客人陸續(xù)就座，稀飯、咸菜和饅頭都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，但是掌柜的和店小二都只是靠著柜臺(tái)打呵欠，沒(méi)有開(kāi)飯的意思，而客人們也很習(xí)慣的沒(méi)有抱怨只是打著呵欠閑扯。
“昨天老鼠又開(kāi)始鬧了。”
“不是什么新鮮事了，這家客棧的老鼠很有名的�！碧貏e大只，鬧起來(lái)也特別吵。
“這么窮的客棧為什么老鼠這么多？”連人都快餓死了，為什么老鼠餓不死。
“你懂什么，這家客棧什么不多就是老鼠多，知道老鼠都靠什么活的嗎？”一個(gè)熟客用竹筷剔著牙縫教訓(xùn)新來(lái)的菜鳥(niǎo)。
“靠什么？”虛心請(qǐng)教，搞下好午飯就知道如何解決了。
“這家客棧方圓三十里之內(nèi)，除了西邊的風(fēng)州城，其他地方都是亂葬崗，每寸地下都有死人，那些老鼠就是靠吃這些死人活的�！迸铝税�！
“什……什么……”
“不然你以為為什么掌柜的不抓老鼠來(lái)加菜，還任其在客棧里閑晃，搞不好哪個(gè)老鼠肚子里就有你的祖宗�！卑萃幸泊蚵�(tīng)一下好不好，掌柜的可是遠(yuǎn)近馳名的奸商，連茶葉都拿樹(shù)干枝葉來(lái)充數(shù)。
正在閑扯時(shí)，一抹紅影慢慢的下樓來(lái)，施施然穿過(guò)破爛的桌椅，沿途客人們都恭敬的對(duì)閉著眼睛的她點(diǎn)頭問(wèn)候。
“管姑娘早啊�！�
“管姑娘今天精神不錯(cuò)哦�！�
管柔柔沒(méi)有回應(yīng)，倒不是她有多高傲清高，只是稍微了解的人都知道她之所以混了個(gè)江湖第一魔女的稱(chēng)號(hào)，最大的原因不過(guò)是她認(rèn)識(shí)了個(gè)沒(méi)事喜歡亂給人封號(hào)的家伙。
只見(jiàn)她目光呆滯，明顯還呈半睡眠狀態(tài)，不知道的人大概會(huì)認(rèn)為這就是傳說(shuō)中魔女淡漠孤冷的風(fēng)范，即使她真的是在打瞌睡，前進(jìn)的步伐也絲毫沒(méi)被破得坑坑洞洞的地板打斷，準(zhǔn)確地來(lái)到離門(mén)最遠(yuǎn)的角落，一到自己固定的坐位，原先飄然的身姿立刻毫無(wú)形象地癱軟在桌上。
“管姑娘來(lái)了，開(kāi)飯了。”
濃眉大眼的店小二精神一振，很厲害的一口氣端起六碗稀飯穿梭在大堂中，一身補(bǔ)丁的掌柜則笑咪咪的一邊上菜一邊收錢(qián)。
“一共二兩銀子，謝謝�！�
“有沒(méi)有搞錯(cuò)，就這么點(diǎn)東西要二兩銀子，二兩銀子夠我們幾個(gè)去城里最好的館子吃上起碼八道菜了好不好，而且我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)還沒(méi)吃就付錢(qián)的�！钡谝淮我�(jiàn)到這么黑的店，菜鳥(niǎo)客人跳起來(lái)，連帶打翻了自己面前的稀飯。
“咦……”掌柜同樣一臉震驚的擺出一百零一式的金雞獨(dú)立跳了開(kāi)來(lái)，同時(shí)閃開(kāi)濺起的稀飯。“這位小客倌是第一次光臨本店嗎？”好久沒(méi)看到這么有勇氣的客人來(lái)踢館了。
沒(méi)給他發(fā)揮的余地，和菜鳥(niǎo)同桌一個(gè)像是頭頭的大漢連忙遞過(guò)一錠銀子，陪笑道：“小孩子第一次出門(mén)，掌柜的請(qǐng)別見(jiàn)怪，這是飯錢(qián)，多的就當(dāng)賠禮了�！彪m然心在滴血，但還是小命要緊。
有錢(qián)好說(shuō)話(huà)，掌柜喜孜孜地收起銀子，嘴里還賣(mài)著便宜�！昂殓S頭好爽快，我們江湖客棧是最物美價(jià)廉，童叟無(wú)欺的了。小兄弟不喜歡喝粥，我叫小二把桌子給你們擦一擦就是了�！闭f(shuō)著就把打翻的碗拿走。
“可我還沒(méi)暍……”一肚子的火氣被老大瞪掉大半，回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己的早飯已經(jīng)完結(jié)。
小菜鳥(niǎo)失神地看著掌柜把碗里未灑的稀飯很順手的倒回飯桶里，內(nèi)心不禁哀嚎——我的飯啊，不是說(shuō)一天只供應(yīng)早飯的嗎？
看出小菜鳥(niǎo)的不甘心，和他一起出門(mén)的師兄們決定開(kāi)導(dǎo)這不知天高地厚的小家伙。
一根活像香腸的手指在菜鳥(niǎo)面前晃了晃。成功取得注意，引得菜鳥(niǎo)轉(zhuǎn)過(guò)臉后，一臉嚴(yán)肅的師兄諄諄教誨著，“知道為什么很多人被坑了大筆銀子還開(kāi)開(kāi)心心的一次又一次來(lái)這個(gè)客棧嗎？”
“為什么？”
“因?yàn)樗腥硕贾�，在江湖客棧方圓三十里內(nèi)不許私斗，打架要給錢(qián)，而且雙方都要給錢(qián)，明白這又代表什么嗎？”
“代表什么？”打架還要給錢(qián)？絕世黑店��！
“這代表，在這方圓三十里內(nèi)你絕對(duì)不必?fù)?dān)心會(huì)被偷襲或者暗殺，只要你不給錢(qián)，你就可以保留選擇打架的權(quán)利，假如你被人追殺，那么恭喜你，在江湖客棧你可以對(duì)任何仇人很爽的說(shuō)——滾！但前提是你還沒(méi)餓死的話(huà)�！�
“好性格的客棧�！�
“舉個(gè)例子，你知道東方不敗第八代弟子和令狐沖曾曾曾孫子是怎么化千戈為玉帛的嗎？”
“為了什么？”
“因?yàn)樗麄兇蛄巳旰蟀l(fā)現(xiàn)再也付不出打架的費(fèi)用了�！�
“哦？！”菜鳥(niǎo)好震驚。“難道他們不會(huì)換個(gè)地方嗎？”
“沒(méi)用的，—旦被盯上是終身制的，而且自從五年前多了個(gè)喜歡挖人隱私的神醫(yī)百恨公子以后，江湖人哪還有什么秘密可言，在被窩里放個(gè)屁都能幫你宣傳到人盡皆知。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，這里的確是決斗的最好場(chǎng)所，不怕被其他仇家打擾，服務(wù)也很優(yōu)，用過(guò)的都說(shuō)贊，可惜這里樣樣都好，就是收費(fèi)貴得沒(méi)天理�！�
“那為什么大家都老老實(shí)實(shí)的交錢(qián)，難道就因?yàn)檫@里有個(gè)天下第一女魔頭嗎？”
“那只是其中一個(gè)原因，”師兄一臉崇拜的說(shuō)：“這里不僅是江湖第一客棧，而且還是江湖正派聯(lián)合大會(huì)指定的會(huì)議之處，更是江湖反派每年的必到之地，也是朝廷重點(diǎn)情報(bào)辦事處，聽(tīng)說(shuō)天下才子佳人大會(huì)的江北指定接待點(diǎn)也設(shè)在這里。其他拉拉雜雜的名號(hào)數(shù)都數(shù)不完，當(dāng)然最重要的是，這里是編寫(xiě)江湖名人錄的百恨公子指定的公證決斗處�！�
“這么赫赫有名的地方居然連午飯都準(zhǔn)備不起？”拜托，這里這么破，而且一共才幾問(wèn)客房啊，居然有這么多名堂。
“據(jù)說(shuō)是因?yàn)榧樯陶乒窈徒┦习宓膼?ài)好是養(yǎng)小鬼，而養(yǎng)小鬼是很花錢(qián)的。這同時(shí)也告訴我們晚上千萬(wàn)別出門(mén)，這里晚上的鬼比白天的人還多，吃死人肉長(zhǎng)大的老鼠更是比人和鬼加起來(lái)還要再多兩倍�！�
“真恐怖……”菜鳥(niǎo)一瞼上色的呆滯住。
“我還記得當(dāng)初天下第一鞭和天下第一錘在這里決斗了二十天，但最后，兩個(gè)人都只穿了一條褲子回去�！�
“所以即使這里黑得令人發(fā)指，但是一想到我面前的這碗稀飯很可能就是天下第二局手的褲子換來(lái)的米做的，我就覺(jué)得給再多的錢(qián)都值得�！辈贿^(guò)這里的稀飯確實(shí)好喝到?jīng)]天理，師兄一臉陶醉的捧著稀飯慢慢品味。
“這里打架的收費(fèi)真的這么黑？”
香腸手往旁邊一指，“自己看收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)�！�
小菜鳥(niǎo)轉(zhuǎn)頭看著墻上歪歪扭扭猶如毛毛蟲(chóng)一樣的字跡——
純打架，五兩／每人／每日。十人以上八折，供早飯和住宿。
見(jiàn)血，十兩／每人／每日。五人以上八折，超過(guò)十天贈(zèng)送擔(dān)架，提供傷藥、早飯和住宿，附帶大夫每日看診一次。
見(jiàn)死方休，三十兩／每人，勝利者加付五兩。每日提供傷藥、早飯和住宿，大夫全天候診，另贈(zèng)棺材入折優(yōu)惠卷。
全天提供亡靈超渡服務(wù)，本店絕對(duì)讓您死得其所（根據(jù)個(gè)人喜好，超渡費(fèi)用面談）。
買(mǎi)兇殺人請(qǐng)?jiān)谝归g營(yíng)業(yè)時(shí)段面談。
小本生意，拒絕賒帳。
小菜鳥(niǎo)看完，摸摸鼻子不再出聲。
大門(mén)外，陽(yáng)光一如以往的灑在江湖客棧歪歪斜斜的木制破爛門(mén)聯(lián)上——
上聯(lián)：此處是黑店。
下聯(lián)：不爽別進(jìn)來(lái)。
橫批：江湖規(guī)矩。
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管柔柔那雙瞇得看起來(lái)很高深莫測(cè)的眼睛，在大家早飯都吃得差不多的時(shí)候終于睜了開(kāi)來(lái)，但即使是睜開(kāi)了，眼睛里依然帶著一絲蒙朧的迷離。
和別人不一樣的是，她的面前多了一個(gè)荷包蛋，身為天下第一客棧的鎮(zhèn)店之寶，肯定是要有一定特權(quán)的。管柔柔慢慢地吃著屬于她的早飯，吃得很認(rèn)真，仿佛周?chē)囊磺卸己退龥](méi)關(guān)系，當(dāng)然也就沒(méi)有看到她的左手邊有個(gè)年輕人也在吃著早飯。
“梅大小姐的桂圓粥？”她突然困惑地說(shuō)道。她碗里的稀飯什么時(shí)候換成了桂圓粥？
說(shuō)起梅大小姐，也算是天下間的奇女子了，她未婚生子不說(shuō)，—手創(chuàng)下的梅子園以各種養(yǎng)膳粥品聞名天下。雖然梅子園分號(hào)遍布各地，但卻不是每個(gè)人都能吃到，因?yàn)樗刻熘毁u(mài)兩個(gè)時(shí)辰，而在這兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，梅大小姐親手熬的粥只有兩碗，一碗她自己食用，一碗賣(mài)與有緣人。
年輕人在聽(tīng)見(jiàn)她的疑問(wèn)時(shí)，總是面無(wú)表情的臉上，竟揚(yáng)起一抹淡淡的微笑，“你吃得出來(lái)？”
這笑看傻了幾個(gè)新來(lái)的客人。就在他們來(lái)客棧之前被人在鬼林追殺，是這個(gè)俊美男子用一把無(wú)刀劍輕易地?fù)袈鋽?shù)十個(gè)武林高手的武器，然后在他們付不出客棧掌柜獅子大開(kāi)口的“打架費(fèi)用”后，又是幾招內(nèi)，將這些憤怒的高手全部定在路邊喂蚊子。
管柔柔甜甜一笑，又深深吸了口氣，“阿來(lái)你說(shuō)過(guò)的啊，梅大小姐每天一定要用木槐花泡的水清洗食材，而天下間有這種古木槐花的地方只有梅大小姐的后花園。一含了一口粥，她微閉著眼睛嘆道：“真好吃�！�
阿來(lái)？是的，年輕人叫燕歸來(lái)。一個(gè)溫柔平凡的男人，平凡到在武林任何一個(gè)排行榜上都找不到他的名字，但是到江湖客棧的任何一個(gè)亡命之徒，卻從來(lái)不曾在他手下走過(guò)十招。
“除了木槐花還有什么？”燕歸來(lái)把她面前的荷包蛋夾進(jìn)自己的碗里，同時(shí)揮揮衣袖震飛幾只下知死活的蒼蠅。
她歪著頭想了想，發(fā)覺(jué)自己回答不出來(lái)，所以就很自動(dòng)地忽略這個(gè)問(wèn)題。事實(shí)上，她的腦子也只能聰明到這個(gè)地步了，她是一個(gè)癡兒，一個(gè)可愛(ài)卻幸福的癡兒，幸福的是因?yàn)樗龘碛醒鄽w來(lái)。
落寞地垂下眼簾，男子無(wú)奈地狠狠咬了一口荷包蛋后接著問(wèn)：“我不在的這些天有想我嗎？”
他離開(kāi)客棧幫掌柜收帳整整走了兩天，剛剛連夜趕回來(lái)，就是怕她最?lèi)?ài)的桂圓粥不夠鮮美。
管柔柔看不到他眼中的血絲，也看不到他的風(fēng)塵仆仆。她慢吞吞地含下一口粥，依舊陶醉于口中香甜的味道。
“想你是什么感覺(jué)？”她回味完，困惑地瞄了一眼他的右手。
他的手很好看，骨架分明且修長(zhǎng)，但是他仿佛是要提醒她似的，總把食指上一圈像是咬痕的舊傷痕對(duì)著她。她一向記不住人的長(zhǎng)相，只有傷疤、有胡子，和什么都沒(méi)有這三種評(píng)論。而什么特色都沒(méi)有的人就只能靠衣服和味道了，但是衣服會(huì)換，體味也會(huì)變，所以她的朋友很少，原因之一是她記不住太多的人。
她最熟悉的人是燕歸來(lái)。她記不得從前的一切，但是從她能記住人的時(shí)候她就知道燕歸來(lái)了。據(jù)他說(shuō)，三年前是他把她從一群地痞手里救出來(lái)的，可她的報(bào)答卻是狠狠咬了他的食指，濃郁的血腥使得她難得靈光的腦子記住了這個(gè)男人，后來(lái)為了讓她看清楚他手上的傷痕，他就只坐在她的左邊。
燕歸來(lái)聽(tīng)了她的問(wèn)題似乎愣了一下，他看向她的眼神柔和中多了一點(diǎn)光彩，片刻后他才低頭看著自己碗里的清粥微笑低喃，“有進(jìn)步，以前你只會(huì)問(wèn)為什么要想我？或許……我們真的可以成為普通的夫妻�！�
管柔柔專(zhuān)心地吃著早點(diǎn)，她聽(tīng)不懂他的話(huà)，聽(tīng)下懂的她一概不關(guān)心。
但是他已經(jīng)習(xí)慣，因此靜靜地看著埋頭苦吃的小女人。對(duì)于一個(gè)全力保護(hù)著心愛(ài)女人的男人來(lái)說(shuō)，能夠這樣乎和地看著愛(ài)人，和她一起幸福地吃著早飯，這已經(jīng)是最大的安慰了。
在這樣溫馨的時(shí)刻，卻有人很不識(shí)相的來(lái)湊熱鬧，笑咪咪的掌柜穿著他那一千零一件補(bǔ)丁衣服走了過(guò)來(lái)。
這位江湖客棧聞名遐邇的掌柜就叫江湖。沒(méi)錯(cuò)，他姓江名湖。
以前經(jīng)常有菜鳥(niǎo)來(lái)客棧悲憤地仰天長(zhǎng)吼——江湖究竟是什么？但感慨還沒(méi)吼完，就會(huì)被一個(gè)滿(mǎn)身五顏六色補(bǔ)丁的人揪住領(lǐng)子問(wèn)道：“找我做什么？”
任何人只要看過(guò)他的衣服便很難不去注意他，因?yàn)樘煜麻g再也找不到更花的補(bǔ)丁了，這么多年下來(lái)，客人們最疑惑的事情就是江大掌柜的衣服本來(lái)是什么顏色的？
江湖摸著手里心愛(ài)的算盤(pán)，愉快地“報(bào)答”自己最得力的員工，“好自戀的燕子，小柔柔好歹是江湖名人錄上排名第一的女魔頭。你呢，連前一百名都沒(méi)影子，這樣懸殊的身份怎么能配得上人家，你說(shuō)對(duì)不對(duì)，小柔柔？”不忘找發(fā)呆的小美人聲援。
果然迷茫的小腦袋附和地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他笑得更燦爛了，“小柔柔也同意了呀，這可不是我……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一抹疾風(fēng)掠過(guò)，江湖手里的算盤(pán)飛了出去，咚的一聲就被一根筷子釘在柜臺(tái)上。他立刻心疼地追了出去，無(wú)論是柜臺(tái)還是算盤(pán)可都是他的命根啊。
燕歸來(lái)放下手中僅剩的一根筷子，無(wú)視那狼狽的身影，定定地看了管柔柔片刻才起身離開(kāi)。
狼狽且沒(méi)面子的江湖終于拔出了定在千瘡百孔柜臺(tái)上的算盤(pán)，惱怒之余卻也不敢去招惹那劍法不像人類(lèi)的燕歸來(lái)，只好暗恨地咬牙，看到他要上樓，連忙喊道：
“昨天葉云寒又派人來(lái)了，看在我不時(shí)被你拿來(lái)出氣的份上，該怎么做你自己知道吧！”
葉云寒算是江湖上數(shù)一數(shù)二的人物，幾年前遇到燕歸來(lái)，頓時(shí)為他折服。說(shuō)什么都要請(qǐng)他去他的千水樓落戶(hù)，可惜他一向下喜歡欠人什么，而且為了讓管柔柔生活得更自在些，他寧愿待在破落的江湖客棧，也不愿意去雪山上的千水樓。
燕歸來(lái)定身形，然后冷哼了一聲，“你難道沒(méi)有趕他們走？”每次那些人一來(lái)，江湖都是用盡各種辦法害他們見(jiàn)不到他，畢竟像他這么好用的廉價(jià)勞工，江湖哪有輕易送人的道理。
江湖尷尬地?fù)芾惚P(pán)，不甘心地喃喃自語(yǔ)，“這小子越來(lái)越不可愛(ài)了。”要不是管柔柔很喜歡這里，搞不好燕歸來(lái)早就被人挖走了。他回頭看了眼吃完了粥，正咬著勺子發(fā)呆的管柔柔。
“小柔柔，乖，不要再啃木勺子，要是被人誤會(huì)我虐待你我就完了。”他全靠這個(gè)小祖宗留住那只燕子啊，她真的是他的鎮(zhèn)店之寶。
管柔柔抬頭呆呆地笑了一下后，依舊繼續(xù)努力啃著勺子。
江湖正要說(shuō)什么，忽然臉色一斂，過(guò)人的耳力聽(tīng)出有人在十里之外打架。沒(méi)搞錯(cuò)吧！在他的地頭上打架還不交錢(qián)，還有沒(méi)有王法啊？瞬間五顏六色的補(bǔ)丁一閃，人已經(jīng)消失在眾人的視線(xiàn)中，只留下余音不絕的一句話(huà)。
“小二，你看家，我去找那些不上道的王八蛋收錢(qián)。”
店小二應(yīng)聲道：“掌柜的，你盡管去，我會(huì)看著客棧的。”
江湖客棧的一天又熱鬧的拉開(kāi)了序幕
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