徐大娘看到盧氏拿出來(lái)的一百兩銀票，眼睛瞬間綻放光芒，兩千瓦的電力電得鐘凌全身起顫栗。
徐伍輝拉著她的手依依不舍，交代的話早已寫成厚厚的一封信，但口頭上還是不免一再叮囑，鐘凌點(diǎn)頭，全應(yīng)下了。
送走徐伍輝，徐大娘積極留客，連鐘子薇也拿徐家當(dāng)自己家里似的，拉著盧氏勸說(shuō)道：“小嬸嬸，一起進(jìn)來(lái)吃個(gè)便飯嘛，現(xiàn)在趕回城里太晚了。”
鐘凌心里冷笑，不肯應(yīng)她，倒是對(duì)徐大娘說(shuō)：“大娘，這些天鋪?zhàn)永锩χ�，生意好，東西賣得快，我和娘想早點(diǎn)回去，多做幾爐餅干。”
聽(tīng)見(jiàn)賺錢的事兒，徐大娘連忙點(diǎn)頭，“這話說(shuō)得是，做生意重要，可生意這么忙，忙得過(guò)來(lái)嗎？要不，讓子薇去幫幫忙，我看她也是個(gè)心靈手巧的，有她在，你也可以輕省些。”
“大娘不知道，越是忙越不能用生手，連小夏這個(gè)熟手，前兩天還烤壞一爐餅?zāi)�，害鋪�(zhàn)永锊铧c(diǎn)兒交不出貨，契約上載明，時(shí)間到了交不出貨，得賠上十倍銀子，這會(huì)兒人人都忙得腳跟打上后腦杓，誰(shuí)有空教導(dǎo)二堂姐，就怕她一去，忙沒(méi)幫上還得賠錢，也不知道二堂姐有多少嫁妝能賠�！�
腦子一轉(zhuǎn)，她不確定這話是鐘子薇說(shuō)動(dòng)徐大娘的，還是徐大娘自己的計(jì)量？想偷學(xué)上一招兩招和她打擂臺(tái)？門兒都沒(méi)有！
鐘凌瞄一眼鐘子薇，她紅著眼，一臉的楚楚可憐，好像被她欺負(fù)得多兇似的。唉，怎么哪個(gè)年代都有吃人不吐骨頭的小白花？
徐大娘尷尬地干笑兩聲，說(shuō)道：“講什么話嘛，同是姐妹，談賠錢太傷感情�！�
“親兄弟明算帳嘛，對(duì)誰(shuí)我都是這樣的，不信？徐大娘可以去問(wèn)問(wèn)我家大伯母，我可有因?yàn)樗母绺缡亲约喝�，生意差時(shí)欠過(guò)他一兩半兩月銀的。”
鐘凌偏過(guò)頭打量著鐘子薇，見(jiàn)她輕扯徐大娘的衣服猛搖頭，委屈得像個(gè)小媳婦似的。
哇哩咧，當(dāng)她的面就算計(jì)起來(lái)，背著她還得了，她不出手料理，是因?yàn)闆](méi)把鐘子薇當(dāng)一盤菜，這會(huì)兒在徐大娘面前給她穿小鞋，當(dāng)她沒(méi)眼沒(méi)耳沒(méi)腦子嗎？鐘凌似笑非笑地望著她，看她的黛玉葬花能唱多久。
鐘子芳那表情實(shí)在教人看不過(guò)眼，每次要她答應(yīng)點(diǎn)小事，她滑不溜丟的，幾句話就把事情給轉(zhuǎn)開(kāi)，什么話都不肯應(yīng)承，還真當(dāng)自己是大老板了？對(duì)著自己這個(gè)未來(lái)的婆婆不小意奉承、體貼溫柔就罷了，還敢當(dāng)著自己的面給二堂姐難堪，日后進(jìn)了門，還尊不尊重她這個(gè)婆婆啊？
不行，要是沒(méi)把她給壓下去，日后別說(shuō)逼出她手里的銀子，恐怕自己還得瞧著她的臉色過(guò)活。
徐大娘揚(yáng)起嗓子，說(shuō)道：“哎呦，你這丫頭，性子怎么這么擰，你二姐姐不過(guò)是好心，想給你幫把手，怎么就牽扯出這么一堆？你們兩個(gè)可得好好相處，日后是要進(jìn)了同一個(gè)門，得分工合作、同心齊力……”
徐大娘這話把鐘凌給惹毛了。
她們私底下的小動(dòng)作，她假裝沒(méi)看見(jiàn)便罷，反正徐大哥沒(méi)把鐘子薇放在心上，可他人才走，就想把事情往明面上擺？那也得她肯啊。
“大娘這是什么話？什么進(jìn)同一個(gè)門？我可沒(méi)聽(tīng)徐大哥提過(guò)這件事，難道是二堂姐要嫁給公公，當(dāng)咱們家的姨娘？大娘，您這也太賢慧大度了，成天風(fēng)吹雨淋的掙幾個(gè)錢養(yǎng)家、養(yǎng)孩子多不容易，還肯給伯父養(yǎng)小妾……”
“你說(shuō)什么？！子薇是要給伍輝做妾的，我已和你二伯母說(shuō)好，以后你們姐妹得好好服侍伍輝……”
“徐大哥要娶妾？”
“那自然，日后他是要當(dāng)官的，哪個(gè)大官不是三妻四妾？”
“大娘說(shuō)得好，確實(shí)有許多大官是三妻四妾，可問(wèn)題是，就算徐大哥考上狀元也得從七品小官慢慢混啊，徐家又不是皇親國(guó)戚，等做到大官恐怕也得二、三十年后的事，二堂姐能等這么久嗎？就算二堂姐能等，恐怕到時(shí)候徐大哥也瞧她不上眼了。
“所謂娶妻娶賢、納妾納美，要花同樣的銀子怎么也得替徐大哥納個(gè)十四、五歲水嫩嫩的小丫頭，怎能娶個(gè)鶴發(fā)雞皮的老女人呢？”
鐘凌痞痞地應(yīng)著，眼睛往鐘子薇身上一勾，這年頭，氣死人不必償命的。
“哇”的一聲，鐘子薇再也忍不住，嚶嚶啜泣起來(lái)，一副我見(jiàn)猶憐的模樣，看得鐘凌一陣陣惡心。
徐大娘哪能放任鐘凌這樣囂張。還沒(méi)嫁進(jìn)門呢就敢這樣，往后阿芳進(jìn)了門，徐家還有她這婆婆立足的地方？
“說(shuō)到底，你就是個(gè)妒婦，你不肯讓伍輝納妾！”
“大娘說(shuō)笑了，阿芳哪有不肯，只要徐大哥想納妾，一個(gè)、三個(gè)、五個(gè)……再多個(gè)，我都給納進(jìn)來(lái)，只是大娘得掂量掂量，十兩銀子的月銀能養(yǎng)幾個(gè)小妾？都拿去養(yǎng)小妾了，拿什么養(yǎng)父母和弟弟妹妹？何況連鄉(xiāng)試都還沒(méi)有過(guò)呢，十兩銀子還不曉得在哪里飛，就打算起侍妾的問(wèn)題，大娘會(huì)不會(huì)想太多？”
“你、你這種女子……”
“徐家娶不起嗎？沒(méi)關(guān)系，我回去就讓人把徐大哥的庚帖送回來(lái)，也麻煩大娘把我的庚帖找出來(lái)，咱們就當(dāng)沒(méi)這回事，反正又不是第一次了，我們也害怕高攀了徐家呢。”
臉上笑著，心里卻是氣到不行，反正她明白得很，徐大哥說(shuō)的才算數(shù)。
她再不看徐大娘和鐘子薇一眼，轉(zhuǎn)身走到母親和劉爺爺身邊，又回身屈膝，笑道：“徐太太、徐老爺，我和我娘還有事要忙，先回去了�！�
在車上，鐘凌半句話不說(shuō)，心里憋悶得很，雖然早已猜著，人家盤算著拿她當(dāng)免費(fèi)菲傭，掙銀子、給徐家開(kāi)枝散葉；雖然很清楚，那不過(guò)是徐大娘的一相情愿，徐大哥不會(huì)讓她順心遂意。
但鑼對(duì)鑼、鼓對(duì)鼓，正面敲過(guò)，心里究竟不舒服。
盧氏從沒(méi)見(jiàn)過(guò)女兒臉色這么臭，也隱約知道方才徐大娘拉著女兒說(shuō)話，肯定是狗嘴吐不出象牙來(lái)，可……心疼吶。
盧氏憂心問(wèn)：“阿芳，你怎么了？”
“娘，沒(méi)事，您別擔(dān)心�！�
“不教我擔(dān)心，還擺出這副臉色？”
鐘凌回神，摸摸自己的臉，“很臭嗎？”
盧氏正想回她幾句，卻沒(méi)想到突然聽(tīng)見(jiàn)一陣馬鳴，車子猛地停下，母女倆來(lái)不及反應(yīng)，撞到一塊兒。
鐘凌揉揉發(fā)疼的額頭，見(jiàn)母親痛得整張臉全皺在一塊兒了，肯定是撞得狠了。
“娘……”
話沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出，她們同時(shí)聽(tīng)到劉星堂一聲斥喝——
“你們要做什么？”
“要命的，就給我滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”粗嗄的聲音響起，下一刻便聽(tīng)見(jiàn)拳腳對(duì)戰(zhàn)的聲響，鐘凌聞聲心驚，打開(kāi)車簾想看看外頭什么狀況，可是有人動(dòng)作比她更快，一把將車簾掀起。
“你們是誰(shuí)？”鐘凌急忙將母親護(hù)在身后。
表情猥瑣的大漢看了看鐘凌，再望一眼她身后的盧氏，涎著臉笑起來(lái)。
真是美得讓人心頭發(fā)癢啊，難怪人家念念不忘，這樣一副好皮相，當(dāng)寡婦太可惜。不過(guò)這小丫頭也是個(gè)美人，不如……抓一個(gè)是抓，抓兩個(gè)也是抓，如果人家不要小的，那就美了他們這群弟兄也無(wú)妨。
想著，他眼底流露出淫邪目光。
鐘凌不是個(gè)孩子，能不知道對(duì)方在打什么主意？眼睛四下轉(zhuǎn)動(dòng)，她企圖在車廂里找到能反擊的器具。
倏地，腕間一緊，她被扯落馬車，還來(lái)不及驚呼，整個(gè)人已經(jīng)跌落地面，背部直接著地，五腑六臟瞬間像移了位，痛得眼冒金星，腦子一片空白。
那人扯下她后，又往車子里頭抓盧氏。
盧氏拳打腳踢、嘶聲大喊救命，鐘凌顧不得疼痛，連忙翻身站起，她看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有根粗枯枝，飛身?yè)渖锨白テ�，回身就往那男子后腦劈去。
她用盡全力了，可惜年紀(jì)小、力氣弱，這一砸沒(méi)把人弄暈，反惹得對(duì)方大怒，他丟下盧氏，轉(zhuǎn)身朝鐘凌走來(lái)。
鐘凌沒(méi)有打架經(jīng)驗(yàn)，急得一顆心幾乎要跳出來(lái)，對(duì)方步步進(jìn)逼，她轉(zhuǎn)眼望向劉星堂。
劉星堂正與五、六個(gè)賊匪纏斗，許是對(duì)方?jīng)]料到一個(gè)老頭子竟會(huì)有這么好的身手，一開(kāi)始疏忽大意，有兩個(gè)人著了道。
賊人臉上無(wú)光，他們拐著腿、抽出刀，伙同其他人包抄劉星堂。眼下情況緊急，劉星堂自顧不暇，哪有余力救她們母女。
鐘凌知道，不能指望劉爺爺，她只能自救！
才這樣想著，下一瞬，她手上的枯木就被對(duì)方抓住，一陣?yán)�，鐘凌失手，枯木被奪。
“一個(gè)小丫頭也敢暗算爺，命都不要了嗎？”賊人怒吼。
像是要給鐘凌一點(diǎn)教訓(xùn)似的，他抓住她的脖子，鐵箍似的大掌收縮，捏得她吸不著空氣，一張小臉漲得通紅，神智一點(diǎn)一點(diǎn)地喪失。
盧氏狂奔過(guò)來(lái)，揪住惡賊的衣領(lǐng)拚命捶打，可那點(diǎn)力氣哪能奈何得了對(duì)方？
母親哭喊嘶叫的面容讓鐘凌恢復(fù)些許神智，她重重咬了下唇，藉由疼痛提醒自己不能暈過(guò)去。
不知道哪兒來(lái)的力氣與反應(yīng)，她一勾腳，用膝蓋攻擊對(duì)方的下體。
惡賊吃痛，彎身護(hù)住下半身，鐘凌的頸子被松開(kāi)，新鮮空氣大量涌入，她一邊貪婪地吸著空氣一邊咳嗽，兩只眼睛狠狠地瞪著匪徒，一眨也不眨。
待一陣疼痛過(guò)去，惡賊恨恨地朝鐘凌走去，凌厲的目光讓她心驚。
鐘凌趕緊拖著身子往后縮，當(dāng)對(duì)方快步走來(lái)，她放聲大叫，“娘，快逃……”
話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，對(duì)方快她一步，他抬起腳猛地朝鐘凌胸口踹去——
噗地，一口鮮血從她嘴里噴出，她的身子像破布似的飛起來(lái)，重重地撞到身后的樹干。
這下子，她失去所有知覺(jué)，連疼痛都感受不到，只有在閉上眼那刻，她看見(jiàn)一柄刀插進(jìn)劉爺爺?shù)耐取?br />
后腦一陣陣疼痛，鐘凌勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，看見(jiàn)鐘子靜坐在床邊。
這里是先生的家嗎？他們被救了嗎？太好了，沒(méi)事了……她松口氣，又緩緩閉上眼睛。
沒(méi)事就好……她不怕劫難，只要沒(méi)事就好……
“姐，你不要再睡了，你醒醒好嗎？”鐘子靜哽咽道。
鐘凌苦笑，她也想醒啊，只是全身好痛哦，痛得她疲憊�！皠e怕，姐姐沒(méi)事，乖，再給姐姐睡一下就好……”
鐘子靜乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再擾她。
只是兩滴微溫的淚水落在她的手臂上，弟弟的淚，教她心疼。
很累，但是她必須睜開(kāi)雙眼，看著雙眼紅腫的弟弟，她舔舔干涸的嘴唇，輕聲問(wèn)：“劉爺爺?shù)膫�好嗎？”
“上過(guò)藥了，但還得休養(yǎng)十幾天才能好，大夫說(shuō)，姐姐的傷更重�！�
“不怕的，姐姐是九命怪貓，會(huì)活得好好。阿靜，幫姐姐告訴大夫，千萬(wàn)別省銀子，用最好的藥，爺爺年紀(jì)大了，身子得好好保養(yǎng)。”
“阿靜知道，大夫是先生請(qǐng)的。”
鐘凌點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑，“阿靜，娘呢？娘傷得重嗎？”娘肯定也受傷了，否則她定會(huì)守在自己床邊寸步不離的。
聽(tīng)見(jiàn)姐姐的問(wèn)話，鐘子靜再也忍不住恐懼，放聲大哭。“姐，娘被壞人擄走了�！�
鐘凌驚得想跳起來(lái)大叫，但是沒(méi)辦法，她的骨頭變成棉花，軟得撐不住她的任何動(dòng)作，她能運(yùn)用的只剩下腦子。
所以不能慌亂，她必須好好想想。
是綁票嗎？為什么？他們得罪誰(shuí)了？鐘子薇？可她沒(méi)買兇的本事吧，就算有，動(dòng)作也沒(méi)那么快，他們才剛離開(kāi)徐家大門呢。
那么是二伯父？不可能，他更窮，上回鬧過(guò)那場(chǎng)，二伯母算是看透澈了，把幾文錢都守得死緊。
不是得罪人，那么，對(duì)方是要錢的吧？是看見(jiàn)唐軒生意不差，想撈一票嗎？
“他們要錢嗎？我給！要多少我都給！是誰(shuí)抓走娘，恐嚇信送來(lái)了嗎？阿靜，你跟他們說(shuō)他們想要多少錢都可以，只要把娘平安送回來(lái)……”口氣一急，她說(shuō)得上氣不接下氣。
“姐！”鐘子靜俯下身抱住她，哭得不能自已�！跋壬呀�(jīng)派人去追查娘的下落，周大人也來(lái)過(guò)了，劉爺爺殺死了幾個(gè)人，他們是城里的混混，等周大人找到其他同伙的，就可以問(wèn)出母親的下落。姐，你別急�！�
聽(tīng)見(jiàn)周大人和潛山先生插手，鐘凌松口氣，她用力咬住嘴唇，逼自己冷靜�！鞍㈧o，快告訴我，當(dāng)時(shí)是什么情況？”
“當(dāng)時(shí)，劉爺爺拚著一口氣，把姐姐背回先生家里，他全身淌著血，只說(shuō)一句‘太太被劫’就暈了過(guò)去，剩下的事全是先生安排的，先生循著原路，發(fā)現(xiàn)咱們家的馬車倒在路旁，馬已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，地上橫七豎八地躺著六具尸體，就讓人請(qǐng)周大人過(guò)來(lái)。
“劉爺爺?shù)酵砩暇颓逍蚜�，這才告訴我們當(dāng)時(shí)發(fā)生的事。他說(shuō)兩個(gè)匪人抓住姐姐和娘，上馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，劉爺爺腿受傷，追趕不及，臨時(shí)從地上撿起一把大刀朝其中一個(gè)惡賊背心射去，惡賊一刀斃命，姐姐也跟著摔下馬，等要再救娘時(shí)，惡賊已經(jīng)失去蹤影�！�
“我昏迷幾天了？”
“三天，大夫說(shuō)……姐姐再不醒……”低下頭，他哽咽起來(lái)，緊緊握住她的手，生怕一松手，姐姐就不在了。
鐘凌鼻酸，她的弟弟還這么小，她必須堅(jiān)強(qiáng)。
像是在催眠自己似的，她不斷對(duì)自己說(shuō)：“沒(méi)事的，有先生和周大人出面，娘很快就能從惡徒手里救回來(lái)。”
她一說(shuō)再說(shuō)，從不相信說(shuō)到相信。。
她必須說(shuō)服自己相信，她努力了這么久，沒(méi)道理失敗，沒(méi)道理功敗垂成，更沒(méi)道理到頭來(lái)做什么都是枉費(fèi)�。∷阅飼�(huì)好好的，一定。
鐘凌抹去他的淚，柔聲道：“好阿靜，姐姐會(huì)好起來(lái)，娘也會(huì)回來(lái)，我們會(huì)越過(guò)越好，姐姐承諾過(guò)你們的，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)！”鐘子靜忍不住淚水，但還是用力點(diǎn)了頭。
“姐姐很有能力，能給你們過(guò)好日子的對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)！”
鐘凌在逼自己相信這只是偶發(fā)的意外同時(shí)，鐘子靜也逼自己相信姐姐，因?yàn)樗仨氂行判�，不能崩潰。姐姐只剩下他了，他得像個(gè)男子漢！
“姐姐說(shuō)到做到，對(duì)不對(duì)？姐姐從來(lái)不騙人的，對(duì)不對(duì)？姐姐很厲害、很強(qiáng)大的，對(duì)不對(duì)？”
一句句“對(duì)不對(duì)”，問(wèn)得她鼻酸，也問(wèn)得他自己淚流滿臉。
阿志和許吉泰站在門口，看著兩姐弟相對(duì)淚垂，胸口漲漲的，說(shuō)不清的疼痛在里面四處流竄。
許吉泰明白，鐘凌不是自夸，她是在提醒自己必須能干厲害又強(qiáng)大，因?yàn)榻酉聛?lái)還有許多狀況等著她面對(duì)。
他不禁輕嘆，那么小的丫頭，有多強(qiáng)壯的肩膀可以承擔(dān)？
第七天，周玉通終于追查到賊人下落，派出大批人馬圍捕。
第十天，惡賊被抓到，鐘凌在小春、小夏的攙扶下認(rèn)人。
刑具祭出，惡賊松口，是李大戶用五百兩雇他們抓走盧氏。
李大戶隨即被拘提到案，二十大板下去，什么事全招了！
當(dāng)初他和鐘理設(shè)計(jì)陷害盧氏不成，反賠了一大筆銀子，他還不死心，又和鐘理合謀起來(lái)——李大戶欲奪盧氏為妾，他認(rèn)為女人再?gòu)?qiáng)硬，馴服個(gè)幾次也就乖了，至于鐘理，他要的更多，既要能掙銀子的唐軒，又要能賣銀錢的鐘子芳、鐘子靜，沒(méi)有爹娘的小孩，理所當(dāng)然歸伯父管。
兩個(gè)人商議幾天，鐘理打包票，等唐軒入袋后，會(huì)歸還當(dāng)初拿走的一千兩。
所有的事全在他們的計(jì)劃內(nèi)，卻沒(méi)料到，幫她們母女趕車的獨(dú)臂老頭居然有一身好武藝，還能殺得了人，泄露兇徒的身分，更沒(méi)料到盧氏如此貞烈，居然寧死不從。
盧氏在洞房花燭夜里，用一支簪子傷了李大戶后逃出喜房，可她再會(huì)逃，終究是個(gè)弱女子，怎能逃得出李家的高門大墻？被護(hù)院追上時(shí)，她目光充滿怨懟地望向眾人，在所有人的眼皮子底下，將那支簪子沒(méi)入自己胸口。
她死了，李大戶怕了，決定毀尸滅跡，用布一裹，丟到秀水村后山山谷里。