劉浣被程親王府的爪牙追殺，暫避居薔薇小筑，沈家威聞訊前來。
「你好不好？」他還是很關(guān)心她。
她逃出王府時被程親王的爪牙打傷了臉，身上也有幾處毆傷，打在她身，疼在沈家威的心上。
「不是很好。」
「大哥已經(jīng)出面處理這件事了，他會敦程親王府的人還你一個公道�！�
「公道？我不敢想，只求他們的人不要再找我的麻煩，我被他們的人嚇?biāo)懒�。�?br />
「我以為你離開蘇州了�！顾閷げ恢�
他已能平靜面對她了，曾經(jīng)，他因?yàn)樗プ杂�，因�(yàn)樗杖战寰茲渤�，因�(yàn)樗蝗缢馈?br />
但，一切都雨過天青了，知道程親王納她為妾，他有一種心酸之感，很短暫，一會兒就恢復(fù)。
「我知道當(dāng)年的自己給了你許多難堪，說了許多傷人的話，你一定很恨我�！�
他苦澀一笑，「恨，有過，因?yàn)槲蚁矚g你呀！」
她感動極了，「可是太遲了，我很後悔，為什么以前那么不成熟？」
她真是不經(jīng)一事，不長一智。
「不遲！浣，我說不遲，怎么會遲呢？」他一顆心緊緊地揪著，原來她非無情之人。
「程親王不會放過我的，我現(xiàn)在成了唯一可以作證的證人，他為了怕有人指證他，一定會殺人滅口的�！瓜氲阶约嚎赡芏虝旱囊簧挚蘖似饋�。
「大哥會處理，你別哭了�！顾麚ё∷�， 「我以為你是個心腸冷硬的女人，沒想到也有脆弱的一面�！�
「我只是個普通的女人，也想有雙堅(jiān)強(qiáng)的臂膀可以依靠，你一定很瞧不起我吧？」
看著她垂淚的美眸，閃閃動人，他的心又活了過來，不再平靜。
「不會，我不會瞧不起你，你在我心目中永遠(yuǎn)是美好的女人�！�
葉紼兒走進(jìn)來正好聽到這句示愛的話，忍不住打了個哆嗦，調(diào)侃地道：「少肉麻了好不好？什么叫永遠(yuǎn)？這世上哪有什么永遠(yuǎn)？你們久別重逢，以前恨得那么深，現(xiàn)在卻可以難分難舍的抱在一起，害我白白煮了一個月的解酒茶，原來心上人一出現(xiàn)什么毛病都治的好了�！�
她倚門而笑，笑里有為沈家威失而復(fù)得所愛的欣喜。她自己最近心情一直不是很好，起起伏伏的情緒隨江南怱晴怱雨的氣候紛擾著。
「緋兒姑娘，你就別取笑我們了，事實(shí)上我們八字還沒一撇呢！」沈家威不好意思起來。
「羞什么？有情人終成眷屬是好事啊！」
「是不是有情人還得看造化，如果程親王一直找我的麻煩，我在蘇州是無法立足的�！箘饺撕苈斆鳎瑸榱俗员Ｏ攘滔略�，擺明要人幫助。
「放心吧！沈竟霆不會不幫你，不過你別誤會，他幫你是因?yàn)樗宄蚣彝䦟δ愕难瞿�，你千萬別想太多，會錯了意。」她直率地道。
「我明白�！箘皆俣嗲橐膊桓視e意。
濃濃秋意襲江南，一陣陣秋涼沁人心睥。
「希望不是一個多事之秋�！顾粗祀H的浮云喃語。
朱芷珊拿著剪子剪紙花，閑閑的接腔，「你看會有什么事？若有事肯定和程親王有很大的關(guān)聯(lián)�！�
「程親王真的是偷走小迷樓的幕後教唆指使者，礙於他是親王，現(xiàn)下還動不了他�！�
「他已經(jīng)很有錢了，以身試法實(shí)在太不值得！」手上的彩紙?jiān)谥燔粕旱那墒窒拢闪烁魇礁鳂拥娜宋锖兔利惖膱D形，她的師傅正是站在窗邊嘆息的葉緋兒。
「以他那種奢侈的生活態(tài)度，那點(diǎn)錢才不夠他用呢！你算算看他要養(yǎng)多少人？」
「聽說他待下人很苛，大概也用不了多少錢�！�
「待下人苛，但待小老婆們很大方啊，小老婆不是好哄的，小老婆家里還有好幾張嘴，要填滿那幾張嘴不是簡單的學(xué)問�！�
「你看我這紙花如何？」
「剪得很好啊，名師出高徒嘛！」
「可惜不能青出於藍(lán)更勝於藍(lán)。」朱芷珊嘆了一口氣。
「努力啊，你想贏我非努力不可，我不怕你贏我，你若能贏我表示我的功夫又有傳人了，你可以多收幾個徒子徒孫，發(fā)揚(yáng)光大�！�
「你自個兒有一身本領(lǐng)，為什么不自己收徒？」
她搖搖頭，「我不行，我太懶了，一個懶人沒有那么大的使命感。」她有自知之明。
「你才不懶呢！你只是不想罷了，何況將來你成為沈園的女主人之後，再也不能像現(xiàn)在一樣自由自在與我們相交，自然無法收徒了。」
「誰講的？我不會成為沈園的女主人�！�
這是她一貫的態(tài)度，拼命的否認(rèn)。
沈竟霆忙著程親王的案子，協(xié)助衙門暗中查訪此事的內(nèi)幕，已有十天半個月未來招惹她了。
按理來說，她應(yīng)該很高興才是，但事實(shí)不然，她覺得日子變得無趣極了，因?yàn)樯罾锷倭怂鵁o趣。
說也奇怪，以前沒有他時也不覺無趣，為何現(xiàn)在的她不能回到從前？
時光無法倒流，記憶不是說丟就能丟的，她自苦於心，有的時候想想也是活該。
唉，完蛋了！她不曾像此刻如此密集的嘆過氣，平均半年才嘆的氣，她在一天之內(nèi)全嘆完了。
她到底是不是有什么毛病��？
她一定瘋了！
程親王是皇族之人，亦非傻子，既然敢挺而走險，自然不會一點(diǎn)警覺心也無。
他當(dāng)然知道有股勢力正在查他，多疑的他，處處小心翼翼，沒想到被那劉浣壞了事。
本想教她同流合污，不料偏偏這個死女人不領(lǐng)情，說自己是清流。
清流個屁！劉浣若是清流，他就是一代忠臣。
「蔡石，傳令下去，殺了劉浣者賞金一百兩，三日內(nèi)完成任務(wù)者另有重賞�！�
危險就在周遭的劉浣，如驚弓之鳥，一有什么風(fēng)吹草動，旋即杯弓蛇影。
她不敢獨(dú)處、獨(dú)眠、獨(dú)活……幸好有個癡情的沈家威陪在一旁，否則葉緋兒只怕不被嚇?biāo)酪脖粺┧馈?br />
「程親王騙財?shù)木唧w事證找著了嗎？」葉緋兒問張邦杰。
「只有人證劉浣，目前沒有物證，小狗子看見的小偷可能已經(jīng)不在蘇州了。」
「不能搜王爺府嗎？」
「不能。」
「為何？」她火氣上揚(yáng)。
「因?yàn)樗峭鯛�，不是普通人�！?br />
「天子犯法與庶民同罪，為何不能搜？」若不能搜王爺府，一輩子也查不出物證。
「緋兒，官場的事，有許多不合理的地方，誰也沒法改變。」張邦杰為了這個案子，已經(jīng)瘦了一圈，沒想到辦大案如此消耗體力。
「不好了、不好了！出事了！」小狗子喊著。
「出什么事了？」張邦杰問，
小狗子上氣不接下氣地道：「沈記的米讓人下了毒，街上的人都在談?wù)撨@件事，大夥兒嚇得不敢吃沈記賣的米了�！�
「被下毒？有人因此遭遇不幸嗎？」
「死了五個人和一條狗�！剐」纷宇澏兜卣f。
忘了多久前，她還咒著沈竟霆一無所有，嘗嘗做窮人的滋味，如今沈記米行的米讓人下了毒，就像折了他的翼，隨時有垮臺的危險，這不就是她當(dāng)初的想望？
為什么現(xiàn)下她的心竟然為了他而隱隱泛疼？
「一定是程親王下的毒手。」張邦杰直接判定程親王的罪，「太無法無天了�！�
小狗子問葉緋兒，「緋兒姐姐，你看沈大爺會不會有事��？」
小狗子現(xiàn)下在沈園里打雜工，等他一滿十五歲，就能在沈園謀個正式的工作，這全是沈大爺?shù)奶岚�，他自然不希望靠山倒下�?br />
「他本事強(qiáng)得很，不會有事的�！顾嬖V小狗子，同時也在告訴自己。
「沈記是米商，米商最怕米出事，如今程親王差人在米里下毒，分明是要打擊沈家的生意�！�
「會不會是同行相忌，想趁亂打劫？」她有另一種懷疑。
「不排斥所有可能�！�
左思右想之下，她騎驢上大街試圖了解沈記被人下毒的情況有多惡劣。
果然，怕吃到毒米的人不再踏進(jìn)沈記一步，門可羅雀是預(yù)料中的事。
「緋兒姑娘，這回沈記會垮了�！股蛴浢仔械男P一臉愁云慘霧。
「別胡說，沈記不會垮的�！顾桓蚁胂裼羞@一天。
「沈記的米讓人下了毒，沒人敢吃沈記米行賣出的米了，也不知是誰的心這么狠�！�
「死的都是什么樣的人？」
「老皮、包子吳、隔壁村的補(bǔ)鞋匠李明，其他的我就不認(rèn)識了，好像另外兩個全是女人�！�
「老皮也死了？」她微愣半晌。
就在不久前，她往他身上傾倒一桶驢尿，沒想到他吃了毒米，說走就走。
「真怕沈記過不了這一關(guān)�！剐P又在碎碎念了。
「不會的，沈大爺人呢？」
「沈爺出城去了，他說太陽下山前會回來�！�
他出城做什么？沈記出了這么大的事，他不坐陣處理還到處跑？
「你們不要自己嚇自己，沈記米行會走過風(fēng)雨，大家不會丟掉工作的�！顾肋@才是他們所擔(dān)心的，她不怪他們，也不會覺得他們現(xiàn)實(shí)。
只是，她能幫上什么忙呢？
沈竟霆在太陽下山前趕回沈園，除了他自己出城之外，他還派了張任和華際彥，以及幾個信任的手下到各省、各縣城的沈記分鋪加強(qiáng)防守。
有的時候負(fù)面消息很容易如火般燎原，他不能不防范可能的危機(jī)。
「竟霆，沈記是不是就要垮了？」吳月娘擔(dān)心得一整天吃也吃不下，睡也睡不著。
他冷冷的看向她，「不會，沈記會再站起來�！�
「我怕、很怕……很怕�！顾灰じF，真的。
「如果你伯，可以離開這里，我答應(yīng)過你的事不會因?yàn)樯蛴洭F(xiàn)在的困境而少給你一文�！�
她掙扎著，非常、非常的掙扎。
沈記一垮，沈園也不可能毫發(fā)無傷，到時她將沒有安身立命之所，天�。∷撊绾尉駬�？
「竟霆，不是我無情，真的！我好怕，怕三餐不繼、怕負(fù)債累累�！�
「你走吧！拿了錢就走，找個好男人把自己嫁掉，沈園和沈記的事自此與你無關(guān)�！�
「竟見霆——」
「沒錯，它的好、它的債……都與你不再有關(guān)，到帳房拿錢�！顾届o的道。
她不知道該不該一走了之？說真的，她很想留下來同甘共苦，可是，她發(fā)現(xiàn)這么大的壓力，她很可能吃不消，熬不下去的結(jié)果可能如昨日黃花。
「讓我……想想�！顾戳税葱乜�。
夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，更何況她和沈竟霆并無夫妻的名分！
「你想吧！我還有事要辦�！�
說完話，他轉(zhuǎn)身離去。
他一點(diǎn)也沒有失望的情緒，相反地，他覺得松了一口氣，這是天意。
他在沈記門口遇見葉緋兒。
她今天已是第五次跑來沈記碰運(yùn)氣了，因?yàn)樗Ｍ茉谏蛴浻鲆娝瑔査痪浜貌缓茫?br />
「你來這里做什么？」他明明很高興見到她，但口氣卻沒有太好，他現(xiàn)在最不愿拖累的人就是她。
「你好不好？」她如愿地問了。
「不是很好。」他據(jù)實(shí)以答，在她面前，他不想隱瞞，因?yàn)樗浪盟?br />
「有什么打算？」見著他的面後，她反而很冷靜，不若方才的慌亂。
「走一步，算一步�！顾f，又是一句坦白的話。
「吃過東西了嗎？」她心疼地問。
心疼？她不明白自己為什么會有這樣的情緒？這是不是上天同她開的一個玩笑？
他搖搖頭，「很餓，但吃不下�！�
她握住他的手，「我煮面給你吃好不好？你不能太瘦，太瘦就不好看了。」她突然開玩笑的道。
不過，卻很受用的讓他露出案發(fā)之後的第一抹笑。
「你會煮面？」
「放心，絕對能吃。你忘了，住進(jìn)沈園之前大部分時候我是一個人住的。」
薔薇小筑
竹桌四周圍著一群等著吃面的人。
「讓讓，讓讓——」她端著一碗熱氣騰騰的大鹵面叫嚷著，面帶笑容。
「只煮一碗哦！」沈家威難掩失望。
「要吃自己去廚房端，這碗是為大爺準(zhǔn)備的�！顾龑⑹种械耐牒涂曜訑R在沈竟霆面前。
其他一干人全往廚房沖去。
「夠嗎？不然這碗也讓給他們吃�！股蚓滚勚嫦�，整個味蕾亦加入想滿足口腹之欲的行列。
「鍋里還很多，你吃嘛！」她討好的說。
他微笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，「全聽你的�！�
「還能笑，表示事態(tài)不致太嚴(yán)重�！顾Z。
他吃得津津有味，不一會兒，便將面吃得一乾二凈，碗底朝天。「很好吃！」
「那是因?yàn)槟銓?shí)在餓壞了，粗茶淡飯也能是山珍海味�！�
「這么謙虛�！顾渌�。
「也不是啦，奇怪！他們?nèi)四�？�?br />
「他們很識相，能閃就閃，能躲就躲，以免礙手礙腳�！�
她故意裝作聽不懂他的話，轉(zhuǎn)移話題， 「程親王連你也陷害，真是無仁義道德可言�！�
「他現(xiàn)在像只困獸，非常危險。」他說。
「我們要怎么跟他斗？」
我們，他喜歡她用這樣的字眼，好像兩人是一體的。
「你不要涉入，會有危險�！�
她反對道：「我已經(jīng)涉入了，程親王騙了我的一百兩銀子，我是苦主，自然不能置身事外�！�
「我會處理�！顾詺獾牡�。
「你是不是看不起女人？」她問，聽得出來不悅的語調(diào)。
「我娘親是個偉大的女人，你覺得我會看不起她嗎？」他不想惹火她。
「我們一起面對，程親王再聰明也斗不過你我的智慧，如果不是因?yàn)樗F為親王，我一個人就能解決他�！惯@不是大話。
「大家都怕你，我絕對相信你有此等能耐�！顾皇堑谝惶煺J(rèn)識她。
「你也怕我嗎？」她仰起天真的小臉。
「怕啊，怕極了！」他做出夸張的表情。
她則被他的話和表情逗得心花怒放， 「你不是真怕，我看得出來，你只是逗我罷了。」
「讓你為我擔(dān)心，我很過意不去�！顾闯隽怂膽n心，心中充滿安慰。
「說來你也是因?yàn)槲也艜米锍逃H王的，你們本來還是朋友不是嗎？」
「互相利用的朋友�！顾蠈�(shí)說。
「如果沈記垮了，你會怎樣？」他又問。
她略略提高音調(diào)，「不會垮，沈記一定不會垮，我知道你有辦法可以化腐朽為神奇�！�
他淡淡一笑，「謝謝你對我的信心，我也相信自己肯定能化險為夷�！�
「老皮死了�！顾蝗徽f。
「我知道，事情一發(fā)生，我就派人給喪家送了一百兩銀子，老皮的養(yǎng)女小翠算是因禍得福。」
「我不愿意這么講，可是我現(xiàn)在真的很替小翠高興，你說我是不是很壞心？」
「也不能這么說，老皮犯的可是奸淫逆?zhèn)愔铮也挥X得他的死有什么可惜之處�！�
她寬心一笑，「我以為你會罵我沒有人性呢！累了吧？要不要睡一下？」
他搖頭，「我還有事要去和巡撫大人談?wù)��！?br />
「巡撫大人也來了？」
「嗯，巡撫大人親辦此案，必要時會請出尚方寶劍斬親王。」
他很想乘機(jī)偷香，又怕她發(fā)火，遂忍住欲望。
他告訴自己，今生定要牢牢系住她，不讓她從身邊飛走，他相信那一天很快就會來到。