她在艾格港停車?yán)缕嚨奶炫瘛?月天氣漸熱，或許住在湖邊相當(dāng)不錯(cuò)，只是她不甚確定自己想當(dāng)清潔工。但是她有選擇嗎？直到大學(xué)畢業(yè)以前，她的錢都在母親控制之下。母親邀她去打工，沒(méi)邀她去度假。
清潔工。見鬼！刷鍋?zhàn)印Q床單。凱蒂實(shí)在難以想象母親為什么要經(jīng)營(yíng)旅館，畢竟她有一大筆存款。
她真的希望和母親融洽相處，可是爹地死后，她的改變實(shí)在太大。這么的獨(dú)立，似乎她徑自決定許多事，而且不把凱蒂的感受納入考慮。萬(wàn)一外婆說(shuō)的全是真的，那該怎么辦？
她將車子停在車庫(kù)前面，才走下臺(tái)階，梅琪已經(jīng)微笑地迎上來(lái)�！膏耍鹦�！」
「嗨，媽」
「噢，真高興看見你回來(lái)！」
她們擁抱一番，梅琪接過(guò)皮箱，母女倆并肩走向車庫(kù)，一路上閑聊著學(xué)校和氣候。
「我有個(gè)驚喜給你！」她推開小屋的門。「我想你會(huì)喜歡有自己的房間�！�
凱蒂睜大眼睛環(huán)顧四周。
「以前的家具，噢，媽！」凱蒂擁抱母親。「噢，謝謝你，我很喜歡�！�
凱蒂熱愛她的小屋，但是一旦現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)，她面對(duì)各式各樣的游客在屋里進(jìn)進(jìn)出出，詢問(wèn)各種瑣碎的問(wèn)題時(shí)，她的興致勃勃立即化為不悅。黃昏時(shí)分，一對(duì)游客走進(jìn)來(lái)，梅琪放下準(zhǔn)備晚餐的工作帶他們上樓，辦理住房事宜。晚餐時(shí)刻，凱蒂已經(jīng)完全失去了興致。
「媽，你確定這么做正確嗎？」
「怎么了？」
凱蒂指指大門。「人們進(jìn)進(jìn)出出，電話響個(gè)不停，隨時(shí)有人打擾。」
「做生意就是這樣的。」
「可是你錢多得不愁下半生的生活，何必做這種工作呢？」
「否則我下半生該做什么呢？吃巧克力？逛街？凱蒂，我的生活必須有所寄托。」
「你難道不能開精品店或當(dāng)雅芳小姐嗎？免得這么多陌生人在屋里進(jìn)進(jìn)出出的�！�
「可以，但是我沒(méi)有那么做。」
「外婆說(shuō)過(guò)這么做很愚蠢�！�
梅琪怒從中來(lái)。「是嗎？外婆何時(shí)對(duì)你說(shuō)的？」
「她寫信給我�！�
梅琪不予置評(píng)，徑自吃沙拉。
「她還說(shuō)了些別的事令我很困擾�！�
梅琪雙肘撐著餐桌，靜靜地等待。
凱蒂直視著她�！笅專氵�在和席瑞克來(lái)往嗎？」
梅琪喝一口水，考慮該如何回答�！概紶枴！�
凱蒂放下刀叉揮揮手�！膏蓿瑡�，我簡(jiǎn)直不敢相信�！�
「凱蒂，我以前說(shuō)過(guò)——－」
「我知道你叫我別管！但是你不知道自己在做什么嗎？他是有婦之夫！」
「他正在辦離婚。」
「呃，當(dāng)然，他們向來(lái)這么說(shuō)�！�
「凱蒂，別污蔑人！」
「好，我道歉，但是憂慮不減，這種處境實(shí)在很丟臉！」她跳起來(lái)，徑自清理碗盤。
梅琪食欲全無(wú)。怎么她們母女會(huì)一再爭(zhēng)執(zhí)？才休兵，緊接著又開火？其他的父母是在兒女青春期時(shí)經(jīng)歷這種戰(zhàn)火，但是凱蒂的青春期似乎現(xiàn)在才開始。
「凱蒂，」她理性地開口。「如果我們常常爭(zhēng)執(zhí)不休，這個(gè)暑假會(huì)很漫長(zhǎng)，游客也會(huì)察覺(jué)屋里的低氣壓。來(lái)度假要的是真誠(chéng)的笑容，如果你做不來(lái)就直接告訴我�！�
「我能處理！」凱蒂啐道，徑自離開。
梅琪長(zhǎng)嘆一聲，疲倦地用手按摩前額。她靜坐良久，愣愣地瞪著餐盤，眼前漸漸模糊起來(lái)，淚珠一顆顆滴下來(lái)。
該死，別又來(lái)了！為什么最近我動(dòng)不動(dòng)就掉淚？
因?yàn)槟阆肽钊鹂�，厭倦家人間不斷的爭(zhēng)執(zhí)，更怕他永遠(yuǎn)得不到自由。
她仍然暗暗垂淚，突然傳來(lái)叩門聲。走開，她想，我累了，而且想好好哭一場(chǎng)。最近她真的很累。當(dāng)她起身時(shí)，頭甚至?xí)灂灥�。然后她以袖拭淚，扮起笑臉去應(yīng)門。
凱蒂第一天工作，梅琪就發(fā)現(xiàn)身兼母職的雇主實(shí)在很難當(dāng)。凱蒂經(jīng)常輕忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪并未因此而指責(zé)凱蒂懶散的態(tài)度，只希望借此降低母女之間的緊張。
到了第二天，情況驟然一變。平常拖到兩、三點(diǎn)才守成的清潔工作，凱蒂12點(diǎn)15分就做完，然后一直要求母親讓她休息一會(huì)兒，好讓她有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)正在屋外剪草坪的露露的兒子泰德。
那天下午，梅琪立刻發(fā)現(xiàn)凱蒂的改變。她的情緒緩和下來(lái)，時(shí)時(shí)哼哼唱唱，和顏悅色地和母親交談，6點(diǎn)和泰德一起離開時(shí)，她還高興地和母親說(shuō)再見。
但到清晨?jī)牲c(diǎn)凱蒂都沒(méi)有回來(lái)，第二天她睡到10點(diǎn)才在威脅下起床。那之后她天天和泰德約會(huì)，起床的時(shí)間也越拖越晚，總是拖拖拉拉、喃喃抱怨地開始一天的工作。
那之后，凱蒂和泰德越是形影不離，梅琪越生氣。她不是氣女兒約會(huì)，而是氣她懶散的工作態(tài)度。梅琪不想一味叱責(zé)她。但恨晚上等門。她也討厭凱蒂一再率性地調(diào)整工作時(shí)間以配合她個(gè)人約會(huì)的需要。
還有另一件事也困擾著梅琪。她需要隱私。幾個(gè)月獨(dú)立的生活，她一直隨心所欲，而今凱蒂住進(jìn)來(lái)，房子似乎不再歸她一人所有，許多時(shí)候她更因此而有罪惡的感覺(jué)。因?yàn)樗靼走@種反應(yīng)不只是因?yàn)閯P蒂的存在，而是她的到來(lái)迫使瑞克不能來(lái)。
梅琪希望找人談?wù)勥@種復(fù)雜的感情，但她母親拒絕和她往來(lái)。而且一旦牽涉到泰德，她也不便找露露談。
然后，凱蒂抵達(dá)后的第八天晚上，瑞克來(lái)了。
梅琪驚醒過(guò)來(lái)，渾身僵直地聆聽，確定那是汽笛聲音。直覺(jué)告訴她那是瑞克的暗號(hào)，他正在瑪麗號(hào)上呼喚她。
她心跳狂猛地套上短褲和長(zhǎng)襯衫，鐘敲11下。梅琪滿心期待地穿越黑暗的屋子，奔向湖邊，她奔向引擎聲的來(lái)處，赤腳躍上平臺(tái)，感覺(jué)它隨著船身晃漾。
他一身白，縹緲、沉靜一如瑪麗號(hào)本身，靠著欄桿等她來(lái)。
「噢，親愛的，我好想你，抱我，求求你緊緊抱住我。」
「啊，梅琪……梅琪……」
他緊緊抱住她抵著他赤裸的胸膛和卷到膝蓋的長(zhǎng)褲，柔情地吻她，仿佛要借此治療某些傷痛一樣。
宛如一陣熱帶陣雨，她突然流出眼淚。
「梅琪，怎么了？」他退后一步試著抬起她的臉，但是她羞慚地埋在他胸前。
「我不知道，只是傻氣的反應(yīng)�！�
「你還好嗎？」
「我……我不知道……最近我動(dòng)不動(dòng)就哭，對(duì)不起，瑞克�！�
「不，沒(méi)關(guān)系，你盡管哭吧！」他輕輕揉著她的背。
「可是我覺(jué)得好傻氣，你的胸膛都被我哭濕了�！顾槌楸亲�，伸手拭去眼淚。
「讓它濕吧，不會(huì)縮水的�！�
「噢，瑞克，」她逐漸平靜下來(lái)，舒適地靠著他�！缸罱也恢涝趺戳恕！�
「諸事不順嗎？」
她點(diǎn)點(diǎn)頭，撞撞他的下巴，「我可以向你發(fā)泄一番嗎？」
「當(dāng)然。」
靠著他傾吐胸中塊壘的感覺(jué)真好。她娓娓訴說(shuō)這些日子以來(lái)，女兒造成的各種困擾。
「今晚我真需要你……」
「我也是。」
「這星期你也過(guò)得不順心嗎？」
他談及星期六全家為尼可辦一場(chǎng)畢業(yè)舞會(huì)，然后昨夜貝拉產(chǎn)下一女。
「一周內(nèi)他們有個(gè)孩子入社會(huì)，又迎接了一個(gè)新生兒。」他傷感地說(shuō)道。
「而你一個(gè)也沒(méi)有，這正是困擾你的原因，對(duì)嗎？」
他嘆口氣，俯視她的眼睛。「還有一件事。上周末南茜來(lái)懇求復(fù)合，今天律師勸我至少試試她的要求，否則法庭不會(huì)輕易批準(zhǔn)離婚。」
梅琪一臉錯(cuò)愕，仔細(xì)搜索著他的表情。
「別擔(dān)心，」他迅速補(bǔ)充道�！改闶俏椅ㄒ坏膼廴�，我保證永遠(yuǎn)不回去找她�！顾H吻她的嘴，一開始極其溫柔，然后激情漸增，舌尖濕滑地抵著她。
「噢，梅琪，我好愛你�！顾恼Z(yǔ)氣充滿痛苦�！肝铱释謴�(fù)自由之身，盡快和你結(jié)婚，你就不必忍受你母親和女兒的指責(zé)了�！�
「我知道，」她也安慰他，手指輕觸他的臉和眉�！附K有一天�！�
「終有一天，」他微帶不耐。「究竟要到哪一天！」
「噓……」她安慰他，溫柔地親吻他的唇，強(qiáng)迫他暫時(shí)忘卻煩惱�！肝乙矏勰�，我們來(lái)創(chuàng)造嶄新的回憶……就在這里……滿天星斗下。」
他們的身影被月光投射在甲板上。他張嘴吻住她，手掌滑下她的背脊，她踮起腳尖，指尖探過(guò)地的頭顱，然后下滑到裸露的肩膀。他將她舉向星空，使她雙腳懸空，張嘴覆住她的右胸。她微微瑟縮一下，他立即察覺(jué)，喃喃地說(shuō)：「對(duì)不起，我太沒(méi)有耐心。」他溫柔一些，張開的嘴弄濕了她的T恤、肌膚，她仰起喉嚨，感覺(jué)兩人不住地震顫，不禁想道：噢，別讓我失去他，別讓她贏。
她滑下他的身軀，一手順勢(shì)掠過(guò)他的胸膛和小腹。
「來(lái)吧！」他急切地低語(yǔ)，牽著她的手向前走去。天上的月光和燈光模糊地照亮他們的臉龐。他啟動(dòng)引擎坐在高凳上，讓她坐在雙腿之間，一手親密地愛撫她，然后面對(duì)綠灣的方向?qū)⒋傠x岸邊。
離岸25英尺左右，他垂下船錨。他們?cè)诒涞募装迳匣馃岬乩p綿，熱切的投入一如以往，但是在激情底下又隱含著一絲憂傷，因?yàn)樗麄儾粚儆趯?duì)方，無(wú)奈這又是他們最大的渴望。
歡愛過(guò)后，他躺在上面，雙肘分置她頭部?jī)蓚?cè)，就著月光，她細(xì)細(xì)審視他的臉龐，心中再次感覺(jué)到強(qiáng)烈無(wú)比的愛。
「這種感覺(jué)有時(shí)真難表白，任何言語(yǔ)都不夠有力或有意義�！�
他輕觸她的眉，苦心搜索表達(dá)的方法，但是他不是詩(shī)人，更不是哲學(xué)家。
「恐怕只有『我愛你』這三個(gè)字最能代表了。」
「我也愛你�！�
他們帶著這個(gè)想法回岸，想到未來(lái)分別的日子，忍不住反復(fù)依依不舍地道別。在纏綿的親吻中，她說(shuō)了再見，留下他獨(dú)立甲板望著她離去的背影。
她在山坡上轉(zhuǎn)身朝他揮揮手，然后毅然踏上前院的臺(tái)階。
陰影下傳來(lái)一個(gè)冷硬而帶指責(zé)的聲音�！腹_，母親�！�
梅琪大吃一驚。「凱蒂！」
「還有我，施太太�！�
「噢……泰德�！顾麄儼顺擅谠陉幱爸杏H熱。「天色很晚了，不是嗎？你們還在外面？」
凱蒂魯莽的回答似乎在向母親挑釁�！杆坪醮蠹叶家粯勇铮 �
湖面?zhèn)鱽?lái)瑪麗號(hào)的引擎聲，她一回頭，發(fā)覺(jué)凱蒂所在處可以清楚看見碼頭四周。當(dāng)她的眼睛適應(yīng)陽(yáng)臺(tái)黯淡的光線時(shí)，看見了凱蒂正責(zé)難地瞪著她的睡衣和赤腳。梅琪紅了臉，心中有一股罪惡感。她想說(shuō)：我比你年長(zhǎng)，經(jīng)驗(yàn)比你豐富，而且我完全明白眼前行為的后果。
但是這一切只提醒梅琪，她有雙重標(biāo)準(zhǔn)，而她本該以身作則，立下好榜樣的。
那一夜過(guò)后，有個(gè)念頭一直令她困擾，只有少女被警告要擔(dān)心后果，成年以后，梅琪總認(rèn)為戀愛是個(gè)人的抉擇和別人不相干。
或許事實(shí)不然。
有個(gè)清秀可人的18歲女兒和一位英俊而且精力十足的年輕人約會(huì)，或許那完全不是這么回事。
凱蒂繼續(xù)遲歸。梅琪經(jīng)常半夜醒來(lái)躺在床上擔(dān)心，納悶自己是不是該找露露談一談。但是該談什么？
她開始睡不好，白天越懶散，偶爾有惡心感，整個(gè)人虛弱不堪。她向來(lái)不吃點(diǎn)心。但是最近突然嘴很饞，而且體重多了五磅，胸衣不能穿，然后有一天她竟然發(fā)現(xiàn)鞋子也不合腳了。
鞋子？
她站在床邊瞪著腳丫子，它們看起來(lái)像馬鈴薯。
我的腳踝骨甚至看不見了！
不對(duì)勁。她—一回想各種現(xiàn)象：水腫、疲倦、易怒、乳房酸痛、體重增加。一定是更年期，她心想，所有的癥狀完全符合。她決定去看醫(yī)生。
柯醫(yī)生輕松地靠著椅背�！高�，施太太，」他說(shuō)�！缚峙逻@不是你所謂的更年期，事實(shí)上正好相反，我估計(jì)你大約懷孕四個(gè)半月了。」
即使柯醫(yī)生用一根十磅重的木槌敲她的頭，梅琪也不會(huì)比現(xiàn)在更驚訝。
好半晌她只是目瞪口呆，良久之后才開口，語(yǔ)氣仍是難以置信。「不可能！」
「你的意思是過(guò)去五個(gè)月沒(méi)有性行為嗎？」
「不，我有，但是……但是……」
「有沒(méi)有避孕措施？」
「沒(méi)有，因?yàn)槲艺J(rèn)為沒(méi)必要，我是說(shuō)……」她短促地笑了幾聲，冀望對(duì)方了解。「我將滿41歲，幾乎兩年前就開始更年期，而且……而且……呃，我以為不必再擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題�！�
「你或許會(huì)很驚訝，但是我的病人中有十分之一是40歲以上的孕婦，而她們一開始也將懷孕認(rèn)為是更年期。事實(shí)上，更年期起因于體內(nèi)的女性荷爾蒙分泌減少，但是生育系統(tǒng)不是一夜之間就停止運(yùn)作，卵巢偶爾還是會(huì)分泌足夠的荷爾蒙刺激排卵——你的懷孕正是這樣�！�
「但是……但是我曾經(jīng)有更年期的紅潮現(xiàn)象，當(dāng)時(shí)我還以為是心臟病。」
「施太太，你必須明白皮膚紅熱不是更年期獨(dú)有的癥狀。巨大的生活壓力，例如丈夫驟死、生活面臨劇烈變化等等都可能引發(fā)。當(dāng)時(shí)你年近40，自然而然歸因于更年期。」
梅琪點(diǎn)點(diǎn)頭，沮喪得說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得淚水開始涌進(jìn)眼眶。
「可是我……」她困難地吞咽�！改愦_定嗎？有沒(méi)有誤診的可能？」
「恐怕不會(huì)。所有的癥狀都符合，乳房腫大疼痛、血管脹紅、水腫、疲倦、頻尿、體重增加、腳抽筋，甚至動(dòng)不動(dòng)就流淚，對(duì)嗎？」
梅琪一回想，只能怏怏不樂(lè)地頷首，然后垂下眼瞼羞愧地發(fā)覺(jué)自己開始嗚咽起來(lái)。
柯醫(yī)生同情地看著她�！笍哪悴粣偟姆磻�(yīng)來(lái)判斷，你還是單身吧？」
「是……是的。」
「呃，如此一來(lái)，事情就復(fù)雜了�！�
「而且我正開始經(jīng)營(yíng)家庭式旅館，」她可憐兮兮地?cái)傞_雙手。「有個(gè)半夜吵著喝奶的嬰兒，我如何經(jīng)營(yíng)事業(yè)呢？」
她垂頭用手背擦眼睛�？箩t(yī)生遞給她三張面紙，等她平靜下來(lái)。「你當(dāng)明白，你的懷孕期已經(jīng)超過(guò)合法或安全墮胎的時(shí)期�！�
她抬起愁苦的眼睛�！肝颐靼祝椅医^不考慮墮胎�！�
他頷首�！负⒆拥母赣H呢？」
她擦干眼睛�！高�有其他復(fù)雜的問(wèn)題�！�
「我懂。但是我建議你盡快告訴他，畢竟今天重視人權(quán)，父親也有權(quán)利知道孩子的存在。」
「我當(dāng)然會(huì)告訴他。」
「你還有個(gè)女兒，她幾歲了？」
「18�！瓜氲絼P蒂，梅琪不禁垂下頭來(lái)。「真諷刺，我還擔(dān)心她不會(huì)避孕。噢，天哪，凱蒂一定會(huì)氣死了。」
柯醫(yī)生起身一手放在她肩上。「先給自己適應(yīng)的時(shí)間，再告訴你女兒。畢竟這是你的孩子、你的生活，目前你要考慮的是終生的幸福，最不需要的就是一連串的指責(zé)�！�
「不……是……我……」梅琪心中悲傷和恐慌交雜。無(wú)數(shù)的憂慮閃過(guò)她心頭，一個(gè)接一個(gè)，雜亂無(wú)章地。
等這孩子高中畢業(yè)，我都57歲了。
大家都會(huì)知道這是瑞克的小孩，而他還是有婦之夫。
母親會(huì)怎么說(shuō)呢？
我必須關(guān)閉旅館。
我不要這個(gè)重?fù)?dān)！
她懷著錯(cuò)綜復(fù)雜的感覺(jué)離開診所。仿佛自己已置身事外，像守護(hù)天使一樣地注視著一位懷著私生子，憂郁地面對(duì)復(fù)雜處境的女人一般。
有一剎那她幾乎興奮起來(lái)，但是當(dāng)她坐進(jìn)車?yán)�，啟�?dòng)引擎時(shí)，一股惡心伴著暈眩而來(lái)，帶來(lái)了殘酷的事實(shí)：你正是懷孕的那個(gè)人！大家會(huì)對(duì)你指指點(diǎn)點(diǎn)！你應(yīng)該避孕卻沒(méi)有注意防范！是你選擇上有婦之夫的，未來(lái)好幾年，全鎮(zhèn)的婦女都會(huì)輕視你的行徑。
她的前額頂著熱燙的方向盤，任由熱淚汩汩而下。
四個(gè)半月。
已經(jīng)四個(gè)半月，而我卻毫不懷疑，一個(gè)教授家政、提示學(xué)生避孕方法的老師，自己卻忽視了這個(gè)問(wèn)題。多愚蠢哪！
你打算怎么辦，梅琪？
我要告訴瑞克。
你想孩子出生前，他能以自由之身和你結(jié)婚嗎？
我不知道……我不知道……
她懷著突生的希望開車回家。