望著車窗外的景象，湯馬士點(diǎn)點(diǎn)頭，露出微笑。
費(fèi)城。一八七五年的費(fèi)城。
天啊！這簡(jiǎn)直是不可思議。
這裹不是礦區(qū)，沒(méi)有貧困潦倒的凄涼景象，有的只是喧囂繁華的車水馬籠。這是十九世紀(jì)末的費(fèi)城，距離現(xiàn)在足足有一百多年，而它簡(jiǎn)直是太棒了！
湯馬士曾在這裹求學(xué)，所以很熟悉這個(gè)城市，盡管那是在二十世紀(jì)，不過(guò)這裹有某些特質(zhì)在這一百多年裹并沒(méi)有改變多少，當(dāng)他們驅(qū)車前往報(bào)社的途中，他還可以清楚辨認(rèn)出不少古跡的位置。
是啊，他想，麥姬說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！這的確是太棒了！他是多么希望能回應(yīng)她同樣的一句話，能告訴她這個(gè)城市在他的時(shí)代裹變成什么模樣，不過(guò)，看來(lái)這些話都得再等一等才行。
他已經(jīng)學(xué)會(huì)了教訓(xùn)，知道一旦對(duì)她出聲講話只會(huì)造成四周人對(duì)他行注目禮，要不然就是嚇得紛紛退縮。就拿他們從雷海伐鎮(zhèn)搭的火車之旅來(lái)講吧！他敢保證坐在他對(duì)面的老婦人和她的女兒八成要花上好一陣子才能恢復(fù)得過(guò)來(lái)。
當(dāng)時(shí)，麥姬為了讓那兩位女士離開(kāi)座位好讓她有位子坐下，于是不惜再使出她那招習(xí)慣成自然的小把戲，前后足足玩了兩個(gè)半小時(shí)以上——一會(huì)兒拉拉人家的皮包背煉，一會(huì)兒扯扯她們的帽檐花飾，最后，還把人家的帽子拽下來(lái)遮住眼睛，直到鼻尖。
盡管他一再嘗試，他還是沒(méi)辦法忍住笑聲。最后，他實(shí)在不得不告訴麥姬，要她別再騷擾人家了，她是玩得很開(kāi)心，可是人家卻死瞪著他，好像他是個(gè)瘋子一樣。她們臉上驚慌失措的表情很快就讓他停止了笑聲。
后來(lái)，他只能一再地提醒自己：他的麥姬，這個(gè)不可思議的小女人，是別人看不見(jiàn)的人，她再也不屬于這個(gè)花傘蓬裙的時(shí)代了。
無(wú)論如何，他已下定決心，等他協(xié)助過(guò)布萊恩和他那些朋友之后，他一定得想辦法把她帶回他的時(shí)代。
然后，把她留在那兒！
當(dāng)他踏進(jìn)旅館套房之際，聽(tīng)見(jiàn)麥姬興奮的驚呼聲時(shí)，不禁暗自偷笑。
“我好高興你改變了計(jì)畫(huà)，湯馬士！”她嘆息著，環(huán)顧整個(gè)房間，“這間旅館實(shí)在是太……太豪華了！”
說(shuō)老實(shí)話，當(dāng)他一看到布萊恩和林恩為他預(yù)訂的地方之后，他立刻掉頭，帶著麥姬換到這間旅館來(lái)。他希望跟她在費(fèi)城共度的這段時(shí)間，能值得日后回憶，而那間面臨狹巷的昏暗旅館實(shí)在跟他的想像差距太遠(yuǎn)了。
此刻，只要看著她臉上的表情，他就知道他作了正確的決定。
這間套房是由上好的維多利亞式風(fēng)格組成，蘋(píng)果綠與粉紅色相綴其間，第凡內(nèi)的燈飾、桃花心木的雙人床、古典花紋的壁紙，以及成套的柜櫥。角落裹還有不少精心設(shè)計(jì)的擺飾，配合鮮花相得益彰。
“我們負(fù)擔(dān)得起嗎，湯馬士？”她輕聲問(wèn)，眼裹充滿了希望與期待。
“我想我們至少能待個(gè)過(guò)夜吧！”他戲譴地說(shuō)。
這時(shí)，她忽然露出慧黠的微笑，從她裙側(cè)的口袋裹掏出一把鈔票來(lái)。然后把它們統(tǒng)統(tǒng)扔到他面前的桌上，看得他目瞪口呆。
“那就讓我們待久一點(diǎn)吧！”
“你……你是從哪兒弄來(lái)這……這么多錢(qián)？”他追問(wèn)著，一個(gè)箭步靠過(guò)來(lái)。
她聳聳肩，“我不認(rèn)為你真的想知道。不妨就說(shuō)是‘芮汀煤礦公司’將會(huì)很驚訝地發(fā)現(xiàn)到他們也贊助了這次的長(zhǎng)途旅行吧！”
他搖搖頭，把她擁人懷中。
“麥姬……喔，麥姬，我該拿你怎么辦才好？你不能這樣子一直偷他們的財(cái)物啊？！”
她噘起嘴巴�！盀槭裁床荒埽窟^(guò)去二十多年來(lái)，他們也一直在偷我們的財(cái)物啊！”
盡管他明白這是不對(duì)的行為，他也能理解她這么做的道理。
“所以，看來(lái)我們可以待久一點(diǎn)啰！”他微笑著說(shuō)。
“嗯。一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)，首先，我想先去逛逛街。喔，湯馬士，你有沒(méi)有看見(jiàn)街上那些女人穿的衣服？是不是漂亮得讓你的心都融化了？我在想我也應(yīng)該開(kāi)始……”
他吻得她再也說(shuō)不出話來(lái)，同時(shí)，拉著她往后仰，在她耳邊以沙啞的聲音細(xì)語(yǔ)。
“不行，麥姬，首先，我要帶你去看看另一個(gè)房間裹的某樣?xùn)|西。”
她的目光與他相遇。
“喔，湯馬士·葛雷·卡特，你真是個(gè)不害臊的小伙子。你該曉得現(xiàn)在還是下午吧？！大白天吔？！”
他就是不回答，兩手開(kāi)始在她的背部和頸間游移，然后探進(jìn)她的發(fā)間。他手一揮，松綁了她的一頭紅發(fā)，望著波浪狀的發(fā)絲如瀑布般垂落下來(lái)，像是一片濃密的天鵝絨披肩，光滑柔潤(rùn)，教人好不憐愛(ài)。
“麥姬，這裹只有我們兩個(gè)人，沒(méi)有布里基太太在附近啰唆個(gè)不停，你看到那張床有多大嗎？”他輕笑一聲，“足足有布里基家裹那張床的兩倍大吔！”
她微微笑，伸出于，握住他的。
“我已經(jīng)看到了，湯馬士，你注意到洗手臺(tái)上那罐可愛(ài)的小瓶子了嗎？那裹面裝滿了香水吔！他們?yōu)槁猛緞诶鄣目腿藗儨?zhǔn)備這東西，還真是設(shè)想周到呢！”
他開(kāi)始感覺(jué)到自己對(duì)她的欲望正隨著她每一句話而升高，他的心跳加快，熱血沸騰。
“你又冒出那種口音了！”他喃喃低語(yǔ)，“我記得我告訴過(guò)你了，每當(dāng)你冒出口音，也就是你最性感的時(shí)候，而現(xiàn)在，它變得越來(lái)越重了！”
她回他一個(gè)微笑，領(lǐng)著他走向臥房。
“那么它就是我得努力改進(jìn)的部分啰？你想是嗎？”
當(dāng)他瞥見(jiàn)她背后那張大床之際，忍不住爆出一聲驚嘆。
“你敢！”他一把將她拉過(guò)來(lái)，靠在他胸口，“不準(zhǔn)你改變?nèi)魏我徊糠�！�?br />
他凝視著她的眼，目眩于她的五官在午后陽(yáng)光下的魅力。
她嘆口氣�！班拧蚁�，我會(huì)喜歡上費(fèi)城這個(gè)地方的！”
☆☆☆
這裹一點(diǎn)也不像是間大城市裹的報(bào)社。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這個(gè)時(shí)代沒(méi)有電話、沒(méi)有電腦，也沒(méi)有打字機(jī)——沒(méi)有一樣?xùn)|西會(huì)讓他聯(lián)想到他那個(gè)時(shí)代裹狂亂忙碌的報(bào)社景象。
當(dāng)他和麥姬踏進(jìn)大門(mén)，走向那位接待員之際，四周竟顯得相當(dāng)安靜。
“有什么需要我效勞之處嗎，先生？”
那名年輕人抬起頭來(lái)看著面前的訪客，他的硬領(lǐng)子幾乎都快要嵌進(jìn)他脖子裹去了。
湯馬士清了清喉嚨，“請(qǐng)找哈利·寇森，謝謝。”
“他和你有約嗎？”
年輕人打量了一下湯馬士身上那套西裝的剪裁樣式，似乎認(rèn)定湯馬士不是個(gè)什么重要人物�！ �
湯馬士試著不去理會(huì)對(duì)方優(yōu)越的口氣。
“嗯，我想是沒(méi)有，至少不是在今天，不過(guò)，如果能麻煩你通知他一聲，就說(shuō)湯馬士·卡特已經(jīng)從雷海伐來(lái)到這裹了，我相信他會(huì)接見(jiàn)我的�！�
那位接待員揚(yáng)起眉毛，表示他不大相信湯馬士的話。
“在這裹等一下。我去看看寇森先生在不在。”
“瞧他那副神氣的模樣！不知情的人還以為他擁有這個(gè)地方哩！”
麥姬等那個(gè)人隱身到通往裹面辦公室的旋轉(zhuǎn)門(mén)之后，不滿地低語(yǔ)，“他怎么能這樣子對(duì)待你？”
湯馬士微微一笑，“沒(méi)關(guān)系的�！彼米旖钦f(shuō)出悄悄話。
“怎么會(huì)沒(méi)關(guān)系？”麥姬反駁道，“哈！要是在你的時(shí)代裹，你大可以買賣這個(gè)破地方十幾回�？墒莿偛拍莻�(gè)……那個(gè)乳臭未干的小伙子居然拿你當(dāng)個(gè)沒(méi)啥價(jià)值的無(wú)名小卒一樣對(duì)待�！�
湯馬士嘆口氣，她明知道他不能回答她，而且他們?cè)缭趤?lái)到此地之前就已經(jīng)討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題了，他們還約定好她不能在公眾場(chǎng)合向他詢問(wèn)一些他根本沒(méi)辦法回答的問(wèn)題。唉，他早該知道的，當(dāng)這個(gè)小女人對(duì)某件事感到激動(dòng)之際，她是沒(méi)辦法保持沉默的。
當(dāng)那位粗魯?shù)哪贻p人回來(lái)時(shí)，湯馬士不禁露出微笑。
或許，這也是他喜歡她的原因之一吧！她是個(gè)誠(chéng)實(shí)的女人，心裹是藏不住話的。
“很抱歉，不過(guò)現(xiàn)在寇森先生實(shí)在是沒(méi)空。”那人說(shuō)著，一屁股又跌回自己座位裹，然后就不理湯馬士了。
湯馬士一臉失望�！澳敲凑�(qǐng)問(wèn)他什么時(shí)候有空？”
“明天再來(lái)試試看吧！”他頭也不抬地說(shuō)。
這時(shí)湯馬士忽然把手?jǐn)[在那人正在看的報(bào)紙上面，逼對(duì)方再把注意力轉(zhuǎn)回他身上。
“請(qǐng)你再進(jìn)去告訴寇森先生，這件事非常重要�！�
那個(gè)人終于抬起頭來(lái)看他。
“拜托，”湯馬士重復(fù)道，“我大老遠(yuǎn)趕來(lái)就是為了跟他一談。”
“我說(shuō)過(guò)了，寇森先生現(xiàn)在沒(méi)空，如果你再不把你那雙臟手從我桌上移開(kāi)的話，我只好通知警衛(wèi)過(guò)來(lái)了�！�
真夠狠的了！湯馬士心想，他實(shí)在沒(méi)有預(yù)料到一個(gè)這么年輕的小伙子居然能這么自信。他把手伸回來(lái)，插進(jìn)自己口袋裹。
“那么請(qǐng)你轉(zhuǎn)告寇森先生一聲，如果沒(méi)見(jiàn)到他一面，我是絕不會(huì)離開(kāi)這裹一步的�！�
他轉(zhuǎn)身要走，原以為麥姬會(huì)跟在他身邊，可是當(dāng)他走近階梯之際，才一回頭竟發(fā)現(xiàn)麥姬正悄悄推開(kāi)剛才那道旋轉(zhuǎn)門(mén)，踏進(jìn)“費(fèi)城報(bào)”的神圣殿堂裹去了。
我的天��！湯馬士暗自呻吟，她簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天！
☆☆☆
麥姬在環(huán)顧了辦公室裹的每一張臉孔之后，終于認(rèn)出了那名曾經(jīng)來(lái)過(guò)礦區(qū)的記者，此刻，他正在一間玻璃密室裹跟一位長(zhǎng)者講話。于是，她毫不猶豫立刻穿越過(guò)辦公室。
在她飛快的腳步之間，還造成了連續(xù)好幾張辦公桌上的成疊文件紛紛揚(yáng)起，飄落到地板上。若非她這么生氣的話，她或許會(huì)對(duì)四周跟隨她而發(fā)生的騷亂感到有趣，要是他們曉得這陣突如其來(lái)掃過(guò)他們桌邊的旋風(fēng)不是真的風(fēng)的話--------不曉得他們會(huì)作何感想？
可是如今她顧不了這么多了，剛才那個(gè)年輕人好大的膽子，竟敢那樣子侮辱湯馬士？！他的澧貌到哪兒去了？他們大老遠(yuǎn)跑到這裹來(lái)，居然被人當(dāng)垃圾一樣地趕走？她簡(jiǎn)直等不及要挖出那個(gè)叫寇森的家伙，然后給他個(gè)教訓(xùn)！
不過(guò)，從寇森臉上的表情看來(lái)，有件非常重要的事情正在那片玻璃墻后面進(jìn)行討論當(dāng)中，而這件事正讓他臉色逐漸轉(zhuǎn)紅。
而她準(zhǔn)備去查出究竟是怎么回事。
☆☆☆
“我告訴你吧，哈利，別再管那檔子事了！讓它去吧！”
麥姬偷偷把那扇玻璃門(mén)拉開(kāi)一條縫，屏住氣偷聽(tīng)著他們兩個(gè)人之間的對(duì)話。
“我實(shí)在是搞不懂，今天有其中一名礦工親自找上門(mén)來(lái)我們這裹，想要看看我的獨(dú)家采訪何時(shí)才會(huì)登出來(lái)，我倒是相當(dāng)感興趣想聽(tīng)聽(tīng)看你準(zhǔn)備要說(shuō)些什么？”
房間內(nèi)年紀(jì)較大的那個(gè)人是個(gè)禿頭，留著濃密的絡(luò)腮胡，這時(shí)他掏出一條手帕來(lái)抹抹額頭。
“我已經(jīng)跟你解釋過(guò)了，哈利，我也受到不少壓力，不能登出你采訪的礦工報(bào)導(dǎo)。有不少人，不少重要人士，不希望這個(gè)消息公開(kāi)出來(lái)�！�
“可是你也看過(guò)了，”哈利·寇森辯解道，“你知道其中有不少還不到十歲大的孩子們，每天要在礦坑裹工作長(zhǎng)達(dá)十二個(gè)小時(shí)。他們一個(gè)個(gè)坐在高高的煤堆上面，然后用手去分類煤礦。老天！蕭特維先生，他們臉上的表情真會(huì)教你心碎！他們?cè)缡斓孟袷侨畾q的小大人，而且他們的哥哥和爸爸的情況更糟。這些人已經(jīng)持續(xù)罷工抗?fàn)幜藢⒔荒甑臅r(shí)間，居然沒(méi)有人對(duì)他們表示關(guān)心。難道全國(guó)真沒(méi)有一個(gè)人在乎他們奮斗的結(jié)果？”
蕭特維先生開(kāi)始在他桌子前來(lái)回地踱步。
“你也可以在費(fèi)城這個(gè)大都市裹發(fā)現(xiàn)跟他們一樣工作辛苦的孩子們——”
“可是話不能這樣說(shuō)，這樣說(shuō)是不對(duì)的！”年輕的寇森心急地打岔。
蕭特維露出生硬的笑容�！皼](méi)錯(cuò)，是不對(duì)�，F(xiàn)在是‘鍍金時(shí)代’了！小伙子，你還不曉得嗎？馬克吐溫在使用這個(gè)字眼描述這個(gè)年代的文化時(shí)，真是說(shuō)得對(duì)極了！你瞧瞧四周，有這么多的暴發(fā)戶，他們?nèi)狈θ魏蝹鹘y(tǒng)，眼中只有金錢(qián)，于是很自然就變成了急功好利、浮夸短視的粗魯人，你只要看看他們蓋出來(lái)一棟棟想要模仿歐洲宮廷、并與之競(jìng)爭(zhēng)的豪門(mén)宅第，還有他們用來(lái)裝飾這些建筑物的奢華就夠了！”(譯注/《鍍金時(shí)代》一般是指美國(guó)于一八七〇年南北戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后的三十年間，以鍍金來(lái)形容這段期間表面上雖然像個(gè)黃金時(shí)代，繁榮浮華，但實(shí)際上貧富差距等社會(huì)問(wèn)題卻充斥其中)
蕭特維說(shuō)著，忍不住搖搖頭�！ �
“我同意，這一切都是個(gè)羞恥！1850年的時(shí)候，全國(guó)大概只有20個(gè)左右的百萬(wàn)富翁，可是如今呢？我敢說(shuō)再過(guò)個(gè)二十五年后，全國(guó)至少會(huì)有兩千個(gè)以上的百萬(wàn)富翁，有一大堆的人會(huì)獲得一大堆財(cái)富！孩子！”
“可是他們獲得的財(cái)富全是靠那群在工廠裹、在磨坊裹，還有在壙坑裹辛苦工作的人的勞力換來(lái)的啊！”寇森反駁道，“而這些人永遠(yuǎn)也沒(méi)辦法分享這些利益，你怎么能教一個(gè)人一個(gè)禮拜干上六十個(gè)鐘頭，而平均一個(gè)鐘頭才拿兩毛錢(qián)？這實(shí)在是太過(guò)分了！讓這些真正工作的幕后英雄們餓著肚子擠在大都市的貧民窟裹，或者是礦區(qū)附近的破矮房子裹，而有錢(qián)人則天天在巨宅裹飲酒笙歌，漠視這些人的存在？
“蕭特維先生？難道每個(gè)人都忘記法國(guó)革命的教訓(xùn)了嗎？難道我們非要等到這些群眾團(tuán)結(jié)起來(lái)，反抗這些假貴族嗎？”
蕭恃維拍拍年輕人的肩膀。
“我想你是夸大事實(shí)了，哈利。我同意，這是個(gè)不好的社會(huì)現(xiàn)象，過(guò)度擁擠的人口、過(guò)度的工作時(shí)數(shù)、營(yíng)養(yǎng)不良的兒童，以及缺乏教育……這種種的現(xiàn)象，我都同意。不過(guò)，你可別忘了，還有一件事是這個(gè)國(guó)家提供的財(cái)富，一項(xiàng)人人得以擁有的財(cái)富，那就是‘希望’！這也正是讓他們足以忍受目前生活的最大動(dòng)力！他們都希望有朝一日能過(guò)更好的生活�！�
“但這也就是這些礦工們所要努力爭(zhēng)取的目標(biāo)��！”寇森辯稱，“他們目前只是暫時(shí)回到礦坑工作，但還是得交換條件。他們最需要的是報(bào)紙的揭露事實(shí)，目前他們已經(jīng)有個(gè)礦區(qū)主人準(zhǔn)備坐下來(lái)跟他們好好談，立下協(xié)議了，造就已經(jīng)是前所未聞的新聞了��！”
“問(wèn)題是我不能登這則新聞��！”蕭特維回答，“你要明白，這則新聞是該登出來(lái)，但不能是由我來(lái)登��！我，一樣也得對(duì)某個(gè)人報(bào)備，而根據(jù)這家報(bào)社的最高權(quán)威指示，我必須刪除這則有關(guān)雷海伐的——”
“可是——”
蕭特維聳聳肩，“哈利，為了你好，我再重復(fù)一遍。別管它了！造就是政治！依目前的情勢(shì)看來(lái)，這家礦場(chǎng)的主人：納特·高溫，跟某些權(quán)要人物的關(guān)系良好，所以，我想，不論是你，或者是我，都不愿意公然反對(duì)他吧。”
他看了看對(duì)方�！澳氵�年輕，哈利，或許你可以把這個(gè)故事到西部去散播開(kāi)來(lái)，或者是賣給丹佛的一些小報(bào)社，但不是我！好嗎？我已經(jīng)花了二十三年的生命來(lái)創(chuàng)立這家報(bào)社，而我已經(jīng)學(xué)會(huì)了什么時(shí)候該揭露，什么時(shí)候該保留的道理了。現(xiàn)在，正是該保留的時(shí)候！”
“你是說(shuō)我們就該這樣子妥協(xié)嗎？”哈利顯得相當(dāng)震驚。
蕭特維露齒一笑，眼神顯得有些蒼老，表情也有些悲哀。
“我是說(shuō)，如今的美國(guó)是由這兩千個(gè)百萬(wàn)富翁在主宰，他們雖然想盡辦法要讓其余的我們以為自己可以自由地分享我們的社會(huì)福利，但我們其實(shí)不能。因?yàn)樗麄儞碛腥康臋?quán)力，而且，他們根本不愿放棄其中任何一部分，任何的改革運(yùn)動(dòng)都會(huì)很快地被消滅�！�
“我不敢相信這種事！”
“因?yàn)槟氵�年輕，”蕭特雄說(shuō)著，“再過(guò)個(gè)十年，你再來(lái)跟我談?wù)劙�！ �?br />
“但這是不對(duì)的！”哈利繼續(xù)堅(jiān)持他的主張。
“或許吧！不過(guò)，唯一確定的是，你那個(gè)故事已經(jīng)完了！我很抱歉。”
哈利并沒(méi)有回答，他只是站起來(lái)，默默走出辦公室。
麥姬跟著他走回他的座位旁，然后就離開(kāi)了他。
哈利·寇森！多善良的年輕人！她想。
☆☆☆
麥姬隨即就去跟在報(bào)社外面等候多時(shí)的湯馬士會(huì)合，然后向他解釋她偷聽(tīng)來(lái)的每件事。
他們倆最后決定一起等那位年輕的記者下班出來(lái)。后來(lái)是麥姬在人潮中把他給指出來(lái)。
“他在那！那個(gè)金發(fā)的！”
湯馬士也不浪費(fèi)時(shí)間，一個(gè)箭步就街上前去，同時(shí)喊他。
“寇森先生！我可以跟你講幾句話嗎？”
年輕的記者回過(guò)頭來(lái)，一看到湯馬士，立刻露出熟識(shí)的神情。
“喔，卡特先生，我實(shí)在很抱歉，關(guān)于今天下午——”他望了望自己工作的報(bào)社大門(mén)，“——我被指示不準(zhǔn)見(jiàn)你�！�
“為什么？”湯馬士追問(wèn)，但一看到對(duì)方顯得猶豫不決，他趕緊再補(bǔ)充，“這附近有沒(méi)有什么地方可以讓我們談一下？我就住在——”
寇森立刻點(diǎn)點(diǎn)頭�！案襾�(lái)！”
他帶領(lǐng)湯馬士走進(jìn)一家小酒吧。坐在其中一張小吧臺(tái)邊，湯馬士抬頭望了一眼麥姬，不得不掩飾住笑意。
麥姬正睜大了眼，盯著長(zhǎng)吧臺(tái)旁邊一幅近乎全裸的仕女畫(huà)。湯馬士只好清了清嗓子，再把她的注意力拉回來(lái)。
“究竟是怎么回事？你為什么沒(méi)有回我們的信？”
哈利點(diǎn)了杯啤酒，然后搖搖頭。
“我實(shí)在不曉得該怎么跟你說(shuō)這件事，不過(guò)，目前的情況看來(lái)是不會(huì)有任何人會(huì)讀到這篇報(bào)導(dǎo)了。我……我很抱歉，真的很抱歉。卡特先生�！�
“我不懂。”
哈利于是靠過(guò)來(lái)，以同情的口氣說(shuō)道，“因?yàn)樯厦嬗腥瞬幌Ｍ屇惬@得任何支持的力量，而這些人擁有很大的權(quán)力。”
“喔？那么這些很有權(quán)力的人又會(huì)是誰(shuí)呢？”
“納特·高溫先生是其中之一�！�
湯馬士點(diǎn)點(diǎn)頭，很滿意這個(gè)年輕人倒不至于隱瞞消息。
“那么你能把你所知道的情報(bào)告訴我們嗎？寇森先生？任何情報(bào)對(duì)我們都會(huì)有幫助�！�
接著他，用了大約不到十分鐘的時(shí)間，把麥姬偷聽(tīng)到的內(nèi)容再說(shuō)明一遍，年輕人顯然相當(dāng)沮喪，等他說(shuō)完，湯馬士給了他一個(gè)安慰的笑容 。
“您的報(bào)導(dǎo)實(shí)在對(duì)我們助益良多，不過(guò)照這個(gè)情況看來(lái)，顯然我們?cè)诒Ｃ艿墓ぷ魃献龅貌蝗缥覀兿胂竦煤茫瑢?shí)在是很可惜。”
“我真不明白他們?cè)趺磿?huì)比我還先發(fā)現(xiàn)這個(gè)消息，”哈利說(shuō)道，“我們采取了一切必要的防范措施啊！”
“詹米·羅安提！”麥姬一下子喊出來(lái)，“那個(gè)黑心的走狗曉得每件事�！�
湯馬士暗自同意她，望著對(duì)面的年輕人問(wèn)：“那么，我們的信呢？你接到過(guò)其中任何一封信嗎？”
“沒(méi)有。從來(lái)沒(méi)有過(guò)。我甚至不知道你們寄給我什么信�！�
這時(shí)湯馬士腦中忽然冒出個(gè)念頭，不過(guò)他打算等到他再深入調(diào)查過(guò)后再作定論。他想起他自己書(shū)房裹那部常用的百科全書(shū)，于是問(wèn)對(duì)方。
“你曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)名叫比利·席維斯的人，或者是一個(gè)叫作泰利·保德利——”
“當(dāng)然，”哈利熱心地打斷，“比利·席維斯組織了全國(guó)勞工聯(lián)盟，在……我想是五〇年代的事了吧。他做得挺不賴的，就我所知，直到七二年才解散�！�
他說(shuō)著，發(fā)覺(jué)湯馬士的臉色一變，于是又補(bǔ)充說(shuō)：“我很抱歉。”
湯馬士點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳敲刺├け５吕�？”
“這個(gè)名字我倒想不起來(lái)。不過(guò)你聽(tīng)說(shuō)過(guò)喬瑞亞·史帝芬這個(gè)人嗎？我倒認(rèn)為你們從他那兒進(jìn)行更有機(jī)會(huì)成功。他組織了費(fèi)城的裁縫工會(huì)，稱為‘勞工騎士榮譽(yù)會(huì)’，現(xiàn)在每個(gè)人都叫它作‘勞工騎士’了！原先沒(méi)有人料到它居然會(huì)持續(xù)這么久，而且我還聽(tīng)說(shuō)他最近正在考慮把它擴(kuò)大成全國(guó)性的工會(huì)。假如它成功的話，它就會(huì)是國(guó)內(nèi)第一個(gè)全國(guó)性的工會(huì)。”
“這個(gè)喬瑞亞。史帝芬和他這個(gè)‘勞工騎士’就在這裹，費(fèi)城？”
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“那么我要怎樣才能聯(lián)絡(luò)到他？”湯馬士問(wèn)道。
哈利·寇森露出微笑。
“我會(huì)把他找到的！到時(shí)候再通知你�！�
☆☆☆
他們倆在旅館套房裹享用的晚餐完美極了！
湯馬士是個(gè)最迷人的聊天伙伴，他一一口訴她這個(gè)費(fèi)城在他那個(gè)時(shí)代是什么樣子，聽(tīng)得她著迷人神。她傾聽(tīng)著他隨興而談，凝望著他的嘴唇蠕動(dòng)，看出他眼神中的興奮。
無(wú)意之間，一綹棕發(fā)滑落到他的額前，害她好不容易才克制住自己，沒(méi)有伸出手去，鄰愛(ài)地把它撥開(kāi)來(lái)。他實(shí)在是個(gè)文質(zhì)彬彬的英俊男人，他的迷人處表露在他的念舊，就像是媽媽在她小時(shí)候念給她聽(tīng)的那些舊故事書(shū)裹的英雄人物。
他為他們兩個(gè)人分別倒了酒，可是她幾乎連碰都沒(méi)碰，只是繼續(xù)不停地望著他。她不曉得這究竟是怎么回事，這個(gè)男人怎么會(huì)忽然闖進(jìn)她的生命，成為她生命中這么重要的一部分？不過(guò)她知道，她希望它繼續(xù)下去。
但問(wèn)題是，她不曉得該怎么去確保這點(diǎn)！只要一想起他們倆之間還存在的問(wèn)題，一想起他們倆隨時(shí)都還會(huì)再分開(kāi)，她就不由得害怕起來(lái)，以至于她趕緊乘機(jī)打斷他。
“湯馬士，跟我談?wù)劶鸬率窃趺磶湍愕�？你在雷海伐�?zhèn)的時(shí)候曾經(jīng)提過(guò)一下，可是后來(lái)我們一直沒(méi)什么機(jī)會(huì)再談起�！�
湯馬士放下手中的湯匙，注視著她。
“說(shuō)來(lái)真是不可思議，麥姬，我簡(jiǎn)直不曉得該從何談起？”
她終于伸出手來(lái)握住他的，從他那兒得到溫暖與力量。
“告訴我他是怎么對(duì)你說(shuō)的，也許我們兩個(gè)人可以想出個(gè)道理來(lái)�！�
于是，湯馬士花了將近二十分鐘的時(shí)間，把他之所以會(huì)出現(xiàn)在布里基太太家裹的種種相關(guān)事件全部吐露出來(lái)，他試著回想每一個(gè)環(huán)節(jié)，從他辦公室裹的聲音到紐約市裹的人潮。
最后，他喝完了酒，再聳聳肩。
“就是這么回事，事實(shí)上并沒(méi)有多少進(jìn)展，不是嗎？”
她趴靠在桌邊，把兩只手臂擺上去，非常用心地想要理解它。
“不過(guò)，你剛才講的是什么意思？什么‘平行的時(shí)空’？難道你是說(shuō)，兩個(gè)不同的時(shí)空能夠一起進(jìn)行？”
“并不完全是一起，”湯馬士解釋著，“而且，也不只是兩個(gè)時(shí)空而已，根據(jù)吉瑞德、甚至某些著名科學(xué)家們的說(shuō)法，任何‘曾經(jīng)’發(fā)生過(guò)、或者皂‘即將’要發(fā)生的事，其實(shí)都是正在：‘現(xiàn)在’發(fā)生當(dāng)中，就像我們現(xiàn)在正在講話，許多過(guò)去與未來(lái)的事也正在進(jìn)行。我們之所以會(huì)感覺(jué)它們事分開(kāi)的，完全事藉由我們究竟把現(xiàn)實(shí)置之何處……也就是我們置身何出來(lái)界定的�！�
“我還是不懂�！�
“我也是�！彼姓J(rèn)，“這種說(shuō)法與我過(guò)去學(xué)到的一切完全背道而馳，也與我相信的道理正好相反。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，瞧瞧我們兩所遭遇的一切，我也不敢相信會(huì)有這種事。所以，我其實(shí)比以往更困惑了，麥姬，而且，我想，愛(ài)因斯坦的相對(duì)論實(shí)在也很難以理解。不過(guò)，至少，那還是個(gè)數(shù)學(xué)原理，但是這個(gè)呢……”他搖搖頭，“……這就像事在處于一部看不見(jiàn)的時(shí)空轉(zhuǎn)換器的控制下似的，只不過(guò)這部機(jī)器老是突如其來(lái)的短路就是了！”
她露出困惑的表情。“什么意思？我只聽(tīng)懂你提起某個(gè)人什么理論的？”
“愛(ài)因斯坦，”他說(shuō)，“一個(gè)天才。有人說(shuō)他甚至相信時(shí)空之旅是可能的�！�
她的甜點(diǎn)已經(jīng)融化了，于是她把碟子推到一旁。
“噢，我不是個(gè)天才，可是我絕對(duì)相信這種事。瞧！我們兩不就是活生生的例子嗎？不
他點(diǎn)點(diǎn)頭。“嗯，只有我和你。不過(guò)我可以告訴你一聲，這回我絕不讓你離開(kāi)我的視線一步了。我只知道我在那家古董店前發(fā)生了什么情況，我得清除我腦中所有關(guān)于現(xiàn)代的事物，我甚至不能刻意去想你，否則我再怎么努力也沒(méi)有用。
“它就是這么發(fā)生了！當(dāng)我想著我只是在浪費(fèi)時(shí)間，而這整件事都愚蠢極了的時(shí)候，它就這樣發(fā)生丁！我沒(méi)辦法解釋它！甚至是理解它！”
他伸出手越過(guò)桌面，握住她的手。
“所以，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們別去想我的時(shí)代了，好嗎？至少目前先不要。我想幫助布萊恩他們。我還不確定我能為他們做什么，不過(guò)我想試一試。然后，我想再回去�！薄�
“回去？”她的一顆心立刻沉到胃底。
“回到我的時(shí)代�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“而且我要你跟我一道回去。我們待在這裹的期間會(huì)盡我們所能，其余的部分就只能順其自然了。不過(guò)，現(xiàn)在別去想它了！萬(wàn)一有什么意外，萬(wàn)一我們倆迷失在時(shí)空裹的話，我不曉得我們還能不能再找到對(duì)方？而且我也不想冒這個(gè)險(xiǎn)�！�
“你不……什么？”
她好迷惑。他到底在說(shuō)些什么？難道他是要她、水遠(yuǎn)留在他身邊？
他搖搖頭�！爱�(dāng)我以為我失去了你，以為我永遠(yuǎn)再也見(jiàn)不到你的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)了一件事�！彼曋�，“我愛(ài)你，麥姬，我無(wú)法想像沒(méi)有你的日子我怎么過(guò)？”
她伸手按住嘴唇，但仍掩不住喉間發(fā)出的一聲感嘆。
“喔，湯馬士……”
他顯得非常殷切�！斑@件事我一定得說(shuō)出來(lái)，如果嚇著了你的話，我很抱歉。但這就是我的感覺(jué)。我知道我們兩個(gè)人都不希望它發(fā)生，可是，喔，天啊，明知道我們倆的人生都在往不同的方向進(jìn)行之中，可是，也許，也許有一天你能了解我——”
她一下子離開(kāi)座位，傾身過(guò)來(lái)堵住他的嘴，徹底地吻夠他。然后，她用雙臂環(huán)繞住他的肩臂，融人他的懷抱裹。當(dāng)她抽身回來(lái)，凝望著他的眼時(shí)，卻輪到她猶豫不決了。
湯馬士，起初是被她的深情長(zhǎng)吻刺激得興奮起來(lái)，但隨后他忽然感覺(jué)到有絲異樣，或許，是她眼裹的某種神色、某種感覺(jué)嚇到了他�！ �
“怎么了？”他問(wèn)著，其實(shí)并不是真的想聽(tīng)她的答案。
她咽了好幾口口水，似乎在鼓足勇氣。一定是關(guān)于修道院的事，他想著，她的誓言，她神圣的誓言。她一定是要告訴他：她不能愛(ài)他。她一定是要說(shuō)——
“我并不是個(gè)真正的修女。”
他眨了眨眼。這不該是她準(zhǔn)備要說(shuō)的話吧！
“你說(shuō)什么？”他聽(tīng)見(jiàn)自己在問(wèn)。
她試著擠出一絲微笑。
“我知道這對(duì)你會(huì)是個(gè)驚訝，湯馬士，可是，我真的不是個(gè)修女。”她微弱地笑著，“甚至根本不是個(gè)見(jiàn)習(xí)生�！�
她感覺(jué)到他肩膀的肌肉立刻緊繃，而他緩緩?fù)崎_(kāi)她，不過(guò)一秒鐘前還是溫暖的眼神，此刻卻轉(zhuǎn)成了一道冷綠的寒光。
“你說(shuō)什么？麥姬？”
她忽然感到拚命一般地想要抓住他，于是再探手過(guò)去，想要拉近他。
“湯馬士……聽(tīng)我說(shuō)，我之所以會(huì)打扮成修女完成是為了自我保護(hù)。原先，是為了要混進(jìn)芮汀大樓裹面，而后來(lái)，后來(lái)……”
“后來(lái)怎么樣？”他追問(wèn)著，硬是把她的手從他身上拉開(kāi)來(lái)，“后來(lái)你之所以說(shuō)謊是為了保護(hù)你自己，免得被我傷害到，是不是？這是不是你想說(shuō)的？”
這句話聽(tīng)起來(lái)好可怕�！安皇沁@樣子的�！彼q解著，“你——你一開(kāi)始就假設(shè)了我是個(gè)修女，而我就只好讓你繼續(xù)這樣子以為下去�？墒�，請(qǐng)你想想看我當(dāng)時(shí)的處境，我碰到的遭遇！如果換作是你，你會(huì)怎么做？如果是你被嚇壞了，以為自己已經(jīng)死了，而有人以敬意和關(guān)心來(lái)對(duì)待你，只因?yàn)槟闵砩洗┝思灰粯拥男夼�，你�?huì)脫掉它嗎？”
“你欺騙了我！”
他一躍而起，看著她的眼神就好像她是個(gè)陌生人似的。
“你讓我一直以為你是個(gè)修女。即使在你認(rèn)識(shí)我之后，甚至在你知道我已經(jīng)不可自拔地愛(ài)上你之后。”
他用手猛搔著頭發(fā)，盯著天花板。
“想想看我所經(jīng)歷過(guò)的痛苦！因?yàn)橐詾槲覐纳系勰莾簥Z走了你，還有你的誓言！我還以為你會(huì)坦誠(chéng)！”
“我試著這么做，湯馬士，這正是我之所以一定要在我能對(duì)你說(shuō)出我心裹的話之前，先告訴你事實(shí)真相的緣故啊，因?yàn)槲乙嬖V你我愛(ài)你——”
他死盯著她，臉上有股強(qiáng)烈的痛苦。
“哈！為什么造句話現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有兩分鐘前那樣有意義了？我的天，麥姬……我根本就……就不認(rèn)識(shí)你。”搖搖頭，他喃喃低語(yǔ)，“我想我是從來(lái)不曾了解過(guò)�！薄�
他轉(zhuǎn)身，拾起他扔在附近椅子上的外套，然后，頭也不回地走出去。
“湯馬士！”
他一直沒(méi)有回應(yīng)她。