陳迎娣兩手提著竹籃，上頭堆滿剛從田里拔下來(lái)的玉米，除去外頭的玉米皮和玉米須，一顆顆金黃色的玉米粒，代表著種植者的心血，不只可以整支拿來(lái)吃，也可以煮成粥，或做成各種面食，當(dāng)她往家的方向走，扎在腦后的長(zhǎng)辮子也跟著輕快的步伐左右擺動(dòng)。
今年不過(guò)才十三歲的她，個(gè)頭不算高，有張圓圓的臉蛋，天庭飽滿，還有著眉清目秀的溫潤(rùn)五官，天生就是笑臉迎人的唇角總是往上翹，不過(guò)也因?yàn)橐?jīng)常下田幫忙，所以皮膚不夠白皙，但是予人第一眼的印象就是舒服討喜，加上又很孝順，是村子里公認(rèn)最適合娶來(lái)當(dāng)媳婦的最佳人選。
待她走進(jìn)家門，就見(jiàn)最年幼的一對(duì)弟妹正在院子里玩耍，而母親則是和一位婦人在說(shuō)話，也不知說(shuō)了些什么，就見(jiàn)母親滿臉為難，還直搖著頭，以為母親遇上麻煩，于是她加快腳步，想要過(guò)去解圍。
“大姊！”五歲的丑娃和三歲的鐵蛋奔向她，眼巴巴地看著竹籃里一根根金黃色的玉米，就要伸手去搶�！拔乙裕∥乙�！”
她空出一手，笑吟吟地摸了摸弟妹們的頭，安撫地說(shuō)：“只要你們乖乖的，待會(huì)兒大姊就來(lái)煮玉米，先去玩……”
丑娃和鐵蛋用力點(diǎn)頭，然后跑開(kāi)了。
“這就是你們家的閨女，還真像傳聞中說(shuō)的，一看就是很有福氣……”原本正在跟邱氏說(shuō)話的婦人見(jiàn)到迎娣本人，立刻將她從頭到腳看了一遍，嘴巴直說(shuō)著好話。“果然是旺夫益子相�！�
聞言，迎娣終于明白是怎么回事了，難怪母親一臉為難，因?yàn)樽詮膬蓚�(gè)月前，有個(gè)自稱王半仙的大叔路經(jīng)村子，正好跟她討了杯水喝，為了表示答謝，便幫自己看了面相，還問(wèn)了生辰八字，然后一口咬定她是天生的旺夫益子相，只要娶到她的男人，這輩子不只會(huì)事業(yè)成功，還能兒女成群。
這個(gè)消息不知怎么傳開(kāi)之后，她才知道王半仙號(hào)稱鐵口直斷，在山西一帶很有名氣，大家對(duì)他的話深信不疑，便天天有人上門提親，迎娣心想她才十三歲，下頭的弟妹們也還年幼，家里需要人手，至少也要等到她二十歲再說(shuō)。
“阿娣，這位是蘇媒婆，來(lái)幫你說(shuō)媒的�！鼻袷蠠o(wú)奈地說(shuō)。
蘇媒婆笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼�！皬埣业囊馑际窍认缕福鸦槭露ㄏ聛�(lái)，等你及笄再迎娶進(jìn)門，又不是要你馬上出嫁�！�
“我不想這么早嫁人，何況弟妹們又還小，我得幫爹娘看著他們，所以請(qǐng)幫我回絕了�！睂�(duì)迎娣來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何事比弟妹們還重要。
“可是你早晚總要嫁人，張家可是有家底的，在城里開(kāi)了兩間漆器鋪?zhàn)�，嫁過(guò)去保證能夠享福，還有婢女伺候，也不必再過(guò)這種吃不飽也穿不暖的苦日子了。”她努力游說(shuō)。
迎娣搖了搖頭，口氣透著些早熟。“我一點(diǎn)都不覺(jué)得苦，而且我是大姊，有責(zé)任代替爹娘照顧弟妹，直到他們長(zhǎng)大成人�！�
“你真是個(gè)孝順的好女兒，不過(guò)也別總是把婚事往外推，耽誤了自己的終身大事可不好……”蘇媒婆又看向邱氏，動(dòng)之以情。“俗話說(shuō)虎毒不食子，你一定也希望女兒能有個(gè)好歸宿，嫁個(gè)好丈夫是不是？”
邱氏臉色有些發(fā)白，身為人母，自然希望女兒能夠得到幸福，可是就算再過(guò)兩年及笄了，家里的活還是少不了她幫忙，不是當(dāng)娘的殘忍，實(shí)在是沒(méi)有辦法的事，也只好能拖幾年就拖幾年。
“這事……還是等孩子的爹回來(lái)，問(wèn)過(guò)他的意思再說(shuō)�！比舨皇黔h(huán)境不好，也不會(huì)寄望長(zhǎng)女留在家里多幫幾年忙。
“那是當(dāng)然、那是當(dāng)然�！闭f(shuō)著，蘇媒婆就先告辭，過(guò)兩天再來(lái)。
見(jiàn)母親一臉難過(guò)，迎娣反過(guò)來(lái)安慰她�！澳镆膊槐赜X(jué)得為難，就算要嫁人，也得等到鐵柱長(zhǎng)大，能夠成為爹的左右手，到時(shí)再說(shuō)也不遲�！�
女兒如此懂事，愿意犧牲自己的終身大事，邱氏不禁有些悲從中來(lái)�！鞍㈡�，是娘對(duì)不起你……”
迎娣臉上漾著早熟的笑容�！拔沂情L(zhǎng)女，這本來(lái)就是應(yīng)該做的，要是有人又上門來(lái)提親，就幫我拒絕了�！�
“好�！鼻袷虾瑴I點(diǎn)頭。
到了傍晚，太陽(yáng)準(zhǔn)備下山，陳寶山帶著十歲的長(zhǎng)子鐵柱從田里回來(lái)，洗過(guò)了臉和手，九歲的次女二娃便攙著只有一只眼睛看得見(jiàn)的奶奶從隔壁房間過(guò)來(lái)，一家人就坐在土炕上，吃著簡(jiǎn)單的刀削面，以及用水煮過(guò)的玉米，因?yàn)槭亲约悍N的，吃起來(lái)特別甜。
陳家和梧桐村里其他人家一樣，都是以種植玉米、小麥或高粱為生的農(nóng)家，住窯洞，睡土炕，賺的銀子也僅能一家大小糊口，對(duì)于將來(lái)沒(méi)有太大的期望，只盼子女能夠平平安安長(zhǎng)大而已。
“娘，您慢慢吃�！标悓毶綄⑧従铀偷幕ň砣M(jìn)老母親的手中。
鐵蛋看到花卷可嘴饞了，舉高手臂要去拿�！敖o我！”
“好，給鐵蛋吃……”奶奶最疼這個(gè)小孫子，就要把花卷給他。
迎娣馬上把弟弟抱開(kāi)。“不行！那是爹留給奶奶吃的，你不可以要。”
“我要吃！”鐵蛋鬧起脾氣。
她擺起長(zhǎng)姊的架子�！拌F蛋不乖的話，大姊以后就不帶玉米回來(lái)了，也不準(zhǔn)其他人拿給你吃�！�
聽(tīng)到以后可能吃不到最愛(ài)的玉米，鐵蛋只好鼓著頰，不再吵鬧。
“這才乖！”迎娣拍拍他的頭。
被大姊夸獎(jiǎng)，鐵蛋有些害羞地笑了。
邱氏這時(shí)才跟丈夫提起蘇媒婆上門提親的事，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。
“阿娣才十三，等過(guò)兩年再說(shuō)，何況這個(gè)王半仙說(shuō)的話，真的能信嗎？”陳寶山是個(gè)務(wù)實(shí)的人，可不希望因?yàn)樗忝脑�，害了女兒一輩子�！叭f(wàn)一嫁過(guò)去，并沒(méi)有真的旺夫益子，到時(shí)對(duì)方把氣出在阿娣身上，那該怎么辦？”
她倒沒(méi)想到這一層�！澳氵@么說(shuō)也對(duì)！”
“那些人都是沖著王半仙說(shuō)的話來(lái)的，不是真的希望大姊當(dāng)他們家的媳婦，所以我都不喜歡�！辫F柱板起還很稚氣的臉蛋，說(shuō)出自己的看法。
二娃一面啃著玉米，一面嘟囔。“我也不要大姊太快嫁人�！�
陳奶奶有著傳統(tǒng)重男輕女的觀念，認(rèn)為兩個(gè)孫子才是陳家的根苗，便免不了教訓(xùn)兒子和媳婦幾句�！芭畠荷聛�(lái)就是別人家的，你們想留到什么時(shí)候？聽(tīng)說(shuō)王家前兩天也請(qǐng)媒婆來(lái)了，聘金就是一百兩，這一百兩要攢多久才有？”這個(gè)王家可是梧桐村里最有錢的大戶人家，家里的銀子肯定堆得跟山一樣高。
“娘，我怎么能把阿娣嫁進(jìn)王家？誰(shuí)不知王家的男丁都死得早，難道要她年紀(jì)輕輕就當(dāng)寡婦？”陳寶山難得開(kāi)口拂逆母親的意思。
聞言，陳奶奶撇了下嘴�！昂�，王家就不算數(shù)，不過(guò)只要有好的對(duì)象，就不要往外推，讓對(duì)方先來(lái)下聘，鐵柱和鐵蛋過(guò)年也才有新衣服可以穿�！�
對(duì)邱氏來(lái)說(shuō)，兒子和女兒都是她的心頭肉，可又不敢出言頂撞婆母，只能看向丈夫，希望他說(shuō)幾句話。
“娘，就算咱們家再窮，我也不會(huì)賣女兒�！标悓毶胶軋�(jiān)持地說(shuō)。
鐵柱見(jiàn)大姊低垂著頭，似乎心里難過(guò)，馬上附和父親�！拔也挥么┬乱路幌Ｍ磥�(lái)大姊夫是真正對(duì)大姊好。”
“鐵柱說(shuō)得好！”陳寶山用力點(diǎn)頭。“反正阿娣還有兩年才及笄，不要急，到了那時(shí)再說(shuō)�！�
邱氏頓時(shí)安心不少�！昂昧耍∶娑紱隽�，快吃！”
一直沒(méi)有出聲的迎娣只是默默地吃著刀削面，對(duì)于嫁人，以為還很遙遠(yuǎn)，沒(méi)想到王半仙一句話，讓她必須提早面對(duì)這件事，不過(guò)想到爹娘正缺人手，弟妹又小，她說(shuō)什么也拋不下他們。
位在祁縣的常家莊園，可以說(shuō)富甲一方，光是媲美王府城樓的朱色堡門，就讓尋常百姓望塵莫及。
踏進(jìn)大門，眼前便是一條長(zhǎng)街，盡頭則是常家的祠堂，兩旁各有三座大院，大院中可說(shuō)是重重疊疊，每座主院的房頂都有更樓，并配置相應(yīng)的更道，將大院連結(jié)起來(lái)，而院落和院落之間，皆建有花園，點(diǎn)綴回廊、亭榭、小橋流水，還種有奇花異草，匠心獨(dú)具，可不輸給南方私家園林的景致，其間又各有甬道相通，方便出入。而從照壁、門樓到花墻，不是百壽圖、吉祥圖案，就是花鳥蟲獸，其磚雕、木雕和石雕之精湛，更讓它成為晉商宅院磚雕藝術(shù)當(dāng)中的翹楚，每一磚一瓦，更是營(yíng)造出豪賈的闊綽粗獷和儒商的氣度，大院的布局可說(shuō)是舒展大方、規(guī)矩有序，但也看出晉商的保守封閉、墨守成規(guī)。
四房一家人所居住的廣和堂，比起其他幾房的人丁興旺，就顯得冷清多了，常四爺夫妻育有兩子一女，妾室也只生下庶女，因此妻妾之間爭(zhēng)風(fēng)吃醋的情形不多，可惜嫡長(zhǎng)子常永義因病早逝，留下妻女，唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻，自然把希望全都寄托在他身上。
“咳、咳……要我娶妻？”常永瞻被含在口中的茶水嗆到，一張棱角分明的陽(yáng)剛臉孔咳到都脹紅了。
四太太一臉笑吟吟�！澳愦蟾绮辉诹�，就只能指望你來(lái)開(kāi)枝散葉�！�
“你娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)�！背Ｋ臓旕R上點(diǎn)頭附和。“前幾天我跟你娘把王半仙請(qǐng)來(lái)府里幫你算命，他問(wèn)了你的生辰八字，馬上笑著說(shuō)有個(gè)最合適的對(duì)象，還是天生的旺夫益子相，只要把對(duì)方娶進(jìn)門，一定會(huì)事業(yè)順利、多子多孫�！�
常永瞻可不相信算命那一套，不禁嗤之以鼻地回道：“我看他八成是收了對(duì)方的好處，才會(huì)這么說(shuō)。”
“王半仙說(shuō)的話，娘自然相信了，他說(shuō)對(duì)方是天生旺夫益子相，還是個(gè)心地善良的好姑娘，不過(guò)家世背景跟咱們實(shí)在差太多了，只是一戶尋常農(nóng)家，門不當(dāng)戶不對(duì)的，就看咱們爹愿不愿意結(jié)成這門親事�！币簿褪且�?yàn)槿绱耍奶唤行┆q豫�！澳镆才扇巳ゴ蚵�(tīng)過(guò)了，她今年才十三歲，就算現(xiàn)在娶進(jìn)門來(lái)，也得等上兩年才能跟你圓房，想抱孫子還得再等一等�！�
他一臉震驚，瞪著自己的雙親，真的以為他們瘋了，居然會(huì)想出這么荒謬的事來(lái)。“要我娶個(gè)尚未及笄的小丫頭？”
四太太怪他大驚小怪�！斑@有什么不好的？只要她真的能旺夫益子，等兩年就等兩年，只是她的出身跟咱們實(shí)在不相配，就怕讓人笑話了�！�
“出身好不好倒是其次，問(wèn)題在她還只是個(gè)半大不小的孩子，要娶也得等上兩年后再說(shuō)�！币F(xiàn)在娶個(gè)小丫頭進(jìn)門做什么？
常四爺沉吟了下�！暗緛�(lái)也是這么想，不過(guò)王半仙說(shuō)看你的命格，今年若是不娶，兩年之后恐怕會(huì)有變數(shù)，最好還是打鐵趁熱，反正再過(guò)不了多久，你就要出一趟遠(yuǎn)門，這一去怕是兩年之內(nèi)不會(huì)回來(lái)，先把媳婦娶進(jìn)門，等你回到山西之后，正好可以圓房。”
“娘也是這么想，雖然對(duì)方出身不好，但聽(tīng)說(shuō)很孝順懂事，人見(jiàn)人夸，既然王半仙這么說(shuō)，咱們也就信了�！彪m然有些美中不足，不過(guò)只要真能旺夫益子，她也就不計(jì)較了。
常永瞻把茶碗用力擱下，茶水都濺了出來(lái)�！拔也淮饝�(yīng)！”
今年正好十八的他，盡管還年輕，卻有著旺盛的企圖心和野心，只想游歷四方以及學(xué)習(xí)經(jīng)商技巧，對(duì)于娶妻生子一事，可是連想都沒(méi)想過(guò)，卻沒(méi)料到在這個(gè)即將展翅高飛的節(jié)骨眼當(dāng)中，會(huì)冒出一樁莫名其妙的親事，對(duì)象還是個(gè)才十三歲的小丫頭，真是太可笑了，偏偏他怎么也笑不出來(lái)。
“就當(dāng)是娘求你！”四太太嘆道。
他一臉無(wú)力�！澳铮忝脑捨幢鼐蜏�(zhǔn)，要是真的把人家娶進(jìn)門，最后還是無(wú)法旺夫益子，又該如何是好？難道要我把她休了？”
“王半仙可是號(hào)稱鐵口直斷，至今還沒(méi)有算不準(zhǔn)過(guò)，就不妨信他一次。”連常四爺都選擇相信。
“怎么連爹也……”常永瞻簡(jiǎn)直不知該哭還是笑。
四太太語(yǔ)帶哀求�！澳镏簧履銈冃置萌耍子裨缤矶家奕�，而你大哥永義兩年前走了，也只留下一個(gè)女兒，咱們這一房就剩你這個(gè)男丁，娘想要抱孫子的愿望也只有寄望你了，要是你這趟出門，在外地發(fā)生什么意外，娘就真的活不下去了……嗚嗚……”說(shuō)著便假哭兩聲，希望能讓兒子心軟。
“我自己會(huì)小心謹(jǐn)慎�！彪y道娶了個(gè)旺夫益子相的小丫頭，就真能保他一輩子平安順?biāo)�、子孫滿堂了嗎？
她一句話就堵回去�！安恢灰磕阕约�，也要看老天爺保不保佑，即便對(duì)方出身不好，只要能幫上你，也就值得了�！�
“這是在逼我非娶不可嗎？”常永瞻最痛恨被人強(qiáng)迫做不喜歡的事。
四太太態(tài)度也跟著變得強(qiáng)硬起來(lái)。“娘這么做也是為了你好，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有不少人上門提親，要是晚了，這個(gè)能旺夫益子的好媳婦可是會(huì)讓其他人給訂下�！�
“你說(shuō)想去看看東北和蒙古，還想到咱們“萬(wàn)順昌號(hào)”的幾個(gè)分號(hào)磨練，爹也都同意了，可是為了你的將來(lái)著想，若不答應(yīng)這樁婚事，這件事就甭提了�！背Ｋ臓斠膊幌Х藕菰挘褪且@個(gè)兒子就范。
常永瞻頓時(shí)氣結(jié)。“爹怎能出爾反爾？”
他就不信拿這個(gè)兒子沒(méi)轍�！白怨呕橐龃笫露际怯筛改缸髦鳎渌目梢哉漳愕囊馑既プ�，唯獨(dú)娶妻一事，得聽(tīng)我和你娘的�！�
“……好，我娶！”常永瞻再痛恨這種受人擺布的滋味，也只能心不甘情不愿地答應(yīng)了。
四太太不禁笑逐顏開(kāi)�！袄蠣斅�(tīng)到了嗎？真是太好了！得快點(diǎn)請(qǐng)媒婆上門提親，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，讓別人搶先一步�！�
“既然你已經(jīng)答應(yīng)了，可別想反悔�！背Ｋ臓斁娴卣f(shuō)。
常永瞻哼的一聲，起身離開(kāi)。反正只要把人娶進(jìn)門，直接丟在家里，然后他便自由了，其他的事，兩年以后再說(shuō)。