船終于迫近了暝國(guó)最大的港口。瀲滟站在甲板上注視著前方，前所未見(jiàn)的大陸風(fēng)光深深�；笾c珍珠海泛著天光云影的水色不同，這里的海水深重而且有點(diǎn)臟污，顯然是因?yàn)榇斑M(jìn)出頻繁之故。而岸上連綿無(wú)盡、往更遠(yuǎn)外的青翠山脈伸展去的廣大土地、擠在港口滿滿的人潮、來(lái)來(lái)去去進(jìn)出的船旅和目前視野所及的建筑街道……都是生長(zhǎng)在僅有零星島群可供耕作、接觸海水比接觸土地更多。的珍珠海之民難以想象的光景�！�
這就是暝國(guó)第一大港及第一大商城的“墮天使之都”……進(jìn)了港口，矗立在全都最鮮明之地的墮天塑像便落入眼中——失去光環(huán)的天使舉劍傲立在荊棘叢中，那睥睨天下的神態(tài)仿佛在宣告，即使是上帝也無(wú)從干涉他的未來(lái)。一如此都令人嫉羨的繁華富有、人們追求財(cái)富、縱情享樂(lè)……法律道德為之遜色�！�
瀲滟出神地看著那個(gè)高大的塑像，一時(shí)竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)船已入港。她未來(lái)的夫婿面上帶著一絲難以察覺(jué)的不耐煩走到她旁邊——這一瞬間瀲滟立刻打個(gè)寒顫回過(guò)神來(lái)，自他在珍珠海內(nèi)當(dāng)著她的面射死兩只海豚之后；她對(duì)這個(gè)男人便產(chǎn)生一股莫名的懼意。畏懼著他的冰冷、高傲、甚至是他的俊美……四個(gè)多月的航程里，他們幾乎沒(méi)有交集，即使船只靠岸補(bǔ)給，她看著他和蝶羽下船與當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官交談，偶爾應(yīng)情勢(shì)需要將她一并帶去，兩人也幾乎沒(méi)有什么對(duì)話。她只是他帶在身邊美麗的裝飾品、不是他的妻、甚至不是一個(gè)“人”。在他身邊她就渾身不自在，好象被什么箝住了脖子教她連呼吸都困難。不該如此的……可是她提不起勁去反抗這個(gè)感覺(jué)……
看著港內(nèi)已被清出的信道，岸邊的人群滿滿，各式不同色彩的服裝，船上靠岸，碼頭上等著迎接的官員和兵士已經(jīng)訓(xùn)練有素地接住船上拋下的纜繩、于是有的人系繩、有的人搬來(lái)跨板、有的人開(kāi)始清理人群；而身分高的官員們則已經(jīng)列隊(duì)站好等著迎接皇子及第六任的皇子妃。
船終于靜了下來(lái)，瀲滟看著蝶羽整隊(duì)將船上的船員及兵士們集合起來(lái)，而后恭謹(jǐn)有禮地朝著她身邊的男子敬禮報(bào)告，一船的人包括她身邊的雪契身上都是擦得發(fā)亮的鎧甲；而底下的官員光鮮亮麗，圍觀的人群面上全是好奇——她心頭一陣緊縮……這里是暝國(guó)——一個(gè)只有傳聞和書(shū)面報(bào)告的國(guó)家，而她將在此度過(guò)她的人生——孤獨(dú)……一人……
“副島主——”
珍珠海的語(yǔ)言！她震驚地瞪大了眼，急切地四處搜尋著這個(gè)呼喚聲；不是幻覺(jué)！應(yīng)該不是幻覺(jué)！人群如此多、如此嘈雜，來(lái)自各個(gè)國(guó)度各個(gè)民族的發(fā)色膚色和衣物交雜成一團(tuán)模糊難辨的混亂。瀲滟急了……急得幾乎想哭；就在她將要絕望放棄搜尋的時(shí)候，那個(gè)呼喚聲又大了起來(lái)：“副島主！這邊��！”
終于她看見(jiàn)了——在那群官司員后面有人拚命地招搖著布條，深棕色的皮膚、熟悉的輪廓，是珍珠海在外經(jīng)商的族人。大概有三兩個(gè)，正用力地大叫著、揮著手。不顧其它不悅的眼光，他們拚命地傳達(dá)著他們的熱情和支持，瀲滟怔怔看著他們，看不清楚他們的臉，可是她心頭卻暖了——這分暖意，使她敢于面對(duì)身邊如冰般的戰(zhàn)鬼，后者正形式化地向她伸出手，示意她跟著他下船�！�
她看著他俊美缺乏溫情的臉孔半晌，斂眉鎮(zhèn)定了一下心神，然后綻放笑顏握住了他的手——這美麗的笑容讓圍觀的人群鴉雀無(wú)聲，等著迎接的官員們站在近處，一時(shí)竟然也有些癡迷。過(guò)去的五個(gè)新娘中有三位在此都入境，只有第一位還勉強(qiáng)能在踏上暝國(guó)土地時(shí)笑著面對(duì)人民。才不過(guò)是四年前的事，人們還記得那位新娘的僵硬和透露出的懼意。那分恐懼讓她們失去了貴族的氣質(zhì)而使這個(gè)都市的人們對(duì)她們鄙視不堪�！�
但是這第六位新娘卻笑得如此美麗，如此從容。她的舉止優(yōu)雅恬淡，服色簡(jiǎn)單明亮，黑色長(zhǎng)發(fā)迎著海風(fēng)微微飄動(dòng)，健康的膚色和玲瓏的體態(tài)使她看來(lái)非常賞心悅目。人們靜了半晌，開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)，但是這次的騷動(dòng)帶著贊許、甚至有幾分惋惜�！�
瀲滟充耳不聞�！�
其實(shí)她很緊張……其實(shí)她緊張得要不是攙住雪契也許會(huì)跪倒在地上——但是這里有她的族人。她要讓他們以她為榮，要他們不為她擔(dān)憂，要他們將消息傳回珍珠海而使那些愛(ài)她的人能夠展露笑容�！�
蝶羽領(lǐng)著軍士們默默跟在兩人身后，卻有些茫然。
她看見(jiàn)雪契的表情�！�
在那位新娘對(duì)著他露出毫不畏縮、坦蕩的笑靨時(shí)，她看見(jiàn)他的迷惘。那是很短暫的、而且隱晦。但是她跟在雪契身邊多久了？雪契從來(lái)沒(méi)有在她面前露出過(guò)那樣的神情……也許除了她，也沒(méi)有任何人注意到這件事，甚至包括雪契自己�！�
挽著瀲滟的雪契的背影還是如她記憶中的挺直冷酷，踩著機(jī)械化的步伐，她呆呆看著，只想讓自己安心�！�
�。 。 。�
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的海上之旅，不管是誰(shuí)都需要好好休息。當(dāng)晚他們落宿總督府，準(zhǔn)備在這里調(diào)養(yǎng)兩三天，再出發(fā)前往皇子的轄地。由于皇子厭惡不必要的宴會(huì)和繁瑣的儀節(jié)，總督也識(shí)相地開(kāi)出一個(gè)區(qū)域來(lái)專供他們休息，無(wú)事不予打擾，更無(wú)所謂接待舞會(huì)之類(lèi)的鋪張浪費(fèi)，對(duì)大家都省事。瀲滟雖是慣于船旅的海之一族，當(dāng)晚也同樣累倒在床上，享受了一夜安穩(wěn)舒適的睡眠。
第二天一早，總督派來(lái)服侍她的侍女送來(lái)早膳，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)將自己料理得干凈整齊，一時(shí)竟然找不到可以做的事情，只有靦腆地接受瀲滟的邀請(qǐng)坐下來(lái)與她交談。短短幾句話之間，瀲滟已經(jīng)收服了這個(gè)侍女的心；她猶豫地接受了瀲滟的請(qǐng)托，答應(yīng)晚上帶那幾個(gè)海民進(jìn)府來(lái)見(jiàn)她�！�
到了約定的時(shí)間，侍女果然悄悄地帶了一個(gè)身材高瘦的男子摸進(jìn)她的房間。瀲滟驚訝又滿心歡喜地發(fā)現(xiàn)，那竟是她的舅舅——桑雅唯一的兄弟。喜歡經(jīng)商不喜歡打魚(yú)的他長(zhǎng)年在外國(guó)行走，去年見(jiàn)到他時(shí)，他已經(jīng)是腰纏萬(wàn)貫的富有商人。但海民永遠(yuǎn)是海民，不論離珍珠海多遠(yuǎn)，愛(ài)珍珠海的心永遠(yuǎn)不變�，F(xiàn)在他是珍珠海對(duì)外貿(mào)易最大的代理人。塞給侍女一顆珍珠打發(fā)她離開(kāi)之后，瀲滟與他緊緊相擁�！霸凭司耍](méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到你！我好高興……我真的好高興……”
“本來(lái)想今天早上就來(lái)看你，可是總督府的盤(pán)查很羅唆……你知道我一向討厭和政客打交道。又覺(jué)得有人在一旁監(jiān)視著也說(shuō)不上什么話。”云咧嘴一笑，“正好遇上那個(gè)侍女，我就跟著來(lái)了�！薄�
瀲滟高興得哭了，這是半年來(lái)她哭得最開(kāi)心的一次，把臉埋在親人的懷中，她一句話也說(shuō)不出來(lái)�！�
“是你的婚禮嘛，桑雅和波兒不能陪你，我就更要代她們陪著你才行�！痹菩χ呐乃谋�，不再年輕的面孔因?yàn)闅q月和歷練而布滿細(xì)紋，一雙濃眉和明亮的眼睛卻還是活力十足。挽著瀲滟坐下，他就著微弱的燈火仔細(xì)端祥她，“你瘦了很多啊……”
瀲滟苦笑不語(yǔ)，云收起笑容一嘆：“我從以前就心疼你年紀(jì)輕輕竟然就擔(dān)起副島主的責(zé)任，桑雅當(dāng)繼承人時(shí)都沒(méi)這么辛苦�？赡菚r(shí)你至少還是會(huì)笑的……知道這樁婚事時(shí)，暝國(guó)的船已經(jīng)開(kāi)拔了……真該死！我布在暝國(guó)宮里的眼線一點(diǎn)用也沒(méi)……否則我至少可以疏通點(diǎn)關(guān)系，讓他們?nèi)窕首痈淖冎饕狻薄?br />
“舅舅，別說(shuō)了。你也別太在意……我想，皇子決定的事情，是無(wú)人能改變的……”瀲滟搖搖頭，“都已經(jīng)來(lái)到這里，婚是結(jié)定了。我只想請(qǐng)你告訴我一些關(guān)于暝國(guó)的事情……關(guān)于我的未來(lái)，我該知道的事情……不是傳聞，而是真實(shí)的……”
云一臉不解，“怎么？這些事不是早該有人告訴你嗎？”
瀲滟苦澀地嘆口氣：“是啊……理論上……”
靜默半晌，云安慰地拍拍外甥女的手；他對(duì)瀲滟有信心，相信她一定能得到暝國(guó)人民的愛(ài)戴——今天只憑一個(gè)笑容就讓墮天使之都的人為之傾倒就是明證——但是瀲滟的魅力對(duì)那個(gè)戰(zhàn)鬼有用嗎？不敢觸及這個(gè)問(wèn)題，他閉目將自己腦中的信息稍微過(guò)濾一番，而已說(shuō)：“時(shí)間也不多，你身為珍珠海的繼承人，一些事情多少都已有點(diǎn)腹案。不如你問(wèn)我答，這樣最快�！薄�
“……”瀲滟靜了靜，再開(kāi)口的聲音已經(jīng)恢復(fù)如常：“聽(tīng)說(shuō)皇子與國(guó)王陛下不合？”
“沒(méi)錯(cuò)。理由嘛……一般推測(cè)是因?yàn)榛首幼杂资�，王�?duì)皇子又有些心結(jié)……具體的情況外人也不清楚�！痹祁h首：“這也正是為什么你與皇子的婚禮是在直屬于皇子的轄地‘日絕’舉行，而不是在皇都。國(guó)王本人也不會(huì)出席這場(chǎng)婚禮——并非因?yàn)槟闶堑诹恍履�，而是因�(yàn)槟闶腔首拥男履铩阋膊槐刂乐篮芟榧?xì)，還有我得提醒你，皇后在這個(gè)國(guó)家是個(gè)禁忌，不要輕易提起�！薄�
雖說(shuō)對(duì)這個(gè)提醒有點(diǎn)不解，但是瀲滟略加思索，依然壓下了好奇心直接切入主題：“那……皇子本身的勢(shì)力如何？”
“嗯……”云皺了一下眉頭，“你未來(lái)的丈夫是出了名的戰(zhàn)場(chǎng)之鬼……不過(guò)他的軍紀(jì)嚴(yán)明，底下的部屬?gòu)膩?lái)不在國(guó)土上胡來(lái)。處事雖然嚴(yán)厲異常卻不失公正，加上他每次出征必勝，雋回大量的奴隸、財(cái)富和土地，人民對(duì)他是既敬且輔助。暝國(guó)的軍人地位不低，隸屬戰(zhàn)鬼麾下的尤受敬重，由此可見(jiàn)一斑……我想軍隊(duì)大概也相當(dāng)擁戴他……”
“貴族就不然了吧�！睘囦凫o靜接口：“處事既然公正又嚴(yán)厲，對(duì)貴族必定也不會(huì)假以顏色。加上與國(guó)王不合……王室有廢皇子的打算，是嗎？”
云贊許地看看她，“皇子是獨(dú)生子，因此目前有繼承人資格的大都是旁系……這大概也是皇子急于成婚的原因之一，早日有后代，他的地位就無(wú)人能動(dòng)搖了�！薄�
瀲滟苦笑一聲，原來(lái)說(shuō)了半天，那位冷酷的鬼只是要個(gè)生孩子的機(jī)器而已�！�
“瀲滟？”
她連忙打起精神，“我沒(méi)事，舅舅，至于你剛說(shuō)的旁系……”
“哦，目前排名第二的是……”
云的話還沒(méi)說(shuō)完，外面已經(jīng)有人暗暗地敲門(mén)。兩人尚未應(yīng)聲，那個(gè)侍女已經(jīng)緊張地探進(jìn)頭來(lái)，“你們談完了沒(méi)？門(mén)口的守衛(wèi)就快換班了，下一班的人我和他們沒(méi)交情，想帶這位先生出去就難了�！薄�
瀲滟一聽(tīng)立即起身，“舅舅……”
“我明白，我這就走�！痹圃贀肀Я艘幌峦馍�，“瀲滟，你是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子，不管到日絕以后會(huì)發(fā)生什么事，千萬(wàn)記得有舅舅在你身邊看著你啊……”
聽(tīng)出話里不尋常的憂慮，瀲滟不解地看著舅父，“舅舅，怎么了？在日絕會(huì)有什么事？”
“我也只是聽(tīng)說(shuō)……無(wú)論如何那里是前五位新娘的葬身之地……”云憂慮地?fù)u頭，但是已經(jīng)沒(méi)說(shuō)話的機(jī)會(huì)，那個(gè)侍女焦急地推著他想把他帶出外面。他只能各瀲滟簡(jiǎn)單道別，便被送出房間消失在黑暗中�！�
瀲滟送他們出房外，看著舅舅離開(kāi)。夜深露重，一片孤寂。她倚在庭園的藤架底下有些憂郁地看著前方一泓清清澈澈的小噴泉。美人魚(yú)的雕像抱瓶噴出水滴，無(wú)聲地灑落夜色下看來(lái)紫蒙蒙的池面，她不覺(jué)嘆了一口氣�！�
現(xiàn)在該決定自己要站在什么立場(chǎng)了……是在皇子的身邊——還是他的對(duì)岸？
“好安靜的夜晚�！薄�
這輕柔卻冷涼的聲音嚇得她全身僵硬，聲音來(lái)自她的后面——聽(tīng)著卸下戰(zhàn)甲之后變得比較輕快的腳步聲，瀲滟只想到舅舅和那個(gè)女孩的安危。果然他走到她身邊，有意無(wú)意地伸手握起她垂肩的一綹長(zhǎng)發(fā)把玩著，“很適合秉燭夜談，不是嗎？”
瀲滟一時(shí)打不定主意是要承認(rèn)舅舅曾經(jīng)來(lái)訪并對(duì)他說(shuō)明，還是裝著什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)；她只能鼓起勇氣仰頭直視著雪契那張漂亮的臉——換上休閑的服裝，松散了頭發(fā)；他看起來(lái)很從容、很優(yōu)雅、很吸引人……瀲滟卻只覺(jué)得可怕�？膳拢s不能退縮！她挺直了腰桿控制著自己的表情，絕不在他面前示弱媚求——眼前只有這么做，才能不被他冰冷的氣勢(shì)壓垮……
雪契卻笑了……看見(jiàn)她肩頭微微地顫抖著，卻還能用那樣平然的表情注視他，真是個(gè)有趣的女人。放開(kāi)頭發(fā)的手輕輕攀住她渾圓的肩膀，感覺(jué)到她在他的手心底下驚跳，他悠閑地：“既然要做夫妻，我們應(yīng)該培養(yǎng)一下感情。在海上已經(jīng)浪費(fèi)了四個(gè)多月，到日絕還有一個(gè)月的時(shí)間，是不是應(yīng)該上我們把握一下機(jī)會(huì)？”
他不追究？是他不知道，或是故意的？他不可能不知道。
瀲滟心頭一陣重壓；難道他會(huì)對(duì)舅舅下手？不……這不是戰(zhàn)場(chǎng)，他不可能也沒(méi)必要這么做。舅舅的富有對(duì)他多少會(huì)有幫助吧……那么她該怎么應(yīng)對(duì)？此刻他說(shuō)的話沒(méi)半句真心，只不過(guò)是在……連試探也說(shuō)不上的……玩弄好罷了�！�
于是她抬起頭來(lái)對(duì)他笑了：“不�！薄�
“不？”有點(diǎn)訝異地，他重復(fù)了一遍她的話�！�
“不�！睘囦僖廊辉谛Γ拔沂莻�(gè)膚淺不值得交往的女子，所以為了保住殿下您的好奇心，我覺(jué)得還是在婚前與您保持距離比較好。夜深了，請(qǐng)容我回房。晚安，殿下�！薄�
雪契無(wú)言地看著她向他行禮之后退回房中帶上門(mén)，然后低低悶笑起來(lái)，不像自言自語(yǔ)地：“我說(shuō)吧，這個(gè)女人不會(huì)無(wú)聊，我倒開(kāi)始好奇婚禮第二天她會(huì)有什么反應(yīng)了，咝咝……”
“……”
“私放外人進(jìn)府的人呢？”
“正等待您的處置。”回答的是蝶羽幽微冷淡的聲音�！�
“我懶得理會(huì)，交給總督去發(fā)落�！毖┢踝呦蚺c瀲滟成對(duì)門(mén)的自己的房間，“會(huì)晤者的身分查清楚了？”
“一切都在掌握中。”
“好好監(jiān)視他�！薄�
“是。”蝶羽看著皇子進(jìn)房，腦中所想?yún)s是剛剛雪契搭住瀲滟肩膀那種親匿的畫(huà)面。難以忍受……她揪住自己臉口——難以忍受！
�。 。 。�
從“墮天使之都”往北行，便是皇子的屬地“日絕”。在形如短靴的暝國(guó)土地上，它是最北也最寒冷的地方。有著很短暫的夏天，很?chē)?yán)寒的冬天；豐富卻不易開(kāi)采的礦產(chǎn)，居民半農(nóng)半牧，作物也以耐寒的高梁、麥類(lèi)為主。雖然生活不易，卻是軍事重地。暝國(guó)北方高山屏障，異族與敵國(guó)入侵不易，惟有日絕是一片平原地區(qū)，作為國(guó)境的河流，冬季結(jié)冰可容人車(chē)通行，以往暝國(guó)總在日絕與以北的蠻族發(fā)生慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)。雪契出生前一百五十多年，因?yàn)殛試?guó)軍事力量強(qiáng)大，蠻族終于被趕離。其它邊境國(guó)家紛紛臣服，甘為屬國(guó)。但是這一百五十多年太過(guò)和平了，反抗的動(dòng)作愈來(lái)愈多、新的游牧民族再起寇邊，暝國(guó)也曾有一段積弱的時(shí)期——直到雪契成為出名的戰(zhàn)鬼，暝國(guó)才又取回軍事優(yōu)勢(shì)，威震世界。
把這么重要卻又這么不易生活的土地封給皇太子，是對(duì)他器重或是疏遠(yuǎn)呢？就瀲滟側(cè)面的了解，皇子不出征的日子多居留在此，不是必要不回皇城。而一般的貴族親胄也很少有人前來(lái)日絕探望他，更別說(shuō)是國(guó)王本人了�！�
因此，她和雪契的婚禮……瀲滟輕嘆了一聲靠回軟絨絨的坐墊尋求溫暖……踏上暝國(guó)的時(shí)候，日絕早已霜雪飛天，現(xiàn)在更是嚴(yán)寒。珍珠海的皮裘已經(jīng)不夠暖和，現(xiàn)在她身上的衣物還是蝶羽準(zhǔn)備的。透過(guò)馬車(chē)窗看見(jiàn)一片銀色世界，好象什么都沒(méi)有，只是一片雪白。壓低的云層看不見(jiàn)藍(lán)天，死一般的世界……瀲滟想起珍珠海的陽(yáng)光和親友，不自覺(jué)地裹緊自己。而坐在她身邊的男人卻只是閉著眼睛休息，當(dāng)然對(duì)這塊土地他是一點(diǎn)也不稀罕的——對(duì)身邊的未婚妻也是一樣�！�
進(jìn)入日絕一星期，終于到達(dá)皇子的居城。城民顯然相當(dāng)誠(chéng)服皇子，不懼嚴(yán)寒夾道迎接。更對(duì)車(chē)中的新娘投以好奇的眼光——太冷了�？床坏胶�、看不到藍(lán)天、看不到熟悉的人，瀲滟只是將自己瑟縮在馬車(chē)?yán)锩娌幌肴ッ鎸?duì)這群陌生面孔。進(jìn)入太子的宮室，被領(lǐng)到自己房間。瀲滟才有點(diǎn)欣慰地發(fā)現(xiàn)房里有很大的壁爐足以驅(qū)走所有的寒意。她的新郎沒(méi)對(duì)她說(shuō)半句話便和日絕的政務(wù)官進(jìn)書(shū)房，蝶羽也相當(dāng)冷淡，向她告罪后便離她而去。答應(yīng)會(huì)跟來(lái)日絕的舅舅到現(xiàn)在還是沒(méi)有間訊，瀲滟孤單一人，孤立無(wú)援地面對(duì)三天后的婚禮。
幫助她的那位侍女第二天就不知去向，之后服侍他的人都不敢和她有什么交談。瀲滟默默忖度自己的狀況，雪契果然知道一切，舅舅就算無(wú)事，大概也受到箝制或是監(jiān)視吧……回頭看著早已備在她房里的結(jié)婚禮服，樣式很簡(jiǎn)單，有點(diǎn)令她訝異的是，那竟是一襲海藍(lán)的衣服——想這些做什么呢？瀲滟忍不住苦笑了。藍(lán)色是暝國(guó)的正色，這有什么好訝異的？穿上這件衣服的人沒(méi)一個(gè)好下場(chǎng)；看著這件衣服她一點(diǎn)喜悅感都沒(méi)有，只覺(jué)得恐怖�；槎Y隨著時(shí)間逼近，三天中她沒(méi)有踏出過(guò)自己房間，除了侍女也沒(méi)有任何人前來(lái)拜訪。終于到了前夜……
所有新嫁娘該知道的事情瀲滟都已經(jīng)知道，前夜的心情既緊張又木知。自己竟然是在這么孤單冷落的地方完成終身大事，實(shí)在沒(méi)有什么可興奮的。丈夫是個(gè)相處了半年依然陌生的冷酷男子，而身邊無(wú)親無(wú)友，自己宛如一只被操縱的木偶，等著扮演一個(gè)柔順的新娘、安靜的妻和認(rèn)命的母親�！�
就這樣嗎？瀲滟？一面整理著自己的頭發(fā)一面默思著未來(lái)的處境——你甘心嗎？那么……如果利用這個(gè)地位，站在皇子的敵方將他搏倒，而后乘機(jī)取回珍珠海的安全呢？勝算多大？再者，如果選擇皇子……
她沒(méi)機(jī)會(huì)繼續(xù)往下想，房門(mén)已經(jīng)被人從外打開(kāi)。她愕然看著一群身體強(qiáng)壯的侍女站在門(mén)外，為首的是個(gè)看來(lái)很有威嚴(yán)的老婦人，同樣穿著仆人的服色，卻有著相當(dāng)倨傲的神情�！�
雖然有點(diǎn)惱怒她們無(wú)禮的行為，瀲滟還是很客氣地起身向老詢問(wèn)：“有事嗎？”
“皇子妃，我等是為您做婚前的準(zhǔn)備�！薄�
“哦……”瀲滟釋然一笑，說(shuō)得也是，明天再怎么說(shuō)也是皇太子的大婚，她這個(gè)新娘想必不能失了體面，“謝謝你們，不過(guò)至少也請(qǐng)敲門(mén)通知……”
話還沒(méi)說(shuō)完，老婦已經(jīng)向身后的侍女略施眼色，一群人少說(shuō)十人立即進(jìn)入，甚至將門(mén)反鎖起來(lái)。
瀲滟心頭一沉，笑容跟著消失，“這是什么意思？”
“皇子妃，請(qǐng)恕我直說(shuō)。國(guó)王陛下在五年前便發(fā)布一道秘令——由于皇太子所娶的妻子必須純潔無(wú)暇，而異國(guó)來(lái)的遠(yuǎn)方新娘無(wú)法保證這一點(diǎn)。所以為了確保太子的名譽(yù)及日后的安定，凡是異國(guó)新娘都必須經(jīng)過(guò)驗(yàn)身這一道手續(xù)�！薄�
瀲滟只呆了幾秒鐘，臉色頓寒，“你是在污辱我。”
“請(qǐng)別誤會(huì)，前五位新娘同樣經(jīng)過(guò)這道程序�！闭f(shuō)著老婦卻冷笑一聲：“當(dāng)然，前五位都是養(yǎng)在深宮里的高貴公主，也許和貴國(guó)的生活方式不盡相同……”
她的話還沒(méi)說(shuō)完，一接觸到瀲滟的眼神就失去了尾聲——一時(shí)緊張地向后退了一步。瀲滟的眼神冰冷中蘊(yùn)著怒火，老婦一生沒(méi)見(jiàn)過(guò)海，但是此刻她只覺(jué)有一股重壓漫天而來(lái)，像是要起可怕的冰雪暴——瞬間又想到皇太子——她立刻振臂下令眾侍女抓住瀲滟�！�
瀲滟早有準(zhǔn)備，閃身避過(guò)侍女的撲抓，向房門(mén)逃去，經(jīng)過(guò)老婦時(shí)雖非故意但也狠狠地撞了她一下，將老婦撞倒在地。侍女中有人連忙過(guò)去攙扶，只聽(tīng)得老婦失去傲慢、沙啞地大叫：“蠢蛋！抓住她，把她抓起來(lái)！不然我們?cè)趺磳?duì)皇子和國(guó)王交代！”
皇子？瀲滟動(dòng)作未緩，可是心頭一震——雪契默認(rèn)此事發(fā)生？前五位新娘也是……沒(méi)時(shí)間多想，她逃到門(mén)邊想開(kāi)鎖�？墒欠块T(mén)竟被加了另一道鎖，難以打開(kāi)——她瞬間明白為什么她的房間沒(méi)有窗，一咬牙她撲向火爐準(zhǔn)備奮力一擋，但是穿不慢的北國(guó)服飾減緩了她的行動(dòng)，一名侍女雖然沒(méi)抓住她卻抓住了她的裙衫，瀲滟回身想把她踢開(kāi)，卻在這一頓之間被眾人緊緊架住壓上床�！�
“你們到底想怎么樣！”瀲滟有生以來(lái)第一次這么驚慌，想掙扎，可是手腳全被緊壓難以動(dòng)彈。聽(tīng)見(jiàn)老婦有些狼狽的聲音在她腳的方向回答：“可惡……這個(gè)丫頭還真會(huì)逃……你放心吧，我們只要證明臉色是處子就可以交差了�！薄�
證明？瀲滟腦中一片混亂，驀地侍女拉開(kāi)了她的雙腳，撩起她的裙衫——瀲滟大驚失色，“住手！住手！”
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
老婦看了看，說(shuō)不上失望學(xué)是高興，哼了一聲：“很好，是處女，放了她吧�！笔虌D們沒(méi)想到老婦竟會(huì)運(yùn)用到工具，放手時(shí)都露出一絲怯意。但是瀲滟?zèng)]有反應(yīng)，她只是呆呆地躺在床上，腦中依然一片震驚�！�
老婦冷漠地下令：“三個(gè)人服侍皇子妃休息，明早為她更衣梳妝，其它人和我走�！薄�
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她的丈夫穿著睡袍從隔房走來(lái)。俯下身很悠閑地看著她——瀲滟有些茫然地看了他半晌，猛然驚跳——卻被他圈在椅子里動(dòng)彈不得�！�
雪契含笑，“你很不錯(cuò)。前五位新娘有哭著完成整個(gè)婚禮的，也有不肯參加婚禮被架來(lái)的……你竟然還能笑�！薄�
“……你果然……知道�！薄�
“我可不希望我的繼承人身世有污點(diǎn)�！毖┢醯兀骸霸僬哌@是父王的命令，我沒(méi)什么好反對(duì)。”
“太過(guò)分了……你……你們……”瀲滟低下頭痛苦地抱住自己，“把人當(dāng)成了什么！”
“我不知道你為什么要生氣�！毖┢踔逼鹕碜樱澳阋呀�(jīng)證明了自己的純潔，有資格當(dāng)我的妻子，你應(yīng)該高興�！薄�
“高興？”瀲滟眼淚不爭(zhēng)氣地落了下來(lái)，不該哭，至少不該是在這個(gè)人面前哭，可是她克制不住。“我有什么好高興？這不是我要的婚禮，不是我期望過(guò)的人生。要不是為了我的族人、我的家鄉(xiāng)……”
“我知道�！毖┢跽Z(yǔ)帶譏嘲：“你是偉大的副島主。那你該責(zé)怪前五位新娘不夠堅(jiān)強(qiáng)，否則以珍珠海之小，根本也輪不到擇你為妃�！薄�
……瀲滟抬眼，“你對(duì)她們做了什么？”
雪契笑笑，“你想呢？”
瀲滟心頭一緊，難言的恐懼瞬間攫獲了她，“不……”她知道這是必然會(huì)發(fā)生的事，在昨晚以前也已準(zhǔn)備要迎接這件事——可是不是這樣的善，不是……“不要過(guò)來(lái)！我……我的傷口……”
“傷口？這倒奇了。前五個(gè)沒(méi)什么傷口啊�！毖┢醪辉谝獾赝氏峦庖�，在瀲滟想逃走之前便一把抓住她的頭發(fā)狠狠地將她甩上床。瀲滟吃痛想掙扎，這容貌秀麗的惡鬼已然壓住她，“不準(zhǔn)反抗我，瀲滟。你已經(jīng)是我的妻，也就是我的物，只有——”雪契輕松撕開(kāi)瀲滟的衣物，“逆來(lái)順受。”
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