自漢末群雄割據(jù)，近百年分裂局面復(fù)歸統(tǒng)一于西晉，都洛陽(yáng)，但安居樂(lè)業(yè)的景況為時(shí)甚短，晉惠帝時(shí)發(fā)生八王之亂，旋又五胡亂起，自此中原陷于長(zhǎng)期分裂動(dòng)亂中。
但江南未受烽火摧殘，社會(huì)較安定，多酒肆茶樓，然而時(shí)人尚玄學(xué)，鄙棄世俗之事，知識(shí)分子亦趨于消極、逃避現(xiàn)實(shí)，造成社會(huì)上普遍萎靡頹廢的風(fēng)氣。
青樓花街夜夜笙歌，富豪驕奢放縱，姊兒們屈意承歡，有些站在樓頭頻頻向過(guò)路人招手，滿是熱鬧景象。
一間廂房?jī)?nèi)滿室生春，倚紅慵懶的從床上坐起，伺候床邊人著衣，裸裎藕臂猶戀戀不舍地在精壯偉岸的胸膛摩挲。
“倚紅，你這可是在留我？”男子帶笑的臉堆滿戲謔，撈起一旁的中衣往身上套，“我真是受寵若驚�！�
可不是？倚紅乃有名的花魁，無(wú)論是琴棋書畫，抑或狐媚之術(shù)，都堪稱女人中的女人，許多達(dá)官貴人日擲千金只求與她春風(fēng)一度，嘗過(guò)滋味后又難以自拔，個(gè)個(gè)大費(fèi)周章恨不能納她為府中小妾，夜夜享受那銷魂蝕骨的溫柔，可惜至今尚無(wú)傳聞這位紅牌屬意誰(shuí)家。
在風(fēng)月場(chǎng)所翻滾的倚紅哪會(huì)聽(tīng)不出他語(yǔ)氣真不真心？看盡男人百態(tài)，他們莫不是拜倒在她的裙下，恣意求歡，偏偏他不，每次完事后就像現(xiàn)在，絲毫不戀棧，總是揮揮衣袖揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“夏公子若真是受寵若驚，也不會(huì)急著走了�！彼街�，嬌美絕倫的臉上眼含媚波。
她看來(lái)很動(dòng)人，方歡好過(guò)的雪膚嫩如凝脂，玲瓏身段僅圍上紅色薄紗，若隱若現(xiàn)更添風(fēng)情。夏洛庭狎昵的輕捏她下顎，啄吻一聲，但整理衣冠的動(dòng)作依然未改，讓佳人又氣又惱。
“是倚紅伺候得不好嗎？我很受教的，何不給妾身一個(gè)機(jī)會(huì)再補(bǔ)償公子您呢？”她的手逐漸往下移。
只要她肯花功夫，不信她無(wú)法手到擒來(lái)，何況是精力旺盛的男人？
以夏洛庭每次都弄得她欲仙欲死的能耐，不可能那么不夠看，但是他為何能不動(dòng)念？她都使出了渾身解數(shù)挑弄他的敏感處呀，莫非是自己失去魅力？可是這一點(diǎn)她無(wú)法相信。
他技巧的避開(kāi)她的手，一個(gè)順勢(shì)，改為輕佻地?fù)吭谇靶�，雙手侵襲著她的玉峰。
“嗯……”倚紅嬌喘連連，渾身都酥軟了，她眼眸微合，細(xì)腰前后搖擺。
夏洛庭饒富興味的觀賞她沉醉的模樣，待她情欲節(jié)節(jié)升高之際，猝然退開(kāi)，只見(jiàn)她驚喊一聲，癱軟的倒在床榻上。
“你……”倚紅難以置信的瞪視眼前像頑童惡作劇得逞后，咧著嘴笑的男人。他搞什么鬼？
他無(wú)辜的眨眨眼，“你不是讓我教你怎么陪我嗎？”
“我說(shuō)的不是這種玩法！”倚紅氣煞的差點(diǎn)破口大罵，“夏公子是在開(kāi)玩笑的吧？剛才摔得我渾身酸疼，快來(lái)扶扶人家嘛�！彪m然恨得牙癢癢的，她惹人憐惜的輕顰仍是不受影響的展露出來(lái)，這著實(shí)歸功于她平時(shí)的訓(xùn)練有素。
“那可不好了，萬(wàn)芳閣的花魁受了腰傷，豈不少賺許多送進(jìn)門的銀子，今天外面的財(cái)神爺不少耶，而且都指名要你�！�
不知是不是故意氣人，偏偏他說(shuō)得又一副非常為她著想的樣子。
倚紅有氣沒(méi)處發(fā)，哭笑不得，不懂自己干么對(duì)他情有獨(dú)鐘？不說(shuō)他眉粗眼大，粗壯結(jié)實(shí)，沒(méi)一處俊秀，況且歡場(chǎng)無(wú)情義，這個(gè)中道理她還不懂得嗎？
以色誘人，圖的就是盡早找個(gè)巨富依靠，往后吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，而這夏公子不像其他人愛(ài)擺闊，炫家世，為人雖有江湖豪氣卻不驕奢，可見(jiàn)家境不怎么富貴，怎會(huì)是托付終身的良伴？她真是昏了頭了。
“如果公子說(shuō)句話，我愿意只伺候公子一個(gè)人�！辈贿^(guò)，或許是那份受尊重的感覺(jué)吧，公子爺上她們這兒無(wú)非是找樂(lè)子，唯獨(dú)他在享受之時(shí)亦不忘同時(shí)給予她快樂(lè)。
就因如此，她或許可以不那么在意他的家世背景。
“可千萬(wàn)別這么開(kāi)玩笑，要是讓喜歡姑娘的那些大爺們聽(tīng)到，我就遭殃了�！毕穆逋バχ鴵u手，很清楚她心里人與財(cái)孰重。
說(shuō)不上是否松口氣，他的話省了她內(nèi)心矛盾不已、搖擺不定，可是被對(duì)方這樣斷然拒絕，她名花魁的面子又有些掛不住，好勝心冒起。
“難道公子一點(diǎn)也不對(duì)倚紅動(dòng)心？”
“艷名四播的萬(wàn)芳閣倚紅姑娘誰(shuí)人不曉，若是你對(duì)自己都沒(méi)自信了，那天下間的其余女子豈不無(wú)地自容了嗎？”他夸大的極盡贊美之能事，聽(tīng)得她眉開(kāi)眼笑，花枝亂顫。
女人真是好哄，倚紅是青樓女子，那些良家婦女又豈會(huì)自貶身價(jià)，與她相提并論？不過(guò)夏洛庭仍是一臉笑，反正這些話不致傷人就行了，她聽(tīng)了也高興，兩全其美。
“肚子餓了，正好該出去到處逛逛�！�
“萬(wàn)芳閣的廚子……”怎么才稱贊完她，他還是要走人?
接下來(lái)的挽留還沒(méi)出口，喀喀的敲門聲響起。亟思脫身的他樂(lè)得有人打擾。
專門伺候倚紅的丫頭翠袖推門進(jìn)來(lái)，一看倚紅惡狠狠的臉色，怯懦的直往后退，差點(diǎn)讓門檻絆倒，幸好夏洛庭伸手扶了她一把。
“謝謝公子�！贝湫浣Y(jié)結(jié)巴巴的道謝，并注意小姐的臉色。
“什么事？”倚紅把方才從夏洛庭那兒受的悶氣全部轉(zhuǎn)向丫頭發(fā)作�！半y道不知道夏公子在我房里的時(shí)候不許來(lái)吵？”
“知道……”
“知道還明知故犯，想爬上我頭頂了，還是犯賤欠教訓(xùn)？”
見(jiàn)倚紅猶不輕饒，翠袖只能誠(chéng)惶誠(chéng)恐低頭猛道歉，偏偏夏洛庭嫌事情不夠亂，硬是溫柔對(duì)待居于弱勢(shì)的她，更惹得倚紅心中怒火燒上九重天。
“翠袖別怕，快說(shuō)。”
翠袖心里哀叫連連，乞求他別那么好心，否則她最近的日子可難過(guò)了。
“太守公子周揚(yáng)設(shè)宴，包下整個(gè)萬(wàn)芳閣，嬤嬤請(qǐng)小姐趕緊準(zhǔn)備，全部的姑娘都必須去伺候�！�
周揚(yáng)周公子？那個(gè)鼎鼎有名的美少年，又是太守之子，倚紅心急，可免不了裝腔作勢(shì)一番，“好了，這次看在夏公子的份上就算了，以后別再犯�！�
“是，謝謝小姐，謝謝公子。”
夏洛庭心知肚明，也不以為意，“正好翠袖可以送我出去，這丫頭長(zhǎng)得是愈來(lái)愈嬌俏了�！�
“過(guò)了秋天，嬤嬤也會(huì)讓她掀簾接客，到時(shí)你再記得捧場(chǎng)好了�！币屑t心眼小的諷刺道，容不得有人比她更吸引人注意。“翠袖，我的胭脂沒(méi)有了，你趕緊買去�！�
時(shí)過(guò)掌燈，哪里還買得到胭脂水粉，分明是刁難人！翠袖面有難色卻不能拒絕，退了下去。
“公子再多坐一會(huì)嘛�！币屑t嬌聲呢喃。
“斷人財(cái)路的事我可不做，你衣裳還沒(méi)穿呢�！�
夏洛庭瀟灑而去，被奚落的倚紅僅攏著一襲紅紗欲追不得，只能跺腳咒罵不休。
〓〓
走出倚紅房里，一路穢聲淫語(yǔ)不斷，全都是鶯鶯燕燕與客人的調(diào)笑聲。
臉上撲著城墻厚似白粉的嬤嬤，老遠(yuǎn)看到夏洛庭，立刻走近，臉上盡是虛偽的假笑。
“夏公子要提早走了嗎？真是多有失禮，做我們這行生意的，有貴客上門是最求之不得的事，所以……”嬤嬤舌燦蓮花聒噪個(gè)沒(méi)停，說(shuō)穿了，就是見(jiàn)錢眼開(kāi)，誰(shuí)出得起最多銀兩，讓她奉為祖宗跪迎也無(wú)妨。
“哎呀，那不算什么，可以一親美人芳澤，男子漢大丈夫本來(lái)就應(yīng)該表現(xiàn)一點(diǎn)心意，沒(méi)錢、沒(méi)本事自當(dāng)摸摸鼻子識(shí)趣走人，不要擋了人的生路，你說(shuō)是不是？”拐著彎說(shuō)人家現(xiàn)實(shí)，夏洛庭就是有這本事，說(shuō)話和和氣氣的，看似完全體恤對(duì)方立場(chǎng)，實(shí)則不然。
“對(duì)啊、對(duì)啊，夏公子這番話就真的合情合理，說(shuō)到我心坎里了�！�
嬤嬤裝模作樣長(zhǎng)嘆了口氣，已經(jīng)三、四十歲歷盡滄桑的老臉還對(duì)他拋媚眼，那樣子說(shuō)有多恐怖就有多恐怖，旁邊已有人惡心反胃了，不過(guò)夏洛庭還很有風(fēng)度，笑瞇瞇的表情未變。
“人人都當(dāng)我是守財(cái)奴，壓榨底下養(yǎng)的搖錢樹，他們不曉得這時(shí)局朝不保夕，不多存點(diǎn)老本……唉……”
虛應(yīng)幾回，夏洛庭終于走出脂粉味濃嗆的銷金窟，涼風(fēng)徐徐吹來(lái)，好不舒暢。
走沒(méi)幾步，身后鬼鬼祟祟的影子依然尾隨，換他忍不住嘆氣了，“翠袖，你不去買你的胭脂，跟著我做什么？”
好厲害，他都沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身就知道是她！崇拜不已的翠袖雙手合十，眼中充滿無(wú)限冀望的來(lái)到他的身前。
“這么晚要買貨色齊全的胭脂水粉，只有到三元坊旁找雜貨郎。”
“所以？”
“那得經(jīng)過(guò)飲馬橋，再過(guò)去……”
“是陰森森的湖泊。”尤其晚上伸手不見(jiàn)五指，一個(gè)女孩家獨(dú)自行走的確危險(xiǎn)，“你要我陪你走一趟？”
她羞怯的快速點(diǎn)頭。
沒(méi)辦法，平時(shí)那段路在星光也無(wú)的晚上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去已是鬼影幢幢，而今兒個(gè)是三月初三觀禊日，那些驅(qū)除不祥的祭禮，豈不更將各方好兄弟趕得四處亂竄，她愈想愈心驚，可是小姐那爆烈性子，不照她交代的辦事，回去恐怕也會(huì)被折磨得剩半條命，無(wú)計(jì)可施下，便只能仰賴夏公子了。
“翠袖乞求夏公子發(fā)發(fā)善心……”妓院里眾多客人中，唯有他客氣有禮，就是對(duì)她一個(gè)丫環(huán)也不例外，所以她才斗膽跟了上來(lái)。
望望天色，夏洛庭心想，好吧，就當(dāng)睡前的散步好了。
“你可要跟緊一點(diǎn)，萬(wàn)一……”他沒(méi)把話說(shuō)完，故意尋她開(kāi)心，逕自往前走。
翠袖驚喘一聲，臉色發(fā)白，驚惶四顧，見(jiàn)他走遠(yuǎn)，趕緊跑步跟上，她發(fā)誓，這趟平安回去交差后，寧愿請(qǐng)求嬤嬤安排自己早些掛牌接客，也不要再任由其他姑娘呼喝東呼喝西差遣了。
十二歲被賣進(jìn)萬(wàn)芳閣，她每天想的不外是多攢點(diǎn)銀子讓家人三餐能吃飽，或許日后能為弟弟捐個(gè)官職也說(shuō)不定�？上菚r(shí)她干干瘦瘦的，外表看起來(lái)年紀(jì)更幼，只能眼巴巴的羨慕倚紅她們那些姑娘穿金戴銀，每天山珍海味。
三年多過(guò)去，她自信模樣兒、身段長(zhǎng)得樣樣不差，唱曲兒、媚術(shù)也已經(jīng)調(diào)教有成，不過(guò)看多了人情冷暖，她改變想法了，像她們出身低下的，若要托身良家為妾，有什么優(yōu)勢(shì)足以擊退其他艷名遠(yuǎn)播的姑娘？
所以從一年多前，她就開(kāi)始積極留心那些常來(lái)的富商，希望將自己干干凈凈的清白身子交給他，憑本事令對(duì)方對(duì)她念念不忘，從此飛上枝頭，毋需再送往迎來(lái)。
夏公子人好是好，就不知他府中……
“翠袖，”這丫頭悶聲不響的，該不會(huì)真嚇著了吧？“不如別去了，你回去暫時(shí)躲一晚，明天一早再趕緊去買�！�
“不，沒(méi)關(guān)系，有夏公子保護(hù)，我還是去一趟好�！�
心中盤算好問(wèn)詞，翠袖正待開(kāi)口試探，冷不防撞上一個(gè)寬厚的臂膀，原來(lái)夏洛庭的腳步停下來(lái)。
“夏公子，怎么回事？”
“你有沒(méi)有看到？那兒黑黑的……”他凝神往湖中瞧。
“��？什么？”聽(tīng)到有奇怪的東西，翠袖嚇得發(fā)抖。
真的沒(méi)看錯(cuò)，像是個(gè)人。好奇心一起，夏洛庭直往前走想看個(gè)仔細(xì)。
翠袖畏懼的頻頻出聲阻止，可是又不敢一個(gè)人待在原地，只好壯著膽子踉蹌的緊跟在后。
湖水在朦朧夜色的籠罩下，顯得綠光粼粼，但的確有片陰影宛如浮萍在水面飄蕩，煞是詭異。
“該不會(huì)真是撞邪了？還真巧啊，好，我偏要看個(gè)究竟。”說(shuō)著，他涉水下去撈。
翠袖驚惶失措的忙喊道：“公子不要啊，萬(wàn)一……”萬(wàn)一……真要是什么妖邪鬼怪之類的……天啊！早知道今天就跟大伙兒一塊向天師討個(gè)平安符，趨吉避兇。
“我萬(wàn)一出了事，你可得記得替我燒些紙錢�！毕穆逋ミ�有閑情逸致的回頭開(kāi)玩笑。
愈接近那片暗影，他愈確定那是個(gè)人，奇怪的是，此人雖溺水，反而像是睡臥在水面，舒舒服服的隨波浮沉。
“夏公子，你看到什么了？快上來(lái)吧。”
夏洛庭點(diǎn)點(diǎn)頭。雖然天氣暖和，可是浸濕的衣服黏貼在身上挺難過(guò)的，好吧，不論死活，先把人拖上去再說(shuō)。
起先翠袖還擔(dān)心他失神的站在水里是否中邪了，結(jié)果一看到他慢慢走回來(lái)，手里還拉著一個(gè)物體，心里直打哆嗦，什么不好撿��？居然從水里撿……
不待夏洛庭開(kāi)口，她視線一能瞧見(jiàn)水里的“東西”，立即連退三步，驚嚇得不能言語(yǔ)。
“來(lái)幫一下忙……”
他才開(kāi)口說(shuō)話，翠袖嘴里的尖叫聲忽地響起，害他一不留神，踉蹌的整個(gè)人坐到水里去。
“你在搞什么鬼？”
可是這會(huì)他前面哪還有人，只聽(tīng)見(jiàn)翠袖不住的喊叫，逃命似的跑遠(yuǎn)了。
“這小丫頭真是要命，人嚇人可是會(huì)嚇?biāo)廊说模 彼B聲詛咒的上了岸，忙擰擰滴水的衣服，等順手撥開(kāi)手里救的那人臉上的長(zhǎng)發(fā)，的確，她乍看之下還真像個(gè)鬼。
嗯，其實(shí)她和鬼也沒(méi)差多少。夏洛庭瞅著露出的臉蛋，死白得像個(gè)僵尸，要不是她仍有微弱的脈搏，他或許也真當(dāng)她是死人了。