在阮冬故與東方非前往應(yīng)康城提親的第二天，豆腐鋪前一名白發(fā)男子與青衣男子互相施禮，客氣到十分虛偽的地步
「青衣兄，請(qǐng)�！�
青衣回禮，道：
「鳳兄，您先請(qǐng)�！�
鳳一郎笑道：
「以后咱們就是『伙伴』了，何必分先后呢？那，一塊走吧�！�
青衣沒(méi)再拒絕，與他一塊前往錢莊。
少說(shuō)話，以應(yīng)萬(wàn)變，這是他防鳳一郎的方式。但顯然鳳一郎并沒(méi)有察覺(jué)他的防備，繼續(xù)跟他閑話家常著——
「青衣兄，既然冬故與東方非上應(yīng)康兩個(gè)月，你待在府里也無(wú)聊，不如時(shí)常上鋪?zhàn)幼��！?br />
「多謝一郎兄的美意，但府里尚有許多仆役，管事者不在，總會(huì)有點(diǎn)麻煩�！骨嘁率冀K以禮應(yīng)對(duì)。
「這倒是。不過(guò)以后大家都是一家人，豆腐鋪你占了一部份……對(duì)了，你不會(huì)介意冬故也占上一份吧？」
「當(dāng)然不會(huì)。小姐為鋪?zhàn)颖M心盡力……甚至在大冬天洗碗，這比起只出銀子的我，更有資格擁有鋪?zhàn)�。」語(yǔ)氣暗示鳳一郎不該讓尊貴的小姐洗碗。
鳳一郎只是微微一笑，并沒(méi)有接話。過(guò)了會(huì)兒，他又道：
「對(duì)了，青衣兄，在幸得官園內(nèi)，鳳某曾有幸見(jiàn)你武藝，有空你倒是可以跟懷寧互相切磋，以免功夫擱下了�！�
「鳳兄請(qǐng)放心，自在下習(xí)武以來(lái)，無(wú)一日擱下過(guò)�！�
「那就好。不過(guò)才智可以天生，但習(xí)武卻要日積月累，有名師指點(diǎn)。冬故跟懷寧有同門之誼，可惜冬故后來(lái)為官，沒(méi)有空閑習(xí)武。青衣兄，師承何處？」
「我自三歲習(xí)武，先父即為嚴(yán)師�！骨嘁滦⌒拇鸬馈ｘP一郎不像是一個(gè)對(duì)武藝有興趣的人，有意無(wú)意的把話題導(dǎo)進(jìn)這里，到底是為什么？
鳳一郎很快地給了他解答，笑著坦白道：
「青衣兄莫要見(jiàn)怪。東方非為首輔時(shí)，招惹多少敵人，你也是知道，將來(lái)冬故在他身邊，這危險(xiǎn)性……」
「鳳兄請(qǐng)放心，小姐有難，青衣必以命相護(hù)。」
「那一郎就在此先謝過(guò)了�！锅P一郎朝他感激作揖。
青衣連忙施禮�！高@是我的本份。」
兩個(gè)大男人在街上你來(lái)我往，維持表面平和氣氛。
鳳一郎再與他閑聊，話題都在樂(lè)知縣上頭。
「這是我在樂(lè)知縣的第兩個(gè)春天，也對(duì)這里的氣候逐漸適應(yīng)了。青衣兄，你小心時(shí)節(jié)交替，氣候不穩(wěn)，易惹風(fēng)寒�！�
「多謝鳳兄關(guān)心，青衣會(huì)注意的�！拐Z(yǔ)畢，兩人正好來(lái)到錢莊面前，青衣微地一愣。
錢莊大門前，大排長(zhǎng)龍。
鳳一郎狀似煩惱地嘆道：
「這真麻煩，是不？青衣兄，要?jiǎng)谀愕却�。�?br />
「這倒也不必�！骨嘁轮苯幼哌M(jìn)錢莊。
錢莊的老板一見(jiàn)到青衣，面露喜色地迎上前，道：
「青衣大爺，您老是來(lái)兌銀票，還是——」
青衣打斷他的話，道：「我領(lǐng)一百兩銀�！�
「是是，請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)�！乖诒娔款ヮブ拢X莊老板將他們迎進(jìn)小房間里，而后去安排調(diào)銀事宜。
鳳一郎微地?fù)P眉，溫聲道：
「青衣兄，當(dāng)初說(shuō)好，入伙合資只須五十兩而已�！�
青衣面不改色答：「上回我看見(jiàn)小姐一天之內(nèi)送了五趟豆腐�！�
「這是常事，怎么了？」鳳一郎和顏悅色地問(wèn)。
「鳳兄打算在買下鋪?zhàn)拥耐瑫r(shí)，也買下鳳宅，這幾個(gè)月才會(huì)這么忙碌？」
「是啊，照我預(yù)估，地價(jià)會(huì)再飆高一倍，再不下手，會(huì)更吃力�！�
「那鳳宅也算我一份�！�
鳳一郎面色無(wú)波，道：
「青衣兄，鳳宅為我們義兄妹三人所居之處，你這算一份……」
「就當(dāng)是我對(duì)小姐的娘家盡一份心力。鳳兄，你可乘機(jī)改建鳳宅，將來(lái)小姐回娘家，也不必委屈�！�
「我曾對(duì)冬故提過(guò)，她的未來(lái)，由我跟懷寧負(fù)責(zé)。青衣兄，你這屋子改建的五十兩銀，鳳某只能心領(lǐng)了。」
青衣瞇眼，不悅道：
「鳳兄拘泥在這種負(fù)不負(fù)責(zé)的小事上，寧愿讓小姐睡在那種破房子里？」
鳳一郎也不生氣，笑道：
「這事再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧�！�
青衣還想說(shuō)什么，錢莊老板已經(jīng)捧著盒子進(jìn)來(lái)。
「青衣大爺，這里是一百兩銀子�！�
「嗯。現(xiàn)在你認(rèn)清楚他，他是鳳寧豆腐鋪的老板，將來(lái)他來(lái)錢莊，可領(lǐng)我名下的任何財(cái)產(chǎn)�！�
「青衣兄，這……」他表面驚慌。
「鳳兄不必客氣，將來(lái)鋪?zhàn)痈慕�，如果還需要銀子，請(qǐng)盡管自取，我在我家主人身邊，無(wú)法時(shí)刻過(guò)來(lái)。」
「……」鳳一郎嘆氣道：「那就先多謝了。」
「今日你我約定來(lái)錢莊，你不就早料到此刻了嗎？」
鳳一郎輕詫，而后苦笑：
「青衣兄，你多想了。我鳳一郎圖的，并非你的錢財(cái)，當(dāng)年她為官一年最多不過(guò)二十兩，我們?nèi)巳兆涌喙哺手顼崳绻矣行闹\財(cái)，今日錢莊絕對(duì)視我為大戶。我這一切，固然是為了她，但，多少也為了你啊�！�
「我？這點(diǎn)鳳兄不必多管，我現(xiàn)在很好，將來(lái)也會(huì)很好�！�
「即使孤家寡人？」
「目前我不打算成家�！�
鳳一郎意味深長(zhǎng)地看他一眼，而后淺笑道：
「這……很難說(shuō)呢�！�
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同樣的午后。
因?yàn)樗抑魅烁〗氵�在應(yīng)康城，他便過(guò)來(lái)鋪?zhàn)忧魄啤?br />
懷寧去送豆腐，鳳一郎邊顧鋪?zhàn)樱吤χ鴮?xiě)下鋪?zhàn)訑U(kuò)建的經(jīng)費(fèi)細(xì)目，而他——
他閉上眼。
「青衣大爺年紀(jì)不小，早該成家生子了！西北巷里的姑娘今年十八，雖然帶著弟妹，但品性良好，青衣大爺，我?guī)闳タ匆谎郯�？�?br />
他被樂(lè)知縣的媒婆纏上了。
「你不喜歡嗎？這樣好了，隔兩條街上，小客棧的女兒不錯(cuò)，她十五歲了，屁股圓又大，保證能在五年內(nèi)為您生下三個(gè)白胖小孩！很近呢，我?guī)^(guò)去瞧瞧，好吧？」
「青衣兄，那間小客棧的飯菜不錯(cuò)，懷真滿喜歡的�！锅P一郎埋首寫(xiě)著經(jīng)費(fèi)細(xì)目，閑閑丟來(lái)一句。
青衣暗自深吸口氣，惱恨地瞪著鳳一郎。
這一切，都從那一天起！
自從縣民目睹他直接進(jìn)入錢莊特殊的小房間后，謠傳他的身價(jià)已列樂(lè)知縣小富豪之流，只是他身份不高，是個(gè)隨從，因而一直被媒婆們忽略。
他從未計(jì)算過(guò)自身的身價(jià)，但他也自知東方非從未虧待他。
現(xiàn)在的他，買下幾間鋪?zhàn)佣疾皇菃?wèn)題。
而樂(lè)知縣的媒婆會(huì)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，全是鳳一郎要的計(jì)策！
現(xiàn)在仔細(xì)想想，鳳一郎應(yīng)該清楚那天午后錢莊會(huì)有不少百姓，也早猜到他會(huì)在眾目睽睽下進(jìn)房領(lǐng)錢……這鳳一郎究竟有何目的？
「青衣大爺，您還不滿意嗎？」劉媒婆都說(shuō)干舌了，索性叫碗豆腐湯來(lái)潤(rùn)喉�！覆蝗�，您說(shuō)你喜歡什么樣的姑娘吧？」絕對(duì)不放過(guò)這頭大肥羊�！ �
「……我目前還沒(méi)打算。」他終于勉強(qiáng)回了一句。
「沒(méi)打算？您年紀(jì)不小了，難道你要老了才成家，讓兒子喊你爺爺嗎？」
他充耳不聞充耳不聞。
鳳一郎吹干墨跡，走向他這一桌，笑道：
「青衣兄，你仔細(xì)看，你的銀子都用在這上頭，絕不會(huì)多取一文�！�
青衣隨意瞄了下，正要應(yīng)聲答好，劉媒婆又拔尖地叫道：
「鳳老板，你們鋪?zhàn)右獢U(kuò)建，青衣大爺也有一份？」
「是啊，咱們鋪?zhàn)硬坏獢U(kuò)建，五年之內(nèi)一定會(huì)再開(kāi)分店。到時(shí)，青衣兄不但有銀子在錢莊當(dāng)老本，名下也會(huì)有鋪?zhàn)�，運(yùn)氣好點(diǎn)，十年之內(nèi)應(yīng)康、永昌，甚至京師都會(huì)有分店�！顾�(huà)下美麗的大餅。
劉媒婆暗抽口氣，撫著胸口。她吃過(guò)鳳寧豆腐湯，確實(shí)有這個(gè)潛力，如果這白發(fā)男人說(shuō)的是真的，青衣的身價(jià)預(yù)期可以暴漲，那就不是小客棧女兒可以配得上的，難怪他看不上眼……
「這、這要找誰(shuí)呢？」劉媒婆喃喃著，生怕這頭愈養(yǎng)愈肥的肥羊被人搶走了。
青衣瞪著鳳一郎。
鳳一郎只是淺淺一笑，輕聲說(shuō)：
「有個(gè)老婆也不錯(cuò)啊�！�
要娶你不去！青衣看在阮小姐的份上，硬是咬下忍住滿腹的怒氣。
懷寧剛送完豆腐回來(lái)，瞧見(jiàn)青衣在場(chǎng)，也沒(méi)有說(shuō)什么，徑自進(jìn)鋪賣豆腐。
劉媒婆一瞄到懷寧，眼里頓時(shí)金光閃閃�，F(xiàn)在鋪?zhàn)右獢U(kuò)建，將來(lái)再開(kāi)分店，懷寧身價(jià)也會(huì)飆漲，加上生得實(shí)在俊俏——她立即上前，搭上懷寧，眉開(kāi)眼笑道：
「懷寧大爺，你這手豆腐做得真是好呢！」
「是鳳一郎做的�！箲褜庮^也不抬地說(shuō)。
劉媒婆愣了下，不死心道：
「懷寧大爺，你今年也不小了吧，有沒(méi)有喜歡的姑娘兒，我為您兜一兜吧？」
懷寧不吭聲。
劉媒婆再接再厲，笑道：
「您瞧，跟你年紀(jì)相當(dāng)?shù)�，早就抱好幾個(gè)小孩，將來(lái)您老了，也有個(gè)依靠啊�！�
還是不吭聲。
一滴汗從劉媒婆的老臉滑落，她保持笑容：
「這樣好了，明天我?guī)讉�(gè)適合你的姑娘，讓你來(lái)看看……」
「要付錢�！菇鹂诮K于開(kāi)了。
「什么？」
「來(lái)鋪里都是喝豆腐湯的，不能白喝�！�
老臉僵了。
青衣垂下視線，嘴角微勾。
鳳一郎拿過(guò)算盤，當(dāng)作什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，再重算擴(kuò)建的經(jīng)費(fèi)。
青衣等著那多嘴媒婆找上鳳一郎。沒(méi)道理他受這種騷擾之苦，鳳一郎卻可脫身，他等了又等，等到那劉媒婆的三寸不爛之舌終于重傷了，抱著明天再戰(zhàn)的精神離去后，他不由得暗怔。
這老媒婆找他找懷寧，為何就是不找鳳一郎說(shuō)媒呢？難道鳳一郎早有婚約？
「明天她來(lái)，我送豆腐�！箲褜幤铰暤�。
鳳一郎笑著：「沒(méi)問(wèn)題。對(duì)了，懷寧，我打算等冬故回來(lái)前，將鳳宅改建�！�
「好。」懷寧又補(bǔ)一句：「記得，豆腐桶照樣擺在她的院子里。」
青衣迅速瞪向他。
鳳一郎笑著說(shuō)道：
「當(dāng)初鳳宅是臨時(shí)棲身之所，沒(méi)有多作考量，如今已有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，這屋子改建是勢(shì)必要做的，多虧青衣兄成了鋪?zhàn)雍匣锶�，讓我們手頭寬裕點(diǎn)，全力放在鳳宅上。這屋子是要住十幾二十年的呢�！�
「不客氣�！骨嘁碌�。他也是被迫的。
「其實(shí)，青衣兄若有好機(jī)會(huì)，也許可以接受劉媒婆的意見(jiàn)，去瞧瞧好姑娘。」鳳一郎好心地建議。
「多謝鳳兄關(guān)心，青衣自有打算�！骨嘁吕涞�。
鳳一郎也不鼓吹他，微笑地跟他分析每一筆費(fèi)用的來(lái)源，確保這個(gè)合伙人不會(huì)自認(rèn)受到任何的委屈。
青衣心不在焉地聆聽(tīng)，想著這幾日要怎么避開(kāi)劉媒婆的催命魔音。過(guò)兩日鋪?zhàn)訑U(kuò)建首日，他理應(yīng)到場(chǎng)，那時(shí)怕是劉媒婆又要找上他了……
他暗暗咬牙，惱怒這個(gè)鳳一郎的算計(jì)。
他要不要成家干鳳一郎什么事？這么愛(ài)成家，不自己去……心思頓了下，視線落在鳳一郎的白發(fā)藍(lán)瞳上。
他家主人跟阮小姐相遇的那一年，他也知道了這對(duì)義兄妹三人。十年下來(lái)，他從初時(shí)驚訝到現(xiàn)在早已習(xí)慣鳳一郎的異貌，并且欽佩他滿腹的才智。
但，才智并非皮相，沒(méi)有長(zhǎng)年相處是看不見(jiàn)的。樂(lè)知縣百姓……不會(huì)把女兒交給這個(gè)男人的。
一時(shí)之間，青衣百味雜陳，直覺(jué)再看他一眼。這樣一個(gè)與他家主人才智相當(dāng)?shù)哪腥�，卻沒(méi)有女子慧眼識(shí)英雄，實(shí)在有點(diǎn)令人惋惜。
「青衣兄，今天鋪?zhàn)訒?huì)早關(guān)，不如一塊回鳳宅喝個(gè)小酒吧？」鳳一郎笑道。
先前的惋惜立即煙消云散，青衣嚴(yán)陣以待。
鳳一郎的任何話、任何舉動(dòng)，都必須小心過(guò)濾，以防有詐——這是他的切身之痛，絕不容再犯。