué)非回過(guò)頭來(lái)，似笑非笑地看著她�！斑@么說(shuō)，原來(lái)你是不想把那碗湯給我喝的嘍？”
“不……也不是這樣……”素素語(yǔ)塞，一時(shí)之間脹紅了臉。
“我是逗著你玩的�！倍庞X(jué)非一笑，又溫和道：“我才問(wèn)那碗湯是誰(shuí)做的，很好喝呢！沒(méi)想到是素素做的，真能干！”
素素一笑，又低下頭。
轉(zhuǎn)眼回到紫藤院，錢嬤嬤和寶祥都迎了土來(lái)�！岸�。”心里卻不解二爺為什么帶著素素一塊兒回來(lái)？
“嬤嬤，您去拿點(diǎn)火油來(lái)，素素被燙傷了�！笔擞X(jué)非沒(méi)好氣地說(shuō)道�！靶液梦疫^(guò)去發(fā)現(xiàn)了，不然也沒(méi)人理她！”又瞅了素素一眼�！拔乙惨f(shuō)說(shuō)你，你真是的，一聲不吭！”
“燙傷了？是下午弄的？”錢嬤嬤忙拿了油過(guò)來(lái)。一面替她上藥，忍不住埋怨道：“真是的，這要是潑到臉上那還得了！”
杜覺(jué)非一聽(tīng)，也是一驚。的確，她那張靈秀動(dòng)人的臉蛋兒要是留下一點(diǎn)疤痕，那真是可惜了！心想：原想過(guò)一陣子再提的，看來(lái)還是不能再讓她待在廚房了。
“我想調(diào)你來(lái)紫藤院，你愿不愿意？”他忽然開(kāi)口說(shuō)道。
素素一愣�！白咸僭�？這里？”
“是啊！錢嬤嬤年紀(jì)大了，難為她這兩年離鄉(xiāng)背井地跟我去蘇州，這會(huì)兒好不容易回來(lái)了，我地想讓她多點(diǎn)時(shí)間陪陪家人才好。所以我讓她晚上回自個(gè)兒家去。
如此一來(lái)，我這院里只剩下寶祥，我想也訝再添個(gè)人幫著照料才行�！彼粗厮��！拔矣X(jué)得你很適合，所以這才問(wèn)你一聲，問(wèn)你愿不愿意到紫藤院來(lái)？”又微微一笑�！岸椅蚁矚g聽(tīng)素素吹笛。以后不知道有沒(méi)有這個(gè)榮幸可以常常聽(tīng)到？”他玩笑道。
“你還會(huì)吹笛啊！”寶祥和錢嬤嬤都感意外。
素素整張臉都紅了，低垂了頭，不知該怎么說(shuō)才好？
她臉紅的樣子真可愛(ài)，杜覺(jué)非笑道：“咱們就這么說(shuō)走了好不好？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。“嗯。二爺說(shuō)了就是了�！�
“那我明天就跟田管家說(shuō)一聲，你回頭把包袱整理好，明兒個(gè)就過(guò)來(lái)吧！”他摸摸她的頭。
眾人正說(shuō)話時(shí)，奶娘抱了小少爺仕宜倫過(guò)來(lái)。
“抱抱�！毙∫藗惿焓忠胰吮�。一歲的心娃娃正是學(xué)舌、活潑好動(dòng)之際，尤其小宜倫個(gè)性開(kāi)朗、又聰明伶俐，回來(lái)幾天，杜家上下沒(méi)有人不喜歡他、不將他捧在手心上的。
杜覺(jué)非見(jiàn)了小兒子，便將他從奶娘手中接過(guò)來(lái)，笑道：“小倫吃飽了嗎？有沒(méi)有乖乖的？”
“小少爺長(zhǎng)得就跟二爺小時(shí)候一模一樣呢！”錢嬤嬤笑道�！坝重澩�，不愛(ài)睡覺(jué)，都這么晚了還不睡！”
素素頭一回這么近地看小少爺，她人小好奇，便喜孜孜地在旁邊瞧著。她想：小少爺長(zhǎng)得好可愛(ài)。又聽(tīng)了錢嬤嬤的話，忍不住看看二爺、再看看小少爺。果然是很像！她抿著嘴兒笑。
雖然杜覺(jué)非向來(lái)行事穩(wěn)重練達(dá)，但到底也才二十出頭，年輕心熱，也愛(ài)開(kāi)玩笑。此時(shí)見(jiàn)素素一臉笑意，他看透牠的心思，故意低下頭對(duì)她說(shuō)道：“你別聽(tīng)嬤嬤的，我小時(shí)候比小倫可愛(ài)多了�！�
素素忍不住璞哧一笑。