走過(guò)曲折的長(zhǎng)橋，在那水波皺折的湖心間，連接著一座小亭子，此刻，在亭子里燒著一個(gè)火爐子，燒紅的炭火所散發(fā)出來(lái)的溫暖，將潮濕的涼意都給阻擋在亭子之外。
而教人完全感覺(jué)不到雨天清冷之意的，并非是火爐子里傳出來(lái)的溫度，而是飄散在空氣之中的烤羊香味，以及燙酒與酥酪奶茶的濃郁香氣，而那烤羊的香氣，正是那火爐子給燙烤出來(lái)的。
“就是這香氣，多少年了，偶爾做夢(mèng)都會(huì)想念，同樣是烤羊羔，不是在那草原上長(zhǎng)大的羊羔，烤出來(lái)就是少了那股子香氣�！闭f(shuō)話的男人正值盛年，高大挺拔的身材，以及隱約可以窺見(jiàn)胡人血統(tǒng)的臉龐，在在都可以想見(jiàn)年輕時(shí)的俊朗不凡，他正是檠天帝，雖然比他的皇后年長(zhǎng)，卻也還不過(guò)四十五。
站在檠天帝身旁，鷹揚(yáng)天略顯得單薄了些，身長(zhǎng)略矮了寸余，但是結(jié)實(shí)的線條看起來(lái)十分修長(zhǎng)，再加上一張俊美無(wú)儔的臉龐，站在檠天帝的身旁，絲毫不顯遜色。
“那是自然，因?yàn)槟秆虺缘氖悄遣菰系牟�，滋養(yǎng)那片草原的水，是從山上融下的雪水，所以哺育出來(lái)的羊羔，味道自然是特別鮮美�！�
“是，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只是朕沒(méi)交代，愛(ài)卿倒細(xì)心替朕把那羊羔給帶回來(lái)，給朕一飽口福�！遍烟斓蹞P(yáng)手示意賜座，自己也跟著一起坐下。
“皇上曾不經(jīng)意提過(guò)一次，揚(yáng)天便在心里記下了。”鷹揚(yáng)天拱手謝座。
“嗯�！遍烟斓勰槠鹨恢痪票�，交到鷹揚(yáng)天的手里，只見(jiàn)他恭敬地接下皇帝的賜酒，隨后檠天帝也自個(gè)兒端起一杯，舉杯作勢(shì)相敬，仰首一口飲盡杯中酒，才緩慢地開(kāi)口，“朕聽(tīng)說(shuō)這次協(xié)餉，是你親自送去的，這一趟路途遙遠(yuǎn)，還真虧你有這個(gè)心了�！�
“為皇上辦事，揚(yáng)天自當(dāng)盡心盡力。”鷹揚(yáng)天也將杯中的酒一仰而盡，敏銳地聽(tīng)出皇帝話里的試探。
人說(shuō)伴君如虎，這句話，鷹揚(yáng)天的心里比誰(shuí)都明白。
親自送糧到戰(zhàn)線上去，當(dāng)然不會(huì)沒(méi)有目的，多年來(lái)，因?yàn)閰f(xié)餉換取鹽引的政策，讓他們這些商人多了不少生意，除了販鹽的生意之外，他們?cè)谶叺赝吞锷a(chǎn)糧食，或是往邊鎮(zhèn)販運(yùn)糧草，茶葉與鐵器等等的貨品，換取各邊鎮(zhèn)手里淮、浙二省的食鹽引，再前往江南鹽運(yùn)使司領(lǐng)鹽發(fā)售，賺取更大的利潤(rùn)。
身為皇帝身邊最重用的皇商，對(duì)于朝廷的動(dòng)靜他自然也是很清楚，聽(tīng)說(shuō)檠天帝有意將邊餉由納實(shí)物改為納銀，以后，便是朝廷拿著銀子跟他買糧，這將是一個(gè)極大的市場(chǎng)，他當(dāng)然必須先做準(zhǔn)備。
不過(guò)，雖然與檠天帝親近，但說(shuō)到底，他們一個(gè)是買主，一個(gè)是賣主，對(duì)于買賣上的事情，有時(shí)候還是點(diǎn)到為止就好。
聰明如檠天帝，當(dāng)然不會(huì)不知道如鷹揚(yáng)天等人從朝廷手里賺走多少銀兩，但是，現(xiàn)實(shí)的情勢(shì)讓他們不得不互相利用。
雖說(shuō)，登基為帝將近十五個(gè)年頭，將這帝國(guó)治理得國(guó)富民安，人人得以安居樂(lè)業(yè)，但是檠天帝的心里很清楚，在經(jīng)過(guò)前朝末期的腐敗衰退，這朝廷需要解決的麻煩不少，不只是貪官內(nèi)亂，還有虎視眈眈的外夷，都需要逐項(xiàng)地處理安撫，而這每一件事情，或多或少都需要些銀兩。
所以，除了每年繳庫(kù)的稅收之外，他還需要額外的財(cái)源，也因此他積極讓商人們活躍，表面上是讓這些商人賺錢(qián)，實(shí)際上，朝廷也因此獲益，這是當(dāng)初尉遲先生離去之前給予他最好的建議。
一旁的公公走過(guò)來(lái)稟報(bào)道：“皇上，娘娘到了�！�
兩個(gè)男人還未及起身，就聽(tīng)到皇后嬌軟的嗓音含笑道：“都坐吧！別忙，今兒個(gè)咱們要吃的是羊羔，喝的是烈酒，不如就當(dāng)自個(gè)兒在草原上，哪來(lái)那么多禮數(shù)呢？”
皇后與福滿兒一前一后地進(jìn)了亭子，替她們拄傘的宮女們收了傘，靜悄地退下，這時(shí)，福滿兒上前替皇后脫下?lián)跤甑谋⊥怆�，連同自個(gè)兒身上的氅子，交給了一旁的宮人。
“朕聽(tīng)說(shuō)月兒和滿兒都在你宮里，怎么只見(jiàn)滿兒，沒(méi)見(jiàn)月兒過(guò)來(lái)呢？”
“那丫頭成天跟老九在外頭跑，別說(shuō)是羊羔了，聽(tīng)說(shuō)連山羌肉都吃過(guò)了，自然是不感興趣�！�
“滿兒參見(jiàn)……義父。”福滿兒見(jiàn)了檠天帝，福身喚道。
聽(tīng)她喊自個(gè)兒義父，檠天帝眉梢挑了一挑，轉(zhuǎn)眸望向皇后，見(jiàn)她微笑頷首，也跟著勾起笑，揚(yáng)手示意她平身，“都坐吧！都說(shuō)沒(méi)那么多禮數(shù)了�！�
待幾位主子就定坐好，奴才們也開(kāi)始忙著張羅起來(lái)，把烤到火候剛好的羊羔整只端上桌，這時(shí)，檠天帝取出了便是即位之后，也從不離身的短匕，依草原上的習(xí)俗以主人的身分將羊羔分食給在座的人。
“皇上，讓奴才來(lái)吧！”一旁的總管公公急忙著要代勞。
“別插手，讓皇上做吧！”皇后笑著制止，“咱們當(dāng)做自己在草原上，由主人家分食，才顯得誠(chéng)意，皇上，是這道理不？”
“對(duì)，朕的皇后記性好，把朕說(shuō)過(guò)的話都給記得了�！闭f(shuō)著，檠天帝把最好吃的后羊腿割給了自己的愛(ài)妻。
自始至終，鷹揚(yáng)天只是微笑陪坐，謝過(guò)皇帝的親手分食，他當(dāng)然也注意到在場(chǎng)的另一個(gè)人也是沉默的，不過(guò)，她的臉色卻顯得不太好看。
福家的千金，宰相之女，自幼入宮便深受帝后的寵愛(ài)，尤其是皇后將她當(dāng)成了自個(gè)兒的親生女兒一樣，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樗龑?duì)小皇子亢睿有救命之恩，所以民間一直盛傳著帝后要將她收做義女，給公主名分，聽(tīng)她剛才喊皇帝義父，想必正式冊(cè)封只是時(shí)間遲早而已。
長(zhǎng)年經(jīng)商，除了知道如何掩飾自個(gè)兒的真性情之外，當(dāng)然也懂得察言觀色，他注意到了福滿兒看也不看他一眼，仿佛想要漠視他的存在。
難道，她也與那些大臣一樣，將他當(dāng)成了魅惑皇上的禍水，所以才會(huì)鄙視他的存在嗎？
他知道人們私底下給了他一個(gè)字，叫做“鳳皇”，那是十六國(guó)時(shí)代威皇帝慕容沖的字，因?yàn)樽巳葸^(guò)美而被前秦天王苻堅(jiān)收作孌童，與自己的姐姐同受寵幸，所以當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安人曾做歌謠：“一雌復(fù)一雄，雙飛入紫宮�！辈贿^(guò)，會(huì)稱他為“鳳皇”，鷹揚(yáng)天心想，應(yīng)該是與皇后的閨名叫做“鳳雛”有關(guān)，這個(gè)名字不過(guò)是影射戲謔他們二“鳳”同時(shí)服侍檠天帝。
福滿兒當(dāng)然知道那個(gè)關(guān)于“鳳皇”的傳言，但是，長(zhǎng)年陪伴在皇后身邊，自然比誰(shuí)都清楚皇帝對(duì)皇后的深愛(ài)，但饒是知道鷹揚(yáng)天與皇帝之間是清白的，她依舊無(wú)法喜歡這個(gè)男人。
那張長(zhǎng)得無(wú)可挑剔的俊美臉龐，在她眼底看起來(lái)就覺(jué)得邪氣，人人稱贊長(zhǎng)袖善舞的經(jīng)商本領(lǐng)，在她看來(lái)，其實(shí)就是懂得花言巧語(yǔ)，懂得討好而已。
這時(shí)，檠天帝將另一塊后腿肉分給了她，聞著那撲鼻的香氣，瞧著那皮酥肉嫩的色澤，她卻只想到了這羊羔隨著親娘進(jìn)京，就只是為了要被吃掉，心里沉得難受。
但是，她沒(méi)表現(xiàn)出任何異狀，點(diǎn)頭稱謝，小口小口地把肉給吃進(jìn)了肚里，明明是在吃著美味的佳肴，她卻如同嚼蠟般吃不出味道。
“本宮聽(tīng)說(shuō)鷹當(dāng)家不是在京城生長(zhǎng)的？”皇后吃下了一小塊肉，淺飲了口溫?zé)岬哪叹疲χ鴨?wèn)鷹揚(yáng)天。
“是，回皇后娘娘，微臣的故鄉(xiāng)在北方的大漠，祖先們經(jīng)營(yíng)馬幫生意，或許也就因?yàn)檫@一點(diǎn)家學(xué)淵源，所以微臣很懂得上哪里找可以買賣的貨源�！柄棑P(yáng)天恭敬地回答。
因?yàn)樯馍系膩?lái)往，與朝廷的淵源頗深，檠天帝曾賜他入內(nèi)務(wù)府籍，勉強(qiáng)說(shuō)來(lái)也算是朝廷的臣子，而這次協(xié)餉助大軍得勝有功，想必近日內(nèi)，朝廷應(yīng)該會(huì)額外頒下對(duì)他的賞賜。
“本宮聽(tīng)說(shuō)你尚未娶妻，在家鄉(xiāng)也沒(méi)有婚配的人選嗎？”皇后此話一出，在場(chǎng)眾人的眼光頓時(shí)聚集在她的臉上，似乎都聽(tīng)出了她的話里有話。
鷹揚(yáng)天極小心地揀字回答，“回娘娘，微臣的爹娘去得早，多年來(lái)忙于經(jīng)商，疏忽了婚姻大事，所以現(xiàn)在仍是孤家寡人一個(gè)。”
自始至終，福滿兒只是靜靜地吃著肉，讓人將她杯里的酒給換上茶，她雙手捧著剛煮好的奶茶，聞著那酥酪的香氣，淺淺地品了一小口。
“滿兒，你以為如何呢？”皇后的話鋒冷不防地轉(zhuǎn)到她身上。
“什么？”她沒(méi)料及會(huì)突然被問(wèn)話，愣了一愣。
“既然是男未婚女未嫁，無(wú)論如何都算得上是個(gè)對(duì)象，皇上，不如你就給他們小兒女倆當(dāng)個(gè)媒人，頒下婚旨吧！”
“娘娘，微臣惶恐！”沒(méi)料到一頓飯會(huì)吃出一樁姻緣，鷹揚(yáng)天暗自心驚，卻猶作鎮(zhèn)靜，起身拱手推卻。
“皇后，你這是……？！”檠天帝沒(méi)料到她會(huì)突然出此提議，也覺(jué)得驚訝無(wú)比，他確實(shí)賞識(shí)鷹揚(yáng)天的手腕與才干，能拉攏住他的心自然是再好不過(guò)，但是，沒(méi)經(jīng)過(guò)仔細(xì)參詳就要把滿兒給嫁過(guò)去，未免太過(guò)匆促冒險(xiǎn)。
福滿兒嚇傻了，一句話也說(shuō)不出來(lái)，她的眼光忍不住瞟到鷹揚(yáng)天的臉上，從他掩飾極好的臉龐看不出此刻內(nèi)心的情緒。
“義母？”她拉住皇后的衣袖，“滿兒……想陪著您，陪在您身邊，就一輩子留在這宮里不嫁�！�
她不要嫁！
她不要！
就算對(duì)方不是鷹揚(yáng)天，她也不能嫁！
現(xiàn)在的她，無(wú)論是嫁給任何男人，都不可能會(huì)得到幸福的！
“說(shuō)那是什么傻活！”皇后微笑，輕拍了拍她的手，“其實(shí)，一直以來(lái)在我的心里就有著打算，我一輩子活在這宮里，不希望你也與我一樣，我要你出宮去替我瞧瞧這世面，是怎生的模樣？不過(guò)，如果你不滿意這樁婚姻的活，直跟我說(shuō)了無(wú)妨，我不會(huì)勉強(qiáng)你，鷹當(dāng)家，你應(yīng)該不介意本宮這么說(shuō)吧！滿兒是女兒家，如果是要拒絕的話，自然是該由她開(kāi)口才對(duì)，是不？”
“那是當(dāng)然！”鷹揚(yáng)天回道。
“就三天吧！滿兒，義母就給你三天的時(shí)間考慮，別急著回答，鷹當(dāng)家是個(gè)好對(duì)象。比起一些俗氣的文人才子，非但不差，甚至于是更好。”淡淡地說(shuō)完，皇后放開(kāi)手，舉杯往檠天帝一敬，然后笑著一口將杯里的酒漿給仰盡。
鷹揚(yáng)天的心里充滿忐忑，—直以來(lái)，他就覺(jué)得皇后是個(gè)難以捉摸的人物，眼下，他更是猜不透她的心思。
若說(shuō)，她是在猜忌他，想要在他的身邊安排一個(gè)眼線，那大可不必犧牲自己最疼愛(ài)的義女，而即便是要拉攏他，也只要隨便指?jìng)�(gè)官家千金，對(duì)他這個(gè)皇商，一位從幾品的微末小官而言，也已經(jīng)是殊榮了！
所以，她想賜這樁姻緣，難道，是為了福滿兒打算嗎？
若他思忖得不差，十有八九是為了她的義女考量才對(duì)！鷹揚(yáng)天約略有了幾分底，心里也比較踏實(shí)了一些。
這時(shí)，他轉(zhuǎn)哞望向福滿兒，正好瞧見(jiàn)她的眼光也剛好往他這個(gè)方向過(guò)來(lái)，那雙黑白分明的美眸里有著茫然與不知所措，一直以來(lái)，他只見(jiàn)過(guò)她冷若冰霜的表情，仿佛對(duì)他不屑一顧，如今，她行起來(lái)竟然像是在向他求助一般，他微瞇起眸，在心里冷笑。
福滿兒忘記這頓羊羔宴最后是怎么結(jié)束的，因?yàn)樵谒哪X海里想的全是如何拒絕與鷹揚(yáng)天的婚事！
她看著鷹揚(yáng)天，看見(jiàn)他不著痕跡地別開(kāi)了視線，那張俊美無(wú)暇的臉龐宛如冰鑿的般，淡然而無(wú)表情，對(duì)她求助的眼光視而不見(jiàn)。
不！她不要嫁他！
她可以拒絕的！
義母說(shuō)過(guò)，只要她不愿意，誰(shuí)也不會(huì)勉強(qiáng)她嫁給鷹揚(yáng)天！
是的！只要她向義母說(shuō)她不愿意，她就不必與那男人成親了！
但是，一直以來(lái)，她在這宮里深受義父義母的疼愛(ài)，所以，她早就決定會(huì)嫁給他們認(rèn)定的男人為妻，這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。
她不能令他們失望，不能辜負(fù)他們對(duì)她的期待！
所以，若要拒絕這樁婚事，不能由她來(lái)開(kāi)口……