現(xiàn)在剩下的問題便是：如何去參加這項(xiàng)舞會(huì)。藍(lán)卓瑞公司中，除了秦愛華，沒有一個(gè)人受到邀請(qǐng)。這種聚會(huì)只有對(duì)上流社會(huì)的人士才開放。這種階層里的紳士寧可跟一些見過場(chǎng)面的女人共渡休閑時(shí)光，也不愿和門第相當(dāng)?shù)氖缗嗵�，不過，少數(shù)幾個(gè)聲名狼藉的大家閨秀則屬例外，因?yàn)樗齻兒颓罢咭粯�，很快就能陶醉在放浪的夜晚中�?br />
也正因如此。像莎菲姑婆這種出身高尚，相當(dāng)富裕的淑女，都不能擠身于公爵的舞會(huì)中。蘭絲是在星期六喝下午茶時(shí)發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)的。當(dāng)時(shí)莎菲姑婆正激動(dòng)的譴責(zé)她的朋友－－賴太太的廚子，她說那廚子居然敢把紅烏魚子煮了給她吃。
‘要不就用烤、用燒或用炙的！’莎菲姑婆重重放下杯子，把碟子敲得叮當(dāng)作響�！^不能用煮的！當(dāng)然我沒有被公爵邀請(qǐng)。我又不認(rèn)識(shí)他。即使我認(rèn)識(shí)，他也不一定會(huì)請(qǐng)我，要知道，他們都是皇親貴族，富甲天下的，我們?nèi)绾稳ジ麄兓煸谝黄�？�?br />
‘可是您是主教的姑媽呀！’蘭絲期盼的說道。
‘即使我是教宗的姑媽，也是一樣。自從喬治一世之后，宗教就已經(jīng)落伍了。記住我的話，孩子，星期天晚上，任何比伯爵位低的人都無法穿過那些大門，進(jìn)去參加舞會(huì)。別以為你戴著面具，就可以偷溜進(jìn)去了，那是不可能的。因?yàn)�，在門口你就必須出示一份請(qǐng)?zhí)判小Ｎ乙詾槟銖纳洗蔚慕?jīng)驗(yàn)中已學(xué)乖了－－就是公主夫人俱樂部那次��！’
蘭絲有些責(zé)怪的看她姑婆一眼�！愦饝�(yīng)過我，如果我把事情告訴你，你就不訓(xùn)我的�！�
‘是你先強(qiáng)迫我答應(yīng)你，然后你才告訴我實(shí)情的。或許你母親能接受，我可辦不到。’
‘我母親�！m絲認(rèn)真的說：‘她絕對(duì)無法接受的，當(dāng)然我也不會(huì)告訴她。我會(huì)告訴我弟弟裘伊，等我哥哥查理回到英國(guó)后，我也會(huì)告訴他，至于我母親－－絕對(duì)不行�！�
莎菲姑婆從碟子里抓了一顆巧克力球送到嘴里。‘萬一藍(lán)爵士開始到處宣揚(yáng)呢？你絕對(duì)想像不到有多少你不認(rèn)識(shí)的人，在聽到你的故事后，會(huì)有多么著迷�！�
蘭絲皺起眉頭盯著她姑婆�！{(lán)爵士絕不會(huì)到處談?wù)撨@件事的。’
‘呵！是嗎？我還以為他集希律玉、義大利政治家馬基雅弗利等等自私、詭計(jì)的特質(zhì)于一身呢！你一直是這么形容他的�，F(xiàn)在卻又說他從不道人長(zhǎng)短�！�
‘我是說�！m絲小心翼翼的回答：‘藍(lán)爵士是個(gè)放蕩、狡猾、詭計(jì)、可惡自私的男人，但我可沒說過他是個(gè)多嘴的男人�！�
‘我懷疑�！乒闷乓幻嬗美C花手帕將食指上沾到的巧克力痕跡擦掉，一面諷刺道：‘你從什么時(shí)候開始注意到他的優(yōu)點(diǎn)？’
蘭絲有些羞怯的說道：‘莎菲姑婆，我不希望自己會(huì)盲目到將一個(gè)人所有價(jià)值全都抹掉的地步。雖然為了某些理由，我不得不．．．姑婆，簡(jiǎn)而言之，我之所以一直調(diào)強(qiáng)他的缺點(diǎn)，主要是因?yàn)檫@樣能使我好過些�！�
‘這就是我不太為你操心的緣故。’莎菲姑婆嘴角露出一抹陰謀的笑意�！惚却蟛糠菔艢q的女孩都有概念。不過，我可以保證：你媽媽如果知道你拋頭露面去演戲，她會(huì)非常不高興，就像她如果知道你到妓院去充當(dāng)妓女后的反應(yīng)一樣。你難道能使那些觀眾都不去宣揚(yáng)？’
‘他們只知道我是白蘭絲�！嵝阉闷�。
‘可是只要有一個(gè)人，只要一個(gè)能認(rèn)出你．．．’
‘噢！當(dāng)然，這個(gè)我知道。莎菲姑婆，其實(shí)我也擔(dān)心這點(diǎn)，可是我能怎么辦？如果我明天晚上能進(jìn)入方冷白家；利用大家都在化妝舞會(huì)中狂歡的時(shí)候，潛入秦愛華的住處去搜查，或許我能找到什么證據(jù)，在星期二正式公演以前把他移交法辦，這樣我就可以不必拋頭露面，上臺(tái)演戲了！’屋角一座桃花心木的長(zhǎng)方形鐘，機(jī)械化的嘆口氣，沉重的敲起來，蘭絲反覆思索著自己這個(gè)計(jì)劃成功的可能性�！ 以谙耄闷牛阏J(rèn)為我能說動(dòng)雷禮仕幫忙我，進(jìn)入方冷白家嗎？’
莎菲姑婆把雙手往上一張�！绻隳苷f動(dòng)任何一位可憐的男人幫忙你完成計(jì)劃，我一點(diǎn)也不訝異。不管你怎么做，別告訴我你的計(jì)劃。我發(fā)現(xiàn)每次聽完以后，我都難過極了！到我臥室來，告訴我你對(duì)我那件新外套的意見。他們說那顏色是風(fēng)鈴草藍(lán)。除非我估計(jì)錯(cuò)誤，不然我明天早上就穿這件外套和鮑普麗去西敏寺騎馬。你明天不必須演吧？何不加入我們？’
‘謝謝你的邀請(qǐng)。可是我已經(jīng)答應(yīng)西風(fēng)船長(zhǎng)明天幫他弄汽球。’
‘上帝保佑！孩子，你可沒答應(yīng)他坐那玩藝兒起飛吧？’
‘噢！不是那樣啦！西風(fēng)船長(zhǎng)要準(zhǔn)備一份有關(guān)高度和動(dòng)物特質(zhì)的報(bào)告給科學(xué)院長(zhǎng)。下個(gè)月他要載一對(duì)羊起飛到薩里上空。明天他只是把汽球充氣，試驗(yàn)它的耐飛性，并且試著把羊裝進(jìn)吊籃中。我相信雷禮仕明天一定會(huì)在那兒，這樣我就能直接跟他談那件事，而不用去特地敲門請(qǐng)求他。姑婆！你在笑什么嘛？’
藉著椅子扶手的幫助，尹小姐站起身來，她發(fā)現(xiàn)自己相當(dāng)喜歡這個(gè)最近才冒出來的侄孫女，她和善的拍拍蘭絲的肩膀。‘親愛的！我是在笑：你是我所認(rèn)識(shí)的任何女性當(dāng)中，想法最奇怪的一個(gè)�！�
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蘭絲和西風(fēng)船長(zhǎng)一起乘坐馬車到城外的一片空地去。他們那輛鮮紅色的艾塞克斯馬車?yán)镅b滿氫氣筒和吊籃，在車尾疊起一尺高，走到半路上，車子猛彈了一下，差點(diǎn)把東西全都震下去。無聊先生也接受了西風(fēng)船長(zhǎng)的邀請(qǐng)，參加這次的遠(yuǎn)征。
蘭絲之所以同意帶它同行，一方面是想：到鄉(xiāng)下去透透空氣，或許對(duì)這只鸚鵡有利；另一方面，也可藉此機(jī)會(huì)讓長(zhǎng)久受苦的海莉暫時(shí)離開它，清靜半天。此刻，無聊先生正坐在車轅上，發(fā)出異國(guó)腔調(diào)的聲音。由于它腳上有條長(zhǎng)皮帶系住車轅。因此一路上，它不斷的振翅盤旋、飛翔，偶而大吼一兩聲‘停��！’把那些溫順的馬匹嚇得跳起來，使旅途為之生色不少。
星期天午后的空氣輕快而柔和，干爽的云層浸在陽光中，使溫暖的大地籠罩在淡金色的流光中。樹上剛發(fā)出的新葉嬌嫩動(dòng)人，春雨后的路面濕漉漉的。
在這樣的時(shí)節(jié)，窒悶的白霧里還不至于有灰塵掀起，果真如此的話，不一會(huì)兒，小徑兩旁的灌木圍墻就會(huì)沾上一層厚厚的黃泥，非常不雅觀。
蘭絲坐在馬車上欣賞鄉(xiāng)間的風(fēng)景，只見藍(lán)色的紫羅蘭到處盛開，桃樹上也開滿了桃花，小湖潺潺，橘、褐相間的蝴蝶掠過柔軟的草地，輕快飛舞著；畫眉鳥的窩巢筑在榆樹上，巢邊鑲了一圈長(zhǎng)春藤，它棲息在巢里，發(fā)出悅耳動(dòng)人的歌聲。
在空氣新鮮的鄉(xiāng)間，呼吸著春的氣息，是件很愉快的事，坐在蹦彈不停的馬車椅凳上聽西風(fēng)船長(zhǎng)大談汽球的優(yōu)點(diǎn)，更是一件令人開懷的享受。蘭絲很高興自己聽了海莉的話，穿上這件普魯士藍(lán)的斗篷，它的裙邊鑲了一道毛皮，領(lǐng)子高高立起。因?yàn)樘鞖庹缢缦人鶕?dān)憂的，不太暖和。還好與斗篷配成一套的藍(lán)緞帽，邊上鑲了一圈毛皮，正適合這種有和緩微風(fēng)的日子所配戴。
不久，他們抵達(dá)一片綴有水仙花的草地，只見雷禮仕和另外四個(gè)人在他們前面的草地上，開始把汽球攤開。襯在芬芳的綠茵上，它那紅、藍(lán)、金等鮮艷的色彩，顆得更為奪目。草地上還有兩只毛絨絨的綿羊，它們咀嚼著細(xì)嫩的馬草，滿足的倘徉其間。
走近他們后，蘭絲發(fā)現(xiàn)：藍(lán)爵士居然也在那些人當(dāng)中，幫忙弄汽球。她忍不住嚇了一跳。只見他今天穿得很隨便，身上一條黃色鞣皮褲，和其他人一樣，頭上也沒戴帽子，金黃色的頭發(fā)被風(fēng)吹得有些蓬亂。他抬起頭，看見蘭絲，露出一抹微笑。
她沒想到會(huì)在這兒遇見他，只覺喉頭一陣緊縮。很奇怪的是，在那一剎那間，她突然意識(shí)到自己乍見他的感覺不是驚訝，而是開心。
西風(fēng)船長(zhǎng)順著她的目光看去，開口說話，把她嚇了一跳。
‘親愛的，你還為了他而不安嗎？如果你愿意，我可以去說說他，不過我可不敢保證他一定會(huì)聽我的。’
‘不！不！不！謝謝您！實(shí)際上我已經(jīng)差不多能習(xí)慣他了。我應(yīng)該保持自然，繼續(xù)走。’
西風(fēng)船長(zhǎng)對(duì)她露出一抹謎般的笑意。
‘你會(huì)的�！幻媸掌痦\繩，把它系在鍍金的橡木剎車把手上。
馬車突然停下來，彈了一下，把無聊先生嚇了一跳，它抗議了叫了一聲，飛到蘭絲身邊的扶手上。蘭絲把它的皮帶盡可能的拉長(zhǎng)，讓它舒服些。當(dāng)西風(fēng)船長(zhǎng)從他那邊爬下馬車，蘭絲看見雷禮仕旁邊的藍(lán)大衛(wèi)竟漫不經(jīng)心的站起來，走向她。他來到馬車前，無聊先生歪斜著它粉白的頭，好奇的盯住他。
‘漂亮男孩�！療o聊先生唯妙唯肖的模仿著蘭絲的聲音，說道。
藍(lán)爵士笑了起來，用一只手指背摸摸那只鸚鵡胸前的羽毛�！x謝你�！f：‘你真會(huì)奉承人�。 侵痪G眼含著笑意，望著蘭絲�！咸欤∧茉谶@兒見到你，真意外，也很高興！今天是西風(fēng)船長(zhǎng)把你綁架來的吧？’
不知為什么，蘭絲竟覺得有說不出的羞意�！覐臎]見過汽球充氣，而且我也沒想到．．．我不知道你會(huì)在這兒�！�
‘我并不是一天到晚泡在公主夫人俱樂部的�！{(lán)大衛(wèi)的眼神露出淘氣的光芒，他把雙手放在她的腰間，把她舉起，放到地面上。
西風(fēng)船長(zhǎng)繞過馬車，站在馬前面，拍拍藍(lán)大衛(wèi)的肩膀。‘��！大衛(wèi)！你終于來了。好孩子！對(duì)！帶蘭絲到汽球那邊去。蘭絲，別擔(dān)心無聊先生──它在這兒會(huì)非常舒服的！我要把馬韁解開，讓馬匹可以吃草、休息休息�？墒谴笮l(wèi)，別忘了扶好蘭絲，草地下可能有兔子洞，別讓她摔跤了�！�
蘭絲勉強(qiáng)的微笑著�！x謝您的好意，先生，我還不致于那么弱不經(jīng)風(fēng)。您說話時(shí)要注意無聊先生，別讓它聽見了，否則它對(duì)我的敬意會(huì)完全消失。因?yàn)樗呀?jīng)很喜歡告訴我，說我一無可取�！�
‘顯然它不像我那么了解你�！{(lán)大衛(wèi)說著，殷勤的扶住她的手肘。
蘭絲戴著淡棕色皮手套的手，拉起斗篷的裙擺便和藍(lán)大衛(wèi)并肩走向汽球。從小羊皮半統(tǒng)靴的靴底，她可感覺出草地的柔軟──在宇宙萬物間，土地是最先受到春天洗禮的；這片碧草綠茵清新而芬芳。
看見他們的出現(xiàn)，一只綿羊好奇的看看他們，又低下頭去吃草。雷禮仕本來跪在地上，弄直糾纏在一起的繩索，此刻也站起來，跟她打招呼。
‘蘭絲，你看起來好可愛！’他說道，握住她的手�！x開城市一天開心嗎？’
‘開心極了！當(dāng)那郊區(qū)的最后一棟房子也離我們遠(yuǎn)去后，我轉(zhuǎn)過身，看見整個(gè)倫敦市籠罩在一層煙霧中，我真不知道我們身在其中時(shí)，是如何呼吸的�！�
雷禮仕微笑道：‘別把這問題對(duì)我父親提起，否則他會(huì)發(fā)明一種恐怖的面罩，要我們戴著它去保護(hù)我們的肺。我現(xiàn)在要去灌氣了。大衛(wèi)，你何不替蘭絲介紹一下？’
一個(gè)金發(fā)男子在汽球遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一端弄直網(wǎng)狀的引導(dǎo)繩。他打了一個(gè)死結(jié)，綁緊一條繩子，試試它的力量，站起身來，朝蘭絲和藍(lán)大衛(wèi)的方向走來。他一面走，一面彎下腰去綁繩子。
當(dāng)蘭絲認(rèn)出那瘦高的男子，就是金爾詩──藍(lán)大衛(wèi)的表弟，也就是她曾在公主夫人俱樂部見過的人時(shí)，她只覺胸口一陣慌亂。許久以來，她一直祈禱自己再也不要遇見任何能認(rèn)出她去過那可怕地方的人，沒想到結(jié)果還是碰上了！她本來還希望他會(huì)忘了她，但立刻又放棄了這個(gè)念頭；因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)：他注視她的時(shí)候，眼里有種難以置信的好奇。
當(dāng)藍(lán)大衛(wèi)把她介紹給金爾詩時(shí)，他的口氣既無情又冷漠。蘭絲實(shí)在無法把目光從地上抬起，迎向金爾詩。
她很怕金爾詩一開口就問她對(duì)汽球升空的看法，還好，他沒問這種問題，僅僅說：‘嗨！艾小姐，你好！’
蘭絲知道自己如果立即回答他，聲音一定又高又尖，會(huì)顯得非常怪異，因此她沒有馬上出聲。金爾詩等了一會(huì)兒，看她不接腔，就彎下膝蓋，讓自己和她面對(duì)面，他用食指抬起她的下巴，重復(fù)道：
‘艾小姐，你好�！�
金爾詩對(duì)她露出一抹熱情的微笑，蘭絲發(fā)現(xiàn)這似乎是他們這個(gè)家族的注冊(cè)商標(biāo)。這種笑容若是換在藍(lán)大衛(wèi)臉上，他那只放肆的綠眼定會(huì)散發(fā)出誘人的光芒。
‘嗨！你好！’蘭絲回答道，連她自己都覺得聲音含糊得有如嘎聲。
‘老天！我今天一定看起來很可怕！’金爾詩輕柔的笑道：‘艾小姐，請(qǐng)你看著我！我不會(huì)吃掉你的�！�
‘那是很顯然的�！{(lán)大衛(wèi)說道，似乎覺得非常有趣。‘不過，她很可能會(huì)吃掉你。艾小姐目前羞怯的樣子，不過是暫時(shí)的偽裝。通常，她大部份時(shí)間都忙著威脅一些惡棍，要把他們拖進(jìn)警察局去�！�
現(xiàn)在她已比先前稍微鎮(zhèn)靜了一點(diǎn)，聽見這話，她的臉頰上泛起紅潮，說道：‘是的，不過我今天休息。’
金爾詩放開她的下巴。她不知道為什么，不過可以感覺出來自己的話，似乎逗樂了他�！〗�，你一直是那么火爆性子的嗎？正合大衛(wèi)的口味！見過皮安諾沒有？’
‘他是第二個(gè)乘汽球在丹麥起飛的人�！{(lán)大衛(wèi)說：‘也是第二個(gè)乘汽球橫越英倫海峽，帶著一只公雞和兩只脫毛的母雞飛翔的人！你絕不能錯(cuò)過認(rèn)識(shí)他的機(jī)會(huì)。待會(huì)兒你如果看見他和西風(fēng)船長(zhǎng)起爭(zhēng)執(zhí)，千萬別擔(dān)心，他們倆個(gè)在科學(xué)方面一直競(jìng)爭(zhēng)得非常厲害。’
蘭絲讓藍(lán)大衛(wèi)帶著她繞過末充氣的汽球周圍，在這個(gè)同時(shí)，她以一種很荒謬的想法，來武裝自己。她自我安慰道：雖然金爾詩在初見面時(shí)，即對(duì)她下了一個(gè)不甚雅的評(píng)語，但她不在乎，她才不管這個(gè)有勢(shì)力的家族中任何一個(gè)人，對(duì)她有什么看法。
當(dāng)他們走過去時(shí)，皮安諾先生正拿一根大錘子，對(duì)著一根裂開的鉤狀錨樁猛敲。這個(gè)鷹鉤鼻、嘴唇歪斜、身材矮小的黑發(fā)男子，看到他們后，立刻把錘子往地上一扔，張開雙臂說道：
‘��！美麗的小姐！我能否親吻你的玉手！’他從她兩邊捏住她的雙手，熱情的吻著。接著，他一付很滿足的樣子，退后兩步，手插在臀部上，一面聽藍(lán)爵士介紹她，一面欣賞她。突然，皮安諾把食指朝天空一指，作出一個(gè)夸張的動(dòng)作，叫道：
‘��！有一位弱女子來幫忙升起這個(gè)汽球，實(shí)在太令人興奮了！這更增加了爆炸性氫氣的危險(xiǎn)性．．．’
‘爆炸性的氫氣！’蘭絲驚叫道，忍不住轉(zhuǎn)過頭去注視雷禮仕和西風(fēng)船長(zhǎng)從馬車上卸下的氫氣筒。
‘在我親愛的太太梅冷死以前，我的汽球隊(duì)里也有女性�？蓱z的梅冷──她是我們那個(gè)時(shí)代最偉大的女性前驅(qū)者！可惜十年前一個(gè)四月天里，一項(xiàng)意外事故結(jié)束了她的生命。
‘當(dāng)時(shí)，她正在巴黎作一項(xiàng)單人升空表演，為了取悅下面的群眾，同時(shí)還放射火興．．．’他退后幾步，朝天空一比，仿佛想藉此喚回勇敢的皮太太的影像�！鋈婚g，只見金銀色的雨點(diǎn)，自她的吊籃傾瀉而下，形成一片瀑布般的火花。下面觀望的群眾以為這是表演的一部份，都興奮的歡呼起來。其實(shí)不然，那是因?yàn)樗牡趸@已經(jīng)著了火，才會(huì)如此！那個(gè)汽球開始下墜。當(dāng)它落到和屋頂齊平時(shí)，一陣氣流把她的吊籃吹動(dòng)，使它撞上一間屋頂?shù)臒焽琛Ｃ防湔麄�(gè)人掉到街上，她對(duì)我說出最后一句話便過去了。她說：“啊哈！我們打破了畢伯特先生快速降落的紀(jì)錄�！薄�
皮安諾頭上戴了一頂高冠的海貍皮帽，帽沿上還垂下了兩只奇怪的護(hù)耳罩，長(zhǎng)達(dá)他的兩肩。他取下帽子，肅穆的將它放到胸前；只見他頭頂上出現(xiàn)一大片灰短又粗的辮子，發(fā)辮當(dāng)中還纏有一圈圈的銅線。蘭絲乍見之下，驚叫了一聲，目瞪口呆的瞪著這個(gè)奇特的發(fā)式。
‘先生，您的頭發(fā)！’她驚呼道。
‘你注意到了，小姐�！ぐ仓Z例嘴笑了起來，蘭絲覺得他的神情好神經(jīng)�！〗悖抑园呀饘俸皖^發(fā)編織在一起，主要是為了．．．’他放低聲道用一只手指鉤鉤，示意蘭絲靠近他�！盐殷w內(nèi)的電力控制操作得更好�！�
由于蘭絲和這種瘋狂的發(fā)明家接觸有限，因此她立刻很不明智的表示，她不相信人體有電力，即便有，它本身應(yīng)可自行操作得非常好，而不須藉助外援。
她這么一說，立刻引起皮安諾的不滿，他足足發(fā)表了半個(gè)鐘頭有關(guān)的言論，熱切地堅(jiān)持他的說法是正確的。不過，他除了談到人體的電力，還提到針灸，印度的飄浮學(xué)等其他東西。當(dāng)他正準(zhǔn)備談到舌頭檢查在醫(yī)學(xué)上的診斷價(jià)值時(shí)，西風(fēng)船長(zhǎng)請(qǐng)他幫忙去把氣灌入汽球袋中，這段冗長(zhǎng)的談話才告終止。
蘭絲轉(zhuǎn)向藍(lán)大衛(wèi)，在她看來，他似乎從皮安諾這番演講中得到無比的樂趣。雖然他曾明顯表示出想引誘她的意圖，但她如果知道藍(lán)大衛(wèi)此刻贊許的表情，是來自觀望她對(duì)皮安諾的反應(yīng)，而不是因他本身對(duì)皮安諾的興趣，她一定會(huì)覺得很開心。
可惜的是，她雖然已慢慢建立起信心，但還是相當(dāng)謙和，從不以為自己的容貌有何動(dòng)人之處。畢竟，從來沒有人告訴過她：她誘人的嘴唇弧度有多漂亮、多討人喜歡；那只灰褐色的大眼有多明亮；她驚嚇或神魂顛倒時(shí)的表情，又是多么的引人入勝。
她開口說了一句話，藍(lán)大衛(wèi)被她逗得更為開心。
‘皮安諾先生說印度的圣人們能在空中飄浮，你相信這是真的嗎？我相信我父親和印度這些圣人們一樣神圣，但他從來就沒有在空中飄浮過�！�
‘以我的看法，我相信我們的國(guó)家不會(huì)容許我們的牧師們到處飄來飄去�！{(lán)大衛(wèi)說：‘別被皮安諾嚇住，其實(shí)他不太正常。去年夏天他發(fā)明了一個(gè)降落傘，形狀像是一把倒過來的傘。他到處找人幫他操作汽球，好讓他能戴著這個(gè)降落傘，從汽球上跳下來�！�
‘一把倒傘？我對(duì)物理學(xué)了解有限，但我不認(rèn)為這玩藝兒能行得通�！m絲說。
藍(lán)大衛(wèi)咧嘴笑道：‘戴上這玩藝跳下來，一定能打破梅冷創(chuàng)下的降落速度。到馬車這邊來；我在地上鋪條毯子，好讓你坐著看汽球充氣�！�
蘭絲剛坐下，西風(fēng)船長(zhǎng)正好用一條長(zhǎng)形的蛇管將氫氣筒接在汽球袋中，隨著一陣機(jī)械化的唏嘶聲，汽球開始充氣。只見攤在地面上的紅、藍(lán)、金彩色絲布，開始升起、成型。它剛開始像波浪似的慢慢膨脹，然后愈來愈充實(shí)、堅(jiān)挺，理成一個(gè)漂亮的半圓形，立在碧綠的草地上，有如一個(gè)驚人的圓屋頂。
忽然間，它從地上升起，緩慢的彈動(dòng)著，漸漸浮到它的吊籃上面。陽光照耀在完全充氣的圓滑汽球表面上，金光閃閃，波光粼粼，在柔軟的草地上投射出一道又長(zhǎng)、又奇特的影子。
原有的靜謐，被皮安諾和西風(fēng)船長(zhǎng)的聲音打破，他們?yōu)榱似虼纤ㄈ恼{(diào)整，發(fā)生了一點(diǎn)小爭(zhēng)執(zhí)。西風(fēng)船長(zhǎng)指責(zé)皮安諾是個(gè)笨蛋，把汽球充得過飽。皮安諾用一連串法文的感嘆語反擊西風(fēng)船長(zhǎng)。由于他說得慷慨激昂，藍(lán)大衛(wèi)就問蘭絲會(huì)不會(huì)說法文。當(dāng)她回答說不會(huì)時(shí)，雷禮仕對(duì)藍(lán)大衛(wèi)揚(yáng)揚(yáng)眉，笑道：
‘這樣也好！’
在這兩人繼續(xù)爭(zhēng)論下去之前，藍(lán)大衛(wèi)用一只手臂環(huán)住他舅舅的肩膀，完全不顧事實(shí)的隨口說道：艾小姐一直在婉惜沒有機(jī)會(huì)靠近已充好氣的汽球去檢視一番。
一聽這話，西風(fēng)船長(zhǎng)不管三七二十一，便拉起蘭絲，帶她去欣賞他和雷禮仕合力完成的吊籃掛繩，還沒說完，皮安諾就打斷他們，把她的注意力轉(zhuǎn)移到他所作的試驗(yàn)上去。他指出：這項(xiàng)試驗(yàn)的困難之一是：在他的工作室里準(zhǔn)備氫氣。除了一噸的鐵屑和水，他和他的助手又增加了半噸稀釋的硫酸來制造氫氣。結(jié)果硫酸的惡臭不小心從筒子里泄了出來，形成一片腐蝕性的煙霧，活像拍陰間戲的布景！
皮安諾戲劇化的口氣，使雷禮仕忍不住譏諷他說：如果他們事先同意以普通照明用的瓦斯來試驗(yàn)，就不會(huì)那么費(fèi)事，也不必花費(fèi)那么多錢。任何一個(gè)改革者，對(duì)于不是他自己的構(gòu)想，都有一種本能的抗拒心，皮安諾一聽這話，當(dāng)下即皺起眉頭，看著他，就連西風(fēng)船長(zhǎng)也責(zé)備的瞪著他最愛的獨(dú)子及繼承人。老一代的人一致感嘆這個(gè)年輕人的不懂事！金爾詩一看氣氛不對(duì)，趕緊技巧的轉(zhuǎn)開話題，問皮安諾道：有人傳說布鐵圖曾騎著馬，懸吊在汽球的長(zhǎng)方平臺(tái)下，騰空飛翔，是否是真的？
這么一來，話題就漸漸轉(zhuǎn)開，由葛諾寧于一七九七年乘降落傘落下的創(chuàng)舉，談到畢包特及陸世蓋的科學(xué)汽球升空。這個(gè)時(shí)候，蘭絲發(fā)現(xiàn)原來在吃草的綿羊，已轉(zhuǎn)移到十英呎方圓大的羊齒樹叢中。
或許這兩只羊夠聰明，知道這種植物是有毒的，不能咀嚼；但在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的蘭絲卻不敢相信它們有這種智慧。她靜悄悄的從西風(fēng)船長(zhǎng)身邊離開，走到羊群旁，把手伸進(jìn)毛絨絨的羊毛里，抓住它們的頸子，和它們培養(yǎng)親密的關(guān)系。隔了一會(huì)兒，她帶領(lǐng)著它們離開羊齒樹叢；它們跟在她身后，開心的跑著。
隔了好一會(huì)兒，雷禮仕走過來加入了她，只聽他說道：‘你選錯(cuò)了行業(yè)，艾小姐，你該去當(dāng)一名牧羊女的。’
當(dāng)時(shí)，她正坐在草地上，用裸麥草和水仙花編織一頂草冠。他在她身邊的草地上坐下，說道：‘我希望你和金爾詩在一起時(shí)，眼睛不要老盯著地上�！�
蘭絲立刻從她正在編織的草冠上，抬起頭來望著他。她以便咽的語氣回答道：‘你不知道！我和他認(rèn)識(shí)的地方有多么見不得人！’
‘我知道。大衛(wèi)已經(jīng)把你的冒險(xiǎn)大致告訴我了！別擔(dān)心！我不認(rèn)為這樣會(huì)使你一輩子抬不起頭來。而且你可以放心，金爾詩不會(huì)因此就認(rèn)定你是屬于那種地方的。如果他表現(xiàn)出對(duì)你有興趣的樣子，也只是因?yàn)樗X得你很迷人�！�
蘭絲放下手中的水仙花冠，張大了淡褐色的眼睛，驚愕的瞪著雷偉仕�！趺磿�(huì)？’
雷禮仕嘴上浮現(xiàn)一朵笑容。‘怎么不會(huì)？以我為例，你就是我所遇見最反傳統(tǒng)的保守女孩！可是你的直率──原諒我這么說，又使你在藍(lán)卓瑞戲院及聲名狼藉的妓院一無所獲．．．’
‘我才不是一無所獲！’蘭絲打所他，抗議道。
雷禮仕一面道歉，藍(lán)眼睛里綻發(fā)著燦爛的笑意�！�(dāng)然，當(dāng)然！我是指金爾詩之所以對(duì)你有興趣，或許也是因?yàn)榇笮l(wèi)很顯然的對(duì)你頗為溫柔�！�
‘溫柔！你簡(jiǎn)直太離譜了。我可以向你保證，他從沒以這種態(tài)度對(duì)待我�！瓪鉀_沖的補(bǔ)充道：‘他根本就不把我當(dāng)一回事�！⒁曋浇恢晏覙渖暇`放的花朵，長(zhǎng)嘆了口氣，準(zhǔn)備站起身來。
雷禮仕先站起來，扶她站好，他的臉色若有所思，但他卻說道：‘我時(shí)常感覺到：大衛(wèi)并不像他所堅(jiān)持的那么強(qiáng)硬、無情�！麚炱鸬厣夏莻�(gè)水仙花冠，把它遞給蘭絲�！乙膊恢��；蛟S我是錯(cuò)的，畢竟他的女人比唐璜還多�；蛟S是因?yàn)槲覍?duì)他有極濃厚的感情，我才會(huì)有那種想法。無論如何，別讓他傷了你的心，好嗎？’
‘你放心，絕對(duì)不可能�！m絲強(qiáng)硬的說道，仿佛想藉此加強(qiáng)自己語氣中的信服力。他們一起朝羊群走去，蘭絲又輕描淡寫的補(bǔ)充道：‘我敢說他只不過是把我當(dāng)成暫時(shí)的消遣，說不定他現(xiàn)在已對(duì)我沒興趣了�！�
由于雷禮仕知道他親愛的表兄一向以感情不持久著稱，因此他無法替他辯駁，干脆不接腔。
當(dāng)他們踩過草地，摩擦著腳下的馬草，它的芳香飄入空氣中──本來這股香氣是被一股輕柔的春風(fēng)吹送的，但此刻風(fēng)力轉(zhuǎn)強(qiáng)，吹得小樹叢搖搖擺擺的，抖落了熬過去年冬天的干葉。蘭絲把水仙花冠套在指尖上，邊走邊晃，有些膽怯的說道：
‘我想像他在你面前是怎么說我的──你說那是我的探險(xiǎn)？我想你是有意隱瞞我。其實(shí)我不在乎他怎么說，只是人難免都希望知道別人在背后是怎么說他的�！�
‘當(dāng)然啦！’雷禮仕同意道，很豪爽的回答她�！鋵�(shí)他也沒說什么，我可以向你保證──他只說你跟蹤秦愛華到那兒，以為他是從事什么壞勾當(dāng)?shù)��！?br />
蘭絲粉色的嘴唇向上彎起�！拇_是如此啊！雖然我所了解的不僅僅是這些，但我認(rèn)為他會(huì)去公主夫人俱樂部．，就足以證明他是一個(gè)相當(dāng)壞的人了！’
由于他和他的兩個(gè)表兄弟，以及他的所有朋友都曾去過這個(gè)地方，因此雷禮仕只能支支吾吾的表示同意她的說法。后來，他又善意的勸她：不必?fù)?dān)心她會(huì)被當(dāng)時(shí)在那兒的任何人認(rèn)出來，因?yàn)樗嘈拍切┤瞬畈欢喽急凰?dāng)時(shí)的樣子給蒙騙住了。
‘被騙��？’蘭絲張大眼睛，以一付充滿疑問的神色看著他�！闶钦f他們都喝醉了？可是金爾詩卻認(rèn)得我！我從他一見到我時(shí)臉上的表情，就可看出！’
‘他特別注意你，只是因?yàn)槟愫痛笮l(wèi)之間的關(guān)聯(lián)，而且你可以放心：金爾詩絕對(duì)守口如瓶，不對(duì)別人泄露半個(gè)字的�！�
‘可是還有一個(gè)平勞倫�！m絲郁郁的指出。
‘別擔(dān)心平勞倫。難道大衛(wèi)沒告訴你？’雷禮仕問道：‘那天晚上他又回到公主夫人俱樂部，和平勞倫一起坐上賭抬。我不記得那天晚上平勞倫輸了多少錢，我只知道，他第二天一大早就離開倫敦，回到他在林肯郡的住所去。我想他會(huì)在那兒住好長(zhǎng)一段時(shí)間，等到他再同倫敦時(shí)，我相信他一定早忘了那天晚上，以及任何和你有關(guān)的事�！�
聽了這話，蘭絲意外的說不出話來。她迷惑的看著雷禮仕，一只手本能的伸出去，撫摸那只搔動(dòng)她裙子的母羊。好半天她才說道：
‘藍(lán)爵士居然為了我去做這件事？’
‘我想這樣做是應(yīng)該的�！锥Y仕要笑不笑的回答道，‘對(duì)大衛(wèi)和我而言，你去那兒根本不算什么。這或許就是有人說：我們是個(gè)無法無天的家族的緣故吧！但這世上畢竟還有其他人．．．’
‘他們當(dāng)然會(huì)想成那樣！’蘭絲插嘴把他的話說完。‘我也知道這點(diǎn)！可是沒辦法，我必須這么做！我一定得做這些事。’
雷禮仕以燦爛的笑容，回報(bào)她的苦笑。‘我想你可稱得上是個(gè)女英雄�！�
蘭絲對(duì)這個(gè)頭銜，表現(xiàn)出不以為然的神情。‘不！我不是！實(shí)際上，到目前為止，我一直是徒勞無功，只有不斷的壞事�！�
蘭絲試著把藍(lán)大衛(wèi)富有魅力的形像，從心頭抹煞掉。因?yàn)榇丝陶撬_口請(qǐng)求雷禮仕，帶她去方冷白住處的好時(shí)機(jī)。不過她一定要想出恰當(dāng)?shù)恼f法，否則定會(huì)再度引起他的反對(duì)，就像他對(duì)她去藍(lán)卓瑞戲院表演的態(tài)度一樣。蘭絲覺得他實(shí)在太嘮叨了。他或許欣賞她的勇氣，但她已不只一次發(fā)現(xiàn)，他對(duì)她的安全似乎有種潛藏的焦慮。
那只母羊碰撞著她的膝蓋，把它冰冷的鼻子壓在她的手腕上，分散了她的注意力。蘭絲把水仙花冠放到它的耳朵上，和雷禮仕倆人一起看著那頭羊搔頭，企圖把花冠抖落。結(jié)果，這個(gè)花冠歪斜到一邊，遮住了它一只眼睛，那只母羊從花冠下，好奇的張開眼，看著他們，蘭絲被它的模樣逗得笑了起來。那只母羊仿佛是被她泛紅的兩頰，發(fā)亮的眼睛及銀鈴般的笑聲所吸引，竟把脖子伸向她，噘起它的嘴唇。
蘭絲在它的臉頰上溫柔的刷了一下，轉(zhuǎn)向雷禮仕，決定向他提起參加公爵舞會(huì)的事。可是她還來不及開口，她就涼了半截，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己根本沒有機(jī)會(huì)開口了。只見藍(lán)爵士正穿過草地，跑向他們，金色的頭發(fā)在亮麗的微風(fēng)中蓬松而飛揚(yáng)。他對(duì)雷禮仕叫道：
‘你父親要我邀請(qǐng)莫頓夫婦到吊籃去參觀一下。
‘它們不會(huì)喜歡的�！m絲說著，悲觀的搖搖頭。
‘你這么說是因?yàn)槟阏J(rèn)為你會(huì)不喜歡進(jìn)去�！{(lán)爵士跑到他們面前時(shí)，咧嘴笑著反駁她：‘可是這兩只羊會(huì)喜歡的。’
藍(lán)大衛(wèi)說的果然不錯(cuò)，蘭絲非常訝異的發(fā)現(xiàn)：這兩只羊居然任人把它們帶進(jìn)吊籃，自在得有如進(jìn)入羊欄似的。進(jìn)去之后它們肩并肩、平靜的咀嚼一捆飼料，仿佛在它們頭上的是谷倉，而非膨脹的汽球。只見那個(gè)吊籃在它栓煉的懸吊下，略略向上升起，離開地面幾英吋之遠(yuǎn)。這時(shí)，藍(lán)大衛(wèi)正站在吊籃里，身體靠在籃邊，對(duì)蘭絲和其他四個(gè)男人說話。忽然間，刮起一陣大風(fēng)，把吊籃拉起，升到蘭絲手上兩英呎的高度。蘭絲嚇了一大跳，趕緊退后，驚嘆道：汽球用力拖著它的錨的樣子，就像是漲潮時(shí)緊緊系在碼頭上的船只一樣。
‘�。」�！哈！’皮安諾說道：‘它開始飄在空氣之海中。風(fēng)力愈來愈強(qiáng)，還好我們今天只是試驗(yàn)，如果真要飛行會(huì)非常危險(xiǎn)。我估計(jì)這個(gè)汽球大概每小時(shí)能飛廿五或四十哩�！�
‘你說的不錯(cuò)�！黠L(fēng)船長(zhǎng)好像相當(dāng)喜歡這個(gè)構(gòu)想似的，說：‘小蘭絲，我告訴你，你何不爬到籃子里去，站在大衛(wèi)旁邊？這樣你就可以感覺到一點(diǎn)飛行的經(jīng)驗(yàn)了’
‘不！不！謝謝你！’蘭絲趕緊從籃邊退開，手掌向外伸出，仿佛想藉此動(dòng)作拒絕這個(gè)建議。她猛搖頭說道：‘我不要！我一點(diǎn)都不想嘗試飛行的滋味！’她發(fā)現(xiàn)雷禮仕臉上帶笑，有目的走近她。她立刻轉(zhuǎn)身逃開，但他一把便抱住她的腰，制止了她。當(dāng)他抱著她走向汽球，她邊笑邊掙扎，要他立刻放開她。
‘噓！你這樣會(huì)驚嚇到那兩只羊的。如果你繼續(xù)扭來扭去，待會(huì)兒你的裙子若掀起來，可別怪我！’雷禮仕開心說道。將她的身子用力一晃，他就把她放進(jìn)吊籃中，站在藍(lán)爵士的旁邊。為了穩(wěn)住她，他先用只手臂摟住她的肩膀。由于她的重量，吊籃稍微往下沉了一下，他趕緊使它穩(wěn)住。她不愧是漁村長(zhǎng)大的人，不一會(huì)兒，便能穩(wěn)穩(wěn)的站在吊籃里，毫無懼色�？匆娝苤С肿∽约�，藍(lán)大衛(wèi)在吊籃里退后一步，看著她。這時(shí)，風(fēng)稍微平息了一下，吊籃暫時(shí)停止打轉(zhuǎn)。
‘現(xiàn)在你算是乘坐汽球了。喜歡嗎？’他問道。
由她覆有濃黑睫毛的眼睛里，反射出這種奇特，沒有重量的感覺所帶給她的愉悅�！�(jiǎn)直棒透了！不過我只能離開地面這么遠(yuǎn)，再高我就不知道了�！�沒說完，被遺忘了的無聊先生竟展開它的灰翅，飛到吊籃邊上停住。它的黑喙里銜了一段繩索，只見它松開口，發(fā)出一聲尖叫，任繩子掉到地面上去。
‘無聊先生，你竟然解開了你的皮帶�！m絲說：‘原來你一直在咬繩子�！趾脷狻⒂趾眯Φ霓D(zhuǎn)向雷禮仕和西風(fēng)船長(zhǎng)�！艺姹�，希望它沒有損壞什么重要東西�！m絲原來以為他們會(huì)客氣的說沒關(guān)系，沒想到西風(fēng)船長(zhǎng)的下巴竟然往下一墜，她感到非常驚訝。
她還來不及聽他說什么呢！只見他似乎愈來愈縮小，離她也愈來愈遠(yuǎn)。這是一種很奇怪的感覺；當(dāng)時(shí)她并不知道在移動(dòng)的是她自己，而不是西風(fēng)船長(zhǎng)，雷禮仕、皮安諾及金爾詩們，直到藍(lán)大衛(wèi)平靜的聲音傳到她耳里，她才理解到這點(diǎn)，只聽他說道：
‘親愛的，我不想嚇到你，可是那只鸚鵡好像咬斷了我們的錨線。套用你方才所用航海的比喻，我們現(xiàn)在是在漫無目的的飄浮狀態(tài)中。’
‘我們?cè)诟陕�？飄�。俊驼Z道。只見西風(fēng)船長(zhǎng)正快速的縮小成玩偶一般的尺寸；他把兩只手握成環(huán)狀，對(duì)著空中的他們高聲吼叫著。雷禮仕和金爾詩朝他們揮著雙手，皮安諾則張口結(jié)舌的瞪著他們。
蘭絲注視她的前方，看見一根巨大的樹枝迎面戳過來�？墒遣灰粫�(huì)兒，汽球飛上樹頂，這根樹枝便落在他們的下面。她搖幌了一下，趕緊閉起眼睛，接著又張開眼看著前方，只見遠(yuǎn)處的影像快速的逼近眼前，一座陡峻的小山頂上，矗立著一株被閃電擊毀的橡樹。蘭絲不由自主的抓住吊籃上的繩索。
‘噢！老天！救命！’蘭絲透過嚇麻了的嘴唇虛弱的叫道。接著，她又叫道：‘你在干什么？’
只見藍(lán)大衛(wèi)顫危危的懸在吊籃邊。他熟練的解開一個(gè)結(jié)，一個(gè)大沙袋立刻由吊籃旁落向地面
，愈來愈遠(yuǎn)�！畞G掉沙袋�。 f道，聲音顯得緊張而含糊。
蘭絲楞楞的看著他，心里慶幸他終于做了什么，來挽救他們的危急。可是每丟下一個(gè)沙袋，他們就竄得愈高，她方才升起的松懈立刻消失無影。蘭絲不解的瞪著藍(lán)大衛(wèi)，困惑的問道：‘這樣做是為什么？’
‘減輕重量使我們能夠上升，如果不丟沙袋，我們只有把羊丟下去了�！卮鸬�。
‘上升？’蘭絲重復(fù)道，相信這樣的高度一定使他昏了頭�！墒俏覀兪且陆担皇巧仙�！’
他又忙著去解另一個(gè)結(jié)，飛揚(yáng)著閃高金發(fā)的側(cè)面，襯在碧藍(lán)的天空里，格外醒目�！F(xiàn)在不能下降，我愛！那座山－－就是前面的森林－－看到?jīng)]有？我們?cè)谠竭^那兒之前，絕對(duì)不可能降落，所以我們只好上升，好平安的經(jīng)過它�！�
‘不！’蘭絲說道：‘不，你讓它轉(zhuǎn)回頭！’
他整個(gè)人都伸在吊籃外面，幾乎要翻了下去，一只有力的手快速操作著。他的回答在她聽起來，似乎有些喘不過氣來，不過他的話語里卻含著笑意�！m絲，汽球是無法被轉(zhuǎn)頭的。它隨著風(fēng)飄動(dòng)；難道你沒有把西風(fēng)船長(zhǎng)說的話聽進(jìn)去？’
他一口氣放松了四個(gè)沙袋，汽球向上猛彈一下，蘭絲只覺他們沖進(jìn)了更高的大氣層。她仿佛惡兆臨頭似的宣布道：‘你敢再拋下任何東西。我不準(zhǔn)你這么做；我拒絕再升上去！’
他直起身子看著她，她看得出來他在笑�！覀冋门錾弦魂嚧箫L(fēng)！你難道沒有看過一樣?xùn)|西以每小時(shí)四十哩的速度撞上一棵大樹？’
引發(fā)這個(gè)意外事件的罪魁禍?zhǔn)�，一直棲息在吊籃邊上，它以一只詭譎的眼睛看著一切經(jīng)過情形。仿佛能理解藍(lán)大衛(wèi)話中的嚴(yán)重性，無聊先生發(fā)出一聲刺耳的尖叫，飛也似的沖向他們?cè)韧Ａ舻牡孛�，此刻；地面上那四個(gè)人，看起來就像是空地上的四個(gè)小黑點(diǎn)一樣。
‘看你闖的禍。蘭絲對(duì)著無聊先生吼道。‘可惜我沒有翅膀，不然我非好好治治你這邪惡的家伙！’她望著遠(yuǎn)去的影像，心知地上的人們絕對(duì)不可能援救御們，只好轉(zhuǎn)向藍(lán)大衛(wèi)。一種不真實(shí)的感覺襲上心頭，她發(fā)現(xiàn)自己必須再度求助于這個(gè)漂亮而又不道德的男人。
吊籃里的羊兒‘仿佛什么事也沒發(fā)生過似的，一直平靜的咀嚼它們的飼料。蘭絲忽然間覺得自己的裙子被拉住，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)她的裙邊糾纏在一起，被羊兒們誤認(rèn)為是它們的食物。她輕輕打開那只母羊的嘴巴，松開她的裙擺，跪下去，雙臂環(huán)著它的頸項(xiàng)。
藍(lán)大衛(wèi)又把身體靠在籃外，解開最后一只沙袋�！昧�！’蘭絲只覺得汽球又向上躍了一下�！兄x老天爺！剛剛皮安諾笨得把氣充得大滿，這下我們不會(huì)出事了！’他繼續(xù)說著，同時(shí)把身體打直，轉(zhuǎn)頭去看蘭絲，這才發(fā)現(xiàn)她正青自著臉，跪在地上，緊靠著那只母羊。由于她雙眼緊閉，因此她無法看見藍(lán)大衛(wèi)輪廓分明，精雕細(xì)琢的臉上，露出憐惜的表情。他那只明亮的眼睛閃過一抹光輝，他非常清楚現(xiàn)在能使她盡快恢復(fù)鎮(zhèn)靜的方法是什么。
當(dāng)季福瑞第一次橫越海峽時(shí)，他的汽球急速下降，因此他不得不丟下所有東西、裝備以及一切－－實(shí)際上，由于他們幾乎要沖進(jìn)水里，他和他的助手最后開始脫掉衣服，把它們?nèi)紒G掉。我想你也該有這種心理準(zhǔn)備，萬一我們?cè)倥龅搅硪蛔�，我們就等脫衣服了！�?br />
到現(xiàn)在為止，她還不太能接受自己和藍(lán)大衛(wèi)一起乘坐汽球起飛的事實(shí)，因此當(dāng)他提出這種無聊的話時(shí)，她只是木然的瞪著他，說：‘這只是個(gè)笑話，對(duì)不？’
‘是的，艾小姐�！f著，眼里閃著幽默的笑意�！@是個(gè)笑話�！谋晨吭谶B接籃子一角的吊繩上，把雙手伸向她，他說：‘過來，站到我身邊來。從這兒你可看到最美的景觀�！�
除了猛搖頭外，蘭絲根本無法動(dòng)彈�！畬�(shí)在太高了，我們現(xiàn)在實(shí)在大高了。我所求于你的，就是請(qǐng)你盡快使它回到地球上去�！�
‘我現(xiàn)在不能！我們下面是艾賓森林。沒有一塊空地可容我們降落。到我身邊來，像獵鷹一樣俯視英格蘭�！�是猶疑不決，所以他溫柔的說道：‘別害怕－－我絕不會(huì)讓你掉下去的。’他在她身邊跪下，手臂滑到她肩膀下，牢牢的摟住她，再慢慢扶她站起來�！m絲，沒關(guān)系。你要自己站著嗎？不要？那就靠著我站著�！�
當(dāng)蘭絲僵硬的背靠著他強(qiáng)硬的身體，他稍微調(diào)整一下姿勢(shì)去適應(yīng)她，手臂也暫時(shí)放開她的身子。她突然覺得沒有安全感，忍不住叫道：
‘不要！不要！拜托你！抱住我！’
他的手臂趕緊環(huán)住她的腰，緊緊接住她，這時(shí)，一抹神秘的笑意浮現(xiàn)在他的嘴角上。
‘你覺得怎么樣？’他問道：‘喜歡這樣嗎？’
‘喜歡�！m絲顫抖著聲音回答道�！墒俏曳浅ＥΦ氖棺约翰灰矚g這樣。你知道，如果不是我那么害怕會(huì)掉下去，我絕對(duì)不會(huì)容你這么做的�！�
她的回答逗得他開心笑了起來�！m絲！我是在指風(fēng)景。’她感覺到他的氣息吹在自己臉上�！蹬�！你把眼睛閉上了！張開眼睛�！麥厝岬膭裰�。
她照做了，張開眼第一個(gè)感覺就是：眼前是她所見過最完美的英格蘭－－如此鮮明、動(dòng)人，沒有瑕疵，古樸而清新。她陶醉的吸了口氣。
‘好美麗�。 驼Z道。此刻，懼高的感覺已不存在，她仿佛站在花園小徑上觀賞腳下的景物，如果她愿意，還可彎下腰去，把它們重新排列似的。那高低起伏的山巒被小徑劃分成一塊塊，覆蓋在新長(zhǎng)出的綠草下。森林循著漩渦般的地形生長(zhǎng)，布滿新開的春天花蕾。藍(lán)大衛(wèi)指著一條寬闊玻璃般的蛇狀物，告訴蘭絲說那就是羅丁湖，只見它彎彎曲曲的扭向地平線。
當(dāng)他們緩緩經(jīng)過一個(gè)村落，她開心的指向下面的建筑物，只見一簇簇的小屋子，環(huán)繞著一座巨大、樸實(shí)的諾曼第教堂。從空中望下去，它看起來粗壯而友善，很像一只大灰狗。
接著他們繞過一座莊園。從上面望下去，它看起來就像一座姜餅作的玩具房子一樣，環(huán)繞在周圍的田地，有的剛剛犁過，有的還保有去年農(nóng)作物的斷株。地平線仿佛就在他們眼前，一條粉藍(lán)色的曲線有如知更鳥的蛋似的，漸漸向上升起，變成深紫色，高過他們的頭頂，偶而一片白云飄過，會(huì)在它的邊上鑲上一道大理石邊。
為了替眼前這幕難以眼喻的美景，增添最后一筆注腳，地面上的景物似乎在發(fā)光，從各個(gè)角落射出一閃即逝的鉆石光芒。藍(lán)大衛(wèi)知道她對(duì)這種無緣無故產(chǎn)生的科學(xué)現(xiàn)象，難以置信，便自告奮勇的解釋道：
‘你所看到的那些小光點(diǎn)，是太陽照在地面上一扇窗戶或一潭水，所引起的現(xiàn)象。它看起來好像一閃即逝，則是因?yàn)槲覀円苿?dòng)得太快，縮短了反射的角度，才會(huì)有這種錯(cuò)覺�！�
‘我們現(xiàn)在移動(dòng)得很快？’蘭絲懷疑的問道。這些神奇的景物已征服了蘭絲，因此她毫無戒心、陶醉的倚在藍(lán)大衛(wèi)身上，天真無邪得像個(gè)孩子似的。‘我們好像是被懸在半空中，地球在我們腳下轉(zhuǎn)動(dòng)。一切都顯得那么平靜。為什么我感覺不出有風(fēng)？’
‘我們本身就是風(fēng)�！顾康米约焊o�！�(dāng)風(fēng)吹動(dòng)的時(shí)候，我們也以同樣的速度移動(dòng)
，毫不抗拒它，就像你在地上走路一樣，所以你感覺不出風(fēng)的存在�！�
在這種高度，空氣非常清純，沒有半點(diǎn)污染物夾雜其中，呼吸著這種空氣，無異是使肺部暫時(shí)得到休息的機(jī)會(huì)。蘭絲半張著嘴唇，呼吸著，她的眼皮愈來愈重。此刻她正陶醉在清醒的夢(mèng)中，當(dāng)藍(lán)大衛(wèi)的雙臂擁緊她時(shí)，她只覺自己神奇的和他結(jié)為一體，風(fēng)緊緊的系牢他們，成為非常合諧的一體。
蘭絲的情緒完全被藍(lán)大衛(wèi)看在眼里，毫無隱密。他知道，即使她不如此，她新開發(fā)出來的欲念，也會(huì)立刻使她轉(zhuǎn)變成一個(gè)較有成人反應(yīng)的女人。對(duì)他而言，她就像是流傳已久的童謎答案一樣簡(jiǎn)單、容易。他忽然想到：如果科學(xué)院知道他們倆在二千英呎的高空做愛，他們會(huì)怎么樣。都是這兩只該死的羊！害他不能得逞。想到這里，他忍不住覺得很有趣，無聲的笑了起來。
蘭絲稍微扭轉(zhuǎn)過身，淡褐色的眼睛詢問的望著他。
‘沒事�！参恐吭谧约簯牙铮耆刨囁睦w細(xì)女孩，不愿使她這種陶然忘我的快樂受到影響或干擾。
其實(shí)，藍(lán)大衛(wèi)生命中的女人，來來去去的已不下幾打之多，他的情婦有倫敦最高貴的大家閨秀，也有戲院里最炙手可熱的女演員。和他在一起過的女人，很多比蘭絲還要美麗，當(dāng)然也此她更有才華、有教養(yǎng)。至于蘭絲，不但沒有才藝，也沒有社會(huì)地位，只不過是個(gè)漂亮的鄉(xiāng)下姑娘，卻偏偏吸引住他，而且經(jīng)過那么長(zhǎng)的一段時(shí)間，他還沒有對(duì)她厭倦。
或許，蘭絲本身令人難以忘懷的就是她那不足取的自尊心，僅管在它的驅(qū)使下，她常陷入災(zāi)難中，或和誠(chéng)實(shí)的自我意識(shí)掙扎得很厲害，但她還是不退讓。也正因如此，她整個(gè)人散發(fā)出一種清新的氣質(zhì)，一種藝術(shù)品的魅力，雖然她拼命要裝出一付淑女的外表，但她的天生氣質(zhì)還是表露無遺。由于她的貞潔觀，她有時(shí)很容易受騙，但立刻又變得很多疑，在好奇心與普通常識(shí)的交錯(cuò)下，她的行為舉止顯示出一種非常奇妙、反覆無常的特色，這個(gè)牧師女兒就是憑著這些，牢牢吸引住了藍(lán)大衛(wèi)，使他對(duì)她產(chǎn)生占有的興趣興意圖。
一絲絲的水蒸氣，為碧藍(lán)的天空抹上一層奶油色，東北方的天空里，云層聚集在一起，形成灰蒙蒙的一片。雖然此刻它還不算是什么惡兆，但至少有此可能。藍(lán)大衛(wèi)判斷：暴風(fēng)雨很快就要來了。他希望在風(fēng)雨來臨前，他們能及時(shí)躲到什么地方，免得遭殃。
低下頭看看蘭絲，他很有趣的發(fā)現(xiàn)：她太陶醉于眼前的美景與情緒中：完全忘了他們處在危險(xiǎn)的狀況中�；蛘呶黠L(fēng)船長(zhǎng)從沒告訴過她：降落是飛行中最危險(xiǎn)的一個(gè)過程。他思索著要如何使她不會(huì)害怕、恐懼，結(jié)果決定最好的辦法就是惹火她。藍(lán)大衛(wèi)端詳著地平線，不在意的說道：
‘我想我們現(xiàn)在開始下降了�！�
‘是嗎？’蘭絲暈暈然的問道，轉(zhuǎn)過頭去看著他。
‘汽球已經(jīng)不再那么飽滿了，因?yàn)闅錃饴沽顺鋈��！?br />
‘那不是很好嗎？汽球會(huì)不會(huì)平緩的降落？’
藍(lán)大衛(wèi)把手臂挪開她的腰部，用雙手捏住她的肩膀。‘會(huì)的！雖然我沒有儀器可作精確的測(cè)量，但根據(jù)大概的風(fēng)速判斷，再加上我們下降的速度，我估計(jì)：除非有任何意外發(fā)生，否則我們應(yīng)該會(huì)落在英格蘭海峽的當(dāng)中某處�！�
聽了這話，她驚駭極了，所有美夢(mèng)都被震成粉碎，睡意立刻縮回心底。‘除非有任何意外發(fā)生？’蘭絲重復(fù)道：‘你就這么輕松的站在這兒告訴我，我們將要降落在海里？難道你不認(rèn)為是個(gè)意外？’
‘我也不完全是輕松的站在這里。實(shí)際上，我唯一能做的事，就是牢牢抱住你，免得我們會(huì)翻下去。蘭絲，如果你是只茶壺，我發(fā)誓你現(xiàn)在一定滾燙得一塌糊涂。’
‘我倒想知道為什么我不該如此！你竟然在我們生命危險(xiǎn)的時(shí)候，厚著臉皮鼓勵(lì)我去看風(fēng)景，讓我像個(gè)銀行職員一樣，興高采烈的遠(yuǎn)足，而不知生命危在旦夕！’
‘我實(shí)在很不應(yīng)該如此�！矒岬淖尣降溃骸蚁肴绻覄偛抛屇氵M(jìn)入歇斯底里的狀況中，你就會(huì)比較滿意了�！�
她曾經(jīng)傻得對(duì)藍(lán)大衛(wèi)付出的任何寬容與愛。如今都煙消云散。她突然記起他原木就是她所見過最那惡、可恨的男人�！蚁搿！y堪的說道：‘你大概會(huì)任我淹死在海里。’
觀察蘭絲現(xiàn)在似乎已能在輕微搖晃的汽球里站穩(wěn)腳步，藍(lán)大衛(wèi)放開她。接著，他小心翼翼的跨過一頭羊，伸手去拉一條連接在汽球頸部的繩子，這條繩子繞過懸吊繩，系在吊籃里，乘客容易看見的地方。他開始去解這條繩索。
‘其實(shí)你運(yùn)氣很好，我太有風(fēng)度了，因此一直沒有指出咬斷煉栓的不是我的鸚鵡�！豢此�，繼續(xù)說道：‘看那里，蘭絲．．．這條繩子通往那兒？這就是汽球活門──是一個(gè)非常精密的裝備。如果我們能在這兒和海峽之間找到一片空地，如果這個(gè)活門不會(huì)立刻彈開，急速放出氫氣，使我們像火箭般墜落下去，如果我們能找到一樣夠牢固的東西，去鉤住錨，我們或許就能生還了。’
這整個(gè)可怕的經(jīng)驗(yàn)，似乎完全沒有影響到藍(lán)大衛(wèi)冷靜的幽默感。
‘藍(lán)爵士�！m絲吼了出來�！乙呀�(jīng)有好多次發(fā)現(xiàn)你格外厚道，你為何不補(bǔ)上這句話：
“如果我們沒有被西北方醞釀的暴風(fēng)雨閃電擊落的話�！彪y道你沒注意到那些烏云？’
‘我注意到了，但我不想驚嚇到你�！{(lán)大衛(wèi)坦誠(chéng)說道。