“大少奶奶，小心腳下，賤妾把小石子搬開(kāi)了，你穩(wěn)著點(diǎn)走，不會(huì)有青苔滑了你的腳�！�
“大少奶奶，天氣熱喝點(diǎn)消暑的綠豆湯吧！賤妾守在火爐熬煮了兩個(gè)時(shí)辰，軟嫩滑口……”
“賤妾來(lái)給大少奶奶請(qǐng)安，這些日子賤妾縫了不少小衣服、小套襪，給小少爺暖暖身�！�
“大少奶奶，賤妾是做錯(cuò)了什么，為何你不待見(jiàn)賤妾，連一步也不許賤妾靠近？同是服侍大少爺?shù)奈堇锶耍y道賤妾不要命了敢謀害大少爺?shù)淖铀�，賤妾只想為大少奶奶分憂啊�！�
“大少奶奶，賤妾又來(lái)了，今兒個(gè)氣候涼爽，讓賤妾陪你到院子走走，肚子大了要多動(dòng)動(dòng)十好生孩子……”
自從二少爺周明澤與金家定下親事后，原本來(lái)得勤快的珍姨娘又跑得更頻繁了，往往一個(gè)不注意就不知往哪兒鉆出來(lái)，略微圓潤(rùn)的身子滑溜地?cái)D向孟清華跟前。
有時(shí)是借口送衣、送鞋，聊表心意，有時(shí)是送來(lái)吃食表示對(duì)正妻的尊敬，有時(shí)堵在半路上就為了多說(shuō)兩句話，有時(shí)自怨自艾地在屋外嗚嗚低泣，吐吐苦水。
更甚者愿為大少奶奶分憂解勞，指大少奶奶身子重了伺候不了大少爺，她“善解人意”的自薦枕席，讓不得宣泄的大少爺舒緩欲望。
珍姨娘所有的舉動(dòng)只有一個(gè)目的，那就是想盡辦法靠近孟清華，不知羞恥地以身侍寢倒是其次，雖然她也有那么點(diǎn)意思，想趁孟清華不可行房事時(shí)勾引周明寰，不過(guò)孟清華才是主要目標(biāo)，她無(wú)時(shí)無(wú)刻都像盯著腐肉的蒼蠅般把人盯得死緊。
可是珍姨娘身上有股聞起來(lái)很舒服的暗香，從新裁的衣衫、裙子飄來(lái)，一旦靠得近便能聞到淡淡的香氣。
有點(diǎn)甜膩，像果香，但聞久了又有一絲杏仁味，似遠(yuǎn)似近的飄散在四周，卻令人不自覺(jué)的聞多了。
據(jù)聞，有了身子的孕婦若食多了杏仁會(huì)導(dǎo)致滑胎，因此杏仁是妊娠中禁食的食物之一，連聞都聞不得。
所幸斜月、凝暮等人十分嚴(yán)格的執(zhí)行主子的吩咐，不僅在吃食上面相當(dāng)謹(jǐn)慎，對(duì)各種香味也非常敏銳，驚秋的鼻子還號(hào)稱是狗鼻子，百尺外任何氣味她都聞得到。
因此珍姨娘多次的行動(dòng)皆未能得逞，只要她稍稍接近，驚秋便會(huì)大叫，“有人！”
一堆丫頭、婆子身手就馬上矯健的圍成一個(gè)圓圈，將大少奶奶護(hù)在中間，不讓人近身一步。
但是百密終有一疏，還是著了道，這日，孟清華有輕微的出血現(xiàn)象，大夫一診脈竟是中了毒。
“幸好毒素不重，體內(nèi)的毒沒(méi)有影響到腹中的胎兒，多喝點(diǎn)羊乳和溫水排出，不日便可盡除。”林大夫摸著兩撇小胡子，搖頭又晃腦的解說(shuō)孕婦體內(nèi)的毒并無(wú)大礙。
他這會(huì)兒是神清氣爽的面帶笑意，懷里還揣著幾錠銀子，半個(gè)時(shí)辰前他是被常新拎著后衣領(lǐng)“飛”過(guò)來(lái)的，連藥箱都來(lái)不及帶，臉色發(fā)白地以為自己會(huì)活活嚇?biāo)馈?br />
“看得出是因何中毒嗎？”冷著臉的周明寰滿面陰鷥，凌厲的雙眸透著教人不寒而栗的戾色。
“大多是由口而入，以吃食為多，這就要問(wèn)問(wèn)大少奶奶這兩日都吃了什么，有沒(méi)有貪嘴？這毒的毒性不強(qiáng)，吃多了才有中毒跡象。”量少是起不了作用的，頂多腹絞痛而已。
丫頭、婆子頓時(shí)跪了一地，為了自身的疏忽而自責(zé)不巳。
“大少奶奶吃的食物是由奴婢負(fù)責(zé)的，可是每一樣食材奴婢都讓二嬸先嘗過(guò)，確定無(wú)恙才敢讓大少奶奶入口……”面有愧色的凝暮說(shuō)起兩日內(nèi)的菜肴，當(dāng)她說(shuō)到銀耳蓮子紅豆湯時(shí)，似想到什么的林大夫忽然拍大腿一喊。
“快，把廚房里沒(méi)用完的蓮子和紅豆全都取來(lái)，讓老夫瞅一瞅�！币苍S是……但又希望他猜錯(cuò)了。
他真的不想摻和謀害子嗣的骯臟事，行醫(yī)是為了救人，不是揭發(fā)某些人的壞心腸，內(nèi)宅的事比溝渠的污水還臟，若一不小心不但弄了一身臟，還有可能因此喪了命。
可惜大夫也要銀子過(guò)日子，自從大少奶奶來(lái)了以后，他手頭寬裕了許多，比坐在藥堂掙得還多，他已經(jīng)在外頭置了三進(jìn)的宅子安置一家老小。
因?yàn)槊锨迦A的銀子給得痛快，林大夫一個(gè)月的賞銀等于好幾年看診的診金，教他怎么舍得走，誰(shuí)會(huì)跟銀子過(guò)不去，自是多多益善，拿得不手軟。
這跟拚死吃河豚是一樣的道理，雖有風(fēng)險(xiǎn)卻貪它肉鮮味美，一吃就上癮，戒不掉，死也要吃。
當(dāng)然，他拿了孟清華那么多錢(qián)，自然也有心想護(hù)著她的健康與安危。
“去拿來(lái)，一粒也不準(zhǔn)落下。”周明寰坐在床沿，懷里抱著唇色泛紫，虛弱不已的妻子。
“是�！�
凝暮帶了兩名丫頭，飛也似的到了廚房，大肆搜括這兩日的食材，連沉手得很的米袋也扛著走。
不一會(huì)兒，大包小包的蓮子、紅豆，整筐的菜蔬和柑橘，連腌曬的風(fēng)雞也捉了好幾只。
“倒在地上我瞧瞧。”林大夫發(fā)話。
嘩啦啦的倒了一地，紅的是紅豆，澄黃色的是蓮子，紅黃摻雜，滿地是圓滾滾的豆子。
“�。」粵](méi)猜錯(cuò)，就是這個(gè)�！绷执蠓驈囊欢焉徸�、紅豆中捉了一把，從中挑出幾粒較圓扁的紅果實(shí)。
“紅豆？”看他手中捉的豆子，周明寰不解地瞇起黑瞳。小小的紅豆是尋常物，妻子常做成紅豆棗泥糕給他當(dāng)茶點(diǎn)食用，他并未有任何不適，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)紅豆會(huì)令人中毒。
林大夫捏起一顆小紅豆說(shuō)明著，“它雖然叫紅豆，可又不是能吃的紅豆，又名相思豆�！�
“相思豆？！”孟清華驚呼。
紅豆生南國(guó)，春來(lái)發(fā)幾枝，愿君多采擷，此物最相思。
相思豆色澤紅艷，略扁，豆身有小小凹痕，形似人吃的紅豆，是騷人墨客筆下的相思物，藉以抒發(fā)兩情繾綣的思念。
“相思豆是生長(zhǎng)在相思樹(shù)上的種子，秋天熟成落果，和可食用的紅豆非常相似，但是有毒，沒(méi)人會(huì)拿來(lái)吃，不過(guò)腦筋動(dòng)得快的商人會(huì)串成鏈子，賣(mài)給懷春的女子或多情少婦，向情郎表示相思之意�！鼻�！當(dāng)大夫的也能博學(xué)多聞。
沾沾自喜的林大夫捻著胡子，仰起下巴等著眾人投以驚才絕華的目光。
不過(guò)沒(méi)人看他，大家的眼神全專注在略有起色的孟清華身上，在喝了羊乳解毒后，發(fā)紫的唇色漸漸回復(fù)了血色，人也有了氣力，不再如先前軟泥似的直不起身子。
“查�！�
周明寰一句“查”，整個(gè)春鶯院的下人全動(dòng)起來(lái)了。
從廚房的廚娘到添柴的丫頭，采買(mǎi)的小廝和經(jīng)手的管事，任何曾在廚房附近徘徊過(guò)的丫頭、婆子都一一審問(wèn)，連在紅豆鋪?zhàn)赢?dāng)差的小伙子一個(gè)也沒(méi)漏掉。
最后終于查到相思豆的來(lái)處，有個(gè)專賣(mài)紅豆手鏈的小販指稱有名婦人高價(jià)買(mǎi)走所有的相思豆，說(shuō)是府上小姐想在紅豆上寫(xiě)字，送給在遠(yuǎn)方的情哥哥，一表衷情。
小販說(shuō)那婦人應(yīng)是富貴人家的嬤嬤，穿著的衣裙是極其昂貴的布料裁制而成，他因而多看了一眼，記得婦人的左眉下方有顆小小的紅痣，不仔細(xì)看會(huì)以為是小蟲(chóng)叮咬。
“左眉下方的紅痣……”
是鐘嬤嬤。
“是鐘嬤嬤�！�
夫妻的想法一致。
這下，孟清華終于證實(shí)了，原來(lái)在重生前害她的人真是崔氏，鐘嬤嬤是崔氏最信任的身邊人，她所做的一切都是出自崔氏的授意，若沒(méi)有她的指使，鐘嬤嬤絕對(duì)不敢對(duì)主子下毒手。
那么，所有的謎團(tuán)都有了解答，婆婆是害她難產(chǎn)而死的人，若她毫無(wú)所覺(jué)地繼續(xù)食用摻有相思豆的紅豆，長(zhǎng)期累積下來(lái)的毒素足以致命，等到發(fā)覺(jué)有異時(shí)已回天乏術(shù)了。
那是一種慢性毒藥，不會(huì)一下子爆發(fā)開(kāi)來(lái)，因此也沒(méi)人會(huì)往中毒一事去想，只當(dāng)她是因腹中胎兒過(guò)大生不出來(lái)，最后失血過(guò)多而亡，一尸兩命，毫無(wú)被害證據(jù)。
而周明寰則是滿臉驚駭，面色慘白一片，和妻子想的一樣，他頭一個(gè)想到的主使者便是慣做表面功夫的崔氏，崔氏對(duì)他嫡長(zhǎng)子的身分一直甚為不滿，想剪了他羽翼好為親生兒子周明溪鋪路，讓崔家人接手周府產(chǎn)業(yè)。
但崔氏很聰明，不會(huì)直接朝他下手，而且有老夫人曲氏和巧姨娘在一旁護(hù)航，動(dòng)了他等于驚動(dòng)了周端達(dá)，于她而言損人不利己，在沒(méi)達(dá)到目的前，她會(huì)留下他一條命好彰顯她的慈愛(ài)之心。
崔氏唯一能動(dòng)的人只有孟清華。
孟清華一死，不論她的孩子能不能平安誕生，勢(shì)必會(huì)折斷周明寰一手一腳，他必須再娶，而娶的對(duì)象不可能再由老夫人曲氏做主，另一方面也會(huì)得罪喪女的孟府，中止合作關(guān)系。
到時(shí)兩面受敵的周明寰將會(huì)被孤立，內(nèi)有繼母的牽制，外有孟觀的打壓，孤掌難鳴的他只能眼睜睜地看著崔氏坐大，艱澀地在夾縫中求生存，活得沒(méi)有尊嚴(yán)。
“華兒，是我對(duì)不起你和孩子�！蔽罩拮拥氖郑苊麇菊Z(yǔ)氣噙著悲憤，為自己無(wú)法保護(hù)妻兒而憤怒。
絕美佳人輕輕一搖首，如花綻放的淺笑色壓海棠。“這不是你的錯(cuò)，是我們太出彩了，惹得別人眼紅嫉妒�！�
他想笑，眼眶卻微微紅了。“我以為她會(huì)有所忌憚，為了保有她的好名聲不致真的出手，沒(méi)想到……”
崔氏的手段已經(jīng)狠到連無(wú)辜的孩子也容不下，欲讓他喪妻又喪子，再也無(wú)力與她抗衡。
“夫君想不想引蛇出洞？”對(duì)心狠的人要更狠，心慈手軟只會(huì)讓自身落入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
“你有辦法？”周明寰目光如炬，閃著狠厲。
孟清華垂目低視著隆起的肚子，為母則強(qiáng)，她不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)想害她孩子的人。
“要委屈斜月她們幾個(gè)了，明日便放出我即將不久人世的消息吧，讓林大夫全日待在春鶯院候著，就說(shuō)拚命搶救中，有一絲希望救回……”
“華兒，你……”他面露深情，手心緊握妻子小手。
“今日我不豁出去，明日就是我的死期，你不用覺(jué)得我受屈，身為你的妻子，我會(huì)和你一同走過(guò)所有的艱險(xiǎn)，我們是要一起走到白頭的夫妻樹(shù)�！鄙怖p綿，死了糾纏。
周明寰終于一笑，低吻妻子水潤(rùn)朱唇，情感濃烈地嘆道：“有你為妻，今生足矣！再無(wú)所憾了�！�
次日，包含斜月、凝暮、驚秋、碧水四名一等大丫鬟，春鶯院的丫頭、婆子以及周明寰身邊的小廝全或多或少挨了板子，不僅罰了半年的月銀還被禁足，餓上三天。
因?yàn)樗麄內(nèi)渴�，沒(méi)能照顧好身懷六甲的大少奶奶，導(dǎo)致她身體不適出現(xiàn)咳血癥狀，也危及肚子里的孩子。
如今大少奶奶是命懸一線，奄奄一息只剩一口氣硬撐著，用人參、雪蛤、何首烏、紫靈芝等珍貴藥材吊著命，何時(shí)會(huì)斷氣無(wú)人能知，但眼看著是出氣多入氣少了。
林大夫寸步不離的守在屋子里，炭火不滅地熬著湯藥，每個(gè)時(shí)辰強(qiáng)灌一次藥，企圖從閻王手中搶人。
聽(tīng)說(shuō)林大夫的師父有再世華佗之稱，能肉白骨、生死人，只要還有一息尚存他都能救活，妙手回春挽救人命，在他手上醫(yī)治的病人還沒(méi)有一個(gè)死人。
為此林大夫修書(shū)一封請(qǐng)師父出馬，不日內(nèi)便可趕至周府，到時(shí)孟清華就有救了，母子平安也就有望了。
這些傳聞傳到珍姨娘耳中，珍姨娘再告知崔氏，在崔氏的指示下，珍姨娘再度出手了。
夜黑風(fēng)高，星月無(wú)光。
“真的一個(gè)人也沒(méi)有，挨了打的丫頭、婆子全躺在下人房嗚嗚哀叫，無(wú)人看守的廚房正好方便我進(jìn)出……”呵呵！大少奶奶就要死了，整座院子只剩下她一個(gè)姨娘，大少爺不到她房里都不行。
珍姨娘讓身邊的兩個(gè)丫頭在外頭把風(fēng)，她一人潛入廚房，將磨碎的相思豆粉末摻入貴如金子的紫米中，攪拌一下讓它們混得更均勻，粒粒紫米沾上粉末毒性更強(qiáng)。
她不想再等待了，一次致命，要不每回做賊似的下毒她都心驚膽跳不已，唯恐被人發(fā)覺(jué)，一次下足了分量也省了多來(lái)幾回，時(shí)時(shí)處在惶恐中。
眼看差不多了，珍姨娘拍去手上的細(xì)末，又在裙子上擦手，確定沒(méi)了殘存的粉末才由廚房?jī)?nèi)走出。
但她一出廚房卻沒(méi)瞧見(jiàn)應(yīng)該站在門(mén)口的兩名丫頭，她以為她們偷懶故意跑開(kāi)了，心里想著，等會(huì)非好好責(zé)罰她們不成，她雖然只是姨娘也算半個(gè)主子，她們?cè)醺也槐M心服侍。
珍姨娘邊走邊小聲地咒罵，十分不悅丫頭的怠惰，但走了幾步她忽然心頭一跳，感到有一絲怪異，為什么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)蟲(chóng)鳴蛙叫聲，四周安靜得有一點(diǎn)詭異，讓人打心底發(fā)毛。
越想越驚心的珍姨娘想快步跑回自個(gè)兒屋里，被子蒙頭睡上一大覺(jué)，佯裝一切都只是她想太多，才剛要拔腿就跑，十幾根火把同時(shí)亮起，一只只紅色燈籠也由遠(yuǎn)而近的靠近，她慌得睜大眼，在一群下人中看到那不可能出現(xiàn)的人，當(dāng)下腳一軟，跪倒在地。
“大……大少爺？！”
火光之中，周明寰由暗處走向明處，面上滿布陰鷲。
“為什么要害大少奶奶？”
“我、我沒(méi)有，不……不是我……大少奶奶不是我害的……”抖著身子，珍姨娘全身冷得汸佛泡在冰水里。
“還敢狡辯，所有人都看到你走入廚房，你還敢否認(rèn)？！”不到黃河心不死，不用刑她不知怕。
“我是……呃，忽然腹餓難受，想到廚房煮點(diǎn)東西填填肚子，可廚房已經(jīng)熄了火，我只好又出來(lái)了。”她咬緊牙根不承認(rèn)，認(rèn)罪只有死路一條，而她不想死。
“要我讓你的丫頭和你對(duì)質(zhì)嗎？看誰(shuí)說(shuō)的才是實(shí)話�！敝苊麇臼忠粨]，兩名被打腫臉、嘴塞破布的丫頭被推出。
看到狼狽至極的兩個(gè)丫頭，珍姨娘真的連想死的念頭都有了，身子一下子沒(méi)了骨頭般癱軟�！安弧�
“說(shuō)，為什么要害大少奶奶，是誰(shuí)指使你的，你沒(méi)想過(guò)有朝一日東窗事發(fā)，幕后的那個(gè)人會(huì)不會(huì)保住你？”她是一枚棋子，無(wú)舉足輕重卻必須存在的棄子，為人所利用。
“是夫……”一想到她家老子和娘都在夫人的莊子里做事，兩個(gè)兄長(zhǎng)也在崔家人手中干活，她唇一張又趕緊咬住。
“沒(méi)有人指使我，我也沒(méi)有害大少奶奶，我什么也不知道�！�
為了一家老小的性命，珍姨娘一口咬定自己是無(wú)辜的。
周明寰一聽(tīng)，冷笑�！翱茨阕旖怯卸嘤�，常新，把摻了粉末的紫米洗凈，用洗米的水灌入她嘴巴里。”
“是。”常新聽(tīng)命，將一袋紫米用清水洗過(guò)一遍，端了一大盆水要往珍姨娘的嘴里灌，她嚇得直掙扎。
沒(méi)有人不怕死，珍姨娘也不例外，眼馨再無(wú)生路，她索性心一橫，往一旁的老樹(shù)頭撞去，當(dāng)場(chǎng)頭破血流，暈了。
“死了沒(méi)？”周明寰滿眼的恨，容不得她一死了之。
常新上前一探鼻息�！斑�沒(méi)，喘著氣�！�
“不許醫(yī)治，叫人看著她，關(guān)入紫房，等她醒了我再問(wèn)�！毕胨溃繘](méi)那么簡(jiǎn)單，他還用得著她。
“是。”