在空曠的樓閣里，竟聞不到一絲人聲，四周寂靜得好似空城，零落飛散的蝴蝶在園子中找尋不再茂盛的稀疏花卉，擷取失味的蜜液。
獨(dú)守空褸的杜詠言見(jiàn)狀不勝欷吁，在紫袖未正式披上紅嫁衣前，他是不甘心的。只是他不像蟬妹，連夜奔回家去找娘投訴，盼能挽回些什么。
其實(shí)他心里很明白，大表哥的心早就被紫袖占據(jù)，不可能再移心別戀，如同當(dāng)年的姨父，不顧姨娘的反對(duì)，堅(jiān)決要娶蘇莞莞當(dāng)二房。
他心中一嘆，情字之苦，是所愛(ài)之人不能回報(bào)所愛(ài)。
「表少爺，聽(tīng)說(shuō)中午你未到花廳用膳，紫袖特別為你煮了些開(kāi)胃菜，過(guò)來(lái)嘗嘗吧！」
元紫袖一聲輕喚，喚醒在窗臺(tái)邊發(fā)愣的杜詠言。
他回過(guò)神，凝望一張巧笑帶俏的明亮黛顏，自然而然地被她的清瞳牽引，離開(kāi)了倚靠的紅銅窗欞，信步走到她拉開(kāi)的椅子上坐定。
「怎么是你？」他很驚訝能在此見(jiàn)到她。
「其他丫鬟們忙著小姐和曲公子的婚事，只有我最空閑，所以來(lái)當(dāng)跑腿丫頭嘍！」她口中說(shuō)著，手也不停地布菜。
這話由她口中說(shuō)出，實(shí)在不太能讓人信服。誰(shuí)都知道婚禮的準(zhǔn)備工作瑣碎而繁復(fù)，而她又是莊里惟一能打點(diǎn)這類(lèi)瑣事的人，能空閑到哪里。
「我以為會(huì)先喝到你和大表哥的喜酒，沒(méi)想到天喜表妹會(huì)先你們一步�！顾南�，連天喜表妹都要嫁人了。
元紫袖得意的眸光一閃，「難得有傻子要接收我們家的麻煩，當(dāng)然得在人家后悔前，先一步把貨物送上門(mén)�！�
她布署了許久，還沒(méi)來(lái)得及行動(dòng)，他們就等不及地爆出喜訊，害其他人有些措手不及，既驚訝又錯(cuò)愕。
雖然一切照她所想要的進(jìn)行，可惜沒(méi)機(jī)會(huì)玩上一玩，覺(jué)得不太過(guò)癮了點(diǎn)，錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，以后還有誰(shuí)能蠢到被她玩而不知呢！
「瞧你把天喜表妹說(shuō)得如此不堪，她只是沒(méi)心機(jī)，不懂得分辨善惡�！箙s讓她遇上個(gè)好男人。杜詠言不禁有些感慨。
人生的際遇很難講，單純不涉足俗塵的天真女娃兒，從不踏出蘇州城，熱心地幫助她認(rèn)為需要救助的人，不在乎對(duì)方是否有所回報(bào)，所以上天給了她一個(gè)好夫婿。
反觀蟬妹，為人心高氣傲，從不在意傷她身邊所有的人，明知有婚約在身，還不時(shí)接受其他男子的邀約和禮物，落得被退婚的下場(chǎng)。這是因果報(bào)應(yīng)嗎？他不知。
「簡(jiǎn)單的說(shuō)就是呆、笨、蠢，被人賣(mài)了還問(wèn)賣(mài)得值不值得�！乖闲錈o(wú)奈地?fù)u搖頭，但口氣中有著不容小覷的疼寵。
她還真是了解。杜詠言道：「曲公子是個(gè)有心人，有他跟著天喜表妹，你也可以放心了。」
「我知道，本來(lái)我就有意要湊合他們，現(xiàn)在他們倒幫我省了個(gè)麻煩。表少爺，用菜呀！」她體恤地為他夾菜。
端著半滿(mǎn)的白飯，接過(guò)她的白玉珍珠丸，他有些不好意思地說(shuō)：「不用客氣，我自己來(lái)�！�
「多吃點(diǎn)，我煮了很多菜，不吃完會(huì)遭天責(zé)罰�！拐f(shuō)著，她又往他碗里塞了一片梅干扣肉。
「夠了夠了，我會(huì)吃完的�！闺y得她肯下廚為他做羹湯，自然得全掃下肚�！杆趺纯戏拍愠鰜�(lái)？」杜詠言好奇地問(wèn)。
元紫袖掩口輕笑，半垂著睫毛，「你認(rèn)為這世上有人管得住我嗎？」
「我已經(jīng)失去了正常判斷力，而且大表哥好像挺防著我。」心想，占優(yōu)勢(shì)的人反而防著他，他覺(jué)得有點(diǎn)可笑。
「表兄弟有什么好防，你太多慮了�！顾念^嘀咕著，這個(gè)段大少也真是的，能搶早八百年就被搶走，哪輪得到他回莊。
嘴里嚼咬著清蒸魚(yú)尾，他含糊地說(shuō)道：「我能不多慮嗎？有些事，只有男人自個(gè)最清楚�！顾酀叵耄�?yàn)樗麄冇弥鹊男�，�?ài)著同一名女子。
她聳聳肩說(shuō)：「男人的事，小女子不宜插嘴，就當(dāng)他小家子氣吧！」男人的醋勁還真不小，任憑她好說(shuō)歹說(shuō)，兩片嘴皮快磨破了，大少爺還臭著一張死人臉，說(shuō)什么都不肯放行，直到她說(shuō)出那三個(gè)字，他才傻笑地點(diǎn)頭。
剛才在廚房燒菜時(shí)，他還緊張地跑來(lái)盯著，然后同樣的菜色他也要一份，張口就先把燙口的那一份給吞了才滿(mǎn)意。
杜詠言沒(méi)轍地說(shuō)：「只有你敢這樣說(shuō)他，若換成他人，恐怕嚇都嚇?biāo)懒耍母艺f(shuō)出口�！�
「大概我是老實(shí)人，專(zhuān)挑老實(shí)話提�！惯@句話她說(shuō)得都自覺(jué)好笑。
杜詠言一聽(tīng)，差點(diǎn)被湯汁嗆了喉，「你……你還真老實(shí)呀！」心想，這種違心話，只有她敢說(shuō)出口。
「今天的菜色你還滿(mǎn)意吧？」她看他喝得那么急，連忙又替他添了碗湯。
停下手中箸，他以略帶沙啞的深情口吻問(wèn)道：「我想你問(wèn)的不是菜色吧？」
元紫袖眼睫毛動(dòng)人的細(xì)眨兩下�！讣热唤裆鸁o(wú)以為報(bào)，略備薄酒淡菜，以謝憐愛(ài)�！�
他的真心，她看得見(jiàn)，只是他有心她無(wú)意，憑添一場(chǎng)錯(cuò)愛(ài)。他這些年來(lái)的深情，自己只能一飯以報(bào)嘍！欠情難償呀！
杜詠言揚(yáng)著頭猛笑，笑中有難掩的苦澀感，多年的深情換來(lái)一膳以待，是值還是不值？他只能用笑遮住內(nèi)心的淚。
他無(wú)奈地道：「看來(lái)你對(duì)大表哥用情已深�！�
元紫袖輕嘆著倒杯熱茶給他清胄，「感情嘛，不就是那回事，你看我順眼，我看你眼順，就順和了�！�
「你……你還真會(huì)打迷糊仗。」杜詠言自覺(jué)真被她打敗了，不就一句回答嘛，瞧她扯的。「大表哥一定常被你氣得七竅生煙。」
「還好啦！我是很溫柔的人，不是嗎？」他不客氣地自我褒獎(jiǎng)。
他心想，她的溫柔是表面的，實(shí)際上像是發(fā)了硝石的火藥筒一觸即爆。不過(guò)他聰明的沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
「你和大表哥幾時(shí)成親？」他怕受不住這樣的沖擊。
她但笑不答，反問(wèn)：「表小姐和杜夫人幾時(shí)會(huì)來(lái)，我好早做打點(diǎn)�！�
「如此聰穎慧黠，什么事都瞞不過(guò)你眼底，一猜即知蟬妹回家搬救兵�！苟旁佈韵耄s妹任性的個(gè)性全是娘寵出來(lái)。
「是呀！到時(shí)我的頭又得痛了。」她得先把止痛的藥材備妥。
「家母讓你為難了�！顾芮宄锏拇_是個(gè)令人頭痛的人物。
「什么為不為難，這么許多年我也習(xí)慣了�！顾缸约涸缫蚜�(xí)慣頭疼。
「紫……紫袖，來(lái)……來(lái)了�！股蠚饨硬涣讼職獾拇浠�，急急忙忙地奔進(jìn)樓。
「先喘口氣再說(shuō)，誰(shuí)來(lái)了？」元紫袖端了杯茶讓她順氣，心里有個(gè)底。能讓翠花像見(jiàn)鬼般地尖叫，急切地來(lái)通報(bào)，除了杜夫人，還能有誰(shuí)。
翠花咕嚕嚕地將茶一口飲盡，用手背拭去茶漬，「杜夫人帶了好幾位家丁來(lái)理、理論。」
「好，我知道，你去服侍小姐，別讓她和新姑爺上大廳，免得遭池魚(yú)之殃�！�
由於小姐長(zhǎng)相太酷似生母蘇莞莞，簡(jiǎn)直可以用一模一樣來(lái)形容，所以杜夫人不能明找二夫人算帳，就把氣出在小輩身上。
杜夫人每回見(jiàn)著了小姐，知道她聽(tīng)不懂暗諷，就明白挑明地罵她一些不堪入耳的字眼，甚至故意推她，還好她為人心善，盡量不去招惹杜夫人，避開(kāi)一些是非。
「好，我馬上去擋著大小姐�！勾浠ㄕf(shuō)完又急急忙忙地往小姐住的笑喜樓而去。
「表少爺，看熱鬧吧！」元紫袖偏著頭側(cè)望看社詠言。
他只有無(wú)奈地撇著嘴角自嘲，「能不去嗎？」
沒(méi)一會(huì)兒，數(shù)星樓真成了空樓。
※※※
「姊夫，你得為蟬兒作主呀！她可是你的外甥女，你可不能幫著外人，何況紫袖不過(guò)是個(gè)丫鬟�！挂话蜒蹨I一把鼻涕的杜夫人，正聲淚俱下地哭訴著，哭聲之大令人想掩耳，又怕得罪了她。
段正高坐在正廳堂，兩眉之間被哭聲給哭皺了，旁邊坐著他清艷如花的二夫人，容貌依舊光滑如絲，不見(jiàn)老態(tài)，光華直逼日月，如同另一個(gè)版刻的段天喜，只是多了成熟嫵媚的韻味，舉手投足間盡是撩人的風(fēng)情。
段正無(wú)奈地說(shuō)：「文娟呀，姊夫也想替蟬兒作主，可惜年輕人脾氣倔，姊夫也無(wú)能為力�！�
「你怎能那么說(shuō)，愁兒是你生的，應(yīng)讀聽(tīng)從父命�！苟欧蛉说氖纸伩逎窳擞謸Q另一條絲絹拭淚。
「你是天愁的姨娘，應(yīng)該知道那孩子的性子，根本不聽(tīng)人勸�！苟握l(fā)愁地想，真是好難聽(tīng)的哭聲。
心想，早知道他就好好地待在茶泌居不就成了，干么捺不住寂寞出來(lái)找茶喝，結(jié)果茶沒(méi)找著，人家倒上門(mén)來(lái)找「碴」。
他不禁責(zé)怪自己這張口害了他，因?yàn)樨澆韬人员淮䝼�(gè)正著，落得被淚水淹攻的可憐下場(chǎng)。
「那是因?yàn)槟氵@個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的爹，所以才管不住同樣劣性的兒子�！苟欧蛉酥肛�(zé)著，真是有什么樣的爹生什么的兒子。
為爹的不肖、花心，兒子也跟著有樣學(xué)樣，背棄誓約，找個(gè)不像樣的丫鬟就想把她的蟬兒排擠掉，也不想想蟬兒的容貌可比那丫鬟強(qiáng)多了。
「我……」他哪里不長(zhǎng)進(jìn)？段正疑想。
「不用解釋了，你該把父親的架子端出來(lái)，強(qiáng)迫他娶我的蟬兒。」杜夫人說(shuō)完，大哭一聲，連屋梁上一只迷路的蝙蝠，都被她的哭聲震落。
段正為難地說(shuō)：「兒女有兒女的想法，不是當(dāng)?shù)恼f(shuō)了算，而且他都有了意中人，我怎好強(qiáng)迫他做不愿意的事。」
當(dāng)年他若早點(diǎn)遇上莞莞，就不會(huì)娶天愁的娘進(jìn)門(mén)。如今兒子心有所愛(ài)，他當(dāng)然不會(huì)去拆散他們，何況他所鍾愛(ài)的女子是大家眼中的「神」——紫袖。想到紫袖平時(shí)不發(fā)火還好，一發(fā)火連他也怕得躲進(jìn)被窩里抱老婆。
杜夫人又哭訴道：「上梁不正下梁歪，當(dāng)年你辜負(fù)了大姊，現(xiàn)在你又讓愁兒辜負(fù)我女兒，你是存心想逼死蟬兒，像當(dāng)年逼死大姊一樣�！�
逼……逼死？！她說(shuō)話太夸張了吧！段正自認(rèn)對(duì)元配妻子他是愧疚在心，所以她死后這些年，也沒(méi)把莞莞扶正，為的不就留給她一個(gè)正妻牌位。
蘇莞莞實(shí)在聽(tīng)不下去而很想逃回蘭園避災(zāi)，心想全怪她沒(méi)用的夫婿，硬拉著她來(lái)陪死。她好聲地勸著，「杜夫人，你言重了，相公……」
杜夫人打斷她的話直罵，「賤女人，你害死了我大姊，強(qiáng)占了她的夫婿，還有臉相公相公地叫，你的相公是搶來(lái)的�！�
見(jiàn)蘇莞莞臉色微黯，噤口不語(yǔ)，段正心疼地拍拍她的手�！负么跛俏业钠拮�，口下留點(diǎn)德�！�
杜夫人不客氣地說(shuō)：「你的妻子是我大姊，她充其量不過(guò)是個(gè)妾，本身又當(dāng)過(guò)妓女，有德讓人留在口邊嗎？」
「你……」段正氣得說(shuō)不出口，一心祈求元紫袖快出現(xiàn)解圍。
一直不說(shuō)話、冷著臉的段天愁，終於見(jiàn)識(shí)到杜夫人的厲害，她現(xiàn)在的功力更甚於他年幼時(shí)，難怪紫袖事先就高喊頭痛。
段天愁道：「姨娘，這里是疊影山莊，不是你的杜府，不能任你肆意妄為�！巩吘故苋璧氖撬赣H。
杜夫人轉(zhuǎn)向他哭喊，「你這個(gè)小沒(méi)良心的東西，姨娘白疼你了，竟幫著外人對(duì)付我�！�
外人？！她說(shuō)得出口。段天愁冷冷道：「這里除了杜家的人，你有看到一名外人嗎？」心想，她疼過(guò)他？天大的笑話。
「我是你的親姨娘耶，難道不比那個(gè)騷貨親�！挂�(jiàn)著那張二十年不老的容顏，杜夫人心中就有氣。
「姨娘，你好歹也是好人家出身的名門(mén)閨秀，請(qǐng)不要像村婦一般胡鬧。」段天愁沒(méi)想到她言辭竟粗鄙至此。
杜夫人撇嘴道：「好人家出身的名門(mén)閨秀又如何？還不是斗不過(guò)一名妓女，不懂得使狐媚之術(shù)勾引男人。一點(diǎn)朱唇萬(wàn)人嘗，一雙玉臂千人枕。狐貍精就是狐貍精，勾了老的魂，又想蠱惑小的造反�！�
段天愁的兩個(gè)太陽(yáng)穴開(kāi)始隱隱作痛，沉聲地說(shuō)：「我們談的是解除婚約一事，不要旁生枝節(jié)，把他人扯進(jìn)來(lái)�！�
他開(kāi)始后悔不該讓樂(lè)弟去藉題發(fā)揮，結(jié)果惹來(lái)一座活火山。
杜夫人針對(duì)他這：「好，咱們不提別的，就針對(duì)婚約一身，我家蟬兒做錯(cuò)了什么，你要退婚？」
段天愁誠(chéng)懇地說(shuō)：「詠蟬表妹沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)的是我，是我自覺(jué)配不上她的美麗，所以愿放她另尋比天愁更好的夫婿�！顾南�，像她這樣的刁蠻女子，他要不起。
淚水哭乾了，杜夫人氣焰高張地戳戳他，「說(shuō)得好聽(tīng)，你舍蟬兒不娶，不就為了個(gè)小丫鬟嘛。」
「紫袖不是一般的丫鬟�！苟翁斐羁梢匀淌芏欧蛉说呢�(zé)罵，因?yàn)樗诨樵谙�，但他不許她侮辱心愛(ài)之人。
「喲，不就是大家口中的大牌丫鬟嘛！果真大牌到搶表小姐的丈夫，我呸！」杜夫人連向地上吐了三口唾沫。
段天愁的臉色開(kāi)始陰沉，「姨娘，我敬你是長(zhǎng)輩，請(qǐng)你不要得寸進(jìn)尺�！�
杜夫人繼續(xù)指責(zé)道：「我說(shuō)錯(cuò)了嗎？還有你長(zhǎng)大了，翅膀也硬了，連你娘臨終交代的話也用不著聽(tīng)了，真是不孝�！�
段天愁神色一正道：「我娘臨終前，可沒(méi)交代我得娶詠蟬表妹，這是你們一相情愿的說(shuō)辭，天愁不愿背負(fù)不孝之名�！够槭率撬齻兯较聟f(xié)定，既無(wú)婚書(shū)約定，又無(wú)交換信物，只是口說(shuō)無(wú)憑，他當(dāng)然可以加以否認(rèn)，相信爹也不希望結(jié)交這門(mén)親事。
「你這個(gè)混小子�！苟欧蛉笋R上哭天搶地地哀號(hào)�！复箧⒀�！你聽(tīng)聽(tīng)這像話嗎？你在九泉之下豈能安心。生前你被丈夫打入冷宮不聞不問(wèn)，死后連惟一的兒子都要拋棄你，你真是死的冤枉呀！大姊——」
頭更痛了，段天愁不得不撫額，「姨娘，你要哭到祠堂去哭，我娘的牌位供在那里�！�
杜夫人倒抽了一口氣，差點(diǎn)被自己的唾液梗住，「反了反了，你敢這樣對(duì)我說(shuō)話，不怕遭天打雷劈。」好歹她也是他的親姨娘，居然叫她到段家祠堂，面對(duì)一排排死人牌位哭訴，真是氣死人了。
「我寧可遭到天打雷劈，也不愿被姨娘殺豬般的哭聲震破耳膜�！苟翁斐畎欀颊f(shuō)，聽(tīng)那哭聲真比死還痛苦。
殺……殺豬般哭聲？！「大逆不道的混小子，你敢教訓(xùn)長(zhǎng)輩？不可原諒�！苟欧蛉颂_大吼。
因段天愁的一番羞辱，杜夫人收起如雷的哭聲，眾人暫時(shí)松了一口氣，臉色不再慘白一片。
「天愁不敢，只是實(shí)話實(shí)講�！苟翁斐罡械胶枚嗔�，不再有魔音穿透腦門(mén)。
實(shí)話實(shí)講？！杜夫人氣得臉上的脂粉都抖散掉，突然眼尖地看到鬼祟的「禍?zhǔn)住�，「你，給我進(jìn)來(lái)�！�
元紫袖正偷瞧得起勁，心想大少爺應(yīng)付得不錯(cuò)，應(yīng)該輪不到她出面，只是天算人算不如一個(gè)意外，當(dāng)場(chǎng)被杜夫人揪住，她只有大呼倒楣。
當(dāng)她前腳一進(jìn)，一起當(dāng)「小偷」的杜詠言隨后也跟著進(jìn)來(lái)，只是他算尊敬母親，走向一旁看笑話的杜詠蟬身側(cè)，暫時(shí)當(dāng)個(gè)孝順的乖?xún)鹤印?br />
「紫袖見(jiàn)過(guò)夫人�！乖闲涠Y貌十足地行了個(gè)禮，低垂著頭表示卑微。
「把頭抬起來(lái)我瞧瞧，看你長(zhǎng)得是否一張?zhí)一樄匆腥��！苟欧蛉擞泻眯┠隂](méi)注意她了。
「是的，夫人。」元紫袖恭敬地抬起頭。
她深知杜家人的習(xí)性，只要裝得愈謙恭，他們才不會(huì)遷怒周?chē)娜耍b得愈卑下，他們的虛榮心獲得滿(mǎn)足，嘴巴才不會(huì)那么賤，盡挑些刺耳的言語(yǔ)來(lái)傷人。
「嗯，長(zhǎng)得不怎么樣嘛！」杜夫人用指尖挑起她的下巴審視�！赋顑海愕难酃膺�真低，撿個(gè)丑丫鬟。」
手掌緊捏成拳，段天愁真想搬掉她尖利的爪子�！柑斐铘斺g不堪，只適合一個(gè)……丑丫鬟。」
敢說(shuō)他的紫袖丑！她的長(zhǎng)相又好到哪去，長(zhǎng)年好妒成性，愛(ài)論人長(zhǎng)短，原本貴夫人的面相早已被尖酸刻薄的話語(yǔ)磨掉，只剩下一張令人唾棄厭惡的鄙人臉。
杜夫人撇撇嘴道：「哼！你再不堪也用不著挑個(gè)野丫頭。瞧瞧她眼大如牛、鼻塌失財(cái)，嘴小多言，兩顴又高又挺，根本是克夫相�！�
段天愁反駁道：「紫袖眼如杏目，鼻潤(rùn)如玉，小口慎言，顴骨高旺夫，我想姨娘的年歲大了，眼睛花了。」瞧她把紫袖貶得無(wú)一是處，令他氣惱到想踹她一腳，但基於長(zhǎng)輩之禮，他只得忍下這口氣。
「你敢說(shuō)我老眼昏花。」杜夫人拿高大的段天愁沒(méi)轍，轉(zhuǎn)而找替死鬼出氣�！改憬惺裁疵郑俊�
明知故問(wèn)嘛！元紫袖還是很卑恭地回道：「紫袖，夫人�！�
杜夫人道：「名字取得倒是不錯(cuò)，但人是差了些，你是使了什么妖術(shù)，把愁兒迷得連他娘的話都不聽(tīng)了�！�
元紫袖心想，他的娘若好命點(diǎn)，說(shuō)不定已經(jīng)轉(zhuǎn)世投胎享福去了�！缸闲溆廾粒唤夥蛉酥�。」她暗忖，只要一味地裝傻，在眾目睽睽之下，杜夫人總不能拿她出氣吧！
「裝胡涂呀！誰(shuí)不曉得疊影山莊出了個(gè)伶俐精明的丫鬟，你會(huì)聽(tīng)不懂我的話？」杜夫人仰著鼻孔睥視著。
「紫袖入莊晚，尚無(wú)幸面見(jiàn)大夫人，且不知自己從何迷惑得大少爺背負(fù)不孝之名，所以愚昧。」元紫袖不卑不亢地說(shuō)。
杜夫人以尖尖食指住她額頭一戳，「你，好張利嘴，還敢狡辯，難不成我污陷你�！�
「紫袖不敢，夫人教訓(xùn)得是。」元紫袖謙卑地說(shuō)。老巫婆，當(dāng)自己是尊貴的后妃嗎？鳥(niǎo)指又尖又利，戳得可疼著。
她不是害怕杜夫人，只是來(lái)者是客，除非必要，她不會(huì)扯破臉，讓大家難做人，終歸段家錯(cuò)在先，而她又是整件事的禍水人物。
杜夫人滿(mǎn)意地捏捏她無(wú)肉的兩頰，「嗯！你這丫鬟倒挺識(shí)大體的�！拱碘猓瑳](méi)傳說(shuō)中厲害嘛，瞧外人捧的。
「多謝夫人謬贊�！乖闲洳恍嫉叵�，當(dāng)然識(shí)大體，換了旁人敢掐她的頰肉，現(xiàn)在得去荒漠賣(mài)涼茶。
「看你頗知本分，一定不敢和表小姐爭(zhēng)長(zhǎng)短，逾禮才是�！苟欧蛉俗砸詾槭堑卮蛑缫馑惚P(pán)。
元紫袖道：「表小姐風(fēng)華過(guò)人，出身高貴，紫袖自然難望項(xiàng)背，豈敢爭(zhēng)長(zhǎng)論短，夫人慧眼當(dāng)識(shí)真意�！�
虛榮之心人皆有之，富貴如杜夫人當(dāng)然不例外，被元紫袖明捧暗貶兜得喜孜孜，一顆心醺然地如踩在云端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖「作戲」，不禁好笑在心底，但臉上依舊板著一張苦哈哈的臉。惟有段天愁為她頰上的紅淤，眼底泄露一絲不舍。
「你頂討人喜歡的，不如這樣吧，嫁給言?xún)寒?dāng)妾，隨我回杜府享福去�！箤�(duì)於她的奉承話，杜夫人樂(lè)在心底。
「不�！�
兩個(gè)男人同時(shí)出聲，杜詠言是自知無(wú)望不敢委屈她，段天愁則怒目相視，快步地把元紫袖拉向身邊。
杜夫人傻了一下，在兒子和外甥身上瞧了一眼，不滿(mǎn)地噘起肥厚的唇，「你們兩個(gè)在干什么？」
段天愁首先發(fā)難，「紫袖是我已定的未婚妻子，豈有讓人為妾之理，你的提議簡(jiǎn)直無(wú)禮�！顾撬麑ひ挾嗄甑陌閭H，他人休想從他身邊搶走。
「娘，紫袖蘭心蕙質(zhì)，氣質(zhì)內(nèi)蘊(yùn)如月華，做人小妾是委屈了她。」她可連妻都不愿點(diǎn)頭，社詠言臉上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火氣，又被他們倆挑起。
杜夫人張口罵道：「你們兩個(gè)是被她下了迷心咒不成，盡護(hù)著一個(gè)貌不出眾的丫鬟，傳出去還能見(jiàn)人嗎？」她是昧著良心說(shuō)話，仔細(xì)一瞧，紫袖這丫鬟長(zhǎng)得還算秀麗清雅，隱隱有股攝人神魂的獨(dú)特魅力，可自己決計(jì)不承認(rèn)此事，一味地打壓她。
「這是我的事，不勞姨娘操心�！苟翁斐钚南耄钦嬗忻孕闹�，姨娘絕對(duì)第一個(gè)用它勾回姨爹的魂。
杜老爺表面十分懼內(nèi)，私底下常籍從商之由，流連在花閣妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包養(yǎng)過(guò)柳巷中的煙花女子。
他在別館中，還偷偷地娶了三房妾室，個(gè)個(gè)溫柔嬌媚，體態(tài)撩人又年輕。事發(fā)后杜夫人曾上門(mén)去哭鬧，最后在公婆調(diào)解下，忍痛讓三房妾室入門(mén)。
所以她是表面風(fēng)光，私底下已不受夫婿眷寵，因此對(duì)人更加變本加厲的尖酸苛刻，有時(shí)還會(huì)籍故刁難妾室。
杜夫人咄咄逼人說(shuō)：「什么叫你的事，和你有婚約的是我家蟬兒，你這么維護(hù)她，存心要讓我難堪。」
段天愁道：「天愁本無(wú)此意，只要姨娘肯答應(yīng)解除婚約，天愁愿擺席謝罪，不辱姨娘之面。」
「說(shuō)到底來(lái)，你還是想解除婚約，哼！一個(gè)賤丫鬟值得你放棄如花美眷？」杜夫人由衷看不起這些低下之人。
段天愁懇求道：「是，請(qǐng)姨娘高抬貴手，放我們一馬。」
杜夫人才不肯罷手，女兒的幸福豈能拱手讓人，而且女兒一再哀求，非他不嫁，惟今之計(jì)只得退讓一步，反正時(shí)日一久，他會(huì)發(fā)覺(jué)女兒的好處。
她讓步說(shuō)：「這樣吧！我家蟬兒為人寬厚，不計(jì)較你的多情而愿接納紫袖，你就先娶蟬兒后納紫袖。」
寬厚？！她的話一出，所以人都暗自嗤鼻，連杜詠言身為兄長(zhǎng)都覺(jué)汗顏，一張臉困窘地想找地洞鉆去。
舊事重提，段天愁不耐地收斂厭惡感，「姨娘，你想讓表妹落得和娘一般的下場(chǎng)嗎？」
杜夫人一驚，指著他的手氣到發(fā)抖，顫著聲音道：「你在說(shuō)什么？你想虐待她不成�！�
「沒(méi)有愛(ài)，我無(wú)法與她行周公之禮。娘的借鏡，你還不悟？」段天愁暗示她，失去丈夫的關(guān)注，女人凋殘之快如雨后殘花。
段夫人的早逝，一直是杜夫人心中的痛，她們姊妹一向情深，若不是名妓蘇莞莞的介入，杜夫人想她仍舊安然地存活在人世，做個(gè)人人稱(chēng)羨的段夫人。
段天愁的提醒令她想到段夫人的苦，繼而想到家中不肖的好色相公，以及三個(gè)花枝招展的妾而怒火一發(fā)不可收拾。
她揚(yáng)手一揮，重重地往段天愁身側(cè)的嬌小人影一落，紅腫的五爪痕印立現(xiàn)在元紫袖臉上，眾人大呼出聲。
「姨娘，你太過(guò)分了！」段天愁大手一揚(yáng)，將杜夫人推后數(shù)步，心疼地將佳人擁入懷中。
杜詠言及時(shí)接住搖搖欲墜的杜夫人，不高興地說(shuō)道：「娘，你怎么可以出手傷人？ 」
「是呀！文娟，有話好好說(shuō)，何必動(dòng)手呢！」段正也心疼可憐的元丫頭。
「你……你敢推我？！你們……你們竟敢替小賤人出頭�！苟欧蛉硕秳�(dòng)著肩頭，喘言抗議。
「怎么這么熱鬧，發(fā)生了什么事？」一個(gè)深厚略低沉的老邁沙啞聲響起。
眾人驚訝地望向大廳口驚呼——
「爹�！�
「公公�！�
「爺爺�！�
「老太爺�！�