星期天晚上，和母親通完電話之后，荷莉拔掉電話。自從尼克離開之后，她每天晚上都這樣做。如果他打電話來，她不想跟他說話；如果他沒有打電話來，她也不想知道。
星期一，她前往電視臺、電臺和報社的辦公室，希望他們能夠為義賣餐會多做一些報道。返回辦公室后，翠娜告訴她尼克打過電話。“他抱怨一直找不到你。”翠娜說道，“他留了一個號碼，要你有空跟他聯(lián)絡(luò)，我把它放在你辦公桌上。不過，先看看這個！”她握著一把支票，“又有40個人要來參加義賣餐會。”
荷莉當(dāng)然沒有打電話給尼克。星期三下午要回家時，她在大廳看見那位患自閉癥的施老先生，他對任何人的談話都沒有反應(yīng)，但她每天都會和他聊幾句。
“再過兩天就要舉行義賣餐會了，施查理�！彼蛟谒磉�，“再過兩天，然后，誰曉得會怎么樣？”她的心思都系在尼克身上，籌募資金的事已經(jīng)退為第二位。她嘆口氣，輕拍那個老人的手。“尼克會和我一起去參加義賣餐會嗎？你知道尼克是誰，對不對，查理？我愛上他了，可是，這是我們兩人之間的秘密，絕對不能讓他知道，否則，他會不高興的�！�
她的手仍然放在施先生手上，在那一瞬間，她突然感覺他好像有一點(diǎn)反應(yīng)，但她心想那純粹是錯覺。她站起身子。沒想到自己竟對著一個患有嚴(yán)重自閉癥的老人傾訴心聲……她感覺十分狼狽，這樣的行為實在太離譜了。在和施先生道別之后，她匆匆離開。不論她有多么沮喪，都不應(yīng)該妨礙到工作表現(xiàn)。
第二天早上，她正在換衣服時，門鈴聲響起。她的思緒立即變得紛亂，尼克回來了。他要什么呢？這并不重要，唯一重要的是他回來了。門鈴聲再次響起，她撫平頭發(fā)，捏捏臉頰，沖向門口。
“早安，”雷諾說道。
她一言不發(fā)地瞪著他。
他審視她的睡袍和拖鞋。“哇，這么迷人的打扮�！�
“少來這一套，雷諾�！焙衫螂p臂交抱胸前�！澳銇碜鍪裁矗俊�
“我希望進(jìn)去后再談�！�
“我們可以在這里談�！�
“不，我真的希望……”
“我們在這里談�！�
雷諾環(huán)顧四周，好像要確定沒有人會聽到這段談話。“好吧，我先聲明，我會堅決否認(rèn)我們見過面�！�
她轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子�！坝性捒煺f，雷諾�！�
“我要警告你，錢代表已經(jīng)失去耐心，他要給你一個最后的期限。如果你不在這個星期五早上九點(diǎn)之前退出籌募資金的活動，有一只殺雞的狗兇手就要上天堂報到了�！�
她喘息。“你只是在虛張聲勢。有太多人關(guān)心陽光，謀殺它會扼殺錢克貝的政治生涯。”他有可能是認(rèn)真的嗎？
雷諾裝出哀傷的神情�！板X代表將來或許會后悔采取這個手段，但是，目前他已經(jīng)太憤怒，無法冷靜地思考。你退出活動會有什么損失呢？該做的都已經(jīng)做了，你已經(jīng)造勢成功，義賣餐會已經(jīng)成為本季的盛事，連錢代表和我都買票了�！�
“少跟我來這一套�！�
“這是事實，我們真的要去參加，以表示我們并沒有任何惡意和偏見。”
荷莉?qū)嵲跓o法相信他們會睜著眼說瞎話。他和錢克貝沒有任何惡意和偏見？誰會相信！他們甚至拿陽光的性命來威脅她！
雷諾離開之后，荷莉打電話到錢克貝家里，他對一切一概否認(rèn)。抵達(dá)辦公室之后，她立刻去找彼得商量，他也認(rèn)為他們只是在虛張聲勢，要荷莉絕對不能讓步。
荷莉回到辦公室，埋首于工作中，連午餐都沒有心情吃。
電話鈴聲響起，“午安，”荷莉說道，“艾倫堡老人之家，我能為您服務(wù)嗎？”
“可以，今天晚上八點(diǎn)和我在銀行的停車場碰面�！笔悄峥说穆曇簦衣犉饋砗芘d奮，“我馬上得掛電話，而且必須工作到晚上，不過，八點(diǎn)一定會完成，我有那部棕色卡車的線索了�！�
晚上八點(diǎn)，荷莉在銀行的停車場踱來踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的聲音聽起來急切而興奮，但那或許只是因為他查到那部卡車的消息�；蛟S——她甩開紛亂的思緒，看到尼克已經(jīng)從銀行的側(cè)門走出來。
離開荷莉這段時間，尼克想了許多，并做好決定。他一直忙著比較他和哥哥的不同，卻沒有發(fā)現(xiàn)他這種類型其實也相當(dāng)吸引女人。他決定不再假裝，他必須讓荷莉了解真正的唐尼克，因為她是他唯一想要的女人，而他更希望成為她唯一渴望的男人。
尼克也在同時看到她，并加快腳步，綻開笑容。他好像很高興看到我，荷莉松了一口氣，走上前迎接他，但又怕自己可能會有錯覺，于是停下腳步，僵硬地站在那里。
“嗨，”尼克說道，給她一個擁抱，她卻毫無反應(yīng)，他退開身子。他能期盼什么呢？他早知道她在生他的氣，而且也不能怪她。他那樣突然遠(yuǎn)離……她根本不知道他心中有更遠(yuǎn)大的計劃�？墒牵撍�，她至少應(yīng)該接一次電話。
他清清喉嚨。“走吧，我們可以開我的車�！�
她無法面對他的目光。他曾經(jīng)擁抱她——她為什么無法回憶他的擁抱呢？老天知道她多么想要。普通朋友也常�；ハ鄵肀В呀�(jīng)踏出第一步，她應(yīng)該回應(yīng)的�！拔覀儭覀円ツ睦�？”
“去拜訪潘由利�！彼谒囍薪忉尅！霸趯W(xué)校教書的戴太太知道我要追查那部棕色卡車的下落，就號召五年級的學(xué)生睜亮眼睛，其中有一個男孩看到并抄下車號。歐伯特幫我去查，發(fā)現(xiàn)車主是一個婦人，她告訴伯特她從沒聽過潘由利�！�
“那條線索就斷了嗎？”荷莉問道，突然覺得尼克好陌生。
“伯特是這么認(rèn)為，不過，他還是把她的姓名和電話號碼給我。我打電話給她，結(jié)果，她是潘由利的孫女，已經(jīng)出嫁，所以不姓潘了。她對伯特說謊，因為她怕警察去找潘由利的麻煩，可是，她坦承那個老家伙在幾個星期之前借走她的卡車�！�
“就是陽光第一次跑掉的時候嗎？”
“應(yīng)該是�！蹦峥烁械嚼Щ笈c失望，荷莉似乎一點(diǎn)都不興奮。陽光在她心目中是如此重要——她或許只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孫女說她一直好擔(dān)心，她覺得我們應(yīng)該找潘由利談?wù)��！?br />
已經(jīng)很接近潘家了。荷莉?qū)徱暷亲鶝]有油漆的農(nóng)舍和旁邊的雞舍�！叭绻毛C槍歡迎我們呢？”
“沒關(guān)系�！痹瓉硭龘�(dān)心的是這個，尼克輕拍她的膝蓋。“他的孫女說他很頑固，但也很講道理，至少他會聽我們把話說完�！�
荷莉擠出一個笑容，終于猜出這是怎么回事。尼克想假裝那夜的事從來不曾發(fā)生，而她只需要全力配合就可以了。
車子一停，農(nóng)舍前院的燈火立刻亮起。身著工作褲的潘由利出現(xiàn)在門廊上，神情氣憤，仿佛準(zhǔn)備驅(qū)逐任何闖入他城堡的人。
“晚安，潘先生，”尼克說道，“我們是
“我知道你們是誰�！蹦莻�老農(nóng)夫怒視他們�！拔业膶O女打過電話，說我應(yīng)該聽聽，我會讓你們把話說完。但是，我無可奉告。我應(yīng)該在第一次看到那只狗時就槍斃它�！�
荷莉從來沒有跟潘由利說過話，也一直以為她會非常討厭他。但他似乎是個很有自尊的老人�！暗谝淮慰吹剿褪窃谀汴J進(jìn)我院子偷偷放它出去的時候嗎？”
“已經(jīng)有人認(rèn)出那部卡車，”尼克插嘴說道，“你或許可以道出真相，沒有必要把自己的孫女扯進(jìn)這片渾水中�！�
那個老人板緊下顎�！熬褪俏覜]錯，我兩次放走那條狗，狗屋里雞毛也是我放的。這是唯一能夠抓到它的陷阱�！�
“可是，陽光從來沒有騷擾過你的雞，對不對？”荷莉問道。
“我知道那種畜生能帶來多大的傷害。”
荷莉堅持。“可是它根本沒有咬死你任何一只雞，對不對？”
“它在別的地方大發(fā)兇性過。我聽到電視上的報道，狗園的杰得也這么說�！�
“不是這樣的。”尼克糾正他。“杰得說那只狗會繞著雞圈奔跑狂吠。如果有人告訴你陽光咬死過雞，那個人一定在說謊。而且陽光以后也不會有機(jī)會追逐雞只，因為它將是艾倫堡老人之家的寵物，那里根本不養(yǎng)雞。”
“老人之家�！迸擞衫溃八麄円莆曳艞壩业募覉@，要我擠在一個和雞籠子一樣大小的地方�！�
荷莉眨眨眼睛�！坝腥艘破饶汶x開家園嗎？”
“哈！”老人的眼眸噴出怒火。“那就是擴(kuò)建老人之家的唯一目的，不是嗎？”錢克貝告訴我的。你們想籌募資金來建造一個囚禁所有老人的地方，不準(zhǔn)他們擁有任何私人產(chǎn)業(yè)�？墒牵屛腋嬖V你，小姐，我照顧得了我自己�！�
“沒有人想逼你離開這里，潘先生，”荷莉說道，她被錢克貝的謊言嚇壞了，“那根本不是真的�！�
“不是嗎？”老人向她挑戰(zhàn)，“你或許認(rèn)為是在協(xié)助老人，但是我告訴你，根本不是。錢克貝才是協(xié)助我修繕農(nóng)舍的人，讓我可以繼續(xù)待在這兒�！�
“他如何協(xié)助你呢，潘先生？”尼克問道。
“他派一個人來幫我向銀行貸款。一個說話夸張不實的家伙�？墒�，他來自龍先生的銀行，所以我信任他。”潘由利怒視荷莉，“即使你爭取到擴(kuò)建計劃，我還是可以待在這里。大家都看得到我把自己照顧得多么好。”
“噢，潘先生，”荷莉知道那個說話夸張不實的家伙絕對不是別人，一定就是雷諾�！拔覀兏嬖V你的才是真相，而且我可以用幾個電話向你證實。”
潘由利確實像他孫女形容的那么頑固，只是在與杰得、龍塞司在電話中交談過后，他看出錢克貝所說的全是謊話。了解真相之后，他立刻勃然大怒。
他憤怒地?fù)]動拳頭。“已經(jīng)快十點(diǎn)了，如果我的車沒有壞掉，我一定會沖到錢克貝的家里，一拳揍扁他的鼻子�！�
尼克綻開笑容�！安槐刈岜馑谋亲印２贿^，你倒是可以搭我們的便車，去當(dāng)面告訴他你已經(jīng)揭開他的謊言。”
“沒問題�！迸擞衫紳M皺紋的臉孔愉快地明亮起來。
他們很快來到錢家，荷莉興奮地按下門鈴。
錢克貝本人來開門，先看到荷莉�！绊f小姐？你來干什么——做更多愚蠢的誣告嗎？”
她嫣然而笑。“我只是來看熱鬧，錢代表�！�
潘由利跳到他面前。
錢克貝的臉色立即大變，但控制自己�！肮_，由利。這時候來找我好像太晚了吧。”
“一點(diǎn)也不，錢克貝。你這個王八蛋，告訴我那些有關(guān)老人之家的謊言，害我在電視上當(dāng)眾說謊，誣指這位小姐的狗撕碎我的雞�！�
“不，不……”錢克貝后退一步。
“別想摔上房門�！蹦峥苏f道，用腳頂住大門。
錢克貝的臉漲得通紅�！笆悄阕约号軄砀嬖V我那只狗闖進(jìn)你的雞舍里�！彼麑χ擞衫f道。
“別想把你的爛攤子丟給我，姓錢的，我會收拾我自己的爛攤子，但不包括你的。你派我去放走那條狗，好讓它顯得有罪。我會告訴每一個愿意聆聽的人——就像那些現(xiàn)在正趕來的家伙�！�
有車子駛進(jìn)的聲音。錢克貝驚恐地抬起頭，看到電視臺的新聞采訪車，正駛進(jìn)他的車道，后面跟著一部警車和報社的采訪車。
荷莉驚呼一聲�！八麄冊趺粗纴磉@里？”
那個老農(nóng)夫發(fā)出愉快的笑聲�！拔乙业膶O女打電話給他們�！彼靡獾赝蚰樕珣K白的錢克貝，“你讓我在電視上出了大丑，姓錢的，現(xiàn)在輪到你了�！�
星期五，荷莉忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，根本抽不出時間和尼克聯(lián)絡(luò)。義賣餐會還有一些瑣碎的事情待辦，新聞媒體更是頻頻來訪，訪問的焦點(diǎn)都集中在錢克貝的丑聞上。
荷莉已經(jīng)在星期四晚上領(lǐng)回陽光，它也是新聞媒體的寵兒，在鎂光燈前搶盡風(fēng)頭。荷莉很慶幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人嗎？
尼克也很忙，一直到那天晚上才有時間打電話給她，但還聊不到兩句，就被敲門聲打斷。瑪蓮和艾迪特地趕來參加義賣餐會。一面歡迎他們，一面猜想著尼克究竟想說些什么，她意識得到他似乎有很重要的話要說，但卻被母親的來訪打斷。
如果她當(dāng)初真的嫁給雷諾，很可能會變得和母親一樣，窮其一生去尋找真愛。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不論兩人之間將如何發(fā)展，她都會永遠(yuǎn)感激他為她所付出的心血。
星期六晚上，義賣餐會的會場布置得很理想，而且擠滿人潮。
“原來，這就是讓你忙個不停的原因�！蹦峥速澷p地說道，打量著那些擺飾。
“你看起來好英俊，”荷莉故意眨眨睫毛。“我最愛男人穿深藍(lán)色的西裝，而且打著和眼眸相配的領(lǐng)帶�！蓖蝗婚g，她不再害怕了。或許是累得沒力氣害怕，但是，能做的似乎都已經(jīng)做了�，F(xiàn)在，只有老天知道會有什么結(jié)果了。
他微微一笑�！拔姨貏e提早過來，希望能幫上忙�！�
“謝謝，你想得真周到。你可以把那些架子立起來，我們待會兒要展示擴(kuò)建計劃的資料。”
“沒問題。”
他的表現(xiàn)確實不像個被嚇得半死的男人。“我永遠(yuǎn)可以依靠你，對不對？”
“絕對正確�！彼`開笑容，拿起那個架子。
老人之家的老人在人潮涌現(xiàn)之前先行就座。荷莉走過去歡迎他們。
瑪蓮和艾迪在稍后趕到，荷莉只有時間跟他們打聲招呼，因此，陪他們聊天的人是尼克。荷莉忙著歡迎所有來賓，一直沒有時間再跟尼克說話。幸好，翠娜安排他們坐在一起，開始用餐時，他們總算又有機(jī)會談話了。
“吃東西吧，不要一副隨時準(zhǔn)備跳起來工作的樣子，”尼克輕聲命令。荷莉的母親已經(jīng)和他聊了許多有趣的事情，“我有沒有說過你今晚有多么美麗？”
“有，但是你可以再說一次。
“美麗、迷人、優(yōu)雅、動人，我可以說一整個晚上�！�
他的眼神令她臉紅�！澳阋呀�(jīng)說得夠多了�！�
他微微一笑。他可以永遠(yuǎn)這么望著她。櫻桃紅的禮服把她玲瓏的曲線襯托得恰到好處，她黑色的卷發(fā)梳向耳后，露出那對閃閃發(fā)亮的耳環(huán)。她看起來比菜單上任何一道菜都要可口。
荷莉深感困惑，尼克的舉止好像他們才剛認(rèn)識，一切都要重新來過。“看看這里有多少人，”她設(shè)法轉(zhuǎn)移他的注意力�！拔覀冑u出400多張票，艾倫堡的每一個家庭幾乎都參與了——當(dāng)然，錢家除外。”她皺皺鼻子，瞥向前方的一張桌子，“連雷諾都來了。”
“我注意到了。我也注意到他沒有被卷入任何丑聞�！�
“我本來想揭發(fā)他的，但是他一定會死命否認(rèn)。所以，似乎沒有必要多生枝節(jié)。不過，我真希望他會學(xué)到一點(diǎn)教訓(xùn)�！�
尼克嘲弄地說道：“雷諾那種人是永遠(yuǎn)不會學(xué)乖的。他就像錢克貝一樣。我永遠(yuǎn)不會忘記，當(dāng)記者出現(xiàn)在錢克貝家門口時，他臉上那種震驚的神情。他已經(jīng)淪為鎮(zhèn)上的笑柄。”
“是啊，每一個人都唾棄他�！�
尼克綻開笑容。“趕快吃吧。甜點(diǎn)上過之后，你和你的老板就必須發(fā)表演說，然后接受滾滾涌來的捐款。第一國家銀行的捐款、警察局的、還有學(xué)校的。一切都會很好�！�
荷莉點(diǎn)點(diǎn)頭，20萬不是小數(shù)目，幸好，董事會的人都很賣力。
簡短的致詞之后，荷莉在掌聲中坐下。彼得接下麥克風(fēng)，但在他來得及說話之前，農(nóng)民銀行的總裁龍先生卻站起身子，請求使用麥克風(fēng)。
“不知道我的前任老板要說什么�！蹦峥说吐曊f道。
“噓�！焙衫虻驼Z。
龍塞司接過麥克風(fēng)�！绊f小姐，能不能請你過來這里？”
荷莉拋給尼克一個不知所以的目光，然后，離開座位，走向龍塞司。
龍先生朝她綻開笑容，從西裝口袋里掏出一個信封�！拔覀�人的捐款和農(nóng)民銀行的捐款都會在等會兒捐出。但是，現(xiàn)在，我希望大家把注意力集中在這張具有特殊意義的支票上。”他再次望向所有來賓。“因為農(nóng)民銀行和艾倫堡新購物中心有密切的商業(yè)往來，我已經(jīng)和購物中心開發(fā)組織商討過，為了表明購物中心與老人之家之間沒有任何嫌隙，購物中心開發(fā)組織特意捐出這張五萬元的支票，以表達(dá)支持?jǐn)U建計劃的誠意。”
群眾發(fā)出驚呼。荷莉張口結(jié)舌地注視龍先生把那張支票放進(jìn)她手里�！班蓿业奶�！”她設(shè)法集中思緒，“謝謝你。謝謝他們！這真的太好了！”歡呼聲、口哨聲、鼓掌聲傳來，幾乎淹沒她的聲音。
荷莉突然感覺有人來到她身邊。她轉(zhuǎn)過身子。是雷諾！
他舉高雙手，要大家安靜下來。他略帶歉意地接下龍先生手中的麥克風(fēng)。“身為農(nóng)民銀行的管理階層，我深感自豪，因為我們擁有如此杰出的領(lǐng)導(dǎo)人。龍先生，我必須向您致敬，同時利用這個機(jī)會向您及在場的所有貴賓——”他掃視所有來賓，“表達(dá)我對韋荷莉小姐的仰慕之情。長久以來，韋小姐一直是我仰慕——不，摯愛的對象，可惜我們之間有重大的誤會�，F(xiàn)在……”他把視線轉(zhuǎn)向荷莉，“親愛的，在所有貴賓面前，我向你獻(xiàn)出永遠(yuǎn)不變的至誠，并請求你成為我的新娘�！�
荷莉震驚得說不出話來，但是，那些話在她腦中翻騰：你這個惡棍，現(xiàn)在為了取悅你的老板，我突然又變成你摯愛的對象了！
聽到雷諾的公開求婚，所有的來賓都驚訝得鴉雀無聲。在滿場的寂靜中，突然傳來一個粗嘎的叫聲：“搞錯了，不是那個男人！”
“你說什么？”另一聲音問道。
荷莉和其他人目瞪口呆地注視一個人影緩緩站起來�！笆┫壬 彼裏o法相信自己的眼睛，也無法相信她所聽到的。患自閉癥的施先生開口了！
那個老人指向尼克�！澳莻�男人才對，他叫尼克。荷莉愛的人是他，這是她親口告訴我的�！�
施先生開口了！幾秒鐘后，荷莉才明白了那個男人在說什么，他把她的秘密告訴全世界的人，還包括尼克。她轉(zhuǎn)頭望向座位，看到尼克也站起身子。
“謝謝你，施先生，”他大叫，“我也愛她。如果她要成為任何人的新娘，那個幸運(yùn)兒一定得是我�！�
尼克走向他們，龍先生含笑退開，雷諾則張口結(jié)舌地站在那兒，好像挨了一記悶棍。
“雷諾，麻煩把麥克風(fēng)轉(zhuǎn)向這邊，好嗎？”尼克說道，“我要向大家宣布一件事情。”
雷諾像機(jī)器人一樣服從他的命令。
尼克握住荷莉的雙手，她愛我，他可以從她的眼中看出她的愛。
她也凝視著尼克，他愛我，他的眼睛已經(jīng)道出了真愛。
“韋荷莉，”他清晰地讓在場的每一個人都聽得到他的聲音，“你愿意嫁給我嗎？”
荷莉好像被催眠了。
“不要像個傻瓜般站在那里，”孟先生吼道，“告訴他你愿意！”
“我愿意，”荷莉的心漲滿喜悅。“尼克，我愿意嫁給你，我愿意�！�
尼克低下頭，當(dāng)著眾人的面親吻未婚妻。歡呼聲、鼓掌聲和口哨聲再次響起，仿佛慶賀著有情人終成眷屬。
【全書完】