一陣短短的靜默，被繼宗率先打破。他急切而誠(chéng)懇地向白蕙道歉，并說(shuō)繼珍已承認(rèn)了自己的不對(duì)，今天特意一起來(lái)賠罪的。然后，他把繼珍推到白蕙面前，要她自己對(duì)白蕙說(shuō)。
繼珍的臉漲得紅紅的，但可以看出，她確有羞愧之色。她吶吶地說(shuō)：“白小姐，千萬(wàn)請(qǐng)你原諒。昨天西平向我做了解釋，是我誤會(huì)你了。那天的話請(qǐng)干萬(wàn)別放在心上，爸爸和哥哥一連說(shuō)了我好幾天呢�！�
她見白蕙還是不說(shuō)話，有點(diǎn)急了，求救似的把臉轉(zhuǎn)向她哥哥。
繼宗說(shuō)：“白小姐，無(wú)論如何，請(qǐng)看在我父親和我的面子上，原諒繼珍吧。并且，我們請(qǐng)求你仍舊當(dāng)繼珍的朋友和老師�！�
“不�！卑邹デ椴蛔越乇懦鲞@個(gè)字。
接著是繼宗兄妹的再次央求。他們說(shuō)了很多很多，千言萬(wàn)語(yǔ)歸結(jié)為一句：如果不答應(yīng)，那就是記了仇，不肯原諒繼珍。這真是將了白蕙一軍。
這場(chǎng)談話最后當(dāng)然只能以白蕙的讓步告終。白蕙送走繼宗兄妹，回宿舍取了一點(diǎn)東西準(zhǔn)備回家。她在校園又遇到了安德利亞神父。她向神父簡(jiǎn)略講了談話經(jīng)過(guò)。安神父欣慰地點(diǎn)頭微笑，“孩子，你做得對(duì)。善于妥協(xié)，善于原諒，這是主的教導(dǎo)�！�
是的，這是一種相當(dāng)委屈自己的妥協(xié)。白蕙在回家的路上邊走邊想。可是她想得最多的是媽媽——一切都是為了媽媽。她想，媽媽的中藥快要吃完，該去再配十副。她又想下周應(yīng)該交給孟家好婆生活費(fèi)，讓她給媽媽買些有營(yíng)養(yǎng)的菜。不能讓好婆既出力又要墊錢，何況她每月也只有兒子給的那么一點(diǎn)幾可憐的錢……
呵，白蕙，白蕙，你小小的心里裝著多少事啊！媽媽的病情，家里的開支，與繼珍兄妹的相處，還有那個(gè)高傲的、老是語(yǔ)含譏刺的丁西平。唉，這個(gè)人跟我有什么關(guān)系？只因?yàn)楦f(shuō)了幾句法語(yǔ)，便平白遭到繼珍的一場(chǎng)辱罵，這真是一個(gè)會(huì)給我?guī)?lái)災(zāi)難和不幸的人！但愿以后再也不要看到他！
媽媽又在咳嗽了，而且一聲緊似一聲。白蕙不安地注視著離她幾步遠(yuǎn)的那張床，媽媽的每一聲咳嗽都象錘子似重重地敲擊著白蕙心房。白天給媽媽看病的陳醫(yī)生的話又在白蕙耳畔響起：“該讓你媽媽住院治療，這樣拖下去可不行。”可是，要想入院，單預(yù)交入院費(fèi)就是五百元，這筆錢從哪里來(lái)呢？五百元�。�
白蕙兩眼睜得大大的，茫然地注視著對(duì)面墻上那搖曳不定的樹影。風(fēng)把薄薄的窗簾吹得飄起來(lái)了。白蕙感到一絲涼意，上海灘的五月之夜有時(shí)還是挺冷的呢。她輕手輕腳地鉆出被子，去把半開的窗關(guān)緊，又走到媽媽床邊，俯身目不轉(zhuǎn)睛地凝視著她。她一只手按著媽媽桌頭柜上的《圣經(jīng)》，一只手按著自己胸口，無(wú)聲地祈禱著。
又恢復(fù)了學(xué)院與大沽路蔣宅之間的奔波，恢復(fù)了對(duì)繼珍的法文教學(xué)。一連幾天很平靜，既沒有遇到繼宗，更沒有遇到西平，白蕙不禁暗暗慶幸。
繼珍已經(jīng)放棄了死背法文書名的打算，仍要求以學(xué)習(xí)日常會(huì)話為主。白蕙當(dāng)然隨她的便。今天師生倆嘰哩咕嚕對(duì)了一陣話，現(xiàn)在當(dāng)學(xué)生的正埋頭在做一篇練習(xí)。
室內(nèi)很靜，只偶爾傳來(lái)弄堂里小販的叫賣聲，什么“白糖蓮心粥”啦，什么“五香茶葉蛋”以及什么“老虎腳爪絞練棒”①啦等等。①老虎腳爪，一種做成虎爪形的面點(diǎn)。絞練棒，即麻花。“絞練”吳語(yǔ)讀成“高麗”。
白蕙抬腕看看手表，已經(jīng)快五點(diǎn)半了。再過(guò)半小時(shí)，自己就可以走了�？磥�(lái)，又將是平靜的一天，沒有遇到不想見的人，沒有碰上令人難堪的場(chǎng)面……可是，忽又轉(zhuǎn)念自�。鹤约哼@么想著的時(shí)候，潛意識(shí)中其實(shí)不正浮動(dòng)著丁西平的影子嗎——本來(lái)，在蔣宅遇不上西平應(yīng)是常事，遇上，那才是例外，有什么必要老為這事?lián)哪�？為什么一跨進(jìn)蔣宅，就馬上會(huì)想到這個(gè)丁西平？難道僅僅是因?yàn)槟堑谝幻娴挠∠筇盍�？真是夠纏人的。
“丁家大少爺，是您！小姐在樓上�！睆垕尩穆曇敉蝗淮蚱屏耸Y宅的寧?kù)o。
丁家大少爺，丁西平？真是，不僅“說(shuō)到曹操，曹操就到”，連想到曹操也不行！白蕙見繼珍扔下鋼筆興奮地奔向房門口，不禁這樣想。她轉(zhuǎn)身整理自己的手袋，準(zhǔn)備隨時(shí)告辭。
“啊呀，我打擾你們上課了！”丁西平一進(jìn)屋就高聲說(shuō)，那歉意顯然是遞給白蕙的，但白蕙只是欠身朝他一笑，沒說(shuō)話。
繼珍說(shuō)：“我的練習(xí)快做完了，還剩兩道題。白小姐，明天再繼續(xù)做，好嗎？”
這有什么不可以的？白蕙痛快地表示了同意，隨即朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那我就先走了”。
“哎，白小姐，怎么我一來(lái)你就走？”丁西平叫起來(lái)：“我還有事找你們商量呢！”
繼珍見西平這樣說(shuō)，不想得罪他，又不愿顯示自己的小氣，也只好說(shuō)：“白小姐，那你就再坐坐吧，現(xiàn)在時(shí)間還早著呢。”
平心而論，繼珍這話并無(wú)深意，誰(shuí)知白蕙卻多了心。她以為繼珍的言外之意是既然未到下課時(shí)間，那么她就有權(quán)占用，有權(quán)安排！想到這兒，白蕙就退了幾步，在沙發(fā)上坐下了。
西平是來(lái)商量在丁家開舞會(huì)的事的。他說(shuō)日子就定在下禮拜天，今天想聽聽她倆有什么好主意。
繼珍興奮地說(shuō)：“要多請(qǐng)些人，搞得熱鬧些�！�
西平微微一笑，“可也不能太雜。如果相互比較陌生，交談不起來(lái)，只是一曲接一曲地跳舞，那就跟外面舞廳差不多了。”
“倒也是，那……，就人少一些�！�
“人少又怕不熱鬧，冷冷清清也沒意思，”西平回答繼珍，眼光卻瞟向白蕙，“總要想出些什么新花樣來(lái)才好�！�
“那，搞些什么新花樣呢？”繼珍雙手互握，認(rèn)真地想。
西平看了白蕙一眼，只見她雙手托腮坐著，兩眼看著窗外天井上方的一小塊天空，一副“事不關(guān)己”的姿態(tài)。
“噯，西平，”繼珍突然有了新發(fā)現(xiàn)似的叫起來(lái)，“你看搞個(gè)樂隊(duì)來(lái)可好，那不挺新鮮嗎？”
西平竟哈哈笑起來(lái)：“樂隊(duì)前面再來(lái)個(gè)扭捏作態(tài)的女歌手，唱些莫名其妙叫人起雞皮疙瘩的歌兒，那就更精彩了……”
繼珍也訕訕地笑了。
一陣沉默。白蕙覺得無(wú)聊，真想一走了之。可是離六點(diǎn)還有十來(lái)分鐘。她想，再等一等吧。
過(guò)了一會(huì)，繼珍又試探地說(shuō)：“那就辦個(gè)露天舞會(huì)？記得那次方阿姨為小珊珊辦的生日晚會(huì)嗎？太漂亮了，我永遠(yuǎn)忘不了那個(gè)晚上！”
西平直搖頭：“那是大夏天，我的小姐！現(xiàn)在這種季節(jié)，有時(shí)晚上穿上毛衣還嫌涼，誰(shuí)有興致在露天坐著？”
繼珍也不知說(shuō)什么好了，噘起嘴嘟嚷道：“我說(shuō)的都不行，那你說(shuō)該怎么辦？”
西平趁勢(shì)把球拋向白蕙：“白小姐，你出出主意。”
依白蕙的本意，真不想?yún)⒓铀麄兊慕徽�，這一套闊佬、小姐們的玩藝兒，她不感興趣。不過(guò)剛才西平幾次輕蔑地駁倒繼珍的建議，神態(tài)傲慢得很，偏偏繼珍又那么服服貼貼，真讓白蕙又好笑又好氣。心想：什么了不得的事，值得如此這般鄭重其事！因此，聽到西平問她，就滿不在乎地隨口甩出一句：“可以舉行個(gè)化裝舞會(huì)嘛�！彼郎�(zhǔn)備聽到西平的否定甚至諷刺。
誰(shuí)知西平卻一拍沙發(fā)，高興地說(shuō)：“好主意！化裝舞會(huì)！我怎么就沒想到？”
繼珍一看西平滿意，自然跟著助興：“對(duì)，對(duì)，化裝舞會(huì)，一定很有趣。我還從來(lái)沒有參加過(guò)這樣的舞會(huì)呢！不過(guò)，得趕快準(zhǔn)備化裝的衣服面具，下個(gè)禮拜天，時(shí)間夠緊的！”
西平說(shuō)：“這倒是個(gè)問題。我怕有些人化裝得不倫不類，我不喜歡我的晚會(huì)搞得不完美”。
白蕙既已做了“始作涌者”，只好進(jìn)一步出主意。她說(shuō)：“服裝不必過(guò)于講究，每人戴個(gè)頭飾、眼罩就行。而且……”說(shuō)到這兒，白蕙想起西平的“舞會(huì)完美”論，不禁用了略含譏諷的語(yǔ)調(diào)：“為了晚會(huì)的‘完美’，化裝用的頭飾、眼罩全由你當(dāng)主人的準(zhǔn)備不就得了？你可以制作你認(rèn)為‘完美’的么！”
誰(shuí)知西平又興奮地接口：“妙極了，由我親自來(lái)設(shè)計(jì)頭飾、眼罩，然后請(qǐng)人制作�！�
“全由你準(zhǔn)備，來(lái)得及嗎？”繼珍不無(wú)擔(dān)心地問。
西平痛快地說(shuō)：“來(lái)得及。我準(zhǔn)備發(fā)二十張請(qǐng)柬。二十份頭飾、眼罩，幾天就能做好。”
繼珍這才放心，高興地說(shuō)：“喲，我忘了，你本來(lái)就會(huì)畫畫，能設(shè)計(jì)服裝的，搞這玩意，一定不費(fèi)勁。何況你們自己就有服裝廠，加工制作也方便。”
繼珍一口氣說(shuō)完的這番話，也不知為了討好了西平，還是為了在白蕙面前為丁西平炫耀，可是她的兩個(gè)聽眾都反應(yīng)冷淡，沒有接腔。于是她只好又撒嬌似地加上一句：“到那天，我可要挑一副最好看的�！�
“那可不行，”西平狡獪地眨眨眼睛：“得想個(gè)法子，排定挑選的順序。”
白蕙覺得這位少爺竟拿她的諷刺話當(dāng)補(bǔ)藥吃，心中暗暗好笑。但她畢竟是個(gè)二十歲的年輕人，也被自己的主意吸引住了，此時(shí)不禁接著了西平的話興致勃勃地說(shuō)：“這有什么難？在門廳掛一些謎語(yǔ)，參加者進(jìn)門先猜謎，猜對(duì)了才能領(lǐng)頭飾、眼罩。誰(shuí)先猜到，誰(shuí)就能盡情挑選他喜歡的，后猜到的，就只能拿挑剩的……”
“如果一條也猜不中呢？”繼珍大聲地問。
“那就罰他戴最丑的，哈哈，”丁西平接口，并開心地笑出聲來(lái)。接著對(duì)白蕙說(shuō)：“白小姐，能不能請(qǐng)你幫忙挑選幾十條謎語(yǔ)？”
見白蕙遲疑不答，丁西平立刻補(bǔ)充道：“我得去對(duì)付那些化裝用品。”
白蕙輕嘆口氣，道：“好吧。不過(guò)有個(gè)條件，到那天對(duì)女士要優(yōu)待些�！�
西平爽快地說(shuō)：“同意。但……”他突然頓住，調(diào)整一下語(yǔ)氣，仿佛不經(jīng)意地開個(gè)玩笑：“象你這樣聰明的女士，不必別人格外優(yōu)待的�！�
白蕙臉紅起來(lái)，臉上的笑渦不見了，又換上了一開始那副漠不關(guān)心的冷淡神情。
繼珍已經(jīng)覺得難以忍受了。他們倆只顧交談，自己則被撇在一旁。她特別受不了西平同白蕙說(shuō)話時(shí)那種容光煥發(fā)的樣子，只覺得心里酸酸的�？墒�，怎么辦呢？他們大大方方地講話，又沒用自己所不懂的法語(yǔ)。何況前不久剛因自己失言而向白蕙道過(guò)歉，今天總不能再發(fā)火吧，又是在西平面前，那豈不是太缺乏風(fēng)度了？但是請(qǐng)勿為繼珍擔(dān)心，任何女人在這種場(chǎng)合下總會(huì)找到辦法的。聽，她象突然發(fā)現(xiàn)似的對(duì)白蕙說(shuō)：“唷，都六點(diǎn)過(guò)了，白小姐�！�
白蕙應(yīng)聲站起來(lái)，向他們告辭。
西平也從沙發(fā)上站起，問：“白小姐，給你的請(qǐng)柬寄到學(xué)院，還是寄到家里？”
白蕙已在后悔剛才的多言，因此現(xiàn)在口氣冷淡地說(shuō)：“最近學(xué)院的功課很忙，……”
未等白蕙說(shuō)完，西平接口道：“那好，就寄到學(xué)院�！�
白蕙不置可否，朝房門走去，西平對(duì)著她的背影，高聲說(shuō)：“你答應(yīng)幫我挑選的謎語(yǔ)，別忘了，不可失信��！”
“行啦，你放心吧，我的家庭教師不會(huì)讓你失望的�！�
西平仿佛根本未注意到繼珍的弦外之音，仍快活地說(shuō)：“那好，過(guò)幾天，我親自來(lái)取�！�
“西平，”繼珍叫了一聲，但沒有往下說(shuō)。
“怎么啦？”西平凝視著繼珍，她竟是一臉憂郁。
“我想，這個(gè)舞會(huì)倒不如不舉行……”
“為什么？這個(gè)辦舞會(huì)的要求不是你提出的嗎？”西平不解地問道。
“可是……”繼珍不再說(shuō)下去了，只是在心里嘀咕著：“現(xiàn)在這個(gè)舞會(huì)還有幾分是為了我呢，唉——”
丁西平在他的辦公室已經(jīng)呆了整整半天。今天上午他冒雨驅(qū)車去楊樹浦蔣萬(wàn)發(fā)當(dāng)廠長(zhǎng)的美新絲織印染廠，商量了部分機(jī)器設(shè)備需要更新的問題。吃過(guò)午飯回來(lái)，已是一點(diǎn)半鐘。因?yàn)樘礻幊恋脜柡Γ覂?nèi)開著燈，他在臺(tái)燈下看材料，早已覺得厭倦而心煩。望望窗外，細(xì)雨毫無(wú)止歇的意思。馬路上行人稀少，只剩下減速緩行的公共電車和偶爾飛馳而過(guò)的私人小汽車。
五點(diǎn)鐘，該下班了。西平聽到走廊里響起雜遝的腳步聲、說(shuō)話聲。
但他仍然坐在自己的大皮圈椅里一動(dòng)不動(dòng)。他不想馬上回家，家里沒有他渴望見到、談話投機(jī)的人。那么，去找朋友？找誰(shuí)呢？大學(xué)時(shí)代的老朋友不少已久未聯(lián)系，而因?yàn)閯倓偦貒?guó)，還沒有來(lái)得及結(jié)識(shí)多少新朋友。一種寂寞無(wú)聊之感油然而生。他不禁想起在巴黎求學(xué)時(shí)的生活。那時(shí)，最令他痛苦的就是孑然一身，舉目無(wú)親。然而現(xiàn)在已經(jīng)回國(guó)，已經(jīng)生活在親人身邊，為什么還有這種孤獨(dú)感呢？他只覺得心頭煩躁不寧，卻想不清楚其中的原因。
他突然想起三天后將要舉行的家庭舞會(huì)。他對(duì)這個(gè)舞會(huì)頗抱了一點(diǎn)希望，希望它開得熱烈而堂皇，希望借此與老友重逢并結(jié)織一些新的朋友，希望……，還希望著什么？他問自己。猛然，他明白了。白蕙，他將見到白蕙，在自己家里接待白蕙，他將和她共舞，將把她介紹給家人和朋友……對(duì)于自己，何必隱瞞內(nèi)心？深深潛藏于內(nèi)心的最隱秘的愿望，是白蕙！“CouPdefoudre！”一個(gè)法語(yǔ)詞組突然出現(xiàn)在西平的腦際�！耙灰妰A心，”法國(guó)人如此形容這種情景。愛情里最好的一種，如電閃雷鳴，突然來(lái)臨，不可抗拒。難道自己對(duì)白蕙竟是這種感情了
兩天前，丁西平去蔣家取舞會(huì)上要用的謎語(yǔ)，因?yàn)橛惺碌R去得晚了，沒有遇到白蕙。他有一絲失望，可是并無(wú)多大遺憾。在蔣家，面對(duì)著繼珍兄妹．面對(duì)著蔣老伯，能和白蕙說(shuō)些什么呢？——他早已發(fā)現(xiàn)，當(dāng)著眾人的面，白蕙總是相當(dāng)拘謹(jǐn)。他想看看，當(dāng)白蕙與自己?jiǎn)为?dú)相處時(shí)，是什么樣子。一種強(qiáng)烈的發(fā)自內(nèi)心的、幾乎本能似的念頭擺住了他：應(yīng)該，不，是需要和白蕙單獨(dú)談?wù)�，只我們兩個(gè)人，談什么都行。
這么想著，西平的手已抓起了電話。他通知家里，晚上有事，不回家吃飯了。隨即，他以最快速度收拾好辦公桌，拿起雨衣，直奔電梯。匆忙中，他看了一下手表，五點(diǎn)半都過(guò)了，得快一點(diǎn)。
真是巧得很。當(dāng)西平把他的道奇車在吉慶坊弄堂口停妥，搖下右側(cè)車窗，準(zhǔn)備盯住每一個(gè)走出弄堂口的人時(shí)，他一眼就看到白蕙打著雨傘從弄堂深處走來(lái)。
白蕙今天穿著一條深咖啡色的花呢長(zhǎng)褲，褲腿塞在那雙米色的高幫水靴里。上身是淺黃色的厚襯衫加一件墨綠色縷空套頭背心。那只也是墨綠色繡著淺綠花紋的手袋，背在左肩。她的兩根辮子今天沒有用絲帶扎成一股，而是隨意地掛在胸前，隨著她的步態(tài)而輕盈地跳動(dòng)。她一路慢慢地走著，有時(shí)低頭看一眼地上的積水，臉上始終帶著淡淡的憂郁。
一種近似圣潔的感情頓時(shí)充溢了西平全身心。他幾乎是屏住呼吸坐在汽車?yán)�，呆呆地望著愈走愈近的白蕙，直到她出了弄堂，沿著人行道轉(zhuǎn)身走去，他才猛地打開車門，一步跨到她面前。
“嗨，白蕙！”丁西平的聲音因?yàn)榧?dòng)，竟有一絲顫抖。
白蕙一驚，停了腳步，見是西平，點(diǎn)頭招呼道；“是你。快進(jìn)去吧，他們都在�！�
“他們是誰(shuí)？”
“蔣繼宗、蔣繼珍呀，今天連蔣老伯都在。”白蕙說(shuō)。
“我今天可不是來(lái)找他們的。”
“那——”白蕙不解地看著西平。
“我今天專門在等你。”
白蕙把頭一歪，意思是問：為什么？這是她的一個(gè)習(xí)慣動(dòng)作。
西平拉開車門：“上車再說(shuō)吧。”
白蕙本能地退后一步，“我不。”雖然說(shuō)得很輕，可是很堅(jiān)決。
“別怕，”西平一手扶住車門，一手塔到白蕙肩上，躬下身子，幾乎貼在她耳邊說(shuō)：“我不是老虎，不會(huì)吃人。”
白蕙還是不肯，輕輕地?fù)u著頭。西平的語(yǔ)調(diào)已近似哀求：“我有許多話想跟你說(shuō)，請(qǐng)上車吧�！�
吉慶坊弄堂口煙紙店和水果攤的老板、老板娘們，看到這一對(duì)青年人在雨中拉拉扯扯，以為他們?cè)诔臣�。再仔�?xì)一看，他們說(shuō)話輕聲細(xì)氣的，又不象是斗嘴鬧別扭，便興趣盎然地伸長(zhǎng)頭頸注視著，不時(shí)還交換個(gè)眼色。
白蕙和丁西平都感覺到了。他的右手微微用點(diǎn)勁，連扶帶推地把白蕙擁到車門口，說(shuō)：“別爭(zhēng)了，快上車吧，人家盯著我們看呢。”
就這樣，丁西平又哄又勸地把白蕙請(qǐng)進(jìn)了車?yán)铩?br />
“對(duì)不起，真對(duì)不起”，西平手腳麻利地幫白蕙關(guān)好車門，又繞過(guò)車頭坐進(jìn)駕駛座，嘴里一邊不停地打著招呼。
汽車輕輕地滑動(dòng)了。丁西平啟動(dòng)了雨刷。雨刷開始它單調(diào)的、有節(jié)律的工作。白蕙嘟著小嘴，沒好氣地嘀咕：“綁架，簡(jiǎn)直是綁架！”
“說(shuō)得好，綁架！我的綁架成功了！”西平快活地說(shuō)。他的聲音又恢復(fù)了磁性，那么低沉、悅耳，令人感到他是個(gè)十足的男子漢。
車子在同孚路口稍稍停了一下便向北拐去。
“喂，這車要開到哪里去？”’白蕙大聲問。
“不知道，我也不知道�！倍∥髌降穆曇暨�是那么快活。
白蕙真的生氣了：“你……，那你干嘛這樣做？”
“我想有一個(gè)和你單獨(dú)在一塊兒的機(jī)會(huì)。瞧，現(xiàn)在就只有我們倆了！”
西平的眼中閃爍著得意，流瀉著柔情。他一邊注視前方，一邊不時(shí)側(cè)頭去看白蕙。他覺得白蕙的側(cè)影美極了，可愛極了，簡(jiǎn)直想不出恰當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)來(lái)贊美。
就為了這個(gè)，我的大少爺！你可曾想過(guò)人家愿意不愿意！白蕙不免有點(diǎn)氣惱——當(dāng)然，也僅僅是少女的薄怒輕嗔而已。除了調(diào)皮任性，她并不覺得西平有什么惡意。但她還是故意扭過(guò)頭去，做出一副不愛搭理的樣子。
不知什么時(shí)候，路燈和沿路商店的霓虹燈全都亮了。白蕙只覺得那紅紅綠綠的光映射在雨濕的馬路上，象一條條急速游動(dòng)的蛇，照得她眼花繚亂。
汽車輕捷地奔駛著，跑馬廳已被撂在腦后，虞洽卿路也早已越過(guò)。白蕙憋住氣一言不發(fā)，心想：看你把我拉到哪里去。但偏偏就在這時(shí)，車停了，靠在大馬路上一個(gè)著名的粵菜館門口。
“我們?cè)摮燥埩�。”西平說(shuō)著，示意白蕙下車。
吃飯？白蕙什么時(shí)候和陌生男子在外面吃過(guò)飯！她斷然地拒絕了，并且要西平馬上送她回學(xué)院去。西平見她執(zhí)意不肯，嘆口氣，重新發(fā)動(dòng)了汽車，繼續(xù)朝東駛?cè)ァ?br />
“其實(shí)，我想請(qǐng)你吃飯，是有許多理由的，”西平打破沉默，“第一是感謝你為我出了化裝舞會(huì)的好主意，第二是你做的那些謎語(yǔ)我很滿意。還有，就是我要當(dāng)面再次邀請(qǐng)你，大后天的晚會(huì)你可一定要出席！”
倒真能說(shuō)，沒理也被他說(shuō)成了有理。只是白蕙不想認(rèn)真爭(zhēng)論，便淡淡地說(shuō)：“請(qǐng)柬我收到了。到時(shí)候，如果有空，我會(huì)去的。”
“禮拜天晚上，怎么會(huì)沒有空呢？”
“那可說(shuō)不定�！�
“你要不來(lái)，我的晚會(huì)將暗淡無(wú)光”。西平認(rèn)真地說(shuō)。
“無(wú)光總比起火甚至爆炸好呀”，白蕙順嘴頂他一句，說(shuō)出以后卻有點(diǎn)后悔，心想，扯它干什么。
西平卻十分注意，側(cè)過(guò)頭來(lái)問：“你是說(shuō)……”
白蕙趕緊堵住他：“我沒說(shuō)什么。我說(shuō)，你跟我單獨(dú)呆夠了吧，現(xiàn)在請(qǐng)你快送我回學(xué)院！”
前面就是外灘。
白蕙見西平將車往北拐去，不禁叫起來(lái)：“不對(duì)，不對(duì)，應(yīng)該往南�！�
西平當(dāng)然不會(huì)理她，汽車拐了一個(gè)大彎，開向了外白渡橋方向。
“今夭你是我的俘虜，”見白蕙瞪大了眼睛，西平又補(bǔ)充道，“我可是一個(gè)蠻不講理的綁匪��！”
“可是……別走得太遠(yuǎn)了，”白蕙突然輕聲說(shuō)，并且不自覺地向西平這一邊靠了靠：“太偏僻的地方，我怕�！�
西平笑了，柔聲說(shuō)；“放心！”
這時(shí)汽車正行駛在白渡橋上。大橋鋼架和欄桿在路燈照射下，把巨大而活動(dòng)的陰影有規(guī)則地拋向他們的眼簾。白蕙感到有點(diǎn)壓抑，透過(guò)車窗朝外望去。蘇州河上泊滿了帶篷的木船和蓋著苫布的駁排，相當(dāng)擁擠。而黃浦江卻沒有一條輪船，顯得十分空曠。
駛完白渡橋，經(jīng)過(guò)百老匯大廈，再往前走，馬路狹了，路燈稀了，丁西平的車也開得慢了。不一會(huì)，他便在路邊停下。
他指著一家小咖啡館：“你看，這是過(guò)橋后我們遇到的第一家咖啡館，”西平熄了車燈，豎起一個(gè)手指，俯近白蕙：“剛才過(guò)橋時(shí)我就想好，不再遠(yuǎn)走，進(jìn)第一家咖啡館。因此，這可以說(shuō)是天意！”
CerolhrBehePom，咖啡館門楣上亮著由霓虹燈管曲成的招牌。
白蕙端詳著這兩個(gè)不認(rèn)識(shí)的外文字。
“這是俄文，‘今夜’的意思”。西平見白蕙有點(diǎn)瑟縮，這么解釋著。然后用右臂勾住白蕙肩頭，把她擁進(jìn)了這家咖啡館。
沒想到“今夜”咖啡館倒頗有一種特殊的情調(diào)。窒內(nèi)很暗，嵌在墻里的壁燈成燭臺(tái)形，正搖曳著一支支燭光。室內(nèi)一律是靠墻的火車座，似乎已有兩對(duì)男女坐在那里，但很難看清他們的面目。
丁西平把白蕙領(lǐng)到一個(gè)偏僻的座位上坐下，自己就隔著臺(tái)板坐在她對(duì)面。他們的身形面影立刻隱沒在黑暗中。
很快，一位俄國(guó)老頭——咖啡館的主人兼招待，端著蠟燭來(lái)了。他把插在精致燭臺(tái)上的兩支蠟燭放在兩人中間，朝他們點(diǎn)頭微笑，靜候吩咐。
“請(qǐng)給我們兩杯咖啡，兩客蛋糕�！蔽髌秸f(shuō)。
“先生，小店有正宗地道的俄羅斯果醬餡餅，要不要請(qǐng)小姐嘗嘗？”老頭兒操著略帶東北口音的漢語(yǔ)說(shuō)。
“好的，請(qǐng)來(lái)兩客�！�
“謝謝，請(qǐng)稍等�！崩项^兒微微一躬身子，走了。
燭光輝映下的白蕙，美得象一首詩(shī)，一個(gè)夢(mèng)，朦朧飄幻的夢(mèng)。西平目不轉(zhuǎn)晴地看著她，劍眉下那雙深沉的眼睛流溢著恣肆汪洋的柔情。白蕙發(fā)現(xiàn)了，心慌地低下頭未，好讓松松的劉海多遮住一些自己的面容。靜默中，西平覺得自己的心臟一陣猛跳，但他馬上控制住了自己。這時(shí)他才注意到，貝多芬《月光奏鳴曲》那高雅而優(yōu)美的旋律正在屋里靜靜地流淌著。那充滿冥想的柔情和憂傷的吟誦使他平靜了下來(lái)。
“喜歡這支曲子嗎？”他問。
白蕙沒有說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“喜歡咖啡館這種氣氛嗎？”
“說(shuō)不上喜歡不喜歡，我很少來(lái)這種地方�！�
“我是在國(guó)外養(yǎng)成泡咖啡館的習(xí)慣的，”西平說(shuō)。見白蕙沒搭腔，他又輕聲說(shuō)道：“本來(lái)我只以為世界上數(shù)我們中國(guó)人節(jié)日多。誰(shuí)知到了國(guó)外，發(fā)現(xiàn)那兒的節(jié)日也不少。再加上法國(guó)人是個(gè)講究享樂的民族，社交活動(dòng)多，只要你愿意，幾乎天天可以在飲酒跳舞中度過(guò)。一開始我喜歡去，看著人人高高興興的，想在人群中擠一擠，沾染點(diǎn)別人身上的歡樂氣氛�？陕匚揖桶l(fā)現(xiàn)，狂歡過(guò)后，只會(huì)覺得更孤獨(dú)、更寂寞，心中空落落的更加難熬……”
西平微微嘆一口氣，聲音更低了，近似自言自語(yǔ)：“于是，我寧愿一個(gè)人泡在咖啡館里，面對(duì)著一杯苦味的咖啡，周圍都是陌生的、互不相關(guān)的人。坐夠了，我就回去開夜車拚命用功。”
白蕙有些奇怪地打量著西平。西平似乎不再有方才“綁”她上車時(shí)的自信，更沒有了平日的傲慢，倒象個(gè)需要?jiǎng)e人撫慰的靈魂受傷者。立刻，白蕙感受到兩注信賴，求助的目光清泉般地在自己臉上輕輕游移，心頭不禁升起一股柔情。
俄國(guó)老板送來(lái)咖啡、蛋糕和餡餅，香氣撲鼻。說(shuō)實(shí)話，不要說(shuō)西平，就是白蕙此刻也早就餓了。他們靜靜地吃起來(lái)。
西平吃得很快，一碟餡餅，不一會(huì)就下了肚。他見白蕙還只吃掉半塊小蛋糕，便指指她面前的餡餅說(shuō)：“味道不錯(cuò)，你嘗嘗。”
白蕙依言切下了一塊，又進(jìn)了嘴里。
“怎么樣？”西平見她皺了皺眉。
“好甜。有點(diǎn)太甜了�！�
“你不愛甜食？”
“那倒不。可是，太甜了可不行。”
“你呀，不象一般的女孩子。她們吃起來(lái)是愈甜愈好！”
“噢——”白蕙故意拉長(zhǎng)聲調(diào)，用明顯調(diào)侃的語(yǔ)氣慢慢地說(shuō)：“原來(lái)你很熟悉女孩子。”
西平稍稍一愣，笑道：“這，不過(guò)是一種常識(shí)——難道不是這樣嗎？”
白蕙端起咖啡抿了一口，改換一個(gè)話題：“你現(xiàn)在還常泡咖啡館？”
“哪里，”西平嘆口氣，“已經(jīng)很久很久沒有進(jìn)咖啡館了，今天是個(gè)例外。”
“是因?yàn)楣ぷ髅�？我知道，你是一個(gè)大企業(yè)的繼承人�！�
“是，但也不全是。”
“那么是因?yàn)槟慊貒?guó)來(lái)，有了個(gè)幸福、快樂的家？”
“快樂的家？”
“一個(gè)有著愛你的父母、敬你的小妹妹和寵你的爺爺?shù)募摇！?br />
丁西平不禁睜大眼睛：“你全知道？”
白蕙笑了：“別害怕，我可不是包打聽。是我的雇主繼珍小姐告訴我的�！�
“繼珍和你談起過(guò)我？”
“還在你即將回國(guó)的前夕，這是她經(jīng)常的話題——所以，我沒有見到你，卻已經(jīng)認(rèn)識(shí)了你�！�
“那好啊，至少?gòu)哪氵@方面說(shuō)，是我的老朋友了！現(xiàn)在，該讓我了解了解你了。”
西平的語(yǔ)調(diào)是真誠(chéng)、由衷的高興，隨后他發(fā)出了第一個(gè)問題：“你為什么叫繼珍是你的雇主呢？”
白蕙把咖啡杯放在桌上，微歪著腦袋輕輕說(shuō)：“你明明知道，我是蔣家花錢雇用的家庭教師。”
西平關(guān)切地問：“你們相處得還好嗎？”
相處得好不好？怎么說(shuō)呢！看樣子西平并不知道繼珍和自己鬧氣的事，所以方才談到舞會(huì)，自己突然冒出一句“起火甚至爆炸”的話，雖然沒頭沒腦，話中有話，他倒沒有深問。算了，還提那段事干嗎？而且……
“我很感激蔣家。我做的事不多，但酬金不低……”白蕙說(shuō)的是真話，這時(shí)浮現(xiàn)在她腦海的是蔣繼宗戴著眼鏡的那誠(chéng)懇、關(guān)心人的形象。
桌上的燭光突然劇烈搖晃起來(lái)，原來(lái)一支蠟燭快燃盡了。店老板及時(shí)地給他們換上一支新的。西平順便請(qǐng)他再來(lái)兩杯咖啡。這時(shí)，他才注意到，原先的那兩對(duì)客人不知何時(shí)已經(jīng)走了，現(xiàn)在這小咖啡館里除了店主，就剩下他們兩個(gè)了。
丁西平很想看一看表。可是他不敢，他怕這個(gè)動(dòng)作會(huì)馬 上引得白蕙提出要回家去，那是他最不愿意的。他這個(gè)從不相信上帝的人，竟也在心中暗暗呼喚起神明，只求那無(wú)情的 時(shí)間流逝得慢一些，再慢一些。他還有多少話想問白蕙啊。
“白小姐……生活上……有什么困難嗎？”
“哦，沒什么……”
“請(qǐng)告訴我：你學(xué)業(yè)那么緊張，還要每天抽兩小時(shí)去教書，究竟是為什么？”
丁西平問得那么急切。他是在自責(zé)；為什么早先就沒有注意到這一點(diǎn)，沒有想到白蕙是否會(huì)有經(jīng)濟(jì)上的困難。
兩杯熱咖啡送來(lái)了�，F(xiàn)在播放的樂曲是貝多芬的《致艾麗絲》。暫時(shí)的靜默中，兩個(gè)人都傾心聆聽著。漸漸地，西平看到有淚水涌上了白蕙的眼眶。
“哦，如果我的問題讓你不快，請(qǐng)?jiān)彛?qǐng)千萬(wàn)別放在心上，請(qǐng)什么都不要回答。”西平不安地說(shuō)。見白蕙并不答話，卻一任淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，他著急地去拉白蕙放在桌上的那只手。他感到那只纖手在被他抓住的那一瞬，抖了一下，但并沒有抽走。
“我沒有父親，媽媽又病得很重……，”白蕙開口說(shuō)話，聲音很輕，仿佛不是在告訴西平，而是在訴諸自己的心。
一串淚珠灑落在西平手背上。白蕙趕緊抽回自己的手，掏出手絹去幫他擦。西平卻把她的手連同手絹一起抓住。一股暖流透過(guò)手掌直往白蕙心里鉆，淚水沒遮攔地奔流起來(lái)。
半響，白蕙用另一只手推開西平的手，不好意思地低聲說(shuō)：“原諒我，我太脆弱了�！�
“不，”西平立刻熱烈地反駁，“不是脆弱。你一個(gè)不到二十歲的姑娘，卻挑起了沉重的生活負(fù)擔(dān)，誰(shuí)也沒資格說(shuō)你脆弱。但是，請(qǐng)?jiān)试S我一件事……”
“什么？”
“讓我?guī)椭恪！?br />
“不，不，”白蕙使勁搖頭，聲音也不覺高起來(lái)，“不需要，絕對(duì)不需要。我能支持。你別做我最怕的事！”
“最怕的事？什么是你最怕的事？”西平疑惑地問。
“施舍，或者說(shuō)恩賜，無(wú)緣無(wú)故的恩賜�！�
“根本不是，這是朋友間的互助。”
“別說(shuō)了。請(qǐng)你別剝奪我的幸福。是的，用我勞動(dòng)所得來(lái)供養(yǎng)媽媽是一種幸福。我并不覺得媽媽是我的負(fù)擔(dān)，我愛她，我也需要她的愛。我不敢想象，沒有了媽媽我會(huì)怎么樣！”
“哦，白蕙，我懂了，在你和你媽媽之間，你容不得任何人的介入？”
“不對(duì)……，不，也許是這樣�！�
“但不能永遠(yuǎn)是這樣，也不該永遠(yuǎn)是這樣，對(duì)嗎？”
“這，我沒有想過(guò)，”說(shuō)完這幾個(gè)字，白蕙看一下手表，猛地站了起來(lái)，驚叫：“都快下晚自習(xí)了，我該回去了！”她抓起手袋，跨出座位，就朝門口走去。她動(dòng)作時(shí)帶起的風(fēng)，把桌上的燭光刮得搖曳不停，她巨大的身影也在墻壁上晃動(dòng)著。
在咖啡館門口，俄國(guó)老板和他那肥胖的妻子客氣地和他們道別：“謝謝你們的光臨。請(qǐng)記住‘今夜’，CerolHrBehepom�！�
西平用自己的風(fēng)雨衣把白蕙一裹，推開店門，走了出去。在給白蕙打開車門時(shí)，俯在她耳旁意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“多好啊，‘今夜’。感謝上帝的安排！”
二樓正中寬大的陽(yáng)臺(tái)。一個(gè)頭扎綢帕、身穿黑色緊身衣的中年婦女在有板有眼地做著柔軟體操。早晨的陽(yáng)光紅艷艷的，照在她身后一排敞開的落地玻璃門上，反光四射，晶亮晶亮。從那些敞開的門里，飄出輕柔而節(jié)奏感強(qiáng)烈的音樂。那中年女子正應(yīng)和著節(jié)律彎腰、舉臂、踢腿、扭胯，動(dòng)作十分熟練而優(yōu)美。
這就是方丹，這座丁氏住宅的女主人。此刻她正做著每天必不可少的晨課。
方丹喜歡晚睡。夜晚，當(dāng)她從舞廳、戲院、夜總會(huì)或各色各樣的酒宴、應(yīng)酬中回來(lái)，不管時(shí)間多晚，她總要打開留聲機(jī)欣賞她鐘愛的歐洲古典音樂，一邊半躺在沙發(fā)上看幾頁(yè)法文小說(shuō)，或者斜靠在床上抽一兩支煙。特別是近年來(lái)，總要過(guò)了午夜，才能靠安眠藥的藥力入睡。這兩條都是丁文健不能忍受的。他嫌音樂聒耳，又聞不得煙味。由于起居習(xí)慣的差異，也由于住房條件的優(yōu)越，她和丈夫丁文健早已分室而居，而且除了晚飯?jiān)跇窍虏蛷d共進(jìn)之外，早、午兩餐均是各吃各的。尤其是早上，丁文健一般八點(diǎn)多出門，那時(shí)方丹的好夢(mèng)往往還沒醒呢。
由于數(shù)十年堅(jiān)持不懈的鍛煉和保養(yǎng)，方丹如今雖已年過(guò)四十，卻依然有著令青春少女們艷羨的好身材。她的兩腿本來(lái)就修長(zhǎng)，幼年跟著當(dāng)外交宮的爺爺在法國(guó)時(shí)，曾學(xué)過(guò)芭蕾舞，當(dāng)時(shí)就引起法國(guó)教師的驚嘆，認(rèn)為是亞洲人中少見的身材。如果那時(shí)她更能吃苦，也許早已成了著名的芭蕾明星。她從小喜愛運(yùn)動(dòng)，騎馬、游泳、打網(wǎng)球、滑冰、劃船幾乎樣樣在行。那時(shí)候，她是爺爺和父親的掌上明珠，要什么有什么，這些運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目都是請(qǐng)了老師專門教過(guò)的。適當(dāng)?shù)捏w育活動(dòng)和藝術(shù)訓(xùn)練使她獲得了一副好休魄和幾乎可稱完美的體型。直到如今，她的腹部還是繃得緊緊的，臀部也毫不肥大，脖頸圓潤(rùn)光滑。加上她特別善于選擇衣服飾物和化裝品，所以每當(dāng)她在社交場(chǎng)合出現(xiàn)，那明麗典雅的容貌神情、綽約婀娜的風(fēng)姿體態(tài)，總是立刻引起周圍人們的一片嘖嘖稱贊。
音樂停了。方丹伸手抹一把額上的汗，在陽(yáng)臺(tái)上鋪設(shè)的厚厚的羊毛地毯上走了兩個(gè)來(lái)回，然后雙手撐腰做著深呼吸，一面朝樓前的園地隨意看去。
這是一片占地相當(dāng)大的草坪�？拷鼧欠康氖且慌懦Ｄ耆f(wàn)紫千紅的花壇。右側(cè)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)球場(chǎng)，場(chǎng)子的一邊種著修剪得整整齊齊的常綠黃楊，以與通向大門的柏油路隔開。左側(cè)的大片草地中間，有砌得很講究的水池，池壁上的許多小噴頭，日夜噴著水。池中心站著一群石雕，四個(gè)小天使圍繞著一個(gè)可愛的小女神，許多紅黑相間的金魚就在小天使腳下悠然地游動(dòng)。
這時(shí)兩個(gè)園工正各推著一部機(jī)器在平整草地。方丹看到，機(jī)器過(guò)處，冒長(zhǎng)的草尖被削平，草地便出現(xiàn)尺把寬顏色較淺的地帶，益發(fā)顯得豐茸而厚實(shí)。
看著樓前的草坪，方丹聯(lián)想到樓后比這還要大出好幾倍的花園……她不知不覺地嘆了口氣，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
她的貼身女傭阿紅正在收拾房間。見她進(jìn)來(lái)，便暫停忙碌，恭敬地喊聲“太太”，垂手侍立，靜候她的吩咐。方丹沒說(shuō)話，只走到那瓶新?lián)Q的玫瑰旁，調(diào)整了一下花枝的擺法，就進(jìn)了盥洗室。不一會(huì)那里傳來(lái)嘩嘩的水聲。阿紅知道，那是太太在淋浴了。她趕緊從柜于里撿出干凈的內(nèi)衣，并拿起那件考究的錦緞睡抱，輕輕推門送了進(jìn)去。
阿紅是個(gè)頭腦靈活、手腳麻利的姑娘，等方丹披著睡袍踱出浴室，她早已把房間收拾得干干凈凈。梳妝臺(tái)上擺著一應(yīng)舶來(lái)的化裝用品，她侍立在軟凳旁，準(zhǔn)備為太太梳頭打扮。
幾乎已成定規(guī)：阿紅總是邊替方丹梳頭，邊向她報(bào)告一早上的家事。
“老爺九點(diǎn)鐘出門，會(huì)客去了，臨走沒說(shuō)什么。小姐吃過(guò)早飯到后花園玩去了，是由五娘帶著的。少爺關(guān)照長(zhǎng)順到國(guó)際飯店定蛋糕，到老大房買茶點(diǎn)，還叫他準(zhǔn)備香檳、啤酒、汽水，都是晚上要用的……”
方丹這才記起，今天是禮拜天，西平籌劃已久的那個(gè)化裝舞會(huì)就定在今晚舉行。為此西平費(fèi)了不少腦筋，還特地跑到蔣家跟繼珍商量過(guò)，從那里拿來(lái)許多謎語(yǔ)，說(shuō)是舞會(huì)上要用的。年輕人就是喜歡熱鬧，而且花樣多，誰(shuí)知道他們玩些什么名堂！
西平是方丹的驕傲。她愛他，甚至超過(guò)三十多歲時(shí)才生養(yǎng)的女兒珊珊。女兒還是個(gè)小孩子，一味嬌寵也就夠了。西平可是一個(gè)二十四歲的堂堂男子漢。所以，對(duì)于他，方丹向來(lái)有求必應(yīng)。就象這次晚會(huì)，方丹便給他許多支持。方丹曾關(guān)切地問過(guò)西平，都準(zhǔn)備清哪些朋友。西平向她大致數(shù)了一遍，無(wú)非是大學(xué)時(shí)代的同學(xué)，留法期間結(jié)識(shí)的友人，以及幾位遠(yuǎn)近親戚中的同輩青年。方丹也曾認(rèn)真地看了西平所畫的頭飾設(shè)計(jì)圖，并根據(jù)自己的豐富經(jīng)驗(yàn)提了修改意見。其后一連幾個(gè)晚上，她都看到西平在仔細(xì)地制做一個(gè)紫色的綴滿許多珠翠的花冠，不禁問道：“不是都拿到廠里去加工了嗎？怎么這一頂……”
西平?jīng)]抬頭，仍專心于那頂花冠上：“唔，這頂我自己做�！�
“是給繼珍的？”
“不�！�
“這么說(shuō)，我們將在晚會(huì)上看到另一位美麗非凡的女孩子？”方丹的口氣親切中略含調(diào)侃。
“當(dāng)然，她很美�！闭l(shuí)知西平竟不假思索地承認(rèn)了，“不過(guò)，更重要的是內(nèi)秀。媽媽，她的法語(yǔ)很好，……”西平眼中閃爍著得意之色。
“她是……”
“她是圣旦女子文理學(xué)院的學(xué)生，三年級(jí)了，”西平見方丹還想提問，趕緊說(shuō)：“媽，別再問了，其實(shí)我們也認(rèn)識(shí)不久�！�
方丹只覺得心臟猛地一緊，似乎被針扎了一下。難道終于有一個(gè)女孩子要來(lái)奪走我的兒子了嗎？她很知道繼珍對(duì)西平的感情，但她也明白西平從未對(duì)繼珍認(rèn)真。然而，從西平的神情看，他對(duì)這個(gè)陌生的女孩子卻真的動(dòng)了心。
這是一個(gè)怎樣的女孩子呢……
“阿紅，大客廳、衣帽間都收拾好了嗎？”方丹一面從阿紅手捧的鏡子里審視著自己的發(fā)髻——這是一種挺然高聳顯得十分高貴華麗的發(fā)髻，一面問。
“我上樓來(lái)時(shí)，看到陳媽正帶著菊芬、阿香在拾掇，這會(huì)兒怕差不多了。”
方丹點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)可了梳好的發(fā)髻，又隨手從梳妝臺(tái)上挑出一支發(fā)卡交給阿紅。阿紅熟練地把它別在了方丹的發(fā)髻上。
“晚飯后你再來(lái)幫我把頭理一理。另外，今晚我穿那套白色禮服，你早點(diǎn)把它取出來(lái)熨好�！�
阿紅點(diǎn)頭答應(yīng)，方丹繼續(xù)吩咐：“告訴長(zhǎng)順，點(diǎn)心、水果、飲料都要多備些。今晚是少爺回國(guó)后第一次招待朋友�！�
“知道了，我這就去。”阿紅迅速抽掉梳頭時(shí)墊在方丹肩上的綢布，收拾好梳妝用品，下樓去了。
方丹站起來(lái)，看看梳妝鏡中自己的面孔。接著禁不住原地轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，又看看鑲嵌在四壁的許多面大鏡子中自己的身影。最后，她的目光停駐在那幅幾乎占去大半面墻壁的國(guó)畫上。這是文健一位老友多年前根據(jù)曹子建《洛神賦》的文意所畫，處于中心位置的是那位“凌波微步，羅襪生塵”、“矯若游龍，翩若驚鴻”的絕世佳人。可是只要稍加注意，那佳人的面貌活脫就是年輕時(shí)方丹的翻版。這是方丹極得意的收藏，所以把它掛在自己房里。
然而，終于是一聲長(zhǎng)嘆，一個(gè)苦笑。
是啊，兒子都這么大了，自己能不老嗎？
丁家的老太爺丁皓，表字子蒼，早已過(guò)了古稀之年，但除了耳朵有點(diǎn)背，視力不太好以外，身體還相當(dāng)硬朗。二十多年前，他就因患眼疾，把丁氏產(chǎn)業(yè)和盤交給了兒子文健。那之后不久，親家翁方汝亭仙逝，兒子又以其妻方丹的名義繼承了全部的方氏產(chǎn)業(yè)。丁、方兩家產(chǎn)業(yè)的聯(lián)合，使丁文健有條件創(chuàng)建一個(gè)從繅絲到制作服裝成衣的大企業(yè)。在時(shí)代潮流的沖擊面前，丁皓這位胼手胝足慘淡經(jīng)營(yíng)了半輩子的老人，深感自己的老一套已不能適應(yīng)愈演愈烈的競(jìng)爭(zhēng)和傾軋，幫不上兒子什么忙。而兒子文健卻極善沉著應(yīng)付，游刃有余。于是他干脆急流勇退，從此回來(lái)頤養(yǎng)天年，不再與聞世事。自從小孫女珊珊出世，他更是含飴弄孫，享盡天倫。
他的生活極有規(guī)律，早睡早起，三餐微飽，不嗜煙酒，很少外出。尤其不可更改的是他的午覺和午覺后的散步。
今天也是如此。老人家午睡方起，喝了一壺女仆陳媽泡的好茶，悠悠然踱向了后花園。丁家的后花園比樓前的草坪大得多。其間高樹矮籬、良木修竹、幽草時(shí)花、曲徑小亭布置得十分雅致宜人，難怪丁皓和珊珊這一老一小總愛在這里流連。
可是，丁皓才在園中走了幾步，陳媽就急急跑來(lái)，告訴他，蔣萬(wàn)發(fā)來(lái)了，還帶了不少土產(chǎn)禮品。
萬(wàn)發(fā)是丁皓初辦絲織廠時(shí)，從家鄉(xiāng)帶出來(lái)的小伙計(jì)，從勤雜工、擋車工、修理工一路做上來(lái)，奮斗了近四十年，現(xiàn)任恒通公司下屬最大的美新絲織印染廠廠長(zhǎng)，實(shí)際上是丁氏在該廠的全權(quán)代理人。他沒有學(xué)歷，但有豐富的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，雖然在技術(shù)突飛猛進(jìn)的今日，相形見絀、漸感落伍，但他的忠心和勤勉卻是絕對(duì)可靠、無(wú)可指責(zé)的。所以，丁文健至今沒有把他撤換，倒也并非全是看在老父的面子上。
因?yàn)槭Y萬(wàn)發(fā)是熟人，又是小輩，所以丁皓并不打算返回客廳。他關(guān)照陳媽：叫萬(wàn)發(fā)到花園來(lái)吧，我在涼亭那兒等他�！闭f(shuō)完，背著雙手依舊篤悠悠地沿著小徑走去。
蔣萬(wàn)發(fā)一手提著長(zhǎng)衫的下擺，略微有點(diǎn)氣喘地來(lái)到?jīng)鐾�。丁皓正坐在亭外的一張石凳上，傾耳聽著林中的鳥叫。
“老板！”還離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，萬(wàn)發(fā)就高聲喊了一句。幾十年來(lái)他已經(jīng)這么叫慣了，至于對(duì)文健，他跟公司所有的職員一樣，稱之為“總經(jīng)理”。
“萬(wàn)發(fā)，你來(lái)看我，我很高興。帶東西做什么！”丁皓伸手指指另一張石凳，讓萬(wàn)發(fā)坐下。
“并沒有什么東西，老板，”萬(wàn)發(fā)坐下，掏出一方手帕擦擦微禿的腦袋上的汗，一面說(shuō)：“一點(diǎn)鄉(xiāng)下土產(chǎn)，也就是老板愛吃的醬菜、京果粉之類。另外，就是我妹子特地給您老人家做的兩雙布鞋。你腳上這雙該換了吧�！�
丁皓捋著胡須呵呵地笑了：“萬(wàn)發(fā)，虧你記得，代我好好謝謝你妹子�！�
原來(lái)丁皓雖然久居十里洋場(chǎng)，卻從不穿西裝革履，總是一身長(zhǎng)衫、一雙布鞋，而且定要用麻線手納的鞋底和黑直貢呢手制的鞋面。早先萬(wàn)發(fā)母親在世，這準(zhǔn)由她按時(shí)供應(yīng)；如今已改由萬(wàn)發(fā)妹子負(fù)責(zé)了。
萬(wàn)發(fā)問候過(guò)老爺子的飲食起居之后，娓娓地講起了廠里的事。當(dāng)講到丁西平前幾天到廠里去視察的情形時(shí)，他把西平著實(shí)地夸獎(jiǎng)了一番：“老板，不是我當(dāng)面討好，少爺確是個(gè)難得的人才。據(jù)我看，將來(lái)不定比總經(jīng)理還強(qiáng)幾分哩！”
“到底年輕，”丁皓搖搖頭，“還需你們老輩多多扶持、提醒才是�！�
隨后，丁皓問起萬(wàn)發(fā)的家事，特別問起繼宗，說(shuō)：“繼珍我倒常見她來(lái)看珊珊的媽媽，就是不大見繼宗。莫不是交上了女朋友，把爺爺給忘了？”
萬(wàn)發(fā)趕忙解釋：“繼宗也總說(shuō)要給您老人家請(qǐng)安來(lái)著，對(duì)了，今晚他就會(huì)來(lái)。”
“不錯(cuò)，今晚西平要開個(gè)舞會(huì)，”丁皓也記起來(lái)了，叮嚀道：“告訴繼宗，讓他先來(lái)看看我�！�
“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然。”萬(wàn)發(fā)連忙點(diǎn)頭。
“萬(wàn)發(fā)啊，繼宗不小了，我記得，比西平還大半歲吧。繼珍也到了出閣的年紀(jì)。他們的婚事，你這個(gè)既當(dāng)?shù)之?dāng)媽的，該留意了。”
萬(wàn)發(fā)感到一陣溫暖、一陣歉疚，連眼眶都覺得發(fā)熱發(fā)酸。想當(dāng)初自己剛剛喪偶，拖著兩個(gè)半大不小的孩子，既要忙于廠務(wù)，又不愿匆匆續(xù)弦，怕委屈了孩子。多虧老爺子一句話，把繼宗兄妹接到丁家，一住就兩年多，直到鄉(xiāng)下的妹子出來(lái)幫忙管家。而且老人家至今還如此把這兩孩子放在心上，這是何等的深恩厚誼，蔣家兩代人該怎樣報(bào)答才好��！
“這事他姑媽來(lái)信也老問……”
兩人正談著，小珊珊過(guò)來(lái)了。小姑娘今年十歲，穿著一身粉紅色的毛料衣裙，頭上用彩綢打著大大的蝴蝶結(jié)，一跳一蹦的來(lái)找爺爺。本來(lái)，每天她放學(xué)回家，爺爺總是在客廳里看報(bào)，其實(shí)是在等她。祖孫兩個(gè)一塊兒喝茶吃點(diǎn)心，珊珊就把一天在學(xué)校的見聞向爺爺絮絮切叨地報(bào)道。那些孩子氣的笑話和趣事，常逗得丁皓啟顏大笑。然后，珊珊溫習(xí)功課、練琴，到吃晚飯時(shí)，這祖孫倆又坐到一起——平時(shí)，丁家的晚飯要開好幾回，最早的一批就是丁皓和珊珊兩個(gè)。今天珊珊在客廳沒見到爺爺，一問陳媽，才知爺爺在后花園，便尋到這里來(lái)了。
“爺爺，你在這兒呀，我找你半天！”小珊珊嬌嫩而響亮的童音聽來(lái)十分悅耳，她一直跑到丁皓身邊才放慢腳步。
丁皓讓珊珊叫過(guò)萬(wàn)發(fā)，萬(wàn)發(fā)笑著夸獎(jiǎng)她幾句，隨即起身告辭。三個(gè)人便一起離開花園。
珊珊牽著爺爺?shù)氖肿咴谇懊�。突然她讓爺爺俯下身�?lái)聽她的耳語(yǔ)。丁皓一邊聽一邊點(diǎn)頭，末了他大聲對(duì)走在身后的蔣萬(wàn)發(fā)說(shuō)：“你留下吃晚飯吧，今夭晚上我們小珊珊還有精彩表演呢！”
“不啦，我還有事，”萬(wàn)發(fā)趕上兩步，說(shuō)著又轉(zhuǎn)向珊珊：“珊珊，蔣伯伯知道你會(huì)表演好多節(jié)目，幾時(shí)讓繼珍大姐姐帶你到我家去玩，去表演節(jié)目好嗎？”
小姑娘沒有馬上回答，而是把眼睛看著她爺爺。丁皓笑了，拍拍她腦袋說(shuō)：“蔣伯伯的家當(dāng)然是可以去的�！�
珊珊向萬(wàn)發(fā)投去一個(gè)高興的眼光，轉(zhuǎn)身拉著爺爺?shù)氖肿吡恕?br />
萬(wàn)發(fā)看著這對(duì)祖孫的樣子，心里真是說(shuō)不出的羨慕。
丁西平主辦的這個(gè)晚會(huì)，應(yīng)該說(shuō)是很成功的。
樓下客廳布置得富麗而典雅。擦得锃亮的巨大水晶蓮花吊燈輝煌地亮著，四壁許多乳白色的小燈，形狀象一朵朵含苞的荷花，把整個(gè)大廳烘托得一片溫馨柔和。彩燈彩帶之類稍沾俗氣的東西一概不用，卻適當(dāng)而巧妙地安排了許多鮮花——好在丁家的暖房盡能供應(yīng)。沙發(fā)和矮幾擺放在客廳兩端，當(dāng)中留出了寬敞的舞池。那些座位都安排得錯(cuò)落有致，極便形成一個(gè)一個(gè)的談話中心。邊上還放著不少輕便的可以隨意移動(dòng)的軟凳和椅子，可供那些臨時(shí)加入談話的人使用。西平喜歡那種隨意交談的沙龍氣氛，而不想讓大家只是一味地跳舞。一側(cè)的長(zhǎng)桌上放著豐盛的食物，蛋糕、點(diǎn)心、糖果、時(shí)鮮果品、飲料乃至香檳，琳瑯滿目，應(yīng)有盡有，來(lái)客可以根據(jù)口味和需要自由取用。
在方丹的印象里，丁家已經(jīng)多年沒有舉行過(guò)如此盛大而豪華的晚會(huì)。她年輕時(shí)喜歡熱鬧，父親方汝亭在世時(shí)，每年總要應(yīng)她的請(qǐng)求在家里辦好幾次晚會(huì)。那時(shí)候真是方丹的黃金時(shí)代，享盡了青春年華，也出足了風(fēng)頭。后來(lái)她和文健一起去法國(guó)。剛回國(guó)那幾年，還舉辦過(guò)幾回招待親朋好友的晚會(huì)�？墒请S著文健事業(yè)的發(fā)展、公務(wù)的繁忙，隨著他們年齡的增長(zhǎng)，這種興致大大降低，越來(lái)越懶得張羅了。
但是今晚，方丹在兒子身上似乎又看到了自己的青春。她禁不住朝興奮忙碌地招待著客人的西平投去一瞥滿意甚至頗為自豪的眼光。
丁文健的心情與方丹不大一樣。他本來(lái)就是個(gè)事業(yè)型的人物。多年的辛苦經(jīng)營(yíng)和在生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)、商業(yè)傾軋風(fēng)浪中，為實(shí)利而進(jìn)行的奮斗使他從外形到內(nèi)心都變得僵硬、冷酷起來(lái)。不少同行在背后笑他是“富有的苦行僧”，笑他減縮到最低水平的精神生活需求。作為一個(gè)大公司的總裁，日常應(yīng)酬交際極為頻繁。上海灘各大酒家飯店沒有他不曾去過(guò)的；各種小聚、盛宴，往往弄得他應(yīng)接不暇。在許多場(chǎng)合，他也不得不逢場(chǎng)作戲，有時(shí)甚至不得不與歌兒舞女虛與委蛇。但他確實(shí)既無(wú)任何嗜好，又絕不沉溺女色。近年來(lái)，就是對(duì)于妻子方丹，他也漸漸僅限于每日兩次禮貌的問候了，不過(guò)，今晚他還是按方丹的要求，早早回家，并且換上和方丹白色禮服相稱的黑燕尾服，輕挽著方丹的手臂，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在佳賓濟(jì)濟(jì)的大廳里。
方丹和文建步下樓梯，進(jìn)入大廳，形成晚會(huì)的第一個(gè)高潮。那些散坐在沙發(fā)里的青年們，只覺得眼前一亮，紛紛離座起立。
西平領(lǐng)著父母繞場(chǎng)一周，把來(lái)賓—一向他們作了介紹。方丹的清麗、雍容和高雅，使那些初次見到她的男女青年無(wú)不嘆為觀止。而她卻以毫無(wú)矯飾的親切笑容和他們寒暄招呼，更使眾人如沐春風(fēng)。方丹見繼珍穿著一套深玫瑰紅的曳地長(zhǎng)裙，發(fā)式和面容的修飾也都恰到好處，堪算今夜女賓中的佼佼者，禁不住稱贊幾句，文健也附和著夸獎(jiǎng)她。繼珍心中得意，卻笑著推出站在她身旁的珊珊，說(shuō)：“瞧，小珊珊才漂亮得象個(gè)公主呢！”
因?yàn)闆]見到繼宗，文健問繼珍。繼珍告訴他：“哥哥一來(lái)就去看爺爺了�！�
珊珊確實(shí)漂亮，而且活潑大方。那些女賓無(wú)人不喜歡她。剛才，她們正鬧著要珊珊表演節(jié)目時(shí)，文健、方丹來(lái)了。所以，當(dāng)文健幾句簡(jiǎn)短的歡迎辭結(jié)束之后，她們便公推繼珍做代表，要求珊珊正式表演，大廳里立刻響起一片掌聲。好在珊珊早有準(zhǔn)備——也許女客們已經(jīng)摸到了情況，這才提出要求——她在繼珍陪同下，大大方方地站到鋼琴旁邊，由繼珍的好朋友陳慰芳為她伴奏。珊珊唱了兩支歌，又跳了一個(gè)舞。這就形成了晚會(huì)的第二個(gè)高潮。
晚會(huì)的第三個(gè)高潮是猜謎和跳舞。猜謎是個(gè)插曲，但也很重要。因?yàn)槲髌叫�，必須猜出謎語(yǔ)才能去挑選頭飾和眼罩。只見長(zhǎng)順端出一個(gè)大漆盤，上面放著折疊得整整齊齊的許多紙片，在男女客人面前走了一遍，任憑他們抓取其中的一個(gè)。
客廳里頓時(shí)安靜下來(lái)，但馬上又恢復(fù)了熱鬧，議論聲、嬉笑聲響起一片。
繼珍當(dāng)然是第一個(gè)猜出來(lái)的，因?yàn)樗鐝陌邹ツ抢锟催^(guò)謎底。她舉著手中的小紙片，連聲高叫“猜中了，猜中了”，一面就跑到擺放著化裝物品的長(zhǎng)桌旁，向西平對(duì)過(guò)謎底，隨即挑選了那副她早已看上的金色皇冠狀頭飾。這皇冠配上她烏黑的披肩長(zhǎng)發(fā)，艷麗的曳地長(zhǎng)裙，使她足當(dāng)晚會(huì)的皇后而無(wú)愧。
方丹看著這群孩子們無(wú)憂無(wú)慮地快活嬉鬧，也不覺把剛才文健提前獨(dú)自離去所引起的不快沖淡了許多。她揣摩著那幾個(gè)陌生的女孩子中，誰(shuí)會(huì)戴上那一頂西平親手制做的紫色花冠。她看到頭戴皇冠的繼珍容光煥發(fā)地走過(guò)，想起了自己也 曾有過(guò)的美好青春，思緒不禁飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)……
此時(shí)，繼珍正興奮地幫著一個(gè)個(gè)女友破謎，挑選頭飾，得意地領(lǐng)受著女伴們欽慕的眼神。她心中倒有些感激起白蕙來(lái)，甚至一時(shí)想到，白蕙那天特意讓她轉(zhuǎn)交這些謎語(yǔ)，或許就是為了給她創(chuàng)造這么一個(gè)機(jī)會(huì)？但馬上又否定了。她嘲笑自己又犯傻，把人家想得那么好。她白蕙不在我繼珍這兒，能見到西平嗎？她有什么辦法把謎語(yǔ)直接交給西平？如果有辦法，她早自己去了，哼！這么一想，倒使她注意到，直到現(xiàn)在，白蕙還沒有來(lái)。西平明明說(shuō)是給她請(qǐng)柬的嘛，她會(huì)放棄這個(gè)機(jī)會(huì)？那么，為什么遲遲不來(lái)？繼珍心里不禁暗暗罵道：“還不是端臭架子！姍姍來(lái)遲，無(wú)非是想引人注目罷了。穿不出漂亮的禮服，就靠這種手段來(lái)招搖，我看你有什么用！”
除繼珍外，還有兩個(gè)人注意到白蕙尚未出現(xiàn)。一個(gè)是繼宗，他剛從丁皓那兒告辭出來(lái)，進(jìn)人大廳頭一個(gè)目標(biāo)就是搜索白蕙。
自從繼珍點(diǎn)破繼宗的心思，特別是那次當(dāng)著白蕙的面一頓搶白之后，繼宗見到白蕙就多了幾分拘謹(jǐn)——他就是這么個(gè)人。但也只有他自己心里明白，這種克制使他有多么痛苦。好幾次，他曾想勇敢一些跑到學(xué)院去找白蕙。她不是想看點(diǎn)普羅文藝嗎？她不是表示過(guò)愿意聽聽青年會(huì)的報(bào)告嗎？這都是自己去找她的好由頭呀！可是他卻終于沒有敢行動(dòng)。甚至在自己家中，他都避免與白蕙多見面、多說(shuō)話，生怕引起白蕙的誤會(huì)和不快。本來(lái)，今天的晚會(huì)倒是一個(gè)好機(jī)會(huì)，白蕙在這里沒有別的熟識(shí)的男伴，自己理應(yīng)多陪伴著她。白蕙既不會(huì)見怪，旁人也未必注意�？蔀槭裁此共粊�(lái)呢？
另一個(gè)時(shí)刻留心著白蕙是否到來(lái)的，就是主人了西平。他先還擺出一副無(wú)所謂的樣子，只顧忙忙碌碌地發(fā)放著化裝物品，后來(lái)卻實(shí)在有點(diǎn)焦急、甚至心不在焉起來(lái)。當(dāng)他在百忙中抽身獨(dú)自思索，千真萬(wàn)確地意識(shí)到自己心里是在渴盼著白蕙的降臨時(shí)，不禁對(duì)自己大為惱怒：“怎么了，丁西平，你什么時(shí)候變得如此淺薄，如此無(wú)聊，如此缺乏大家風(fēng)度了！只為牽掛著一個(gè)小丫頭，對(duì)，一個(gè)不知好歹、不識(shí)抬舉、不講信義的小丫頭，你就變得情緒如此低沉起來(lái)？笑話！”
丁西平想馬上宣布舞會(huì)開始。算了，不等她了�？墒撬膬�(nèi)心深處又總存在著一絲幻想，萬(wàn)—……萬(wàn)一她是因?yàn)橛惺碌R了呢？而且，他實(shí)在舍不得自己親手精制的那頂淺紫色花冠。讓它白白躺在長(zhǎng)桌的大抽屜里，末免太可惜。
但是，時(shí)針已經(jīng)指向八點(diǎn)半！人們也都戴上了頭飾、眼罩。丁西平終于走進(jìn)大廳，拍拍手，宣告舞會(huì)開始。長(zhǎng)順立刻放起唱片，人們歡笑著，紛紛隨著音樂成雙成對(duì)地跳起舞來(lái)。
幾輪舞下來(lái)，晚會(huì)的氣氛越來(lái)越高漲。而西平終于在與繼珍舞了兩曲之后，得到了擺脫她的機(jī)會(huì)。當(dāng)一支新的樂曲響起，男女舞伴們紛紛離座起舞，繼珍也被柳士杰擁走之時(shí)，西平悄悄推開大廳的玻璃門，走了出去。他懂得舞會(huì)已如一部接通電源的機(jī)器，正常地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，毋需自己特予照顧了。
西平走下幾級(jí)臺(tái)階，來(lái)到門前的草坪。然后不知不覺地竟沿著草坪邊的柏油路向大門走去。夜晚的清涼空氣使他的心胸清朗許多，歡快的舞曲聲也漸漸變得遙遠(yuǎn)了。他走得很慢，但是方向卻很清楚。顯然，他還在盼著大門口電鈴會(huì)突然響起。他怕看門的阿福因年歲大耳朵背而忽略什么……
可是西平失望了，大門口一片寂靜。他在那里盤桓著，意趣索然地不想再回大廳。
身后響起了高跟鞋的“橐橐”聲。回頭一看，是繼珍。
“你這個(gè)主人，把客人撂在一邊，有些不禮貌吧！”繼珍的慍怒雖然還克制著，可是西平已明顯感到。她的臉被遮在樹叢的陰影里，眼罩雖已取下，但面容卻看不太清楚。
西平停住腳步，但沒有答話。
“怎么，你還在等她來(lái)？這么晚，怕不會(huì)來(lái)了吧。”繼珍的口氣變得幸災(zāi)樂禍起來(lái)。
“你說(shuō)我在等誰(shuí)？”西平煩躁而喑啞地低吼一聲。樹罅漏下微弱的路燈光線把他的臉照得相當(dāng)兇惡而猙獰。
但繼珍并不后退，她冷笑一聲道：“要我說(shuō)出名字？我看不必了吧。若要人不知，除非己莫為！”
“我究竟干了什么！”西平不禁怒發(fā)沖冠地一把捏住繼珍的肩頭。
“哎呀，你弄痛我了，”繼珍尖叫起來(lái)，一面掙脫掉西平的手：“你不要兇。有人看見你和她在咖啡館，親熱得要命，別當(dāng)我不知道！”
“今夜”咖啡館，那是多么美好的值得留戀的一個(gè)夜晚！但此刻提起來(lái)，丁西平是加倍的氣惱，甚至憤怒。
“怎么，你在盯我的梢？”他向繼珍逼近一步，虎視眈眈地問。
“剛才有人告訴我的。是陳慰芳和柳士杰。他們親眼看見的�！�
丁西平想起那晚帶著白蕙進(jìn)咖啡館時(shí)，確見里面有人，當(dāng)時(shí)沒注意，誰(shuí)知竟是在繼宗家見過(guò)的熟人。
“怎么樣，我沒有瞎說(shuō)吧？而且，我知道你現(xiàn)在心煩，就是因?yàn)樗龥]有來(lái)！”現(xiàn)在輪到繼珍進(jìn)逼了。
“看到我心煩，你很高興？”
“我憑什么高興？我也犯不著不高興！”
“那你就不要多管�！�
“我才沒那份閑心思來(lái)管呢。不過(guò)，我要提醒你，西平。我們畢竟是多年的好朋友；對(duì)嗎？”
“你要說(shuō)什么？”
“你要當(dāng)心，西平。別看我那小家庭教師一臉正經(jīng)，她早就和我哥哥好上了。我哥哥對(duì)她也很有意思。你沒見今天她沒來(lái)，我哥哥也是神魂顛倒、坐立不安嗎？可是，在認(rèn)識(shí)你之后，她又撇下我哥哥，愛上了你——你當(dāng)然比我哥哥有魅力多了，你家也更有錢，對(duì)嗎？”
西平一言不答，朝繼珍狠瞪一眼，便撤下她，朝燈火通明的大廳走去。
“西平，我沒有惡意，我是為你好�！崩^珍在后面追著大聲地說(shuō)，帶著忍不住的哭腔。
西平突然止步，回頭盯著繼珍，一字一頓地說(shuō)：“我不想聽這些。我對(duì)你的家庭教師毫無(wú)興趣！”
送走最后一批客人，丁西平疲憊地準(zhǔn)備上樓回自己房間。
大廳里，男女仆傭們正在收拾打掃。他懶得去瞧一眼，徑直朝樓梯走去。但長(zhǎng)順叫住了他：”老爺關(guān)照，請(qǐng)你到他房里去一下�！�
當(dāng)西平推開文健房門時(shí)，一眼就看到林達(dá)�！麄兊募彝メt(yī)師——正在給爸爸量血壓。
“林伯伯！”西平按老習(xí)慣這么稱呼達(dá)海。達(dá)海朝他略略點(diǎn)頭致意，一面仍專心地注視著血壓計(jì)。
西平在椅子上坐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他們倆看去。他覺得，比爸爸年長(zhǎng)幾歲的林伯伯，反而顯得年輕，富于活力，而爸爸卻已頗顯蒼老。
爸爸是個(gè)知心朋友很少的人，但對(duì)林達(dá)海，卻無(wú)話不談。西平知道，林達(dá)海與自己家淵源很深，多年來(lái)他不但監(jiān)護(hù)著丁家老小的健康，而且是丁家上下普遍歡迎的一位客人。
“血壓是偏低一些，但有限”，林達(dá)海取下聽診器，慢慢拾掇著，“要適當(dāng)注意，但不要有思想負(fù)擔(dān)。開朗些，快活些。跳跳舞，聽聽音樂。不妨每天喝一、兩杯葡萄酒，你就會(huì)好起來(lái)的�！�
“要不要吃藥？”文健問。
“不需要，”達(dá)�；卮鸬煤芨纱�，“最好依靠自身的調(diào)節(jié)能力。文健，你體質(zhì)很好，各部分都很健康。完全有這個(gè)能力。來(lái)，我們干了這杯，我也該走了�！�
林達(dá)海端起面前放著的一杯紅葡萄酒，熱切地望著文健。文健也端起自己面前的一杯酒。
“文健，在外資侵入、國(guó)內(nèi)企業(yè)越來(lái)越難辦的今夭，你有勇氣把中國(guó)服裝打入國(guó)際市場(chǎng)，而且這一雄心眼看就將實(shí)現(xiàn)，我祝賀你！”
他們兩人碰杯，然后緩緩地把酒干了。
“等你凱旋回來(lái)，我再給你仔細(xì)檢查。”林達(dá)海說(shuō)著就拎起醫(yī)療包，起身欲走。
“那好，等我回來(lái)，我們?cè)僮鲝匾怪�，”文健顯出少有的激動(dòng)，緊握著達(dá)海的手。然后轉(zhuǎn)臉對(duì)西平說(shuō)：“你代我送送，叫老劉開車送你林伯伯回家�！�
西平陪著林達(dá)海下樓來(lái)到客廳，隨即讓長(zhǎng)顧去叫老劉把車開來(lái)。直到汽車開走，他才重新上樓。
他發(fā)現(xiàn)爸爸的房間已經(jīng)熄了燈，媽媽房間的門卻半開著，有悠揚(yáng)的小提琴曲從里面飄出來(lái)。他在門上輕輕敲了幾下，就推門走進(jìn)去。房間里是兩個(gè)人：原來(lái)爸爸到這邊來(lái)了。
方丹身著睡衣坐在床邊上，夾著香煙的右手拄著額頭。文健坐在離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的那扇開著的窗旁邊——他怕聞煙味。西平進(jìn)來(lái)之前，他們不知在談什么，反正西平進(jìn)來(lái)時(shí)，他們正沉默著。
“這星期二，我動(dòng)身去巴黎”，文健示意西平坐下。也許是他還沉浸在剛才林達(dá)海的話所引起的激動(dòng)之中，很有些感觸地看著兒子說(shuō)：“從你外公在法國(guó)辦起的一個(gè)小小的絲綢銷售店，擴(kuò)充成今天在巴黎的中國(guó)絲綢服裝銷售展覽中心，真是不容易啊。”
西平也很感動(dòng)，說(shuō)：“我知道爸爸為此付出的心血。”
文健被西平這么一說(shuō)，反倒有些不好意思起來(lái)，馬上恢復(fù)了平日那種一本正經(jīng)的樣子說(shuō)：“臨行前有些事要對(duì)你交代�！�
“媽媽也一起去嗎？”
“那邊的展覽大廳還需裝修一下，另外還有些準(zhǔn)備工作要做。你母親等正式開張前才去�！�
“爸爸走后，國(guó)內(nèi)的事是否由金副總裁負(fù)責(zé)？”
“是的。但他會(huì)充分尊重你的意見。我不在期間，你對(duì)公司的事要格外留意。另外，原計(jì)劃要到江浙各收絲繭行去看看，可以照舊進(jìn)行�！�
“好。”
“還有一件要緊事，巴黎的中心開張時(shí)，要有一連幾天的慶賀活動(dòng)。你媽媽在那幾天穿用的幾套服裝，由你設(shè)計(jì)。這是你媽媽的意見，我也同意�！�
文健說(shuō)著朝方丹看一眼，方丹點(diǎn)點(diǎn)頭，然后她又故意與西平逗趣：“別忘了，我在穿著方面是十分挑剔的呢！”
文健嚴(yán)肅地接口：“不要小看這件事。這是一次重要的廣告宣傳，你的設(shè)計(jì)只能成功，不能失敗。圖紙畫好后，找公司的服裝總設(shè)計(jì)師磋商一下�！�
西平說(shuō)：“我會(huì)盡力而為�！�
文健略一沉思，又說(shuō)�！凹依锏氖拢瑺敔�、媽媽、妹妹，我也交給你了�！�
“放心吧，爸爸，我會(huì)照顧好他們�！�
“我在巴黎籌備好一切，會(huì)打電報(bào)來(lái)的。”說(shuō)著，他又扭頭問方丹：“你看你有什么事要我在巴黎先辦的？”
方丹搖搖頭�！澳呛�，我過(guò)去了——明天還得到公司去處理一些事——你也該休息了�！�
“晚安，媽媽�！蔽髌揭舱酒饋�(lái)。
“西平，你留一下”。方丹邊說(shuō)邊走過(guò)來(lái)。
文健輕輕把門帶上，獨(dú)自走了。
方丹拉著西平的手，一起在長(zhǎng)沙發(fā)上坐下。她盯著他看，好一會(huì)兒沒開口說(shuō)話，母子倆就這么靜靜地相對(duì)。一時(shí)間，只有小提琴那如泣如訴的旋律，在室內(nèi)輕輕飄蕩。
“媽媽，你在想什么？”
“在想你。我看你心里不高興，西平�！狈降さ穆曇舫錆M慈愛和關(guān)切。
“哪有的事！”
“你親手制作的那頂紫色花冠，今晚我怎么沒見到？它的主人沒來(lái)嗎？”
“也許她臨時(shí)有事。”西平不想在母親面前表現(xiàn)得那么激烈，但掩飾不了神色的黯然。
“找個(gè)機(jī)會(huì)單獨(dú)邀請(qǐng)一下，怎么樣？”
“不要！”西平脫口而出，但立刻覺得這未免過(guò)于拂逆了母親的好意，便稍稍緩和地補(bǔ)充：“現(xiàn)在不是時(shí)候……”停頓了一下，他又淡然一笑：“爸爸走后，我會(huì)很忙的，不是嗎？”
他想用輕松的神態(tài)、語(yǔ)氣消除母親的疑惑。
最期六下午。法租界愛多亞路和虞洽卿路口的“大世界”游藝場(chǎng)附近。
這是上海灘的一扇窗口，非常集中、非常突出地反映著舊上海的畸型繁榮和極度嘈雜。這里一年四季都是人頭擠擠，鬧鬧嚷嚷�！按笫澜纭备鲃�(chǎng)里的音樂聲、鑼鼓聲時(shí)時(shí)傳出；放在靠近門口的大廳里的那些“哈哈鏡”面前不斷響起好笑聲和驚嘆聲，吸引了許多人在“大世界”門口的鐵柵欄邊不肯離去。這里的票房一天到晚亮著彩燈，張開大口貪婪地吞食著滾滾而來(lái)的錢財(cái)……
熙熙攘攘的人群中，出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影。白衫黑裙，頭發(fā)用一根寬寬的緞帶扎起，雙手抱著個(gè)大書包，走得很慢，眼光在“大世界”兩旁石墻上五光十色的廣告中尋覓著什么。
她就是白蕙。
今天下午她早早離開學(xué)院，獨(dú)自步行來(lái)到這里，已經(jīng)仔細(xì)地看了好一會(huì)。石墻上到處是商品廣告和影劇海報(bào)，從“小囡牌”香煙、“美女牌”冰淇淋、中法藥房的“艾羅補(bǔ)腦汁”到祖?zhèn)髅胤綄Ｖ涡圆�，乃至割瘊子、挖雞眼，幾乎應(yīng)有盡有。又有大世界“玫瑰歌舞團(tuán)”演出《特別快車》，胡蝶、夏佩珍主演《火燒紅蓮寺》乃至天蟾舞臺(tái)、共舞臺(tái)的京戲班子的大小海報(bào)�？蛇@些都引不起她的興趣。
微微嘆了口氣，白蕙又往前走了幾步。突然，她在一個(gè)角落里發(fā)現(xiàn)一張“招工啟事”，不覺精神一振，認(rèn)真看去：“豐祿貨棧，招工十名，報(bào)酬優(yōu)厚，只要男性……”白蕙苦笑了一下，失望地走開。
正當(dāng)白蕙準(zhǔn)備跨過(guò)馬路到對(duì)面再去看看時(shí)，沒想到劈面遇上了丁西平。
丁西平夾著一個(gè)碩大的公事包，正與另兩個(gè)年輕人邊走邊談，剛過(guò)馬路，突然發(fā)現(xiàn)了白蕙。
“白小姐！”
“哦，是丁先生。你好……”
西平的兩個(gè)同伴也都停住腳步，朝白蕙點(diǎn)頭微笑，白蕙略略一笑作答。西平朝這兩個(gè)青年低語(yǔ)了一句，他們便很禮貌地向白蕙說(shuō)了聲再見，沿著馬路走了。
西平看著白蕙，客氣地說(shuō)：“白小姐，久違了，這一向還是那么忙嗎？”
白蕙聽出西平聲音中略含不滿和譏諷之意，便主動(dòng)說(shuō)：“丁先生，我要向你道歉。上次你家的那個(gè)晚會(huì)，我因?yàn)榕R時(shí)有事……”
“還提它干嗎，兩、三個(gè)禮拜了，我都忘掉那回事了。今天怎么有空出來(lái)逛馬路了沒去蔣家授課？”
“原來(lái)丁先生還不知道”，白蕙的聲音很低，“我已不再去蔣家了。”
西平“哦”了一聲，不覺恍然大悟。那次晚會(huì)后，他去過(guò)一次蔣家，挑選的是白蕙授課快完的時(shí)候。但他只見到繼珍，卻沒見到白蕙。他不想讓繼珍窺見自己的心事，覺得不便開口詢問。他既不問，繼珍自然也只字不提，就那樣?xùn)|拉西扯幾句，告辭而去。這以后，他又在吉慶坊弄口等過(guò)兩次，當(dāng)然也是失望而歸。這不禁使他想到，白蕙是有意在躲他。傲氣和自尊使西平?jīng)Q定不再去找她。今天才知道，原來(lái)白蕙已不再去蔣家教課。
“為什么不去蔣家了？另有高就了嗎？”西平戲謔地間。
白蕙苦笑一下，說(shuō)：“被蔣小姐解雇了�！�
解雇！怎么回事？繼珍為什么要這樣做？西平似乎覺察到些什么，忙問：“多長(zhǎng)時(shí)間了？”
“大約是將近二十天前吧�！�
那么說(shuō)，果然就是在那次晚會(huì)以后，當(dāng)繼珍知道了白蕙曾與自己一起去過(guò)咖啡館……
白蕙見西平的眉頭急速地皺起來(lái)，忙補(bǔ)充道：“是這樣的，蔣小姐說(shuō)，她這段時(shí)間有些神經(jīng)衰弱，醫(yī)生建議她暫時(shí)少用腦，所以不想補(bǔ)習(xí)法語(yǔ)了�！�
“那么以后呢？”
“她沒有說(shuō)�！�
“不，我是問你，你以后怎么辦？”
白蕙用目光掃一下石墻上的那些亂七八糟的廣告，“你看，我不是在碰運(yùn)氣嗎？”
西平沉默了一下，然后故意輕松地說(shuō)：“怪不得你在看‘艾羅補(bǔ)腦汁’的廣告，是想推薦給蔣小姐吃了補(bǔ)補(bǔ)腦？”
白蕙也笑了，坦率地說(shuō)：“不。有同學(xué)告訴我，這兒有時(shí)會(huì)張貼招聘廣告，今天下午沒課，過(guò)來(lái)看看。”
“有合適的嗎？”
白蕙搖搖頭。
一個(gè)念頭在西平腦子里一閃。他吸了口氣，看看周圍的行人把他們倆推來(lái)擠去，講不成話，便陪著白蕙朝八仙橋方向漫步走去，邊走邊用很平淡的口氣說(shuō)：“聽說(shuō)你會(huì)彈鋼琴？”
“學(xué)過(guò)一點(diǎn)。”
“你不會(huì)討慶教一個(gè)十來(lái)歲的孩子吧，只教鋼琴和法語(yǔ)�！�
一個(gè)純真而甜美的笑容浮上白蕙的臉：“哦，不，其實(shí)我倒更喜歡和孩子在一起�！�
西平說(shuō)：“授課時(shí)間也是每天下午放學(xué)以后，不會(huì)耽誤你的學(xué)業(yè)�！�
白蕙高興地點(diǎn)頭，又問：“這一家是丁先生的熟人嗎？”
“你還沒有說(shuō)，你愿不愿去�！�
“我當(dāng)然愿去——就是不知是否符合人家的要求。”
“符合，完全符合�！�
“那么，是否請(qǐng)丁先生……推薦一下？”
“不用推薦，我可以作主。因?yàn)�，這個(gè)學(xué)生就是我的妹妹�！�
見白蕙怔住了，丁西平又追問一句：“那么，我們一言為定？”
白蕙不說(shuō)話，低下了頭，不知是否該馬上答應(yīng)下來(lái)。
西平看出白蕙情緒的變化，便說(shuō)：“你先考慮一下，”一面從上衣口袋里掏出一張名片，遞給白蕙：“上面有我家的地址電話。你若決定應(yīng)聘，就打個(gè)電話。如我不在，找管家就行。我明天就要?jiǎng)由砣ズ贾荩視?huì)把這事告訴母親的�！�
白蕙機(jī)械地接過(guò)名片。對(duì)這突如其來(lái)的事，腦子里還來(lái)不及理清頭緒。
“我還有事，先走了，”西平把她從惘然的的沉思中喚醒，“等你的電話�！闭f(shuō)完，丁西平就轉(zhuǎn)身頭也不回地走了。
天漸漸黑下來(lái)，白蕙仍在街頭蹓跶著。她只覺得心里亂哄哄的，不想馬上回家。
按理說(shuō)，今天應(yīng)該高興。蔣家的解聘，斷絕了她的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，把白蕙搞得頗為狼狽。她不敢想象，再這樣下去，她和媽媽的生活將怎么辦。她曾想到退學(xué)，那樣工作好找一些。但她既怕媽媽知道后會(huì)氣死，自己又實(shí)在舍不得離開學(xué)院。她也不能再去麻煩安德利亞神父，決心靠自己的力量來(lái)渡過(guò)目前的難關(guān)。然而，路在哪里呢？正在這時(shí)，丁西平出現(xiàn)了。又是這個(gè)丁西平，這難道是命中注定的？他究竟是一顆克星還是一顆救星？
她突然想起繼珍解雇自己的那天。繼珍摟著她的肩，親熱地把她送出門去，一邊嘆著氣說(shuō)：“唉，都怪我身體不爭(zhēng)氣。我真想把你留下來(lái)，除了法語(yǔ)外，我還想學(xué)學(xué)你那迷人的風(fēng)度、那一套……手腕，”她抿嘴一笑，湊近白蕙耳邊說(shuō)：“我看男人都為你魂不守舍，又是幫你跑圖書館借書，又是請(qǐng)你去咖啡館喝咖啡……”
這是什么意思？當(dāng)然與丁西平有關(guān)！是他把去“今夜”咖啡館的事告訴了繼珍。他為什么這樣做？但看樣子，丁西平對(duì)繼珍用解雇來(lái)報(bào)復(fù)確實(shí)并不知情，一副很意外的樣子。自己沒去參加他的晚會(huì)，他顯然有氣；可他又建議自己去當(dāng)他妹妹的家庭教師。這是他的心血來(lái)潮，還是……但無(wú)論如何，丁西平邀她去教他妹妹，無(wú)疑是在經(jīng)濟(jì)上給了她一條生路。
那么何不爽快答應(yīng)呢？她自己也說(shuō)不清楚。就象丁家開晚會(huì)那晚，她已穿上了自己最漂亮的一件晚裝。那是媽媽還能上街行走時(shí)，親自去幫她買的一件淡紫色長(zhǎng)裙。裙邊有一圈用深紫、淺紅、銀白、鵝黃等各種顏色繡成的彩色蝴蝶。媽媽說(shuō)，她穿上了這裙子，整個(gè)兒就象一朵新開的紫色蝴蝶蘭，說(shuō)不出的漂亮。她難道不想去晚會(huì)上看看丁西平設(shè)計(jì)的頭飾，不想去看看自己制作的謎語(yǔ)能不能把人難倒，當(dāng)然想。她更想穿著這件長(zhǎng)裙到晚會(huì)上去跳舞，去和一幫年輕人快快活活地談話、笑鬧……但是她怕……怕那些自己也說(shuō)不出名堂的東西，猶豫了半夭，她最終還是默默地脫下裙子，然后在自己的小床上一直坐到深夜……
如果說(shuō)那晚沒去了西平家，是顧忌到繼珍的態(tài)度，怕再發(fā)生上次蔣家晚會(huì)后的情況。那么，現(xiàn)在已經(jīng)離開蔣家，還有什么可猶豫的呢？想來(lái)想去，白蕙覺得主要還是不想與丁西平以及他的家庭多接觸。丁家是上海有數(shù)的富豪，即使沒有以往繼珍的屢屢描繪，僅從丁西平的公子哥兒派頭，白蕙就能想象出他的家大致是個(gè)什么樣子。那種氣派、那種規(guī)矩，一定都是很窒息人、束縛人的。比起丁家來(lái)，蔣家算得了什么，可是，繼珍的小姐脾氣就夠難伺候的，更何況丁家的小姐？西平這個(gè)人固然很熱情，也很豪爽，平時(shí)看他待人接物也很彬彬有禮，甚至相當(dāng)隨和、親切，但敏感的白蕙，卻能夠從一些表面現(xiàn)象，從他的片言只語(yǔ)甚至一個(gè)動(dòng)作、一個(gè)眼神看出他內(nèi)心的孤高、傲慢、冷漠、特別是那時(shí)時(shí)使人難堪的對(duì)于嘲諷譏笑的偏愛。
但要說(shuō)白蕙是怕丁西平這個(gè)人，那她是不會(huì)服氣的，決不。她的才華和性格，都使她相當(dāng)喜歡挑戰(zhàn)。以孤傲對(duì)孤傲，以機(jī)智對(duì)機(jī)智，以冷雋的嘲笑對(duì)冷雋的嘲笑，白蕙未必會(huì)輸了西平一頭。
那么，別再猶豫，就答應(yīng)去丁家做家庭教師。哪怕是龍?zhí)痘⒀ǎ膊环陵J一闖——想到這兒，白蕙禁不住笑了：有那么嚴(yán)重嗎？那好，現(xiàn)在就去打電話。前面不就是公用電話嗎？但白蕙又遲疑起來(lái)。正好電話有人在打，她抱著她的大書包走了過(guò)去，還是再想想吧。
這一夜，白蕙做了一個(gè)夢(mèng)：她夢(mèng)見自己站在一個(gè)形勢(shì)極為險(xiǎn)惡的峻巖峭壁之上，下面是又黑又深的泥潭，背后茫茫一片黑暗，前方更是漆黑一團(tuán)。背后的黑暗在步步緊逼，前方的黑暗卻一步也不肯退卻。她想離開，但是腳抬不動(dòng)，似乎泥潭里有什么力量吸住她，使得她身不由己地靠近它，并傾身往里看。她心中明明害怕極了，覺得這樣非跌進(jìn)泥潭去不可，但腳底下偏不能退后半分。就這樣，她離那泥潭越來(lái)越近……終于一陣眩暈，她的身體離開了立足的峻巖，朝泥潭直栽下去。然而，并沒有馬上跌進(jìn)潭中，她竟奇跡似的在夜空中飄飛起來(lái)。四周是空蕩蕩的，身體毫無(wú)依傍，心也是空蕩蕩的毫無(wú)著落，就這樣在無(wú)邊的黑暗中浮沉……
六月的艷陽(yáng)泉一柄利劍，從三樓的小窗射進(jìn)來(lái)，把這個(gè)小屋劈成了兩半。吳清云斜靠在枕頭上，凝視著沐浴在陽(yáng)光里的女兒，心里充滿了溫柔、甜蜜和安慰。
“媽媽，你早醒了？”白蕙睜開雙眼，輕喚一聲。
“早上好，阿蕙，媽媽今天想讓你干些活呢�！�
白蕙一骨碌起身道：“好啊，我有的是力氣。媽媽你說(shuō)，要干什么？”
“昨天倒是好婆提醒我，說(shuō)這兩天日頭好，該把冬天的衣服曬曬。一個(gè)霉雨季節(jié)下來(lái)，箱子里的衣服都潮乎乎的�！�
“好，我一會(huì)兒就搬出去曬�！卑邹ミ呎f(shuō)邊穿衣下床。
早飯以后，清云指導(dǎo)白蕙打開衣柜和兩個(gè)衣箱，把大衣、棉襖之類搬到曬臺(tái)上，用竹竿穿好去晾曬。其中有幾件是她年輕時(shí)穿過(guò)的，清云看著這些舊日衣物，不禁回憶起逝去的青春，神情有些呆呆的。過(guò)了一會(huì)兒，她不知想起了什么，等白蕙從曬臺(tái)上回來(lái)，她就招呼女兒：“阿蕙，你把衣柜抽屜里那個(gè)首飾匣子拿過(guò)來(lái)給我�！�
首飾匣子！白蕙一下呆住了。一時(shí)間，她不知如何是好，只覺得頭腦“嗡”地一響，既說(shuō)不出話，也沒有挪動(dòng)腳步。
“阿蕙，你怎么了？”清云感到異常，焦急地問。
白蕙含糊地說(shuō)了句什么，才腳步遲疑地走到衣柜前，拿出首飾匣子遞給媽媽。然后仍背過(guò)身去拾掇衣物。
這是一個(gè)四周有著彩繪的木頭盒子。由于年代久遠(yuǎn)，畫面已不再鮮艷，大致上是些圣母、天使之類的圖畫。盒子正面的蓋子上有一個(gè)金屬小搭扣。
清云打開首飾匣，漫不經(jīng)心地看了一下，匣子里本來(lái)就沒有幾件東西，卻都是清云熟悉得不能再熟悉的�？墒�，突然她略帶驚慌地翻撿起來(lái)。
白蕙感覺得到媽媽的慌亂和迷惑。她回頭瞥了一眼，只見媽媽還在不相信自己的眼睛似的反復(fù)翻找著。終于，她忍不住說(shuō)道：“媽媽，你不必找了。那個(gè)領(lǐng)帶夾子，已被我……送到當(dāng)鋪去了�！�
她鼓足勇氣說(shuō)出這句話，卻沒有勇氣轉(zhuǎn)過(guò)頭去看媽媽一眼。她準(zhǔn)備承受媽媽的責(zé)備甚至呵斥。白蕙心里再清楚不過(guò)：媽媽病前雖然為了某些特殊開支，當(dāng)銀行那點(diǎn)兒利息不夠用時(shí)，進(jìn)過(guò)當(dāng)鋪，而且媽媽的一些首飾、毛皮衣服，就是這樣陸續(xù)離開這個(gè)家，再也沒贖回來(lái)過(guò)。但媽媽從不讓白蕙去那種地方。媽媽自己去當(dāng)鋪也是很怕見人的樣子，甚至后來(lái)連對(duì)白蕙也瞞著。母女倆都覺得去當(dāng)鋪是一件羞恥的事。這次白蕙竟然去了當(dāng)鋪，而且是不告而取。白蕙知道，媽媽是非生氣不可的。當(dāng)初她只想媽媽也許不會(huì)發(fā)現(xiàn)，誰(shuí)知今天……
白蕙等待著媽媽的批評(píng)。但是清云卻始終不出一聲，屋子里靜極了。白蕙忍不住轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見媽媽正在無(wú)聲地流淚，淚水象泉涌似地灑落下來(lái)。
白蕙撲過(guò)去一把抱住媽媽；“媽媽，你不要傷心。是我不好，我……你罵我吧……”
清云也緊緊抱住女兒，女兒的淚珠灑在她身上。半晌，她讓白蕙抬起頭來(lái)，用手帕替她擦淚：“阿蕙，媽媽怎么會(huì)罵你。媽媽病了，讓你撐持這個(gè)家，太難為你了。”
上個(gè)星期，清云咳嗽時(shí)痰里又出現(xiàn)血絲。白蕙堅(jiān)持請(qǐng)西醫(yī)來(lái)看，又去配了很貴的進(jìn)口西藥。那時(shí)白蕙手頭已幾乎一文不名。眼看母女倆連伙食費(fèi)都沒有著落，何況又該交房租了。在這種走投無(wú)路的情況下，白蕙只想決不能把大興銀行破產(chǎn)的實(shí)情告訴媽媽，因?yàn)檫@會(huì)送了媽媽的命。于是，她狠狠心悄悄拿出那個(gè)金領(lǐng)帶夾去了當(dāng)鋪。她安慰自己說(shuō)，這是一個(gè)男用品，媽媽不會(huì)需要用的。過(guò)后她為自己的行為不知懺悔了多少遍，也不知流過(guò)幾次淚。她打定主意；一旦找到工作，有了錢，第一件事就是把它贖回來(lái)。可是，還沒有等到這一天，就被媽媽發(fā)現(xiàn)了。白蕙寧愿媽媽狠狠地責(zé)罵自己，然而媽媽竟好象完全理解她當(dāng)時(shí)的矛盾、痛苦心情似的，不但未加責(zé)備，而且自譴自責(zé)，反過(guò)來(lái)安慰白蕙，這就使她內(nèi)心更如刀絞一般難受，她一把握住媽媽的手，哭得更兇了：“媽媽……”
“阿蕙，好孩子，別哭，”清云輕輕拍著女兒的背，“媽不該把生活擔(dān)子全壓在你身上。媽知道，銀行那點(diǎn)利息只夠我們吃飯。以后再不要到處給我請(qǐng)醫(yī)生、買藥。我這是老毛病，養(yǎng)養(yǎng)就好了……”
白蕙抬起頭，淚汪汪地看著清云：“不，媽媽，你一定要堅(jiān)持服藥。我……我去當(dāng)鋪，不是因?yàn)榻o你買藥，是為了……我自己……”
“不要硬想理由了，媽媽還不知道你，”清云雙手捧著白蕙的臉，兩人淚眼模糊地對(duì)望著：“你只會(huì)苦自己。你看你……身子越來(lái)越瘦；衣服也多久沒添過(guò)一件……”
突然，清云發(fā)出一陣猛烈的咳嗽，臉漲得通紅。白蕙顧不得再哭，忙倒水給媽媽喝，又輕捶媽媽的背。好半天，清云的咳嗽才止住。
白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼睛，又幫媽媽把眼淚擦凈。她扶著清云躺下去，一邊說(shuō)：“媽媽，你放心，我一定很快把那領(lǐng)帶夾贖回來(lái)�！�
誰(shuí)知清云說(shuō)：“不，阿蕙，你馬上去把領(lǐng)帶夾贖回來(lái)�！�
馬上？白蕙呆了。
“去，換上裙子，馬上就去當(dāng)鋪，”清云邊說(shuō)邊伸出干枯的手，解下了脖子上的金項(xiàng)練。
白蕙忙說(shuō)：“媽，你一定要贖，過(guò)幾天，等……”
清云搖搖頭：“不，銀行的那點(diǎn)利息要用來(lái)做我們的生活費(fèi)，而本錢是絕對(duì)不能動(dòng)的。這點(diǎn)你千萬(wàn)記住。取了本，我們就沒有生活來(lái)源了。”
可憐的媽媽！她還以為自己在銀行有一筆本金，還以為每月可去取息維持生活。那知這一切隨著銀行的破產(chǎn)，都已如丟入水中。白蕙有口難言，只有在心里流淚。
清云慢慢地取下項(xiàng)練上的雞心墜子，又把項(xiàng)練放進(jìn)首飾匣內(nèi)，然后把雞心墜子硬塞到女兒手中，鄭重地交代說(shuō)；“這雞心是純金的，你拿到當(dāng)鋪去，換回那個(gè)領(lǐng)帶夾�！�
白蕙再次辯說(shuō)道：“媽媽，那又何必呢？這雞心，你一直掛在身上的，那個(gè)領(lǐng)帶夾，反正也用不上……”
“不，你不知道，”清云拉著白蕙的手，眼看淚水又要滾出來(lái)，“那是我最心愛的，是一件珍貴的紀(jì)念品，它不戴在我身上，卻藏在我的心里，我不能沒有它。”
“紀(jì)念品？”白蕙審視著清云，一面喃喃自語(yǔ)，突然她高聲問：“是誰(shuí)留下的紀(jì)念品，是誰(shuí)，媽媽？”見清云不答話，又追問；“是我爸爸，是嗎？”
吳清云默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水從眼中奪眶而出。
“哦，媽媽，原諒我，我實(shí)在不知道它在你心中的價(jià)值……”白蕙痛苦地叫起來(lái)。
“阿蕙，別難過(guò)，現(xiàn)在還來(lái)得及，你趕緊去吧。”
“我馬上去�！卑邹パ杆�?gòu)拇策呎酒稹５逶朴謸ё×怂�，把放在枕邊的首飾匣推給白蕙。
“阿蕙，首飾匣里有一副珠環(huán)和那根項(xiàng)練，還有些不值錢的小玩意兒，媽媽都給你了，你自己去收好吧。”
白蕙不肯接：“不，我不要。我又不戴首飾。媽媽你自己留著�！�
“傻孩子，那珠環(huán)是媽媽象你這樣年紀(jì)時(shí)用的，現(xiàn)在老了，用不著了。就是留著給你的嘛。那項(xiàng)練，沒有了雞心墜子，我也不戴，你就收著玩吧�！�
白蕙只好接過(guò)首飾匣，忍著淚，默默在心里說(shuō)：“我一定要盡快把這個(gè)雞心贖回來(lái)，再給媽媽戴上�！�
從當(dāng)鋪里出來(lái)，已是烈日當(dāng)空。但燦爛的陽(yáng)光在白蕙眼中卻顯得陰慘慘的。馬路上依然車水馬龍，人們依然歡快而鬧攘，但白蕙覺得這一切都與她無(wú)關(guān)。她的頭腦里，只盤旋著一件事……
在她遇到第一個(gè)公用電話面前，她毅然撥了丁西平家的電話號(hào)碼。
一個(gè)女人的聲音，問：“這是丁宅，請(qǐng)問你找誰(shuí)？”
“我找丁西平先生�！�
“他不在，你有什么事嗎？”
“我叫白蕙。丁先生說(shuō)，你們家要聘一個(gè)家庭教師……。
“哦，我知道了。少爺說(shuō)起過(guò)這件事，你就是白小姐？”
“是的�！�
“我是管家陳媽。少爺今天早上已動(dòng)身去杭州。他和太太說(shuō)過(guò)白小姐的事，白小姐愿來(lái)這里教我們小姐嗎？”
“是的�！�
“那好，請(qǐng)稍等一會(huì)兒……”
白蕙捏著話筒等著，腦子里什么也不想。
一會(huì)兒，那個(gè)聲音又響了：“白小姐，我們太太說(shuō)，請(qǐng)你明天下午四點(diǎn)來(lái)我們家，她要和你談?wù)�。地址是西摩�?2號(hào)，你能來(lái)嗎？”
“明天下午四點(diǎn)，我準(zhǔn)時(shí)去。”白蕙說(shuō)完，擱回話筒。這時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)自己手心竟全是汗。
但她離開公用電話時(shí)，心情是平靜的、堅(jiān)定的。想到媽媽，她對(duì)明天與丁西平母親的會(huì)面充滿希望和自信。她對(duì)自己說(shuō)：“管他什么丁太太、丁少爺。我需要謀到這個(gè)職位！”
回家的路上，白蕙從口袋里掏出那個(gè)領(lǐng)帶夾，仔細(xì)地、反復(fù)地觀賞著。原來(lái)這是爸爸留下的，是自己有生以來(lái)所見到的第一件跟爸爸——這個(gè)未見過(guò)面的男人——有關(guān)的物品。領(lǐng)帶夾在陽(yáng)光下閃爍著黃澄澄的光。它的形狀猶如一朵長(zhǎng)長(zhǎng)的花，就象媽媽夾在《圣經(jīng)》中當(dāng)作書簽的那種花：修長(zhǎng)的花瓣，纖細(xì)的絲梗，精巧的花蒂。哦，它就是蝴蝶蘭，媽媽所特別喜愛的那種花。