荷莉抬起頭。這是六月的第一天，她應(yīng)該擬定七月份的日程安排，但她所能做的卻只是坐在這里窮擔(dān)心：她和厄克真的有希望嗎？她和陽光已經(jīng)成為募款活動(dòng)的包袱嗎？陽光會(huì)面臨什么樣的命運(yùn)呢？她審視翠娜的神情。“你在說什么？誰來了？”
“高高在上的范雷諾大人�！�
“噢，好嗎，放他進(jìn)來�！币郧昂屠字Z見面之前，荷莉都必須打扮一下，現(xiàn)在不必再這么大費(fèi)周折了。雷諾為什么來訪呢？他憎惡老人之家。他只來過一次，而且抱怨這里彌漫著木乃伊的味道。
雷諾昂首闊步地走進(jìn)來，穿著一套昂貴的灰色西裝，兩側(cè)的頭發(fā)略微吹高，以遮掩他太過削瘦的臉龐。
“雷諾，真是稀客�！焙衫虻男θ轀睾�。我己經(jīng)知道你的地位不像你表現(xiàn)的那么重要，她忍不住略感得意�！罢�(qǐng)坐，我能為你做什么？”
他坐下，蹺起二郎腿�！捌鋵�(shí)，親愛的，我是來幫你忙的，而且是看在以往交情的份上�！�
哇，真是迫不及待了�！皫褪裁礃拥拿�？”
“你應(yīng)該知道．和我打交道的都是艾倫堡上流社會(huì)的人。我和某位鎮(zhèn)代表有……”
“錢克貝要你來干什么？”
雷諾揚(yáng)起眉毛�！伴_門見山好嗎？我就打開天窗說亮話。錢代表希望挽回他的尊嚴(yán)。你采用的策略似乎比他預(yù)期的更有效。”
荷莉的心狂跳。雷諾的意思是錢克貝準(zhǔn)備放棄了嗎？“你的意思是，他知道我們一定會(huì)贏嘍？”
“我很懷疑你們獲勝的可能，可是，你這種訴諸情感的手法已經(jīng)激起不少人的反應(yīng)。錢代表覺得你已經(jīng)損害到他的榮譽(yù)�！�
荷莉認(rèn)為這是最好的征兆。“唯一會(huì)損害他榮譽(yù)的人是他自己。如果他要糟蹋自己，當(dāng)然也怪不了別人。”
“我不想跟你爭吵，簡言而之，錢代表認(rèn)為，你是那些反對(duì)勢(shì)力的象征。只要你退出臺(tái)面，他就會(huì)退到一旁，讓艾倫堡的居民來決定老人之家是否應(yīng)該擴(kuò)建。我或許可以補(bǔ)充一點(diǎn)，從一開始就應(yīng)該是這樣�！�
“你好像忘了，錢克貝才是開啟戰(zhàn)端的人。他愿意放棄那塊土地的所有權(quán)嗎？他會(huì)撤回那個(gè)荒謬的法院判決，不再限制資金籌募的期限嗎？”
雷諾的眼中閃耀著邪惡的光芒�！拔疫�以為那段時(shí)間對(duì)你已經(jīng)綽綽有余。你不是當(dāng)眾宣布過，只需要一半的時(shí)間就可以達(dá)成目標(biāo)嗎？”
“也許�！焙衫虬央p臂交抱在胸前�！澳憬^對(duì)不會(huì)相信，無數(shù)的支票正迅速地涌進(jìn)來�！逼鋵�(shí)根本沒有幾張支票，但是沒有必要告訴雷諾�！澳阏f我應(yīng)該退出臺(tái)面是什么意思？”
“就是那個(gè)意思。錢代表希望你完全退出募款活動(dòng)�！�
荷莉思考著，或許她應(yīng)該退出，但不能因?yàn)槭清X克貝和他爪牙的吩咐。她站起身子�！昂芨吲d和你閑聊，好了，我相信我們都還有其他事情要做�；厝フ义X克貝，告訴他不可能。我是基金籌募活動(dòng)的主持人，而且計(jì)劃堅(jiān)持到底。”
雷諾依舊坐著，臉上浮現(xiàn)奸詐的神情�！凹词贡仨殸奚侵槐抗�？”
“什么？”荷莉俯向前。“你是不是知道什么和陽光有關(guān)的事？”
“我只知道報(bào)紙上寫的那些。相信我，我會(huì)聲明我們從來沒有談過這番話，而且，我對(duì)錢代表有一些影響力，或許能夠建議他做某種安排。”
“什么樣的安排？該死，雷諾，陽光根本沒有咬死任何人的雞，是錢克貝故意誣陷它。你知道這個(gè)齷齪的勾當(dāng)，而且比誰都清楚�！�
“我必須重復(fù)一次，我只知道印在報(bào)紙上的那些一一像它的狗屋有雞毛。就像那句俗諺，無風(fēng)不起浪�！�
荷莉瞪著他．知道他就是推波助瀾的人�！澳翘煸陔s貨店，我說過報(bào)社的人要到老人之家采訪，你預(yù)先知道這個(gè)消息。是你放走陽光而且害我遲到的是嗎？沒錯(cuò)，一定是你，你故意陷害陽光。你、錢克貝和潘由利。”她用拳頭敲向桌面�！澳銈�?nèi)齻�(gè)人聯(lián)合起來陷害陽光�！�
“老天，我們真是狗急跳墻，對(duì)不對(duì)？我絕對(duì)沒有和仟何人聯(lián)合起來從事任何勾當(dāng)。我只是和錢代表很熟，所以了解他的心意�！�
荷莉突然厭倦和他玩游戲�！昂脝幔字Z，你到底要什么？你來這里的真正用意究竟是什么？”
他站起身子，笑容僵硬�！拔乙呀�(jīng)解釋過了。只要你同意退出籌募捐款的活動(dòng)，我可以說服錢代表設(shè)法撤銷對(duì)那條狗的控訴。如果你拒絕，它可能就活在你的回憶中了�！�
在雷諾離開后，荷莉沖出去找翠娜。“卑鄙！”她叫道，“雷諾和錢克貝都是卑鄙的小人。”幾分鐘后，她和彼得談話時(shí)，仍然重復(fù)著這句話。
午餐時(shí)間，她開車前往鎮(zhèn)上，站在第一國家銀行里面，對(duì)尼克重復(fù)那句話�！氨氨�。那對(duì)卑鄙的小人�！彼呀�(jīng)在車上為陽光哭過一回，現(xiàn)在淚珠還在眼中滾動(dòng)�！凹词刮以敢庀蛩麄兦膊桓倚湃嗡麄�。”她知道自己看起來一定很糟糕，鼻子紅紅的，雙眼腫起，絕對(duì)無法吸引任何男人�？墒牵四峥艘酝�，誰會(huì)了解陽光在她心目中的地位呢？
他伸臂環(huán)住她。“沒事，”他安撫道，“一切都不會(huì)有事的。才他擁抱她，然后握住她的手臂，“我還沒吃午飯，我們?nèi)フ壹铱Х瑞^吧。”
荷莉?yàn)闀r(shí)已晚地注意到其他人好奇的目光。或許尼克最擔(dān)心的就是她在這里當(dāng)眾出丑，才急著把她弄出去。不，這是偏執(zhí)的想法。尼克當(dāng)然不希望她當(dāng)眾出丑，而且他最關(guān)心的就是她的感覺。她是一個(gè)關(guān)懷他人的男人——這也是他如此吸引女人的原因之
在咖啡館里，荷莉先在盥洗室洗臉和補(bǔ)妝，然后在尼克對(duì)面坐下�！袄字Z的來訪并非全無好處，”她設(shè)法振作起精神�！氨说貌孪肽切┕絷柟獾碾娫捠欠癜踩珜賹�(shí)，這一切或許都是錢克貝在幕后策劃的�！�
“噢，對(duì)了�！蹦峥说纳袂閼n郁�！敖裉煸缟希掖螂娫捊o你的鄰居珍娜，問她那部卡車的事。她記得那是一部棕色的車�！�
“尼克，這太好了！”荷莉不知道他也在暗中調(diào)查。
他的神情并未開朗起來�！拔以儐柮恳粋�(gè)來銀行的人是否見過那樣的卡車。當(dāng)我解釋為什么想知道時(shí)，他們都嚴(yán)肅地表示很樂意幫忙。但也不希望讓一只殺害雞的狗兇手逍遙法外�！�
現(xiàn)在她了解為什么他神情憂郁了�！霸瓉泶蠹叶枷嘈抨柟庥凶��！�
“或許不是真的如此�！彼嗳嘞掳�，“這附近的人大都很喜歡狗，只是還沒到熱愛的地步。農(nóng)夫要看門狗、狩獵犬，要它們有所貢獻(xiàn)。如果有任何疑慮……”
“就把它除掉，”荷莉?yàn)樗f完，設(shè)法用開玩笑的語氣，但是，她的聲音顫抖。尼克握住她的手，輕輕捏一下。她嘆口氣，“我們應(yīng)該往好處想，陽光還沒有被處決，已經(jīng)算是我們運(yùn)氣好了�！�
尼克再次捏捏她的手，然后靠向椅背，注視女侍送來的食物�！叭绻清X克貝在幕后主使，”他在女侍離開之后說道，“我相信一定是他，他或許不敢傷害陽光，因?yàn)槟且苍S會(huì)帶來不利的影響�？墒牵媚菞l狗來威脅你——這又當(dāng)別論了�！�
荷莉的感覺精神一振�！斑@表示，只要錢克貝還主掌著這一切，陽光就會(huì)安全無恙。”她設(shè)法露出笑容�！白屛覀儽Ｓ铀^續(xù)搞下去吧�！�
那天晚上，荷莉打電話給尼克，討論的卻是另一件完全不同的事情�！半娨暸_(tái)的駱愛雅剛才打電話來，要我準(zhǔn)備明天接受新聞采訪。他們要追蹤陽光過去的殺雞記錄。有人告訴愛雅應(yīng)該去訪問杰得，報(bào)社的記者也得到相同的資料�！�
尼克的反應(yīng)是憤怒�！笆裁催^去？陽光才八個(gè)月大．還是一只小狗。你有沒有打電話給杰得，我們不能讓他們報(bào)道不實(shí)的謠言，那會(huì)影響所有的人對(duì)陽光的觀感�！�
“這是最槽糕的地方，”荷莉回答，“這不只是謠言而已。陽光的第一個(gè)主人不要它，就是因?yàn)樗偸抢@著雞圈狂吠，不肯停止，像發(fā)了瘋一樣。那些雞因此不再下蛋，所以主人才送走它。”
“可是它從來沒有咬死任何一只雞。”
“那只是因?yàn)樗緵]有機(jī)會(huì)。至少，那些人是這樣告訴杰得的。而且，在幾個(gè)星期之前，有一個(gè)人曾經(jīng)打電話給杰得，向他要陽光以前主人的姓名。杰得根本沒有想過這會(huì)有什么問題，直到他度假回來后聽說了潘先生的指控。他沒有向我提過陽光的過去，因?yàn)槟桥c老人之家的工作無關(guān)�？墒牵F(xiàn)在他猜測(cè)那個(gè)打電話給他的人，一定是想挖掘陽光的秘密，而且他得手了�！�
尼克低咒一聲�！坝质清X克貝，我猜報(bào)社和電視臺(tái)也都急著要挖出最丑陋的一切。”
“你說對(duì)了。杰得說他會(huì)設(shè)法幫助陽光，可是，他也不能說謊�！�
第二天早上，壞消息頻頻傳來，但荷莉還是強(qiáng)打精神，和翠娜互相打氣。
那天晚上，尼克帶她出去兜風(fēng)�！澳阈枰獣簳r(shí)忘記錢克貝和陽光�！彼麄冃旭傇谝粭l鄉(xiāng)間小路上，涼爽的和風(fēng)陣陣吹進(jìn)敞開的車窗。
荷莉轉(zhuǎn)開視線，害怕他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己一直盯著他。太陽已經(jīng)滑下地平線，西邊的天空迅速地罩下一層帶著淺紫的藍(lán)幕。一連串令人不安的問題充塞在她腦海中。她是不是太安靜了？她的穿著合宜嗎？在發(fā)現(xiàn)她對(duì)尼克的真正感覺后，她也開始注意自己的一言一行，總是急切地分析著隱藏在內(nèi)心的想法�！澳阌袥]有調(diào)查到與那部棕色卡車有關(guān)的資料？”
“沒有。我們不要提這件事了，根本幫不上忙。”他摸摸她的手，然后把手放回方向盤上�！靶瞧谔斓陌l(fā)展如何？你昨天如此沮喪，我根本沒有機(jī)會(huì)詢問和令堂及艾迪相處的情形。他似乎還不錯(cuò)。你覺得他們會(huì)結(jié)婚嗎？”
“或許吧，我不知道�！彼释峥说呐鲇|�！拔腋嬖V我母親所有的事情——有關(guān)老人之家與陽光。她和艾迪又上路了，要去紐約州拜訪他的妹妹�！彼龖�(yīng)該握住他的手嗎？他這么快就移開手，是否是一個(gè)惡兆？“時(shí)間會(huì)顯示他們之間有何發(fā)展。我母親對(duì)愛情懷有許多瘋狂的念頭�！�
對(duì)愛情懷有許多瘋狂的念頭，尼克在心中重復(fù)，認(rèn)為她正在巧妙地暗示他應(yīng)該適可而止。突然之間，漫無目的的兜風(fēng)變得極為乏味，他在下一個(gè)轉(zhuǎn)變處掉轉(zhuǎn)車頭并加速。
“希望你穿的這雙鞋可以跳舞�！彼骋曀_上的紅色平底鞋。她穿著牛仔褲和無袖的白色棉衫�！拔覀兙嚯x粉紅色癲蛤蟆很近。而且今晚有兩支樂隊(duì)在那里演奏。”
雖然還早，俱樂部卻已經(jīng)擠滿人潮。尼克找到一張桌子，點(diǎn)好飲料，然后牽著荷莉走進(jìn)擁擠的舞池中�！�
荷莉并不喜歡尼克的建議，因?yàn)樗J(rèn)為尼克會(huì)常來粉紅色癲蛤蟆，完全是因?yàn)閴?mèng)妮的緣故。但是，在走進(jìn)舞池后，她所有的不悅都煙消云散了。尼克的懷抱強(qiáng)而有力，他的雙手堅(jiān)實(shí)而溫暖，他的身軀偎向她時(shí)，帶給她無法言喻的喜悅。他的棉布襯衫舒適無比，干凈的肥皂味混雜著芳香的古龍香水的味道襲向她。在快舞中，他把她拉近，輕快地親吻一下，然后再次旋轉(zhuǎn)。他們一起大笑。喧鬧而噪雜的俱樂部有助于振奮她的精神，令她無法再去思考，憂慮也隨之遠(yuǎn)去。
過了一陣子，他們回到座位上喝飲料，然后再去跳舞。大約半個(gè)小時(shí)后，他們大汗淋漓地回到座位休息。荷莉俯向尼克�！盎蛟S我們會(huì)碰到凱莎�！�
尼克綻開笑容�！八蜻^電話給我。”
“老天。什么時(shí)候？”
“周末的時(shí)候。她在錄音機(jī)上留下口訊和她的電話號(hào)碼�！�
“我希望你把它抄下來了，”荷莉開玩笑地說道，完全不在乎凱莎。接著，第二支樂隊(duì)登場(chǎng)，四個(gè)男人都穿著印有狼人午餐的T恤。尼克朝一個(gè)紅頭發(fā)的高個(gè)子揮揮手。
“夢(mèng)妮的哥哥嗎？”荷莉輕咬著唇。她很在乎夢(mèng)妮。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“夢(mèng)妮最近如何？”她氣憤自己提出這個(gè)問題，但是又無法克制�！八苍谀愕匿浺魴C(jī)上留了口訊嗎？應(yīng)該還有佩姬嗎？還有珍妮？天曉得還有多少其他的女人？”
“呃，其實(shí)……”他顯得害羞，但心里很開心，荷莉的神情表示她已經(jīng)擺脫那些天縈回在她腦海中的憂慮�！罢淠荽_實(shí)打過幾次電話。大概真的被你說中了，我似乎比我想象中更受歡迎�！�
荷莉瞇起眼睛。“我覺得你是在假裝�！�
尼克愉快的臉龐突然暗淡下來。不錯(cuò)，他是在假裝，他想著。這就是他一直在做的事情，不是嗎？假裝成另一個(gè)和他截然不同的男人。
“走吧�！焙衫蛱饋恚拔覀�?nèi)ヌ��！?br />
新樂隊(duì)的樂聲更加狂熱，舞池中的人潮也跳得更起勁，但荷莉就是無法再像先前那樣開懷暢舞。“我有點(diǎn)累了�！彼纯词直�，她通常在這個(gè)時(shí)間帶陽光出去散步。沮喪再次襲向她。
“你要回家了嗎？”尼克問道，他的感覺錯(cuò)綜復(fù)雜。他一直玩得非常愉快，直到開始感覺自己是一個(gè)冒牌貨。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。她突然覺得里面的空氣好污濁，音樂也已經(jīng)變成噪音。突然之間，她迫不及待地想離開這里。她徑自走出去，留下尼克在身后支付帳單。他在停車場(chǎng)追上她。
“你沒事嗎？”
“沒事，真的。”她的下巴顫抖，“我好想陽光，我相信它一定忘記所有課程了。不過，這并不重要，它或許……或許永遠(yuǎn)回不了家了。”
“不要這樣，親愛的，不要折磨你自己。”尼克伸臂環(huán)住她的肩，引導(dǎo)她走進(jìn)車中，“空談無……”
她怒視他，寧可生氣，也不愿意掉眼淚。“我知道——空談無益……你已經(jīng)告訴過我了�！彼≤囬T，用力關(guān)上。在尼克繞過車頭走向駕駛座時(shí)，她冒火地坐在那里。她應(yīng)該相信一切都會(huì)平安無事嗎？陽光被關(guān)起來，老人之家的人感到失望，尼克帶出來玩，然后想著他的那些女人……沒有一件事情對(duì)勁，統(tǒng)統(tǒng)錯(cuò)了！
尼克坐進(jìn)駕駛座中，希望荷莉不曾想起陽光。他看得出她有多么沮喪�！澳氵�想去其他地方嗎？”
“我要回家，我只想回家�！�
上路之后，他清清喉嚨�！懊魈欤乙w往加州，參加一項(xiàng)為期四天的銀行人員研討會(huì)。他們一直到今天下午才告訴我。接著，我還得參加另一個(gè)會(huì)議，討論電腦化投資計(jì)劃�！彼惹皼]有提過這個(gè)行程，是因?yàn)樗J(rèn)為這個(gè)消息會(huì)使荷莉不好受。但他遲早必須－告訴她。她的沉默令他沮喪�！拔抑老窜嚮顒�(dòng)是在這個(gè)周末舉行，但是，原來要去開會(huì)的人突然無法成行，我只好臨時(shí)代替他�！�
震驚的荷莉終于能夠開口說話：“你什么時(shí)候回來？”
“星期三深夜，或者應(yīng)該說是星期四上午了�！焙衫虻姆磻�(yīng)是那么冷淡，或許即使他說是的五年后的星期四，她也不會(huì)在乎。
荷莉瞪著車窗，感覺好像被重重敲了一記�，F(xiàn)在，連尼克都要棄她而去了。
抵達(dá)她家后，她推開沒有上鎖的閘門——陽光不在，就沒有必要再上鎖了。廚房的燈光透出來。照亮后方的門廊。荷莉打開門鎖，痛楚地注意到站在她身后的尼克。她的膝蓋發(fā)軟，嘴巴開始干燥。她不是發(fā)過誓要努力爭取他嗎？他要離開了，她唯一能做的卻是頓足、摔車門以及變成一座冰山。他會(huì)帶著這些記憶永遠(yuǎn)離開嗎？她顫抖地深吸口氣，轉(zhuǎn)身面對(duì)他。
在她還未開口之前，他柔聲說道：“我會(huì)想你�！�
“尼克……”她移近一些，仰起臉孔，感覺情感澎湃。他擁抱她，他的唇碰觸她的。他要走了，她想著。她怎么忍得了呢？她突然驚慌起來。
“我不要你走，你不能走�！彼那楦袧姙⒊鰜怼Ｋ痣p臂，把手指埋進(jìn)他的金發(fā)中，拉近他，饑渴而絕望地親吻他。
尼克驚愕莫名。她的表現(xiàn)令他猜疑，這是一個(gè)永別的吻嗎？到底是怎么回事？她偎近他，每一寸誘人的曲線都和他配合得天衣無縫。她吻的是唐尼克，或者是那個(gè)他扮演的男人？
“尼克，尼克……”荷莉知道自己應(yīng)該為他而戰(zhàn)，不能再退縮了。她的雙腿好像是兩灘水。她了解如果尼克沒有抱著她，她一定會(huì)摔倒在地上。她偎向他，感覺他的力量。不要再隱藏了，讓他知道嗎……
尼克感覺輕飄飄的。他曾經(jīng)無數(shù)次幻想和荷莉在一起的情景，但從沒意料到會(huì)有如此狂野的激情。她是因?yàn)榫趩什艜?huì)產(chǎn)生這種反應(yīng)，但是，在她腦海中的男人到底是哪一個(gè)他呢？
“不要走�！彼驼Z，伸手撫摸他的背，親吻他，她的身軀急切地壓向他。
尼克抗拒那份狂喜，知道他必須踩下煞車。荷莉以為他不要任何承諾……該死，她應(yīng)該得到更多，不只是一個(gè)夜晚而已。
“荷莉？”他沙啞地喚道，輕輕推開她，“親愛的，已經(jīng)很晚了。你的心情不好……我最好趕快離開�！�
聽到他的話，她突然變得僵硬。
“等我回來之后，我們?cè)僬�，”他柔聲說道，“我會(huì)從加州打電話給你�！彼哪橗嫽\罩在陰景中。他輕撫她的秀發(fā)，那充滿生氣的柔軟卷發(fā)她的一切都是如此美妙、如此溫暖，甜蜜得令人心痛。她有權(quán)利得到永恒的深愛，她難道看不出來嗎？他會(huì)讓她了解這點(diǎn)。他不要和她一夜風(fēng)流，他要和她共度余生。老天，他為什么必須在這個(gè)時(shí)候離開呢？真正的唐尼克要給她許多承諾，等他再次回來時(shí)，他一定會(huì)想辦法讓她知道這份心意。
他渴望再次將她擁進(jìn)懷里，但又害怕會(huì)破壞兩人的未來，所以，他俯身親吻她的額頭，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)身離開，走出大門。
荷莉瞪著臥室里的時(shí)鐘，已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)了，她卻仍然無法入睡。她真是一個(gè)笨蛋，竟然那樣對(duì)尼克投懷送抱！當(dāng)他說會(huì)想她時(shí)，是那么誠摯，讓她以為他真的對(duì)她有某種特殊的情感�？墒�，她想起他的反應(yīng)……她啜泣地捶打枕頭。她真是個(gè)大傻瓜，竟然把仁慈和同情曲解為欲望！
她翻轉(zhuǎn)身軀，再次看了時(shí)鐘一眼，徒勞無益地想讓自己舒服一些。她多么希望能夠躲起來，逃到一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)她的地方。韋荷莉是個(gè)大笨蛋，尤其是在和男人相處的時(shí)候——她終究是母親的女兒。
房間里好熱，床單糾纏著她的腿。她拉直床單，拍拍枕頭，再次躺下，希望感覺涼快一些，在片刻之后，她哀傷地蜷縮著，哭了起來。尼克匆匆離開的背影在她腦海浮現(xiàn)，令她悲從中來……她把一切都搞砸了，把他永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)嚇跑了。加州距離這里雖然遙遠(yuǎn)，他或許還覺得距離她太近了。
噢，上帝！她再次翻轉(zhuǎn)身軀，把滾燙的臉龐埋進(jìn)枕頭中。她曾經(jīng)以為自己愛著雷諾，以為在他拋棄她時(shí)一定會(huì)傷透她的心。但是，如果和現(xiàn)在相比，和她失去尼克之后所感到的傷痛比較，那根本不值一提。