她梳著那還潮濕的頭發(fā)，思索自己該如何度過(guò)這一天，或者自己對(duì)伯爵該如何嚴(yán)厲，或者自己的身體怎麼會(huì)那樣流利的和一位神秘怪客對(duì)談，或者他怎麼會(huì)那樣了解她。
「你在夜里哭泣、顫抖，無(wú)法成眠�！�
有人扣門(mén)。若蘭苦笑道：「進(jìn)來(lái)�！�
一位肥胖的侍女碎步走進(jìn)來(lái)，雙手托著覆蓋的托盤(pán)，腋下有一束乾燥的石楠花�！冈绨�，小姐�！顾涞那バ卸Y，將托盤(pán)放在床側(cè)小幾上。
食物的香味在若蘭體內(nèi)激起如焚的饑火。她垂涎的放下梳子，走過(guò)去檢視食物。
她狼吞虎咽地大嚼脆烤魚(yú)和細(xì)致的糕點(diǎn)。侍女撥弄爐火，并將石楠丟進(jìn)去。燃燒的植物使室內(nèi)充滿夏日的芳香。
侍女將枕頭弄松。若蘭埋首享用濃湯和燕麥布丁。
「要不要再來(lái)點(diǎn)熏魚(yú)，小姐？托爵爺?shù)母�，咱們有吃不完的魚(yú)�！�
一個(gè)奇異的念頭滲入若蘭酣然的意識(shí)中，她注視那位正在整理枕頭套的侍女�！改憬惺颤N名字？」
侍女回答道：「蘇茜�！�
若蘭暫時(shí)拋開(kāi)食物�！改阏媸巧企w人意，蘇茜。我餓壞了�！�
侍女伸手拿另一個(gè)枕頭。「爵爺說(shuō)你應(yīng)該會(huì)這樣�！�
若蘭大感好奇，因?yàn)椴舨豢赡懿熘男囊�，她有幾個(gè)星期沒(méi)見(jiàn)到他了。難道邊地勛爵潛入城堡告訴伯爵？
「噢？」若蘭反問(wèn)道。「爵爺是未卜先知嗎？」
蘇茜的下巴垂下，目光游移。「啊，你想要再來(lái)點(diǎn)牛奶嗎？」
若蘭忍笑道：「不用。我倒想知道……伯爵怎么會(huì)知道我一大早就想用餐——而且是在我房里？」
侍女欲言又止，然後伏身在床上�！改阋灰獊�(lái)看看這些污漬？」她用力的搓著床單。「看起來(lái)就像是煤灰�！顾酒饋�(lái)走向門(mén)口。「我最好趕快叫洗衣侍女來(lái)洗。」
她在隱藏什麼？顯然和伯爵有關(guān)。「你是說(shuō)伯爵一直在釣魚(yú)嗎？」
她背向著若蘭停下來(lái)�！概�，是的，小姐。」直都在釣魚(yú)，到處釣魚(yú)。今天早上他自己也吃熏魚(yú)。」
這篇說(shuō)詞顯然是伯爵教她的。
「爵爺今天在哪里，蘇茜？」
門(mén)下出現(xiàn)一張紙條。蘇茜將它撿起來(lái)，轉(zhuǎn)向若蘭。「在舊比槍場(chǎng)和安格練劍�！�
那麼，伯爵實(shí)踐他的諾」一日要學(xué)習(xí)做個(gè)軍人了，若蘭為他感到高興，但是他依舊要為低估了若蘭而付出代價(jià)�！耕溈线x了什麼名字？」她問(wèn)道。
蘇茜打開(kāi)紙條，蹙眉道：「又是英格蘭名字——湯姆�！�
原來(lái)連基德堡的仆人都能識(shí)字。伯爵對(duì)教育的事并沒(méi)有撒謊，但他還有許多事要交代。
若蘭取走字條�！钢x謝你，蘇茜。請(qǐng)代我稱(chēng)贊廚師，并叫塞凡過(guò)來(lái)。但不要打擾艾琳小姐�！�
蘇茜離開(kāi)後，若蘭從梳妝抬上拿起梳子，坐在靠近壁爐的一張精致小凳上烘乾頭發(fā).由於昨夜的狂歡纏綿，她的雙腿還酸痛著，於是她伸長(zhǎng)雙腿，蹺起腳趾。她全身各處都有他的烙印。想起他們的歡愛(ài)，她感到小腹收縮，收起雙腿并攏。
邊地勛爵。她的情人。
倦怠席卷她，她瞪視爐火。煤炭上面是石楠的殘馀，枝葉燒得通紅，灰燼飛揚(yáng)進(jìn)入黝黑的煙囪中。
黑色。她的心思射向床上的煤灰污痕。她已經(jīng)兩次如此弄臟床單和衣服，每當(dāng)她和邊地勛爵相聚。他是乾凈的，但他帶她去的地方都是黝黑而臟污的。她吃吃而笑，因?yàn)樗恢雷蛞咕烤棺约荷碓诤畏�。他是否化身為精靈，帶她穿墻而入？
門(mén)上傳來(lái)聲響。她以為是塞凡，卻見(jiàn)到塞拉，戴著頭巾、穿著長(zhǎng)衫，踱進(jìn)來(lái)。
他合掌頂禮�！冈赴⒗８Ｄ〗��！�
這種熟悉的問(wèn)候使若蘭莞而。塞拉沉靜的外表襯托著他那劇烈沖突的本性。自從若蘭將他和弟弟從君士坦丁堡的拍賣(mài)市場(chǎng)帶回來(lái)之後，他就一直是個(gè)謎。七歲的他們就像駱駝騎手一樣暴戾而骯臟。十二歲時(shí)，他們成為自信的少年，才識(shí)兼?zhèn)�，拜若蘭和艾琳的調(diào)教所賜。
若蘭回禮，輕拍身邊的地毯�！高^(guò)來(lái)，坐這里，告訴我塞凡在哪里？」
他越起向她，面對(duì)她盤(pán)腿坐下，這種緬腆的姿勢(shì)使他顯得比十二歲還幼小�！杆睦吖窃谕�。他真的讓一個(gè)小女孩——一個(gè)小丫頭——綁起來(lái)，用棒子抽打？」
若蘭已經(jīng)忘了這段辛克萊男爵的可惡侄女所引起的不幸插曲。「恐怕亞蘋(píng)將他傷得很重。但我不認(rèn)為他是「讓」她占便宜的。我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)更惡劣、更壞、心的小孩�！�
「亞蘋(píng)，奇怪的英格蘭女孩名字�！�
若蘭也有同感�！缚夏帷｛溈�。亞蘋(píng)是九世紀(jì)的蘇格蘭王。為了表示對(duì)基德堡男爵的善意，男爵改了這個(gè)女孩的名字。」
塞凡聳肩道：「麥肯說(shuō)，有一次她打黑了他的眼圈�！顾恍嫉恼f(shuō)道：「她父親應(yīng)該修理她。回教徒都管教他們的女人�！�
「她沒(méi)有父母，塞拉。只有一個(gè)伯父和一大堆堂兄弟。我想六歲的小女孩搞糊涂了�！�
「塞凡說(shuō)男爵比一個(gè)蘇丹還擁有更多孩子�！�
想起辛克萊的嘈雜，若蘭慶幸自己回到基德堡�！杆麄儾⒉蝗撬约旱暮⒆�。許多是走投無(wú)路的窮親戚�！�
「那么他是一個(gè)好心的人嘍？」
「不盡然，」她想著男爵那錯(cuò)誤的慷慨�！钢皇琼槕�(yīng)自然罷了�！�
塞拉拿起火鉗懶懶的撥弄煤炭。「你離開(kāi)之後，伯爵一直和馬安格練劍�！�
「他學(xué)會(huì)用劍了嗎？」
塞拉微笑，露出門(mén)牙間的縫隙。夏期二那天我將他釘在墻上。」
「我不意外，但是你覺(jué)得妥當(dāng)嗎？」
「他大笑，小姐，」塞拉說(shuō)道，彷佛那是最荒謬的反應(yīng)�！溉会嵫b模作樣和士兵們喝酒�！�
若蘭好奇地說(shuō)道：「告訴我，我不在時(shí)發(fā)生的事�！�
他的報(bào)告大致不出若蘭所料，除了一件事。他說(shuō)道：「柏斯公爵夫人來(lái)的那天晚上，伯爵叫我和麥肯與馬安格一起過(guò)夜�！�
若蘭和當(dāng)時(shí)的安妮公主一起住在愛(ài)丁堡時(shí)，第一次見(jiàn)到優(yōu)雅而多嘴的伯斯公爵夫人。安妮登基之後，公爵夫人經(jīng)常隨侍在側(cè)。上星期公爵夫人到達(dá)辛克萊，和若蘭促膝而談，并談?wù)摰蕉艅P爾的單身生涯。
「她只在這里過(guò)一夜，」塞拉說(shuō)道。「但隔天……」他清清喉嚨，垂眼注視著他的靴子。
若蘭追問(wèn)道：「隔天公爵夫人怎麼了？」
「噢，不是公爵夫人。她走了。但是伯爵將我們叫去，責(zé)備麥肯嘲笑我的回教徒身分。他要麥肯背一頁(yè)可蘭經(jīng)，并寫(xiě)五十次十誡�！�
「我很驚訝，」她說(shuō)道�！改隳�？」
他點(diǎn)頭�！缸钭屛殷@訝的是，他對(duì)穆罕默德先知的了解程度。」
「愿他長(zhǎng)命百歲�！顾a(bǔ)充說(shuō)道。
「伯爵嗎？」
她大笑。「不，他的魚(yú)餌�！�
「他的魚(yú)餌？」
若蘭正色道：「其實(shí)我是指穆罕默德先知�！�
他目瞪口呆�！改阍谡f(shuō)笑？」
不可思議的，正是如此。她喜出望外地說(shuō)道：「我想是的，但沒(méi)有惡意�！�
「可是你從不說(shuō)笑的�！顾χ饋�(lái)。「等我去告訴塞凡。如果錯(cuò)過(guò)，他會(huì)遺憾的。」
「塞拉�！顾凶∷�
他倏地住腳，轉(zhuǎn)身�！甘裁词�，小姐？」
「叫塞凡將我和辛克萊男爵會(huì)面的紀(jì)錄帶來(lái)。在你晚禱之後，也請(qǐng)過(guò)來(lái)。我得給女王一封信�！�
他的熱情褪去�！讣姞�(zhēng)解決了嗎？我們快要離開(kāi)蘇格蘭了嗎？」
離開(kāi)蘇格蘭是事件發(fā)展的自然結(jié)果。若蘭知道每當(dāng)任務(wù)達(dá)成，她就要離去，但她沒(méi)想到會(huì)和一位神秘怪容談戀愛(ài)。此外，她也沒(méi)料到自己會(huì)愛(ài)上蘇格蘭。
看著塞拉對(duì)若蘭的決定感到黯然，若蘭一愣�！改悴辉敢鈫�？我們要去巴斯。你最?lèi)?ài)果凍店并且到廢墟去找舊匕首�！�
他垂首說(shuō)道：「這里也有廢墟，伯爵說(shuō)要帶麥肯和我去哈迪恩之墻探險(xiǎn)。」
若蘭想起自己在哈迪恩之墻的性愛(ài)探險(xiǎn)。「在我們離開(kāi)之前，你會(huì)來(lái)得及探險(xiǎn)的。我保證�！�
他微笑。「謝謝你，小姐。晚禱之後再見(jiàn)�！顾麤_出房門(mén)。
若蘭在書(shū)房等伯爵。她斜倚在壁爐旁的一張椅子上，一條腿掛在扶手上。她一看到他時(shí)，便坐正，雙腿并攏得像老處女一樣。老天，他多麼喜愛(ài)她的膝蓋和細(xì)膩的大腿內(nèi)側(cè)。
她對(duì)著身邊桌子上的啤酒瓶揮手�！肝铱梢缘咕茊幔俊�
他坐在她對(duì)面�！赴萃心悖业淖彀颓孟裱q魚(yú)一樣�！�
她發(fā)出溫暖而迷人的笑聲，令凱爾耳目一新。他欣喜的注視她優(yōu)雅無(wú)比的傾倒那泡沫啤酒。她那虛假的笑容使他不安。身為邊地勛爵時(shí)，他看過(guò)她由衷喜悅的微笑，但現(xiàn)在她在扮演外交家的角色。謝天謝地，他知道兩者的差別。
「你的笑聲真悅耳。」當(dāng)她遞給他一只酒杯時(shí)，他說(shuō)道。
「謝謝，但是……」她在椅子上移動(dòng)。她害羞的微笑，一面將辮子甩到背後。這個(gè)全然女性化的動(dòng)作，使凱爾的身體發(fā)出反應(yīng)。他感到驚訝，因?yàn)樵谒麄兝p綿幾個(gè)小時(shí)之後，他沒(méi)想到自己還有更多欲望。
她放下酒杯，冷漠無(wú)情的看他一眼�！冈蹅冞�是得談?wù)勀愫湍芯舻氖��！?br />
失眠以及話題的無(wú)趣使他頹廢不振，他靠在椅子上�！负玫�。」
她傾身向前�！肝以�(jīng)要求你信任我，我再要求一次，請(qǐng)你說(shuō)實(shí)話�！�
身為奪走她貞操、引燃她欲火的男人，凱爾想要對(duì)她誠(chéng)實(shí)。身為愛(ài)她、想要娶她的男人，凱爾認(rèn)為對(duì)她說(shuō)實(shí)話乃是義務(wù)。但是身為杜家的領(lǐng)主以及一位不堪失去兒子的男人，他必須步步為營(yíng)。
「你不會(huì)因?yàn)槲覜](méi)有告訴你，我和男爵是姻親而對(duì)我有偏見(jiàn)吧？」他問(wèn)道。
痛苦使她的眼神軟化，她失望的噘起櫻唇。凱爾想起自己第一次處罰麥肯時(shí)，他那受傷的眼神。
「我們重新開(kāi)始，爵爺�！顾耘醢愕淖饑�(yán)說(shuō)道。
凱爾想起她辛酸的外交官生涯。但一想到將他的身家性命都交到她手中，他便戰(zhàn)栗不已。
他試著微笑，以酒杯向她致意�！妇磵湫碌拈_(kāi)始？」
她點(diǎn)頭回禮�！改愫托量巳R之間的問(wèn)題是怎樣開(kāi)始的？」
凱爾瞪視壁爐上方掛著的劍鞘�！竸e的調(diào)停者都不在乎。」
「我在乎。和平的條件不只是疆界和文件而已，還有感情因素——尊嚴(yán)、仇恨、冤冤相報(bào)，我是來(lái)制止這些的。幫助我，凱爾�！�
歲月倒流，凱爾面對(duì)童年的痛苦�！改阌浀梦疑洗翁徇^(guò)家父嗎？」
「嗯，」她眼中閃著溫馨。「那位粗獷豪邁的大盜肯尼。再多告訴我一點(diǎn)�！�
她怎麼能夠了了數(shù)語(yǔ)就使他愿意為她掏、心挖肺？
他告訴她一個(gè)平凡的事實(shí)�！讣腋咐碇睔鈮训墓舭丶彝汀鞘悄芯舻竭_(dá)之前的地名。為了擴(kuò)張領(lǐng)土，杜肯尼趕走英格蘭農(nóng)夫，迫使基德堡的佃農(nóng)舉家遷移到那片土地。他拆散家族和婚姻。第七世伯爵是一位冷酷無(wú)情的人�！�
「一點(diǎn)都不像你�！顾隙ǖ卣f(shuō)道。
她的話彷佛愛(ài)撫著他的臉頰�！讣腋高^(guò)世之後，我拜訪柏明漢族長(zhǎng)，表示愿意歸還由這里到哈迪恩之墻的土地。他是一個(gè)好人，對(duì)於他在新堡的煤礦和家人比較有興趣，而非邊地這里的土地�！�
她以指甲劃著酒杯。「他拒絕你的好意？」
「是的。他要和平，說(shuō)過(guò)去就讓它過(guò)去，於是我們就這麼做。但是我把那些土地所獲得的利益都保留給他的兩個(gè)女兒。」
「就是亞莉和亞妮�！�
「是的�！箘P爾不想告訴她，去年夏天他把錢(qián)送給查理做為亞莉的嫁妝。
「和平維持了多久？」
美好的回憶變質(zhì)。凱爾痛飲啤酒�！钢钡桨孛鳚h死後一年，伯明漢的遺孀嫁給辛克萊男爵。攻擊展開(kāi)，你的第一位前輩也出現(xiàn)。」
她無(wú)動(dòng)於衷�！刚{(diào)停者是誰(shuí)？經(jīng)過(guò)情形如何？」
凱爾當(dāng)時(shí)太天真了，他付出慘痛的代價(jià)�！缚掳簿S�！�
她鎮(zhèn)靜的點(diǎn)點(diǎn)頭�！盖闆r如何？」
「辛克萊賄賂他，我給他更高的賄賂。他來(lái)者不拒，用錢(qián)買(mǎi)了治安官這個(gè)職位�！�
「我會(huì)找一位好人來(lái)取代他�！�
凱爾審視她美麗的臉龐，燦爛的灰眸、性感的雙唇、豐盈的秀發(fā)。他不知道如何才能動(dòng)搖她�！改阏娴哪軉�？你有權(quán)力嗎？」
她張開(kāi)拇指和食指�！溉ツ甏禾觳钸@麼一點(diǎn)點(diǎn)，我就叫法國(guó)警察局長(zhǎng)換人。他認(rèn)為改變法國(guó)軍隊(duì)的布署是不可行的。
凱爾既著迷又現(xiàn)實(shí)的說(shuō)道：「你無(wú)法改變男爵�！�
她眼中閃動(dòng)著挑戰(zhàn)的光芒�！肝也皇歉淖兡懔藛�？接下來(lái)發(fā)生什麼？」
「男爵雇用傭兵，戰(zhàn)爭(zhēng)於焉開(kāi)始。」
「你的因應(yīng)之道呢？」
他不知道她何時(shí)才會(huì)提起邊地勛爵�！肝夜陀昧艘晃幻邪鞯募一��！�
她的雙眼迷茫。她想起昨夜，而他也一樣。
「他自稱(chēng)邊地勛爵�！顾哪抗馊匀豢彰！�
凱爾放下空酒杯�！改芯粽f(shuō)了他什麼？」
她突然警覺(jué)的添酒�！赣謥�(lái)了。我不應(yīng)該告訴你這個(gè)，那只會(huì)激怒你，就像他對(duì)你的反應(yīng)一樣�！�
他拿起杯子，恨不得將它摔在墻上。
「喝吧！」她說(shuō)道�！改阏f(shuō)你口渴得像熏鮭魚(yú)�！�
她是否試圖灌醉他？
「當(dāng)艾恩在幫你收復(fù)失物時(shí)，你在做什么？」她對(duì)他露出虛情假意的微笑。
「我再度尋求柯安維的幫助，他說(shuō)有錢(qián)就可以出面調(diào)停。於是我開(kāi)始出售鹽給克羅瑪公爵，以便籌錢(qián)�！�
「攻擊行動(dòng)停止了嗎？」
「不，但是殺戮停止了——一陣子�！�
她揚(yáng)起眉毛�！羔醽�(lái)為什么又開(kāi)始？」
「男爵膽敢企圖勒索敲詐我。對(duì)一個(gè)蘇格蘭人！真是不可思議�！�
她的表情突然柔和下來(lái)。他說(shuō)了什麼使她變成這樣？「你為什么這樣看我？」
她迎視他，目光如炬使他幾乎手足無(wú)措�！肝沂窍耄M管你的英語(yǔ)很流利，你卻是一位不折不扣的蘇格蘭人，杜凱爾。雖然你極力掩飾，成果也不錯(cuò)�！�
她的敏銳洞悉力使他驚駭。但如果她知道他所掩飾的一切，他就要下倫敦塔的地牢了。
凱爾想起自己癡呆的伯爵身分�！肝沂遣缓鸵靶U人為伍的。」
她笑道：「你放心，絕對(duì)不會(huì)的。自從我到過(guò)蘇俄的大草原之後，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一位真正的野蠻人。接下來(lái)發(fā)生什麼事？」
凱爾被她的誠(chéng)懇所惑，心蕩神搖的回想他倆交歡的種種情景。
「凱爾？你不是要告訴我男爵如何勒索敲詐你？」
他深吸一口氣，道出他生平最大的錯(cuò)事。