這樣一來，娉婷從粗使丫頭到女紅丫頭，再?gòu)呐t丫頭到小姐的貼身丫頭，連跳兩級(jí)，羨煞旁人。
九月，雖不是盛夏，秋老虎還是挺猛的。
躲在小院樹下，一旁擺上兩三個(gè)新鮮果子，常聽見一兩聲少女的輕笑。
“是這樣？”
“不對(duì)�！�
“那是這樣？”
“不對(duì)。”
把針線擺弄了半天還是摸不著竅門，花小姐懊惱地把手上的繡圈一丟：“不學(xué)了，一點(diǎn)也不好玩，瞧我手上扎出好幾個(gè)血點(diǎn)�！�
娉婷笑道：“早跟小姐說了不好玩。我當(dāng)初學(xué)這個(gè)的時(shí)候，十個(gè)指頭都扎腫了呢，小姐這幾個(gè)點(diǎn)點(diǎn)算什么。”她本該早就偷偷溜了，但一直打探不到少爺和王府中眾人的消息，即使走了也沒有地方去。
那具古琴來歷詭異，娉婷雖然極為喜愛，卻要求將它擺在小姐房中。說到底，這琴乃是別人指明送給花府小姐的。
“我想親自繡一點(diǎn)東西給他嘛……”花小姐口中的他，自然就是她心愛的情郎。
“小姐，”花管家似乎正在找人，一跨進(jìn)小院抬頭看見她們兩人，忙笑道：“原來小姐在這，讓我好找。外面有客人求見小姐呢。”
“是誰要見我？”
“是個(gè)年輕英俊的公子，身邊帶著上次半路攔轎子送琴的那個(gè)男子。他說他叫冬定南�！�
娉婷神色微變，暗道：居然真上門了。
“請(qǐng)他到里面來吧�！被ㄐ〗惴愿懒斯芗�，轉(zhuǎn)頭興奮地握住娉婷雙手，眼睛發(fā)亮道：“如何，我猜對(duì)了吧？他果然來找你�！�
娉婷笑道：“他找的是小姐，可不是我�！�
花小姐曬道：“得了，這個(gè)時(shí)候扭捏什么？跟我來�！�
拉著娉婷入了屋子，在垂簾后剛剛坐好，花管家已經(jīng)領(lǐng)著來客走了進(jìn)來。
“小姐，冬公子來了�！�
“知道了�；ü芗遥阆瘸鋈�。”
花小姐和娉婷在簾后悄悄窺看。
只見花管家轉(zhuǎn)身離開，房對(duì)面只剩一年輕男子。衣著不繁麗卻帶著貴氣，布料都是上好的絲綢，眉目濃黑，眸中炯炯有神，氣宇軒昂，舉手投足間一派王者氣慨，竟是個(gè)難得的美男子。
花小姐愣了一下，附在娉婷耳邊說：“看來會(huì)彈琴真不錯(cuò)，竟能引來這樣好看得男人�！�
娉婷和花小姐一樣驚訝，心中想的卻不是同一回事。
她在王府見多識(shí)廣，一眼便看出這冬定南舉止神態(tài)尊貴中隱隱帶著傲氣，不是普通的有錢子弟。
難道這人是東林大臣？
甚至，是王家成員？
可能性不能說沒有，畢竟這里就是東林都城，是東林權(quán)貴云集之地。而冬定南屬下送琴的氣勢(shì)和送禮的大方，更讓人生疑。
“在下冬定南，冒昧拜訪小姐�！倍线M(jìn)到屋中，見面前一副垂簾，知道佳人一定正在里面偷偷窺看。他對(duì)自己向來信心十足，朗聲對(duì)簾子拱手，朝里面瀟灑地笑笑。
他其實(shí)不姓冬，也不叫定南，乃是當(dāng)今東林大王的親弟楚北捷。常年征戰(zhàn)在外，已經(jīng)習(xí)慣戰(zhàn)場(chǎng)上的權(quán)謀智計(jì)和血腥轟烈，驟然回到錦繡華麗的都城，心中煩悶無比。前兩天帶著侍從到郊外寺廟散步，竟忽然聽到一陣優(yōu)美琴聲，讓人精神一爽，渾身說不出的舒服。
如此佳人，怎可錯(cuò)過？
身為東林大王親弟，東林第一王爺?shù)逆?zhèn)北王當(dāng)即展開攻勢(shì)。謀動(dòng)而后定，求見、送琴、察訪花家底細(xì)，最后才登門拜訪。
花小姐見娉婷靜靜看著簾外不語(yǔ)，只道她歡喜過頭，不知道說什么好，眼珠一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲道：“你既然知道唐突，為何還要求見我家小姐？我們家小姐向來不見外人的。”
娉婷蹙眉看著花小姐，花小姐只管得意洋洋使眼色。
“琴聲動(dòng)人，奢求再聽一曲，以了心愿�！背苯莼卮鸬煤�(jiǎn)潔明快，光明磊落。
娉婷正開動(dòng)腦筋估計(jì)冬定南的來歷，絞盡腦汁，都記不起東林有姓冬的貴族人家，暗想：此人用了假名，若是查出我的底細(xì)來，那可大大不妙。見花小姐又要說話，忙輕輕擺手，開口問道：“公子當(dāng)真是來求曲的？”
“是�！�
“公子送來千金難求的鳳桐古琴，可是希望我用此琴?gòu)椬嘁磺o公子聽？”
“不錯(cuò)�！�
娉婷垂首沉吟，坐在琴前，起指一挑。
清幽琴聲，越簾而來，如山泉出于巖石，潺潺順山勢(shì)而下，悠遠(yuǎn)動(dòng)人。
四周俱靜，仿佛人人都屏住呼吸。
琴聲漸漸從悠揚(yáng)轉(zhuǎn)為急促，又慢慢滲入甜蜜的溫柔，到最后，以一個(gè)高亢顫音結(jié)束此曲。
一曲既罷，娉婷道：“琴聲隨風(fēng)而逝，一現(xiàn)即沒。一曲之后，公子可會(huì)再求一曲？”
楚北捷欣然道：“小姐實(shí)在善解人意，定南確實(shí)想再求一曲�！�
“公子贈(zèng)琴之禮，我方才那一曲已經(jīng)還了。”娉婷聲音忽然轉(zhuǎn)冷，淡淡道：“彈琴原是小事，但彈給一個(gè)連姓名都要隱瞞的人聽，卻不是滋味。”
楚北捷微微一愕，拱手問：“小姐何以猜測(cè)我用了假名？”
“公子不要問我是如何猜出來的�！辨虫弥雷约汗凰阌�(jì)多了，臉上勾起一抹狡黠笑意，問道：“公子只要告訴我，我有沒有猜對(duì)？”
楚北捷眼睛一亮，炯炯有神望向簾子。他只道花府小姐是個(gè)琴技無雙的佳人，如今看來，竟是蘭心蕙質(zhì)，舉世難求。沉聲回答：“小姐厲害，冬定南是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。”
“公子為何用假名？”
楚北捷與娉婷隔簾相對(duì)，只覺里面的女子聰明伶俐，和她說話，竟有種臨陣對(duì)敵的刺激感，當(dāng)即收起傾慕佳人的謙遜心理，淡淡一笑，反擊道：“那小姐為何要垂簾見客？”
“見面很重要嗎？”
“那名字很重要嗎？”
“公子怎能這樣相比？公子為曲而來，有求于我，自然應(yīng)該誠(chéng)心誠(chéng)意，報(bào)上真名�！�
楚北捷坐在茶幾旁，嘗了一口微涼的茶，反問：“小姐難道無所求？”
“哦？”娉婷皺眉：“我求什么？”
“小姐求的，自然是一名知音�！钡统恋男β�，從喉中逸出。
娉婷暗叫此人難纏，但又不得不承認(rèn)他有一種自信的魅力，竟讓別人認(rèn)為他傲氣得合情合理。
芳心撲撲跳了跳，不由站起來湊到簾前偷偷向外望去。
楚北捷正大大方方坐著，顧盼生輝，一副我知道你正偷看的樣子。娉婷的目光在那宛如蒼天親自打造的俊美線條上盤旋片刻，落到楚北捷腰間佩戴的玉佩上。
簾后的窈窕身影立即微微一震。
玉佩光華流溢，一看就知道是上品，更引人注意的是，上面竟有東林王家標(biāo)記。
他定是東林王族中人。
娉婷忽然眼睛一亮。流落東林已經(jīng)數(shù)月，花府閉塞，一點(diǎn)敬安王府的消息都不知道，為何不趁這個(gè)機(jī)會(huì)，向這位看來頗有勢(shì)力的“冬定南”打探一下？
想到這里，娉婷漆黑的眸子蒙上一層狡詐。
“公子既是知音，對(duì)方才一曲可有感想？”
“感想？”楚北捷凝視垂簾，嘴角忽然上揚(yáng)，露出一個(gè)傲氣的笑容，緩聲道：“方才一曲如仙鶴穿云高亢，又如雄鷹俯瞰大地，可見小姐對(duì)天下萬物懷有無限興趣，不是屈于閨閣之輩，豪情壯志，竟更勝男兒�！�
娉婷嬌軀劇震。
沒想到這冬定南如此厲害，竟真的一曲間看破自己的本性。警鐘高響之時(shí)，不由有對(duì)外面這風(fēng)度翩翩的男子生出一絲敬佩。
娉婷嘆道：“公子確實(shí)厲害，可惜我身不由己，無法像男人一樣闖蕩天下。外面的世界，一定很大很美�！�
這話說中所有被命運(yùn)束縛的女子的心事，一直在旁聽他們交談的花小姐忙點(diǎn)頭表示同意。
娉婷嘆息片刻，又問：“聽說……東林之側(cè)，有一個(gè)歸樂國(guó)，風(fēng)景異常美麗，人人愛唱歌謠？”
“不錯(cuò)。歸樂國(guó)崇山峻嶺甚多，國(guó)人愛好歌舞，但歸樂國(guó)最寶貴的，確實(shí)數(shù)之不盡的銅礦。歸樂國(guó)一年所產(chǎn)的銅，是東林三年的數(shù)量。”談起歸樂，楚北捷的興致立即被挑起來了。他多年的心思都花在歸樂國(guó)上，幾乎每天都對(duì)著歸樂的全國(guó)地圖殫精竭慮，當(dāng)下不假思索，竟與娉婷說起歸樂的礦藏來。
“怪不得都說歸樂富庶，原來它有這么多的銅礦。”
“富庶雖是富庶，但國(guó)富卻造就了目中無人的民俗，包括大王在內(nèi)的王公貴族，不會(huì)居安思危，只知暗中爭(zhēng)斗。”
楚北捷一針見血，把歸樂政局最大的弊端指了出來。
娉婷不由感嘆。
敬安王府原本就在歸樂朝局中舉足輕重，娉婷從小在那里長(zhǎng)大，所見所聞不比常人，對(duì)朝廷種種明爭(zhēng)暗斗了若指掌。
若非大王對(duì)敬安王府心生忌憚，暗中加害，赫赫揚(yáng)名百年的敬安王府又怎會(huì)一夜成了火海？
今日聽這“敵人”若無其事把歸樂的死穴說出口，娉婷怎能不嘆，輕按琴面，又問：“難道歸樂國(guó)中，就沒有顧全大局的王公大臣嗎？”
“有，敬安王爺是歸樂重臣，多年來掌管兵權(quán)，為歸樂肅亂黨，清邊患。”楚北捷平和溫雅的笑容透出一絲欣然：“但敬安王府，也因?yàn)楸鴻?quán)過大，犯了歸樂新王的忌諱，已在一夜之中被蕩平�！�
“啊！”垂簾對(duì)面?zhèn)鱽眢@訝的嬌聲：“公子不是說敬安王府的人是好人嗎？那歸樂的大王，也太糊涂了�！�
楚北捷挺腰坐直，顯出俯瞰天下的雄心，淺淺笑道：“敬安王府雖然對(duì)歸樂忠心耿耿，但對(duì)我東林卻是心腹大患。如今敬安王府一去，歸樂再無猛將。我大王睿智英明，要收復(fù)區(qū)區(qū)歸樂易如反掌。”
娉婷心中暗惱，語(yǔ)調(diào)卻歡欣無比：“真是如此，那我們東林就更富強(qiáng)了。但……難道敬安王府的人就一個(gè)都沒逃出來？”
“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他們的少王爺何俠。聽說他們?cè)陉幹\發(fā)動(dòng)前已經(jīng)得悉消息，最后舉族逃離歸樂都城，何肅正發(fā)王令追捕呢�？上Э上А！彼詈髢删洌�(dāng)然是可惜敬安王府沒有被何肅殺干凈。
娉婷總算知道少爺他們暫時(shí)沒有被大王抓到，心中稍定。
少爺他們，應(yīng)該正躲藏在安全的地方暗中探察時(shí)局動(dòng)態(tài)吧？這個(gè)時(shí)候去找，恐怕也沒有下手的地方。不如就留在這里，陪花小姐刺繡聊天，順便借這東林王族查探消息，以利將來？
想到這里，食指輕挑。
楚北捷坐在簾外，忽聽見琮琮琴聲，悠揚(yáng)和婉，從簾內(nèi)流水般淌瀉出來。比起方才一曲，豪情壯志不減，又添了點(diǎn)閨閣女孩家的嬌媚。
還不及驚嘆時(shí)，一把低潤(rùn)動(dòng)人的清音隨琴聲漸起。
“故亂世，方現(xiàn)英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……”
嗓音委婉圓潤(rùn)，竟如天籟一般。
楚北捷被這猝不及防的歌聲一擾，心神都微顫起來。他雖僅僅二十，卻從小學(xué)遍經(jīng)書兵法，才識(shí)過人，見慣王宮中各色美人，開始還覺得艷麗可人，見多了，不免漸漸厭惡起那些鶯鶯燕燕來。
從此再不理會(huì)庸姿俗粉，立下心愿要找一個(gè)真真正正的絕代佳人。
簾內(nèi)之人，琴技已是無雙國(guó)手，談吐不俗，連歌聲也分外動(dòng)人，雖不曾親自見面，但屬下送上的畫像美艷動(dòng)人。
看來堪伴終身的人兒，就是她了。
歌聲一字字敲擊聽者心頭，如玉珠落盤，又時(shí)而婉轉(zhuǎn)纏綿。
連唱幾次“奈何紛亂”，琴聲忽從高調(diào)處回轉(zhuǎn)直下，漸漸沉寂。
楚北捷閉目欣賞，半天才回過神來，贊道：“這奈何紛亂本來是唱佳人的無奈和悲傷的，但出自小姐之口，卻多了闊達(dá)，少了無奈和悲傷。”
“公子過獎(jiǎng)了�！辨虫玫吐暣鹬x，臉上卻多了疲憊之色。彈琴唱歌對(duì)她來說都是極耗心神的事情，但為了保持這冬定南的興致只好勉強(qiáng)為之�！肮�，敬安王府何俠公子的事跡，我也曾經(jīng)聽說。人人都說他是歸樂第一猛將，對(duì)么？”
“不錯(cuò)。”
“那……我們東林赫赫有名的鎮(zhèn)北王和他比，哪個(gè)厲害？”
聽佳人提及自己，楚北捷唇邊勾起一抹淡笑，不動(dòng)聲色道：“以小姐看呢？”
“我常年在家，怎會(huì)知道？不過，聽家里仆人遠(yuǎn)親帶來的消息說，何俠曾與鎮(zhèn)北王在歸樂邊境對(duì)戰(zhàn)�！�
“嗯�！�
“這一戰(zhàn)，不知誰勝？”娉婷自然知道贏的是自家少爺。但她總覺得這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利內(nèi)有蹊蹺。以鎮(zhèn)北王當(dāng)時(shí)的兵力，即使被她以計(jì)策小勝一場(chǎng)，也不該立即認(rèn)輸退兵。
那鎮(zhèn)北王楚北捷回到東林都城后，可會(huì)因?yàn)楸鴶《馐芾溆�？若東林王削掉楚北捷的兵權(quán)就好了，等于為歸樂去掉一個(gè)心腹大患。
“何俠勝了�！背苯萑魺o其事道。
“這么說，鎮(zhèn)北王輸了？”
“不，鎮(zhèn)北王也勝了�！�
“哦？”
楚北捷別有深意地逸出一絲笑意：“何俠小勝，鎮(zhèn)北王大勝。”
這話別人聽來不明所以，娉婷卻深深一震。
她對(duì)這場(chǎng)邊疆之戰(zhàn)實(shí)在是太了解了，邊境被侵整整兩年，大王開始執(zhí)意不肯派少爺前去，到我軍即將潰敗時(shí)，才匆匆發(fā)出調(diào)令，嚴(yán)責(zé)少爺一定要守住邊城。
而傷病，缺糧，酷熱，對(duì)方的嚴(yán)整軍營(yíng)，都威脅著我軍的安危。
為什么會(huì)贏？她在這個(gè)問題上假設(shè)了許多次，而冬定南的回答，正確定了她最不希望成真的一種假設(shè)。
鎮(zhèn)北王的有意撤退，是為了刺激大王，讓大王痛下決心對(duì)付敬安王府。如此一來，失去敬安王府的歸樂，也勢(shì)將落入東林的掌握。
“小姐為何不語(yǔ)？”簾外傳來低沉的問話。
娉婷悶了片刻，方嘆道：“人間爭(zhēng)斗不斷，真叫人心煩。”
楚北捷聽出佳人心中郁悶，不明白個(gè)中因由：“國(guó)事勞神，小姐何必為這些事情心煩？不如說點(diǎn)雅致的事兒�！�
“也好。談?wù)勶L(fēng)月花草，才是正經(jīng)。”
娉婷不欲對(duì)方疑心，隨他意思將話題轉(zhuǎn)到書畫上頭。心中隱隱擔(dān)心太多見識(shí)露了底子，便不肯多言，總用好奇的口吻向楚北捷請(qǐng)教各地風(fēng)俗人情。
楚北捷得了極好的表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，卻一點(diǎn)也不輕浮炫耀，對(duì)四方風(fēng)俗款款而談，但他骨子里是皇家血脈，時(shí)刻不忘拓寬版圖，往往說到風(fēng)俗，一會(huì)便轉(zhuǎn)到此地的地形，然后話鋒一偏，又論到若進(jìn)攻廝殺，該用何種手段。為何強(qiáng)攻、為何暗襲、襲擊后如何安撫人心，高壓統(tǒng)治好，還是懷柔統(tǒng)治好，都說得頭頭是道。
聽見簾里半天沒有動(dòng)靜，才自失地一笑，道：“言語(yǔ)無味，竟又說到領(lǐng)兵打仗去了�！�
娉婷在簾內(nèi)正聽得心口俱服，想起這個(gè)定是敵國(guó)猛將，又不禁驚疑起來，暗想：難道這人就是鎮(zhèn)北王？
不會(huì)，哪有這么巧的事？連甩頭丟開這個(gè)妄想，對(duì)簾外輕聲道：“公子高見，我區(qū)區(qū)一個(gè)女子，并不懂這些事。”
兩人如此隔簾相談，居然也聊了整整一個(gè)下午。
待天將黑，房門忽然被輕輕扣了兩下，上次送琴的年輕人無聲無息走進(jìn)來，俯首在楚北捷耳邊說了兩句。
娉婷看在眼里，不禁暗中揣測(cè)他們?cè)谡勡娭邢�，說不定就有少爺和王府的消息，心不由焦灼起來，可恨隔得太遠(yuǎn)，他們兩人又是低聲說話，連片言只語(yǔ)也聽不見。
楚北捷聽了下屬稟報(bào)，嘴角微微一揚(yáng)，坐直了對(duì)簾子拱手，溫言道：“今日與小姐一席暢談，又聽了如斯美曲，真叫定南身心俱悅。不敢再打攪小姐，定南告辭。過兩日再登門求見�！�
他這么快告辭，娉婷隱隱中更覺得此事和少爺有關(guān)，換了聲調(diào)，冷冷道：“怕是有別家小姐登門拜訪冬公子來了�！�
她語(yǔ)意風(fēng)度與方才截然不同，楚北捷不免愕然，覺得娉婷太無禮貌，心中對(duì)她評(píng)價(jià)大跌，剛要回答，娉婷忽然在簾內(nèi)噗哧一聲笑出來，天真地說：“我知道，能吸引冬公子的才不是佳人，只有兵啊戰(zhàn)啊，才是公子喜歡的東西。有了這么有趣的東西，我這里自然留不住公子�！�
她柔柔笑聲從簾內(nèi)水銀般流逸出來，楚北捷只覺指尖微微一跳，眼中已經(jīng)帶了笑意，不覺說道：“小姐剛剛提及的歸樂小敬安王，說不定日內(nèi)就能見著呢�！�
這話如驚雷一樣轟在頭頂，娉婷手一震，差點(diǎn)掃到身旁的茶杯。難道少爺已經(jīng)被東林?jǐn)耻娬业较侣洌蛘咭呀?jīng)被捕，正押解到東林都城來？
剛要再問，楚北捷倜儻一立，拱手道：“實(shí)在不能久留，告辭了�！�
娉婷勉強(qiáng)藏著聲音中的驚惶，喚道：“公子請(qǐng)留步�！�
楚北捷似乎真遇到重要軍情，只再拱拱手，竟大步流星去了。