陳精忽爾決定這樣說(shuō):“我來(lái)打工。”
姑娘上下打量她，然后走入院子內(nèi)向人傳話，未幾，一名傭人打扮的中年女人步出來(lái)，問(wèn)陳 精:“牛二叫你來(lái)的？”
陳精不知牛二是誰(shuí)，但她還是認(rèn)了:“是�。 �
于是那女人便把她拉進(jìn)院子中。陳精只見(jiàn)四周種滿鮮花，布置又花花綠綠，姑娘們嬌艷慵懶 地各處坐坐，空氣中透著一陣香，陳精大開(kāi)眼界之余，立刻決定留下。
一定有好東西可以吃。
她跟著傭人走到后房，那是傭人奴仆的休息間與住所�！拔医蟹蛉藖�(lái)看你�！眰蛉藢�(duì)她說(shuō)。
陳精問(wèn):“有沒(méi)有可以吃的?我三天沒(méi)好好吃過(guò)�！�
傭人顯得慷慨:“炒面好不好？”
“炒面?”陳精食指大動(dòng):“好！”
未幾，便有人送來(lái)一大碟炒面，陳精埋頭便吃，炒面中有肉絲又有菜，香濃豐盛，陳精一口 按一口，她發(fā)誓，從沒(méi)吃過(guò)如此美味的食物。
滿足得連眼角也會(huì)笑。
吃到一半，一名肥胖濃妝、富貴的女人走近，她一看見(jiàn)陳精便說(shuō):“怎會(huì)是個(gè)女的！牛二不 是替我找個(gè)男的嗎？”
陳精知事敗，她試圖張開(kāi)塞滿炒面的口說(shuō)話:“我……我……打工！”
肥女人看著，皺上眉:“不要！不要！女的，擔(dān)又不得抬又不成，浪費(fèi)米飯！”
陳精連忙把口中炒面夾硬吞進(jìn)喉嚨中，她急著走前去抓住肥女人的衣袖，她說(shuō):“我是女 的，你就收留我做那些姑娘做的！”
肥女人定了定，繼而笑起來(lái)：“她們是老鴇，每晚要與男人上床�。⌒」媚�！”
陳精也就明白那是甚么，那即是大姊時(shí)常與姊夫光天化日在田邊做的那種事嘛。于是她自然 地說(shuō):“沒(méi)相干��！”
誰(shuí)料肥女人一摔開(kāi)她的手，便是這一句:“你照照盆水啦！又黑又瘦一臉土頭土腦！哪有生 意？”
陳精打了個(gè)突。自己有這樣差嗎?
“林媽，趕她走！”肥女人落下命令，轉(zhuǎn)身使走。
那個(gè)林媽只好由后門推她走，推了三數(shù)次，才推得動(dòng)陳精。木門關(guān)上了，陳精迷惘起來(lái)，省 城，比地想像中困惑得多。
這亦是她首次知道，女人運(yùn)用天賦本錢，原來(lái)混得好飯吃。
在后門踱步了一會(huì)，她決定找著那家原本要找的，是他們要女工。
找了半天，走了許多路，方才來(lái)到一座大宅，那該就是袁府吧！經(jīng)過(guò)通傳，果然便有人讓她 內(nèi)進(jìn)，一名中年婦人問(wèn)了她一些問(wèn)題，便著人帶她沐浴更衣，陳精知道，她找對(duì)了門。
這似乎是一戶富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便隨其他家仆在院子內(nèi)打轉(zhuǎn)， 她經(jīng)過(guò)了大房、二房、三房，于是她知道了，這袁府有三名太太。
中年婦人告訴她:“你服侍大太太。大太太有兩名婢女，而近來(lái)她多了個(gè)病，所以要多一個(gè) 人來(lái)服侍。”
陳精問(wèn):“吃得好嗎？”
中年婦人瞄她一眼，說(shuō):“大太太不會(huì)虐待人，其他婢女吃甚么你便吃甚么�！�
“啊�！彼氲�，有得吃便可。
入夜后，陳精便見(jiàn)著大太太。大太太年約五十多歲，肥胖，臉孔與體型和雙手也見(jiàn)腫脹，雙 眼卻有點(diǎn)外露，說(shuō)話時(shí)聲如洪鐘。陳精不知道她有甚么病。
后來(lái)大太太的一名婢女告訴陳精，大太太的消化系統(tǒng)壞了，一天大小二便多次，每次稀爛， 陳精要負(fù)責(zé)清理大太太的大小二便，也要替大太太洗褲子與抹身抹腳。陳精睜大眼，她沒(méi)料到她 的工作如此下等，比落田更糟！
就在翌日，陳精便替大太太清理糞便六次，另外尿液八次，中間洗了三次褲子，臨睡前又替 大太太全身上下抹了一次。
到時(shí)候讓她吃飯了，她居然吃不下去。那天大家吃粥與蒸肉餅，她望著桌上食物，只有作嘔 的感受。
還是生平第一次沒(méi)胃口。
后來(lái)，隔了數(shù)天，她習(xí)慣了，便吃得慣一點(diǎn)。袁府的伙食的確比鄉(xiāng)下好，下人的伙食也有肉 有菜，只是忽然間，陳精有點(diǎn)后悔。整天也在抹屎抹尿，閑下來(lái)之時(shí)，眼前有再美味的肉和菜， 也引發(fā)不了胃口。
曾經(jīng)連一片肥羔也是極致美味，如今甚么也感受不到。她知道，一定要使自己脫離這極厭惡 性工作，她才能重新感受食物的美好。
她沒(méi)忘記，她來(lái)省城的目的是為了吃。
于是，陳精開(kāi)始部署。目前最佳的辦法莫如調(diào)走大太太的其中一名婢女，由她來(lái)頂上，然后 請(qǐng)一個(gè)外人來(lái)代替她原本的工作。陳精認(rèn)為這推論合乎常理，于是她便著手實(shí)行。
她偷走大太太一些不算特別貴重的首飾，然后放到其中一名婢女的臥寢中，利用竹席下木板 的空隙藏住大太太的耳環(huán)、手鐲、指環(huán)。
卒之，當(dāng)首飾愈失愈多時(shí)，大太太下令搜查婢女們的臥寢，就在其中一張床下搜回原本失去 的飾物，而那可憐的婢女，被拷打一輪后，趕出了袁府。
陳精以為奸計(jì)得逞之時(shí)，卻又事與愿違，大太太決定從袁老爺身邊調(diào)來(lái)一名婢女，而陳精的 位置不變，新調(diào)來(lái)的負(fù)責(zé)服侍大太太飲食，而她，繼續(xù)抹屎抹尿。
陳精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的雙手，無(wú)論清洗多少次，依然是大太太的屎尿氣味。
從袁老爺身邊調(diào)過(guò)來(lái)的婢女，倒是還有點(diǎn)好處，陳精偷聽(tīng)到她與另一名婢女的對(duì)話，因而明 白了還有別的奸計(jì)可用。
婢女甲問(wèn):“服侍老爺好還是大太太好？”
婢女乙說(shuō):“哎喲，你有所不知了，服侍老爺，真的不如走去怡紅院當(dāng)阿姑更化算！老爺 呀，吃飯要人喂，一邊喂他，他又一邊毛手毛腳，完了塞來(lái)一只雞髀便當(dāng)打賞……”
陳精聽(tīng)著，雙眼亮起來(lái)，居然，服侍老爺有雞髀可吃！
婢女甲問(wèn)下去:“老爺真是賤風(fēng)流！三個(gè)妻子還是要羞辱下人！老爺這陣子沒(méi)到三太太那邊 嗎？”
“三太太?”婢女乙瞪大眼:“得了個(gè)不知是甚么的女人�。♀t院又要花錢�。〉共蝗缃o 下人一只雞髀作罷！”
陳精一邊聽(tīng)著一邊想，比起服侍大太太，任何事都算是優(yōu)差。
于是處心積慮的，地想著服侍老爺?shù)目赡苄浴?nbsp;
袁府老爺年約五十多歲，人很瘦小，卻就是風(fēng)流，陳精其實(shí)不明白男人，她只知道，有得吃 便照做，人生，從來(lái)就簡(jiǎn)單。
他喜歡毛手毛腳嘛，她由得他便好了。
老爺每天晚飯前都在書房中打理些少事務(wù)，書房?jī)?nèi)一向沒(méi)有下人侍候，晚飯前大家忙于張 羅，是一個(gè)沒(méi)人管的時(shí)辰。
一天，陳精早在廚房中盛起一碗湯，告知?jiǎng)e人此乃大太太要喝的，其實(shí)，她捧著湯走到老爺 的書房去。
推門而進(jìn)，又轉(zhuǎn)身關(guān)上門。陳精對(duì)袁老爺說(shuō):“老爺，大太太叫我先讓老爺喝一碗湯。”
老爺抬頭，問(wèn):“是甚么湯？”
“雞湯�！彼卮�。
“你先放下。”老爺說(shuō)罷，把視線放回公文之上。
陳精于是說(shuō):“但大太太叫我要喂老爺喝完這碗湯為止。”
老爺抬眼，看到陳精臉上有嬌美的笑容，心神當(dāng)下一定，然后他自己也笑了�！按筇�？”
“是啊�！闭f(shuō)罷，陳精便坐到老爺?shù)耐壬先�，并且說(shuō):“我第一次服侍老爺，請(qǐng)老爺見(jiàn)諒。”
老爺立刻呵呵笑，陳精于是喂湯了。每喝一口，老爺?shù)拿级紦P(yáng)了一揚(yáng)，眼角的魚尾紋跳了一 跳，忍不住，便伸手抱住陳精的纖腰。他不太認(rèn)得這名婢女，袁府上下有二十多名下人，是今天 兩張臉這么近，體香又這樣怡人，腰肢兼且軟，他才決定，這是一張要記下來(lái)的臉。
小婢女微笑地把一口一口湯送上，氣定神閑，他的手從她的腰上位置緩緩掃上，她也只是輕 輕扭動(dòng)半分，這個(gè)任由抱在懷的娃兒，十分之討人喜歡。
湯喝完了，只得一碗。陳精放下空湯碗，把上身貼得老爺更緊，含情脈脈的，望進(jìn)老爺?shù)难?nbsp; 睛，她說(shuō):“以后我也來(lái)喂老爺喝湯好不好？”
“好！好！”老爺連應(yīng)兩聲。
這幕喂湯上演完畢之后，老爺照樣往大廳與三名太太和八名子女用膳，陳精亦若無(wú)其事地走 到后房與其他下人一起吃粗茶淡飯。今天的膳食，有菜有魚有湯，比起在鄉(xiāng)下時(shí)真已是天堂，只 是陳精知道，她渴望的是更多。
譬如，三名太太久不久便有燕窩補(bǔ)身，燉品更是不缺，巧手的甜品亦源源奉上。陳精有上進(jìn) 心，她才不稀罕只停留在吃主人湯渣的層次。
而且，她要趕快停止那些抹屎抹尿的工作。她倒不相信，討了老爺歡心后，她還要與大太太 的屎尿?yàn)槲椤?nbsp;
此后每天黃昏，陳精都送一碗湯給老爺，老爺與她一直停留在揉揉摸摸的階段。有時(shí)老爺讓 她喝掉那碗湯，于是陳精便嘗過(guò)了人參、魚翅、鹿肉、熊掌等等滋味，甘香甜美，極品的流質(zhì)充 溢著她的感官味蕾，精采之處，教她合上雙眼，仰頭享受那花口腔打轉(zhuǎn)的鮮美，老爺?shù)氖稚焱?nbsp; 里，她也不管了。
一天，老爺終于要求:“你不讓老爺真?zhèn)�享受享受啊！”
陳精把湯送往老爺嘴邊，她瞇起眼說(shuō):“老爺，賤婢怕有辱老爺你啊�！�
老爺伸手掐了掐陳精的腰肢，說(shuō):“怎會(huì)！老爺不知多喜歡你！”
陳精再把湯送往老爺嘴中�！袄蠣敳粫�(huì)知道賤婢平日怎樣服侍大太太�！�
“怎服侍啊？”他伸手進(jìn)她的衣襟中。
“賤婢日日夜夜也要為大太太潔身�！�
老爺立刻明白那是甚么，他連忙停止了動(dòng)作，也滿懷防備地注視她捧著湯的雙手。
陳精知機(jī)地放下湯，站起身來(lái)，距離老爺兩步，她說(shuō):“賤婢的心愿，是以后都服侍老爺�！�
老爺失去了扒在身上那柔軟的軀體，立刻體會(huì)到失去溫柔的失落�！昂茫『�！我會(huì)安排�！� 屎尿的厭惡，比起得不到的柔香軟肉，其實(shí)又算不了甚么。
“還有，”陳精一副楚楚可憐�！百v婢身體孱弱，后房的膳食又吃不下咽，老爺可否批準(zhǔn)賤婢 進(jìn)食三位太太的飯后菜？”
因著她的表情動(dòng)人，老爺被打動(dòng)起來(lái)。“飯后菜？不不不！你以后的膳食就跟三位太太一 樣。兼且－－”
“甚么？”陳精心急起來(lái)。
“兼且為你準(zhǔn)備一間閨房，讓你好好療養(yǎng)身子！”老爺如是說(shuō)。
陳精不敢相信她的耳朵，當(dāng)下非常心花怒放，老爺把手伸向她一拉，陳精糊里糊涂地便被老 爺壓住了，她嘻嘻笑的，一點(diǎn)不介意。
簡(jiǎn)直是想也未想過(guò)的厚待。
當(dāng)夜陳精便在后房收拾細(xì)軟，她知道三名太太都很不滿意，當(dāng)中尤以二太太最甚。大太太年 事已高，這些寵她不爭(zhēng)的了;三太太自從生下第二名兒子后，便患了病，已一年服侍不了老爺; 這一年間，只有二太太與老爺最親密，要不然，就是怡紅院的姑娘了。
其他下人在陳精身后指指點(diǎn)點(diǎn)，她才不理會(huì)，蓮步姍姍地移居進(jìn)她的小房間。雖然無(wú)下人服 侍，但從今以后，她再也不用服侍誰(shuí)。老爺?雕蟲(chóng)小技啦！哈！哈！咍！
之后，陳精過(guò)的日子與少奶奶無(wú)異，根本沒(méi)事可做，老爺不要她之時(shí)，她便只管吃吃吃。三 名太太吃三餐，她一日吃足六餐，胃口大到不得了，只要是美味的，不分時(shí)辰，她都放到嘴中。
蔥燒海參、松子魚、童子雞、翠玉餃子、煎魚腸、黃蟹粥、百花釀瓜、油泡豬腸……一天之 內(nèi)，可以吃的，都塞到肚里。這就是存活的意義。
這就是幸褔。
日子如是般過(guò)了一個(gè)月，陳精見(jiàn)老爺對(duì)她熱情稍減，她唯恐變回普通下人，于是忙想了點(diǎn)辦 法，而女人的辦法，古今中外，不外如此。
她向老爺訴說(shuō)，恐怕已懷了身孕，又說(shuō)無(wú)面目愧對(duì)雙親，一邊說(shuō)一邊飲泣，她哀求老爺賜她 一死，好讓她有顏面見(jiàn)人。
老爺?shù)奶嶙h是:“孩子生下來(lái)，袁家養(yǎng)。你放心，孩子是袁家的人�！�
陳精在心中盤算，那么自己呢?她又是不是袁家的人?
老爺不再說(shuō)下去。房間內(nèi)擺放了蜜餞官燕，陳精遙遙望著，忽然驟覺(jué)，一切無(wú)味。
無(wú)名無(wú)份，根本無(wú)地位可言，也無(wú)安全感。
可是，世事就是如此奇妙，陳精的彷徨，很快有人打救。
而那人，竟然是大太太。
袁家上下都聽(tīng)說(shuō)陳精有了老爺?shù)墓侨�，大太太知道之后，便向老爺提議立陳精為四太太。理 由?大太太一向討厭二太太，多了陳精，老爺?shù)男谋銢](méi)有二太太了，而且，大太太與陳精，總算 主仆一場(chǎng)，理應(yīng)幫一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！
大太太放下手中藥茶，把消息告知陳精時(shí)，陳精再一次不可置信。來(lái)了省城不過(guò)七個(gè)月，她 由下人變成袁府的四太太，簡(jiǎn)直出人意表！
陳精雙眼噙住了淚，立刻想到的是，今后，衣食無(wú)憂了。
當(dāng)今，最緊要，就是真的弄個(gè)孩子出來(lái)。
袞府娶四太太沒(méi)有大排筵席，只是吃了一餐豐富的，陳精的生活也改變不大，房間依舊，但 換了全新的被鋪，衣服也添了些新的，手腕上脖子上掛了些金器，而身邊，多了一名婢女。
稍為特別一點(diǎn)的事情為，自娶親的那天開(kāi)始，天便狂灑下雨，又重又大的雨點(diǎn)，密密麻麻地 從天墜下，這樣一灑，足足欐了一個(gè)月有多。
看不過(guò)眼陳精的二太太，會(huì)在四名太太用膳時(shí)說(shuō):“我們?cè)胰⒘巳酥螅毂汩_(kāi)始哭，連 天也看不過(guò)眼�！�
陳精忍讓著，不理會(huì)她。今天的荷葉飯夠香，她一連吃了三大碗。
然而天災(zāi)真是件大事，雨一直狂灑，一個(gè)月、兩個(gè)月、三個(gè)月。稻田淹沒(méi)了，畜牲亦然，聽(tīng) 說(shuō)，附近一條小村落，全村浸淹，死了許多人。
而袁府開(kāi)始懷疑四太太根本沒(méi)有身孕，陳精肚子扁乎的，除了吃飽之后。
本來(lái)這是要追究的事，然卻因?yàn)橛懈匾氖虑榘l(fā)生，卒之這件重要的事情，吸納了大家的 注意力。不獨(dú)是袁府的注意力，更是全省城的注意力。
水災(zāi)，最后的結(jié)果是瘟疫蔓延。
已有數(shù)條村落被水淹沒(méi)，死者無(wú)數(shù)，無(wú)人理會(huì)的尸體一夜間疊尸，浸在不去水的山澗中， 尸體腐壞發(fā)臭充滿疫癥的病害，透過(guò)水源，傳送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的 人更多。
省城中，已每天死十多個(gè)人，不死的，也病奄奄。
袁府內(nèi)三名下人染了瘟疫，老爺落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一 半人已染上瘟疫，死掉的，也好幾百人了。
老爺決定帶備家眷撤走，下人中不回鄉(xiāng)的都跟上來(lái)，一行十多人，便往另一個(gè)省城的路走 去。
陳精知道，只要走三天，便有火車可以坐，這是大公子說(shuō)的，捱得到三天，便全家上下有 救。
但雨一直沒(méi)停下，老爺與及全家各人，每天都渾在泥濘中向前走，一同逃雞的，還有省城的 其他人。夜間，上百人歇息在一間小破廟內(nèi)，病的病，吐的吐，那種不衛(wèi)生，那些汗味混合排泄 物加上兩天的濕漉，用力點(diǎn)吸上一口氣也叫人立刻難受得要嘔吐。
難聞、腥臭、充滿尸的稀欄味道，死亡，都堵塞在每日空氣中。
就在翌日，大太太便捱不住，她的屎尿一褲都是，而且神志不湇。袁老爺思量一會(huì)，決定叫 一個(gè)下人留下照顧大太太，其余成員一起照樣上路。被要求留下的下人神色絕望，相對(duì)著染病的 大太太，這真與陪葬無(wú)疑。
陳精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是變成了四太太，留下照顧活死人的，一定選中 她。
一路上，袁家上下病的病，走不動(dòng)的也有，每走一段路，也丟低一些人。雨下得很狂，第一一 天傍晚走的那段路，水探攔腰，這樣一直向前走，根木都不知方向?yàn)楹�，只知道其他居民這樣 走，他們也一樣。
就在剛?cè)牒跁r(shí)份，袁家上下圍在一株大樹(shù)下稍歇之際，驀地，站著的地震動(dòng)起來(lái)，被水浸住 的雙腿，原本已浸得麻木了，卻仍然感受到土地的震動(dòng)。
大家你眼望我眼，還以為是地震，當(dāng)心神還在思考著之時(shí)，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的小山丘上，一片狂 水涌至，狂猛得如海中大浪，一直由山丘涌到平地，袁家上下以及其他逃難的人都準(zhǔn)備拔足逃 跑，卻在一提足之際，身后紛紛傳來(lái)慘叫的聲音，剛趕得及回頭一望，后面的人卻都被洪水淹蓋 了。看見(jiàn)的，只是張大口苦痛的臉。
一片大水沖散了這群人，陳精伸手一抓，抓住了廚子的腿，而廚子，則雙手抓住樹(shù)的枝干。 廚子拚命踢開(kāi)陳精，而陳精又死抓不放，到最后，水力加上樹(shù)干承受不了重量，折枝了，陳精與 廚子雙雙被沖走。
在臨窒息與昏迷的一刻前，陳精想著的是，她已剛好兩天沒(méi)有飽的東西到肚。
怎會(huì)這樣的?千辛萬(wàn)苦來(lái)到省城，又花盡腦汁一級(jí)踏一級(jí)，到最后，居然是空著肚子被水淹 死?
好不甘心。不甘心得，昏迷的臉孔中隱約看到了怨恨。
正當(dāng)中國(guó)的中部地區(qū)忽然被水災(zāi)蹂躝時(shí)，中國(guó)正在面對(duì)著一個(gè)大轉(zhuǎn)變，辛亥革命爆發(fā)了，滿 清政府正被中國(guó)人民所推翻。
老板在國(guó)內(nèi)往往來(lái)來(lái)，一邊處理他的生意，一邊感受一場(chǎng)與他的生死已經(jīng)毫無(wú)關(guān)連的大事。 人類只看到人與人之間的統(tǒng)治，卻不明白，真正操縱生殺大權(quán)的，其實(shí)是命運(yùn)，與及，干預(yù)命運(yùn) 的人。
倘若人的生老病死是由一個(gè)大能早早主宰，老板在運(yùn)作的是，利用另一個(gè)大能去干預(yù)，然后 逐點(diǎn)逐點(diǎn)的吞占。
先是吞占人類的財(cái)產(chǎn)，然后是身體，按著是快樂(lè)、運(yùn)氣、健康、愛(ài)情、理智……最后，便是 靈魂。
如果生死有命，老板擔(dān)當(dāng)?shù)氖牵堰@條命收歸他的當(dāng)鋪。那么，他要下跪的大能，就滿意 了。
這是一盤好的生意，接受交易的人多著，甚么也可以不要，保留用來(lái)干甚么?還是抵抗上窮 困、貧賤與及饑餓來(lái)得實(shí)際。霵魂的賣出價(jià)，可能只值一只烤得剛熟的雞，這些生意，真的不可 不做。
老板也沒(méi)忘記要為自己找個(gè)伙伴，但一直都碰不上有緣人。
今天，老板來(lái)到中國(guó)中部，那讓天災(zāi)頻生，人命賤如泥，一天半天，便可換到上百個(gè)靈魂。 他走在雨停了，大水也停了的堤岸邊，他看見(jiàn)，這里的屋頂都被淹沒(méi)了，每走三步，便有一條浮 尸。
很輕易的，他便能夠探測(cè)到誰(shuí)還有一線生機(jī)。
走到一個(gè)橫躺堤岸邊的男人跟前，老板蹲下來(lái)，伸手撫摸男人的前額，這是一個(gè)五官端正的 年輕男人，他該是心眼也正派的人，這種靈魂，值錢。
男人經(jīng)過(guò)老板的手心的觸碰，神智便回來(lái)了，他緩緩地張開(kāi)眼，當(dāng)看見(jiàn)眼前這名衣冠楚楚的 人時(shí)，男人下意識(shí)地發(fā)出求救的聲音：“水……很大……”
老板安慰他:“已經(jīng)開(kāi)始退水了�！比缓罄习宸銎鹚�:“我來(lái)幫你。”
說(shuō)也奇怪，男人感受到一股力量傳送至他的感官與肌肉，剛從沉沉的睡眠中蘇醒，卻立刻感 覺(jué)精神奕奕，全身上下，都精力充沛。
男人站直身子，朝四周望去，他看到浮在水中的一個(gè)又一個(gè)的軀殼。
他的即時(shí)反應(yīng)是:“我們來(lái)看看有否生還者！”說(shuō)罷，探頭朝附近的尸體中檢查去。
老板當(dāng)下對(duì)男人有了良好的印象，這個(gè)人好正直，而且心腸俠義。老板也就不再把重點(diǎn)著眼 在收買他的靈魂之上。
被水浸過(guò)的尸體有一種紫藍(lán)色，身體膨漲，臉容浮腫，男人著了三、兩個(gè)，便已皺眉，他抵 受不了這種恐布，與及距離尸體太近時(shí)撲鼻的惡臭。
老板決定幫助他。他已經(jīng)感受到，在可見(jiàn)范圍之內(nèi)，只得一個(gè)生存的氣息。
他向前走去，看到一塊浮板上，躺著一個(gè)女人。那張是一道木門的浮板，它救了這女人的性 命。
老板對(duì)男人說(shuō):“看看那木板上的人，可能有救�！�
男人便走進(jìn)水里，把木板推近岸邊，老板沒(méi)幫助他的意思，一切由得男人作主。老板意圖觀 察他。
男人伸手探查女人的鼻息，“她還有氣。”然后，他把女人擱上自己的肩膊上。
男人也有點(diǎn)不明白，為何他會(huì)如此強(qiáng)而有力，然而這一種救人的力氣，又令他感覺(jué)愉快，女 人重，但他的步履走得穩(wěn)而堅(jiān)定。對(duì)于這種正義的愉快，他起不了懷疑之心。
老板說(shuō):“前面有一破屋，我們扶她入內(nèi)�！�
前面是一個(gè)小山頭，這小山頭與水災(zāi)的四周非常格格不入。也雖然是破屋，但這破屋似乎沒(méi) 有被水毀過(guò)的痕跡，木塊都光鮮堅(jiān)固。
而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，遼有一雙動(dòng)物的烤肉。男人并沒(méi)思量，他放下 肩䏝上的女人，蹲在地上伸手抓來(lái)吃。
老板在旁邊說(shuō):“一定是山賊留下的。”
男人沒(méi)理會(huì)，他使勁地吞下一切可以吃的。
老板看著他的狼吞虎咽，心里有數(shù)。
他說(shuō):“你希望以后的日子也不再饑餓嗎？”
男人望了望老板，說(shuō):“所以我參加了革命。”
老板說(shuō):“革命的最后，可能誰(shuí)也救不到，你與你關(guān)心的人，都同樣的饑餓。”
男人便問(wèn):“那么我們還可以做甚么？”
這時(shí)候，被救回來(lái)的女人蘇醒過(guò)來(lái)，她呻吟了一聲，痛苦地張開(kāi)她的眼睛，她看到，面前有 兩個(gè)男人，與及一地的食物。不期然的，她的視線落在食物之上，緊盯著。
男人看見(jiàn)女人回復(fù)知覺(jué)，便問(wèn)她:“你醒來(lái)了？”
女人望著那堆食物，含糊地說(shuō):“吃……吃……”
男人友善地把瓜果遞到她手上，又撕下一片肉給她。女人便拚命把食物塞進(jìn)嘴里，一邊嗆著 一邊吃。
老板在這時(shí)候說(shuō):“人會(huì)捱餓，會(huì)受肉身的痛苦，只因人只是人，如果人超越了人，人便不 用受任何塵世間的苦。”
男人笑起來(lái):“人當(dāng)然要受人世的苦！人怎可以超越人！難道升仙？”
老板望進(jìn)男人的眼睛，他說(shuō):“人也可以長(zhǎng)生不老�！�
男人怔了怔，隨即說(shuō):“吃長(zhǎng)壽桃？”
老板告訴他:“我可以令你長(zhǎng)生不老�！�
男人駭笑:“你?你是生神仙？”
老板說(shuō):“我在尋覓一名同伴，與我共同經(jīng)歷生生世世。見(jiàn)你行事熱心，我恨欣賞你的為 人，所以意欲與你商量成為合作伙伴�！�
男人見(jiàn)老板表情認(rèn)真，便專心聽(tīng)下去。
老板說(shuō):“只要你成為我的伙伴，你便能永享榮華，衣食無(wú)憂，塵世間一切最尊貴的，你都 可以擁有。想像中的金銀財(cái)寶、最動(dòng)人的美女、最巧手的珍饈百味，一一都唾手可得。你成為我 的伙伴，你這半生所捱過(guò)的任何苦頭，都不用再重溫。”
男人靜止了他的動(dòng)作，思考著老板的話，然后合情合理地，問(wèn)上這一條問(wèn)題:“你要我做甚 么？”
正當(dāng)老板準(zhǔn)備回答他之際，忽然，男人嗚呼慘叫，按著雙眼反白，繼而應(yīng)聲倒地。
倒地的男人背后，有雙手捧著大石頭的女人，而石頭上有血漬，男人倒下來(lái)的腦瓜，正急急 流出一道血河。
老板驚異地望著女人，女人說(shuō)話:“你開(kāi)的條件那么好，不如由我來(lái)做！”
她一直在兩個(gè)男人身后，聽(tīng)著他們的講話。大石頭好重哩！她放回地上去，剛才出盡力一 擊，現(xiàn)在不禁有點(diǎn)氣虛眩暈。
老板簡(jiǎn)直不能相信，女流之輩居然如此狠毒。
女人喘著氣說(shuō):“你說(shuō)可以長(zhǎng)生不死，又說(shuō)可以享盡榮華富貴……所以不如由我來(lái)做！”
老板不喜歡她。他拒絕:“我不要女人�！�
女人便說(shuō):“報(bào)酬那么豐厚，一定是做些見(jiàn)不得光的事！這種事嘛，我有天份！”
老板不理會(huì)她，逕自走出這破屋，女人跟在后頭準(zhǔn)備起步，卻只見(jiàn)老板雙腳一踏出破屋之 際，破屋一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤。女人心一寒，魂一定才隨即叫嚷:“何等法術(shù)！好厲害啊！”
老板一直走向前，女人跟著他，一邊走一邊說(shuō):“我叫陳精哩，原本是一大府人家的四太 太，但一場(chǎng)水災(zāi)便家破人亡……但你別看我有太太之名，我其實(shí)出身寒微，如果你不嫌棄，你就 讓我跟著你當(dāng)婢女……”
老板停步，急速一個(gè)轉(zhuǎn)身，伸手正要向女人的頭頂拍下去。
女人敏捷地蹲下來(lái)，急忙尖叫:“不！不！不！我不要死！我要長(zhǎng)生不死！我要千歲萬(wàn)歲永 世長(zhǎng)存！”
然后，她索性抱住老板的雙腿。
女人的神情堅(jiān)決得一如高叫口號(hào)的革命黨人，因著她這種憤慨的堅(jiān)決，老板的手沒(méi)落在她的 頭臚上。停在她頭頂之上的手，并沒(méi)有狠下心。
“呀－－呀－－”女人忽然又尖叫。
老板收了手，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。
女人終于收聲，靜靜地跟在他身后。她其實(shí)還未知道這個(gè)男人究竟干甚么勾當(dāng)，她只知，跟 得貼便沒(méi)錯(cuò)。
老板沒(méi)殺她，留下了她，讓她跟著著他辦事，她也見(jiàn)怪不怪的，老板掏出一個(gè)人的肝，人的 心，又或是撕出一個(gè)人的手，挖走一雙人的眼，她全部只是“咦”上一聲，接著乖乖的雙手接 過(guò)。
對(duì)女人來(lái)說(shuō)，這算得上甚么?最恐怖的，一向只是饑餓的感覺(jué)，吃不飽，肚子會(huì)叫，這饑 餓，比任何血肉橫飛更毛骨聳然。
沒(méi)有道德觀、是非觀，唯一盼望是塵世的美食的女人，似乎也足一個(gè)好的伙伴選擇。
相處不久之后，老板便認(rèn)真考慮她上來(lái)。
而這女人最珍貴之處，在于她沒(méi)惻忍之心，她對(duì)任何人都狠，她沒(méi)有人應(yīng)有的憐憫、同情、 救恩。凡人的手腳、內(nèi)臟、知識(shí)、青春、快樂(lè)……她說(shuō)要便要，伸手利落地捧走，臉上沒(méi)有任何難過(guò)。
再悲慘的身世，都打動(dòng)不了她。
老板明白，這特點(diǎn)，她比他更優(yōu)勝。
是在半年之后，老板與阿精，使成為了當(dāng)鋪的伙伴。
“感謝老板給我希望。”阿精說(shuō)，兼且做了個(gè)半鞠躬的討人歡喜的姿勢(shì)。 老板望著這個(gè)女人，以后生生世世，他都會(huì)與她作伴。