原來(lái)他是真的在太白湖落水了，不懂泅水的他，要不是為了生計(jì)也不會(huì)去幫人捕魚。殊不知干了這么多年都沒事，一出事他就后悔莫及，被水嗆得快失去意識(shí)前，腦子里閃過(guò)的都是一家子?jì)D孺少了當(dāng)家人該怎么辦。
幸好附近船廠的人剛好在太白湖上試船，立刻就有人從船上跳下去，將陳大力撈了上來(lái)，救了他一條老命。
只不過(guò)陳大力驚嚇過(guò)度，加上掙扎得太用力有些虛脫，自個(gè)兒回不了家，只能用牛車將他送回。
楊樹村的路是行不了車的，于是那救下陳大力的人便送佛送到西天，直接將陳大力背回家了，才有先前大家以為他死了那一場(chǎng)誤會(huì)。
在陳大力虛弱地向大家解釋這一切時(shí)，秦襄兒已經(jīng)燒好了熱水，還煮了一鍋姜湯，裝了兩碗快步送到前院去。
她先將一碗遞給陳大力，另一碗則是遞給了將陳大力背回的那個(gè)高大男子。
「放心吧，你叔叔沒事，在鎮(zhèn)上已經(jīng)請(qǐng)大夫診斷過(guò)，緩過(guò)氣來(lái)就好了�！鼓歉叽竽凶佑弥统恋纳ひ粽f(shuō)道。他不是個(gè)話多的，第一次見面就讓他主動(dòng)說(shuō)話，她還是頭一個(gè)。
「謝謝你了，這位……大哥。」秦襄兒聽對(duì)方這么說(shuō)，一直懸著的心也終于完全放下，
一抬首對(duì)上對(duì)方明亮的目光，這時(shí)候她才有機(jī)會(huì)看清他的模樣。
男子應(yīng)該有二十來(lái)歲，生得堂堂正正五官深邃，眉眼很是精神，神情略顯嚴(yán)肅卻不掩正氣，就是那眼神看得她臉上有些發(fā)熱。
那男子正喝著姜湯，聽她這么一說(shuō)，動(dòng)作停頓了一下，又沉聲道：「我叫蕭遠(yuǎn)航，不用這么客氣�！�
秦襄兒一怔，「那我冒昧叫你一聲蕭大哥？」
蕭遠(yuǎn)航點(diǎn)點(diǎn)頭。
不知怎么地秦襄兒被他看得不太自在，只能顧左右而言他�！甘挻蟾缇认录沂宓男悦僭趺锤兄x也不為過(guò)的�！�
蕭遠(yuǎn)航沉吟了下，突然莫名其妙地說(shuō)道：「這是你的福報(bào)�！�
一句話說(shuō)得秦襄兒云里霧里。
此時(shí)蕭遠(yuǎn)航已喝完姜湯，伸手將碗遞還給她，秦襄兒伸手接，不經(jīng)意觸碰到了他的指尖，馬上手上就傳來(lái)一種麻麻刺刺的感受，讓她飛快地縮回了手。
或許是此舉太突兀，她定了定神，再一次伸手收回蕭遠(yuǎn)航喝完的碗后，略一頷首示意便躲到了曹秀景身旁，卻不知蕭遠(yuǎn)航有些遺憾地看了看自己空了的手，眼眸微沉，斂去了那驚喜的神采。
「景姨，后頭水燒好了，快讓姨丈和……蕭大哥到后頭清洗一番，換掉身上弄濕的衣服。」秦襄兒說(shuō)道。
曹秀景連忙點(diǎn)頭，她方才心急，都忘了去打點(diǎn)這些細(xì)微的事，幸好外甥女夠細(xì)心�！改阏f(shuō)的是！當(dāng)家的，你能走嗎？帶這位蕭哥兒去后頭清理一下，我?guī)湍銈儨?zhǔn)備衣服�！�
休息了這么久，陳大力的精神及體力都恢復(fù)了不少，聞言也連忙招呼那男子到屋后頭去。
村民見沒事了也一一告辭，曹秀景的外甥女做事俐落，也在大伙兒心中留了一個(gè)好印象，眾人還好生夸贊了一番才走。
待到屋子里空了，被夸得不好意思的秦襄兒，才拉住要去張羅衣服的曹秀景問(wèn)道：「景姨，都大中午了，可要留那位蕭大哥下來(lái)吃飯？」
曹秀景一拍自己額際，「要的要的，瞧我這腦袋，一慌就什么忘了！可是家里沒有肉，你去隔壁朱嬸子家買點(diǎn)臘肉，等會(huì)兒我順便抓只院子里的雞殺了……這你煮的好吃，中午就讓你上灶了？」
「好的�！�
這規(guī)劃與秦襄兒所想相去不遠(yuǎn)，她便拉著福生出了門，曹秀景也轉(zhuǎn)頭連忙去尋那大個(gè)子穿得下的衣服了。
很快地，后院里那兩個(gè)男人已經(jīng)整理好了儀容。
不說(shuō)陳大力，蕭遠(yuǎn)航這等身量非比尋常，要找他穿得了的衣服，曹秀景還是沖到村子里最高最壯那人家里，花錢買了一身干凈的舊衣，才勉強(qiáng)讓蕭遠(yuǎn)航套下，卻也露出了一截手腕和腳踝。
等了沒多久，秦襄兒菜也做好了。這一帶的人喜吃湖鮮，多用蒸、煨等方式做菜，秦襄兒也沒賣弄她在京里學(xué)的那些手藝，只就著當(dāng)?shù)厝说目谖秮?lái)。
只不過(guò)時(shí)間緊迫，她也只做了豆鼓蒸魚、蒸魚糕、菜姜炒臘肉、瓦罐煨雞，清炒了兩道青菜，一道涼拌菜，還有一小盤腌梅子。
就這樣，已經(jīng)比陳家在過(guò)年時(shí)吃的年夜飯都要豐盛太多了！鄉(xiāng)下地方不講究男女分席，何況也沒幾個(gè)人，于是眾人圍坐一個(gè)大圓桌，陳大力拿出了珍藏的大麴酒，先替蕭遠(yuǎn)航及自己添滿，而后朝他舉杯。
「蕭兄弟，寒舍簡(jiǎn)陋，只能置辦這么一桌，不過(guò)咱家外甥女手藝好，做出來(lái)的菜好吃，希望蕭兄弟你別嫌棄�！�
「這桌菜很好�！故撬龅木透昧�。蕭遠(yuǎn)航心忖，偷偷看了垂首不語(yǔ)的秦襄兒一眼。這一路陳大力也知道對(duì)方是個(gè)沉默寡言的，但蕭遠(yuǎn)航話少，陳大力卻有滿腹的話想說(shuō)。
干掉了手中的酒，他才幽幽感嘆道：「當(dāng)時(shí)我掉下太白湖里，雖然溺水，四周的情況還是多少知道的。其他船不是離得遠(yuǎn)，就是袖手旁觀，蕭兄弟是唯一一個(gè)跳下水救我的，這可是救命之恩��！日后若蕭兄弟有什么差遣，只要叫我陳大力一聲，我一定義不容辭！」
「不敢�！故掃h(yuǎn)航也干掉手上的酒，干脆地道：「不用叫我蕭兄弟，直稱姓名即可，倒是我們年歲有差，我便稱你一聲陳叔了！」
陳大力雖不懂蕭遠(yuǎn)航為何硬生生要把自己拉低一輩，不過(guò)這聲陳叔喊得他心里舒坦，于是他也放開了拘謹(jǐn)說(shuō)道：「既然蕭兄弟……啊不蕭賢侄這么說(shuō)，那我就托個(gè)大，以后我們兩家就做個(gè)那啥……對(duì)，通家之好！」
一席飯吃得賓主盡歡，秦襄兒總覺得有眼光在打量自己，但每每抬頭又看不出什么異狀，只得把注意力放在福生身上，不時(shí)為他添菜加湯。
陳大力可能放松了心情喝得爛醉，曹秀景無(wú)奈扶他回房，結(jié)果吐得滿地，還得叫來(lái)福生幫手，才能清里房里的一片混亂。
最后，只有秦襄兒替陳家送客了。
「蕭大哥，楊樹村里車子進(jìn)不來(lái)，可要麻煩你走到村口，現(xiàn)在這時(shí)辰再等個(gè)一刻鐘，差不多就有牛車到鎮(zhèn)上了�！骨叵鍍赫驹陉惣掖箝T口，手里還提著一只活雞，送到蕭遠(yuǎn)航面前。
蕭遠(yuǎn)航并沒有接過(guò)，他有眼睛，看得出陳家日子不好過(guò)，今天救了陳大力只是舉手之勞，并沒有施恩的意思，且讓他遇見她已是撞了大運(yùn)，連吃帶拿可不是他的個(gè)性。
「你叫什么名字？」他突然問(wèn)。
要是在京城，這么問(wèn)當(dāng)真無(wú)禮極了，但這里是鳥不生蛋的鄉(xiāng)下，本就不太注重俗禮，何況秦襄兒并沒有被冒犯的感覺，反而莫名地覺得他問(wèn)得很慎重。
「我叫秦襄兒。」她也認(rèn)真地回了�！盖G襄之地的襄�！�
秦襄兒，在心里玩味這個(gè)名字，蕭遠(yuǎn)航突然笑了�！负妹�！我走了�！�
他也不糾纏，知道了佳人芳名后便擺了擺手轉(zhuǎn)頭就走。
秦襄兒看著他雄壯的背影，還有他方才那有如朝陽(yáng)乍現(xiàn)的燦爛笑容，不由得看得呆了。
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從那日之后，蕭遠(yuǎn)航不時(shí)就會(huì)到陳家拜訪，有時(shí)拎著菜，有時(shí)拎著肉，從不空手到。
陳家收他的禮收到都不好意思，偏偏他也不容拒絕，只回了一句通家之好，這還是從陳大力那里學(xué)的，讓陳氏夫妻那些見外的話全說(shuō)不出口，只能苦笑地想著，通家之好哪有只通單邊的？
還不只如此，蕭遠(yuǎn)航不擅言詞，為人卻很實(shí)在，他來(lái)了也不是當(dāng)大爺讓人招待，而是看哪里有活就幫忙，因而陳家最嬌弱的秦襄兒就成了他最常幫忙的對(duì)象。
比如說(shuō)她洗好扭不干的床罩，他一個(gè)人就能扭干；她頂著太陽(yáng)掃院子，隨即就會(huì)有頂草帽戴在她頭頂上，然后手中的大掃帚莫名其妙地就到了他手上去；甚至因?yàn)楦Ｉ退炝�，有時(shí)會(huì)不聽她的話，只消他淡淡一記眼神，福生馬上乖得像只貓一樣。
所以曹秀景也看出了點(diǎn)蹊蹺，不知道從什么時(shí)候開始就不再阻止蕭遠(yuǎn)航帶東西來(lái)，反正來(lái)了就留他用膳，因著某人下廚的緣故，他從來(lái)都是說(shuō)好。
總之這陣子，曹秀景對(duì)秦襄兒笑得挺曖昧的，讓秦襄兒也開始對(duì)蕭遠(yuǎn)航的頻頻來(lái)訪感到不自在了。
又過(guò)了一個(gè)月，此時(shí)太白湖水已然退去，楊樹村里的男人不再日日起早去幫工打魚，開始忙碌秋收的事。
只是楊樹村就是個(gè)倒楣的地方，明明離得不遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上就有被沔水帶來(lái)的大量淤泥形成的紅壤良田，種的都是稻米，但到了楊樹村這地頭，因?yàn)榇蠛用磕暧幸话霑r(shí)間是斷流的，大量碎石礫沙就留在了楊樹村，導(dǎo)致村子附近土質(zhì)變得普普通通，君不見那成片的楊樹林只長(zhǎng)得出楊樹，就能得知一二。
所以屬于楊樹村的良田并不多，田里種的大多是苞米、高粱、小麥、黃豆、紅薯等粗糧，其中較值錢的也就小麥，但那是為應(yīng)付賦稅而種，產(chǎn)量并不高，甚至不少人家在交完稅后都未能吃上一粒自家種的麥子。
陳家也有一塊田地，種的是苞米與黃豆，陳大力與曹秀景一早就出門去收黃豆了，留下福生與秦襄兒在家讀書，做些輕省的家事。
「束帶矜莊，徘徊瞻眺。孤陋寡聞，愚蒙等誚。謂語(yǔ)助者，焉哉乎也�！�
隨著福生童稚的聲音停下，秦襄兒拍了拍手，將一塊今早她剛做好的紅薯糍耙放到了福生手里，笑道：「福生真厲害，才多久的時(shí)間，連千字文都背完了。你可知千字文最一開始是一本字帖，前朝梁武帝收集了書圣的筆跡一千字，字字都不重復(fù)，再經(jīng)過(guò)當(dāng)時(shí)的大臣編成文章，讓當(dāng)時(shí)的諸王練習(xí)書法。福生想不想拿真的筆寫字呢？」
福生聽得雙眼放光，一時(shí)都忘了吃糍耙，興奮地道：「我想！我想！」
秦襄兒笑了，她覺得福生其實(shí)很聰明，一有好的引導(dǎo)，這才多久功夫啟蒙的書都快教完了�？筛Ｉ衲甓及藲q了，為了不浪費(fèi)他的天賦，也該開始真正學(xué)習(xí)拿筆寫字了，而不是只能在沙地上劃呀劃的。
只是筆墨她有，是當(dāng)時(shí)從京中秦家逃出時(shí)隨手放進(jìn)包袱的，但紙這事就令她為難了。
她在和曹秀景趕集時(shí)跟著去鎮(zhèn)上觀察過(guò)，太貴的皖省宣紙她買不起；這在京中都能算是好東西了；最便宜的是一種深色紙，不易托墨還容易破，拿來(lái)給剛啟蠢的孩子練字無(wú)疑災(zāi)最適合的是一種淺黃色的竹紙，潤(rùn)墨抓筆的感覺與宣紙差不多，價(jià)格卻比宣紙便宜了大半，只不過(guò)一次得買一疊，一疊有三百?gòu)垼阕阋傥腻X，秦襄兒與書鋪老板說(shuō)了半天，就是不零售，令她非常氣餒。
當(dāng)時(shí)思來(lái)想去了好一陣子，一次在整理東西時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了自己在京里做的花箋。花箋是用上好的青檀樹皮，過(guò)程加入珊瑚、金銀沙、各式礦石、花汁等等，做成各種顏色花樣的紙張，然后裁剪得當(dāng)，描邊，畫上搭配的圖，噴上花水，或者壓上干燥的花瓣等等，形成諸如瑰麗、淡雅、繽紛或是沉穩(wěn)的風(fēng)格，不管是做拜帖、提詩(shī)詞、贈(zèng)送給親朋好友當(dāng)禮物，都非常高雅，這是她最大的興趣。
由于她手工特別好，抄造出來(lái)的紙做的花箋在貴女圈臺(tái)起了一股旋風(fēng)，還有人重金請(qǐng)她做些花色獨(dú)特的精細(xì)紙張，都被她一一推拒。
現(xiàn)在想想干么推呢？要不眼下就有錢了！明明那紙的材料就不值幾個(gè)銅板子，怎么會(huì)賣到一個(gè)天價(jià)……
等等！秦襄兒一下子如醍醐灌頂，直搖頭苦笑自己當(dāng)真一葉障目了，只顧著煩惱鎮(zhèn)上的紙?zhí)F，既然自己會(huì)抄造紙張，為什么不自己做給福生呢？
這里雖沒有青檀木，但不是有一整片望不到頭的楊樹？楊樹的質(zhì)地還軟，說(shuō)不定也是適合造紙的，不試試怎么知道行不行？
下了這個(gè)決心，秦襄兒在福生念完千字文后，尋來(lái)曹秀景平時(shí)砍樹的小斧頭，便想帶著福生去楊樹林那里瞧瞧，然而還沒出發(fā)，卻聽到大門被敲響的聲音。
鄉(xiāng)下一般是不關(guān)門的，會(huì)敲門不直接進(jìn)來(lái)的肯定不是村里人，那來(lái)人是誰(shuí)秦襄兒便心里有數(shù)了。
「蕭大哥！」對(duì)方背對(duì)著光線，秦襄兒連他的臉都還沒看清，光看體型就已經(jīng)確認(rèn)。「你來(lái)找姨丈嗎？」
蕭遠(yuǎn)航不知該怎么回答，只得沉默地舉起手上拎的兩條魚。
秦襄兒自動(dòng)替他解讀了。「蕭大哥又帶東西來(lái)了！姨丈身體已經(jīng)好了很多，你總想著替他進(jìn)補(bǔ)，真是有心了。」
蕭遠(yuǎn)航欲言又止半晌，才訥訥地道：「這不是給他的，是給你的�！�
這是不是有點(diǎn)……其他的暗示？秦襄兒當(dāng)下心跳都快了起來(lái)，胸口那何止小鹿亂撞，猛虎都快撞出來(lái)了。
「那……那我收下了？」秦襄兒一下子害臊起來(lái)，話也說(shuō)得支支吾吾。「我煮魚湯給你喝，你等會(huì)兒在家里用膳吧？」
只是蕭遠(yuǎn)航的反應(yīng)永遠(yuǎn)與她想的不同，并沒有接下她的話，反而指了指她手上的斧頭，問(wèn)道：「你要出門？」
「啊……是啊，本想去楊樹林那里砍些枝干回來(lái)，不過(guò)明日再去也成的……」
秦襄兒直接把心里的打算延后了，然而才解釋到一半，想不到蕭遠(yuǎn)航直接取過(guò)她手上的小斧頭搖搖頭，逕自走進(jìn)院子里，拎起靠在墻邊那支秦襄兒用雙手還舉不太起來(lái)的大斧頭。
「走吧�！故掃h(yuǎn)航掂了掂斧頭的重量，說(shuō)道。
這是又要幫忙了？秦襄兒推拒的話，在迎上他幽深的黑眸后不知怎么就說(shuō)不出來(lái)了。他簡(jiǎn)直就是她沉默的長(zhǎng)工，每每一來(lái)就悶聲替她干活，弄得她明明沒那么嬌弱，但在他面前總覺得自己弱不禁風(fēng)。
「那蕭大哥你等我一會(huì)兒，我先去將魚處理了。」她咬了咬下唇，先去灶間快手將魚腌好，接著硬著頭皮拉上福生，與蕭遠(yuǎn)航三人一起出了陳家，往楊樹林里走去。如今已入秋季，天氣也涼快了些，這一路上除了路難走，倒是不怎么曬人。
她與福生走在人高腿長(zhǎng)的蕭遠(yuǎn)航身后，看著他堅(jiān)實(shí)壯碩的背，還有渾身那衣服都擋不住的肌肉，充斥著一種陽(yáng)剛的男人味，秦襄兒腦海不由自主冒出了曹秀景那抹曖昧的笑，當(dāng)下又覺得頭頂?shù)年?yáng)光好像越發(fā)熱了起來(lái)。
林子里的楊樹葉子已然轉(zhuǎn)黃，風(fēng)一吹來(lái)就片片灑落，蕭遠(yuǎn)航一個(gè)回頭，見秦襄兒臉上紅通通的，站在金黃耀眼的金色樹林之中，原本的清麗竟透出了一股嬌媚，讓他心頭起了股異樣，不敢再多看。
移開目光，假意環(huán)顧四周的樹況，他才故作鎮(zhèn)定地開口問(wèn)道：「你砍樹是當(dāng)柴火？」
「我是想試試自己造紙……」秦襄兒有些不好意思，因?yàn)樗?dāng)真沒試過(guò)用楊木造紙，萬(wàn)一造不出能用的紙，那她今天說(shuō)的話就顯得愚蠢了。
蕭遠(yuǎn)航卻沒有嘲笑她，逕自在周圍轉(zhuǎn)了一圈，然后選定一棵幾乎干枯的老木�！高@棵如何？」
秦襄兒過(guò)去輕輕一摸，樹皮就化成渣掉落下來(lái)，她面露喜色說(shuō)道：「這棵好！」
因?yàn)檫@最外層深色的樹皮會(huì)讓紙不平滑，顏色斑駁，所以抄紙前必須除去，想不到蕭遠(yuǎn)航竟也懂這些，秦襄兒不由問(wèn)道：「蕭大哥也懂造紙？」
「我不懂�！购芨纱嗟幕卮�，默默地噎了秦襄兒一下。不過(guò)因?yàn)槊鎸?duì)的人是她，蕭遠(yuǎn)航愿意多說(shuō)一點(diǎn)，「我只會(huì)造船。但船用木材最外面這層樹皮也是不能用的，我想造紙應(yīng)該萬(wàn)變不離其宗�！�
話說(shuō)完，蕭遠(yuǎn)航就開始砍樹了。
然而太過(guò)沉默顯得氣氛古怪，秦襄兒便接著他的話頭，隨口與他閑聊。「蕭大哥是在哪家船廠里工作？」
蕭遠(yuǎn)航的動(dòng)作一頓，但也只有一瞬間，手上的動(dòng)作并沒有停，口中淡淡地回道：「榮華號(hào)�！�
榮華號(hào)？怎么那么耳熟？秦襄兒偏頭想了想，突然美目一睜，輕輕啊了一聲�！甘挻蟾缈烧J(rèn)識(shí)小舶？」
「蕭遠(yuǎn)舶是我弟弟�！故掃h(yuǎn)航終于直起身來(lái)正視她。「我見過(guò)你�！�
秦襄兒當(dāng)下覺得自己臉上的表情龜裂了。
所以他是因?yàn)檎J(rèn)出了她幫過(guò)他弟弟，才對(duì)她那么好？自始至終他對(duì)陳家、對(duì)她的殷勤，都起因于她是小舶的恩人？
一樣是曹秀景那抹曖昧的笑在腦海中浮現(xiàn)，但方才是害羞，現(xiàn)在就是困窘了。幸好他不知道她與景姨曾經(jīng)懷疑過(guò)什么，否則她覺得她能立刻挖個(gè)洞把自己埋進(jìn)去。秦襄兒不知該說(shuō)什么了，只能愣愣地瞅著他不知所措，看上去居然有些呆氣。
瞧著一向淡雅自如的她居然還有這么可愛的一面，，蕭遠(yuǎn)航忍俊不禁，哈哈大笑起來(lái)，自從父母過(guò)世，他已經(jīng)很久沒笑得如此歡暢了，直笑得秦襄兒惱羞，跺腳碎了一聲，他才收斂些許。
蕭遠(yuǎn)航清咳了幾聲，說(shuō)道：「小舶常常提起你，下回我可否帶他一起來(lái)？」
「可以。」秦襄兒沉著俏臉，就憑兩家的交情，還有錯(cuò)綜復(fù)雜的恩情，難道她還能說(shuō)不？
「小舶可以與福生一起玩嗎？」
「可以�！�
「那你可以不要生氣了嗎？」
「……」秦襄兒與他大眼瞪小眼，最后自己也覺得這場(chǎng)氣生得好不講理，竟是噗嗤一聲，自個(gè)兒忍不住就笑了出來(lái)。「我沒生氣。」
「沒生氣就好。」
因著這段插曲，蕭遠(yuǎn)航覺得自己與她的距離似乎拉近了許多，兩人的交談也不像以前那樣拘謹(jǐn)了，不多時(shí)，楊樹林里，絕美的風(fēng)景之中，又多了幾串銀鈴般的笑聲。
日落西山，蕭遠(yuǎn)航才扛著木頭，秦襄兒牽著福生，三人慢悠悠地踏著霞光回家。
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