迪生一直站在窗前不耐煩地等待柯契敦清醒。聽到呻吟聲時(shí)，他離開窗戶，掏出懷表，打開表蓋察看時(shí)間。
「我想你傷得不重，柯契敦。你只失去知覺一、兩分鐘，你很幸運(yùn)沒在那間儲(chǔ)藏室里跌斷頸子。你怎么會(huì)想到要跑到那里面去?」
「啊?」契敦眼皮顫動(dòng)，蘇醒過來。他眨了幾下眼睛，一臉迷惑地望向迪生�！赋隽耸裁词�?」
「你不記得了嗎?」迪生故意露出訝異的表情�！肝一胤块g時(shí)聽到樓上傳來不尋常的聲響。上樓察看時(shí)正好看到你打開一間儲(chǔ)藏室走進(jìn)去，你被放在門邊的一個(gè)舊箱子絆倒�！�
「是嗎?」契敦小心翼翼地觸摸后腦勺。
「你一定是跌倒時(shí)頭撞倒架子�！沟仙缮嗳缁傻卣f。「聽說頭部受傷有時(shí)會(huì)很棘手。你一定會(huì)想躺在床上休息到晚上�！�
契敦齜牙咧嘴�！肝业念^痛得要命�！�
迪生淡淡一笑�！改鞘且欢ǖ�。」
「我要叫魏巴瑟請醫(yī)生來�！�
「你想怎么做就怎么做，但我可不會(huì)想把我的頭交給鄉(xiāng)下醫(yī)生治療。」
契敦面露警惕�！改阏f的對，他們?nèi)墙芍��！?br />
「你需要的是好好休息�！沟仙P(guān)上表蓋，把懷表放回口袋里�！溉菸沂懔耍合壬埬惺總兊阶睬蚴倚【��！�
契敦皺眉蹙額�！肝铱梢园l(fā)誓那間儲(chǔ)藏室里有個(gè)胸部豐滿的女仆。我記得我心想她會(huì)很適合爽一下。不知道她——」
迪生停下腳步，手放在門把上。「天啊!你是要告訴我一個(gè)整理房間的女仆拒絕你的示好?真逗趣。我可以想象今晚你邊喝酒邊敘述這件事時(shí)其他人會(huì)說什么�！�
契敦滿臉通紅�！肝也皇悄莻�(gè)意思，我只是說我確定房里還有別人——」
「我可以向你保證，我發(fā)現(xiàn)你時(shí)房里沒有別人，我只看到地板上有個(gè)箱子。要不要我把你的貼身男仆叫來?」
「他媽的!」契敦低聲咒罵�！负玫�，拜托你務(wù)必叫郝吉到這里來。他會(huì)知道怎么處理我可憐的頭。我今天真倒霉，下午賭馬輸了一百磅，現(xiàn)在又發(fā)生這種事。」
「我倒認(rèn)為你應(yīng)該慶幸被絆倒時(shí)沒有跌斷頸子�！沟仙p聲說。
迪生折返愛瑪?shù)呐P室，小心不讓人看到他上樓。他輕聲敲門，房門立刻打開。
「看在老天的份上，在有人來之前趕快進(jìn)來，先生。」
她嚴(yán)厲的語氣令他感到好笑，但他還是遵命照辦。進(jìn)入房間后他看見她探頭到門外察看。確定走廊上沒有人時(shí)，她才匆匆關(guān)上房門，轉(zhuǎn)身面對他。
「怎么樣，施先生?柯契敦相不相信你的說法?相不相信他是被箱子絆倒的?」
迪生打量著房間，藥皂的味道似有若無地傳進(jìn)他的鼻孔。昨夜在密閉的衣櫥里勾引他的就是這股幽香。他強(qiáng)迫自己把注意力轉(zhuǎn)回手邊的事情上。
「柯契敦相不相信我告訴他的細(xì)節(jié)，我無從得知。但他不愿承認(rèn)可能有個(gè)地位卑下的女仆拒絕他的示好，或是她在試圖逃跑時(shí)制伏了他。信或不信，他都不會(huì)反駁我的說法。」
愛瑪揚(yáng)起眉毛。「高明，施先生。寶莉和我會(huì)永遠(yuǎn)感激你。」
「你才是這事件中的英雄，葛小姐。若非你及時(shí)出手干預(yù)，在那間儲(chǔ)藏室里勢必發(fā)生令人不堪想象的事�！�
愛瑪打個(gè)哆嗦�！肝乙稽c(diǎn)也不后悔那么用力地打了他。我受不了那個(gè)人�！�
「我向你保證，柯契敦遲早會(huì)為他的行為付出代價(jià)�！�
她面露驚訝�！笗�(huì)嗎?」
迪生點(diǎn)點(diǎn)頭�！赴谖疑砩希@種事需要時(shí)間好好醞釀�！�
「我不懂�！�
「你有沒有聽過報(bào)復(fù)最好做成冷盤上桌?」
她杏眼圓睜�！改闶钦J(rèn)真的?」
「沒錯(cuò)�！顾叩剿媲巴Ｏ隆！肝抑幌Ｍ�(dāng)初你在雷府的儲(chǔ)藏室遇到柯契敦時(shí)，我就在附近，葛小姐。我會(huì)立刻采取報(bào)復(fù)行動(dòng)�！�
「那次我用夜壺打他的頭�！顾嘀樥f。「但沒有把他打昏，只讓他暈了一下。我必須承認(rèn)，那個(gè)淫蟲的腦袋不是普通硬�！�
他露出微笑�！改闶钦f柯契敦在雷府攻擊你時(shí)你救了自己?」
「他沒有得手，如果你要問的是那個(gè)�！顾槐щp臂，用手摩擦肩膀�！傅ξ襾G了那份差事。當(dāng)我的雇主打開儲(chǔ)藏門時(shí)，我們兩個(gè)還在地板上。那幅畫面說好聽是令人尷尬，雷夫人理所當(dāng)然地歸咎于我。」
「原來如此�！顾c(diǎn)個(gè)頭�！改闶俏黄媾�，葛小姐�！�
愛瑪停止摩擦臂膀，雙手垂到身側(cè)，怯怯地朝他微笑�！钢x謝你剛才見義勇為，先生。我不知道該說什么好。我不習(xí)慣被解救�！�
「你顯然不常需要?jiǎng)e人救你，葛小姐。我不曾遇見過像你這樣的人�！�
她在鏡片後的眼睛清澈敏銳。他感覺到她在估量他，他納悶自己會(huì)不會(huì)通過她的考驗(yàn)。
「我也不曾遇見過像你這樣的人，先生�！�
「真的嗎?」
「真的�！顾蝗挥悬c(diǎn)上氣不接下氣�！肝覍δ銡J佩不已。」
「欽佩�！顾刂貜�(fù)。
「以及感激不盡�！顾B忙補(bǔ)充。
「感激。真好�！�
她緊握雙手�！肝矣肋h(yuǎn)不會(huì)忘記你對我的大恩大德，我會(huì)牢記每天晚上都為你禱告�！�
「真令我感動(dòng)�！顾止尽�
她皺起眉頭�！甘┫壬�，我不明白。如果我說了什么惹你生氣的話——」
「你怎么會(huì)認(rèn)為我在生氣?」
「因?yàn)槟阍诘晌�。天�?這樣說好像更不恰當(dāng)了，是不是?也許我應(yīng)該解釋一下，我對這種談話沒有多少經(jīng)驗(yàn)�！�
「我也是�！顾龕琅胤瓊�(gè)白眼，然后出其不意地踮起腳尖，雙手抵著他的肩膀，蜻蜓點(diǎn)水似地親吻他的唇。
迪生不敢動(dòng)彈，唯恐破除了這一刻的魔咒。
愛蹲低聲驚呼，滿臉通紅地抽身后退�！笇Σ黄�，先生。我不是有意使你感到尷尬。我道歉，我的放肆顯然令你窘迫不安�！�
「我不會(huì)放在心上的�！�
「恐怖小說里的女主角向來都是用這種方式感謝男主角。」她沙啞地說。
「是嗎?看來我得擴(kuò)大我的閱讀范圍了�！�
「施先生，拜托，你真的得離開了。如果被人撞見我們在—起——」
「哦，對，品德問題�！�
她瞪他一眼�！溉绻愕每棵暰S生，你就不會(huì)覺得好笑了�！�
「沒錯(cuò)，那句玩笑話太不為別人著想了�！顾樦囊暰�望向房門。他沒有權(quán)利危及她目前的伴從工作。如果害她未獲推薦信地被解雇，那么他在她心里不會(huì)比柯契敦好到哪里去。「別擔(dān)心，我這就走�！�
她在他經(jīng)過身邊時(shí)拉住他的衣袖�！改阍趺磿�(huì)在那緊要關(guān)頭到這層樓來?」
他聳聳肩�！肝易⒁獾娇缕醵赝龢亲�。我知道你的房間就在這一層，我擔(dān)心他可能是想起在何時(shí)何地見過你而決定……」
「原來如此。你真是觀察入微，先生�！�
他不回答。沒有必要告訴她，看到柯契敦鬼鬼祟祟地登上后樓梯時(shí)有多么令他氣憤。
愛瑪放開他的衣袖，用手指輕揉太陽穴�！柑彀�!今天真是多災(zāi)多難�！�
迪生微微一笑�！缚缕醵貏倓倢ξ易鲞^類似的抱怨�！�
「是嗎?這并不令人吃驚。腦袋上挨了那么一下，他這會(huì)兒一定也感到有點(diǎn)頭暈?zāi)垦�、身體不適�！�
她的話引起他的警覺�！父鹦〗悖闵眢w不適嗎?」
「謝天謝地，現(xiàn)在已經(jīng)好了。但先前我真的很不舒服，所以我才會(huì)在房間里休息，因而聽到柯契敦企圖欺負(fù)寶莉�！�
「也許是你吃的東西?」
愛瑪皺皺鼻子。「應(yīng)該是我喝的東西。梅夫人堅(jiān)持我們大家試喝她的特制草藥茶，然后逼我們玩一些愚蠢的猜謎游戲�！�
迪生突然有種撥云見日的感覺。
「梅夫人給你們喝一種特制草藥茶?」他小心翼翼地重復(fù)。
「難喝死了。」愛瑪再度扮個(gè)鬼臉�！肝覠o法想像她怎么會(huì)喜歡喝它，我不認(rèn)為我們有誰喝完一整杯。我?guī)缀鯚o法集中精神在她那些愚蠢的游戲上�！�
他伸手抓住她的肩膀�！甘裁礃拥挠螒�?」
她杏眼圓睜，不安地瞥向他的手。「我只玩了其中一種。梅夫人把一張紙牌正面朝下地放在桌上，我們輪流猜那張牌是什么。我贏了，但身體太不舒服而無法繼續(xù)玩下去。」
「你贏了?」迪生目不轉(zhuǎn)睛地注視著她。「你是說你猜對了?」
「是的，全憑運(yùn)氣，我對這種事向來很在行。梅夫人要我繼續(xù)猜，我堅(jiān)持要回房休息，惹得她很不高興，但我真的別無選擇�！�
「該死!」他和羅老都沒有考慮過偷走藥方的賊可能是女性。迪生突然想到，如果他要抓的當(dāng)真是個(gè)女賊，那么一位女性助手對他的調(diào)查會(huì)很有幫肋。
「葛小姐，昨晚你告訴我你當(dāng)伴從是因?yàn)樽罱萑胴?cái)務(wù)困境�！�
「若非迫于無奈，沒有女人會(huì)愿意做這種工作�！顾蠲伎嗄樀�。
「如果有人愿意提供你另一份待遇更優(yōu)渥的工作呢?」
她先是呆若木雞，接著兩頰脹得緋紅，眼神變得冰冷無比。奇怪的是，在乍然涌現(xiàn)的敵意下似乎隱藏著傷心失望，迪生心想。他發(fā)現(xiàn)在梵薩嘉拉島的多年修行對于了解女人毫無助益。
「你想必認(rèn)為我應(yīng)該為如此過分的提議感到受寵若驚，先生�！顾龖嵟剌p聲說�！傅蚁蚰惚ＷC，我還沒有走投無路到那個(gè)地步�！�
「你說什么?」他大惑不解地問。
她掙脫他的手，轉(zhuǎn)身背對他，拳頭緊握在身側(cè)�！改愫唾M(fèi)夫人有許多相似之處。她認(rèn)為我應(yīng)該在婚姻市場上出賣自己。你提議的是非正式的賣身契。在我看來，這兩者并無不同。但這兩條路我都不打算走。我發(fā)誓我會(huì)想別的辦法脫離目前的困境。」
他恍然大悟。「哦，你誤會(huì)我的意思了，葛小姐。我不是要你當(dāng)我的情婦，我是想雇用你當(dāng)我的助手。」
她回頭瞇眼注視他�！钢降闹�?」
他知道她上鉤了�！改悴槐貫榱私邮芪业墓蛡蚨o去目前的工作。事實(shí)上，擔(dān)任費(fèi)夫人的伴從反而使你更適合替我辦事�！�
她的綠眸閃著精明的神采�！改闶钦f兼差?我可以同時(shí)向你和費(fèi)夫人支薪?」
「完全正確。」他故意停頓一下。「我不是個(gè)小氣的雇主，葛小姐。我給你的酬勞會(huì)很豐厚�！�
她猶豫了幾秒，然后轉(zhuǎn)身面對他。她的眼中燃起希望之光�！改憧刹豢梢园选贺S厚』說得更精確一點(diǎn)?」
他緩緩微笑。他知道伴從的薪資低得可憐。他想要出個(gè)令她目眩神迷的高價(jià)，但價(jià)碼也不能高得過分，以免她起疑而嚇跑。
「你目前薪資的兩倍，如何?」
她的手指在床柱上輕敲著�！纲M(fèi)夫人目前給我的待遇包括食宿和一份季薪�！�
「我顯然沒有立場提供你食宿。」
「顯然如此。況且，你需要我效勞的時(shí)間并不會(huì)很久�！�
「沒錯(cuò)。我想最多只到這個(gè)周末。」
她的眼中閃過一抹狡猾。「既然你如此需要我的協(xié)助，那就改成我目前季薪的三倍。」
他揚(yáng)起眉毛�！腹ぷ饕恢芫鸵镜男劫Y?」
她立刻面露不安，無疑是在擔(dān)心她的要求太大膽了�！改阏f你需要我效勞的�！�
「沒錯(cuò)。你很會(huì)討價(jià)還價(jià)，葛小姐。也許你應(yīng)該在接受前先聽聽職務(wù)內(nèi)容�！�
「實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在不是很挑剔。只要你保證付我三倍季薪和不要求我跟你上床，我就接受這份工作�！�
「一言為定，葛小姐�，F(xiàn)在我給你的第一項(xiàng)任務(wù)是，按照梅夫人的要求，喝她的特制茶和玩紙牌游戲�！�
愛瑪噘起嘴。「茶非喝不可嗎?」
「只需要喝一點(diǎn)點(diǎn)，讓她相信你有喝就行了�！�
愛瑪嘆口氣。「恕我無禮，但可不可以請你說明一下這到底是怎么回事?」
他直視她的眼睛�！肝矣欣碛上嘈盘m妲認(rèn)為她正在用她的藥水對你進(jìn)行某種實(shí)驗(yàn)�！�
「實(shí)驗(yàn)?」愛瑪伸手按住胃部，惡心感又開始作祟。「那個(gè)難喝的茶是某種毒藥?」
「我向你保證，沒有理由認(rèn)為它會(huì)對你造成傷害�！�
她瞇起眼睛�！改敲此降讜�(huì)對我怎么樣?」
「根據(jù)傳說——」
「傳說?」
「只不過是神秘學(xué)的無稽之談�！顾B忙說道�！肝腋嬖V過你我在替友人找尋一件失竊的物品。那是一本古書，來自遙遠(yuǎn)的梵薩嘉拉島上的園圃寺。它被園圃寺的僧侶通稱為『秘笈』。」
「梵薩嘉拉島。」愛瑪眉頭微蹙�！嘎犨^�！�
「佩服。很少人聽過那個(gè)島�！�
「我的祖母很喜歡研究地理�！�
「我的那位友人就是幾年前發(fā)現(xiàn)梵薩嘉拉島的羅義泰，他來日無多了�！�
她端詳著他的臉。他從她的眼神中看出她察覺到他心中的悲傷，這一點(diǎn)令他感到不安。他必須提防愛瑪異常敏銳的觀察力，迪生告訴自己。
「很遺憾�！顾�。
「羅老最後的心愿就是找到那本失竊的古書，把它還給梵薩嘉拉島的僧侶。」他猶豫一下�！杆械絻�(nèi)疚�！�
「為什么?」
「他覺得要不是他發(fā)現(xiàn)了梵薩嘉拉島，使它在歐洲聲名大噪，就不會(huì)有外人前往那座偏遠(yuǎn)的小島，更不會(huì)有竊賊去那里盜取它最重要的寶物�！�
「他知不知道是誰偷走了那本古書?」
「不知道。但謠傳那個(gè)賊把秘笈帶去意大利，賣給了—個(gè)名叫藍(lán)法瑞的人。那個(gè)謠言有其可信性，因?yàn)槊伢爬锏拿胤绞怯靡环N古代文字寫成的，而藍(lán)法瑞生前是少數(shù)有可能解讀那種文字的學(xué)者之一。」
「生前?」愛瑪問。
「他在羅馬的寓所發(fā)生火災(zāi)，他不幸葬身火窟�！�
「關(guān)於那個(gè)神秘學(xué)的傳說——」
「我說過，完全是無稽之談。但根據(jù)傳說，那種藥水能強(qiáng)化女性天生的直覺而預(yù)知紙牌的翻轉(zhuǎn)�！�
「女性的直覺?」
他點(diǎn)頭�！笓�(jù)僧侶說，它只對女性有效，但不是所有的女性，只有極少數(shù)原本就具有高度直覺的女性�！�
「因此需要做實(shí)驗(yàn)?」
「是的�！沟仙诒澈蠓次针p手�！改欠N藥水顯然對蘭妲無效。這并不令人驚訝，因?yàn)樗芸赡軐θ魏稳硕紵o效。但她顯然還不死心地在拿你們做實(shí)驗(yàn)，她可能在找尋同謀。」
「同謀�！箰郜斁従徶貜�(fù)�！嘎爜硭话埠眯�。」
「如果她認(rèn)為藥水能使人看穿紙牌，那么她很可能會(huì)想在牌桌作弊�！�
「上流社會(huì)每周在牌桌上的賭注都是天文數(shù)字�！�
「沒錯(cuò)�！顾粲兴嫉乜此谎�。「但你說那種藥水只是古書上的傳說。你為什么要找尋它?」
「只要找到擁有藥水配方的人，就有可能找到偷竊秘笈的賊�！�
「我懂了。但如果藥水不靈——」
「我非常確定藥水本身并無功用，但許多人會(huì)為了得到他們認(rèn)為很有價(jià)值的東西而冒極大的風(fēng)險(xiǎn)。這該死的秘方已經(jīng)使不少人送命了，最近的一位受害者是倫敦的一名藥師�！�
她驚駭?shù)氐纱笱劬��！敢驗(yàn)樗认铝怂幩畣?」
他搖搖頭。「我認(rèn)為他是被他的顧客殺害的，那人向他購買了秘方中的特殊藥材�！�
她皺起眉頭�！改阒烂胤降某煞�?」
「不知道。但我知道那些藥材都是梵薩嘉拉島的稀有特產(chǎn)。倫敦只有少數(shù)幾家藥材店出售梵薩嘉拉藥材。羅老跟那些藥師打過招呼，如果有人想要購買，就立刻通知他�！�
「原來如此。其中一個(gè)藥師通知說他出售了一些稀有藥材?」
「是的。羅老病得太重，無法出門。所以信一送到，我立刻去找那個(gè)藥師。但我慢了一步，他已經(jīng)慘遭毒手。他在斷氣前告訴我購買藥材的人打算參加在魏家堡舉行的宴會(huì)�！�
「天啊!」愛瑪驚呼�！改阏J(rèn)為蘭妲殺害了藥師?」
「如果秘方為她所有，那么她極可能就是殺害藥師和其他人的兇手。但你別擔(dān)心，葛小姐。你只要裝儍就不會(huì)有危險(xiǎn)�！�
「這個(gè)我在行。裝傻是做伴從這行的必備本領(lǐng)�！箰郜斷洁�。
他露出奇怪的笑容�！冈谡J(rèn)識(shí)你之前，我一點(diǎn)也不知道伴從會(huì)這么精明機(jī)靈。」
「做這行并不容易，先生�！�
「我相信。」他故意停頓一下�！溉绻銓β殑�(wù)內(nèi)容都沒問題了，還有一件事我想先跟你說清楚�！�
「什么事?」
「如果你發(fā)現(xiàn)你上了我的床，葛小姐，那絕不會(huì)是因?yàn)槲腋跺X要你那樣做的�！�
翌日傍晚，在更衣晚餐前，迪生點(diǎn)燃一枝蠟燭放在地板上。他盤腿坐在蠟燭前面凝視火焰。他在很久以前就舍棄了大部分的梵薩儀式，但偶爾在需要自我省思時(shí)，仍會(huì)使用蠟燭。
利用加味染色蠟燭來幫助沉思是梵薩嘉拉的一種古老習(xí)俗。每個(gè)梵薩師傅都會(huì)教導(dǎo)徒弟如何利用燭焰來集中注意力。按照傳統(tǒng)，徒弟從師傅那里得到他的第一批蠟燭。每個(gè)師傅都有他獨(dú)特氣味和顏色的蠟燭。梵薩嘉拉有句古諺：觀其徒之燭，知其師之名。徒弟依照慣例使用師傅的蠟燭，直到晉身第三圈后才有資格挑選香料和顏料制作他自己的沉思蠟燭。
迪生從羅義泰那里得到他的第一批蠟燭。他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那些深紫色蠟燭的獨(dú)特氣味。
就像愛瑪?shù)臍馕兑粯营?dú)特。
那個(gè)念頭從哪里冒出來的?他懊惱地心想，再度全神貫注在燭焰上。
就在可以晉級(jí)時(shí)退出了梵薩修行圈，因此他始終沒有自己的蠟燭。偶爾在想要沈思時(shí)，他會(huì)使用一般家用的蠟燭。常識(shí)告訴他助人看清真相的不是蠟燭的氣味或顏色，而是意志力和專注力。
他凝視燭餡，有條不紊地祛除雜念，使心情沉淀下來。燭焰變得更加明亮，他一邊凝視焰心，一邊讓思緒自然發(fā)展。片刻后它們逐漸成形。
把葛愛瑪扯進(jìn)失竊秘笈的紊亂謎團(tuán)里也許是個(gè)錯(cuò)誤。但在仔細(xì)確認(rèn)后，他很滿意自己的推理正確。如果梅夫人是竊賊，如果她相信靈藥對愛瑪生效，那么愛瑪已經(jīng)身陷羅網(wǎng)。如果他的推論無誤，蘭妲需要愛瑪，她不可能在此時(shí)傷害愛瑪，所以愛瑪暫時(shí)不會(huì)有危險(xiǎn)。雇傭愛瑪幫助他在魏家堡調(diào)查反而使他更能保護(hù)她。
燭焰燃燒得更加明亮。迪生讓自己被拉進(jìn)真相灼人的更深處，在那里不曾有影像是完全清晰的，他最多只能捕捉到短暫的心靈意象。
仍在那里悶燒的是少年時(shí)代憤怒和痛苦的余燼、長久以來的孤寂，以及原本可以使他成為梵薩大師，但后來被他用來建立金融帝國的堅(jiān)強(qiáng)毅力。
他略過舊有的真相，專心找尋新真相的微光。
他仔細(xì)觀看許久。片刻后看到它亮了起來，但一秒鐘后它又消失在燭焰深處。雖然它出現(xiàn)的時(shí)間十分短暫，但已足夠讓他確定它的存在，而且他有預(yù)感它會(huì)一直糾纏著他。
這就是燭焰里的真相，迪生心想。他雇傭愛瑪不只是因?yàn)樗J(rèn)為她這個(gè)星期對他有用。他雇用她為臨時(shí)助手不是因?yàn)樗胍Ｗo(hù)她或幫助她脫離財(cái)務(wù)困境。
他所做的是把握機(jī)會(huì)將她拉近。這種動(dòng)機(jī)對他來說很不尋常，可能也很危險(xiǎn)。他發(fā)現(xiàn)他不想望進(jìn)燭焰更深處。
「你又贏了，葛小姐。」柏荻姬啪地一聲合起扇子�！覆还�，你已經(jīng)連贏三次了�！�
同意參加蘭妲最新游戲的女士們紛紛低聲附和。愛瑪偷偷瞥向身邊那群貴婦。她很清楚她們的不悅；她們可以容忍一個(gè)無足輕重的伴從跟她們一起玩游戲，只要她懂得放水，但無法容忍她不知分寸地贏個(gè)不停。只有蘭妲似乎對愛瑪?shù)暮眠\(yùn)感到十分滿意。
許多女士在晚餐后繼續(xù)喝香檳。不等舞會(huì)開始，她們恐怕都已經(jīng)醉了。愛瑪只敢喝茶。當(dāng)蘭妲堅(jiān)持她再嘗些特制混合茶時(shí)，她已有了心理準(zhǔn)備。這次她啜飲得更加謹(jǐn)慎，所以暈眩和惡心感都不像昨天那樣強(qiáng)烈，但她還是覺得不太舒服，腦袋里像是彌漫著滾滾黑霧。
「再來一次�！固m妲興致勃勃地洗牌�！缚纯凑l能打敗葛小姐�！�
荻姬唐突地站起來�！肝也幌胪媪�，我要出去透透氣�！顾纯雌渌�。「誰要跟我一起去?」
「我�！�
「還有我�！�
「每次都是同一個(gè)人贏實(shí)在不好玩�！古峥闪岷成溆暗卣f�！赶Ｍ钑�(huì)趕快開始�！�
在衣裳悉窣聲中，幾個(gè)女人離座走向陽臺(tái)。
蘭妲對愛瑪露出和藹的笑容。「她們真是輸不起，葛小姐。運(yùn)氣好又不是你的錯(cuò)�！�
蘭妲興奮的眼神令愛瑪擔(dān)心。該是輸?shù)臅r(shí)候了，最好別讓蘭妲對茶的藥效太過自信。
「再玩一次我就要回房休息了�！箰郜斦f。
蘭妲眼中閃過一抹不悅�！负�，葛小姐，最后一次�！顾此齐S意地挑了三張牌，端詳片刻后把它們正面朝下地放在桌上。「好了，看你能不能猜中這些牌�！�
愛瑪摸摸第一張牌。透過腦海中的迷霧，她可以清楚看到一張梅花四�！讣t心老K�！顾裏o精打采地說。
蘭妲皺著眉頭把牌翻開。「猜錯(cuò)了，葛小姐。辛旺，再替葛小姐倒杯茶。」
辛旺拿著茶壺上前。
「不，謝謝�！箰郜斦f。「我不想喝了。」
「沒那回事。」蘭妲不耐煩地瞪男仆一眼�！感镣�，沒聽到我叫你替葛小姐倒茶嗎?」
辛旺哀求地看愛瑪一眼。她不忍為難他，於是諒解地朝他微微一笑�！负冒�，那就再來一杯。謝謝你，辛旺�！�
辛旺滿眼感激。茶壺在他手中微微顫抖。他倒完茶退到一旁。愛瑪伸手去拿茶杯，假裝沒抓住細(xì)細(xì)的杯柄，讓茶杯從指間跌落到地毯上。
「天啊!」愛瑪?shù)吐曊f�！盖莆冶渴直磕_的。」
蘭妲一副快要?dú)庹说哪�。「去叫女仆來，辛旺。�?br />
「遵命，夫人�！剐镣鷽_出房間。
「我好像灑了一些茶在衣服上�！箰郜斦酒饋��！溉菸腋嫱�，梅夫人。反正我剛好想要回房休息�！�
蘭妲的目光變冷�！傅菚r(shí)候還早，葛小姐�！�
「你也知道我不太常參加社交活動(dòng)，不習(xí)慣玩到這么晚。」愛瑪甜甜一笑�！肝覒岩捎腥藭�(huì)注意到我不在�！�
「你錯(cuò)了，葛小姐，我就會(huì)注意到�！固m妲微微前傾，身體散發(fā)出一股熱氣�！肝蚁胪媪硪粋�(gè)游戲�！�
愛瑪感到頸背寒毛豎立，掌心發(fā)麻刺痛。我害怕，她心想。強(qiáng)烈的危險(xiǎn)預(yù)感令她吃驚，莫名其妙的恐懼襲向她�？蓯旱呐耍也粫�(huì)讓她對我這樣。
蘭妲用貓看老鼠的眼神看著她。
另一陣恐懼和警覺竄下愛瑪?shù)谋臣�。我是怎么�?她又沒有拿槍指著我的頭。
愛瑪鼓起勇氣，拎起裙子。「晚安，梅夫人。我今晚玩夠了紙牌游戲。」
她不敢回頭看蘭妲的反應(yīng)，強(qiáng)迫自己不慌不忙地從牌桌邊走開。行經(jīng)舞廳門外時(shí)，她看到蕾蒂啜著香檳與人談笑。知道蕾蒂今晚不會(huì)需要她的陪伴，愛瑪這才安心地走向樓梯。
在她這星期的兩份工作里，擔(dān)任迪生的助手恐怕遠(yuǎn)比擔(dān)任蕾蒂的伴從來得辛苦。若非受雇于迪生，她說什么也不會(huì)再碰蘭妲的特制茶。那些關(guān)于失竊秘笈和神奇靈藥的胡說八道使她非常懷疑新雇主的頭腦是否正常。
就算迪生果真是瘋子，他也是非常有錢的瘋子，愛瑪在拾級(jí)而上時(shí)提醒自己。只要能熬過受雇於他的這星期，她就會(huì)有三倍于平常季薪的收入。想到錢，她就比較愿意視迪生為頭腦清楚的正常人。
抵達(dá)三樓的走廊時(shí)，舞廳的樂聲笑語迅速被古堡的石墻吸收。她的腳步聲在沒有地毯的石頭地板上空洞地回響著。她停在她的臥室門外，打開小手提袋拿鑰匙。
另一陣戰(zhàn)栗竄下她的背脊。
那個(gè)該死的茶。迪生十分肯定它不可能對她起作用，萬一他錯(cuò)了呢?
除了使她頭暈?zāi)垦Ｒ酝猓_始懷疑它真的有效。她對猜謎游戲向來拿手，但今晚的運(yùn)氣好得令人不安。她發(fā)誓明天絕對不要真的把茶喝下去。她納悶著要不要告訴迪生她對茶的疑慮。經(jīng)過一番思量後，她決定只字不提。她大可以在這里猜測他的頭腦是否正常，但可不愿他質(zhì)疑她的精神狀態(tài)。
她進(jìn)入臥室鎖上房門。更衣準(zhǔn)備就寢的例行公事并沒有使她越來越緊張的神經(jīng)平靜下來。她身穿睡衣注視著床鋪，心想自己不可能睡得著。上床前呼吸點(diǎn)新鮮空氣的沖動(dòng)突然變得極其強(qiáng)烈。到古堡的城墻上散個(gè)步正好可以幫忙驅(qū)散茶的殘余藥效。
她從衣櫥里取出褪色的印花棉布睡袍穿上，系好腰帶，趿上拖鞋，走出臥室，習(xí)慣性地鎖上房門，把鑰匙放進(jìn)睡袍口袋里。抵達(dá)通往屋頂?shù)南鹉鹃T時(shí)，她不得不整個(gè)人靠在門板上才把沉重的木門頂開。
出了木門，她發(fā)現(xiàn)自己置身在古堡的城墻頂上。她走到墻邊，倚著城垛眺望遠(yuǎn)方漆黑的濃密樹林。她深吸口清新的空氣，開始走向城墻的另一頭。夜色中傳來舞廳里的音樂和談笑聲。她走得越遠(yuǎn)，嘈雜聲就越小。她在南城墻的盡頭轉(zhuǎn)身往東走。清新涼爽的晚風(fēng)吹走茶的殘余藥效，卻吹不散縈繞心頭的不祥預(yù)感。
討厭的預(yù)感。她不能因?yàn)橛悬c(diǎn)不安就在這外面待上一整夜。
心意已決的她開始沿著城墻往回走。抵達(dá)橡木門前，她用雙手握住古老的鐵制門把，費(fèi)了好大的勁兒才把門拉開。一踏進(jìn)幽暗的走廊，大難臨頭的不祥預(yù)感立刻增強(qiáng)。正要強(qiáng)迫自己走向臥室時(shí)，她聽到腳步聲在石墻間回響。
有人從走廊另一頭的回旋梯上來。
恐懼襲向她。除了她以外，任何人都沒有理由在這種時(shí)刻到三樓的這側(cè)廂房來。
她不再質(zhì)疑涌上心頭的急迫感。她只知道她絕對不能冒險(xiǎn)回她的臥室。在樓梯上的那個(gè)人無疑就是要去那個(gè)房間。
她不假思索地沖向最近的一扇門，門把在汗?jié)竦恼菩妮p易轉(zhuǎn)動(dòng)。她溜進(jìn)閑置的空房間，在身後悄悄關(guān)上房門。她把耳朵貼在門板上傾聽，她的呼吸在自己聽來顯得格外大聲。
腳步聲停下。她聽到鑰匙在鐵圈上互相碰撞，接著是其中一把鑰匙插進(jìn)她臥室房門的鎖孔里。她閉上眼睛，努力輕聲呼吸。
第一把鑰匙未能打開門鎖時(shí)出現(xiàn)一聲低沈的咒罵，另一把鑰匙插進(jìn)鎖孔里。有人拿了管家的鑰匙串，她心想。那人顯然試遍所有的鑰匙也要打開她的房門。
另一把鑰匙插進(jìn)鎖孔里，另一聲低聲咒罵。她判斷是男人的聲音。他越來越不耐煩了。
接著她聽到她的房門被打開。她打個(gè)寒顫。闖入者進(jìn)了她的房間。如果幾分鐘前沒有到城墻上散步，她現(xiàn)在不僅無路可逃，甚至有可能無助地躺在床上熟睡。
「這是怎么回事?」柯契敦因氣憤而提高的聲音從敞開的門口傳到空蕩蕩的走廊上�！附苹男≠v人，躲在床底下嗎?」
啃噬愛瑪?shù)目謶直桓Z升的怒火取代了一部分。淫蟲。她昨天敲他的那一下顯然不夠重，可惜迪生阻止她把他推下樓梯。
「不在床底下?那么一定在衣櫥里。躲也沒有用，親愛的葛小姐。我知道你在——」他突然住口�！刚l?」
愛瑪?shù)奈妇境梢粓F(tuán)。還有別人在她房間外的走廊上。她太專心傾聽柯契敦的動(dòng)靜，所以沒有注意到另一對腳步聲。
柯契敦顯然也沒有。
「你在這里做什么?」柯契敦咆哮著說�！高@是怎么回事?」
對方?jīng)]有回話，但柯契敦再度開口時(shí)聲音中充滿驚慌。
「慢著�？丛诶咸斓姆萆希咽謽屖掌饋�。你不能這樣做，你——」
低沈的槍響打斷柯契敦的抗議。一秒鐘後傳來重物落地聲。
愛瑪在漆黑的空房間里屏息以待。仿佛過了一世紀(jì)之後，她聽到她的臥室房門關(guān)上。地板上沒有腳步聲響起，但在經(jīng)過許久之後，愛瑪相信第二個(gè)闖入者已經(jīng)離開了。但她又等了幾分鐘才敢冒險(xiǎn)從藏身處走出來。
沒有受驚的叫喊，主樓梯上也沒有腳步聲。她一點(diǎn)也不驚訝沒有人聽見槍聲。厚厚的石墻吸收了大部分的聲響，其余的則被舞廳的音樂聲淹沒。
愛瑪停在她的臥室門外。她不能永遠(yuǎn)站在走廊上，她告訴自己。她必須采取行動(dòng)。
她鼓起勇氣推開沒有上鎖的房門。門板緩緩向內(nèi)移動(dòng)。
死亡的氣息撲鼻而來。
她望進(jìn)房間，看到地上的尸體。在銀色月光下，柯契敦白襯衫上的鮮血仿佛是黑色的。
淫蟲這次真的死了。