字，那聲調(diào)中有悲傷，有疚責(zé)……
——拜倫爵士
房中只有四個人，但卻填滿了困惑、淚水和驚慌。藍(lán)道和里克迅速而有效率地處理了情況。男仆將失神的貝于曼領(lǐng)到椅子上坐下，輕聲對他說了些話。藍(lán)道攬住顫抖的若薇，讓她得以倚賴他的力量。
"若薇，不要這樣，"他說道，他的話聽來很實(shí)際并且具有權(quán)威性，有助于祛除她心頭不實(shí)在的感覺。"你深呼吸幾口然后放松。"若薇聽見他的話，自動遵囑而行。她張嘴深呼吸數(shù)下，望著垂頭而坐的貝于曼。等她顫抖稍停，藍(lán)道便拖著她越過房間。他在門口停下，低聲說道："過一、兩天我會再來把這件事弄個水落石出。萬一只是你們倆在捕風(fēng)捉影——"
"我向您保證，我們絕對沒想到會發(fā)生這種事。"里克滿懷歉意地打斷他，然后俯身對貝于曼說話。貝于曼斷斷續(xù)續(xù)地喃喃呼喚璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他兩肘撐在膝蓋上，捧著頭，望著地面開始啜泣起來。藍(lán)道陰沉地望了他們一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不時被裙擺絆到。剛才發(fā)生的事情使她變得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心頭重演。她原來認(rèn)為千真萬確的事情，她的身分和背景忽然就此扭轉(zhuǎn)了。那不可能是真的……完全不可能，因?yàn)槊得墼缇桶咽虑楦嬖V過她了。玫蜜怎么可能不是她母親！貝于曼怎可能是她父親？一定只是巧合！
準(zhǔn)備載他們前往當(dāng)?shù)乜蜅５鸟R車已等在門外，法國車夫正靠著馬車看報(bào)紙。
"快點(diǎn)！"藍(lán)道粗聲說道，那人緊張地看了若薇一眼，便迅速跳上車前的座位。上車以后，若薇感到一陣不適。她一手捂住腹部。閉上眼睛，有肺中缺氧的感覺。她掙扎著吸氣，感到胸口窒悶，驚慌地望了藍(lán)道一眼。她快被緊緊包在身上的衣服給悶死了。他咒了一聲，將她拉向膝頭，開始解她衣服上那些小小的扣子。"該死的緊身褡！"他說道，將扣子扯得四散迸飛。"這是最后一次，以后我再也不會讓你穿這種鬼東西了。"松開以后她的腰獲得了解放，若薇無拘無束地吸著氣，腦袋昏昏沉沉的、他的手指輕輕探入她內(nèi)衣里面，撫摸她背部被勒紅的柔嫩肌膚。她的不適終于慢慢消褪了。
"謝謝你，"她低語道，一恢復(fù)力氣以后忽然又淚流滿面。她死命抓住他的袖子，一臉凄苦地注視他，眼睛水汪汪的。"他們以為……媽不是我……親生母親——"
"我知道。"他安撫地低語。"深呼吸——"
"聽我說——那不是真的！他不是我父親！我是白若薇……你相信的，對不對？"
她的話聲轉(zhuǎn)為啜泣，藍(lán)道不安地遲疑了一陣，便將她緊抱到胸前。他感覺出奇的無助。他從前看過女人哭泣，多半是裝模作樣，不像她是真的悲從中來。從未有人需要他的安慰，他覺得不太習(xí)慣。
若薇將濕濕的臉貼向他肩頭，手指有如貓爪一般陷入他的外套前襟里。藍(lán)道擁著她嬌小的身形，竟對她的部分痛苦感同身受。想對別人提供安慰和保障的念頭，對他而言是完全新鮮的，它就像燭光般閃亮，他不再細(xì)究，開始溫言勸慰。
"沒事的。"他低語，溫柔地來回摩挲她的背。"我在這里，不會有事的。"
"藍(lán)道，我該怎么辦？"
"現(xiàn)在先放松，我們過一會兒再談。"他說道。她靠在他身上，接受他的撫摸，好像那是理所當(dāng)然的。
等她慢慢不哭了以后，她開始感到兩人之間建立起一種脆弱的信任。一條看不見的細(xì)絲連結(jié)了兩顆心，好像風(fēng)一吹就會斷了似的。
回客棧的路上他沒有說一句話，就讓她靜靜靠在他膝上。兩人都非常自覺，想知道對方在想什么，共同為一份他們所不了解的神秘吸引力困擾著。
我發(fā)誓我不會碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不渴望她。
然后，就在他們害怕遲疑之時，馬車停了下來。若薇避開他的眼神，慢慢離開他溫暖的身體，她四肢僵硬。
"我的衣服……"她說，他將自己的外套遞給他
若薇疲累地走過前門，攀上窄梯。她在套房前停下，藍(lán)道打開門。
"換上浴袍，"他說，將她推進(jìn)房里。"我會叫人準(zhǔn)備洗澡水和晚餐。"
"我不餓——"
"把門鎖上。"
"好吧，"她說，聲音幾不可聞。"都聽你的。"
"你用不著這么柔順。"藍(lán)道說，對她反常的馴服感到有趣。
若該望著地板。她覺得非常孤獨(dú)，這是她的問題，和藍(lán)道完全無關(guān)。她不能把她的負(fù)擔(dān)都推到他身上。
藍(lán)道的視線憐愛地望向她低垂的頭。"關(guān)上門，帶刺的薔薇。"他說完便離開。
帶刺的薔薇。他的聲音、他的溫柔，像愛撫一般落入她耳中。
她困惑地脫下他的外套，身上有他的氣息。她深深吸入他男性的香味。他的溫柔，他聲音中的占有欲都只是她想象出來的嗎？
藍(lán)道回來后哄她喝下一杯櫻桃白蘭地，這使她體內(nèi)燃燒著虛假的勇氣，她的元?dú)饣貜?fù)了。若薇發(fā)覺自己饑餓地瞪著眼前簡單的食物：厚面包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感覺藍(lán)道贊許的視線落在她身上。一等她滿足了胃口，若薇就迎向他的視線。
"好些了嗎？"他問道。
"好多了。"
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然后匆匆離開的女仆。水很燙，還要等一會兒才能入浴。若該知道他們將要討論發(fā)生的事，不覺心跳加速。
"我不認(rèn)為我準(zhǔn)備好了，"她說，一聲緊張的笑聲梗在喉間。"我不認(rèn)為我有準(zhǔn)備好的一刻。"
"沒什么，"藍(lán)道安撫地說道。"我們沒有證據(jù)——"
"那枚襟針呢？"
"縮寫的B和花紋都沒有什么特殊之處，可能只是巧合。"
"而我……我母親的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教師怎么辦？"
"這并不一定意味著你就是璐琪的私生女。也許貝于曼太夸張了，他一向是情緒化的人，最近他的身體狀況也不是很好。他有可能弄錯。"
若薇嘆了一口氣，但并不真正地信服。"此外，"藍(lán)道繼續(xù)說道。"你的……身分也用不著保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交給女家庭教師撫養(yǎng)。我想要是真有這么回事，她也可以去找貝于曼，或者另嫁他人。"
"你怎么這么清楚？"若薇忍不住問道，藍(lán)道對她微笑。
"不是由于個人經(jīng)驗(yàn)，但這并非是個無法解決的困境。"
她點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思地嚼著面包，最后皺著眉搖頭。"我有種很不祥的預(yù)感。"
"唯一能證明事實(shí)真相的就是白柯玫蜜。"
"不。"若薇激烈地打斷藍(lán)道。"過去二十年來她一直是我母親。如果這件事有一點(diǎn)真實(shí)性的話，那么她不告訴我一定有她的理由。如果我不能信任一個照顧我一輩子的女人，那么我就什么也不能信任了。"
他困惑地瞪著她。
"但是你難道不想知道嗎？如果貝于曼真是你父親——"
"對我不會有好處，而且想想這對玫蜜會有什么影響。你不明白嗎？貝于曼不能，我猜，也不愿做任何人的父親。"她的表情陰沉下來。"今天下午他們并不真的歡迎我。至于璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎……不在乎她為何不要我。玫蜜要我，這才是重要的。"
藍(lán)道慢慢點(diǎn)頭，他知道現(xiàn)在自己無法教若薇改變主意。她累了，不愿坦誠地面對自己。他的確知道她在乎自己的過去，并急著想多了解唐璐琪。但若薇害怕過去隱藏的秘密，而只有時間能賦予她勇氣。
"那么我們暫時不談這件事。"
"你不同意我的結(jié)論。"若薇道，她的視線搜索著他的面孔，她看不出他在想什么。他輕輕地聳聳肩。
"我無權(quán)告訴你該怎么做。"這是她自己的權(quán)利，藍(lán)道忖道，她可以任意處置她的過去。上帝知道他也不急著面對自己的過去！
他的話突然使若薇覺得有趣。
"我是否能問你為何改變了主意？"
藍(lán)道決定不要回答，懶洋洋地微笑起來。外面天色已陰暗下來，但房中燭光閃亮，火焰的光輝照亮了他的亂發(fā)和雙眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望著他，藍(lán)道感到腹中發(fā)緊。他想再度摟住她、品嘗她、撫摸她，而且知道自己已用盡一切方法誘她重回他的懷抱。還有什么良策？他饑渴地望著她，感到一陣無法抑止的需求。
"若薇……如果我要你過來你會怎么做？"他靜靜地問道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否聽錯了。"我……我不知道。"她說。"我想這要看你為什么——"
"你知道為什么，"他的聲音柔和下來誘哄著她，一陣長長的沉默后，他再度說道："過來。"
她無法拒絕。若薇仿佛被一條無形的繩索拉著，站起來繞過桌子走向他，在他椅前停下。他想吻我，她迷蒙地想道，而她胸中翻騰著愉悅和痛苦。
他們凝視著對方。
"你為何要這么美麗？"藍(lán)道低語。他的雙眸陰沉下來。她仍站在他身邊，無法移動。
"別讓我有借口——"她開始警告，但藍(lán)道沙啞地打斷她。
"我不會弄傷你，若薇。我絕不會做任何你不愿意的事，到現(xiàn)在你一定知道我說話算話。"
她慢慢點(diǎn)頭，忍住因他甜蜜的輕柔語調(diào)而起的震顫。
"我相信你。"
"那么過來。"
空氣中充滿了期待。經(jīng)過一番內(nèi)心交戰(zhàn)后，她遲疑地走過去坐在他大腿上，感覺到身下堅(jiān)實(shí)的肌肉。他的雙手覆在她腰上，輕柔而堅(jiān)定，允諾著安全和親近。若薇顫抖地伸出雙手，放在他肩上，感覺他雙肩的強(qiáng)壯和力量，及頸間悸動的脈搏。
她很緊張。一股抽身而退的沖動困擾著她，但她仍然留下來。也許是因?yàn)樗约后w內(nèi)的好奇……也許是因?yàn)樗袡?quán)摟住她的強(qiáng)烈感覺。他的手指帶著輕柔、允諾的魔法覆住她。
"以前我曾試圖得到你的吻，"藍(lán)道沙啞地說道，將她拉得更近了。"但你不愿順從我。"
"那時你不一樣，"她低語，憶起他的唇如何壓向她。"我記得——一"
"不要，"藍(lán)道的眼神充滿了凄涼。"別再回憶了。讓我刷新你的記憶。"
他們之間的緊張似乎迫使她慢慢俯身向他。他的話、他的凝視、他的唇，都在都誘惑著她。
若薇慢慢低下頭，找到他的嘴，在他們初接觸時輕顫起來。他的唇堅(jiān)實(shí)、溫暖、迷人。她知道這是個青澀的吻，因?yàn)樗藢⒋劫N向他之外不知該怎么做……當(dāng)然像他這么有經(jīng)驗(yàn)的男人不會滿足于她的生硬。
但當(dāng)她震顫地抬起頭時，若薇看見藍(lán)道也深受影響。他的眸中充滿了熾熱的欲望光芒，他胸膛的起伏更快了。他的脈搏也在她手下加劇。
房中一片岑寂，只有火焰的噼啪聲。
藍(lán)道深深被她無邪的吻觸動了。當(dāng)若薇帶著小貓似的勇氣望著他時，他極力忍住對她強(qiáng)烈的反應(yīng)。
"你……"她喘息道，雙手圈住他的頸項(xiàng)，身體緊張起來。"你覺得如何？"
在那一刻，藍(lán)道只想將她抱人臥房。她坐在他膝上的感覺無比誘人，像是一只求人愛撫的小貓。她如此柔軟而女性化……他體內(nèi)急切的壓力增加了，他無情地壓抑住自己的不耐。
"很好，"他粗啞地回道，眸中充滿了火焰。然后他微笑起來，白牙和棕褐的肌膚形成強(qiáng)烈的對比。"但是太快了。"
"讓我再試一次。"她提議道，試探地再度尋找他雙唇溫柔的火焰。而藍(lán)道則讓自己小心地反應(yīng)。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
若薇慢慢地松懈下來，一股不可置信的熾熱慢慢燒融了她的軀體。他的唇壓住她，要求更加深入，讓她品嘗到夢想不到的歡樂。她覺得受人珍愛。若薇變得柔若無骨，柔順地貼著他。他在她身下悸動，她感到自己腹部回應(yīng)的緊張，仿佛她渴望接納它。
藍(lán)道的懷中是一個她從未想到過的世界。安全、溫暖、明亮、炫麗以及無法抗拒的魔法。他們深深地互吻，若薇全身顫抖。藍(lán)道托住她的頭，另一只手則盲目地搜尋她浴袍的腰帶。若薇僵住了。
"住手。"她喘息道，全身充滿激情，仿佛剛剛由沉睡中醒來。她幾乎不記得自己是誰。"我不是有意引誘你……藍(lán)道，我不要……"
他的眸中沒有一絲歉意，只有欲望。
"我了解。"藍(lán)道沙啞地說道，然后忍不住為自己壓抑的聲音笑起來。
"對不起。"她想站起來，但他的手臂圈緊了。
"若薇……"他呼喚她名字的聲音使她雙耳發(fā)燙。"小女妖，你使我進(jìn)退兩難，我要你，而我身受的詛咒是我只能在你心甘情愿的情形下要你。"
她緊張地潤潤嘴唇，感到不安而空虛。她不情不愿地提出另一項(xiàng)建議。"也許別人——"
"不會有別人。"藍(lán)道平實(shí)地說道。他們在倫敦的相遇是一場公平的交易；他取了她的貞操，她則取了他的自由。他不要別的女人。
若薇難過地望著他。雖然他拒絕去找別的女人紆解欲求使她松了一口氣，卻忍不住突然想起在他床上經(jīng)歷的不適和恐懼。
他的唇苦澀地扭曲。"你以為我不了解你的感受嗎？"他空洞地說道。"別讓那份記憶毀了你，若薇。你不知道那可能完全不同。"
"求求你！"她呻吟道，雙眸濕潤。"這不是我的記憶或恐懼的問題，這是自主的問題。我不想需要你，請讓我走。"
他立刻放開她，最后一絲激動也自腰際消失。藍(lán)道走向浴盆，伸手試探溫度。"洗澡吧，"他疲累地說道。"等你洗好以后叫我。"
"藍(lán)道……不能這樣就算了。我們不是要談——""不是現(xiàn)在。"藍(lán)道尖銳地說道，走向他的臥房門口。他未被滿足的欲望慢慢轉(zhuǎn)成一種無法紆解的沮喪。再和她在一起，他就不知道自己會說出或做出什么事。
"他不太舒服。"里克抱歉地說道。
"由于他，"藍(lán)道輕聲說。"我一夜沒睡，我自己也不太舒服。讓我進(jìn)去。"
貝于曼家的大門打開了，藍(lán)道走進(jìn)起居室。美男子靠在沙發(fā)上，撫摸一件東西，藍(lán)道立刻認(rèn)出是那枚襟針。他看見藍(lán)道似乎并不驚訝。
"真驚人，"貝于曼喃喃道。"平尼和我分別在一七九六年生了個女兒。他的雪洛和我的若薇可能成為好朋友——"
"如果若薇是你女兒。"藍(lán)道尖銳地打斷。"我要說她離你遠(yuǎn)一點(diǎn)比較好。"
"她毫無疑問是我的。她是璐琪再生，而且我覺得她也有點(diǎn)像我。"
"不怎么像。"
"夠像了。"貝于曼堅(jiān)持道。藍(lán)道惱怒起來，這個人硬要說他和若薇有關(guān)系�，F(xiàn)在，無論她愿意與否，若薇屬于藍(lán)道一人，而不是會替她惹上麻煩的老花花公子。
"你不問問她怎么樣了嗎？"藍(lán)道問。
美男子臉上自憐的神情消失了，他急切地微笑起來。"當(dāng)然。對了，你為何沒帶她來？"
"她很困惑及不快樂，她不知道自己是誰，而且害怕找出事實(shí)真相。如果你除了你的領(lǐng)帶之外還關(guān)心別的事，貝于曼，你就該忘掉昨天下午的事。"
"老天！你瘋了嗎？她是我的女兒！我沒有別的親人，我有一輩子的傳奇要告訴她——"
"接受你的姓會毀了她，"藍(lán)道率直地說。"你身敗名裂地離開英國。她從你這兒可以得到什么？一份傳奇性的債務(wù)和傳奇的債主們將她退進(jìn)監(jiān)獄，你則在法國涼快。"
"我倒覺得比把她留在你手里要好，先生！你忘了我也很熟悉你的名聲。"貝于曼道。"你玩弄女性，然后將她們像手套一般丟棄。"
藍(lán)道的表情深不可測。"我會照顧白小姐——"
"貝。"
"白。"藍(lán)道輕輕強(qiáng)調(diào)。"如果你想要你的頸子。看在她的分上，我知道你那一大群訪客，也知道你說的那些故事。但這個秘密你將帶進(jìn)墳?zāi)估�，要不然你就是自討苦吃�?quot;
有一陣子貝于曼似乎頗為忌憚。然后他裝出毫不在乎的神色。
"大吹法螺。"
藍(lán)道眸中閃著危險(xiǎn)的光芒。"別忘了。"
"我女兒和你有同樣的看法嗎？"美男子僵硬地問道。
"她不知道我來此地，"藍(lán)道準(zhǔn)備離去，然后仿佛憶起什么似地停下了腳步。"至于目前，只有四個人知道她和你可能的關(guān)系。如果謠言傳出去，會像野火燎原般蔓延，而且我會知道不是我或她傳出去的。"他諷刺地加上一句："我要勸你和你的男仆自我約束。"
"里克，送客。"貝于曼試圖威嚴(yán)地叫道。
"我認(rèn)識路。"藍(lán)道對他保證。"還有一件事，貝于曼。那枚襟針，我要拿回來，以免白小姐決定還想戴它。"
美男子滿面通紅，直視著藍(lán)道搖頭。"老天，伙計(jì)……"貝于曼聲音中首度露出一絲真正的情感。"……你真的這么沒有心肝嗎？她是我女兒，我至死都深信不疑。這枚襟針是唯一的證據(jù)，我唯一擁有她的憑據(jù)。"藍(lán)道內(nèi)心交戰(zhàn)了一會兒，然后不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
回到洛西客棧，若薇發(fā)覺她的處境一天比一天更加難堪。她不是擁有藍(lán)道，就是棄他而去。她試圖找出一個中立點(diǎn)，然而這是不可能的。
她本想以單純的友誼對待他，然而每一個微笑、每一道視線都會轉(zhuǎn)為親密的欲望，雙手的輕觸會轉(zhuǎn)為擁抱的渴望。最后若薇只好重拾昔日的敵意，然而發(fā)覺情況更糟。他們的爭執(zhí)、尖刻的言語，都帶著一股潛在的興奮。在那時他們最為渴望對方，于是若薇對自己洶涌的情感無計(jì)可施。
但她若委身于他又如何？若薇害怕像他那樣的男人無法忠于一個女子。她不想攀上云端，然后再一頭栽下來。而且藍(lán)道也逼得她快要發(fā)狂了。有時他死盯著她，使她因愉快和困惑而臉紅，被這樣一個男人渴望真是要命的事。
她不能讓自己對他產(chǎn)生占有欲，但當(dāng)他們走在哈維的街道上，望向美麗的櫥窗時，若該感到許多羨慕的眼光落在她身上，使她忍不住感到高大健壯的他是她的戰(zhàn)利品。
幸好在他們的親密變得令人無法忍受時，藍(lán)道離開了洛西客棧。若薇不快地發(fā)覺他不在的大部分時間她都在想他何時會回來。
她固執(zhí)地不提他們離開法國的日期，雖然他的公事顯然很快就會結(jié)束了。一個在倫敦的新生活、新工作，能夠見到并和玫蜜談話——若薇很喜歡想這件些事情。她知道藍(lán)道會讓她過得好好的，也許當(dāng)一位和善貴婦的伴從，或是在一個高尚的家庭里當(dāng)奶媽。
但若薇對他們即將離開法國并不感到愉快。老實(shí)說，她懷疑自己是否能忍受再也見不到藍(lán)道的日子。等她有一天年老白發(fā)蒼蒼時，是否能夠忘記未來的柏藍(lán)道伯爵，他曾熱情地渴望她，和她在一間小小的舞廳中沐浴在午后的陽光下。她會一再回味這些記憶，使它們璀璨發(fā)亮。
當(dāng)美國來的棉花終于進(jìn)港的那可怕的一天到來時，若薇啜飲巧克力，望著藍(lán)道刮胡子。在習(xí)慣了住在一起的親密，像是幫忙扣扣子和系領(lǐng)帶后，若薇養(yǎng)成了每天早上溜進(jìn)他房間看他梳洗的習(xí)慣，藍(lán)道也不以為意。
在哈維過了一星期之后，若薇對自己承認(rèn)她喜歡看他穿著那件酒紅色的晨袍：他修長的雙腿、光滑的頸項(xiàng)，以及晨袍遮掩不住的寬闊胸膛。她以前從沒有機(jī)會如此從容地欣賞一個男人的身體。
他的身體堅(jiān)實(shí)、強(qiáng)壯。若薇發(fā)現(xiàn)他沒有人工的魁力，沒有小心卷好的長發(fā)，以及其他時髦男子的裝飾。然而，他卻是最迷人的男人，她想道，沒有女人會反駁她的意見。
"藍(lán)道？"當(dāng)他刮下頰上最后一道肥皂泡沫時，她問道。
"什么？"
"如果貨物沒有問題的話會怎么樣？"
"那么柏氏船運(yùn)或許就可以贏過東印度公司，獲得合約，使我們在市場上獲得穩(wěn)固的地位。還有什么別的？你我要回家了。我祖父曾稱贊我干得好，因?yàn)槲易C明了自己能處理家族的事物，而且我將繼承的產(chǎn)業(yè)也如磐石一般穩(wěn)固了。"
"如果事與愿違呢？"
"我就陷入一場大戰(zhàn)，成為眾矢之的，會頭大不已、食不下咽。你和我要留在這兒，一直到問題解決為止。"
若薇放棄她可能在此多留幾個星期的一線希望。為了藍(lán)道著想，她希望這批棉花完美無缺。
他伸手拿干凈毛巾時，若薇直起身子走向他。他由鏡中看見她接近，藍(lán)道轉(zhuǎn)過身，眼中帶著疑問。她沒穿鞋，足足比他矮一個頭。他幾乎訝異于她的嬌小。她伸手觸摸他的臉時他的心跳停止了。若薇輕柔地用手指拂去他下頷上的肥皂泡沫，對他微笑。
"你沒擦干凈。"她多此一舉地說道，然后踮起腳尖，很快在他光滑的頰上印下一吻。他直直站著，表情深不可測。
"祝你好運(yùn)，柏先生，別讓幾個美國人占了你上風(fēng)。"
"我的問題不在于美國人，"藍(lán)道說，他的唇上彎成一個微笑。"是一個英國女孩，她不該到紳士的房間去看他們刮胡子。"
"什么紳士？"若薇問道，她的微笑幾乎是嘲弄的。藍(lán)道忍不住露齒一笑，一面示意她離開。
早晨的碼頭熱鬧非常，但這次藍(lán)道無動于衷。賈船長見到他的第一句話就是："一切都好。"當(dāng)棉花和其他財(cái)物通關(guān)時，藍(lán)道雙手插在口袋中，望著進(jìn)行的程序。他的視線跟著賈偉力，后者指揮"貓夫人號"上的船員將貨物卸下來。
那些人工作順溜，對碼頭卸貨的過程非常熟悉。賈船長感覺藍(lán)道在看他，轉(zhuǎn)過身沉思地凝視他，仿佛正在下一個決定。
"船長。"藍(lán)道說，聲音中有著疑問，于是賈船長以水手的大步走向他。
"如果你能抽空一分鐘的話，我想和你談?wù)�，先生�?quot;船長道，他的灰眸和銀發(fā)相得益彰。藍(lán)道好奇地頷首，賈偉力再度遲疑。"這不干我的事，"他說。"但你是個好雇主，也是個正直的人，我猜我們將來還有合作的機(jī)會。我不認(rèn)為你像是個隨便——"
"賈偉力，"藍(lán)道打斷道，他微微露齒一笑。"用不著拐彎抹角。你想說什么？"
年長的男人無聲地點(diǎn)頭，伸手到口袋里取出一張報(bào)紙。那是最近的泰晤士報(bào)上的一欄。藍(lán)道漫不經(jīng)心地瞥了一眼，一只大手撫著自己緊張的頸背。然后，在標(biāo)題'法國'那一欄下的字句吸引了他的注意：
一項(xiàng)有關(guān)貝于曼的驚人謠言吸引了我們的注意，后者目前居于加萊。最近的報(bào)導(dǎo)顯示一位年輕的白小姐自稱是這位倫敦前居民的私生女。這位有名紳士后裔引起廣泛的好奇。我們的消息來源無法證實(shí)。
藍(lán)道感到腹部因憤怒而緊縮。他仍是一副漠然的表情，迎向賈偉力的審視。"有趣，"他評論道。"這和我有啥關(guān)系？"
"報(bào)紙上沒有說出來的是，"賈偉力小心地說道。"你的名字和這個女人連在一起。他們說你之所以在法國逗留不是為了公事，她是你的……你的……"用不著說完這句話。藍(lán)道知道賈偉力出入于上流社會，他的消息很可能是正確的。如果這樣，若薇的名字就會出現(xiàn)在英國的每個舞會、每頓午餐、每次狩獵和每個街角上。
他大聲詛咒。"貝于曼，我要用你的領(lǐng)帶把你勒死。"
"那么你不否認(rèn)了？"船長問道。
藍(lán)道的唇鄙夷地扭曲。"有關(guān)系嗎？謠言最該死之處就是無論你否認(rèn)或證實(shí)，都更助長謠言流傳。"
"沒錯。"賈偉力瞥一眼見手下正要用繩索吊下一箱沉重的瓷器。"對不起，我有點(diǎn)事待辦。"
藍(lán)道幾乎沒注意到船長離去，他皺眉瞪著碼頭�，F(xiàn)在他要是帶若薇回家就該死了，天知道人家會怎么對待她。想到人家猜疑她的身分就使他毛發(fā)直豎。
貝于曼的女兒。在倫敦的上流社會中她會成為惡名昭彰、眾矢之的的對象。對名士派的人而言，腐化人心的工作不只是項(xiàng)游戲，也是一種微妙的藝術(shù)。他們會都想要她，他們會試圖將她從他身邊騙走，哄騙誘惑，無所不用極其，以截?cái)嗨{(lán)道小心翼翼牽絆住她的絲帶。
她會被每個花花公子追求，他們?nèi)胍?dāng)情婦，因?yàn)樗利惗矣袀�出名的父親。想到她被人搶走使藍(lán)道的下顎因憤怒而緊繃，保護(hù)欲油然而生，他不會允許他們碰她。一個前所未有的念頭掠過他腦海，如果他讓她冠上他的姓呢？
人們不會想占一個姓柏的女人的便宜，無論她父親是誰都一樣。如果貝于曼憤怒的債主膽敢接近她，藍(lán)道就可以合法地自己對付他們。婚姻。在此之前他從未想過這件事，但突然之間它看來像是完美的解決之道。
以前他一直厭惡被婚姻束縛，但將若薇綁在身邊似乎是個頗令人愉快的念頭。雖然她喜歡和他爭執(zhí)，但她卻是個好伴侶，而且年輕美麗，更是毫無疑問的純潔——一這點(diǎn)早已獲得了證明。
而且最重要的是，如果她是他的妻子，他就可以隨時擁有她。
藍(lán)道開始想象若薇當(dāng)柏夫人是什么樣子。當(dāng)然她不會拒絕他提供的頭銜和財(cái)富。但她愿意接納他做丈夫嗎？他以最惡劣的方式開始他們的關(guān)系，而且他無法再對她強(qiáng)求任何事。
他陰沉地望向天際，想知道她對他的感情到底如何。顯然在某種層面上她頗喜歡他，藍(lán)道覺得這就足以做為婚姻的基礎(chǔ)了。若薇會發(fā)覺和他在一起很快樂，特別是他們在床上的時候。
若薇一聽到鑰匙轉(zhuǎn)動的聲音，就沖到門口。
"出了什么事？"她問道。藍(lán)道身上有一股勝利的氣息。他低頭望著她，眸中是謎般的金綠光芒。
"你可以恭喜我。"他說，若薇愉快地笑起來。她還沒機(jī)會說話，藍(lán)道就將她拉人懷中吻她。若薇立刻愣住了，她的唇因驚訝而柔軟，他毫不遲疑地利用她此刻的柔弱。
他的唇搜索著她，遠(yuǎn)比她記憶中更為迷人。他溫暖的撫觸融化了她，若薇倚向他堅(jiān)硬的身軀�；鹧嬖谒w內(nèi)燃燒，藍(lán)道察覺她的降服，發(fā)出輕聲呻吟。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
藍(lán)道心中突然闖入一道思緒，知道自己也許無法就此停手。他必須控制自己。他抬起頭，呼吸急促，她發(fā)出一聲抗議的喘息。
"我們得談?wù)劇?quot;藍(lán)道渴望地說。若薇顫抖著點(diǎn)點(diǎn)頭，設(shè)法坐下，覺得自己奇特地虛弱無助。
"回家的事？"她問道。
"正是，但我想先做一件事。"他停頓了一下，然后輕聲問道："你介意我們晚一個星期回去嗎？"
若薇不穩(wěn)地吸了一口氣，垂下眼瞼，以免讓他看見她如釋重負(fù)的神情。再一個星期，她想道，多一個星期和藍(lán)道在一起。
"那要看情形，"她小心地說道。"你為何想延期？"
藍(lán)道遲疑了一秒鐘，感到一陣內(nèi)疚。他已經(jīng)決定不要告訴她泰晤士報(bào)上的報(bào)道。他要爭取足夠的時間使她接受他的求婚。如果她特別固執(zhí)，他就要用那篇報(bào)道說服她需要他的保護(hù)。
"今早我跟一位法國造船師談?wù)?夏綠蒂公主號'，那是一艘雙層汽船，在德國易北河上載運(yùn)乘客。"
"汽船？你為何——"
"現(xiàn)在蒸氣只是客船的輔助動力，但將來有一天它會改寫整部船運(yùn)史。"
"而你想和這位造船師深入討論？"
"我想到巴黎去見一位傅樂頓的徒弟。傅樂頓住在巴黎時建了一般汽船沿著塞納河而上，他留下了許多技術(shù)。"
若薇皺起眉頭。她才不在乎什么傅樂頓或是汽船，她只擔(dān)心藍(lán)道要將她拋在此地獨(dú)自去巴黎。
"你何時出發(fā)？"她設(shè)法平靜地問道。
藍(lán)道對她微笑。"那要看你打算收拾多少行李而定。"
"要看我……"她震驚地重復(fù)道，他的微笑加深了。
"除非你不想去。"
若薇很快恢復(fù)過來，以猶疑的表情掩飾她的狂喜。"會很無聊嗎？"
"無聊？"他沉思地問她。"你曾在塞納河上航行過嗎？你去過金廈嗎？你在法國曾去劇院看過戲嗎？你曾在巴黎狂舞通宵嗎？"
"沒有。"她的視線充滿了興奮和渴望。
"那么你就不會無聊。去收拾行李吧！"
藍(lán)道微微一笑，看她飛奔而去。
對像若薇這樣的人而言，巴黎是個無法想象的地方。她這輩子都受夠了保護(hù)，幾乎是不見天日。每一條街道都充滿了鬧聲和歡笑，各種奪目的色彩、劇院中飄出的音樂、咖啡座上傳來激昂的談話。
巴黎是光之都。藍(lán)道以二十四法郎的代價(jià)雇用馬車將他們送到維耶旅館，那是一幢高雅的建筑，自十六世紀(jì)起就屹立在右岸。
若薇強(qiáng)忍著不攀在窗沿上，而讓藍(lán)道指點(diǎn)過往的景致：露天的夏季餐廳、尚未完工的凱旋門、托勒利花園，以及皇家廣場，那兒有無數(shù)的商店向過往旅客招徐。塞納河右岸是宏偉的貴族府邪。
在巴黎的第一夜，藍(lán)道實(shí)踐諾言帶若薇去跳舞，他們到一家擁擠的舞廳，里面有各色人等：賭徒、妓女、貴族、淑女。舞池兩邊各有一支樂隊(duì)。若薇跳完第一支舞后，走到點(diǎn)心桌邊打量飲料。
"溫啤酒，"她批評道，藍(lán)道不知從哪兒弄來一杯檸檬。"你是個魔術(shù)師。"她輕嚷道，笑望著他，然后很快喝掉了半杯。
她小心地不讓飲料濺在白手套及高腰的禮服上。這件天藍(lán)色的衣裳乍看之下很保守，但領(lǐng)口如此之低，能夠吸引所有人的視線。褶縫纖巧的花邊對遮掩她豐腴的胸部毫無效果。
"小心，"藍(lán)道說。"你也許會發(fā)覺我不可或缺。"
"今夜沒關(guān)系。"若薇道，取了一個泡芙。"你是這兒最好的舞者。"當(dāng)他們一起舞動時，她覺得自已像是在飛。她感到許多人盯著他們看，而她發(fā)覺自己并不介意人家將她看成他的女人。
藍(lán)道對她微笑，對她的坦率感到驚奇。她的態(tài)度使他非常感興趣。自從他帶若薇到法國之后，她似乎有了一些改變。
"一位和他的舞伴一樣好的舞者。"
"胡說，"她更正道，又喝了一口果汁。"我知道自己的能耐，都是你的功勞。"
"假謙虛。你是等我再次稱贊你嗎？"藍(lán)道輕柔地指責(zé)。
他們四目交投，融合在一起，然后樂隊(duì)開始奏起華爾茲。"第一首華爾茲，"他說，由她手中接過杯子，放在桌上。"我們一定要跳。"
"是的。"若薇干澀地答道，讓他把她拉進(jìn)人群之中。
"我一定得跟朱海碧夫人談?wù)勀愕囊路?quot;藍(lán)道說，用手臂摟住她的腰。
"我的衣服？"若薇重復(fù)道，對他皺皺鼻子，這簡直不像她。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
"如果你四處張望一下，就會發(fā)現(xiàn)我是這兒衣服穿得最多的女人。"
藍(lán)道哼了一聲，沒有意思去看任何其他女人。他低頭對她微笑時，若薇突然被一陣情感的洪流所淹沒。這一夜會結(jié)束嗎？她想道。她了解到再也不可能有任何時刻像這一刻這般完美，不禁心痛莫名。
他們似乎舞了一整夜。若薇緊緊抓住每一分鐘，享受著藍(lán)道關(guān)注她的快樂時光。這一刻他會引她大笑起來，下一刻他則帶著謎般的眼神凝視著她，一面瘋狂地帶她回旋狂舞。
他們緊握的雙手、音樂、一道親密的眼光——這是一種太過短暫、太難以捉摸的滿足感。她一定陷入一場美夢中，無法醒來。
這是她讓它發(fā)生的，她想道。她的呼吸梗在喉中。這是我自己造成的。她愛上他了，她愛上了一個她永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)無法擁有的男人，某個也許無法被任何人擁有的男人。
更糟的是，如果在她盡力之后還是無可避免的話，她對柏藍(lán)道爵士的愛情可能也會被棄如敝屣。
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激情薔薇由aginn校對，本小說由世紀(jì)童話錄入。轉(zhuǎn)載時請保留此行。