人潮熙攘是這里常見(jiàn)的景象，即使這條大街可并排停上十輛大馬車(chē)，但尋常時(shí)候，依然免不了看到有人因過(guò)于擁擠，不小心擦撞而大打出手。
而這里最有名的除了街尾的開(kāi)封府外，就屬鴻福樓的名氣最響亮。
鴻福樓的大廚，可是這開(kāi)封城內(nèi)手藝最頂尖，許多王公貴族來(lái)到此地，無(wú)不點(diǎn)名請(qǐng)大廚親自下廚，烹上一桌色、香、味俱全的好菜，好一飽口福。
聞名而來(lái)的，當(dāng)然不止是那些王公貴族，就連市井小民也愿意攢上一、兩年銀子，然后一家大小一塊兒來(lái)享受一頓。
只因鴻福樓的東家，每隔兩年，便會(huì)來(lái)個(gè)大降價(jià)，回饋一下坊間鄰居。即使一頓飽食下來(lái)，可能會(huì)花盡這些市井小民的積蓄，可是總比一生一世都無(wú)法親嘗一頓，空留遺憾來(lái)得強(qiáng)多了；更何況，這些上桌的食物，除了是大廚的徒弟烹煮外，其余比與那些王公貴族享用時(shí)所使用的材料一樣。因此，只要是開(kāi)封的居民，無(wú)一不是將攢錢(qián)的目標(biāo)，放在兩年一次的大降價(jià)。
鴻福樓的東家，此時(shí)正巧就在鴻福樓的二樓，悠哉地一手捧著帳本，一手則有一下沒(méi)一下品嘗伙計(jì)送來(lái)上好的香茗。
這位東家，年方二十六。人長(zhǎng)得白凈斯文，一身頎長(zhǎng)的身材，穿著合身白衫，身上隱約透出的氣質(zhì)，恬靜安適，就宛如是個(gè)手無(wú)縛雞之力，又無(wú)心仕途的普通書(shū)生：只是普通的書(shū)生，鮮少有人可以長(zhǎng)得如他這般清秀俊朗。
就因他的外表，江湖上好事的人便封他為「白面書(shū)生」。只是這白面書(shū)生，可不是真書(shū)生，反倒是江湖上出了名的高手兼……死要錢(qián)，因此，也有人私底下稱(chēng)他為「錢(qián)鬼」李鐵生；而與他熟悉的友人，更清楚他的是表面看似文弱，不喜爭(zhēng)斗，實(shí)地里卻是個(gè)性冷漠，凡事實(shí)事求事，十足十表里不一的商人。
沒(méi)錯(cuò)！鴻福樓的東主姓李名鐵生。
當(dāng)然，開(kāi)封的市井小民不可能稱(chēng)他為錢(qián)鬼，唯有江湖中人，才是李鐵生真正死要錢(qián)的對(duì)象，因此開(kāi)封的市井小民，也只知道鴻福樓的東主姓李，又因兩年一度的大降價(jià)，令這些小民不由得認(rèn)為，這位李東主與其它的貪官奸商相較，算是還懂得回饋鄰里卻鮮少露面的善人。
然，這位被市井小民認(rèn)為「善人」的李鐵生，認(rèn)為，羊毛出在羊身上，他雖對(duì)一般市民少賺點(diǎn)銀子，卻可以賺回名聲，與平日在開(kāi)封走動(dòng)的方便，何樂(lè)而不為呢？
只是，光看他那張斯文、飽讀詩(shī)書(shū)的模樣，令人實(shí)在看不出他會(huì)是個(gè)精打細(xì)算、個(gè)性冷漠的商人。
突然，有個(gè)聲音打斷了他沉靜的思緒，更吸引了一旁幾位客人。
李鐵生好奇地往窗外一探。只見(jiàn)一個(gè)黑得見(jiàn)不著面貌的小乞丐，正在樓下與伙計(jì)拉扯著。
「大爺，請(qǐng)你行行好，分點(diǎn)殘羹剩食給小的，小的一定感激于心，大爺，求你……」他死命拉著伙計(jì)的衣袖。
「去！去！我要你感激作啥？想要?dú)埜Ｊ�，就向隔壁那條大街的酒樓要去，別在這邊擋了我們鴻福樓做生意�！够镉�(jì)甩不掉他的死扯，火氣一上來(lái)，大腳便往他身上踹去。
小乞丐被他一踹，跌跌撞撞地趴倒在大街上。但他依然不肯死心，對(duì)著伙計(jì)叫道：「大爺，請(qǐng)你行行好，我……妹妹已經(jīng)一天一夜沒(méi)東西吃了，現(xiàn)在又……大爺，即使是個(gè)硬掉的饅頭也可以，請(qǐng)你……請(qǐng)你行行好。」
他跪在大街上，拚命地向伙計(jì)磕頭。
伙計(jì)不由得心有些軟了，可是，樓里的規(guī)矩他清楚得很，要是這會(huì)兒給了他殘羹剩食，那走路的人就是自己；但心軟卻不是意志可以控制得了。
「我方才不是說(shuō)，要你到隔壁那條大街的酒樓去要嗎？」他的語(yǔ)氣已經(jīng)變軟了。
小乞丐滿(mǎn)臉委屈地低著頭說(shuō)：「那位伙計(jì)大哥根本就不理會(huì)我，還拿掃帚將我趕出來(lái)，而且……那邊的乞丐也不準(zhǔn)我在那邊乞討……大爺，求求你，不管你要我做什么，只要給我一點(diǎn)點(diǎn)可以果腹的食物就好，就算是鍋巴也可以，我妹妹真的需要呀……」講到后來(lái)，他甚至有些哽咽。
伙計(jì)大約也可以想象出那樣的情景，可是規(guī)矩就是規(guī)矩，不是他可以改變的。
「小兄弟，我們鴻福樓也有自己的規(guī)矩，所以……你也別在這耗時(shí)間，去別的地方乞討看看吧！」他有些同情地說(shuō)。
小乞丐望著伙計(jì)的臉好一會(huì)兒，才沮喪地垂下頭，「謝謝大爺?shù)奶嵝�，小的……小的這就到其它地方去……」
樓下的情景，李鐵生全然看進(jìn)眼里，可是他一點(diǎn)也不為所動(dòng)，畢竟，像這樣的事，即使不是天天上演，也會(huì)三天兩頭來(lái)一遭，他早就見(jiàn)怪不怪了。
只是，他有些好奇，那個(gè)小乞丐怎會(huì)在伙計(jì)開(kāi)始心軟時(shí)，放棄乘機(jī)追擊的機(jī)會(huì)呢？那實(shí)在不像是一般乞丐死纏爛打的本色。
不過(guò)，他實(shí)在也無(wú)心去好奇那乞丐的事，畢竟，還是他手頭上的帳本比較重要。
正當(dāng)他想低頭繼續(xù)看他的帳本，卻聽(tīng)到一旁的客人竊竊私語(yǔ)－－
「可憐喲！我昨天也有看到他出來(lái)乞討，同樣是沒(méi)乞到半點(diǎn)東西，空手而回……」
「老陳，近來(lái)咱們開(kāi)封多了不少乞丐，該不會(huì)是同個(gè)地方來(lái)的？」
被喚作老陳的聳聳肩，「這我哪知道，我只知道剛剛那小乞丐的家鄉(xiāng)鬧水災(zāi)，家園全被毀了，才會(huì)帶著個(gè)妹妹行乞至此�！�
「水災(zāi)？我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)最近哪里鬧過(guò)水彖呀！」
「那應(yīng)該是去年的事了。你忘了，去年夏末長(zhǎng)江下游鬧過(guò)水災(zāi)嗎？那場(chǎng)水災(zāi)不知死了多少人喲，看那小乞丐年紀(jì)也不大，不知他是怎么活過(guò)來(lái)的？」老陳滿(mǎn)是同情地說(shuō)道。
同桌的友人好笑地斜睨著他說(shuō)：「看你好象很同情他，不如就救濟(jì)救濟(jì)他吧！」
「你在開(kāi)什么玩笑？同情歸同情，我可沒(méi)閑錢(qián)去救濟(jì)人�！顾R上換上現(xiàn)實(shí)的嘴臉。
「不過(guò)講真的，那小乞丐也挺奇怪的，如果真的如他所說(shuō)，自己的妹妹得了病什么的，又一定得吃，為什么不賣(mài)身或是找份工作做？這樣就算沒(méi)太多錢(qián)，可至少也餓不死呀！你說(shuō)是不是？」
「這我哪知道是還不是，說(shuō)不定那小乞丐還有什么不為人知的隱情�！�
李鐵生聽(tīng)完他們的交談，忍不住又將目光移向窗外，看著遠(yuǎn)處那個(gè)小乞丐搖搖晃晃地到其它店家去乞討。
心里頭那股好奇，不由得因那句「為什么不賣(mài)身或是找份工作做」及「說(shuō)不定那小乞丐還有什么不為人知的隱情」，而越滾越大……
* * *
幾乎無(wú)法避風(fēng)雨的破廟，通常是一些無(wú)家可歸的人，暫時(shí)落腳的地方。
離開(kāi)封城不遠(yuǎn)的某間破廟，自然也不例外，里面住了些無(wú)家可歸的人，只不過(guò)這些人全是同鄉(xiāng)，且沒(méi)有幾個(gè)是身強(qiáng)體壯的年輕人。
而其中最為年輕的，今年也不過(guò)七歲，仍是個(gè)需要人照顧的小娃兒，而第二年輕的則是小娃兒的姊姊，剛到及笄之年，只不過(guò)她雖年輕，卻也只是個(gè)一無(wú)是處的小姑娘。
反倒是那些原是同行的年輕人，早在途中覓尋工作，求生存去了，只留下他們這些沒(méi)啥求生能力的老弱婦孺。
只見(jiàn)這幾個(gè)老的老，生病的生病，就連最年輕的小娃兒，此時(shí)也正在與病魔搏斗著！
「唉……」一名瘦骨如柴的老婦，忍不住望著門(mén)外嘆息。
窩在墻角的另一名老頭，則不悅地罵道：「阿美，拜托你好不好？不要在那邊動(dòng)不動(dòng)就嘆氣，簡(jiǎn)直就是在觸霉頭嘛！」
老婦聞言，轉(zhuǎn)頭便開(kāi)始臭罵道：「死老頭，我嘆氣干你什么事呀！要是不想聽(tīng)，就滾出破廟，不然嘛！就想辦法把你那沒(méi)用的耳朵給關(guān)起來(lái)�！�
「臭老太婆，妳是想要跟我吵架是不是？要我滾出破廟，好叫我早點(diǎn)死呀？要把我耳殳關(guān)起來(lái)，妳自己先關(guān)給我看看�！估项^被她一氣，跳起來(lái)叫道。
就在他們打「忿」戰(zhàn)時(shí)，外頭走進(jìn)了個(gè)小乞丐；只見(jiàn)小乞丐一走進(jìn)，老婦老頭馬上閉嘴，換上了一臉親切又滿(mǎn)是期待的神情。
「文文，有乞到食物嗎？」老頭急切地詢(xún)問(wèn)，他可是餓死了。
「對(duì)呀！有沒(méi)有食物可以吃？」老婦同樣急切地問(wèn)。
小乞丐文文低著頭，將她好不容易乞到的些許食物拿了出來(lái)。
兩位老人一見(jiàn)，立刻不客氣地將她帶回的殘食全奪了下來(lái)；看著那兩個(gè)老鄉(xiāng)狼吞虎咽的模樣，文文嘆了口氣，走近自己妹妹身邊。
她好不容易乞回的食物又被自己的同鄉(xiāng)搶走了，原本他們?nèi)诉�猦好，總是會(huì)為她們兩姊妹留些果腹的食物，可這些天，所能乞食的食物竹了，他們就……無(wú)奈的感覺(jué)，不由得將她給淹沒(méi)了。
文文將自己妹妹抱起，不留戀地走了出去。
兩個(gè)老人眼尖，立刻異口同聲地問(wèn)道：「文文，妳要帶著秀秀去哪？」
文文冷然地瞥了他們兩人一眼。
「我無(wú)法再與你們同行了，我想帶秀秀走�！故聦�(shí)上，她想說(shuō)的是，若再與他們兩個(gè)繼續(xù)同行下去，她兩姊妹不是病死，便只有餓死一途。
「妳走了，那我們兩個(gè)老頭怎么辦？」老頭心驚地問(wèn)。
文文不想看他們眼里的絕望，雙眼望著廟外那片黑夜，道：「只能請(qǐng)你們兩位自己保重了，我……無(wú)力再顧及你們，我妹妹燒不退，又已一天天夜未進(jìn)食，我實(shí)在是無(wú)力再顧及你們……請(qǐng)你們多多保重。」
是的！她不得已的狠下心，拋下兩個(gè)無(wú)親無(wú)故的包袱。畢竟，跟她最親的人在她背上，正因高燒而昏迷不醒，她無(wú)法想到他們以后該如何生存，她只想……盡快想出辦法救她的妹妹。
她邁著沉重的步伐，不理會(huì)身后兩位老人家的苦苦哀求，緩緩地離開(kāi)這間破廟，離開(kāi)一直以來(lái)束縛她的人情……
* * *
文文忍著身上因疲勞而產(chǎn)生的疼痛，好不容易背著秀秀走到一條小山溪。
她能感覺(jué)到自己身后的人兒依然高燒不退，可是她卻無(wú)力為秀秀改變這樣事實(shí)！
她將秀秀輕放在小溪旁。原本以她的能力，她可能無(wú)法背著秀秀走上一段這么長(zhǎng)的路；可是經(jīng)這段日子的煎熬，秀秀早已骨瘦如柴，壓根就沒(méi)啥重量，即使自己身上也不比秀秀多了少肉，可是，就因秀秀是至親，以及她的意之力來(lái)講，秀秀真的不重！
文文知道如果再這么放任秀秀高燒下去，秀秀真的就會(huì)離開(kāi)她，留她一個(gè)人在世間……
不，不管有多困難，她都要將秀秀救回來(lái)！
「秀秀……姊姊一定會(huì)想辦法救你的，你一定要撐下去喲！秀秀……你有聽(tīng)到姊姊的話(huà)嗎？」她既溫柔又無(wú)奈地對(duì)著昏迷中的人說(shuō)。
「秀秀，姊姊今天進(jìn)城聽(tīng)到有些人說(shuō)，曉春苑……」她壓抑下心中不斷涌起的惡心感，才裝作若無(wú)事地說(shuō)：「姊姊要把自己賣(mài)給曉春苑，到時(shí)就有銀子可以幫秀秀請(qǐng)大夫了，所以秀秀一定要撐下去喲！」
是呀！把自己給賣(mài)了，她及秀秀才能活下去。她不斷地對(duì)自己說(shuō)，仿佛不這么做，她便會(huì)失去將自己賣(mài)了的勇氣。
她甚至強(qiáng)作鎮(zhèn)定的微微一笑，「在我去曉春苑之前，一定要先為自己梳洗一番，不然老鴇一定不肯要我，所以秀秀要等我一下喲！」
一直以來(lái)，文文就很想好好地洗個(gè)澡，可是礙于在外行走，怕引來(lái)不肖的色狼，她硬任由污垢」灰塵，在她身上形成另一層皮。
之前她一點(diǎn)也沒(méi)想到，當(dāng)她再次將自己凈身，會(huì)是為了進(jìn)妓院當(dāng)妓女。
只是她怎么她沒(méi)料到，自己認(rèn)為無(wú)人的地方，居然會(huì)有人在，而且還正看著她呢！
* * *
李鐵生實(shí)在沒(méi)料到，他居然會(huì)看到那個(gè)小乞丐……不！是姑娘家在溪里沐浴。
他原先是不想在意那滿(mǎn)街都可以看到的乞丐，可是在聽(tīng)完同樓客人的竊竊私語(yǔ)后，便忍不住好奇地跟著那小乞丐后頭走。
李鐵生本是想，既然自己內(nèi)心那般地好奇，不如先滿(mǎn)足一下自己的好奇心，再回去好好地靜下心看他的帳本。
一路上，李鐵生看到那小乞丐一再被人拒絕，或是厭惡地被掃地出門(mén)；像這樣的情景，本是三天兩頭就會(huì)碰巧見(jiàn)到，沒(méi)什么大不了的事，可當(dāng)他一日中一直重復(fù)見(jiàn)到，且還是發(fā)生在同一人身上時(shí)，也不免生起了一絲惻隱之心。
但依生意人的本色，他可不愿就這樣盲目地幫助那個(gè)小乞丐，尤其是在見(jiàn)多了好手好腳卻將乞丐視為職業(yè)的人后。
因此，他硬是跟著她到了破廟，直至現(xiàn)在……她居然露天脫下衣物，開(kāi)始洗起澡來(lái)？
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
李鐵生雙眼幾乎發(fā)直地瞪不遠(yuǎn)處的女人。
在她細(xì)心的清洗下，漸漸露出了晰白的肌膚，尤其在月光下，簡(jiǎn)直就像是完美的象牙白，讓他不由自主地為之一顫。
好不容易她將身上所有的污垢洗凈時(shí)，李鐵生更是發(fā)覺(jué)她是個(gè)清秀小佳人，她不止擁有一身細(xì)致嫩白的肌膚，還有一張嬌俏的瓜子臉，唯一讓他稍嫌不足的，便是她實(shí)在是太瘦了，瘦到那皮膚緊貼著胸骨，手腳更看不到幾兩肉，簡(jiǎn)直就跟皮包骨差不多。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
當(dāng)她清洗完畢，想將她唯一擁有的破衣套回身上時(shí)，李鐵生已然下了決定。
只見(jiàn)他身子一閃，人已出現(xiàn)在文文的眼前，嚇得她以極為不雅的姿勢(shì)倒坐在水中。
背著月光的李鐵生，讓文文看不清他的眼神，可是，她卻知道眼前這個(gè)陌生人目光落在何處－－她微開(kāi)雙腿內(nèi)的隱密處。
文文連忙并攏自己的雙腿。她想躲，可是此處卻沒(méi)地方讓她躲藏；樹(shù)林在陌生人的身后，想跑進(jìn)樹(shù)林，勢(shì)必得經(jīng)過(guò)他，想躲進(jìn)水里……溪水又太淺了，壓根就無(wú)法讓她遮掩暴露在月光下的身軀。
不得已之下，文文只得以手遮掩自個(gè)兒的身體，當(dāng)然，對(duì)李鐵生而言，有遮沒(méi)遮實(shí)在是差不了多少。
文文驚顫地叫道：「你……你別過(guò)來(lái)�！�
可是更令她意外的是，他居然當(dāng)著她的面脫下自己的外衣。
文文驚恐地尖叫了起來(lái)，直至陌生人脫下的外衣落在她的身上。
驚恐、訝異、不解的神情，瞬時(shí)一起出現(xiàn)在文文的臉上。
「我已經(jīng)注意妳好一回兒了，既然妳想把自己賣(mài)掉，我想應(yīng)該不會(huì)在意是由誰(shuí)買(mǎi)下妳吧！」李鐵生彎下身，不顧地上昏迷的人身上有多臟，更不顧自己那身白衣將可能被弄污，一把將地上昏迷的小娃兒抱了起來(lái)。
他才又繼續(xù)道：「就讓我買(mǎi)下妳，穿下那件衣服跟我走�！�
文文不敢相信地瞪著李鐵生將秀秀抱起。
她有聽(tīng)錯(cuò)嗎？是不是自己真的聽(tīng)錯(cuò)了？
秀秀得救……文文一點(diǎn)也不在意自己的身子被個(gè)陌生人給看了去……她連忙將那件簡(jiǎn)直就像帳篷的衣服穿上，胡亂地將袖子卷起，提起拖地的衣襬，趕緊小跑步地追向
那個(gè)白衣的陌生人……不！是救她妹妹的恩人。
她沒(méi)想及自己跟隨他而去，將會(huì)面臨什么樣的未來(lái)。只知道，她終于可以救秀秀了，終于……秀秀有救了！
文文望著那男人的背影，釋?xiě)训匦α恕?br />
* * *
文文一踏進(jìn)九尺高的朱色大門(mén)，一雙眼睛便撐著老大，目光中飽含了驚詫的神彩。
「哇！好大……」文文忍不住在李鐵生的身后輕呼。
一名老仆在一旁恭敬地彎腰道：「少爺，你可回來(lái)了。」他目光先瞄向李鐵生手上衣著破舊的小娃兒，再瞄了瞄他身后的文文，有些訝異地問(wèn)：「少爺，他們……你帶回來(lái)的新仆嗎？」
當(dāng)話(huà)一問(wèn)出口，他馬上覺(jué)得自己的話(huà)有問(wèn)題；少爺手中那名小娃兒瘦巴巴的不說(shuō)，光看他的年紀(jì)絕不會(huì)超過(guò)八歲，這樣的小小孩，可以在府中做什么工作，而少爺身后那個(gè)又瘦又矮的矮冬瓜……怎么看都像個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的小鬼頭，頂多只能做做跑腿的工作？可他們少爺從不用沒(méi)有多大利用價(jià)值的人呀！
以少爺?shù)膫�(gè)性，絕對(duì)是物盡其用，怎么今兒個(gè)會(huì)帶回兩個(gè)壓根就沒(méi)多大「使用」價(jià)值的人呢？
可不將他們列入家仆之列，又要將他們兩個(gè)當(dāng)成什么？
貴賓？有這么……落魄的貴賓嗎？
不管老仆怎么推測(cè)，就是沒(méi)有想出一個(gè)合理又說(shuō)得通的可能性，只好對(duì)著李鐵生投以不解的目光。
好在李鐵生不負(fù)他所愿，對(duì)著他說(shuō)：「我身后這ㄚ頭是我買(mǎi)回來(lái)的，而這小娃兒則是她妹妹。姊姊叫文文，妹妹叫……」他詢(xún)問(wèn)地看著文文。
文文卻忙著環(huán)顧周遭的環(huán)境，而忽略了李鐵生詢(xún)問(wèn)的目光，更沒(méi)發(fā)現(xiàn)那老仆正以打量的眼神，對(duì)她上上下下地打量個(gè)不停。
「文文！」李鐵生不得不稍稍提高點(diǎn)音量，再一次喚道。
文文這才好不容易喚回游離的心神，「��？什么事？」
「妳妹妹叫什么？」
「秀秀，優(yōu)秀的秀�！刮奈南瓤纯蠢铊F生，再看看老仆，臉上神情有些忐忑不安。
「老姜，你聽(tīng)到了，麻煩你去幫她們各準(zhǔn)備一間房間�！估铊F生仿佛早就知道老姜心里的猜測(cè)，在老姜轉(zhuǎn)身去命令人打掃房子前，又加了一句，「文文的房間就安排在回風(fēng)院，至于秀秀……就安排在后院的廂房�！�
一連串的命令，聽(tīng)得老姜瞠目結(jié)舌，不敢相信自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。
李鐵生一講完，忽然，發(fā)覺(jué)自己的衣袖被人扯了幾下，他不解地瞥向身后那個(gè)矮小的人兒。
「妳有什么問(wèn)題嗎？」
她怯怯地道：「秀秀還在發(fā)高燒，大爺你說(shuō)要為她找大夫的……」
她知道自己在這些人面前壓根就沒(méi)有說(shuō)話(huà)的權(quán)力，可一想到秀秀的病，她不得不鼓起勇氣提起李鐵生曾對(duì)她的允諾。
李鐵生看得出她那雙在昏暗燭光下的雙眸中，正閃爍著張烈的希冀與不安�；蛟S他并不想安慰她，可找大夫的事，是他買(mǎi)下她的代價(jià)，省不得，且他也不想有個(gè)小孩死在自家宅院。
「老姜，去請(qǐng)大夫來(lái)為這小娃兒看病，不管需要多少花費(fèi)，我希望兩天之內(nèi)能見(jiàn)到她好轉(zhuǎn)�！估铊F生將秀秀放在老姜手中，同時(shí)命令道。
小娃兒的重量讓老姜知道，他真的沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)；既然他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，那么……就是少爺病了，而且還病的不輕。
只是，他由小看至大的少爺怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的怪��？在短時(shí)間之內(nèi)竟整個(gè)轉(zhuǎn)了性？
看來(lái)，他得盡快通知住在楓院的老夫人。老姜擰著一雙因歲月漸漸轉(zhuǎn)白的眉毛，暗忖著。