“那是什么？”艾雅睡眼惺忪地問(wèn)道�，F(xiàn)在，在臨盆的前一個(gè)月，睡覺(jué)似乎成為她唯一想做的事。在多次的討論后，艾雅堅(jiān)持要住在蘇格蘭偏遠(yuǎn)的深山里，讓任何人都找不到他們。起初杰明表示反對(duì)，但是后來(lái)當(dāng)他發(fā)現(xiàn)艾雅懷孕時(shí)，他同意了艾雅的堅(jiān)持，好讓她有安全感－－那是她現(xiàn)在最需要的東西，因?yàn)榻苊髻M(fèi)盡了唇舌都無(wú)法緩和艾雅對(duì)她父親的恐懼。她似乎認(rèn)為梅柏肯是世上最邪惡、最有權(quán)勢(shì)的人，沒(méi)有人能夠?qū)顾?br />
“信�！苯苊髡f(shuō)道。自從自我放逐到這里后，他們幾乎不問(wèn)世事，艾雅很喜歡這樣，她害怕聽(tīng)到父親翻遍全世界找她，接著會(huì)聽(tīng)到杰明誓言一看到父親的手下就要?dú)⒘怂麄儯蚋愕氖牵赣H懸賞杰明的人頭。
“艾雅，”杰明耐心地說(shuō)道。“你這么害怕對(duì)胎兒會(huì)有不良影響�！�
她勉強(qiáng)地坐了起來(lái)�！叭绻切┬耪业玫轿覀儯矔�(huì)找到我們。”
杰明不必問(wèn)就知道“他”是誰(shuí)。他重重地嘆口氣，坐到床上�！斑@些信是寄到我舅舅家，他派了一名信差送到這里來(lái)交給我們�！�
“那他一定會(huì)被跟蹤�！�
“是呀！”杰明嘲諷道�！叭缓笪視�(huì)必死無(wú)疑。別那樣看著我，艾雅，我只是開(kāi)玩笑面已！”幾分鐘后，他解開(kāi)皮袋，倒出兩封信。一看到父親熟悉的字跡，艾雅立刻倒抽了一口氣。
“他找到我們了！”艾雅驚喘出聲。
“不，只是他的信送到了我們的手中。艾雅，別躲在被單里，出來(lái)看信。”
“他會(huì)威脅要取我們的性命，他會(huì)－－”
“這封信是芙嵐寫(xiě)的。”他拿著第二封信說(shuō)道。
有那么半晌，艾雅無(wú)法言語(yǔ)。自從騎馬回到倫敦后，父親把她和芙嵐分開(kāi)來(lái)，她就再也沒(méi)有聽(tīng)到芙嵐的消息。她曾經(jīng)多次詢(xún)問(wèn)芙嵐的下落，但是沒(méi)人回答她。
“我應(yīng)該先看哪一封？”杰明高舉著兩封信問(wèn)道，
“芙嵐的�！卑糯鸬�，希望盡可能地延后聽(tīng)到父親的威脅。
杰明微笑地打開(kāi)芙嵐寫(xiě)的信，但是當(dāng)他沉默地看著信的內(nèi)容時(shí)，他臉色改變了�！疤煅剑 彼氐�，眼睛大睜。
艾雅一把搶走他手上的信。
“親愛(ài)的表妹，”她大聲念著�！拔抑滥阋恢闭J(rèn)為我很愚蠢而不會(huì)照顧自己，但是我要你知道我從你身上學(xué)到了一些東西。杰明把你帶走以后，你父親來(lái)找我，告訴我整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)。是的！那是真的，他親自來(lái)找我。他并沒(méi)有顯得很生氣，只有黯然神傷，我相信那是因?yàn)樗仨毣厝ズ桶抑匦抡勁�。雖然我聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有人比梅柏肯更會(huì)做生意，但我也聽(tīng)說(shuō)梅柏肯一向信守承諾。
“噢，艾雅，我不知道我從哪里得來(lái)的勇氣，我假裝我是天不怕地不怕的你，和你父親做了一筆交易。我們同意既然包奎格從未見(jiàn)過(guò)你，也許當(dāng)他看到我和他站在神壇之前時(shí)，他大概不會(huì)感到不悅。”
那使艾雅抬起頭看著杰明，但她隨即就回到信上。
“于是我嫁給了包奎格，大家都以為我是梅家繼承人。我想你大概不會(huì)介意，因?yàn)槲抑滥阌卸嗝从憛掃@個(gè)頭銜。但是，雖然你很討厭它，我卻非常喜歡。所有的注意！我穿著最耀眼的衣服！”
“不過(guò)我相信你沒(méi)有興趣聽(tīng)這些。你父親安排了一筆可觀(guān)的財(cái)富給我，但那是不是他全部的財(cái)產(chǎn)，恐怕只有他才知道。”
“艾雅，我知道你會(huì)認(rèn)為我很愚蠢，但是我必須告訴你一件事。我委托杰明的親戚把信交給你，看完信以后你就必須燒毀，因?yàn)槿绻腋嬖V你的事流傳出去，那有可能會(huì)毀我�！�
“艾雅，我懷了陶德的孩子。”
看到那句話(huà)時(shí)，艾雅震驚地松手掉下信，于是杰明撿起來(lái)繼續(xù)讀。
“你絕不能告訴裴玲，因?yàn)樗F(xiàn)在是陶德的妻子，只有杰明可以知道此事，因?yàn)槲蚁嘈潘麜?huì)理解我被挾持那段日于是如何和陶德度過(guò)的。他對(duì)我非常好，艾雅，非常好�！�
“我應(yīng)該說(shuō)確實(shí)如此�！苯苊髡f(shuō)道，使得艾雅一把搶過(guò)信來(lái)。
“艾雅，你不覺(jué)得這很諷刺嗎？陶德的孩子將會(huì)繼承梅家的財(cái)產(chǎn)。不幸的是，這個(gè)諷刺我只能告訴少數(shù)人。
“我從未對(duì)你為我所做的事道謝，而我現(xiàn)在也不打算道謝，除非你和杰明到包家來(lái)作客，到時(shí)我才會(huì)謝你。順便一提，我很喜歡我的丈夫，雖然他從不碰我，但是他很高興我懷有小孩。他從來(lái)不問(wèn)我孩子的父親是誰(shuí)，我的公公也是�！�
“告訴杰明我很高興他沒(méi)有要我。愛(ài)你的，芙嵐�！�
當(dāng)她看完信時(shí)，她跌靠在枕頭上�！疤鋈艘馔饬�！陶德！還有芙嵐！當(dāng)我擔(dān)心得像熱鍋上的螞蟻時(shí)，他們居然做那件事，他們－－”
“如果你再說(shuō)一個(gè)字，我會(huì)認(rèn)為你在吃醋�，F(xiàn)在我們應(yīng)該看這封信�！彼弥赣H寫(xiě)的信說(shuō)道。
“不�！卑耪f(shuō)道，但杰明不理她，逕自折了信讀起來(lái)，
親愛(ài)的女兒：
大家都相信我是全英國(guó)最會(huì)做生意的商人，我知道如何選擇商品，懂得區(qū)分好壞，不論是毛皮、食物、土地或是船只。
而且我還知道如何鑒定男人的品質(zhì)。
你認(rèn)為我不愛(ài)你，因?yàn)槲覐奈刺氐厝タ茨�，但事�?shí)上你是我唯一愛(ài)過(guò)的人。我把你關(guān)起來(lái)是為了要保護(hù)你，不想害你被金錢(qián)的力量腐化。我給了你金錢(qián)買(mǎi)不到的東西，那就是身為正常人的自由，而不是被視為一袋袋的黃金。
而且，是的，我替你選了丈夫。就像我替世上最好的母馬選擇種馬一樣，我跑遍所有的地方為你選擇夫婿。我找到了孟杰明，他的誠(chéng)實(shí)、勇氣以及關(guān)懷和愛(ài)護(hù)別人無(wú)與倫比。沒(méi)有一個(gè)男人－－不論有錢(qián)與否－－會(huì)勝過(guò)他。
但是，身為一個(gè)商人，我不能只依賴(lài)眾人對(duì)他的評(píng)價(jià)，于是我用“金錢(qián)和愛(ài)情”的難題來(lái)考驗(yàn)他。
雖然你認(rèn)為我不了解你，但是這些年來(lái)經(jīng)由我的“間諜”－－你是那樣稱(chēng)呼他們的－－我得知你的許多調(diào)皮行為。沒(méi)錯(cuò)，只要我認(rèn)為不值得和你在一起的人，我都會(huì)把他們調(diào)走。當(dāng)我看到有從為了錢(qián)而接近你時(shí)，我就會(huì)把那人調(diào)開(kāi)。只有陶德和芙嵐通過(guò)考驗(yàn)。陶德愛(ài)稱(chēng)，不論你有錢(qián)與否，而芙嵐雖然看起來(lái)好像討厭你，但最后她為你挺身而出。
我給了你一個(gè)好男人，然后我強(qiáng)迫他去證明他自己。如果我一開(kāi)始就提議讓你和他結(jié)婚，我相信他會(huì)接受，那么你，女兒，就會(huì)一輩子都認(rèn)為他并不真的愛(ài)你。但是我知道他會(huì)愛(ài)你的；他怎么會(huì)不愛(ài)你呢？見(jiàn)過(guò)你的每個(gè)男人都想娶你。但你不知道對(duì)不對(duì)？因?yàn)槿急晃揖芙^了。當(dāng)他們回來(lái)找我時(shí)，我告訴他們?nèi)绻氵`背我的意思結(jié)婚，我就會(huì)取消你的繼承權(quán)，然后就沒(méi)有一個(gè)男人再回來(lái)了。
但是你的杰明回來(lái)找你�，F(xiàn)在你知道他很愛(ài)你，不是你的錢(qián)，而是你。
你的繼承權(quán)并沒(méi)有被取消，梅家的財(cái)產(chǎn)還是你的，我只分了一小部分給芙嵐。你想要多少就可以拿多少，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)賺錢(qián)的樂(lè)趣在于過(guò)程，而非擁有，我在這點(diǎn)我和我的女兒非常相像。
希望你找到人生最大的幸福，就像我說(shuō)的，我擅于鑒定品質(zhì)，男人和女兒皆是。
你擁有我所有的愛(ài)，親愛(ài)的女兒，所有的財(cái)富和所有的愛(ài)。
愛(ài)你的父親
梅柏肯
當(dāng)杰明抬起頭看著艾雅時(shí)，他發(fā)現(xiàn)兩行清淚從她的臉頰滑落。
“我以為這會(huì)使你快樂(lè)�！彼崧曊f(shuō)道，不知道自己成為梅柏肯的商品之一是什么感受。但是當(dāng)他把艾雅拉人懷里，感覺(jué)到她隆起的腹部貼著他的身體時(shí)，他不在乎自己是如何得到艾雅，最重要的是艾雅屬于他的，而且他們自由自在，
“我是世上最幸福的人，”她靠在他的懷里啜泣道�！白钚腋５娜恕！�
“僅次于我，”杰明吻著她的頭發(fā)時(shí)，喃喃地道。“僅次于我�！�
－－全書(shū)完