后來，在龍佩出現(xiàn)之后，帝王一開始并不相信，持有龍佩的人是元奉平的女兒，相反的，這些年，啞婆在離開白映秋之后，將礦牢打理得極好，在帝王的心里，起初不悅于啞婆讓人攔了消息，后來，冷靜一想，反倒盤算著啞婆能從持有玉佩之人口里逼問出元奉平的下落。
直到沈晚芽交出了當(dāng)年隨著玉佩一起收藏的信，以及后來問驚鴻讓人去書坊取了元潤(rùn)玉與爹親之間用以互相聯(lián)系的書畫，帝王解開了那一串他當(dāng)年與元奉平一起創(chuàng)造出來的密語，得出了一句話。
玉兒在宸虎園，甚好，盼爹至。
最后，帝王才下令出動(dòng)人馬，及時(shí)在藏澈與元潤(rùn)玉被追上之前，將敵人剿殺殆盡，并以極好的宮廷丹藥養(yǎng)住元潤(rùn)玉一口氣，要不，也等不到鳳彼舞開口說她家鳴爹有起死回生的妙術(shù)了。
在一片沉寂肅穆之中，元潤(rùn)玉在李公公的引領(lǐng)之下，走向了“養(yǎng)心殿”，一路上，李公公笑呵呵地對(duì)她說，皇上已經(jīng)等了她許久，一會(huì)兒進(jìn)去別拘著，就像她小時(shí)候一樣，喊皇上“云叔叔”就好，要是太過見外，就是存心生分，惹他家主子心里難過了。
李公公從宮門口就一路領(lǐng)著元潤(rùn)玉進(jìn)來，這從來就不是御前的總領(lǐng)太監(jiān)該做的事情，但帝王親令，如此殊榮，讓元潤(rùn)玉的身分備受矚目。
元潤(rùn)玉再無心思，也不可能像小時(shí)候一樣單純，對(duì)于帝王的破例恩榮，像小時(shí)候一樣毫無知覺地領(lǐng)受，她對(duì)于李公公的印象一直停留在小時(shí)候，只見過幾次，總是笑咪咪的，對(duì)她爹的態(tài)度尤其客氣，從來，宮里要是來了旨意或賞賜，都是李公公親自領(lǐng)人送到元府。
來到了“養(yǎng)心殿”門口，李公公停住了腳步，退到一旁，把端在手里的承托交給她，其上擺著一只精巧的酒壺，低頭笑道：“元姑娘，奴才只能在此留步，皇上給了交代，要單獨(dú)接見你，請(qǐng)進(jìn)殿吧！”
“謝謝公公。”元潤(rùn)玉接過，轉(zhuǎn)身跨過門檻，走進(jìn)殿內(nèi)，在御案之后，看見了當(dāng)今的帝王，才正要下跪參見時(shí)，就聽見一聲語氣微揚(yáng)，帶著質(zhì)疑的“嗯”聲，讓她立刻會(huì)意過來，想起這一路以來，李公公耳提面命的交代，改口笑喊道：“玉兒見過云叔叔。”
“嗯�！蓖瑯拥囊痪淇月�，卻是改換上笑意，段競(jìng)云帶著一半胡人的血統(tǒng)，明顯深峻的五官，以及高大的身形，穿著一襲墨色常服，對(duì)著元潤(rùn)玉招招手，微笑道：“那東西一直端在手上，不嫌沉嗎？玉兒，過來，聽說你給朕帶了見面禮，端上來給朕瞧瞧�！�
許是懾于帝王威嚴(yán)，又或者是還有元潤(rùn)玉不知道的緣故，當(dāng)她看著段競(jìng)云溫和的笑臉時(shí)，心里有一種仿佛被什么沉物給重壓住的錯(cuò)覺，但她仍作鎮(zhèn)靜，把承托擱到段競(jìng)云面前的案上。
“這是‘九霞觴’，是傳說中的神仙美酒，玉兒?jiǎn)栠^李公公，他說這酒就連宮里也沒有，玉兒聽說云叔叔嗜喝好酒，這嗜好與我一位朋友一模一樣，這次進(jìn)宮，我特地向那位朋友敲了一筆竹杠，拐了他兩壇子‘九霞觴’給云叔叔，可心疼死他了！”
聞言，段競(jìng)云先是一愣，隨即呵呵地笑了起來，捻起元潤(rùn)玉為他斟滿的酒杯，湊在鼻下品聞，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是教人為之傾倒的酒香，莫怪玉兒的那位朋友會(huì)心疼，不過，玉兒，你是聽誰說朕嗜喝酒的？”
“在玉兒很小的時(shí)候，聽爹說的。”
“你爹告訴你朕喜歡美酒？！”段競(jìng)云先是一訝，然后莞爾輕笑，最后則是笑不可抑地笑到雙肩震動(dòng)，“好，既然是奉平說的，那朕就認(rèn)了，對(duì)，朕喜歡美酒，以前總喜歡拉著你爹陪著朕喝，也只拉著他陪朕喝，除了他之外，這世上再無第二人知道朕喜歡喝酒，所以，玉兒，出了這扇殿門之后，此事你也不能再對(duì)第二人提起，知道嗎？”
“是，玉兒省得�！痹獫�(rùn)玉見帝王仍是笑，飲干了杯中的‘九霞觴’，擱下了酒杯，對(duì)著她細(xì)細(xì)打量了一遍，半晌，笑里染了淡淡的失望，“你的模樣長(zhǎng)得不像奉平，比較像蘇采葛�！�
“玉兒是像娘沒錯(cuò)。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻不若從前覺得失落，反而覺得有趣，如果她長(zhǎng)得像爹，說不定看起來就像是女子版本的妖孽蘇小胖了！她忍住笑出來的沖動(dòng)，又道：“娘還說過，我面貌像她，性子也隨她�！�
“喔？”這句話，帝王似是不太茍同，“朕聽說有一位名叫藏澈的男子，已經(jīng)與你情定終生，現(xiàn)在，你回答朕，如果，這個(gè)藏澈是一個(gè)世人皆喊殺的十惡不赦之人，你會(huì)如何定奪？”
元潤(rùn)玉不明白帝王為何突來一問，但是，他的話卻在她心里掀起了莫大浪濤，仿佛眼前這人，比任何人都更能看透她心里的陰暗，在帝王銳利的注視之下，她坦誠得沒有一絲毫虛假。
“玉兒必定護(hù)所愛之人。”
似乎早就料到她會(huì)如此回答，段競(jìng)云勾唇一笑，“如果，這個(gè)人實(shí)在壞得不該繼續(xù)留活在人間呢？老實(shí)回答朕，你又將如何呢？”
一瞬間，元潤(rùn)玉心里有一種奇異的想法，覺得眼前的帝王早就知道答案，卻要逼她親口對(duì)他說出來，久久，她才啟唇道：“玉兒會(huì)親自動(dòng)手，因?yàn)�，在這世上無論是誰殺了我最愛的人，我都會(huì)恨對(duì)方，心里也一定會(huì)有遺憾，所以，如果真的無可挽回了，玉兒絕對(duì)不假他人之手�！�
說完之后，元潤(rùn)玉有幾眨眼的功夫，感覺就像喘不過氣，她沒有想到自己會(huì)說出這些話，可是，這些話是字字句句都發(fā)自她的肺腑，就算再給她一次機(jī)會(huì)，再說一次，她也必定是字句不改。
這一刻，她想起所有人都說她心地良善，忽然諷刺了起來，要是他們知道她是一個(gè)如此自私之人，還會(huì)覺得她心腸好嗎？
“必定親自動(dòng)手，是嗎？”段競(jìng)云咧笑，動(dòng)手為自己再倒一杯‘九霞觴’，一口飲干之后，才徐緩道：“蘇采葛說錯(cuò)了，你的容貌隨她，可是性子卻隨奉平，奉平他……是個(gè)死心眼的人，表面看似平和無爭(zhēng)，可是，對(duì)于自己看重的人，他必定是寸步不讓地護(hù)著，直到最后一刻……”
話至一半，帝王笑嘆了聲，改換笑臉，問道：“朕想收你為義女，封你為公主，到時(shí)候就讓你從皇宮里出嫁，你說呢？”
元潤(rùn)玉一愣，先是想到今年帝王龍齡不過三十八歲，只比她大了十四歲余，要收她當(dāng)義女，似乎年輕了些，再一想當(dāng)了公主以后的規(guī)矩繁多，就連忙搖頭拒絕，“玉兒不想當(dāng)公主，我不想以后與夫君相見，都要先看他對(duì)我揖讓作拜，云叔叔，我想與他就只是當(dāng)一對(duì)普通夫妻，可以嗎？”
“也不要公主府？”段競(jìng)云失望苦笑。
“不要，都不要，云叔叔，玉兒不想要那些東西，想以后還是喊你一聲云叔叔，這輩子，我只想要我爹這一個(gè)爹，而且，你不想以后見了我爹，被他抱怨說跟他搶女兒吧？”
若說元奉平已經(jīng)是黃泉之魂，元潤(rùn)玉說這話就是咒皇帝早死的大不韙，但是，段競(jìng)云聽了卻大笑了起來，想起那個(gè)人一臉不甘，抱怨他與自己搶女兒，仿佛此情此景就歷歷眼前，讓他笑不可抑，連眼角都笑出了淚光。
他已經(jīng)許久，不曾笑得如此開懷了！
“好，不當(dāng)公主就不當(dāng)公主，只是，朕堅(jiān)持，必定要讓你以公主的儀典嫁到夫家去，這件事情，你可不許再與朕推辭，這是朕該給你的恩榮，有些事情，朕做得過分了些，你就讓朕用這個(gè)方式彌補(bǔ)你吧！”
元潤(rùn)玉總覺得帝王的話細(xì)細(xì)聽起來，似是話中有話，但是，她只是默然地看著他慈愛笑視著她的深峻臉龐。
她想起了啞婆，想起了白映秋。
她聽說帝王一直知道當(dāng)年是白映秋帶人對(duì)元府動(dòng)手，這些年，卻許白映秋高位，這一招，依藏澈的說法，是捧殺。
帝王讓白映秋成為眾人的眼中釘，明擺的侯爺高位，卻不受圣上寵愛，這強(qiáng)烈的對(duì)比，讓白映秋處處受到刁難與冷眼，然后，是故作不知真相，逼著白映秋去把她爹找出來，最后，終于成功的把白映秋給逼瘋了。
在這一刻，想起了藏澈在她入宮之前，曾經(jīng)告誡過她，要她視君如虎，寧少一言，勿多一語，再想到這些日子的風(fēng)波不斷，讓她明明覺得有些事情不對(duì)勁，卻是什么都不想問。
這一刻，她只想保住對(duì)自己而言重要的親友，以及藏澈。
她心里很清楚，若他有任何差池，她承受不起。
段競(jìng)云看清了她的眼色，卻是故作不知地忽略過，笑道：“玉兒，云叔叔才剛下朝，現(xiàn)在想歇會(huì)兒，你先下去休息，晚一點(diǎn)過來陪云叔叔用頓午茶，朕讓人做你愛吃的桂花糕……”
“那是爹愛吃的�！�
“玉兒不愛吃桂花糕嗎？那還是……”段競(jìng)云笑問。
“爹愛吃，玉兒自然也是喜歡的，謝謝云叔叔�！痹獫�(rùn)玉不再反駿，只能順從應(yīng)下，看她云叔叔的表情，她不需要多問，他沒說出口的點(diǎn)心佳肴，絕對(duì)都是她爹愛吃的，她不以為皇帝日理萬機(jī)，還會(huì)撥心思記得兒時(shí)的她喜歡吃些什么，但她卻隱約有一種感覺，那就是云叔叔心里，記得她爹的每一個(gè)喜好，無論是吃穿用度，都是一清二楚的，牢牢地記著。
如果兒時(shí)的她看不明白，如今，她卻已經(jīng)能夠看得十分透澈，才知道兒時(shí)的她心思單純得可怕，怎么會(huì)以為眼前這人是因?yàn)閰挆壛怂�，才�?huì)將他們一家眨到金陵去呢？
也直到如今，她才懂，為何當(dāng)年她爹會(huì)篤定，他們會(huì)待在金陵兩年的時(shí)間，那是因?yàn)樗c云叔叔早就約好，兩年之后，必再讓他回到京城。
在元潤(rùn)玉退下之后，帝王屏退了左右，御書房中，只剩下他一人形只影單坐在御案之前，肖似他父皇的高大身影顯出幾分寂寥，他低聲地喃著，曾經(jīng)的元奉平喜歡吃些什么細(xì)點(diǎn)佳肴。
每一樣，都是如數(shù)家珍，而如今，那些東西也都成了他愛吃的，其實(shí)，如果可以的話，他真想將那人的一切都吃進(jìn)肚里，讓那人融成自己的骨血與肉，再不容分離。
“奉平，你竟然連自己的女兒都欺騙，喜歡喝酒的人明明就是你，卻硬是把罪名扣在朕頭上，真想不到你也有這么卑鄙的時(shí)候，朕再見到你時(shí)，必定要找你算這筆帳，但看在你只讓朕知道真相的份上，朕原諒你。”
他記得那個(gè)人喜歡品酒小酌，記得關(guān)于那個(gè)人的一切，包括總是逮到機(jī)會(huì)就訓(xùn)他的古板毛病，他都記得一清二楚，而此刻，他仿佛能夠聽見那一道清冽好聽的嗓音對(duì)他說——
“二殿下，你要切切記著，佛家語說：凡事太盡，緣分勢(shì)必早盡，凡事，留些余地較好，免得日后追悔莫及�！�
“奉平，你總喜歡說話拐彎抹角，責(zé)罵朕心狠手辣�！钡弁跬笱隹吭诿鼽S云龍紋椅背上，抬起手掌，掩住雙眼，在眼簾一片黑暗之中，回憶著仍猶歷歷在目的往事片段，一抹淺徐的笑，苦澀地躍上他的唇角。
這一刻，他想起了從前，很遙遠(yuǎn)的從前，他仿佛還是那個(gè)才不過年僅十歲，性情古怪的小皇子，看著那一年才不過十七歲的少年?duì)钤�，在“恩榮宴”領(lǐng)著眾進(jìn)士具表謝恩。
殿上，少年一身正六品的朝服朝冠，冠上別著只有狀元能夠獨(dú)占一枝的金花，那翩逸的身形，俊美無儔的容顏，不卑不亢的談吐與神態(tài)，讓包括他在內(nèi)的無數(shù)大臣，都忘不了那一日，曾有個(gè)少年，撼動(dòng)過他們的心魂。
明明記憶鮮明猶如昨日，然而如今再回想起來，竟然已經(jīng)是近三十年的光陰匆忽而過，當(dāng)年的小皇子成了今日手段雷厲風(fēng)行的帝王，而當(dāng)年的俊美狀元郎卻已經(jīng)是生死未卜，下落不明。
在他的心里，不愿相信，那個(gè)一路將他護(hù)上帝王高位的男人，如今或許已經(jīng)是黃泉里的一縷鬼魂？！
“奉平。”
帝王渾厚的嗓音幽沉的在殿里回蕩，那語氣，就像面前站著一個(gè)他最最親愛的人，有笑，有怨，還有著一絲縷壓抑著不愿正視的哀傷。
“在那封信里，只有你的血寫了‘信你’二字，這就是你最后想告訴我的話嗎？但我不值得你相信，我不值得……奉平，他們都說你死了，但我不信，只要你一日未親自入朕的夢(mèng)里來，親口向我告別，我就相信……信你還活在這世上，你知道嗎？年年的生辰，我都在等你履行承諾，等你回來見朕，給我敬一杯祝壽的酒，多少好酒，我都給你搜來了，今年，你還是不打算回來嗎？你還想再讓朕等多久呢？奉平……”
最后的那一聲叫喚里，帶著幾分哽顫。
人生至苦，苦在求不得。
這些年，他想見那個(gè)人，卻連一夢(mèng)都求不得。
求而不得的苦，這些年，日日夜夜啃蝕著帝王的心。
御書房里，幾近死寂的沉默之中，只余帝王的嘆息，回蕩不絕；這些年，他想了無數(shù)次，卻從未想明白何謂“凡事太盡”，只知道時(shí)光再重來一回，他會(huì)更加不計(jì)一切手段與代價(jià)，只求能夠挽留對(duì)他而言最重要的人，而這一次，誰也不能阻止他。
誰也不能阻止他……
昨日里，藏澈在相隔多月之后，再踏進(jìn)“待月樓”，與蓮惜相談了一場(chǎng)，說明了他即將成親，日后不能再當(dāng)她的后臺(tái)大官人，但是，他已經(jīng)買下她的賣身契，當(dāng)著她的面前撕掉，從此，她再不屬于任何人，是自由之身，曾經(jīng)予她的金銀首飾，全數(shù)歸她。
今天一早，藏澈的“不動(dòng)院”里收到了一封帶著香粉味的女子信箋，署名之人是蓮惜，然后，還不過午時(shí)，在‘宸虎園’里的元潤(rùn)玉就收到了藏澈派人帶過來的口信，要她想辦法找到借口出門，到畫舫去見他。
如今，元潤(rùn)玉要出門見藏澈，其實(shí)根本就不需要想借口，她家夫人給了交代，鴻兒日后是要娶人家閨女進(jìn)門的，所以，她這個(gè)姐姐去跟未來的親家打好關(guān)系是十分重要的任務(wù)。
元潤(rùn)玉一點(diǎn)兒都不覺得這是苦差事，相反的，她知道夫人對(duì)于她喜歡藏澈，以及鴻兒喜歡眉兒姑娘，等于是把整個(gè)‘京盛堂’都招惹回來的事情，其實(shí)是十分頭疼的，不止一次后悔，怎么不從他們還小的時(shí)候就指腹為婚，早早成親，如今一切麻煩就全省了。
元潤(rùn)玉走上畫舫，心里覺得有些詭異，大概是因?yàn)橐姴坏揭蝗�，所以覺得氣氛寂靜得教人有些毛骨聳然。
“進(jìn)來吧！我在艙房里。”
聽見藏澈低沉的嗓音從門里響起，元潤(rùn)玉松了口氣，推門而入，見他就站在床前，回過頭，向她比了個(gè)關(guān)門的手勢(shì)。
她關(guān)上了門，環(huán)視四周，才正想問他為什么忽然找她到這里來，就見到他走到她身邊，與她一起看著那一張架子床。