星期三晚上，尼克打電話來時，荷莉向他解釋�！败墙z一直是我們最熱心的義工之一�？墒�，她和史蒂現(xiàn)在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她�！彼呎f邊猜想尼克為什么打電話來，一定是為了那些石頭吧。
“現(xiàn)在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？”他問道。
“我從事的工作是與人相關(guān)的工作�！焙衫虿淮笈Ｄ腥藶槭裁礋o法忍受女人在周末工作呢？“老人院的居民不會在星期五下午五點準(zhǔn)時躲進(jìn)抽屜里，等到星期一早上八點再跑出來�！彼馨脨�。為了這件事，不知道已經(jīng)和雷諾爭辯過多少次了？“如果周末有特別的活動，而且需要我在場，”她激動地說道，“我一定會去參加，不論我有沒有助理�！�
“是的，小姐�！蹦峥饲迩搴韲怠！白屛以僦匦麓朕o一次吧。你認(rèn)為這個星期六需不需要工作？”
“噢，不需要�！逼鋵嵗潇o想一想，尼克或許根本沒有批評她的意思�！拔倚瞧诹鶝]事�！�
“那么，你是否愿意陪我去劃獨木舟？”約會。他想邀請她出去玩！
“我非常樂意�！币粋�從來不和同一個女性約會兩次的男人，當(dāng)然不會誘惑她與他天長地久。
他們又討論了一些細(xì)節(jié)，在掛上電話后，荷莉忍不住嘆口氣。
那個星期，除了平常的工作外，荷莉還接受報社記者的采訪，并前往電臺參加一個談話節(jié)目，向他們解釋為什么必須向鎮(zhèn)民籌募資金。
一開始的順利使她充滿信心�；蛟S，錢克貝并不是那么卑鄙的小人，他們可以和他正大光明地作戰(zhàn)。但在拜訪當(dāng)?shù)氐碾娨暸_時，她終于遭遇困難。電視臺的經(jīng)理告訴她，錢克貝已經(jīng)召開午餐會，并宣布他對土地的所有權(quán)，以及開發(fā)公司將如何利用那塊土地為更多的鎮(zhèn)民服務(wù)。
那天晚上，尼克打電話給荷莉，說他星期六中午才能過來接她。他接著詢問她那天的工作進(jìn)展，她道出電視臺經(jīng)理所說的一切。
尼克低咒一聲�！板X克貝似乎果真如傳聞中那么卑鄙�！�
荷莉苦著臉�！巴耆_。你有沒有看到今晚的電視新聞？”
“沒有，我希望我早知道這些。”
“好惡心。錢克貝衣冠楚楚地站在那兒慷慨陳詞，想誤導(dǎo)大家以為有一群自私的老家伙，為了自己安逸的生活，完全不顧其他鎮(zhèn)民的福利。”
“他真的那么說嗎？”
“他的措辭當(dāng)然圓滑多了，不過就是那個意思。他解釋購物中心會帶來多少工作機(jī)會，還說脫離現(xiàn)實的老人，根本不了解年輕家庭必須為兒女的衣食掙扎奮斗。他甚至把目前的老人之家吹噓得像天堂一樣，讓大家以為只有貪得無厭的人才會要求近一步的改善。”
尼克設(shè)法安慰她�！叭绻覜]有看新聞，或許其他人也都沒看。”
“即使他們沒看，錢克貝也會想辦法讓大家知道他說了什么。毫無疑問，戰(zhàn)爭已經(jīng)正式展開�！彼酀貒@口氣�！霸谀愀嬖V我那些事之后，我無法相信自己還會如此愚蠢，竟然以為錢克貝會采用光明正大的方式�，F(xiàn)在，不只是籌募資金的問題而已，更是正邪雙方的大決斗，鎮(zhèn)民必須選擇他們要靠向那一方，媒體也會趁這個機(jī)會大作文章�！�
荷莉的那個星期愈過愈艱苦，幾乎沒有一件事情順心。星期五，她下班后，根本沒有精力期盼明天和尼克的約會，一心只想爬上床睡它個一星期。
星期六中午，尼克穿著短褲和球衫來到荷莉家，并按下電鈴。她打開門時，他看她一眼，驚駭?shù)睾笸艘徊�。她的頭發(fā)……他甚至不敢相信自己的眼睛，那是油漆，還是什么？
“這是怎么回……”他沖口問道，突然他了解荷莉是在尋他開心，并開始大笑。“這是某種嶄新的面貌嗎？”
“喜歡嗎？”她旋轉(zhuǎn)身子，好讓他看得更清楚。
他目不轉(zhuǎn)睛地瞪著她那頭五顏六色的秀發(fā)，左邊是紅色的，前面是藍(lán)色，右邊是綠色。她實在太漂亮，即使弄成這副怪樣子，也還是嬌艷可人，只是讓他忍不住想起了萬圣節(jié)。
她再次面向他。“還有白金的顏色，不過，那或許不太適合白天的服裝�！�
“噢，我不知道�！弊畛醯恼痼@已經(jīng)過去，他裝出認(rèn)真考慮的模樣�！拔艺J(rèn)為這樣子就已經(jīng)很好了�！�
“真的嗎？”早上在浴室中，她覺得自己的模樣俏皮得不得了。但是，門鈴響起時，疑慮也隨之而起。如果他不高興呢？管他的，如果他不高興，她只需要跟他說聲拜拜就好了。沒想到一切反而進(jìn)行得如此順利。
“可以走了嗎？”他問道。“還是，你或許想回去補(bǔ)一點白金的顏色？”
“或許下一次吧。她綻開笑容，猜測他真正的想法�！安贿^，在我們離開之前，我必須先檢查一下陽光的水盤�！�
尼克陪著她走進(jìn)后院，和陽光親熱地打招呼，陪它玩了一陣子，才和荷莉一起離開。
上車后，尼克提議去鎮(zhèn)上的餐廳吃午餐。
“我沒意見，”荷莉禮貌地同意，但頗感失望，因為她本來盼望尼克會帶她去比較有趣的地方吃飯。一不過，鎮(zhèn)上的餐廳也還不錯。她又憶起她的上司星期六通常會去那里�！安�，我不能去！”她用雙手遮住頭發(fā)�！氨说檬抢先酥业目偣埽羌也蛷d就是他妹妹開的，星期六是他過去為她檢查帳簿的日子。”
她看著尼克正捧腹大笑。“你這個小人，你明知道彼得會去那里，也知道他是老人之家的總管，對不對？”她做出要捶他的樣子，然后大笑起來。“你知道我絕不希望讓上司看到我這副模樣。”
“哪副模樣？”他故作無辜狀。
“別裝了，壞蛋，”她警告�！澳阌肋h(yuǎn)不知道我下一步會做什么�！�
“這算是承諾嗎？”
“看情形而定�！�
“什么情形？”
“大概是看你今天的表現(xiàn)吧�！�
他給她一個狡黯的笑容�！岸椰F(xiàn)在卻只有滿心的不老實�！�
他的笑容令她屏息�！澳憧梢酝裟切┎焕蠈嵉哪铑^，”她的聲音比預(yù)期的更加嚴(yán)厲。她轉(zhuǎn)開視線，知道自己像一個老古板的小學(xué)教師。他只是在開玩笑，為什么她要這么小題大做呢？
她偷偷瞥他一眼。他目視前方，唇邊帶著一抹微笑。她垂下視線，注意到他放在方向盤上的雙手，并想起他的種種：鏟起泥土、輕拍陽光的頭、為老先生拭去冰淇淋。他的雙手強(qiáng)壯，但也非常溫柔。她想他的愛撫可能會帶來什么樣的感覺。
這個想法令她臉紅，她連忙把視線轉(zhuǎn)向正前方，注視著兩旁的綠樹，決心要拋開所有憂慮，好好享受這一天。
離開鎮(zhèn)上大約十五英里之后，尼克停在一家海鮮餐館前。買好食物準(zhǔn)備上路，他審視她片刻。“這不是永久性的吧？”
她當(dāng)然知道他問的是什么�！皩Γ盟聪淳筒灰娏�。怎么了？”
他搖搖頭。“只是想想，下個星期六可能會看到什么樣的新風(fēng)貌�！�
下個星期六，他們會再見面嗎？噢，當(dāng)然，而且她將欣然接受。如果還有另一個星期六，她一定得想個新點子，這實在太好玩了。
又開了半小時的車，他們來到租獨木舟的地方。尼克去租船的時候，荷莉在溪邊散步，欣賞著對岸的樹林，心中十分愉快。
“都辦好了，”尼克來到她身后，把她嚇了一跳。他拎著汽水和零食，帶領(lǐng)她走向獨木舟。、把船槳和飲料都放進(jìn)獨木舟后，他扶著它，讓荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
她拿起一根船槳，試探性地把它放進(jìn)水里�！拔乙呀�(jīng)記不得上一次劃獨木舟是什么時候了。我們應(yīng)該先順流而下，還是先逆流而上呢？”
“還是先逆流而上吧。我們現(xiàn)在多花點力氣，回來就可以輕松一些�！�
“好吧。”
“應(yīng)該說，遵命，船長�！彼m正她。
“哦？你憑什么當(dāng)船長呢？”
他使勁把船推離岸邊，給她一個燦爛的笑容�！耙驗榇俏易獾��！�
“那么，我是什么？大副嗎？”
他若有所思地凝視她。“你是被我拐來的人質(zhì)，一位皇族，你的父親是國王，還有非常富有的小島國，你們的子民稱呼你為彩虹公主�！�
“彩虹公主？”她咯咯笑起來，并摸摸頭發(fā)�！安屎绻髀犉饋硐裼〉诎裁��！�
“對。”他把槳放進(jìn)溪中�！皝碜砸粋�非常富有的印第安小部落。我要他們用1000磅的黃金來贖回你�！�
“我的島上沒有黃金�！彼舶褬胚M(jìn)溪中。“我們只有珍珠�！�
“那么，贖金就是1000磅的黃金珍珠�！彼麆潉哟瑯！斑@種罕見的珍珠只出現(xiàn)在你王國附近的水域中�！�
荷莉放松下來，老人之家與錢克貝之間的戰(zhàn)役似乎突然遠(yuǎn)遁而去。她熱愛這份工作，但也需要休息。她為什么還猶豫是否應(yīng)該來這里呢？
“雖然我是公主，但是我也知道如何尋找那些珍珠，”她說道�！白畲笠沧蠲赖囊活w黃金珍珠就是我找到的�！�
“所以你被我抓來之后，開心得不得了，”尼克邊說邊調(diào)整方向�！霸诩依�，你必須整天潛入水中尋找珍珠，而且你已經(jīng)覺得很倦怠了�！�
“噢，老天，我的運氣真好。身為你的俘虜，我可以整天劃船�！彼拇瑯獮R起一陣水花�！叭绻业母竿醺读粟H金，我就又得回家采珍珠了�！�
“也許不必。我們必須視情況決定。”
“視什么情況？看他是否支付贖金嗎？”
“不，看我是不是決定放你走�！彼难劬﹂W閃發(fā)亮�！耙苍S我會想留住你。”
荷莉臉紅地轉(zhuǎn)開視線。他們沉默地配合著對方的劃船節(jié)奏，在取得默契之后，兩人的速度一下子加快許多。
一個小時后，他們來到一個大彎道，看到一片寬廣而干凈的沙灘，兩人都同意是休息的時候了。尼克盡可能把獨木舟靠向岸邊，但還有一段距離。
“這里的水深只到膝蓋，但是，沒有必要把你也弄濕了。”他踢開運動鞋�！拔姨氯サ臅r候，你設(shè)法穩(wěn)住獨木舟，然后，我會把你和船一起拖上岸。”
她站起身子，獨木舟搖晃起來，她的腿麻木而發(fā)抖，因為已經(jīng)坐太久了。尼克跳進(jìn)水里，獨木舟劇晃起來，但終于穩(wěn)住了。
“好冷！”他大叫，然后站直身軀�！澳銢]事吧？”他望了她一眼。
“沒事。”只要獨木舟不再晃動，她就沒事。尼克以為她真的沒事，立刻轉(zhuǎn)身推動獨木舟。
“等一……”她還沒說完，整個人已經(jīng)落在半空中，接著掉進(jìn)冰冷的溪水中。水花濺起，她撞上溪床。尼克立刻來到她身邊，及時抓住她，使她的頭不致被撞。水深只到膝蓋，但是，濺起的水花已經(jīng)把她整個人都弄濕了。
“你沒事吧？”他焦急地問道，用另一手抓住獨木舟。
她向他保證沒事，現(xiàn)在，緊張的一刻已經(jīng)過去，她開始覺得這實在是件可笑的事情。他扶她走向岸邊，然后把獨木舟拖上沙灘，再回到她的身邊。
“你真的沒事嗎？我應(yīng)該等你坐穩(wěn)之后再推�！�
“我應(yīng)該在坐穩(wěn)之后再回答你�！彼笮χ潦脻窳芰艿哪樋�，拉開粘住身體的襯衫，“我大概是想趁機(jī)游個泳吧�！�
尼克似乎想說什么，朝她扮個鬼臉�！安屎缗�。”他綻開笑容，“你的彩虹開始消失了�！彼焓謸徇^她的太陽穴，讓她看看那綠色的手指。
“噢，天哪�！彼焓职聪蝾~頭，然后看著她變色的手掌�！罢鎼盒摹＿@些顏色混合之后變得好可怕。”
“等一下……”他從口袋中掏出手帕，走到水邊沾濕，“不要動�！彼斐鍪忠皇滞凶∷南掳�，用手帕擦拭她的額頭。“閉上眼睛�！�
她服從他的命令。他的手指強(qiáng)壯有力，掌心溫暖地低著她潮濕的肌膚。他站得好近，兩人的身軀幾乎快碰觸了。他的動作溫柔無比。
拭去她額頭上的色彩時，他注視著她的臉龐，看到她無邪的神情，她的眼睛信任地閉著，她的雙唇微啟，顯得如此誘人。
“顏色都不見了嗎？”她仍然閉著眼睛。他有必要站得這么近嗎？
“對。”他的聲音聽起來好奇怪。
她想睜開眼睛，但是感覺自己的樣子好蠢。她早知道他的碰觸會是如此輕柔。他的呼吸輕觸她的頰。“幸好沒有白金的顏色混在其中�！彼艁y地說道。
他沒有回答。她聽得到他的呼吸。手帕停止移動，但他仍然托著她的下巴。
“尼克，是……”她抬起眼瞼。望進(jìn)那對勾人魂魄的藍(lán)眸時，她完全忘記自己要說什么。他的手指輕撫她的下顎，愛撫她的粉頸。即使她想移動，也做不到。他要吻她了，她想著。他緩緩低下頭，他的唇謹(jǐn)慎而溫柔。
她顫抖著，感覺一股熾熱的甜蜜融化了四肢，并偎向他。他把她柔軟的嬌軀擁向堅實而溫暖的胸膛，同時加重唇上的壓力。她不知不覺地抬起雙臂勾住他的脖子。
尼克的膝蓋開始發(fā)抖。強(qiáng)烈的情感沖擊他。他已經(jīng)夢想如此之久……但是，在真正親吻荷莉時，卻比他想象的美好太多了。這是真的嗎？她甜蜜的屈服，她芳香而細(xì)致的肌膚，她圓潤的身軀美妙地抵著他的肌肉和骨頭。
他小心地?fù)碇�，帶領(lǐng)她和他一起坐在地上。他輕輕把她放倒在沙灘上，并在她身邊躺下，這些動作一氣呵成，似乎是最自然不過的事情。他一手枕著她的頭，另一手則墊在她的肩膀下方。他俯向她，再次尋找她的雙唇。
荷莉感覺頭昏眼花，不確定這一切究竟如何發(fā)生的，她怎么會親吻尼克，而且如此急切地回應(yīng)著……她到底在想什么？她的手臂勾住他的脖子，她的身軀偎著他，躺在地上……
他突然感覺到她的抗拒，并驚恐地了解自己已經(jīng)做得太過火了。他苦心經(jīng)營的一切，即將毀于一旦……他感覺她的蠕動。噢，上帝，她開始驚慌了——他感覺得到。他設(shè)法運轉(zhuǎn)那已經(jīng)天旋地轉(zhuǎn)的頭腦，希望能想出一個解決的辦法，任何辦法……
“草莓，”他說道，用鼻子輕搔她左邊的太陽穴。“嗯�！彼穱L她的眉毛上方。她畏縮一下，設(shè)法轉(zhuǎn)動她的頭，但被他困住了。“不錯。”他再次品嘗。“正是草莓的味道。”
“尼克！”她在他身下扭動，雙手推著他的肩膀。
他漠視她的掙扎，伸舌輕舔她的額頭。“藍(lán)莓。沒問題�？墒�，這里……”他嗅嗅她的右太陽穴�！氨『�？”他又聞聞。“不是……”他再嗅嗅�！安惶�。”
“尼克，你瘋了嗎？”她掙扎著，同時也咯咯笑著�！澳峥耍灰峥�。好癢！”
他按住她，輕咬她的耳朵，舔舐它，親吻它。“綠薄荷？不，檸檬。就是它！絕對是檸檬的味道�！�
“尼克！”她仍然設(shè)法扭開身軀，邊大笑著�！罢媸且粋�大傻瓜。不要再舔我的耳朵！沒有人會把薄荷跟檸檬混為一談。”
他瞪著她。“真的嗎？”
她停止掙扎，仰頭注視他�！皩�，它們完全不同。絕對不同。百分之百不同。”
“怎么說呢？”
“檸檬是一種水果，薄荷則是，呃，薄荷是……”她沮喪地深吸一口氣，帶給他胸膛一股美妙的感覺�！翱偠灾�，根本沒有任何味道，你這個白癡。那是發(fā)膠，如果摻雜任何味道，就不太好了�！�
“你錯了�！彼谒~頭上灑下一串吻，并低語著：“錯、錯、錯�！�
“尼克……”
他的唇又覆住她的�！斑@是最棒的，”他喃喃低語，抬起頭，朝她綻開笑容。“不管它了�！�
她震驚地眨眨眼睛，看到他眼中淘氣的光彩。
“不管那些贖金了……”他解釋，低吼一聲，再次親吻她。