呂文繡剛受傷那幾日，莊嚴(yán)經(jīng)常到她房里噓寒問(wèn)暖、關(guān)懷備更。但傷勢(shì)好了大半后，莊嚴(yán)改成每天只在早膳過(guò)后到她房?jī)?nèi)例行采視一下就走，這更印證了呂文繡心中的想法。
他不過(guò)是因?yàn)閾魝约盒纳⒕�，前幾日才盡心照顧自己罷了。等她傷勢(shì)穩(wěn)定后，他果然就減少探視次數(shù)，只在每天早晨象征性來(lái)問(wèn)候一聲而已。
呂文繡早知莊逸跟莊蝶兒誤解了莊嚴(yán)的用心，堂堂南京莊家大少爺財(cái)大勢(shì)大，人品又好，怎會(huì)看上一個(gè)微不足道的平凡孤女呢?
呂文繡雖囿于身分卑微，不敢對(duì)莊嚴(yán)有不切實(shí)際的妄想，然而一旦確定他對(duì)自
己無(wú)意后，內(nèi)心深處卻浮現(xiàn)一抹深沉的失望，對(duì)于自己這種矛盾的心態(tài)，呂文繡也頗感無(wú)奈及旁徨。
她哪知是因?yàn)榍f嚴(yán)聽(tīng)了自己那一段「情感表白」，才卻步不前、態(tài)度疏離的。
「阿繡，你今天覺(jué)得如何?」不解佳人心緒的莊嚴(yán)客氣地問(wèn)候。
「謝謝，我已經(jīng)復(fù)原得差不多了，其實(shí)我可以去陪蝶兒啦，免得她老喊著無(wú)聊�！箙挝睦C收拾起低落的情緒，清麗的臉龐展現(xiàn)溫婉的微笑。
「別理她，她根本一刻鐘也靜不下來(lái)，哪一天她不喊無(wú)聊的�！姑鎸�(duì)她柔美的笑靨，莊嚴(yán)有片刻的失神。
「都是我沒(méi)陪著她，才害她跌下樹(shù)……」想到莊蝶兒的囑托，呂文繡遲疑著將話題導(dǎo)入。
「你知道她跌下樹(shù)的事?」
「蝶兒昨天來(lái)看我時(shí)，曾經(jīng)提起這段驚險(xiǎn)過(guò)程，幸好有人正巧路過(guò)救了她�！�
「哼，她還好意思說(shuō)!」莊嚴(yán)佛然不悅。
「蝶兒年紀(jì)還小，難免貪玩，您就別太苛責(zé)她了�！股屏嫉膮挝睦C見(jiàn)莊嚴(yán)面色不豫，連忙柔聲勸慰。
「她年紀(jì)不小了，要不是娘及莊逸舍不得太早將她出嫁，以她的年紀(jì)早該結(jié)婚生子啦。」
「呃……」言者無(wú)心聽(tīng)者有意，呂文繡立刻敏感地想到自己的年齡。那么……在他眼里，她是不是已經(jīng)是個(gè)很老、很老的姑娘了?
「阿繡，我……我不是這個(gè)意思，我無(wú)意冒犯你……」見(jiàn)她表情尷尬，莊嚴(yán)才驚覺(jué)自己失言，忙不迭地解釋。
「沒(méi)什么，我不會(huì)在意。阿嚴(yán)，救小蝶的那個(gè)人呢?」為免彼此不自在，呂文繡急忙岔開(kāi)話題。
「住在客房里�！骨f嚴(yán)這才舒了口氣。
「你見(jiàn)過(guò)他了嗎?」
「昨天我去謝過(guò)他，見(jiàn)過(guò)他一面�！�
「蝶兒說(shuō)，你打算贈(zèng)他一百兩銀子?」
「沒(méi)錯(cuò)，等他離開(kāi)時(shí)，我會(huì)親手奉上，以酬謝他對(duì)小妹的救命之恩�！�
「可是……蝶兒似乎比較希望他能留在莊府工作�！箙挝睦C猶疑地試探。
「是不是小妹要你作說(shuō)客的?」精明的莊嚴(yán)立即看出端倪。
「這……是的。您能重新考慮一下這個(gè)可能性嗎?」老實(shí)性格的呂文繡坦承不諱，并且試著說(shuō)情。
「不可能。」莊嚴(yán)斷然回絕，一副沒(méi)得商量的酷樣。
「那……蝶兒會(huì)很失望的�！箙挝睦C無(wú)限惋惜，沒(méi)有完成任務(wù)，她內(nèi)心其實(shí)更加失望。
「長(zhǎng)痛不如短痛，我寧可她現(xiàn)在傷心失望，但那情緒很快就平復(fù)，畢竟她尚未及付出太多情感�！骨f嚴(yán)意味深長(zhǎng)地吁嘆。
「阿嚴(yán)，我不懂您的意思�！箙挝睦C疑惑地看著語(yǔ)含玄機(jī)的莊嚴(yán)。
「其實(shí)，昨天小妹提出聘雇請(qǐng)求時(shí)，我當(dāng)時(shí)雖予以拒絕，但也不是完全沒(méi)有改變主意的余地。然而，在我到客房見(jiàn)過(guò)客人后，我決定不能留他在家里工作�！�
「為什么?」呂文繡更加迷惑。
「我擔(dān)心小妹情竇初開(kāi)，會(huì)……愛(ài)上那個(gè)男人�！骨f嚴(yán)一向料事如神，判斷事務(wù)能力精確無(wú)比。
「你何以如此肯定蝶兒會(huì)……陷人情網(wǎng)?」呂文繡對(duì)這個(gè)答案大感訝然。
「因?yàn)樗莻�(gè)十分英俊又有魅力的青年�！�
「但，那也不見(jiàn)得蝶兒就會(huì)對(duì)他一見(jiàn)鍾情呀�！箙挝睦C提出質(zhì)疑，畢竟感情的事只有當(dāng)事人才能體會(huì)。
「我的直覺(jué)向來(lái)準(zhǔn)確，況且小妹從來(lái)不曾那么熱心、積極地替一個(gè)男人謀職，那表示她對(duì)他頗具好感，舍不得他離開(kāi)。」
「那倒不見(jiàn)得，當(dāng)初她也曾想為我說(shuō)項(xiàng)，央求你重新聘用我，不是嗎?」
「你是女的，那不一樣�！骨f嚴(yán)固執(zhí)己見(jiàn)。
「這么說(shuō)，毫無(wú)商量余地了么?」
「絕對(duì)沒(méi)有�！骨f嚴(yán)態(tài)度十分堅(jiān)決。
「看來(lái)小蝶兒注定失望了，只是……我不明白，如果蝶兒當(dāng)真喜歡那個(gè)救命恩人，又有什么不可以呢?」
「當(dāng)然不可以，因?yàn)樗皇菨h人�！骨f嚴(yán)冷然說(shuō)道。
「他不是漢人？！」呂文繡驚呼。
唉!又是種族歧視下的悲劇。自己就曾深受其害，沒(méi)想到蝶兒也將面臨如此不堪的命運(yùn)，真是造化弄人呀。
「人都是生而平等的，為什么要有種族之分、歧視異族呢?」呂文繡不勝唏噓。
「非關(guān)種族歧視，而是娘不會(huì)同意她嫁到那么遙遠(yuǎn)的地方。小妹從小錦衣玉食、嬌生慣養(yǎng)，肯定過(guò)不慣那種在荒漠逐水草而居的游牧生活�！骨f嚴(yán)進(jìn)一步透露他反對(duì)的理由。、
「荒漠?他……他究竟是哪里人啊?」
「回疆大漠哈薩克草原的哈薩克族人�！�
「哈薩克？！」呂文繡好驚詫，不由脫口而出：「他叫什么名字?」
「他叫庫(kù)利斯�！�
「庫(kù)利斯？！」呂文繡宛若晴天霹靂，頓時(shí)臉色大變，怔仲失神起來(lái)。
是他嗎?真的會(huì)是庫(kù)利斯?
不，不會(huì)的!他怎么可能離開(kāi)美麗的莎娜，及他摯愛(ài)的遼闊草原，獨(dú)自到南方來(lái)?一定只是同名同姓的巧合罷了。
「阿繡，你怎么了?」莊嚴(yán)對(duì)她反常的舉止狐疑大生。
「哦，沒(méi)……沒(méi)什么。」呂文繡勉強(qiáng)擠出一絲笑容敷衍。
「真的沒(méi)什么?」精明過(guò)人的莊嚴(yán)若有所思地盯住魂不守舍的呂文繡，心中思索她突然神情恍惚的原因。
「阿嚴(yán)，我的傷已然痊愈泰半，我想到園子里走走，順便到彩蝶樓找蝶兒，告訴她這個(gè)……不太好的消息�！箙挝睦C卻答非所問(wèn)，似乎對(duì)莊嚴(yán)適才的問(wèn)話聽(tīng)而未聞，而這更證明了她的心神不寧。
「若你覺(jué)得不礙事，出去活動(dòng)一下筋骨也好。」莊嚴(yán)銳利的眼光一瞬專注凝視呂文繡，那聚精會(huì)神的表情，仿佛定要透析伊人內(nèi)心深藏的秘密。
莊嚴(yán)這些日子都不準(zhǔn)負(fù)傷的呂文繡踏出房門一步，要她待在床上好好靜養(yǎng)，可是今天卻很爽快地答應(yīng)她的要求，令呂文繡有些意外。不過(guò)，心思單純的她也沒(méi)想太多，完全沒(méi)料到老謀深算的莊嚴(yán)之所以不反對(duì)，原來(lái)另有一番用意。
※※ ※穿越曲折回廊，行過(guò)幾處川堂，出房后的呂文繡，并未往「彩蝶樓」的方向而行，而是朝著中進(jìn)院落的東廂客房走去。
此時(shí)她站立在一排屋舍前，拿不定庫(kù)利斯被安置在哪一間客房。
正在遲疑之際，背后響起莊興的聲音。
「這不是呂姑娘嗎?你能下床啦?」
「莊興哥，原來(lái)是你�！箙挝睦C轉(zhuǎn)身含笑招呼。、
「呂姑娘，你的傷好了么?」莊興語(yǔ)氣滿是關(guān)懷。
「好多了，多謝莊興哥關(guān)心。」呂文繡微一欠身致謝，對(duì)于莊興的關(guān)懷，她內(nèi)心流淌過(guò)一股溫暖。
「呂姑娘到客房來(lái)，有什么事嗎?」莊興繼之笑問(wèn)。
「呃……我是來(lái)找?guī)炖沟��！?br />
「庫(kù)利斯?那個(gè)哈薩克人?」
「是啦，只是我不知道他住在哪間房�！�
「呂姑娘找他做什么?」莊興好奇地問(wèn)。
「我受傷沒(méi)能陪著保護(hù)小姐，害她跌下大樹(shù)，差點(diǎn)發(fā)生意外，若非他挺身援救，我難辭失職之過(guò)，所以我想去當(dāng)面道謝�！�
「呂姑娘真是禮貌周到�！骨f興頻頻點(diǎn)頭贊美。
「這是應(yīng)該的嘛，莊興哥知道他住哪問(wèn)客房嗎?」
「當(dāng)然知道，是我負(fù)責(zé)替他送飯的。喏!就是右手邊轉(zhuǎn)角的那一間。」莊興指引她方向。
「喔，我知道了，謝謝莊興哥�！箙挝睦C對(duì)莊興行了一個(gè)禮。
「別客氣，別客氣。呂姑娘，我忙活兒去了，你自己去見(jiàn)客人吧!」莊興笑咪咪地?fù)]手而去。
待等莊興走遠(yuǎn)，呂文繡才慢慢踱向右邊轉(zhuǎn)角的客房，在門外躊躇半晌，才舉手叩門。
「是誰(shuí)?」熟稔的聲音傳人呂文繡耳膜，令她心中一凜，還不及從驚楞的情緒中回神，門扉已然敞開(kāi)，乍然映入眼簾的，竟然真是——
「庫(kù)利斯!」
「繡繡!」
兩人齊聲驚呼，愕然對(duì)視。哈薩克草原的悲歡歲月，像走馬燈般一幕幕重回呂文繡心頭……
※※※
是喜是悲，且聽(tīng)話說(shuō)從頭——那一段本欲塵封的傷心記憶。
呂文繡七歲時(shí)，父母親為躲避仇家追殺，一家三口從南方遷往回疆。但仍未能逃過(guò)浩劫，呂氏夫婦遭仇家擊殺于大漠，呂文繡則被隱居在哈薩克草原附近的一名中原武林高人「奇爺爺」救下，幸免于難。
奇爺爺?shù)恼婷麑?shí)姓呂文繡并不知曉，只因老人自稱姓奇，故她一直以「奇爺爺」稱呼。
之后，呂文繡跟著奇爺爺生活，一老一少相依為命，情同祖孫。奇爺爺教她認(rèn)識(shí)漢文并傳授武學(xué)，同時(shí)也教她哈薩克語(yǔ)。呂文繡一個(gè)孤苦伶仃的小女孩，能在回疆存活下來(lái)，完全得力于奇老的照顧與呵護(hù)，他是她的救命恩人，也是她的良師及唯一的「親人」。
回疆大漠的哈薩克草原，是哈薩克族人聚集的地方，有不少部落散居在草原周邊，大都以放牧維生。呂文繡七歲開(kāi)始也在草原上牧羊，瘦小贏弱的身影夾雜在羊群之中，顯得孤寂凄涼。不過(guò)驟失雙親的變故，促使她比一般年紀(jì)的小孩懂事，她永遠(yuǎn)逆來(lái)順受，默默忍受一切生活上的苦難與煎熬。
在她放牧羊群時(shí)，結(jié)識(shí)了一位長(zhǎng)她兩歲的哈薩克小男孩，那男孩名叫庫(kù)利斯，也是趕著他家的羊群到草原上吃草。兩人就這么成了「莫逆」之交，天天在草原上一起嬉戲，甚至童言童語(yǔ)的約定，長(zhǎng)大后兩人要拜堂成親共結(jié)連理。直至兩年后發(fā)生了一件慘事，才使兩小無(wú)猜的友誼起了變化。
庫(kù)利斯的母親及長(zhǎng)兄被侵入部落的一批漢人殺害，因此，他的父親恨透了漢人。當(dāng)他得知庫(kù)利斯與一位漢族小女孩天天玩在一起，從此不準(zhǔn)他再到原先的草原牧羊，由庫(kù)利斯的姊妹們監(jiān)視著他，一起將牛羊趕往另一處草原放牧，刻意阻絕他與呂文繡的交往。
剛開(kāi)始時(shí)，庫(kù)利斯還是會(huì)偷偷到草原上找呂文繡，結(jié)果被他父親抓回去后，總是逃不過(guò)一頓毒打。小孩子挨打幾次后，受不住皮肉之痛，再也沒(méi)膽子觸怒父親，
兩人因而慢慢疏遠(yuǎn)了。
呂文繡在回疆，除了奇爺爺外，就只認(rèn)識(shí)庫(kù)利斯一個(gè)朋友，當(dāng)庫(kù)利斯不再找她時(shí)，小小心靈也懂得了寂寞與傷痛。好幾次她偷偷跑到另一端的草原，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著庫(kù)利斯的身影暗自垂淚。
光陰似箭，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼十年寒暑交替。
十年來(lái)，呂文繡總是在暗處、遠(yuǎn)處默默注視著他、關(guān)懷著他，看著小時(shí)玩伴愈來(lái)愈英挺的身影，看著他漸漸長(zhǎng)成為一個(gè)英俊的青年。
呂文繡一直沒(méi)有再出現(xiàn)在庫(kù)利斯眼前，因?yàn)樗缼?kù)利斯的父親對(duì)漢人極為仇視，絕不會(huì)允許他們?cè)谝黄�；善良的她不希望�?kù)利靳為了自己，再受到父親的鞭笞。
庫(kù)利靳似乎也淡忘了兒時(shí)的記憶，另外結(jié)識(shí)了同族的一位姑娘莎娜。莎娜是哈薩克草原上一朵最美麗的花兒，所有哈薩克未婚兒郎莫不為她癡狂，庫(kù)利斯最后擊敗諸多情敵，擄獲莎娜芳心。
一直沒(méi)有忘記兩人童稚約定的呂文繡，眼看著庫(kù)利斯與莎娜濃情蜜意，內(nèi)心雖苦，卻獨(dú)自咬牙忍受，且默默祝福自己深愛(ài)的人，能夠獲得最大的幸福。
庫(kù)利斯再見(jiàn)呂文繡，已是十年后。兩人會(huì)重逢，起因于一群漢人盜匪，再次侵?jǐn)_哈薩克族人部落。當(dāng)呂文繡看到那批匪人朝部落馳去，心知有異，立即告知奇爺爺，兩人一起趕往援助。奇老人是避世高人，武功高強(qiáng)不在話下，終于與村人聯(lián)手擊退匪徒。
庫(kù)利斯的父親這才恍悟，原來(lái)漢人并非全是壞蛋，其中也有善良的好人。他不知眼前亭亭玉立的漢族美麗姑娘就是十年前遭他排斥的小女孩，特地代表族人趨前向她致謝，誠(chéng)懇地對(duì)她伸出友誼的雙手。
這份友誼遲來(lái)了十年，呂文繡與庫(kù)利斯已經(jīng)無(wú)法重新來(lái)過(guò)，因?yàn)樗麄z中間多了個(gè)美麗的「哈薩克之花」莎娜。
當(dāng)庫(kù)利斯得知眼前清麗動(dòng)人的女子，就是十年前一起牧羊的青梅竹馬小玩伴時(shí)，也不禁感嘆造化弄人。他既不知十年來(lái)呂文繡堅(jiān)守兩人約定，也不能負(fù)了莎娜，只有衷心祝福她早日覓得美好歸宿。
不久，庫(kù)利斯與莎娜在族人的祝福下成親完婚，呂文繡傷心夢(mèng)碎。兒時(shí)的約定已成泡影，她不想觸景傷情，毅然揮別相依為命的奇爺爺，及熱情挽留她的哈薩克
族人，孤單單踏上旅程，回到睽違十二載的江南故里……
※※※
「庫(kù)利斯，真的是你?我真不敢相信!」怔愕半晌后，呂文繡驚喜不已。
「繡繡，怎么會(huì)是你?你怎么會(huì)在這兒?」他鄉(xiāng)遇故知，庫(kù)利斯更是雀躍萬(wàn)分，緊緊握住呂文繡的雙手，興奮地左右搖擺著。他好高興終于可以說(shuō)哈薩克語(yǔ)，這些日子老用不靈光的漢語(yǔ)交談，令他覺(jué)得好辛苦。
看到自己被緊握的雙手，呂文繡知道這是哈薩克族人熱情招呼朋友的習(xí)俗，并不以為意，只含笑凝睇曾經(jīng)在自己生命中占有一席之地的這位英俊異族青年。
他似乎瘦了些，臉上雖洋溢著笑容，眼底深處卻有一縷輕愁。一向細(xì)心善解人意的呂文繡，沒(méi)有忽略他眼角眉梢那抹以往未曾有過(guò)的憂傷。
「庫(kù)利靳，你還好嗎?」她憂心地看苦她，但愿只是自己多慮。
「我?」庫(kù)利斯頓時(shí)隱去了笑意，靜默下來(lái)。
「發(fā)生了什么事了?你為什么會(huì)到江南來(lái)?」呂文繡更擔(dān)憂，她衷心希望他過(guò)得好。
庫(kù)利斯依然不語(yǔ)，似乎正極力壓抑痛苦的情緒。
「庫(kù)利斯，我們是朋友，不管是快樂(lè)或憂傷的事，都與我一起分享吧�！箙挝睦C誠(chéng)懇的態(tài)度教人動(dòng)容。
「是……莎娜……」庫(kù)利靳這才傷感地?fù)u首嗟嘆。
「莎娜?她怎么啦?」
「她……死了�！箮�(kù)利斯突然蒙住臉，痛苦地嗚咽。
「死了？！怎么會(huì)？！她……她還那么年輕�！箙挝睦C大吃一驚，駭然色變。
「她死于難產(chǎn)血崩，小孩也沒(méi)救活……」庫(kù)利斯聲音顫抖，努力克制不讓情緒崩潰。
「庫(kù)利斯!」呂文繡霎時(shí)淚水決堤，撲簌簌直落兩頰。真是世事無(wú)常呀。
她知道失去親人的傷痛!父母遇害那年自己年僅七歲，但已能體會(huì)那種椎心刺骨的痛楚，更何況庫(kù)利斯已是一個(gè)成年人，想必更無(wú)法承受失去摯愛(ài)妻子與骨肉的家庭鉅變吧?
「繡繡!」哭是具有感染性的，庫(kù)利斯不再苦苦壓抑，終于也流下傷心的淚水。
一個(gè)高大英俊的哈薩克男子在草原上縱馬馳騁，曾經(jīng)多么剽悍狂野，此刻卻軟弱地低頭垂淚，誰(shuí)說(shuō)男兒有淚不輕彈?只是未到傷心處哪!
呂文繡心地善良，見(jiàn)庫(kù)利斯神情痛苦、傷心落淚，惻隱之心油然而生。她想給他友情的安慰，想撫平他內(nèi)心的創(chuàng)痛，于足上前一步，張開(kāi)雙臂溫暖地?fù)碜∷�，口里不斷低聲勸慰…�?br />
※※※
僵立在窗欞外目睹這一幕的莊嚴(yán)，胸中充塞一股強(qiáng)烈的護(hù)意，像火焰般竄燒得猛烈狂熾，幾乎要焚肝燒腸。他竟有一股沖動(dòng)，想闖進(jìn)門去分開(kāi)相擁的兩人，更巴不得將庫(kù)利斯立即轟出莊府，以發(fā)泄心中的憤懣。但最終他還是隱忍下來(lái)，只因他知道自己沒(méi)立場(chǎng)。
自己果然沒(méi)料錯(cuò)，庫(kù)利斯當(dāng)真是她舊識(shí)，或者該說(shuō)是她的……戀人也不為過(guò)吧?看兩人深情相擁，這在漢人社會(huì)，若非夫妻身分，根本不可能有這種逾越禮教的舉止。
適才在呂文繡房?jī)?nèi)，當(dāng)莊嚴(yán)道出庫(kù)利斯名字時(shí)，她立即臉色丕變·神情恍惚，因而引起莊嚴(yán)疑竇，故意答應(yīng)她出房到園中走走，自己則尾隨在后一探究竟。卻教他看到這幅令他痛心疾首的畫面，一時(shí)只覺(jué)全身血液似乎都在瞬間凝結(jié)冰凍了。
他燃著兩簇火焰的雙眼，一眨也不眨地緊盯仍相互擁抱的兩人。呂文繡不斷在對(duì)庫(kù)利斯低語(yǔ)，莊嚴(yán)無(wú)法聽(tīng)清他們的對(duì)話內(nèi)容，心中不免焦慮。突然，一個(gè)念頭閃入他腦際，庫(kù)利斯會(huì)不會(huì)是來(lái)江南找呂文繡的?如果庫(kù)利斯明天離開(kāi)莊府，她會(huì)跟他一起走嗎?他們會(huì)相偕回哈薩克草原嗎?
一顆心沉入無(wú)底深淵，他下想就此失去呂文繡，他無(wú)法想像見(jiàn)不到她的日子，自己能否忍熬無(wú)盡的相思!
思之再三后，他決定暫時(shí)留下庫(kù)利斯，給他一份工作。最起碼，呂文繡還會(huì)留在莊府，自己也能夠每天欣賞到她纖柔美麗的身影。
至于他們兩人的關(guān)系，莊嚴(yán)決心要查個(gè)水落石出。他要查清楚庫(kù)利斯是否就是上次呂文繡對(duì)小妹說(shuō)的「她的心早給了另一個(gè)男人，無(wú)法再接受其他男人的感情」的那位主角。
如果是，他決定跟庫(kù)利斯來(lái)個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)，絕不退讓。他不會(huì)輕言放棄自己鍾情
的女子，那絕不是他平日的作風(fēng)。
原本裹足不前的莊嚴(yán)，在「情敵」現(xiàn)身的情況下，反而被激發(fā)出一較長(zhǎng)短的雄心，向來(lái)自視甚高的他，不信自己贏不了一個(gè)哈薩克人。
※※※
莊嚴(yán)到「彩蝶樓」叫醒尚擁被高眠的莊蝶兒，宣布了一項(xiàng)令她振奮的大好消息。
「哥，您沒(méi)騙我?您真的同意讓庫(kù)利斯留下來(lái)工作?」莊蝶兒的瞌睡蟲全跑光了。
「哥幾時(shí)騙過(guò)你啊?小丫頭�！骨f嚴(yán)淡淡回道，似有無(wú)限心事紛擾。
「哇!太好了，阿繡姐果然沒(méi)教我失望!」莊蝶兒從床上彈眺起，又叫又笑。
「這關(guān)阿繡什么事?」
「阿繡姐太厲害了，真的替我說(shuō)服了大哥�！顾詾槭菂挝睦C說(shuō)動(dòng)莊嚴(yán)改變主意的。
「你就知道去纏著阿繡，央她幫忙說(shuō)項(xiàng)�！骨f嚴(yán)不置可否。
「沒(méi)辦法呀!誰(shuí)叫哥對(duì)外人比對(duì)自己親妹子好�！�
「你這是什么話，哥什么時(shí)候?qū)δ悴缓眠^(guò)?」莊嚴(yán)板起臉，食指輕點(diǎn)她小巧的鼻尖。
「哎呀!人家開(kāi)玩笑的嘛，哥可不能反悔，說(shuō)話不算話喲!」莊蝶兒見(jiàn)莊嚴(yán)又板著一張酷臉，以為他內(nèi)心不豫，連忙撒起嬌來(lái)，以免他反悔。
「我會(huì)不會(huì)反悔，完全要視你的表現(xiàn)而定�！骨f嚴(yán)準(zhǔn)備提出條件。
「咦?什么表現(xiàn)?」莊蝶兒小臉蛋寫滿困惑。
「庫(kù)利斯可以暫時(shí)留下，但你必須跟他保持距離�！骨f嚴(yán)正色叮囑。
「為什么?」莊蝶兒不平的抗議。
奇怪?哥從來(lái)不曾要求她跟下人保持距離，為什么獨(dú)薄庫(kù)利斯?
「因?yàn)樗恰_克人�！骨f嚴(yán)冷然回應(yīng)。
「哥，您怎么可以有種族歧視!」
「答不答應(yīng)隨你�！骨f嚴(yán)態(tài)度強(qiáng)硬。
「這……」
「那明天就請(qǐng)庫(kù)利斯走吧。」莊嚴(yán)回身就走，沒(méi)得商量。
「等等、等等!哥!」莊蝶兒急得追上前去，緊緊抱住莊嚴(yán)胳臂。
「怎么樣?」莊嚴(yán)揚(yáng)起一雙劍眉。
「好……好嘛，我答應(yīng)就是�！骨f蝶兒不情不愿地噘起櫻桃小嘴嘟噥。
「你要牢牢記住，若讓我發(fā)現(xiàn)你與庫(kù)利斯接近，我會(huì)立刻驅(qū)逐他。」莊嚴(yán)鄭重警告。
「知道了啦!」莊蝶兒勉強(qiáng)應(yīng)允，目前最重要的就是先留住庫(kù)利斯，至于其它的事，以后再說(shuō)吧。
莊嚴(yán)會(huì)訂出這項(xiàng)條件，也是情非得已。他著實(shí)擔(dān)心情竇初開(kāi)的小妹會(huì)深陷愛(ài)情的泥淖不可自拔。她跟庫(kù)利斯是不可能有結(jié)果的，娘不會(huì)同意小妹遠(yuǎn)嫁，尤其對(duì)方是居于荒漠的異族青年，故而他必須防患于未然，不能讓小妹受到一點(diǎn)傷害。
更何況，現(xiàn)在又多了一項(xiàng)阻礙——庫(kù)利斯與呂文繡的感情之謎……
想到這，莊嚴(yán)的心就像晴空遮蔽上一大片烏云，灰蒙蒙地。
※※※
在呂文繡友情的安慰下，客房?jī)?nèi)的庫(kù)利斯情緒逐漸穩(wěn)定下來(lái)，神色回復(fù)了平靜。
「庫(kù)利斯，為什么你會(huì)到江南來(lái)?」呂文繡知道，哈薩克人是離不開(kāi)一望無(wú)垠、滋養(yǎng)他們族人的哈薩克大草原的。
「草原上到處晃動(dòng)著莎娜的身影，我……好痛苦，我受不了，只想遠(yuǎn)離傷心地，遺忘一切�！箮�(kù)利斯已趨平靜的臉孔，又浮現(xiàn)愁苦之色。
「庫(kù)利斯……」呂文繡同情地看著他，她能體會(huì)那種心境。
當(dāng)初庫(kù)利斯與莎娜成親時(shí)，她也只想遠(yuǎn)離傷心地，逃避那不堪的情況，所以，她選擇回到江南故鄉(xiāng)。然而，離開(kāi)真能遺忘一切嗎?午夜夢(mèng)回，草原上的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，依舊不時(shí)在夢(mèng)中呈現(xiàn)，似乎刻意在提醒她那一段傷心往事。
「我想遠(yuǎn)離回疆，但從沒(méi)離開(kāi)哈薩克土地的我，不知該往何處去，幾經(jīng)考慮后，我才選擇到江南來(lái)�！箮�(kù)利斯繼續(xù)訴說(shuō)江南之行緣由。
「為什么你會(huì)選擇到如此遙遠(yuǎn)的江南?這兒的氣候、民情，生活習(xí)慣皆與大漠回異，你能適應(yīng)嗎?」
「因?yàn)槟汶x開(kāi)后，我常聽(tīng)奇爺爺說(shuō)些江南的山水風(fēng)光及奇聞?shì)W事，對(duì)這兒的風(fēng)土民情頗感興趣，一直就很想來(lái)見(jiàn)識(shí)一番。加上你人在江南，更堅(jiān)定我南游的決心，
希望能夠與你相逢。至于能否適應(yīng)這兒的生活，我認(rèn)為應(yīng)該是人去適應(yīng)環(huán)境，而非要求環(huán)境來(lái)配合我們吧�！�
「原來(lái)如此。庫(kù)利斯，奇爺爺還好嗎?」呂文繡想當(dāng)關(guān)心奇老人，因?yàn)樗麑?duì)她恩同再造，感情比家人還親。
「他很好。你走之后，我們族人邀他搬到哈薩克人聚居的部落一同生活，所以他是不會(huì)孤單寂寞了。我的漢語(yǔ)就是跟奇爺爺學(xué)的；要不，語(yǔ)言不通的我也不可能到江南來(lái)，雖然我的漢語(yǔ)還是不夠流利�！箮�(kù)利斯為自己蹩腳的漢語(yǔ)靦腆地笑了起來(lái)。
「真的?我一直擔(dān)心上了年紀(jì)的奇爺爺，自己獨(dú)居在人煙罕圣的荒僻處沒(méi)人照應(yīng)，現(xiàn)在得知他已遷至哈薩克人的部落，我就放心了。」呂文繡很欣喜老人有了鄰人照料，不覺(jué)安心不少。
奇老人當(dāng)初遁世避居回疆，由于種族隔閡，一直被排斥在哈薩克族人的部落外，只得獨(dú)居在離部落十余里外的荒僻之處，帶著呂文繡艱困地度日。直至他與呂文繡聯(lián)手幫哈薩克人擊退盜匪后，他們終于接納漢人，邀請(qǐng)奇老人移居到部落里，彼此好有個(gè)照應(yīng)。
或許是因?yàn)橥陼r(shí)與呂文繡曾有過(guò)一段交情的緣故吧，庫(kù)利斯幾乎天天抽空去探望這位孤獨(dú)的老人；他與呂文繡一樣心地善良，總覺(jué)得應(yīng)該替她好好照顧奇老人的生活起居。
就因?yàn)榻?jīng)常與奇爺爺在一起，庫(kù)利斯才學(xué)會(huì)漢語(yǔ)。能在一年多的時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)一般日常對(duì)話，庫(kù)利斯算是很有語(yǔ)言天份的。
莎娜難產(chǎn)死后，庫(kù)利斯痛苦萬(wàn)分，奇老人看在眼里也覺(jué)難過(guò)，因而鼓勵(lì)他暫離傷心地，讓時(shí)間平復(fù)一切傷痛。因此，庫(kù)利斯才有了江南行。
當(dāng)然，庫(kù)利斯游歷江南，還有另一個(gè)重要目的——他跟奇老人都十分關(guān)心回到故里的呂文繡，日子是否過(guò)得安好?
「繡繡，你回到江南后一切還好吧?找到親人了嗎?這兒的主人是不是就是你失散多年的親戚?」庫(kù)利斯關(guān)心地一口氣連問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。
呂文繡輕笑起來(lái)，哈薩克人的直爽、熱情、善良，在英俊的庫(kù)利斯身上一覽無(wú)遺。
「我現(xiàn)在過(guò)得還算不錯(cuò)，這里的主人并非我的親戚，我尚未找到失去連絡(luò)的親人。」
「真的?沒(méi)關(guān)系，繡繡，我們一起來(lái)找你的親人，相信總有一天會(huì)找到他們的�！�
「但愿如此�！�
其實(shí)，呂文繡心里并沒(méi)抱太大希望。當(dāng)年自己年紀(jì)太小，對(duì)那些親戚的訊息所知有限，人海茫茫何處找尋?想要完成心愿，恐怕如大海撈針般希望渺茫。
不過(guò)，為了不讓甫遭喪妻之痛的庫(kù)利斯擔(dān)心，她還是回他一副信心滿滿的笑容。
「繡繡，你跟這間大府邸的主人是什么關(guān)系?」庫(kù)利斯對(duì)莊府的寬敞宏偉，一直覺(jué)得不可思議。
「應(yīng)該算是主雇關(guān)系吧�！�
呂文繡也覺(jué)得自己與莊家的關(guān)系頗為微妙，說(shuō)足主仆吧，哪有下人直呼主人的名字?若是朋友麻，她又自謙不敢高攀，何況她確也領(lǐng)著莊府的薪俸，怎能以平等階級(jí)論交。因此，她一直恪遵主仆之禮，只是莊家三兄妹卻不當(dāng)?shù)厥窍氯�，著�?shí)教呂文繡不知該如何為自己定位。
「主雇關(guān)系?那你是在這里工作嘍，是什么性質(zhì)的工作?」
「我是負(fù)責(zé)陪伴莊府的小姐，照顧她的安全�！�
「照顧小姐的生活?那……小姐一定還很小吧?」小孩子才需要人照顧呀，單純的庫(kù)利斯如是想。
「不小了，過(guò)年都十八歲啦�！箙挝睦C嫣然而笑。
「什么?快十八歲?那為什么還要人照顧呢?」庫(kù)利斯?jié)M臉不解。
他確實(shí)搞不懂漢人習(xí)俗，在草原上，七、八歲的孩子就得幫忙家計(jì)，那像漢族女人，活像一尊瓷娃娃，稍一碰撞就會(huì)碎成粉末似地脆弱。
「大富人家閨女嘛，總是寶貝得不得了。」
「喔。」庫(kù)利斯似懂非懂地點(diǎn)頭。
「對(duì)了，庫(kù)利斯，我還沒(méi)謝謝你救了莊府小姐一命，若她出了差池，我就有虧職守了。」
「我救了莊府小姐?繡繡，你是說(shuō)……昨天從樹(shù)上跌下的那位姑娘，就是你負(fù)
責(zé)照顧的莊府小姐?」
「是呀，她是莊府的千金小姐，名叫莊蝶兒�！�
「是她!」一道俏麗的倩影倏地闖進(jìn)庫(kù)利斯腦際。
「小姐人很好，只是頑皮了些，以后你會(huì)知道的�！�
「以后?」庫(kù)利斯搖頭淡然笑日：「沒(méi)有以后了。昨天莊府的主人到這兒謝過(guò)我，他只留我在此作客三天，后天我就得離開(kāi)這里�！�
呂文繡一聽(tīng)，才猛然憶起適才與莊嚴(yán)在自己廂房?jī)?nèi)的那席對(duì)話。雖然莊蝶兒極思留住庫(kù)利斯在莊府工作，然而莊嚴(yán)卻堅(jiān)決反對(duì)。
莊嚴(yán)一向說(shuō)一不二，一旦決定的事，很難教他改變心意。看來(lái)庫(kù)利斯確定是無(wú)法留在莊府內(nèi)了，呂文繡不由得心酸難過(guò)起來(lái)。
她深深體會(huì)過(guò)工作無(wú)著、生活拮據(jù)又舉目無(wú)親的那種無(wú)助感，不禁為庫(kù)利斯擔(dān)憂
「庫(kù)利斯，你現(xiàn)在住在哪兒呢?有沒(méi)有工作?生活過(guò)得去嗎?」對(duì)這位童年玩伴，呂文繡有一份割舍不下的情感。
「我一路南下，都以做苦力、打零工換飯吃，晚上大多在山郊神廟湊和過(guò)夜�！购茱@然地，庫(kù)利斯的生活相當(dāng)困苦。
「庫(kù)利斯，你為什么不租間便宜點(diǎn)的房子定居下來(lái)，總此風(fēng)餐露宿好呀�！箙挝睦C聽(tīng)得好生不忍。
「因?yàn)槲蚁胝夷阊�，我又不知道你住�?只好沿途尋找，所以才不想在同一個(gè)地方安定下來(lái)�！�
「那現(xiàn)在呢?你已經(jīng)找到我，今后有什么打算?」
「嗯……」庫(kù)利靳撫著下顎思索一會(huì)兒，才道：「可能會(huì)照你剛才的建議，租一間便宜點(diǎn)的屋子定居下來(lái)，再去謀個(gè)固定些的工作，只是……工作很難找，或許還是得四處打雜工，不過(guò)，我暫時(shí)不會(huì)離開(kāi)南京了�！�
「庫(kù)利斯，明天我?guī)愕嚼蠘?shù)街找孫大娘，她是我以前租屋的屋主，有幾間空房在出租，我們?nèi)タ纯催�有沒(méi)有空屋子。」
「那……租金貴不貴?」庫(kù)利斯有點(diǎn)擔(dān)心，他身上剩沒(méi)多少銀兩了。
「她的空屋比較老舊，所以租金很便宜，只是不知道你住不住得慣�！�
「繡繡，你別擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，我只怕付不起租金而已。」
「錢的問(wèn)題，你倒不用擔(dān)心……」
「繡繡，我不會(huì)拿你的錢。我是個(gè)男人，怎么可以接受女人的周濟(jì)。」哈薩克男人有很強(qiáng)的自尊心，他們認(rèn)為養(yǎng)家活口、照顧女人是男人天職，故而末待呂文繡說(shuō)完，就急急打斷她話頭。
「庫(kù)利斯，你不必?fù)?dān)心要花到我的銀子，雖然我的確很想幫你�！箙挝睦C稍微頓了下，又說(shuō)：「你將有一筆為數(shù)不小的銀子，所以也就用不著我的幫忙了�！�
「這話怎么說(shuō)?為什么我即將會(huì)有一筆銀兩收入?」庫(kù)利斯訝異不已。
「你救了莊府千金，莊大少爺為了酬謝你，準(zhǔn)備致贈(zèng)一百兩銀子報(bào)答。」
「一百兩？！」庫(kù)利斯驚呼一聲，露出難以置信的表情。
這莊大少爺是不是瘋了?自己只不過(guò)適巧路過(guò)，接住了墜落的莊蝶兒，舉手之勞就能獲得一百兩報(bào)酬?往常做苦力一整天，累得筋疲力盡，也不過(guò)拿到幾文錢的工資而已，簡(jiǎn)直是天壤之別。
「是呀!一百兩銀子，夠你生活上一整年了�！�
「不，我不能接受。」庫(kù)利斯并未見(jiàn)錢眼開(kāi)，他并不打算接受這筆贈(zèng)金。
「為什么?」呂文繡其實(shí)是明知故問(wèn)，她知道正直的庫(kù)利斯絕不會(huì)貪圖非分之財(cái)。若換成自己，想必也會(huì)婉謝這份酬金的。
「我不能平白無(wú)故拿人家這么多銀子�！�
「不是平白無(wú)故，你救了莊府千金一命，她是莊府的天之嬌女，可寶貝得不得了。而一百兩對(duì)他們而言，可謂九牛一毛，微不足道呀�！篂榱藥�(kù)利斯未來(lái)生活著想，呂文繡不得不勸他接受酬金。
「那算不了什么，救人本是天經(jīng)地義的事，豈可藉此圖人錢財(cái)。再說(shuō)，他們免費(fèi)招待我在此吃住三天，也算報(bào)答我了�！�
「可是，你又不肯接受我的銀子幫你，那……你身上的錢還夠生活嗎?」
「繡繡，你別瞎操心。我年輕力壯，再苦、再累，沒(méi)人想干的粗活，我都能勝任，還怕餓肚皮嗎?」庫(kù)利斯笑著安慰憂心仲仲的呂文繡。哈薩克人逐水草而居的游牧生活，養(yǎng)成他們隨遇而安、樂(lè)天知命的胸襟。
「那你要答應(yīng)我，如果生活有困難，一定要來(lái)找我。銀子算是我先借給你，等
你手頭寬裕些再還給我好了。」呂文繡不放心地叮嚀。
「好，我答應(yīng)。若我工作無(wú)著，手頭不便時(shí)，一定會(huì)來(lái)莊府找你借貸�！篂槊鈪挝睦C擔(dān)心，庫(kù)利斯爽快地接受這項(xiàng)提議。
兩人討論了半天，卻渾然不知莊嚴(yán)早已改變心意，決定讓庫(kù)利斯留在莊府工作了。