葛雷恩心臟灼燒的毛病，通常只在他的雇主那間靜悄悄的豪華辦公套房才會(huì)發(fā)生。他在工人階層的環(huán)境中長(zhǎng)大，習(xí)慣了只有油漆的墻壁，和灌模成形、弄成假木頭顏色的塑膠家具，而非鑲了高級(jí)木板的墻，和外國進(jìn)口的真正的樹。
賀亞昂醫(yī)師曾經(jīng)告訴他，他的辦公室設(shè)計(jì)成那樣的用意，是要安撫病人，和爭(zhēng)取家屬的信心。但是那些花俏的地毯和墻上昂貴的畫，卻對(duì)雷恩產(chǎn)生相反的效果。他真的非常討厭這個(gè)房間。至于所謂的壓力板機(jī)，他媽的，他站在這里等賀亞昂講電話不過幾分鐘，已經(jīng)覺得心臟快要燃燒起來。
這也許就是那些古怪的所謂精神病后遺癥，他想，就是在燭湖莊這種鬼地方工作的人，常常談到的瘋狂情事。某種恐懼癥或什么的。他之所以不喜歡來這個(gè)辦公室，是因?yàn)樗屗?lián)想到他最嚴(yán)重的胃病。他擔(dān)任安全室主任期間，幾次極其不愉快的對(duì)話都是在這間辦公室內(nèi)發(fā)生的。
事情本來還好，直到那兩位女病人失去蹤影。燭湖莊的職位是他這輩子最好的工作，而且有許多額外的好處。有生以來的第一次，他開始賺了些錢，可是也開始花錢。有些開銷總是少不了，保時(shí)捷車要錢，高級(jí)音響系統(tǒng)也需要不少錢。
他從來不會(huì)管錢，原因當(dāng)然是因?yàn)殄X總是不夠�，F(xiàn)金好像自來水流過手指，可是在燭湖莊工作真好，每個(gè)月都有薪水進(jìn)來。
可是兩個(gè)病人不見了，美好的天堂開始變質(zhì)，他的胃也開始痛起來。
她們剛逃走時(shí)情況最慘，賀亞昂大發(fā)脾氣，大罵他的安全系統(tǒng)不夠安全。雷恩十分擔(dān)心會(huì)被革職，他不可能再找到這么好的工作，尤其這位雇主肯定不會(huì)給他一封說好話的介紹信。
賀亞昂命令他找回這兩個(gè)病人時(shí)，他簡(jiǎn)直進(jìn)退兩難，也無比的慌亂。他根本不知道該如何進(jìn)行調(diào)查。賀亞昂的行政助理費(fèi)娜，那只可惡的母狗，語帶嘲諷的建議他去雇用一個(gè)懂得使用高科技電腦的、貨真價(jià)實(shí)的偵探。
他私心感到大為驚訝的是，他竟然走了狗屎運(yùn)。病人失蹤后幾個(gè)星期，有人在報(bào)紙上看到，說有兩個(gè)女的在墨西哥一家旅館的火災(zāi)中喪生�，F(xiàn)場(chǎng)沒有任何身分證明，當(dāng)局也找不到死者的親人。唯一的線索是一枝原子筆和兩只拖鞋，這幾樣?xùn)|西上面都有燭湖莊的字樣。
這個(gè)答案讓葛雷恩如釋重負(fù)。賀亞昂或許會(huì)少掉一些收入，但這家伙是個(gè)生意人，這邊少了，另一邊再開財(cái)源就是。
事實(shí)上，賀亞昂的收入也沒有短少。這讓雷恩佩服得五體投地，精明的賀醫(yī)生照樣膽大包天地向柯姓女病人的親戚收錢，也仍從另一個(gè)女人的信讬基金扣下燭湖莊高昂的費(fèi)用。
兩位病人的家屬可能很久都不會(huì)知道真相。燭湖莊是一所非常私人、非常隱密，也非常昂貴的私人精神病院，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隱藏在北加州山區(qū)里一座偏僻的湖邊。燭湖村雖然就在附近，但是除了夏天偶爾有人來露營(yíng)，秋天偶爾有人來打獵之外，這地方根本就被人從地圖上給遺忘了。
雷恩知道，地處偏遠(yuǎn)正是吸引賀亞昂那些客戶的原因之一。這醫(yī)院剛好滿足了一些想要把他們生病的親人隱藏起來、并就此忘記的有錢人。而那兩位女病人也跟其他病人一樣，幾乎沒有訪客。
但是賀亞昂的陰謀總有被拆穿的時(shí)候，兩位病人的親友總會(huì)出現(xiàn)，那時(shí)交不出人來事情就大了。得知兩個(gè)病人顯然死在墨西哥之后，雷恩以為他的難題應(yīng)該過去了。然而，上星期有個(gè)叫“高飛男孩”的人從網(wǎng)上聯(lián)絡(luò)他：
“……我聽說你在尋找一個(gè)失蹤的病人。我能幫你，費(fèi)用如下，不可還價(jià)……”
雷恩心臟灼燒的毛病再次出現(xiàn)，而且越來越嚴(yán)重。
賀亞昂終于放下電話，摘下眼鏡，看著葛雷恩。
“我今天下午很忙，要見兩個(gè)想要入院的人。你的事很重要嗎？”
就連賀亞昂的聲音都使灼燒加重。那是一個(gè)有錢人高傲的聲音，點(diǎn)明了他們之間的差異。賀亞昂是個(gè)騙子，可是他跟雷恩不一樣，他永遠(yuǎn)逃得掉。
賀亞昂長(zhǎng)相好看，有著一頭厚厚的銀灰色頭發(fā)，以及網(wǎng)球選手般精瘦的身材，而且還受過良好的教育。他也具有很容易取信于那些有錢顧客的魅力。
“駭客入侵了我們的資料，我們可能要花一筆錢，可是應(yīng)該可以買到柯家那個(gè)女人確實(shí)的資料�！�
“另一個(gè)呢？”
“還是沒有。”
賀亞昂雖然皺著眉頭，但是并沒有真的很失望，只是略顯遺憾。好像雷恩向他報(bào)告的是，他的股票一支賠錢了，但是另一支可能會(huì)賺錢。
“反正她也沒有姓柯的那么重要�！辟R亞昂說�！澳隳玫降氖鞘裁矗俊�
“根據(jù)‘高飛男孩’說，她用另一個(gè)名字好端端地活著。他說有些網(wǎng)上掮客設(shè)了一個(gè)程式，把假的資料和線索提供給任何想要找她的人。所以我們一開始雇用的調(diào)查員才會(huì)找不到真的線索�！�
“她在哪里？”賀亞昂嚴(yán)厲地問。“我要你們立刻去接她回來�！�
雷恩胸中的火燒得更高。他需要口袋里的藥片，可是當(dāng)著老板的面吃藥，肯定不是好主意。他應(yīng)該表現(xiàn)出鎮(zhèn)定和掌控全局的模樣。
“可能不容易。對(duì)方只說她在洛杉磯地區(qū)，他也沒有確切地點(diǎn)�！�
“洛杉磯地區(qū)？”賀亞昂修過的指甲抓緊一枝金筆。“那對(duì)我們有何幫助？洛杉磯地區(qū)很大的。”
“我知道，不過現(xiàn)在有了名字和新身分的一些細(xì)節(jié)，找到她應(yīng)該不難。如果你允許，我
將在今天下午出發(fā)。”
“不要企圖自己帶她回來。找到人后監(jiān)視著她，然后立刻打電話給我，我會(huì)派朗文和阿尼去幫你。他們懂得使用帶她回來需要的藥物�！�
“是�！崩锥髯屄曇舯M量地尊敬。“我要指出的是，一旦找到她，要如何帶她回來？”
“兩個(gè)醫(yī)務(wù)士會(huì)使她容易應(yīng)付�！�
雷恩覺得賀亞昂或許有一些花俏的學(xué)位，常識(shí)卻很不足。
“我的意思是，姓柯的女人已經(jīng)用另一個(gè)名字生活了將近一年，她應(yīng)該也在工作，這表示她會(huì)有朋友、同事、鄰居，我們當(dāng)然不能在街上抓了她就走。”
“那當(dāng)然�！辟R亞昂放下金筆，起身走到窗前。“事情必須做得很機(jī)密。”
“對(duì)，所以我的想法是，我去洛杉磯，找到這個(gè)女的，觀察出她的例行行蹤，再找合適的機(jī)會(huì)，不驚動(dòng)別人地把她帶回來。”
賀亞昂看著湖水思考雷恩的建議。
葛雷恩的胸內(nèi)灼熱不已。
“好，”賀亞昂終于說�！斑@樣很合理。我們不要引起任何注意，帶她回來的行動(dòng)要盡量地小心和安靜�！�
雷恩輕吁一口氣，向門口退去。“我已經(jīng)定了機(jī)票，只需要回家拿幾件衣服。因?yàn)殚_車去機(jī)場(chǎng)很遠(yuǎn)，請(qǐng)恕我現(xiàn)在就告退。”
“讓我知道進(jìn)度。”
“是�！�
“我不喜歡這種狀況，”賀亞昂喃喃低語。“可是我們也只能感謝‘高飛男孩’找上我們，而不是柯佛瑞。”
雷恩聳聳肩。駭客找上療養(yǎng)院并無神秘之處，對(duì)方不難猜到這種地方的運(yùn)作方式。他知道燭湖莊肯定想盡量不引人注意的把病人找回來。
雷恩清清喉嚨�！叭フ铱孪壬娘L(fēng)險(xiǎn)大了許多，他沒有特殊的理由必須保密�？路鹑鹩绣X有勢(shì)，他甚至可能去報(bào)警，那時(shí)‘高飛男孩’的如意算盤就毀了�！�
賀亞昂皺起眉頭�！啊唢w男孩’怎會(huì)認(rèn)為我就愿意付錢買消息？”
“誰知道？也許他滲透進(jìn)去的‘身分掮客’的網(wǎng)站資料庫里，有柯佛瑞付了多少錢才把他的親戚放在這里的紀(jì)錄，‘高飛男孩’知道這樣一筆收入對(duì)燭湖莊的意義。更重要的是，他猜出你銷售的是沈默，這個(gè)地方經(jīng)不起負(fù)面的宣傳�！�
賀亞昂的手握緊又松開。
說完他的觀點(diǎn)，葛雷恩很滿意地轉(zhuǎn)身走過厚厚的米色地毯。
來到外間辦公室，黎費(fèi)娜放下文件抬起頭。藍(lán)眼金發(fā)的她美麗極了，可是他卻把她當(dāng)成響尾蛇。他相信她跟賀亞昂有染，可是又謠傳她跟會(huì)計(jì)部一個(gè)男的在交往。他毫無羨慕之意，跟蛇睡覺，遲早會(huì)被咬到。
“你要去洛杉磯找那姓柯的女人？”費(fèi)娜問道。
她知道里面的對(duì)話，雷恩并不訝異。費(fèi)娜也許在療養(yǎng)院的許多地方都裝有監(jiān)聽設(shè)備，這也是他必須時(shí)時(shí)和處處小心的緣故。
“是�。 彼纯词直砝^續(xù)走。“我得走了，怕趕不上飛機(jī)�！�
費(fèi)娜并沒有祝他一路順風(fēng)，只回頭繼續(xù)整理她的檔案。
到達(dá)走廊的安全之地時(shí)，胸中的灼痛已經(jīng)憋得他快無法忍受，趕緊從口袋抓出藥瓶，旋開瓶蓋、倒出幾顆藥片到手掌心，慌亂的扔進(jìn)嘴里嚼動(dòng)。
他知道心灼燒的狀況為何今天特別嚴(yán)重。因?yàn)樗呀?jīng)作出決定，而那表示開始對(duì)賀亞昂說謊。這是一件很可怕的事，因?yàn)槿绱艘粊硭扔诎鸦仡^的橋全部燒掉了。
他告訴賀亞昂，“高飛男孩”只說出姓柯的女人現(xiàn)在所用的名字，以及她在洛杉磯附近。這根本是胡說八道。他完全不敢讓賀亞昂和李費(fèi)娜知道，“高飛男孩”其實(shí)有多么厲害。
根據(jù)這名駭客所提供的資料，姓柯的那女人根本不在洛杉磯地區(qū)。她在亞利桑那州一個(gè)名叫輕語泉的城市�！案唢w男孩”并且附贈(zèng)公司及住家的地址與電話號(hào)碼，亦即葛雷恩需要的資料早已一應(yīng)俱全。
如果這些資料是在一年前、那女人剛失蹤時(shí)得到，他會(huì)立刻去向賀亞昂報(bào)告�？墒蔷驮谶@一年的某一個(gè)時(shí)刻，也許是他發(fā)現(xiàn)自己一、兩個(gè)小時(shí)就要吃一些治療胃痛的制酸藥片時(shí)，他就決定不管薪水多高，他已經(jīng)不想替賀亞昂這個(gè)雜種工作了。
問題是，昂貴的生活方式和他從來存不了錢的事實(shí)，使得他并沒有舒舒服服退休的本錢。當(dāng)這個(gè)駭客夾帶那女人的資料出現(xiàn)時(shí)，他少有的創(chuàng)造力突然迸發(fā)了出來。