“李大富，我走了，遲些天我會(huì)再來告訴你這小姑娘被賣到哪兒，你可以找時(shí)間去看看她、敘敘舊，哈哈！夠意思了吧！”
袁重?fù)P聲大笑一陳后，指示手下們拖走仍是強(qiáng)硬不屈的曹雨裳，留下一臉不知所措的李大富站在滿地散落著破銅爛鐵的木屋里。
“唉！”他莫可奈何地嘆了口氣，邁著步子朝神桌走去。
他對桌上供奉的牌位低聲喃道：“婉蓉，是我對不起你……到底……我還是沒能兌現(xiàn)當(dāng)初說會(huì)好好照顧你們母女倆的諾言……”
牌位仍舊靜靜立著，徒留滿室的寂然與李大富的佝僂身影。
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袁重帶曹雨裳先回天記賭坊晃了一圈打探些事情后，便帶著她來到一座富麗堂皇的樓閣前。
“很不幸，那些大戶人家碰巧都不缺人，你的去處只剩這里了。”袁重咕噥道。
曹雨裳抬起頭，見那座華麗的樓閣上掛著斗大的一塊大紅色招牌，上面以金色的漆寫了三個(gè)字──蘭桂樓，用不著細(xì)想她都知道這里絕不是什么好地方。
再走近些，陣陣香風(fēng)直竄進(jìn)她的鼻子里。
曹雨裳微瞇起眼，往那陣香氣飄來的方向望去，這一瞧更不得了，前方居然‘姹紫嫣紅’一整片，再細(xì)看，原來是一群鶯鶯無無不曉得簇?fù)碇裁创笕宋�，正往里頭走去。
“嘖，是蘭嬤嬤�！痹匾谎郾阏J(rèn)出其中一人。“能讓蘭嬤嬤親自出來迎接的客人想必不是普通人�！彼掖疑锨�，拉住一名丫鬟，好奇地問：“喂，請問一下方才來的是誰�。俊�
“袁爺�！毖诀哒J(rèn)得袁重，他常將一些家里負(fù)債的女孩帶來這兒給蘭嬤嬤，偶爾也會(huì)上蘭桂樓坐坐，找姑娘喝酒聊天。
“啊，你是那個(gè)叫什么的……我見過你，可是一時(shí)想不起來……”袁重搔著頭，陷入苦思。
“我是孟思。”丫鬟禮貌性地笑了笑。
“啊，對！孟思！你來得正好，剛剛進(jìn)去的那個(gè)是誰��？我沒來得及看清楚，不過看那樣子，想必是哪家的太少爺吧？”袁重難掩好奇地問道。
“沒錯(cuò)�！倍纤键c(diǎn)點(diǎn)頭，“方才進(jìn)去的那位是唐家的少爺唐宇飛�！�
一旁的兩人聽到這個(gè)名字，不約而同大吃一驚，只是吃驚的理由并不相同。
“原來是唐少爺！”袁重露出能理解的神情�！耙搽y怪，唐家可是咱們城里數(shù)一數(shù)二的大戶人家，這等賓客上門，蘭嬤嬤還能不親自出來相迎嗎？”
曹雨裳則是不假思索地沖口問：“那人便是唐宇飛？！”
話說出口，她才意識(shí)到自己的態(tài)度和語氣過于激動(dòng)了，連忙閉上嘴，不想讓人看出此刻的她內(nèi)心暗潮洶涌。
但她顯然是多慮了，因?yàn)榱硗鈨蓚�(gè)人并未察覺她的情緒波動(dòng)，而是繞著唐家少爺閑聊著。
“他的確是唐少爺。撇開那身穿著打扮不談，他那股天生的不凡氣勢也不是普通人模仿得來的吧�！倍纤嫉目跉獬錆M仰慕。
“是啊，唐少爺在女人堆中的人緣可好了！”袁重的口氣又妒又羨。
曹雨裳對唐宇飛這個(gè)名字再熟悉不過。
記憶中娘不止一次說過，唐家的男主人是當(dāng)年父親行走四方時(shí)結(jié)識(shí)的莫逆之交，兩個(gè)男人交情好到相互交換信物，約定讓當(dāng)時(shí)年方六歲的小男孩與甫出生不久的她十八年后共結(jié)秦晉。因此，自小爹娘便不斷對她耳提面命，要她時(shí)時(shí)檢點(diǎn)自己的行為、謹(jǐn)慎自己的言行，學(xué)習(xí)各項(xiàng)才藝，最好是琴棋書畫樣樣精通，刺繡廚藝無一不巧，為的就是她有一個(gè)自小指腹為婚，背景顯赫的夫家──江南唐家。
不過這椿婚事隨著曹家家道中落后，父母提起的次數(shù)愈來愈少，最后甚至絕口不再提起唐家，也不再說起這椿婚事。
后來父親患了急病，來不及留下只字片語便撒手人寰，母親不想留在傷心地，于是變賣家產(chǎn)、遣散奴仆，帶著她四處流浪，最后來到江南一帶。
女人家要討生活原就不易，母親變賣家產(chǎn)得到的銀子用罄后，不得不嫁給當(dāng)時(shí)挺身而出，承諾顧意照顧她們母女一輩子的鄰居李大富，沒想到李大富是個(gè)嗜賭如命的人，雖然他為了母親曾一度戒賭，但維持不了多久便又故態(tài)復(fù)萌。
母親是個(gè)溫婉且善的女人，雖然無奈，但基于嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的傳統(tǒng)教條，也只得忍氣吞聲，對李大富的所作所為睜一只眼閉一只眼，但母親也在幾年前因?yàn)閼n郁成疾而離世。
母親臨終前，將一筆為數(shù)不多的錢交給她，但是為了避免坐吃山空，她還是到繡坊當(dāng)女工，靠自己的雙手掙錢填飽肚子，平日也不怎么搭理李大富，不是她故意忽略他，而是他的行為令她不以為然，因此兩人雖有父女之名，但她一直當(dāng)他是個(gè)比陌生人再親一點(diǎn)的人罷了。
雖說快滿十八歲了，可曹雨裳從沒認(rèn)真想過將來的事，只希望自己能和繡坊的女主人一樣厲害，將來有機(jī)會(huì)開一家店鋪，至于還有個(gè)未婚夫這件事……她幾乎都忘了。
偶爾想起，曹雨裳甚至?xí)岩蛇@是不是小時(shí)候爹娘編出來哄她睡覺的故事？因?yàn)槁犉饋硖徽鎸?shí)。
但她作夢都想不到她與素未謀面的唐宇飛初次見面會(huì)是在這種場合下。
該說什么呢？人生無常嗎？
她不曾想過他是個(gè)會(huì)流連煙花之地的人，看來，這門親事無疾而終，他們雙方都應(yīng)該要感到慶幸才是。
在她陷入自己思緒的同時(shí)，一旁的兩人對話并未停止。
“那怎么辦？我有事找蘭嬤嬤�！痹匕欀鴿饷脊緡伒馈�
“可能沒辦法�！倍纤紵o奈地聳聳肩，“今兒個(gè)蘭桂樓里的貴客不止唐少爺一位，蘭嬤嬤大概忙得暈頭轉(zhuǎn)向吧。”
“但這件事真的很急，無論如何都不能再拖下去了，我得盡快同蘭嬤嬤談妥，拿銀子回去交差，否則連我都會(huì)有事。”袁重著急地道。
“可是……”
董孟思還要說什么，驀地瞥了眼默不作聲的曹雨裳，想到當(dāng)初剛來此地的她也是這么一副懵懂無知又無可奈何的模樣。
她輕嗔口氣，“好吧，你在這兒等我，我去問問蘭嬤嬤。”
老實(shí)說，與其說是要幫袁重，不如說她更想幫曹雨裳。
她知道，通常會(huì)送來蘭桂樓的都是大戶人家挑剩的或不要的，要是蘭嬤嬤不留下她，那個(gè)女孩就真的沒其他地方可以去了。
＊
董孟思知道蘭嬤嬤的時(shí)間寶貴，尤其這時(shí)又有好幾位貴客在蘭桂樓里尋花問柳，因此好不容易擠進(jìn)群花之中找到蘭嬤嬤時(shí)，她忙不迭緊緊拉住她，以最快的速度將事情說完。
“什么？袁重來了？”蘭嬤嬤蹙起兩道柳眉，面露難色道：“他還真會(huì)挑時(shí)間，真不明白他究竟是來成事還是來壞事的！”
“嬤嬤見是不見？”董孟思小心翼翼地問。“袁爺似乎十萬火急哪！”
“他哪回不是這樣！”蘭嬤嬤咒著，一面撩撩頭發(fā)隨口問：“那丫頭長得如何？”
事實(shí)上她們這兒目前不缺人，但如果那丫頭長得不錯(cuò)的話，她還能考慮考慮。
蘭嬤嬤的心思董孟思明白，“目前是瘦了點(diǎn)，不過五官很細(xì)致，要是再養(yǎng)胖些，肯定會(huì)是個(gè)美人兒。”
“是嗎？”蘭嬤嬤眼珠子轉(zhuǎn)了兩圈，半晌后她終于開口，“多少銀子？”
“一千兩�！�
“什么？！”蘭嬤嬤吃了一驚，忍不住發(fā)起牢騷，“那個(gè)殺千刀的死家伙，這種數(shù)字他也敢把人往我這里帶，怎么？當(dāng)我蘭嬤嬤是濟(jì)貧救苦的活菩薩�。∵�是當(dāng)我這蘭桂樓是救濟(jì)院！”
董孟思一個(gè)字也不敢吭，反正也沒她開口的余地，只能乖乖等著蘭嬤嬤作最后的決定。
沉吟一會(huì)兒后，蘭嬤嬤方才憤恨地道：“算了，也算我還有點(diǎn)側(cè)隱之心，如果我這兒不留她，大概也沒她的容身之處了。只是那個(gè)黑臉的，回頭我有空再來跟他算帳！死人頭，真當(dāng)我這兒是金山銀山��？短命鬼！要是個(gè)普通姿色的丫頭，不在這里待上好幾年怎么償還這么龐大的數(shù)字！”邊說邊罵，她還是自懷中掏出銀票交給董孟思，叮囑道：“我現(xiàn)在沒空，你幫我交給袁重，然后替我看著那個(gè)新來的，先教她一些規(guī)矩，回頭我再料理她，同她立賣身契�！�
“是。”董孟思接通銀票的同時(shí)，也揚(yáng)起一抹松了口氣的笑容。
同是天涯淪落人，她深覺她們應(yīng)該要互相扶持。
＊
蘭嬤嬤的一千兩到手后，袁重喜孜孜地收入懷中，然后對曹雨裳道：“蘭嬤嬤答應(yīng)接納你了，快進(jìn)去吧，可別�；�，否則我們天記賭坊的人追到天涯海角都會(huì)把你抓回來的�！�
他深知這丫頭不比尋常女子，她的脾氣可潑辣的，因此特別出聲警告。
曹雨裳掃他一眼，眼里有著不滿與憤怒，但她也明白袁重說的是實(shí)情。天記賭坊與官府有所勾結(jié)是跟所皆知的事，就算她報(bào)了官也沒用，真要逃脫嘛，他們的爪牙多得是，要抓她回來是輕而易舉的事，看來目前她也只能暫時(shí)聽話，再伺機(jī)而動(dòng)了。
董孟思明白她的心情，安撫道：“我們走吧，蘭嬤嬤讓我先照顧你�！�
曹雨裳抬頭對上她的眼──那是一雙澄澈而善良的眼──抿了抿唇，她點(diǎn)下頭，隨著董孟思走進(jìn)蘭桂樓，一邊在心里想著，但愿這一去她還有出來的時(shí)候。
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繞經(jīng)許多彎彎曲曲的長廊后，董孟思帶著曹雨裳來到蘭桂樓后院。
“這兒就是我住的地方。在蘭嬤嬤和你談話之前，你可以先待在這兒。”推開一扇門，董孟思溫言道。
基于禮貌，曹雨裳開口道：“謝謝。”
環(huán)顧四方，這是一間極為簡單的小房間。
不過一天不到，這當(dāng)中的變化也太大了，不久前她還是繡坊里的女工，如今卻成為青樓里的丫鬟，這種際遇令她感到無言以對。
“對了，還不知道你叫什么�！倍纤既缣O果般圓潤的臉上揚(yáng)起淺淺的笑容，“我姓董，叫孟思。你呢？”
“我……”曹雨裳遲疑了一會(huì)兒，終究還是無法說出自己的真名──在這種地方使用父母給的名字，對他們而言簡直是種侮辱�！拔倚樟睿袩o愁。”真希望這個(gè)名字能令自己無愁也無憂。
“令無愁呀，真好聽的名字。你多大了？我今年二十了�！�
雖然是些簡單的問題，但曹雨裳實(shí)在不習(xí)慣與初見面的陌生人談?wù)撍绞�，要不是見對方看起來挺親切善良的，她可能會(huì)直接賞她一記大白眼。
“我快滿十八了。”她捺著性子回答。
“那么我比你大�！倍纤疾徊焖男乃�，自顧自地道：“我也是在你這個(gè)年紀(jì)來到這里的，如今已過兩年了�！�
她的坦率讓曹雨裳稍稍卻下心防，沉吟了下，她開門見山的問：“孟思，難道你不想離開這兒嗎？”
提到這件事，董孟思的眸光頓時(shí)暗淡下來�！跋胧窍�，但也只能想想罷了，我欠蘭嬤嬤的銀子還多著呢！”
“或許你可以去外面做些其他的活兒？”見她沒直接嚴(yán)詞拒絕自己，曹雨裳的口氣也熱切了些，“像我之前就是在繡坊……”
董孟思幽幽然地嘆了一口氣，“別傻了，外頭一個(gè)月的薪俸能有多少？這是很現(xiàn)實(shí)的問題�！�
“聽你這話……”曹雨裳皺起柳眉，“這里的薪俸很多嗎？”
“蘭桂樓可是江南數(shù)一數(shù)二的知名青樓，在這兒薪俸至少有十兩銀子，加上客人給的賞錢，所以累積金錢的速度并不慢，像我雖然欠蘭嬤嬤八百兩，不過兩年下來也還了三百多兩，就剩四百多兩�！�
十兩！曹雨裳美麗的眸子瞇了瞇。先前在繡坊繡得一雙手全扎滿洞，一個(gè)月也不過賺五兩，對照這里的賺錢速度，也難怪孟思會(huì)說‘就剩四百多兩’。
“而且蘭嬤嬤平日待我們還算不錯(cuò)，只是有時(shí)嘴巴壞了點(diǎn)……不過，”董孟思想起什么似地，正色望著曹雨裳，好心地勸告道：“你千萬不要有逃出這兒的念頭，否則一旦被抓到的話，債款又得多上好幾倍�！�
曹雨裳抿了抿嘴。不可否認(rèn)，她的確曾經(jīng)有過這個(gè)念頭。
“這里的戒備很森嚴(yán)嗎？”
“豈止是森嚴(yán)！”董孟思?jí)旱吐曇�，戒慎地道：“有些看起來文文弱弱的丫鬟其�?shí)是蘭嬤嬤的保鏢，她們平�；蚧煸谘诀呷褐校蜇�(fù)責(zé)伺候一些姑娘，但其實(shí)都是蘭嬤嬤的眼線呢！”
唉，看來蘭桂樓真不是個(gè)普通的地方。但如果加上娘生前留給她的遺物，或許不需要在這里待上那么久……幸好離開前他們有給她收拾細(xì)軟的時(shí)間。曹雨裳暗忖。
“蘭嬤嬤交代我教你一些規(guī)矩，我看就從現(xiàn)在開始好了。”
曹雨裳并不意外自己得學(xué)這些東西，既然蘭桂樓是江南赫赫有名的煙花之地，那么這里規(guī)矩多如牛毛她也不會(huì)感到訝異。
“不遏要從哪方面說起好呢……”董孟思支著頭沉思著，突地，一陣急促的拍門聲響起──