原本南海王朱少?gòu)?qiáng)預(yù)計(jì)在年后抵達(dá)，王府改建的時(shí)間綽綽有余，但原墨秋較為嚴(yán)謹(jǐn)，盯得很緊，也沒有讓工匠偷懶，反而在臘月之前，王府的改建就大抵完成了，現(xiàn)在只等著王府先遣來(lái)的總管或管事太監(jiān)等人物驗(yàn)收，之后朱少?gòu)?qiáng)駕臨就可入住。
可是原墨秋沒想到的是，朱少?gòu)?qiáng)竟然提前抵達(dá)了。
原墨秋收到消息時(shí)，朱少?gòu)?qiáng)的儀仗已經(jīng)快到欽州城門口，這對(duì)于一州之長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)不可思議的，他的消息還不至于不靈通至此。
足見朱少?gòu)?qiáng)南下沿路肯定都是隱跡匿行，要求行經(jīng)州縣的官員閉緊嘴巴，快到欽州時(shí)才大張旗鼓的把儀仗擺出來(lái)，讓百姓知道南海王的到來(lái)。
只這么一點(diǎn)蛛絲馬跡，原墨秋就能判斷，京中幾位皇子的奪嫡之爭(zhēng)，只怕已到了水深火熱的地步。
這一日是休沐，原墨秋連官服都來(lái)不及換，幾乎是馬不停蹄的直接帶著衙門的大小官員到城門口接駕，安排道路清空等事宜，幸而還來(lái)得及，待到一切就緒，朱少?gòu)?qiáng)的車駕恰好緩緩的經(jīng)過了城門口。
原墨秋等人隔車拜見了南海王，之后領(lǐng)著儀仗浩浩蕩蕩的前往已然整理得當(dāng)?shù)哪虾Ｍ醺．?dāng)朱少?gòu)?qiáng)一下車，原墨秋有些驚訝，當(dāng)然不是因?yàn)橹焐購(gòu)?qiáng)太年輕，只是個(gè)志學(xué)之年的少年，而是這南海王身上的衣服，怎么就那么眼熟呢？
朱少?gòu)?qiáng)看到原墨秋身上的便服，也先瞪大了眼，之后哇哈哈地笑了起來(lái)。
「劉侍郎沒騙本王，這新式衣裳，當(dāng)真是欽州來(lái)的！」
原墨秋聽得一頭霧水�！刚�(qǐng)王爺釋疑？」
朱少?gòu)?qiáng)笑著解釋道：「劉侍郎自嶺南巡撫回京后，身上穿著的衣服式樣相當(dāng)特別，受到不少人注目。可恨那家伙還每日穿不同的新衣裳顯擺刺激人，最后終于有同僚問了，他才說(shuō)是欽州帶回京的款式……聽說(shuō)就是原知州你的夫人做的？」
「是的，是下官內(nèi)人所做�！乖镞�是一臉難解�！钢皇菫槭裁赐鯛斏砩弦泊┲�
「這么好看的衣服，你不會(huì)認(rèn)為京城人能放過吧？」朱少?gòu)?qiáng)失笑出聲�！妇├锍梢伦钣忻哪奚逊辉缇投⑸蟿⑹汤傻囊路�，他們東家頗有些背景，千求萬(wàn)求的去劉侍郎那里求來(lái)了幾件衣服，就以那樣式為本，改用適合北方的厚實(shí)布料，設(shè)計(jì)了不少新衣裳出來(lái)，現(xiàn)在幾乎京里的人都穿著這樣的衣服了。」
原墨秋聽了著實(shí)一言難盡，他應(yīng)該驕傲自己夫人的衣裳受到京城人的歡迎，還是難過小妻子創(chuàng)意被京城人用了，她還拿不到任何報(bào)酬？
「不過本王這在京城還只是秋天的衣服，沒想到來(lái)到南方還是略厚了，有點(diǎn)熱呢……」朱少?gòu)?qiáng)邊說(shuō)邊挑著眉，這暗示夠明顯了吧？
夠明顯了，原墨秋心中好笑�！竸⒋笕藖�(lái)此地時(shí)，衣服也是帶厚了，內(nèi)人才會(huì)贈(zèng)以新式樣的衣服。如王爺不棄，下官再請(qǐng)內(nèi)人做幾件獻(xiàn)給王爺？」
「那好�！拱蠢碚f(shuō)，朱少?gòu)?qiáng)得到新衣該要心滿意足了，但他仍舊別別扭扭的上下打量著原墨秋。
「不過本王總覺得，原知州你的這身衣服，比本王穿起來(lái)好看是怎么回事……」難道是因?yàn)樵镩L(zhǎng)得好，所以衣服才被他撐得體面？
原墨秋苦笑�！竿鯛斳幦幌寂e，下官豈能相比……」
最后朱少?gòu)?qiáng)的目光落在了原墨秋頭頂，面露驚喜�！副就趺靼琢耍瓉�(lái)差別在這里。原知州頭上這支木簪相當(dāng)別致，這刻的神獸仙風(fēng)道骨，配合身上的衣服恰到好處，清雋之風(fēng)渾然天成，不知道這簪子是哪里賣的？」
不是要參觀王府嗎？怎么討論到他的簪子上頭來(lái)了？而且這少年王爺?shù)钠髨D實(shí)在太明顯，原墨秋心中無(wú)奈，默默地由懷里取出一個(gè)木盒。
「下官身上一切衣飾，皆為內(nèi)人所做，頭上的神獸是諦聽，傳聞能分辦人間善惡賢愚，適合下官配戴，卻不適合王爺。下官這里恰好有一對(duì)簪子，亦是內(nèi)人所做，應(yīng)當(dāng)挺適合王爺?shù)�，�?qǐng)王爺笑納�！�
他將盒子獻(xiàn)給了朱少?gòu)?qiáng)，同時(shí)暗中遞了個(gè)歉然的目光給李同知。
李同知被看得莫名其妙，但當(dāng)朱少?gòu)?qiáng)打開盒子，驚喜地嚷出來(lái)的時(shí)候，李同知就知道原墨秋在抱歉什么了。
只聽朱少?gòu)?qiáng)喜道：「這是雙對(duì)簪嗎？男簪雕的是四獸中的白虎，女簪雕的是朱雀吧！好雕工、好手藝，這白虎看起來(lái)威風(fēng)凜凜，正適合本王配戴，女簪則是騰云駕霧飄渺優(yōu)雅，待本王有了王妃，便送給她�！�
李同知心頭不由替倒楣的女兒嘆息，這兩支簪顯然是知州夫人準(zhǔn)備要送給他與女兒的，因?yàn)樗麑倩�，女兒屬雞，應(yīng)該是為了好兆頭，才雕成神獸的模樣，壓根不是什么對(duì)簪。
眼見朱少?gòu)?qiáng)得意洋洋的把頭上的紅玉簪子直接換成了白虎木簪，表情很是滿意，原墨秋趁機(jī)把話風(fēng)導(dǎo)回主題，說(shuō)道：「王爺遠(yuǎn)道而來(lái)，必然疲累，是否先歇息一陣，由下官帶領(lǐng)徐公公驗(yàn)收王府？」
朱少?gòu)?qiáng)不在意地?fù)]揮手，他剛戴上好看的簪子，身上又是好看的衣服，自己覺得看起來(lái)應(yīng)該跟雅人深致的原墨秋差不多了，正想要好好炫耀一陣，哪里可能就去歇息。
「本王不累，就和你們一起參觀一下這王府吧！欽州靠海，聽說(shuō)王府的建筑加了許多海洋的裝飾，本王可很有興趣。」
他都這么說(shuō)了，原墨秋也只好領(lǐng)朱少?gòu)?qiáng)走了一段。
王府之大，認(rèn)真走完一天都不夠用，朱少?gòu)?qiáng)自然只參觀了正殿、寢宮及六局等，日后他起居最常去的幾個(gè)廳堂，果然與京師的建筑有很大的不同。
京師注重富麗堂皇，重檐椽頭及梁坊上雕的大多是蟠螭、彩云、飛龍之類的花樣，至于此地，就能見到蛟龍、海浪、菊石等有趣的圖案。
屋內(nèi)的家俱用的是紫檀木，其實(shí)習(xí)慣上應(yīng)與皇宮一樣用楠木，然而此地與盛產(chǎn)楠木的川、贛、湘等地距離甚遠(yuǎn)，還隔了一座南嶺，運(yùn)送不符成本，所以便用粵省本地盛產(chǎn)的紫檀木。
紫檀木質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)密，色調(diào)穩(wěn)重，朱少?gòu)?qiáng)很是喜歡，還在自己的王座上試坐了一下。他參觀完之后相當(dāng)滿意，盛贊原墨秋的努力與仔細(xì)。
眾人連聲附和時(shí)，周通判酸溜溜的話突然在這當(dāng)口冒了出來(lái)，「啟稟王爺，依下官之見，王府的家俱只怕還有些蹊蹺啊……」
朱少?gòu)?qiáng)眼中的歡欣淡了些，反問道：「什么蹊蹺？」
周通判一副大義凜然的姿態(tài)站了出來(lái)說(shuō)道：「下官對(duì)于木料有些研究，這王府家俱所用的紫檀木，看上去雖好，但木頭的質(zhì)地卻次了一等。下官認(rèn)為這是用白皮取代了紅心，也就是用泛白的邊材取代了紅色的心材，只是用深色的漆作為掩飾，暫且看不出來(lái)罷了。
「白皮的質(zhì)地疏松，易招蟲蛀，不夠堅(jiān)固耐用，像王府這等貴重之地，豈能用這樣的木材？」周通判痛心疾首地望向了原墨秋�！冈莼蛟S年輕并不太了解這個(gè)部分，又或者有別的想法，竟讓木工使用邊材，以次充好，這王府可有過百房間用的紫檀木家俱，購(gòu)買木材的銀錢差額相當(dāng)巨大。可惜下官并不是負(fù)責(zé)這個(gè)部分，否則必會(huì)大力反對(duì)，唉……」
朱少?gòu)?qiáng)臉色難看起來(lái)，原墨秋仍是那副溫潤(rùn)淡然的模樣，甚至還猶有余裕地反問周通判道：「周通判如何看出這家俱用的是邊材？怎么本官就看不出來(lái)？」
「不過是經(jīng)驗(yàn)罷了。要證明也很簡(jiǎn)單，將漆磨去便能一探究竟。」
周通判雖是一副傷時(shí)感事的模樣，但嘴角的冷笑原墨秋可沒錯(cuò)過。
朱少?gòu)?qiáng)隨行的人員之中也有工匠，其中的木匠隨即被喚來(lái)了前殿，讓他用青磚磨石將其中一張紫檀木太師椅背上的漆磨去。
那木匠雖覺得莫名其妙，不過仍乖乖依命去做，只是他磨了半天，幾乎將整張?zhí)珟熞蔚谋砻嫫嵘珨?shù)磨去，整張椅子的內(nèi)材仍是紅通通的，一點(diǎn)也看不出摻了邊材的痕跡。
周通判失聲叫道：「不可能！不可能沒有摻邊材……你再去磨那張書案，漆全部磨掉，本官就不信相沒有白皮……」
木匠無(wú)奈，看了眼朱少?gòu)?qiáng)，在后者點(diǎn)頭后，他便又上前去磨那張又大又沉的書案。
約莫一刻鐘，那書案表面都能清楚看到心材的紋理了，卻仍舊沒有邊材，此舉不僅沒有遂了周通判的意，反而證明了這王府家俱的真材實(shí)料。
「行了，不用磨了，再磨下去今晚本王連床都沒得睡�！怪焐�?gòu)?qiáng)沉著臉瞪向周通判�！改氵�有什么話說(shuō)？」
周通判一張老臉忍不住抽搐起來(lái)，他能說(shuō)什么？明明串通好的事臨時(shí)變卦，害他丟了這么大臉，還能說(shuō)什么？
他只能低下頭，一副慚愧的模樣說(shuō)道：「是……是下官誤會(huì)了，下官也是一番好意，力求完美，求王爺原諒。」
朱少?gòu)?qiáng)雖年少，但他可是從皇宮那最詭譎陰險(xiǎn)的環(huán)境走過來(lái)的，更別說(shuō)他那些皇兄沒有一個(gè)好東西，若還看不出這周通判想設(shè)局害原墨秋，這十幾年皇宮生活也真是白混了。
「你自己解決�！顾麤]好氣地轉(zhuǎn)向原墨秋說(shuō)道。
原墨秋一揖，再看著周通判時(shí)已是冷目以對(duì)，「周通判，你一再誣指本官，現(xiàn)在一句誤會(huì)就想揭過了嗎？」
周通判氣得咬牙切齒�！改遣贿^是沒有抓出你貪贓枉法的證據(jù)……」
「你到現(xiàn)在還想構(gòu)陷本官，是覺得本官好欺？你可知你命典吏李甫行買通木匠，以邊材充心材，而后克扣其中差額的事，本官已經(jīng)知道了，豈可能讓你暗中謀害本官的陰謀得逞？」
「你……你胡說(shuō)！」周通判幾乎失態(tài)，那慌張的神情掩都掩不住。
「李甫行�！乖镌谌巳褐�，精準(zhǔn)地看向了那名典吏�！改阍趺凑f(shuō)？」
今日是王府建筑的驗(yàn)收，李甫行負(fù)責(zé)接洽木工，自然也須跟隨。他一聽到事情敗露，隨即就跪了，而那周通判自以為聰明，實(shí)則蠢笨如豬，表情早就將他所做的壞事泄露殆盡。
李甫行以頭磕地，痛哭失聲道：「小人招了，小人招了，是周通判讓小人去勾結(jié)木匠，以白皮換紅心來(lái)陷害原大人，其中不法所得，九成都交給周通判了。小人如果不從，周通判就以革去小人職務(wù)為威脅，小人只好就范……請(qǐng)?jiān)笕嗣鞑欤?qǐng)王爺明察！」
周通判又驚又怒地回道：「你含血噴人！本官什么時(shí)候叫你做那些事了？」
「小人有證據(jù)的！」李甫行也不是傻子，周通判叫他做的事，查出來(lái)可是會(huì)被殺頭，他豈可能不留一手�！钢芡ㄅ忻看问杖∧静亩滩畹你y兩，小的都會(huì)刻意先拿到本地合豐錢莊換成銀錠，再交付給周通判。小的在錢莊陸陸續(xù)續(xù)也換了數(shù)千兩銀錠，銀莊都有著紀(jì)錄，小的位小職卑，豈可能有這么多錢？」
「你……你……」這看上去老實(shí)的賤吏，居然拿錢時(shí)多轉(zhuǎn)了一手？周通判差點(diǎn)沒吐血，仍然嘴硬道：「那也不能證明你是交給我的……」
朱少?gòu)?qiáng)已經(jīng)懶得再聽這兩人扯皮，冷哼一聲說(shuō)道：「行了！真當(dāng)本王是傻的，誰(shuí)忠誰(shuí)奸看不出來(lái)？有沒有收錢，到周通判家中搜一下就知道了，把這周通判和李甫行都給本王拿下，真是煩死人了！」
周通判與李甫行隨即被拉下去了，再也沒有辯解的機(jī)會(huì)，雖說(shuō)朱少?gòu)?qiáng)這是沒耐心聽，但某種程度上來(lái)說(shuō)，也是他信任原墨秋的人格。
原墨秋不由一揖到地，感嘆道：「下官多謝王爺信任�！�
少了那些礙眼的貪官佞臣，朱少?gòu)?qiáng)覺得空氣都清新了，少年意氣風(fēng)發(fā)的笑容也重新回到他臉上，「因?yàn)閯⑹汤商貏e向本王推薦，說(shuō)欽州若要找一人可信，那只有原知州你了！」
原墨秋面露驚訝，他不知道劉侍郎給他這么高的評(píng)價(jià)，但朱少?gòu)?qiáng)給他的意外可不只于此，這位年輕豪爽的王爺，甚至還親熱的搭了他的肩。
「本王更相信，鎮(zhèn)海侯的兒子，其忠誠(chéng)必然也是不容置疑！」
朱少?gòu)?qiáng)知道欽州靠海，帶到南方的廚子都是擅做海鮮的，于是當(dāng)日他便留了原墨秋在府，飽餐一頓海鮮大餐。
膳后休息了一陣，他便開始聽取原墨秋稟報(bào)近年欽州的建設(shè)。由于這里是他的封地，政事即使令他不耐，也得關(guān)心關(guān)心。幸而原墨秋說(shuō)話言之有物，枯燥的政務(wù)讓他說(shuō)得精采絕倫，諸如剿匪時(shí)的驚險(xiǎn)刺激、獎(jiǎng)農(nóng)耕設(shè)鹽田時(shí)親自下鄉(xiāng)的所見所聞、推行官制糖與糖商何家的勾心斗角……等等，他更提到現(xiàn)在推行的政務(wù)都上了軌道，自己對(duì)振興欽州又有了新的想法，只是這想法尚有諸多困難需克服，凡此種種，朱少?gòu)?qiáng)都聽得津津有味。
他來(lái)欽州之前也不是沒做過功課的，比起原墨秋上任短短時(shí)間就有杰出的政績(jī)，前幾任欽州知州簡(jiǎn)直就是尸位素餐，放任欽州珠源耗盡，由繁盛富貴的大州沒落成如今的漁獵之地。
「原知州大才，放在欽州這個(gè)地界任官，著實(shí)埋沒你了�！怪焐�?gòu)?qiáng)感嘆地道。
原墨秋沉默了一下，才幽幽地道：「以下官的處境，能做上一個(gè)從五品知州，已是圣上開恩�！�
朱少?gòu)?qiáng)因?yàn)槌缘锰�，懶洋洋地靠坐在太師椅上，聽得這么一說(shuō)，突然坐正了�！赴�，鎮(zhèn)海侯那件事，實(shí)是我們皇家對(duì)不起你們，父皇當(dāng)時(shí)拔了原侯爺?shù)木粑唬彩潜蝗松縿?dòng)，事后明知事有蹊蹺，也沒替侯爺平反，他后悔了卻又拉不下面子，只能把你們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕到這地界，因?yàn)楦富蕦?shí)在沒臉見你們……」
原墨秋早覺得他父親莫名其妙被人栽贓勾結(jié)�？�，其中牽扯必然巨大，但他在京城時(shí)無(wú)論怎么查都查不出個(gè)所以然，后來(lái)被派官到欽州這極南之地，鞭長(zhǎng)莫及，就更難查京城之事了。
今日聽到朱少?gòu)?qiáng)似乎知道些什么，說(shuō)過的話竟與劉侍郎相同，原墨秋欲言又止，卻讓對(duì)方一個(gè)手勢(shì)止住了話。
「你想知道什么，本王今天就告訴你。其實(shí)本王一直相當(dāng)欣賞原侯爺，他被指控通匪根本不可能，本王也想盡辦法動(dòng)用人脈調(diào)查，卻一無(wú)所獲，直到前陣子才偶有所得，所以本王知道的也很有限，只能說(shuō)有了一個(gè)方向�！�
朱少?gòu)?qiáng)喝了點(diǎn)消食的梅花茶，才面色沉重地說(shuō)道：「這事還是要從皇兄們的斗爭(zhēng)開始說(shuō)起……」
朱少?gòu)?qiáng)在皇子之間序齒第四，是皇帝愛妃榮嬪所生，其上三名皇子，大皇子有居長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，二皇子外祖家是內(nèi)閣大學(xué)士府，三皇子則是文武雙全頗有賢名，外祖父還是駐北的大將軍，所以三個(gè)皇子可說(shuō)各有千秋，也各有各的支持者。
因?yàn)橹袑m無(wú)子，他們都不是皇后所生，要從三人之中選出一人做太子，著實(shí)令皇帝為難，拖到現(xiàn)在便形成了皇子惡斗的局面。
至于朱少?gòu)?qiáng)，與上頭的哥哥們差了十余歲，一直以來(lái)的形象都是年幼好逸樂，不被幾名兄長(zhǎng)看在眼里。如今他滿十五了，太傅說(shuō)他學(xué)得不錯(cuò)，偶爾對(duì)政事提出的一些意見也都頗有見地，這吸引了哥哥們的注意，于是奪嫡的戰(zhàn)火便延燒到他頭上。
一開始三個(gè)皇兄都是拉攏他，但他實(shí)在不想摻和進(jìn)去，讓他陷害批斗親兄長(zhǎng)，他壓根做不到，可是三名皇兄都擺出了一副若不結(jié)盟就是敵人的態(tài)度，逼得朱少?gòu)?qiáng)向皇帝進(jìn)言，能不能讓他封王，遠(yuǎn)遠(yuǎn)派到封地去，遠(yuǎn)離哥哥們的脅迫。
在這期間，其實(shí)朱少?gòu)?qiáng)也遇過幾次暗殺或下毒，逼得他也開始私下調(diào)查皇兄們的把柄，倒不是想用來(lái)威脅對(duì)方，只是想著萬(wàn)一遇到不得已的狀況時(shí)可以拿來(lái)自保。
「……也就是這樣，本王在調(diào)查三皇兄時(shí)，發(fā)現(xiàn)三皇兄私人的侍衛(wèi)與萊州知府尤承恩時(shí)有往來(lái)，那尤承恩在萊州經(jīng)營(yíng)多年，不時(shí)會(huì)進(jìn)獻(xiàn)一些奇珍異寶給三皇兄，他可說(shuō)在資財(cái)方面對(duì)三皇兄貢獻(xiàn)良多。
「可是一個(gè)區(qū)區(qū)萊州知府，哪里來(lái)那么多珍寶？要說(shuō)他與�？芤稽c(diǎn)關(guān)系都沒有，本王可不相信……」朱少?gòu)?qiáng)鄙夷地冷哼一聲，要是他夠有權(quán)力，哪里會(huì)留著這種亂臣賊子�！付侨R州知府，聽說(shuō)是原侯爺?shù)拿梅�？所以我就想著，這與原侯爺被誣陷與�？芄唇Y(jié)一案，會(huì)不會(huì)有什么關(guān)系……」
原墨秋聽得瞳孔都縮了起來(lái)。尤承恩，三皇子……原來(lái)是這些人！父親生前因?yàn)楣霉玫年P(guān)系，對(duì)姑父可是信任有加，最后居然可能是被此人從背后捅了刀？
陛下為何會(huì)氣急敗壞在未查清證據(jù)之前信了父親通匪叛國(guó)，如果三皇子在其中插了一手，加上姑父的配合，無(wú)怪乎自己怎么查都查不到了……
他深吸了一口氣，平復(fù)胸口中的驚濤駭浪，這才沉聲說(shuō)道：「父親在離世前，唯一的遺言，就是要我一定娶表妹為妻，也就是尤承恩的女兒尤嬌嬌。因尤嬌嬌救過我，又是我表妹，我父親只有一個(gè)親妹妹，對(duì)她相當(dāng)信任，我以為父親是要我報(bào)恩，如今知道有尤承恩這個(gè)因素，只怕父親的遺言并沒有那么簡(jiǎn)單……」
「如果不是我父皇賜婚給你現(xiàn)在的夫人，你與那表妹的婚事也不會(huì)黃了吧？」朱少?gòu)?qiáng)一想到其中隱含著什么不可告人的秘密，不由心癢癢的�！钢皇乾F(xiàn)在也不可能讓你再娶那尤嬌嬌一次？」
原墨秋目光一黯，若有所思地道：「那可不一定……」