才剛剛找到自己的座位，火車(chē)便起動(dòng)了。蘇以潔長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，繃得死緊的神經(jīng)一時(shí)間還松馳不下來(lái)。打從兩個(gè)鏡頭前接到何媽的電話(huà)起始，自己的腦袋就亂成了一堆漿糊，居然還能安排別人幫自己買(mǎi)車(chē)票，請(qǐng)假，回住處去收拾東西，現(xiàn)在想起來(lái)都還有些不可思議。伯伯病倒的消息真是把自己給嚇著了。肝硬化……伯伯的年紀(jì)也真是大了。六十七了呢。半生勞瘁，實(shí)在是已經(jīng)到了該退休的時(shí)候了，偏他還要掌理那么大的事業(yè)……以潔將臉埋在掌心里頭，察覺(jué)到一股難言的心酸和悔恨，同時(shí)間涌上自己的心頭。早知道會(huì)這樣的話(huà)，兩年前我就不該離家的！
話(huà)說(shuō)回來(lái)，她又怎么能夠不走呢？大學(xué)里讀的是企管，一來(lái)是因?yàn)樽杂锥δ咳�，�?duì)伯伯從事的事業(yè)產(chǎn)生了很大的興趣；二來(lái)也是希望學(xué)有所成之后，能在實(shí)質(zhì)上對(duì)伯伯有所幫助。過(guò)去幾年之間，伯伯的健康漸漸亮起了紅燈，小哥開(kāi)始接掌捷鐵企業(yè)，自己都看得清楚明白；公司有些什么地方需要改進(jìn)，她也多多少少有個(gè)譜。誰(shuí)曉得畢業(yè)之后進(jìn)入公司，提出的企畫(huà)案全都讓小哥給打了回票，一句話(huà)說(shuō)得半點(diǎn)情面不留：
“女孩子家懂得什么？公司那里輪得到你來(lái)管了？”
說(shuō)這種話(huà)，當(dāng)她蘇以潔是什么人了？這下之意，好像她蘇以潔只因?yàn)閺男≡陉懠议L(zhǎng)大，就以為自己對(duì)這分企業(yè)、這分家財(cái)也有權(quán)力分一杯羹似的。小哥也許是言者無(wú)心，自己卻不能不避這個(gè)嫌。也因此才會(huì)告訴伯伯：她想到北部來(lái)謀職。
“到外頭去闖闖也是好的�！辈�(dāng)時(shí)這么說(shuō)：“不管是什么樣的高級(jí)主管，總得從基層干起才好。出去受點(diǎn)磨練是沒(méi)有壞處。只是，”伯伯說(shuō)到這里笑了起來(lái)：“可別光顧著應(yīng)付追求者就不干事了啊。”
想及這段往事，以潔心中不覺(jué)一酸。伯伯是真疼自己。就算自己是他親生的女兒，大約也不可能更疼的了。打從自己九歲上到了陸家，就讓何媽給照顧得跟公主一樣。而嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，小哥待自己也是不錯(cuò)的。雖然不大怎么搭理自己，可也不曾欺侮過(guò)自己。大約一般的男孩子對(duì)待小女生都是那般罷？畢竟自己住進(jìn)陸家的時(shí)候，小哥都已經(jīng)是十六歲的大男孩了。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，大哥只不過(guò)大小哥一歲，對(duì)待自己的方式卻完全不同。他性子遠(yuǎn)比小哥沉靜，對(duì)自己也很有耐心。就算是他在準(zhǔn)備大專(zhuān)聯(lián)考的時(shí)候，也都還會(huì)撥時(shí)間和自己說(shuō)說(shuō)話(huà)，帶著自己認(rèn)識(shí)園子里的花花草草。如果而今公司里頭是大哥在主事，想必會(huì)完全不同罷？可惜……
想到此處，一個(gè)疑問(wèn)兜上心來(lái)：
伯伯生病的事，何媽通知了大哥么？通知得到他么？不管怎么說(shuō)，他都已經(jīng)離家五年了，音訊全無(wú)的五年。如果說(shuō)全家沒(méi)有人知道他究竟在那里，也是不足為奇的。但是——但是，這種事他不能不知道�。�
只是，如果他硬是不知道呢？
以潔咬了咬下唇，突然間感覺(jué)到一股強(qiáng)烈的怒氣。大哥，大哥，你怎么可以這樣絕決，這樣無(wú)情，這樣——走得無(wú)聲無(wú)影？不管那場(chǎng)悲劇在你心中留下多么深刻的創(chuàng)痕，使得你必須遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，療傷止痛，但你難道就不曾想過(guò)：家里的人會(huì)如何地惦著你、掛記你？你怎么可以不為伯伯想一想，不為小哥想一想？
話(huà)說(shuō)回來(lái)；你對(duì)當(dāng)年的悲劇又知道多少呢？有一個(gè)小小的聲音在以潔腦子里低響：你既不明白故事的真相，又憑什么作這樣的批判？伯伯和小哥都不說(shuō)什么了，你又能說(shuō)些什么？
但是伯伯病了��！屬于情感的聲音在她腦子里大聲呼喊：“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待”這兩句話(huà)，他難道不曾聽(tīng)過(guò)？伯伯如果有了萬(wàn)一，那——
蘇以潔啊，你在作什么？好端端地詛咒伯伯呀？
以潔打了一個(gè)冷顫，雙手在膝上絞得指節(jié)發(fā)白。靜下來(lái)，她對(duì)自己說(shuō)：靜下來(lái)。你只是因?yàn)椴牟《鴣y了方寸，才會(huì)這樣胡思亂想的，說(shuō)不定這一切只是何媽太大驚小怪了、說(shuō)不定伯伯的病沒(méi)啥子要緊；說(shuō)不定只是他們想念我，才編個(gè)借口要我請(qǐng)假回家。說(shuō)不定……
火車(chē)在她忐忑不定的心情里駛進(jìn)了高雄。
以潔在家門(mén)口下了車(chē)，掏出鑰匙來(lái)開(kāi)了大門(mén)。深廣的院子在她眼前展開(kāi)，石板小徑旁幾盞及膝的矮燈正發(fā)出柔黃的光暈。還沒(méi)走到客廳入口，何媽那胖墩墩的身形已經(jīng)迎了上來(lái)。
“小潔呀，我就說(shuō)是你回來(lái)了嘛！”她喊：“老遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)車(chē)聲了，守謙還不相信呢，說(shuō)你的動(dòng)作絕對(duì)沒(méi)有那么快！快進(jìn)來(lái)，坐了那么久的車(chē)，一定很累了吧？”
“還好�！币詽嵨⑿�。何媽這么精神，可見(jiàn)伯伯的病不會(huì)太嚴(yán)重，這可教她放心得多了：“伯伯怎么樣了？”
“在樓上躺著。醫(yī)生說(shuō)暫時(shí)不要緊了，今天下午才放他出院的，”
“什么？”以潔大吃一驚：“今天下午才出院的？這么說(shuō)，伯伯生病有好一陣子了？怎么不早些通知我？”
“通知你有什么用？你又不是醫(yī)生。而且送到醫(yī)院以后，醫(yī)生說(shuō)送去得早性命不會(huì)有問(wèn)題，所以，”何媽實(shí)事求是地說(shuō)，一面拉開(kāi)紗門(mén)走進(jìn)了客廳。以潔急急地跟了進(jìn)去。
“就算那樣也應(yīng)該早些通知我呀！”她憤憤不平地說(shuō)：“會(huì)送醫(yī)院的就不會(huì)是小病，怎么可以不讓我知道呢，這太——”
“我說(shuō)小潔，你就別生氣了。何媽會(huì)瞞你，還不是因?yàn)樾奶勰�。反正爸近回發(fā)病是有驚無(wú)險(xiǎn)，你就別放在心上了。”陸守謙的聲音懶懶地插了進(jìn)來(lái)。以潔這才注意到他，忙朝著他走了過(guò)去。
“小哥，怎么連你也說(shuō)這種話(huà)嘛？”她抱怨道：“伯伯的病到底怎么了？”
“肝硬化并發(fā)的食道靜脈瘤出血�！笔刂t往樓上瞥了一眼，眉頭皺得很深：“在公司里吐了好多血，把大家都嚇壞了�！笨匆�(jiàn)以潔臉色一白，他急急地補(bǔ)充：“別擔(dān)心，現(xiàn)在情況已經(jīng)控制住了。只是醫(yī)生說(shuō)他需要完全的靜養(yǎng)，不能再像以前那樣的操勞了�！�
“那——那就好�！币詽嵣陨缘胤判牧艘恍骸拔疑蠘乔魄扑��！彼f(shuō)，一面將手提袋和行李箱都放了下來(lái)。何媽立時(shí)把頭搖得像個(gè)波浪鼓。
“不行的，他已經(jīng)睡了�！�
“好啦，何媽?zhuān)抑煌低档目匆谎�，不�?huì)吵到他的�！币詽嵻浡曑洑獾卣f(shuō)，知道何媽從來(lái)沒(méi)法子拒絕自己的請(qǐng)求。守謙忍不住微微一笑。他也知道父親一向疼小潔，疼得他有時(shí)都要吃味了。
“不許吵醒他�！彼娴溃骸爸辉S看一眼知道嗎？”
這句話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，以潔已是三步并作兩步地奔上樓去了。在伯伯的臥房前她深深地吸了口氣，這才輕輕地推開(kāi)了房門(mén)。
出乎她意料之外的是，房門(mén)是虛掩的。臥房里點(diǎn)著柔和的小燈。一個(gè)女孩子從大床前回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著以潔投來(lái)驚愕的一瞥。微弱的燈光下看不清她究竟有多大年紀(jì)，或者是二十出頭罷。短發(fā)，圓臉，清秀的五官很討人喜歡。這么樣一個(gè)陌生人在伯伯房間里作什么呢？怎么方才何媽連提也沒(méi)提？以潔困惑地瞪著對(duì)方，那女孩立時(shí)朝著她走了過(guò)來(lái)。
“你一定就是蘇小姐了，對(duì)不對(duì)？”她壓低了聲音說(shuō)，顯然是怕吵醒了病人：“我叫喬玉翡，是陸先生的特別護(hù)士。”
以潔恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭�！拔也那闆r怎么樣了？”她用同樣低的嗓子問(wèn)對(duì)方，一面卻忍不住一直要往大床那兒移去�？匆�(jiàn)她的伯伯，捷鐵企業(yè)的主人，陸鐵龍安安靜靜地躺在床上，喉間那雪白的繃帶襯得地皮膚份外黃褐，心里一酸，差點(diǎn)就掉下淚來(lái)。才幾個(gè)月不見(jiàn)呢，伯伯竟然變得這樣蒼老，這樣憔悴！
“剛剛才給他打過(guò)針，現(xiàn)在已經(jīng)睡沉了�！眴逃耵涞偷偷卣f(shuō)：“他的病情已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)了，現(xiàn)在需要的是絕對(duì)的靜養(yǎng)。另外，因?yàn)槭车篱_(kāi)過(guò)刀，他還會(huì)有幾天不能說(shuō)話(huà)。”
以潔點(diǎn)了點(diǎn)頭，戀戀不舍地再看了伯伯一眼，和來(lái)時(shí)一樣無(wú)聲地走出了屋子。
何媽見(jiàn)她眼圈微紅，忙道：“小潔啊，你怎么樣，吃過(guò)飯沒(méi)？要不要吃些什么？喝些什么？對(duì)了，我燉了一鍋人參雞，先替你熱一碗啊�！彼幻嬲f(shuō)話(huà)，一面自顧自地走進(jìn)廚房里忙將起來(lái)。
以潔忍不住笑了一笑。老母雞一樣的何媽噯！經(jīng)何媽這么一提，她才發(fā)現(xiàn)自己是有點(diǎn)餓了�；疖�(chē)上買(mǎi)的那個(gè)飯盒，她根本沒(méi)吃幾口。
“小哥要不要也吃點(diǎn)什么？”她問(wèn)守謙。后者搖了搖頭，將一根洋煙銜在嘴里，取出個(gè)金質(zhì)打火機(jī)來(lái)“啪”一聲點(diǎn)上了。
以潔不以為然地皺了皺眉，卻沒(méi)說(shuō)什么。不管怎么說(shuō)，這兒是守謙的家，他愛(ài)怎么制造污染都只有隨他去。更何況——她也不能不承認(rèn)，在不少女孩子的眼中，守謙抽煙的樣子確實(shí)是十分瀟灑的�；蛘邞�(yīng)該說(shuō)，好看的人做什么都好看罷。他個(gè)頭瘦瘦高高的，生得十分英俊，穿著打扮也很講究。雖然是在自己家里，那暗綠色的亞麻襯衫和卡其布的休閑長(zhǎng)褲，以及名師設(shè)計(jì)的發(fā)型，仍然使他看來(lái)活像個(gè)時(shí)裝模特兒，而不像一家大企業(yè)的總經(jīng)理——就更別提他看來(lái)還比實(shí)際年齡小一些了。
“路上累了吧？”守謙問(wèn)她：“要不要先去洗把臉什么的，再來(lái)吃點(diǎn)東西？”
“咦，咦，小哥變得體貼了�！币詽嵨⑿Φ�，守謙詫異地?fù)P起了一邊的眉毛。
“真的？那表示我以前太忽略你了�！彼胝姘爰俚貜澚藦澭骸霸徫�，小姐，我一向是只會(huì)對(duì)美麗的女孩獻(xiàn)殷勤的�！�
“這意思是說(shuō)，我以前很丑啰？”以潔好笑地說(shuō)，一時(shí)間無(wú)法確定：守謙是在恭維她，還是在揶揄她。反正無(wú)論是那一種，她都不會(huì)太當(dāng)一回事的。
“不是丑，只是——青澀�！笔刂t的回答居然頗為認(rèn)真，倒令以潔有些意外。幸好這時(shí)何媽端著食物進(jìn)來(lái)了，省掉了她的回答。
青澀？或許吧。在風(fēng)流自賞、從高中開(kāi)始就不斷地?fù)Q女朋友的小哥眼里，一個(gè)他從小看到大的黃毛丫頭怎么可能不青澀呢？何況自己向來(lái)只曉得埋頭用功，一直到大學(xué)畢業(yè)都還是脂粉不施的。甚至剛進(jìn)社會(huì)的時(shí)候也還是如此。但是最近這一年多來(lái)，自己確實(shí)是漸漸在穿著打扮上下起功夫來(lái)了。身上這珍珠灰的真絲襯衫，搭上棗紅色的高腰窄裙，今早到公司去的時(shí)候便已贏來(lái)了不少稱(chēng)贊，更別提自己現(xiàn)在已經(jīng)練得駕輕就熟的淡妝，俐落而嫵媚的發(fā)型，以及耳下這對(duì)鑲工精細(xì)的垂墜了。只不過(guò)，她對(duì)自己的儀表雖然有著相當(dāng)?shù)男判�，但被自�?lái)十分挑剔的小哥稱(chēng)贊，仍使她不可避免地暗中歡喜。
企業(yè)的主持人雖然病倒了，工作卻仍然要繼續(xù)進(jìn)行下去。為此之故，以潔回來(lái)三天了，還是一天到晚見(jiàn)不到守謙的面。伯伯還很虛弱，見(jiàn)她回來(lái)雖然歡喜，卻也只能微笑而已。她因此只能將大半的時(shí)間拿來(lái)和何媽話(huà)家常，再不就是和喬玉翡聊天。
喬玉翡比她自己小兩歲，個(gè)性明朗溫柔，做事極有分寸，以潔很快就喜歡上她。心想伯伯有這樣一個(gè)特別護(hù)士照顧，自己就好放心了。只是——自己真的要回臺(tái)北去么？伯伯的年紀(jì)實(shí)在大了……但，留下來(lái)又能做什么呢？自己不是護(hù)士，照顧不了伯伯；工廠的事嘛她又插不上手……
連續(xù)幾個(gè)晚上，她躺在自己的床上思考這個(gè)問(wèn)題，怎么想都是個(gè)兩難的局面。何媽對(duì)她的難處是半點(diǎn)不懂的，只會(huì)說(shuō)：“先生希望你在身邊，你就留下來(lái)嘛。家里頭又不缺錢(qián)用。女孩子家的，干什么去和別人爭(zhēng)得你死我活？”
面對(duì)著何媽那種根深蒂固的觀念，她怎么樣也沒(méi)有法子跟她說(shuō)得明白：自身能力的發(fā)揮和工作上的成就感，是比金錢(qián)的獲得還重要的。只是啊，自己會(huì)責(zé)怪大哥“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止”，怎么自己就不能為伯伯犧牲幾年的時(shí)光么？
她回家后的第四天早上，到陸鐵龍房里去看他。老人的精神已經(jīng)好得多了，看到以潔，臉上露出慈愛(ài)的笑容，招手叫她在自己床邊坐下。他的聲音還很啞，因此床邊的茶幾上擺了一疊便條紙，方便他和人交談。
打從他從醫(yī)院里回來(lái)以后，何媽就在他房里加了一張單人床，讓喬玉翡睡在他房里照顧他，以防病情有什么反覆。見(jiàn)到以潔進(jìn)房來(lái)，玉翡輕快地說(shuō)：“你來(lái)得正好。趁你陪陸先生的時(shí)候，我到樓下去替他弄早餐吃。記住不要讓他累著了呀。”
老人露出了個(gè)不以為然的表情，口齒啟動(dòng)了幾下。以潔看出他要說(shuō)的是“管家婆”，忍不住捂著嘴笑了。玉翡對(duì)著他們投來(lái)狐疑的一眼，掩上房門(mén)走了出去。
樓下餐桌上留著一只咖啡杯，一只留著面包屑的空碟子，想必是陸守謙吃過(guò)飯出門(mén)去了。何媽在廚房里忙，顯然是在為以潔準(zhǔn)備早餐。玉翡湊上前去一看，可不得了！爐子上剛熬好的是皮蛋滑肉粥，鍋?zhàn)永锸浅吹们啻溆蔚那嗖�，還有流理臺(tái)上一盤(pán)剛盛起來(lái)的鐵板豆腐。這個(gè)家里存在著很明顯的種族歧視�。坑耵浜闷娴叵�。她敢打包票：守謙喝的那杯咖啡，九成九是用即溶咖啡泡的，說(shuō)不定連面包都只是在統(tǒng)一超商買(mǎi)的呢？
雖然滿(mǎn)肚子好奇，但玉翡并不是會(huì)探問(wèn)旁人隱私的人，只和何媽打個(gè)招呼就算數(shù)。見(jiàn)她菜燒得香，又說(shuō)要向她請(qǐng)教手藝。何媽笑得眼睛都瞇起來(lái)了。
“等先生用過(guò)早飯，你也下來(lái)和我們一起吃吧。”老太太主動(dòng)提議：“一家子住在一起，吃一頓飯還分好幾處，實(shí)在太麻煩了�！�
“哇，謝謝，”玉翡笑得開(kāi)心：“我這可是托蘇小姐的福了！”
她和何媽閑聊了一陣，捧著她為陸鐵龍準(zhǔn)備的早餐上了樓，一面開(kāi)門(mén)一面說(shuō)：“早餐來(lái)啰！”
她的笑容在看到以潔的表情時(shí)整個(gè)兒轉(zhuǎn)成了驚詫。
老人顯然是非常疲倦了，這會(huì)子又已經(jīng)躺回了床上，正閉著眼睛在休息。他的右手仍然緊緊地抓著一支原子筆，手邊的紙張疊得很不整齊。相反的，以潔坐在床邊，右手緊捏著幾片紙張，左手牢牢握著老人的左手，臉上的表情復(fù)雜之極，卻是雙眸眨也不眨地看著老人，雙唇輕輕顫動(dòng)，仿佛有一肚子的話(huà)要說(shuō)。
然而，不管她原來(lái)想說(shuō)的是什么，在玉翡進(jìn)來(lái)的時(shí)候，顯然都立時(shí)被她吞回了肚子里。玉翡當(dāng)然也只好假裝視而不見(jiàn)，輕快地說(shuō)：“陸先生，我們吃飯了！嘿，蘇小姐，你要和我們一起吃，還是要下樓去享用何媽為你準(zhǔn)備的好東西？”
以潔慢慢地站起身來(lái)，視線仍然留在伯伯身上，心不在焉地問(wèn)：“何媽幫我準(zhǔn)備了什么好東西呀？”
“皮蛋滑肉粥，鐵板豆腐，清炒空心菜�！庇耵鋽�(shù)給她聽(tīng)。以潔微微笑了。
“既然有這些好東西，我為什么還要留下來(lái)和你們一起吃飯呢？”她問(wèn)，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣這會(huì)子已經(jīng)完全回復(fù)正常了。
“因?yàn)槟菢拥脑?huà)，那些好東西就可以讓我一個(gè)人獨(dú)吞了�！�
以潔橫了她一眼，虛空對(duì)著她打了一記�；剡^(guò)頭來(lái)她瞧了伯伯一眼，慢慢將手上的紙條收進(jìn)襯衫口袋之中，一言不發(fā)地走了出去。
“小潔？”何媽看她一頓飯吃得心不在焉，忍不住地問(wèn)：“在想什么？，青菜都給你夾到鼻子里去了！”
“我……”有那么一剎那間，她真想將伯伯方才告訴她的事拿出來(lái)和何媽作個(gè)印證，但是話(huà)到喉頭便又滑回去了。不，何媽不會(huì)知道的。這種事說(shuō)來(lái)徒亂人意而已。我必須自己決定要做些什么，以及——應(yīng)該怎么做：“我在想……今天下午回臺(tái)北去�！�
“什么？”何媽驚得差點(diǎn)就從椅子上跳起來(lái)：“怎么這么快？先生知道嗎？”
“別擔(dān)心，何媽?zhuān)虑椴皇悄阆氲哪菢印！彼郎睾偷卣f(shuō)：“我決定搬回家來(lái)住了。但是臺(tái)北那方面的事要處理清楚也得一段時(shí)間不是？所以我想越早回去越好�！�
“阿彌陀佛，原來(lái)是這樣！”何媽松了一口大氣，方才繃得死的臉上立時(shí)滿(mǎn)是笑容：“你也真是的，把話(huà)說(shuō)清楚嘛，這樣嚇我這個(gè)老太婆！走了一個(gè)平——”
何媽的話(huà)聲是硬生生讓她自己給切斷的，餐桌上一時(shí)間一片沉寂。以潔輕嘆一聲，問(wèn)道：“何媽?zhuān)蟾绗F(xiàn)在在什么地方，你真的一點(diǎn)概念也沒(méi)有��？”
“要知道的話(huà)就好啰！”何媽嘆氣：“先生病成這樣，也沒(méi)個(gè)地方通知他……唉，”何媽的嘴唇蠕動(dòng)了一下，似乎還想說(shuō)些什么，但最后仍然只是又長(zhǎng)長(zhǎng)地“唉”了一聲。
返回臺(tái)北的路上，何媽那充滿(mǎn)了同情的嘆息聲一直在以潔的腦中盤(pán)桓不去。雖然她什么都沒(méi)有說(shuō)，但以潔看得出何媽對(duì)大哥是滿(mǎn)懷憐惜的。這個(gè)反應(yīng)和小哥并不相同。而她在捷鐵做事的那短短兩個(gè)月里，偶然間捕捉到的一些閑言閑語(yǔ)，也和何媽的反應(yīng)大不相同。自己對(duì)事情的來(lái)龍去脈雖然一無(wú)所知，但就她所聽(tīng)到的話(huà)來(lái)判斷，大哥的離去是由于大嫂的死亡，而大嫂的死亡則全都該歸咎于大哥……
悲劇發(fā)生的時(shí)候，她正遠(yuǎn)在中部求學(xué)，對(duì)事情的前因后果因此一無(wú)所知；而，在她有機(jī)會(huì)向大哥表示她的吊惜之意以前，大哥已經(jīng)悄沒(méi)聲息地離開(kāi)了陸家。各種奇奇怪怪的傳聞因此越演越烈，有許多根本是捕風(fēng)捉影的，渲染得比荒唐還要荒唐。什么大哥有性虐待的偏好啦，什么大哥妒嫉心奇重、半步也不許大嫂出門(mén)啦，什么大哥在外拈花惹草、把野女人都給帶回家來(lái)啦……無(wú)論內(nèi)容是那一種，有一項(xiàng)罪名總之是已經(jīng)坐實(shí)了的：
孫家琪那個(gè)紅顏薄命的女子，硬是讓她先生給逼得自殺了！
說(shuō)老實(shí)話(huà)，這些傳言以潔連半句也不相信。大哥那么溫柔寬厚的人會(huì)這樣去對(duì)待他傾心深?lèi)?ài)的妻子？便殺了她的頭她也無(wú)法想像。足足有一年之久，她一直相信那場(chǎng)悲劇是完全的意外。如果不是大哥走得太絕決，絕決到超出一個(gè)傷心人所應(yīng)該有的反應(yīng)，如果不是流言來(lái)得太荒誕，荒誕得完全脫離了常軌！她是壓根兒不會(huì)去懷疑：這樁事情背后還隱藏著一些她所不知道的什么。畢竟全臺(tái)灣每天都要發(fā)生多少交通事故，家琪因車(chē)禍而死又有什么奇怪了？只除了她死的時(shí)候還如此的年輕，如此的美麗，并且還懷著一個(gè)已經(jīng)要足月了的胎兒。
然而，就算這椿悲劇并沒(méi)有表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單，事情畢竟已經(jīng)過(guò)去五年了，難道不該是深自檢點(diǎn)、揮別過(guò)往的時(shí)候了么？?jī)H止是如此一味地自我放逐，天涯浪跡，大哥啊，以潔無(wú)聲地說(shuō)：我不相信你真的就能得回你心靈的平靜。
回家來(lái)罷，請(qǐng)你！
回到臺(tái)北之后，她給所有的報(bào)社都打了電話(huà)。
接下來(lái)的日子是忙碌的。為了以潔提出的辭呈，她所屬的企畫(huà)部一時(shí)間鬧得人仰馬翻。光是工作上的交接和新人的訓(xùn)練就已經(jīng)鬧得焦頭爛額了，更何況她還得設(shè)法將未到期的套房轉(zhuǎn)租出去。該打包的要打包，該送人的要送人……所有這一切工作，她只有一個(gè)月的時(shí)間來(lái)完成，還得應(yīng)付一大堆的餞別會(huì)！唯一值得安慰的只是：伯伯的病況日有起色。她打長(zhǎng)途電話(huà)回家問(wèn)安的時(shí)候，老人已經(jīng)能夠和她閑聊幾句，有時(shí)還能開(kāi)她的玩笑了。
只不過(guò)，大哥仍然半點(diǎn)消息也沒(méi)有。
返鄉(xiāng)當(dāng)天的早上，以潔一面搬行李，一面莫名其所以地近鄉(xiāng)情怯起來(lái)。要做的事有那么多呵，可想而知的是，阻力也會(huì)一樣地多。小哥絕不會(huì)同意我打算推行的改變的，就算我告訴他說(shuō)：這是伯伯的意思，只怕也不會(huì)有什么分別。而我又不希望伯伯因此而和小哥起沖突。他老人家現(xiàn)在需要絕對(duì)的靜養(yǎng)呵！這根棒子其實(shí)交給大哥是最合適不過(guò)了，只是……而今的他究竟在哪里呢？我在全省所有的報(bào)紙上都登了那么大的廣告，他不可能看不到的！除非……
除非他死了，或者是不在臺(tái)灣了！
這個(gè)念頭閃電一樣地?fù)糁辛艘詽嵉男靥�，使她一時(shí)間氣悶得幾幾乎無(wú)法呼吸。以潔堅(jiān)決地甩了甩頭顱，不相信老天會(huì)那么殘忍。不，大哥不會(huì)有事的。只不過(guò)……只不過(guò)他如果出了國(guó)呢？
一直到車(chē)子駛到了家門(mén)前面，以潔還在思索著這個(gè)難題。
先上伯伯房里去打了個(gè)招呼，閑聊幾句之后，以潔回到了自己房里。搬家公司的人已經(jīng)先替她將行李給運(yùn)到了，一屋子堆得亂七八糟地。還好房間夠大，還不致于堆得她沒(méi)了落腳的地方。
她的房間確實(shí)是夠大的。房間連浴室在內(nèi)，占地約莫十三坪。兩個(gè)巨大的衣柜，以潔現(xiàn)在所有的衣服全塞進(jìn)去了只怕還裝不滿(mǎn)三分之二。陸家家大業(yè)大，家里的每一個(gè)房間都做成了套房。學(xué)生時(shí)代是覺(jué)得這房間好像太大了些，衣柜就根本用不到一半；但于今看來(lái)，這空間的大小倒正適合。是臥房兼作書(shū)房呢，空間配備等好好考量一下才好。
以潔懶懶地伸了個(gè)腰。真是累了，休息一會(huì)子再來(lái)整理罷。何媽說(shuō)她晚餐過(guò)后再來(lái)幫自己收拾房間的，自己正好乘這時(shí)候作點(diǎn)室內(nèi)設(shè)計(jì)。譬如說(shuō)，自己必須添一個(gè)書(shū)桌好安置電腦，還得添購(gòu)一些檔案柜子……她走到露臺(tái)上頭去伸張了一下四肢。
以潔的房間在整棟房子的最西邊，正向著花園側(cè)翼，兩面采光，從落地窗前的露臺(tái)上幾乎可以看到大半個(gè)花園。左手邊那道花廊上的紅萼珍珠寶蓮開(kāi)得正好，從旁彎過(guò)的石板小徑則通到鏤花的側(cè)門(mén)。那側(cè)門(mén)其實(shí)是他們平時(shí)出入的管道，正門(mén)嘛是只有開(kāi)車(chē)出去時(shí)才用得著。初夏的黃昏時(shí)節(jié)，天空上有著十分美麗的霞光。畢竟是家里頭舒服呵，以潔情不自禁地微笑起來(lái)。眸光不經(jīng)意地掠過(guò)門(mén)前的馬路。
而后她的視線凝住了。
從道路的另一端，有個(gè)男子正朝著這個(gè)方向走來(lái)。他的衣著很簡(jiǎn)單，短袖格子衫加牛仔褲；身上的行李也很簡(jiǎn)單，不過(guò)是一個(gè)中型的棕色箱子。由二樓陽(yáng)臺(tái)往下瞧去，那人的眉目五官都無(wú)法看得分明；然而那似曾相識(shí)的身材骨架，依稀如昨的肢體動(dòng)作……以潔只覺(jué)得自己的心臟越跳越急，幾乎連呼吸都哽住了。而后那人在大門(mén)前頭停下了腳步，若有所思地仰起臉來(lái)。
狂喜的淚水涌進(jìn)了以潔眼中。她二話(huà)不說(shuō)地轉(zhuǎn)過(guò)身子就沖出了自己房間，一路尖叫著何媽的名字沖下樓去。