在你和珍妮玩到深夜之后嗎？荷莉在心中問道，幻想著尼克與珍妮相處的畫面，珍妮用崇拜的眼神凝視著他，他則為她在游樂場贏得一件又一件的獎品；他們倆手牽手地坐著，他把她拉向他……
“他們?yōu)檫@次促銷投入大筆銀子。”尼克邊說邊撫平那張廣告?zhèn)鲉巍?br />
荷莉眨眨眼睛，強迫自己把焦點轉向傳單，看到上面印著一個正中紅心的靶，和粗黑的字體：艾倫堡購物中心，即將開幕，你要的東西應有盡有。
“我也拿到一張�！彼f道：“陽光把它從前門旁的矮樹叢里拉出來，一路叼著它散步，我一直沒看到上面寫些什么，等到終于有機會瞄一眼的時候，我看到的是那些開發(fā)公司正想用他們的手奪走老人之家的用地。”
尼克輕輕一笑�！拔业南敕ㄒ膊畈欢唷Ｏ氤鋈魏尉唧w的募款計劃了嗎？”
她發(fā)動車子�！爸挥幸恍嬒耄艺麄�星期都在想這個，但是，很難用文字表達出來，我花了半個晚上才擬出一些頭緒�！�
籌募基金不是唯一盤踞在她腦海的問題，尼克讓她花了不少心思。他為什么要再跟她見面呢？他和那個警察之間的對話顯示他對她頗感興趣，但那也可能只是男人之間的胡謅罷了。她終究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他們如何訓練狗。
尼克把傳單揉成一團。“他們投下大把鈔票，來引起鎮(zhèn)民對這個新購物中心的好奇�！�
她瞪他一眼�！澳愕难酝庵馐侵肝覠o法為老人之家做相同的事嗎？”
“情況還沒那么糟，但是，如果他們不給你一大筆預算，你真的會一籌莫展�！�
她甩甩頭發(fā)�！凹词箾]有錢，我還是會想出力、法來�！彼芸隙ǎ孟駨膩頉]有懷疑過自己。“廣告?zhèn)鲉尾恍枰ǘ嗌馘X。而且，在我的初步計劃中，我要在報紙上投稿，并安排本地的電臺做報道�！�
“聽起來很棒……”她的信心和活力鼓舞尼克。他把那團傳單塞進垃圾桶中，然后靠向椅背，他是多么喜歡這樣望著她。今天比昨天涼爽多了，她穿著牛仔褲和一件絲緞船的高領衫，展示出她誘人的曲線，讓他好想擁有她，“傳單和大眾媒體的報道，”他設法集中注意力�！澳氵�有什么構想？”
“呃，還有童子軍的洗車活動�！�
他無法置信地眨眨眼睛�！跋窜嚹苜嵉蕉嗌馘X啊？”
她傲慢地瞥他一眼�！安皇菫榱速嶅X�！彼皇峭辽灵L的艾倫堡居民，但是她了解這個小鎮(zhèn)。“只要有小孩子參與，他們的父母也會跟著參與。那些父親會要所有的親戚開著車子來洗，甚至下海幫忙，那些母親則會烤蛋糕，讓我們義賣�！�
“義賣蛋糕？”
“是啊，那是第四個構想�！�
“噢，我明白了。”他贊許地點頭�！斑@不只是為了籌募捐款，也是發(fā)展公共關系�！�
“完全答對�！彼麄冝D了一個大彎，她瞥視到艾倫堡購物中心的宣傳板，更堅定了與它作戰(zhàn)到底的決心。“我不可能花錢做這種宣傳板，所以我得用另一種更人性化的方式去接近群眾。”
抵達狗園后，主人杰得出來迎接他們，荷莉正要介紹尼克時，卻發(fā)現(xiàn)杰得已經(jīng)認識他。
“你為什么沒告訴我尼克是你的好朋友？”杰得問道�！拔一蛟S會給你一些折扣�！�
荷莉大笑。“你已經(jīng)給了我最大的折扣，完全免費的服務。不過，我沒有提起尼克，是因為在上星期六之前，我根本不認識他。我們只是普通朋友。”
杰得抓抓耳朵�！澳闶沁@么打算的嗎，尼克？只想和這個漂亮的小東西做普通朋友？你打算什么時候像你哥哥那樣安定下來？據(jù)我所知，丹尼已經(jīng)有兩個小鬼了。”
“目前只有一個�！蹦峥嗣鎺θ荩瑧B(tài)度有點僵硬。“他有一個小女兒，只是他太太貝姬又快生了�！�
“一下子就是兩個孩子的爹了。這次一定會生個兒子，就像他老爸那樣。這個鎮(zhèn)上從來沒見過唐丹尼那么優(yōu)秀的小孩，真的絕無僅有！可惜他搬走了。不過，那家電器公司給他的條件一定很好。是副總裁，對不對？”
“對，”尼克平靜地同意�！八麄児居泻脦讉�副總裁�！�
“你爸媽最近如何？我敢說他們一定很得意。仔細想想，最近我好像都沒看到他們在附近出現(xiàn)�！�
尼克清清喉嚨。“他們搬到丹尼家附近了，見孫女比較方便�！�
荷莉注意到尼克不尋常的語氣。他的哥哥似乎是家鄉(xiāng)的英雄人物，或許是在運動方面。如果大家都像杰得這樣問東問西，他一定會很煩。
閑聊完畢，杰得把注意力轉向陽光，荷莉也專心聆聽，并提出問題。
大約15分鐘后，他們停下來休息。一部舊吉普車在狗園門口停下。
“是我姐姐的大女兒，來這里帶一只小狗回家。”杰得說道，“她的打扮有些怪異，但是，本性很好。”一個年輕女孩跳下吉普車。“失陪一下，我得帶她去抱小狗�！�
不久之后，杰得的外甥女抱著一只小狗出來，杰得沒跟著，大概還有什么事要做。那個女孩子走向荷莉和尼克。
荷莉設法不露出訝異的神情。杰得外甥女至多18歲，穿著一套黑色的皮衣皮裙，上面點綴著各種拉練和閃亮的金屬片。深色的頭發(fā)染著幾點紫色，而且一根根豎立起來。
那個女孩的目光掃過荷莉，集中在尼克身上�！班�！你是誰？”
“我叫唐尼克。這位是我的朋友，韋荷莉�！�
“嗨，尼克�！彼匀荒暫衫颉！拔医袆P莎�！彼穆曇魦扇帷！鞍矂P莎�！�
她朝尼克伸出手，手腕上的鋼制蛇形手鐲嵌著土耳其玉的蛇眼，與她耳朵上晃蕩的土耳其玉耳環(huán)正好配成一套。
“那是你的小狗嗎？”尼克問道。
“是啊�！彼兆∷氖帧！拔医裉靵韼丶摇！�
荷莉很清楚凱莎想帶回家的不只是那只小狗而已。那個女孩想繼續(xù)握著尼克的手，但是，他把手抽回去。這才是他應該做的。只是他不應該露出那個愚蠢的笑容。他真的喜歡那個小鬼的注意嗎，她看起來簡直像個搖滾樂歌手！
陽光對那女孩懷中的小狗頗感興趣，并湊過去。“噢，我的天啊，”凱莎甩甩頭，好讓她的耳環(huán)發(fā)出聲音�！斑@只狗真是帥極了�！彼难壑衅鋵嵵挥心峥�。
“是啊，它確實很帥。”尼克同意。
凱莎咯咯笑起來�！八枪膯幔炕蛟S等這只夢娜長大之后，它可以和你的狗……你知道的……它們可以在一起�！彼挚┛┬ζ饋�。
尼克回她一個微笑。
荷莉已經(jīng)受夠了，并清清喉嚨。“這只狗是我的�！彼穆曇舯阮A期的更激動。
“荷莉對她的狗有非常強烈的占有欲。”尼克露出溫和的笑容。
杰得走向他們，凱莎終于望向荷莉�！拔揖司藖砹恕Ｈ绻闶枪返闹魅�，那么，我應該可以帶尼克去看看其余的小狗。對不對，尼克？”
他的笑容有點掛不住了。“去看其余的小狗？”
“對啊，在狗園里面。”凱莎舔舐雙唇，讓它看起來更加潤澤。”還有兩只，而且好可愛。你絕對不會相信它們會可愛到那種地步。”
荷莉滿意地望著尼克的笑容完全消失了。
“謝謝，凱莎，可是我不想去打擾它們。”他咽口氣。“我覺得我最好待在這兒。”
“好笨……”她朝他扮個鬼臉，略微移近一些�！澳悴粫驍_它們的，它們根本不在乎�！彼D向來到他舅舅的身邊。“杰得舅舅，尼克可以去看那些小狗的。對不對？”她撒嬌地問道。
“應該可以吧�！�
“好極了！走吧，尼克�！眲P莎去拉他的手。
尼克后退一步�！安唬娴摹＿@里需要我。”他迫切地望向荷莉。
她真的好同情他。
20分鐘后，尼克和荷莉駕車離開狗園。所以，他露出羞怯的神情，“現(xiàn)在我是艾倫堡老人之家的新義工，對不對？我有哪些正式的任務呢？”
“在陽光前往老人之家時，你必須負責照顧它�！焙衫蛱鹈鄣鼗卮�，“當然，你也得訓練它。否則，你為什么留下來上課，沒有跟著那個凱莎離開呢？”
尼克顫抖一下。他從來不曾想過今天會有這么完美的機會，讓他營造花花公子的形象。應付凱莎并不難，而荷莉當時的表現(xiàn)更是令他開心。她幾乎是在吃醋了。只是在凱莎提議他們倆一起離開時，他當然不可能答應。
“謝謝你救了我。”每一個字都出自他的肺腑．“我不知道該如何應付那種女孩。”
“我相信凱莎一定很樂意告訴你�！�
“不，我指的是她舅舅就在那里。杰得一定還認為她是個天真的小孩。當然羅，她確實還是個小孩，這也是麻煩所在。”
“是啊。只不過一點都不天真了，不過，你好像還滿喜歡引起她的注意�！�
“誰，我嗎？”他給她一個迷人的笑容�！安惶赡��！�
“很有可能�！眲P莎事件證實她對他的一切懷疑。他就是無法在24小時之內不吸引另一個女人。她應該為自己感到高興，因為他就是理想中的玩伴型男人，但是，不知道為什么，她并不開心。或許是因為他不但不嘗試隱瞞他的本性，反而洋洋自得。
她該高興的。尼克確實是個好玩伴。那么，她為什么還念念不忘對他的第一印象——當他還像個正人君子的時候？她不是已經(jīng)決定了要擺脫那些所謂的正人君子嗎？
星期二下午，荷莉下班后前往郵局，在等候時，尼克走進來。
“嗨。”他打個招呼，排在她后面。
一股戰(zhàn)栗在她體內涌動。尼克和雷諾或許都在銀行工作，不過，他們的相似之處也僅止于此。雷諾從未帶給她這種戰(zhàn)栗的感覺。
“嗨。”她設法說道，“你應該去排另一行，我總是會排到移動得最慢的一行，屢試不爽，從來沒有例外過。”
“沒關系。我不趕時間�！�
“隨你�！彼D回身子。她有一種最奇怪的感覺，即使沒有看到尼克來到她身后，她還是會知道他就在那里。
“你來這里干什么？”他俯身在她身邊問道。
他溫暖的呼吸搔弄著她的耳朵，令她癢癢的，幾乎要笑出來。一個隔壁排隊的女孩望了他們一眼，荷莉猜她是否正想著尼克有多么英俊，并羨慕她能與他共處�！拔襾頌槟愕陌装l(fā)女友買郵票。”
“你說什么？”
她再次轉向他。“你那個80歲的愛慕者——艾洛茜。我來幫她買一些印著鴨子、郁金香或國旗的郵票。她抱怨她所有的郵票上都印著‘愛’，她不想用那些郵票寄支票付帳款。”
“老天，我也不想�！蹦峥苏f道。
他綻開笑容，荷莉也回他一笑。他顯然剛從銀行出來，穿著深灰色的西裝、白色的襯衫，打著藍色的領帶，和他的藍眸非常協(xié)調。
“老人之家的總管有沒有把你的募款構想呈給董事會？”他問道。
她眨眨眼睛——發(fā)覺自己又盯著他猛瞧了。“有，昨天晚上，可是，董事會決定要跟我當面談，所以我也去了�！�
尼克露出開心的笑容�！拔蚁嘈拍阋欢艚o他們很深刻的印象�！�
“我不知道�！�
“我說的一定沒錯吧？我有這種感覺�！�
“哦，你真的這么認為嗎？”
他點點頭�！拔液艽_定，百分之百確定。你實在太棒了。”
“下一位，”一個聲音說道，荷莉驚訝地發(fā)現(xiàn)已經(jīng)輪到她了，她似乎并沒有等候多久。
離開郵局，他們穿過馬路，走向對面的咖啡店。尼克說要聽聽董事會的看法，而荷莉發(fā)現(xiàn)自己急切地想告訴他。
“不過，我不能待太久，”她在坐進雅座時說道�！拔冶仨毣丶艺疹欔柟狻！�
點好咖啡，荷莉告訴尼克會議的經(jīng)過�！八麄儾坏馕业臉嬒耄餐鈸芊乓稽c點預算，讓我去找個助理，以便有更多的時間拓展公共關系。”
尼克閃亮的眼睛變得嚴肅。他把手放在桌上，俯向她。“我不想澆你冷水，可是，我必須讓你知道有關錢克貝的消息。他對新購物中心投資很大�！�
“不只是賣地給他們嗎？”
“對。因為他重金投資，所以也是購物中心規(guī)劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那么重要，他們或許只想借助他對本地的影響。我懷疑他們其實對那塊地并沒有多大興趣。但是，他們還是愿意買下它，以便交換錢克貝的承諾，讓購物中心的計劃推展得更加順利�！�
“他是鎮(zhèn)代表，這不會有利益轉送的問題嗎？”
“在這種小鎮(zhèn)里，人與人之間都有各種關系，錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人�！�
“那只臭鼬鼠！”荷莉重重地拍打桌子�！八麑Χ聲恼f法是，購物中心的開發(fā)公司用花花綠綠的鈔票引誘他，令他無法不動心。雖然于事無補，但也可以讓我們了解他有多么陰險。你是怎么發(fā)現(xiàn)這些的？”
“我向一些認識的人打聽出來的�！�
荷莉欽佩地凝視著他�！澳阍趺磿谝婚_始時就產生懷疑呢？”
“我還在農民銀行的時候，購物中心的開發(fā)公司曾經(jīng)和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現(xiàn)過一、兩次，我的靈感來自于此。結果他真的和開發(fā)公司掛鉤，但不幸的是，這項認知對我們沒有任何幫助�！�
“怎么說呢？”
“錢克貝已經(jīng)向開發(fā)公司施加壓力，他一向自認是重要人物，最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發(fā)生，他一定會不擇手段。”
“所以，在我們扯他后腿的時候，他會加倍抵抗�！�
“完全答對�！�
荷莉的下顎繃緊�！澳敲矗視匀兜牧α縼矸纯顾�！那塊土地與老人之家的擴建休戚相關，但對購物中心，則是可有可無。我們一定要爭取到底。”
“錢克貝根本不在乎這些�！�
“可是我在乎！”荷莉再次捶打桌子，這次是握成拳頭�！岸遥乙屵@個鎮(zhèn)上的每一位鎮(zhèn)民都在乎！”