瑞克上前和新郎握手!腹材悖鹄,總算苦盡甘來!
本鎮(zhèn)居民都知道葛利的第一任太太拋下他和兩個(gè)孩子與人私奔,而今孩子分別已11和13歲了。
瑞克和新娘新郎打完招呼后,突然看見一張多年不見的熟面孔。他忍不住開心地笑起來!负镁貌灰姟{惿!」
「瑞克!」
他擁抱黑發(fā)美女,然后退后作介紹:「南茜,這是葛利的妹妹麗莎,1965年班的班花,我們是好朋友。麗莎,這位是我太太南茜!
兩個(gè)女人彼此寒暄,瑞克身后的隊(duì)伍向前移動(dòng),他只得匆匆補(bǔ)充一句:「我們稍后再聊,好嗎?」
「好。噢,瑞克……」麗莎拉住他的手!改阋娺^梅琪了嗎?」
「梅琪?」他猛地一震。
「她也來參加婚禮了!
瑞克掃視周遭的賓客。
「在那里……」麗莎伸手一指。「和露露、奎恩,還有我丈夫萊爾在一起!
「謝謝你,麗莎,我會(huì)過去打個(gè)招呼!顾D(zhuǎn)頭問南茜:「你不介意吧,親愛的?」
她當(dāng)然介意,但是沒有說出口。他拍拍她的肩,留她和母親在一起!甘阋幌,甜心,我馬上回來!
南茜有些驚惶地目送他的背影,明白他是去找高中的舊情人。那女人富裕而且新寡,不久前才在深夜打電話找他。而身著灰色西裝的瑞克英俊康灑,身強(qiáng)體健,當(dāng)他穿過人群時(shí),兩個(gè)少女和一位70歲的老婦人眼睛都離不開他。如果連她們都深受吸引,那他的舊情人呢?
瑞克第一次看見她的背影,一襲水紅色洋裝,秀發(fā)依然光澤動(dòng)人,身材清瘦如昔。
他滿懷緊張、期待和好奇地走過去。她拍拍露露的肩膀,談笑風(fēng)生,當(dāng)他接近時(shí),她正在說:「……經(jīng)辦單位竟然是威斯康辛州的鮮奶稽查!」
他輕觸她的肩!该风?」
她應(yīng)聲回頭,渾身一僵,兩人面面相覷。歲月匆匆,但是昔日的親密回憶頃刻間環(huán)繞著他們倆。剎那間兩個(gè)人都手足無措,說不出話來。
「瑞克……」她首先恢復(fù)過來,面露微笑。
「我就知道是你!
「啊,席瑞克,真高興見到你!谷绻莿e人,她會(huì)上前擁抱一番,但對(duì)瑞克她只是伸出右手。
他握住她的手緊緊捏住!改愫脝?」
「好,」她聳肩一笑!副纫郧昂枚嗔!
「我聽了安心多了,你看起來很不錯(cuò)!
「你也是!顾卮稹
他的眼睛依然湛藍(lán)如密西根湖水,皮膚光滑黝黑,年輕時(shí)金色的頭發(fā)而今變成蘋果汁般的色澤,剪得又短又齊,19歲稚氣的面孔已變成英俊成熟的男人。他的身軀更粗壯,臉圓了些,雙手又寬又粗。
她謹(jǐn)慎地放開它們。
「我不知道你會(huì)來!谷鹂苏f道。
「我也沒想到要來,是露露說服我回家,麗莎堅(jiān)持我參加婚禮。但是你……」她微笑!敢姷侥阄乙埠芤馔狻!
「葛利和我是溪魚市民協(xié)會(huì)的成員,一起努力挽救舊市政廳免于拆除的命運(yùn),后來成了好朋友!
那一刻露露上前打斷他們的交談。「我們呢,席瑞克,難道連『嗨』都不說一聲嗎?」
瑞克慢吞吞地轉(zhuǎn)過身去!膏,露露,奎恩。」
「這位是麗莎的丈夫萊爾。」
兩人握手言歡,露露又得意洋洋地插嘴:「梅琪,把消息告訴他!
梅琪仰頭對(duì)他微笑!肝乙I下哈町老宅!
「你在開玩笑!」
「不,我今天去簽約,如果一切順利,它將成為溪魚鎮(zhèn)第一家家庭式旅館!
「你動(dòng)作真快。」
「露露強(qiáng)拉我去看房子!顾路痤^暈似的摸摸額頭。「我自己都不信……」
「那里看起來似乎快塌了。」
「也許就被你說中了。我請(qǐng)建筑師下周去檢查,如果結(jié)構(gòu)不佳,交易就取消。但是目前我非常興奮。」
「呃,我不怪你,你回來多久了?」
「四天,明天就回去了!
「來去匆匆!
「但卻是決定性的!
「是的!顾麄儼l(fā)現(xiàn)彼此目光再次膠著,兩個(gè)老朋友之間總會(huì)多那么一點(diǎn)點(diǎn)情愫。
「聽著,」他唐突地說。「和我母親打個(gè)招呼,我知道她一定樂于見到你!
「她在這里?」梅琪熱切地問道。
瑞克微微一笑!杆呛煤么虬缫环艁淼!
他們笑著走向幾英尺外交談的人群。她一眼看見灰發(fā)的席安娜,此外還有瑞克的哥哥麥克和妻子貝拉,另一位美麗的女人應(yīng)該就是瑞克的妻子了。
「媽,看看這是誰(shuí)!
安娜半轉(zhuǎn)身,驚喜地張開雙臂!竿,稀客,畢梅琪,讓我好好瞧瞧你!」
安娜緊緊擁抱她一下,然后將她微微推開!改愫鸵郧皼]有兩樣,還是瘦巴巴的!
「當(dāng)然老了些!
「是嗎?誰(shuí)不老呢?每年冬天我都喊退休,但是看慣觀光客來來去去,一時(shí)歇手還不知做什么好,現(xiàn)在由他們兄弟各自負(fù)責(zé)一艘船,你還記得麥克和貝拉吧?」
「是的,哈羅!
「還有這一位,」瑞克插嘴道,一手占有地搭在梅琪今生僅見最美的女人肩上!肝姨宪纭!顾奈骞偈翘焐愘|(zhì),化妝品更增添她的美艷,身材修長(zhǎng),衣著昂貴有品味。
「南茜……」梅琪和她握握手,雙眸直視她的眼睛!负芏嗳硕颊f你風(fēng)華絕代,果然名不虛傳!
「謝謝你!
「請(qǐng)?jiān)徤洗挝野胍钩承涯,我?yīng)該先看時(shí)間再打電話!
南茜扯扯唇角,但是笑意未進(jìn)眼睛。她沒有任何寒暄的意思,使得交談戛然而止。
「梅琪有個(gè)大消息。」瑞克自動(dòng)填補(bǔ)空檔。「她買下哈町老宅要改成家庭旅館。麥克,你認(rèn)為那幢老房子值得投資嗎?」
安娜搶先回答!府(dāng)然!屋主費(fèi)盡心思蓋那幢房子,單單地板就可比照同重量的黃金!拱材韧?谄趁风饕谎!改阋(jīng)營(yíng)旅館?」
「如果政府許可。目前我還不知道要到哪里申請(qǐng)區(qū)域計(jì)劃許可證!
「簡(jiǎn)單,」瑞克插口!付艩柨さ亩际杏(jì)劃委員會(huì)經(jīng)管這項(xiàng)業(yè)務(wù)。他們每月固定開會(huì)一次,以前我參加過!
梅琪一聽立刻急切地追問:「我該怎么申請(qǐng)?會(huì)不會(huì)很麻煩?」
「呃……」瑞克搔搔頭發(fā)!干暾(qǐng)附條件使用許可證并不難,至于麻煩……不是沒有!
「噢,不!姑风鞑唤麣怵H!傅嵌艩柨は騺硪兄赜^光業(yè),不是嗎?家庭旅館不正是吸引力之一?」
「沒錯(cuò),不幸的是我已經(jīng)不再擔(dān)任委員……」
此時(shí)露露打斷他們的話!秆鐣(huì)快開始了,梅琪,你要不要一起來?」
梅琪匆匆結(jié)束她和瑞克的談話!肝蚁茸,我們稍后再談。」
湖濱的帆船俱樂部向來是梅琪喜愛之地,而今舊地重游,仍然有一股熟悉感。
室內(nèi)鋪著絨毛地毯,空氣中充滿美食的香味,藍(lán)色的焰火在銀盤下?lián)u曳,一排白帽白制服的廚師背手而立,向來賓點(diǎn)頭致意。
婚禮的賓客魚貫而入,其中有好些熟面孔——雖然老了些。梅琪站著和熟人寒暄,并由眼角瞥見瑞克一行人由大廳另一端進(jìn)來。
由于南茜早先的冷漠,即使梅琪急于重拾剛才的話題,依然制止自己走過去。她挑了個(gè)和瑞克遙遙相對(duì)的位子坐下來進(jìn)餐。
餐后舞會(huì)開始。梅琪獨(dú)自佇立在大窗前,遠(yuǎn)望夕陽(yáng)西下,湖上出現(xiàn)兩艘帆船,雪白輕快仿佛海鷗飛翔。眼前的景象令她回想起上一次參加的婚禮。當(dāng)時(shí)菲力還在人間,他們和朋友一起談天說笑,婆娑起舞。他死后六個(gè)月間,她拒絕所有婚禮的邀約,不愿獨(dú)自面對(duì)。而今她打破成規(guī),好好享受這場(chǎng)宴會(huì)。或許正如課堂上所說的,是她自己拋棄她的朋友,而不是他們拋棄她。
置身在熟悉的環(huán)境和面孔之中,興奮地期待生命中即將來臨的改變,她終于承認(rèn)一件事實(shí)。
如果我及早伸出雙手,就不會(huì)那般寂寞和悲傷了。
西下的夕陽(yáng)像金幣般掛在水面上方,近處泊著一艘船,水面平靜絲滑無痕,只有一對(duì)夜泳的水鴨偶爾激起絲絲漣漪。
「風(fēng)景真美,不是嗎?」瑞克站在梅琪身后靜靜地說道。
她不敢沖動(dòng)地轉(zhuǎn)過頭去,心中暗忖他太太或許在某處監(jiān)視著他們的一舉一動(dòng)。「美麗而且熟悉。」
「你的確需要回家來走一走!
「回來后我才知道自己有多想家。現(xiàn)在我終于明白,過去一年是我推開眾人而不是他們拋棄我。你知道嗎?這是菲力死后,我第一次參加宴會(huì)!
「而且很享受它?」
「噢,是的。如果不是麗莎再三游說,或許我會(huì)拒絕。但是置身此地,我突然不再自怨自艾。你知道我還有什么發(fā)現(xiàn)嗎?」
「什么?」
她轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)他站得很近,手中端著酒杯,雙眸直視著她!肝也辉儆X得身邊少個(gè)男人,自己就像第五個(gè)車輪一樣的格格不入而且多余!
「有進(jìn)步!顾(jiǎn)潔地說。
「是的,好大的進(jìn)步!
沉默降臨,他們四目交接,他搖動(dòng)杯中的酒,淺啜一口。
「你看起來很好,梅琪。」他靜靜地吐出這一句,仿佛忍了好久才說出來。
「彼此彼此!
他靜靜地衡量彼此的變化,突然慶幸歲月并未苛待他們,眼中掠過最好掩藏起來的回憶。
他首先掙脫沉默相視的迷咒,微微退開,增加兩人之間的距離。「你打電話來之后,我和母親挖出高中時(shí)代的紀(jì)念冊(cè),看著我當(dāng)年長(zhǎng)發(fā)和瘦巴巴的模樣哈哈大笑,然后我試著想象你39歲的模樣……」
「40了!
「對(duì),40。我當(dāng)時(shí)想象你是一臉皺紋、灰發(fā)的寡婦什么的!
她哈哈大笑!肝乙苍诓孪,你是不是禿頭了,胖了,甚至脖子上肥肥的一圈肉!
他仰頭大笑。
「我會(huì)說歲月實(shí)在待我們不薄!
她微笑地直視他的眼睛!改闾L(zhǎng)得很美!
「我知道!
「她會(huì)不會(huì)介意我們這么談笑風(fēng)生?」
「或許,我不知道。我已經(jīng)很少和單身女郎聊天了。」
梅琪望過房間,發(fā)現(xiàn)南茜正看著他們倆!肝也幌胍馉(zhēng)執(zhí),但是我有好多問題要問!
「問吧。要不要我替你端杯酒?」
「謝謝你!
他離開去端酒,梅琪心中決定要向南茜好好說明,她無意搶她的先生。她閃過婆娑起舞的人群走向南茜!赶,可以打擾一下嗎?」
南茜抬頭,不冷不熱地望著梅琪!肝倚召M(fèi),不冠夫姓!
「噢,」梅琪有些摸不著頭腦。「費(fèi)小姐,我可以坐下來嗎?」
「當(dāng)然!沟悄宪绮⑽绰冻鼋z毫歡迎她坐下的神色。
「我希望你不介意我借用瑞克的智慧,我趕著飛回西雅圖,臨行前有許多需要學(xué)習(xí)的!
南茜銳利地瞥一眼朝她們走來的瑞克,回答道:「他是你的了!
「你的酒!谷鹂藢⒕七f給梅琪,轉(zhuǎn)頭看著他太太,對(duì)于她顯而易見、近乎無禮的冷漠感到驚奇,她嫉妒的反應(yīng)實(shí)在很奇異。以南茜令人屏息的美貌而言,他經(jīng)常在公開場(chǎng)合看見男性目不轉(zhuǎn)睛地瞪著她看,偶爾甚至有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)向她舉杯致意。他已經(jīng)學(xué)會(huì)不受威脅地接受這一切,看成是對(duì)自己品味絕佳挑她做妻子的一種贊美。
而今眼見她的冷淡和嫉妒,他的男性自尊和忠實(shí),使他能欣賞這種嫉妒的源頭,并視為18年婚姻的正常現(xiàn)象。
他坐在南茜旁邊,一手搭在她的椅背上。
「所以你是認(rèn)真的了?」他對(duì)梅琪說道。
「你會(huì)不會(huì)覺得這么做很瘋狂?」
「不,只要房子結(jié)構(gòu)健全就好!
「如果一切按照計(jì)劃,我要請(qǐng)你給我一些如何面對(duì)都市計(jì)劃委員會(huì)的建議!
「可能是立即批準(zhǔn),否則就是強(qiáng)烈的反對(duì)!
「為什么呢?」
「五年前一家名叫諾爾奇的開發(fā)集團(tuán)進(jìn)來,開始秘密收購(gòu)?fù)恋兀髞砦覀兣鷾?zhǔn)他們的使用執(zhí)照,諾爾奇集團(tuán)蓋了一幢32房的公寓大廈,停車卻出現(xiàn)問題。本來觀光客的停車位就不夠,那些大廈的商家又聲稱缺乏停車位導(dǎo)致他們生意不佳。如此一來,引發(fā)委員和商家們對(duì)本地外觀的爭(zhēng)執(zhí)。地方人士認(rèn)為太多的霓虹燈和水泥墻有礙風(fēng)景區(qū)觀瞻,環(huán)保人士也大聲疾呼動(dòng)植物生態(tài)和海岸線維護(hù)。畢竟杜爾郡的引人之處在于它的鄉(xiāng)間氣息濃厚,委員會(huì)的職責(zé)是保存僅有的空間和全鎮(zhèn)的田園風(fēng)味。一旦你申請(qǐng)旅館經(jīng)營(yíng)許可時(shí),可能會(huì)面對(duì)相同的爭(zhēng)議!
「可是我只不過開放四到五個(gè)房間,而且我有足夠的停車空間!馬路對(duì)面的舊網(wǎng)球場(chǎng)正好可以改成停車場(chǎng)!
「我相信委員會(huì)會(huì)將此列入考慮!
「況且我不是那種……那種狡猾的東部商人,一心想炒地皮賺錢。我是本地土生土長(zhǎng)的女孩!
「這也對(duì)你有利,但有一點(diǎn)要牢記——」瑞克說得興致高昂,南茜卻厭倦地推開他的手臂。
「抱歉,我想去聽聽音樂!
瑞克喘口氣任由她離去!改惚仨毨斡洠@些委員是本鎮(zhèn)居民托付他們看守全鎮(zhèn)利益的人,目前的成員包括農(nóng)夫、老師、記者、餐廳老板、漁夫和康洛妮。你還記得康洛妮吧?」
梅琪不禁垂頭喪氣!赣浀谩!
「她一直凱覦她得不到的東西。如果她有心唱反調(diào),你就得面對(duì)她用財(cái)力和勢(shì)力打擊你!
「萬一他們拒絕呢?」
「再申請(qǐng)一遍,但你最好一開始就避免這種結(jié)果。在申請(qǐng)前盡可能收集所有的事實(shí)和數(shù)字,證明你有足夠的資金整修那幢老房子。別忘了引用實(shí)際的數(shù)字,說明旺季所需的房間數(shù)和缺乏旅館導(dǎo)致的觀光客流失。有關(guān)停車問題你可以再三向他們保證,并且請(qǐng)本地居民為你說項(xiàng)!
「你愿意嗎?」
「愿意什么?」
「為我說項(xiàng)?」
「我?」
「你是前任委員,他們尊敬你。如果我能使你相信我的旅館不會(huì)引起環(huán)境沖擊和停車問題,你愿意替我出面,說服委員會(huì)核準(zhǔn)申請(qǐng)案嗎?」
「呃,當(dāng)然可以。但是我需要進(jìn)一步了解你的計(jì)劃!
「只要一有數(shù)字和計(jì)劃,我第一個(gè)通知你!
「還有一件事!
「什么?」
「我不是有意探聽,如果你不愿意也可以不答,但是你的資金足以實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃嗎?當(dāng)時(shí)委員會(huì)是因?yàn)橹Z爾奇集團(tuán)資金雄厚,才批準(zhǔn)他們的申請(qǐng)。」
「錢不是問題,瑞克,一旦那種巨型飛機(jī)墜毀,生者一定有筆豐厚的賠償金!
「好,現(xiàn)在說說你找誰(shuí)估價(jià)!
他們交談的內(nèi)容全是工程師、工人、建筑師等等,完全不涉及個(gè)人。臨別前她一再道謝,并承認(rèn)一有需要將立刻與他聯(lián)絡(luò)。
那天午夜,瑞克和南茜分別在臥室兩端更衣。她突然開口:「呃,那個(gè)梅琪手腳可真例落,絲毫不浪費(fèi)時(shí)間找上你,不是嗎?」
瑞克松領(lǐng)帶的手一停!肝揖土系侥銜(huì)這么說!
南茜由鏡中瞪著他!刚媸莵G人!我丈夫和他的老情人舊情綿綿,全鎮(zhèn)的人都在看!
「我們沒有舊情綿綿。」
「那該怎么形容它?」她把耳環(huán)摔在化妝臺(tái)上,一把扯下手腕上的手練。
「你也在場(chǎng),我們談的都是公事!
「那你們?cè)诖斑呎勈裁?別說也是公事!」
瑞克攤開雙手面對(duì)她!嘎犞阄叶己攘藥妆R丁尼,我們何不明天再討論?」
她把洋裝丟向一邊!府(dāng)然,好讓你有機(jī)會(huì)躲到你的寶貝船上,避而不答!」
「我們是高中的好友,難道你要我對(duì)她視而不見?」
「我可沒要你當(dāng)著大家和她卿卿我我,把我孤零零地丟在一邊!」
「卿卿我我!」他氣急敗壞地喊道。
「別騙我,瑞克,我看得一清二楚!」
「她不過在告訴我,她是多么懷念她死去的丈夫!
「當(dāng)她勾引你的時(shí)候,可沒絲毫懷念她丈夫的神情!」
「南茜,你究竟著了什么魔?結(jié)婚這么多年,我什么時(shí)候看過別的女人?」他雙手叉腰問。
「是沒有,但她們不是你的舊情人,不是嗎?」
「她不是我的舊情人!顾^續(xù)更衣。
「你騙不過我,難道你們不是高中時(shí)代的情侶嗎?」南茜尖銳地問,坐在床上脫絲襪。
「南茜,看在老天份上,別再提了!
「我說錯(cuò)了嗎?我看見你走向她的那一刻就猜到了,她的表情再明顯不過!鼓宪绱┲鴾\藍(lán)色的襯裙走向化妝鏡,四指輕撫下巴!高,至少你還算有眼光,她長(zhǎng)得不錯(cuò)!
那一刻他突然覺得太美對(duì)她并沒有好處。他單單多看別的女人一眼,立即對(duì)她構(gòu)成莫大的威脅。他靜靜地看著她對(duì)鏡欣賞自己的五官和美貌。
她顯然感覺挺滿意,才抓起梳子用力梳頭!肝也灰銕湍莻(gè)女人!
「我已經(jīng)答應(yīng)了!
「就這樣?不顧我的反對(duì)?」
「南茜,你在小題大作!
她摔下梳子轉(zhuǎn)身面對(duì)他!甘菃?我一周五天在外奔波,正好讓你們舊情重燃?」
「親愛的,這是你自己選擇的,不是我!顾麣夥薜厣焓种钢。
「噢,我們又回到老話題了,不是嗎?」
「不是我們,是你!既然如此,我就乘機(jī)說清楚,我希望太太和我同住,不是只來度周末而已!」
「我的希望又怎么說!」她揮揮手!肝壹蘖藗(gè)希望留在芝加哥擔(dān)任大公司主管的丈夫,但是突然間他卻決定回家當(dāng)……當(dāng)漁夫!」她攤開雙手!咐咸,漁夫!你有沒有問過我想不想當(dāng)漁婦?住在這種荒郊野外,距離文明80英里——」
「你的文明和我的定義不一樣,南茜,這正是我們的麻煩所在!
「席先生,我們的問題是你突然變換航道,不在乎我正如日中天的事業(yè)!」
「親愛的,如果你用點(diǎn)腦力,應(yīng)該記得我們討論過你的事業(yè),當(dāng)時(shí)我們認(rèn)為你做幾年后,會(huì)開始養(yǎng)育子女!
「那是你的想法,瑞克,搞什么五年計(jì)劃的也是你。我每回表明不想生孩子,你都充耳不聞!
「顯然你希望我繼續(xù)下去,但是時(shí)間所剩無幾,南茜,我已經(jīng) 40歲了!
她轉(zhuǎn)開身體。「我們結(jié)婚時(shí)你心里就該有數(shù)了。」
「不,」他扣住她的手腕!肝覐膩聿恢,我一直假設(shè)——」
「呃,你假設(shè)錯(cuò)誤!我從沒說過要生小孩!」
「為什么,南茜?」
「你知道原因!
「是的,但是我想聽你親口說出來!
「講講理,瑞克,你以為我們談的是什么?我有一份令人嫉妒的工作,而今你卻要求我放棄,把自己困在這……這監(jiān)牢里養(yǎng)兒育女?」
她的遣詞用字深深刺入他的心,仿佛孩子是別人的一樣,他嘆口氣放棄了。他可以當(dāng)面指責(zé)她的自我陶醉,但又有何益呢?他愛她,不想傷害她,而且坦白說他也愛她的美麗。但是隨著時(shí)間的消逝,外在美的重要性日趨降低,許久以前他就了解,即使她懷孕而蓬頭垢面、身材變形,他只會(huì)因此而愛她更深。
「睡吧!」他落寞地說道,拉開床罩沉重地坐在床沿,伸手扯下襪子丟向一邊,垂頭喪氣地瞪著地板。
她隔著房間打量他良久,只覺得婚姻的支柱似乎正在崩塌,不禁納悶除了孩子以外,還有什么能系住他的心。她走過去蹲在他雙膝之間!溉鹂,請(qǐng)你諒解,」她抱住他,臉理在他胸前。
「女人不該懷她不想要的孩子!
瑞克,伸手抱她吧,她是你的妻子,你的愛,而且她正努力與你言歸于好。但是他不能,也不愿做到,只覺得心頭異常沉重。過去他們面臨相同的爭(zhēng)論時(shí),向來沒有明顯的結(jié)論,只是彼此好幾天悶悶不樂,終究會(huì)言歸于好。
但是今夜不然。南茜平靜理性地為她自己的想法辯護(hù)。事實(shí)無庸?fàn)庌q,他也不希望孩子有一個(gè)含怨憎恨他的母親。