隨之而來(lái)的，就是霍家的氣急敗壞—— 見(jiàn)過(guò)霍小玉的人不少，她跟幾個(gè)嫡庶姊姊，眉眼之間十分相似，眾人都了解“鄭氏行為不端”只是借口，她貨真價(jià)實(shí)是霍大人的女兒，只是，誰(shuí)又去管人家家里事，被新任家主掃地出門，只能說(shuō)鄭氏當(dāng)年欺人太甚，沒(méi)給自己留下余地。
只是誰(shuí)也沒(méi)想到，她的女兒會(huì)在幾年后做起小鳳居的生意，這下?lián)Q霍家傻眼了，裝死裝不過(guò)，但上門要這庶妹收起生意也奇怪，畢竟都以那樣難聽(tīng)的理由將她們掃出門，總不能又說(shuō)“我們霍家女兒不能這樣拋頭露面”吧。
朝廷的姻親關(guān)系千絲萬(wàn)縷，有些跟霍家有過(guò)節(jié)的，會(huì)故意上門讓她倒酒，布菜，再找機(jī)會(huì)跟霍家?guī)讉�(gè)男丁說(shuō)，“那個(gè)霍小玉，還挺不錯(cuò)”。
霍小玉也是故意的性子，知道客人跟霍家過(guò)不去，就會(huì)說(shuō)些霍家的私事—— 哪個(gè)大宅沒(méi)丑事，丑事可以瞞得過(guò)外人，卻瞞不過(guò)墻內(nèi)的人。
三房梅姨娘來(lái)投靠的弟弟，原來(lái)不是弟弟，是定過(guò)親的鄰家哥哥。
霍四太太的親弟因?yàn)榭荚囍�，從旬州到京城，暫住在霍家客院，兩個(gè)多月后，卻被嬤嬤發(fā)現(xiàn)他與四房新姨娘互傳書(shū)信，四老爺當(dāng)天就把新姨娘送給拉車的喬老頭，連帶四太太被打了個(gè)屁股開(kāi)花—— 四房舅老爺當(dāng)年說(shuō)因?yàn)榧抑杏屑笔�，所以趕回旬州，那都是假的，他不回旬州，難道等四老爺拿棍子打他嗎？
大太太齊氏當(dāng)媳婦時(shí)，老怨恨婆婆偏心二房，居然在初一十五的祠堂奉茶里加了香灰，被罰跪?qū)懸磺П榈呐]，自己懶，讓奶娘的女兒代寫，霍家老爺直接把她關(guān)祠堂，大太太在祠堂住了八個(gè)月，把萬(wàn)遍女誡抄完，這才終于出來(lái)。
大房嫡女知道母親被罰是四房告的狀，懷恨在心，有次上凜國(guó)公府赴宴，故意把雞湯倒在四房嫡女裙子上，讓她當(dāng)場(chǎng)大叫出丑，還在腿上留了疤，黃了四房跟凜國(guó)公府的親事。
還有，她那個(gè)已經(jīng)嫁入平大人家的嫡姊回府時(shí)，知道父親送了自己一支寶釵，居然在庭園家宴時(shí)，把她擠落魚(yú)塘，當(dāng)時(shí)可是深秋，庭院到母親的院子又有一大段路，她病了好幾日，霍家大房嫡小姐可真狠，一支釵子而已，就想要了十二歲妹子的命。
霍小玉就這樣有意無(wú)意的，把霍家丑事往外傳，終于，霍文濤受不了了，再這樣傳下去，全家都不用做人了，遂讓妻子齊氏去跟她談條件，看她怎樣才肯閉嘴。她說(shuō)，要自己的嫁妝。
她雖未訂親，但父親早把她的嫁妝準(zhǔn)備好了，有金銀，有寶飾，有兩塊田產(chǎn)，還有一支價(jià)值連城的紫玉釵—— 就是那支害她落水的釵子。
玉無(wú)價(jià)，紫玉鮮少，價(jià)值更高。
紫玉石是當(dāng)年霍大人提出國(guó)策有功，皇上賞下來(lái)的，約莫六寸長(zhǎng)，一寸寬，一寸高，呈現(xiàn)出透明晶瑩的紫色，由于太過(guò)希罕，是故美歸美，府中卻也沒(méi)人敢打它主意。
她十二歲那年，父親請(qǐng)了京城有名的老工匠入府，讓他把那塊紫色瑩石打成首飾，老工匠畫(huà)了幾個(gè)圖案，她選了蝴蝶展翅。
釵子完成那日，父親親口說(shuō)，這是她的嫁妝。
那日被趕出府時(shí)，霍文濤只準(zhǔn)她們拿走院子里的東西，但她的嫁妝卻是鎖在庫(kù)房里，金銀是安身立命之本，而這支釵子，有著父親對(duì)她太多的偏愛(ài)，她無(wú)論如何都想拿回來(lái)。
金銀她要，回憶她更要。
齊氏聽(tīng)到她如此說(shuō)，連忙回去稟告丈夫，霍文濤一聽(tīng)便覺(jué)得麻煩，這事說(shuō)好辦，但也不好辦。
嫁妝中的金銀田產(chǎn)早被他分給自己的兩個(gè)兒子，珠寶首飾也多送給兩個(gè)女兒，至于珍稀寶物，則由齊氏拿走，紫玉釵便在里頭。
想想，讓齊氏把自己那份拿出來(lái)，再?gòu)墓珟?kù)出個(gè)一萬(wàn)兩—— 霍家?guī)讉�(gè)女兒，出嫁都是一萬(wàn)兩嫁妝，這樣應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。
卻沒(méi)想到，霍小玉知道自己嫁妝有多少，金銀雖然差不多，珠寶首飾卻少了七成，最重要的是，她有兩塊田產(chǎn)。
齊氏只好又回府中轉(zhuǎn)達(dá)，霍文濤一聽(tīng)就怒了，一個(gè)小妾生的女兒也想有田產(chǎn)，父親是老了，糊涂，才說(shuō)要給她，他才不會(huì)給，怒急攻心，完全忘了現(xiàn)在是他求自己的庶妹。
又過(guò)了半年，當(dāng)三個(gè)弟弟紛紛來(lái)跟他抱怨兒女說(shuō)親不易，連帶他那嫁入平家的妹妹也因?yàn)楫?dāng)年推人落水之事，兒子都十五歲了，還對(duì)不上人家—— 有女兒的人家都會(huì)想說(shuō)這平夫人當(dāng)年能要妹子的命，現(xiàn)在就能要媳婦的命，誰(shuí)敢把女兒許入平家，再者，霍文濤自己也是有感覺(jué)，大兒子相貌平平，當(dāng)年訂親時(shí)很順利，小兒子長(zhǎng)得好看，卻到現(xiàn)在都還說(shuō)不上人家，明顯就是被害的。
只講了這些，就讓霍家頭痛不已，而她在這大宅住了十五年，還有很多可說(shuō)，萬(wàn)一全講出來(lái)，霍家只怕要遠(yuǎn)離京城，還得改名換姓，這才能過(guò)上安穩(wěn)日子—— 霍文濤終于屈服了，讓兩個(gè)兒子把田產(chǎn)地契交出來(lái)，又叫女兒把拿走的首飾頭面都拿回來(lái)。
于是霍小玉在十九歲那年，終于拿回她的嫁妝。
要說(shuō)有什么不好的，即是她惹怒霍家，一些怕得罪霍家的醫(yī)館，不肯出診。
她用得起最貴的藥，卻只能請(qǐng)次一等的大夫。
鄭氏還是病著，所以她繼續(xù)做著小鳳居的生意，錢會(huì)用盡，有能力時(shí)多攢一點(diǎn)是一點(diǎn)，她不想再為了幾兩藥錢擔(dān)心受怕，只不過(guò)，不再提霍家丑事。
嫁妝之事，當(dāng)然只有霍小玉自己知道—— 有錢是好事，但不需要昭告天下。
京城人只知道五年前被趕出家門的霍大人的女兒還在陪酒賣笑，一頓飯要十兩金子，雖然已經(jīng)二十歲，但容貌卻更盛當(dāng)年，來(lái)往者有朝廷官員，有文人雅士，求娶之人不少，不過(guò)她現(xiàn)在誰(shuí)都還看不上。
柳大娘指著前方不遠(yuǎn)處的兩層船只，船上數(shù)人，看樣子都是書(shū)生，正在品酒吟詩(shī)，里面有老有少，那個(gè)青衫公子看起來(lái)約二十來(lái)歲，“霍姑娘，那船上的便只有那青衫公子未婚。”
“他叫什么名字？”
“姓林，林有為，祖父曾經(jīng)中過(guò)京生，霍姑娘，我實(shí)話實(shí)說(shuō)，這林少爺，是真心可以考慮的�！�
霍小玉會(huì)叫柳大娘來(lái)，自然也是聽(tīng)聞她老實(shí)不灌水，她說(shuō)能考慮，肯定有長(zhǎng)處，“家里有些什么人，個(gè)性如何？”
“家里即是一個(gè)老娘，一個(gè)妹妹，個(gè)性說(shuō)好聽(tīng)是溫和，說(shuō)難聽(tīng)就是怕娘的，林老太太治家倒是厲害，家里雖然窮得只剩下兩個(gè)下人，一切依然按照規(guī)矩來(lái)，霍姑娘，婆婆難伺候，這是壞處，但林少爺文章極好，姑娘若是跟了他，盼頭倒是比跟著其他人還大�！�
霍小玉微微一笑，“柳大娘，我不奢望當(dāng)趙喜娘，我只要對(duì)方家中人口簡(jiǎn)單，好相處，做人老實(shí)就好，會(huì)選書(shū)生不是希望他高中，而是怕對(duì)方粗魯無(wú)文，嫁個(gè)讀書(shū)人，說(shuō)起話來(lái)總是比較容易�！�
“姑娘有沒(méi)有想過(guò)嫁入商戶？我倒是知道有個(gè)鰥夫，以前也是念過(guò)書(shū)的，考了幾次都沒(méi)能上，這才認(rèn)命接了家里的當(dāng)鋪，正妻病逝幾年，他都沒(méi)再娶，因?yàn)樽x過(guò)書(shū)，想找個(gè)知心人，姑娘這般人品，對(duì)方肯定喜歡，填房也是正妻，家中下人不少，不需要姑娘操勞�！�
“家中哪些人？”
“一個(gè)鄉(xiāng)下婆婆，人挺客氣，亡妻留下兩個(gè)兒子，三妾室生了一男五女，都算乖巧�！�
霍小玉聽(tīng)了頗為動(dòng)心。長(zhǎng)輩好相處，孩子又乖巧，而且商人家，就沒(méi)這樣多規(guī)矩，社會(huì)地位低，自然對(duì)她就沒(méi)這樣挑剔了。
何況自己當(dāng)年落水，身子被凍壞了，即使調(diào)養(yǎng)了一年多，也只是讓她在冬天時(shí)手腳不冰冷，能不能生孩子都難講，若是對(duì)方已經(jīng)有孩子傳宗接代了，她這個(gè)填房便不用考慮子嗣問(wèn)題，日子倒是輕松得多。
“長(zhǎng)子多大？”
“十二歲。”
霍小玉莞爾一笑，“那我豈不是過(guò)門兩年就要張羅婚禮，過(guò)門三年成婆婆，祖孫三代不是不好，但太早了，我還想多過(guò)幾年清閑日子�！�
柳大娘也忍不住笑出來(lái)，這女孩兒就算過(guò)三年，也還很年輕，這樣年輕就當(dāng)婆婆，的確也不太像話，“是我不好，沒(méi)弄懂姑娘意思，我現(xiàn)在明白了，姑娘不求才，不求名，但求清閑，對(duì)嗎？”
“若柳大娘能替我找到良人，我不會(huì)虧待大娘的�！被粜∮窨纯刺焐珴u晚，遠(yuǎn)邊浮現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)茜紅云朵，“桂子，去跟船家說(shuō)回去了�！�
桂子咦的一聲，“小姐不看看月色嗎？”
“小姐我餓了，得回家吃飯。”
采香湖與古寺巷距離不算遠(yuǎn)，馬車行不到半個(gè)時(shí)辰，便停在巷口。
主仆倆一前一后走著，到了自家院口，桂子伸手敲門，“牛婆子，是我們，開(kāi)門啊�！�
門很快從里頭拉開(kāi)，牛婆子笑道：“小姐回來(lái)的可正是時(shí)候�！�
霍小玉提裙過(guò)檻，“怎么，飯菜剛煮好嗎？”
“哎，飯菜算什么，有貴客來(lái)�！�
“貴客？怎么福氣沒(méi)跟我說(shuō)�！�
牛婆子低聲說(shuō)：“鮑十一娘帶了個(gè)客人過(guò)來(lái)，鄭姨娘大概是心中高興，精神倒是好上許多，三人在小廳喝茶聊天呢�！�
霍小玉聞言，臉上倒是出現(xiàn)喜色—— 五年前，母女二人被霍文濤掃地出門，除了桂子，浣紗這兩個(gè)傻丫頭跟了過(guò)來(lái)，就只有鮑姑姑雪中送炭了。
為了夫家面子，姐兒跟了人，與昔日姊妹是不會(huì)再聯(lián)絡(luò)的，可沒(méi)想到鄭氏病后，唯一一個(gè)來(lái)看她的，就是這十幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的姊妹。
此后，每隔一段時(shí)間便送米面油鹽，若是夫家宴客，也會(huì)讓人送幾個(gè)菜過(guò)來(lái)，鮑姑姑嫁入普通商戶當(dāng)姨娘，手上金銀不多，能照顧到這里，已經(jīng)十分不容易。
這些年，人情冷暖，她都記得。
“等飯菜好了，直接送到小廳，我跟鮑姑姑一起吃�！�
牛婆子笑著說(shuō)：“好�！�
霍小玉回到房間，桂子替她解下披風(fēng)，又把在湖上被吹亂的頭發(fā)重新梳過(guò)，看看鏡子，整齊不失禮，才往小廳走去。
晚春初夏的晚上還有點(diǎn)寒意，小廳門是合上的，才在門口，就聽(tīng)見(jiàn)鄭氏的聲音，“十一娘，我真不知道該怎么謝你才好，這事如此困難，即使是我自己，都不知道能不能辦到……”
“姊姊說(shuō)什么呢，當(dāng)年要不是姊姊好心開(kāi)口，我早被打死了，哪來(lái)今日這條命，那日聽(tīng)姊姊說(shuō)了，我便發(fā)誓，無(wú)論如何要把人找到�！�
“十一娘—— ”
“姊姊別想著過(guò)去的事情，若哭出來(lái)，李少爺要見(jiàn)笑了�！�
“也是�！编嵤系穆曇艏认矏�，又感傷，“年紀(jì)大了，容易多想，李少爺還請(qǐng)不要放在心上。”
門外的霍小玉心中一凜，李少爺？
難道——
不，不會(huì)，她記得初見(jiàn)是夏日時(shí)分，過(guò)幾日就是大暑，那日天氣很熱，熱到她回房間換過(guò)兩次衣服，李益當(dāng)時(shí)也是借口天熱，不好趕路，所以留宿在這，而現(xiàn)在不過(guò)才初夏，早晚天氣都還有些微冷。
她就是為了避開(kāi)那個(gè)命運(yùn)，這才急著在春日找夫婿，只要她成了親，嫁了人，即是拗過(guò)了天命，那一切都不會(huì)發(fā)生。
二十五歲就香消玉殞，太冤枉了。
這一世，她想活久一點(diǎn)，不求長(zhǎng)命百歲，但總不能走在母親前面……
霍小玉定了定神，不會(huì)的，姓李的人這么多，鮑姑姑的客人，一定只是湊巧也姓李而已。
她知命運(yùn)，但不破命運(yùn)，讓所有的事情都按照著原本的時(shí)間發(fā)生，所以，李益也不會(huì)意外，盛夏的時(shí)候他才會(huì)來(lái)到京城，先見(jiàn)了福氣，這才由福氣安排進(jìn)入勝業(yè)坊的古寺巷。
別嚇自己。
“姑娘怎么站在這里？”廚娘提著食盒，笑咪咪的一下推開(kāi)小廳的門，“魚(yú)剛剛蒸好，先送過(guò)來(lái)�！�
廚娘動(dòng)作挺大，屋里三人一下往外看來(lái)。
背對(duì)著門口年輕男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眉目清朗，神情俊秀。
霍小玉只覺(jué)得一陣暈眩——李益。
居然真的是李益。