“我怎能讓他吻我？我怎么能這樣呢？”
一連好幾天，艾珈妮不知問(wèn)了自己多少次。
其實(shí)，她根本很少時(shí)間去思考，在他們要去香港以前該做的事實(shí)在太多了！然而這個(gè)問(wèn)題卻在她心中縈繞不散，更一再地在心中念著：“我恨他！我恨他！”
薛登爵士就象典型的英國(guó)人一樣，專斷、優(yōu)越感重，輕視在英國(guó)強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治下的人們，對(duì)其他種族絲毫不知尊重，這點(diǎn)向來(lái)是父親和她恨之入骨的。
她本不該對(duì)他泄憤，只是當(dāng)她在窗簾后面聽到他和朋友的談話時(shí)，憤怒卻不由得象洪水泛濫般難以遏止了。
他譴責(zé)她象個(gè)間諜般偷聽時(shí)，她也難以控制住從嘴中進(jìn)出來(lái)的一連串語(yǔ)話。
想到那天她還提到羅倫德·古書爾爵士說(shuō)過(guò)的話，現(xiàn)在看來(lái)似乎也太輕率了點(diǎn)。
她在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)軍部下達(dá)伯父的文件，內(nèi)容是他奉調(diào)到香港的新任命。
艾珈妮知道自己沒(méi)有權(quán)利閱讀伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地標(biāo)明了：“香港——極機(jī)密件”。 但是，當(dāng)伯父偶然把它擱在書桌上時(shí)，艾珈妮就再也難以克制住想看一看的欲望了，而且非一覽無(wú)遺不能滿足她的好奇心。 在搬家的時(shí)候替伯父他們收抬行李，到了漢普斯特的貝特斯登府邸后再打開來(lái)，本來(lái)就屬于她的工作。
艾珈妮還有一項(xiàng)工作就是清掃伯父的書房，那里曾是她祖父的書房，每天她一到了那里，就不由自主地閱讀有關(guān)香港的文件，一些備忘錄、會(huì)談和記錄等等。
多數(shù)函件都是杜諾文將軍在抱怨總督的新政策，而且認(rèn)為如果總督再受重用的話，非但會(huì)激怒了殖民地的軍事當(dāng)局，還會(huì)引起所有歐洲人的警戒和不悅。
唯一對(duì)軍方有所責(zé)難的是羅倫德·古韋爾爵士。
他的批評(píng)引起了軍部的注意，他大肆抨擊七十四軍團(tuán)軍官的粗野傲慢，更拒絕與某些軍官同赴日本，這些都使軍部頗為震驚。 很明顯的，艾珈妮知道伯父絕對(duì)是支持杜諾文將軍的嚴(yán)厲態(tài)度的。 “杜諾文的看法是正確的！”有天進(jìn)餐時(shí)，艾珈妮聽到他對(duì)伯母這么說(shuō)：“我贊成他的策略，去調(diào)查看看那些犯人不守法紀(jì)的行為會(huì)帶來(lái)多少威脅吧！總督的憐憫政策絕對(duì)不會(huì)有希望！”
“在什么方面呢？”伯母問(wèn)，由她的聲調(diào)中，艾珈妮聽出她并不是真對(duì)這問(wèn)題有興趣。
“自從總督向當(dāng)?shù)厝嗣耧@示出他軟弱而重感情的一面后，搶劫、謀殺、縱火這些罪行大為增加�！�
“他們到底犯了哪些罪呢？”艾珈妮問(wèn)，因?yàn)樗拇_很有興越。
“搶劫當(dāng)然是一種獲利最大的罪行，”伯父回答：“中國(guó)人很有巧思，他們利用爬水溝或挖掘地道的方式進(jìn)入銀行金庫(kù)、珠寶店中，以及巨商的地下室里。”
“天��！”伯母叫了起來(lái)：“他們一定會(huì)挖個(gè)地道到將軍府邸來(lái)！”
“你會(huì)很安全，親愛(ài)的，”伯父說(shuō)：“西印度中央銀行的金庫(kù)被歹徒?jīng)_入后，搶走了好幾千元的期票，價(jià)值一萬(wàn)一千鎊的金塊呢！”
“手法真高明��！”艾珈妮不由得叫了出來(lái)。
伯父輕蔑池望了她一眼。
“高明？怎么能用這個(gè)字眼來(lái)形容這種罪行！”他冷冷地說(shuō)：“只要我到了香港，一定大力支持對(duì)犯人再度施以鞭苔及鐵鉻的刑罰，我確信總督的人道主義對(duì)這些罪犯來(lái)說(shuō)根本就不合適！”
“你真的認(rèn)為施以不人道的刑罰就能有效的防止犯罪嗎？”艾珈妮問(wèn)。 “我敢確信必定如此！”伯父聲勢(shì)逼人。
伯母卻不再表現(xiàn)出有一點(diǎn)興趣的樣子，她的心早被為雙胞女兒購(gòu)買漂亮服飾，她在總督府穿什么晚禮服最適當(dāng)……
等等念頭盤據(jù)了，也不管她丈夫是何等的反對(duì)總督的政策。
總督府是每一個(gè)大英帝國(guó)殖民地社交界的中心點(diǎn)，艾珈妮知道：伯母一定確信薇兒妮特和黛西會(huì)在那里釣上金龜婿。
有一天下午，伯母和以前的團(tuán)長(zhǎng)夫人喝過(guò)茶后回到府邸，顯得有些愁眉不展。
“你知道肯尼第夫人告訴我什么嗎？弗德瑞克？”等伯父回家后，她立刻問(wèn)他。 “我想不出來(lái)�！彼卮�。
“她說(shuō)當(dāng)?shù)氐闹袊?guó)人打算在面包里面下毒，謀殺所有的英國(guó)人，是真的嗎？”
伯父遲疑了一會(huì)兒才回答：“以前的確發(fā)生過(guò)，不過(guò)是很久以前的事了，那是一八五七年的事�！�
“但我知道波瑞夫人，也就是那時(shí)殖民地的總督夫人，她就是在精神錯(cuò)亂的情況下被遣送回英國(guó)后死亡的�！�
“波瑞夫人究竟是否毒發(fā)而死，一直是大家爭(zhēng)論的話題，”伯父回答：“事實(shí)上軍部證明死亡和陰謀下毒根本沒(méi)有關(guān)系，雖然有些人還是相信他們的健康都被受損了�！�
“不過(guò)，弗德瑞克，我們?cè)趺茨軌驇е畠�，到一個(gè)吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”
“我向你保證，愛(ài)蜜麗，這些故事都太夸大其辭了！說(shuō)是當(dāng)?shù)匾患乙话銡W洲去的主婦們公認(rèn)為最好的面包店，竟然被人發(fā)現(xiàn)在面包里面放了砷�！�
“太可怕了！想起來(lái)都讓人害怕呀！”伯母叫了起來(lái)。
“是�。 辈刚f(shuō)：“但是，事實(shí)上廣州的滿清官吏就借此陰謀煽動(dòng)，弄得人心惶惶，所以我認(rèn)為對(duì)罪犯予以嚴(yán)懲才真能有效的防止犯罪。” ’“我不相信這些！”伯母說(shuō)：“我向你保證，弗德瑞克，我可不愿帶著孩子去過(guò)那種生活！總是活在被那些可怕的、陰險(xiǎn)的中國(guó)人加害的陰影里面！”
“愛(ài)蜜麗，你未免恐懼得太過(guò)分了�！辈富卮稹�
“那么，還有那些關(guān)于海盜的說(shuō)法呢？”伯母話鋒一轉(zhuǎn)，又問(wèn)：“肯尼紹夫人告訴我說(shuō)海盜成了行船的威脅�！�
“不錯(cuò)�！辈副硎就狻�
“那么為什么不想法制止呢？”
“根本沒(méi)有人知道海盜的巢穴在哪里，也不知道到底是什么人給他們財(cái)務(wù)支持，雖然我們猜想很可能來(lái)自廣州�！�
“海軍就拿不出一點(diǎn)辦法嗎？” “港口和海岸線一帶，我們派有炮艇巡邏，還特別設(shè)立了一個(gè)處理海上搶劫事件的法庭，同時(shí)對(duì)中國(guó)帆船、舢板是否藏有槍械軍火嚴(yán)加查禁�！�
“還是沒(méi)有什么效果��！”伯母很快地說(shuō)。
“比起一些真槍實(shí)彈的強(qiáng)盜集團(tuán)來(lái)說(shuō)，海盜的威脅性還要小些呢！”
“真槍實(shí)彈？”伯母尖叫起來(lái)。
“可不是？這都是由于總督的軟弱政策鼓勵(lì)了他們！”
“那么，你必須向他們挑戰(zhàn)了！”
“我正有這種打算！”伯父聲色俱厲。
“好吧！等你做到以后再說(shuō)，不然我可不愿去香港那種地方！”
后來(lái)伯父頗費(fèi)周章才讓妻子平靜下來(lái)，因?yàn)樗恢狈捶磸?fù)復(fù)說(shuō)著怕去香港。
艾珈妮心中卻有著隱憂，要是伯母堅(jiān)持她的態(tài)度的話，伯母、雙胞女兒和她看來(lái)都得留在英國(guó)了，幸運(yùn)的是由于伯父在香港地位重要，才漸漸消除了恐懼，最后勉強(qiáng)同意啟程赴香港，才相信那些傳聞的確太夸大其辭了。
艾珈妮讀過(guò)關(guān)于下毒陰謀的報(bào)道，也了解在香港的歐洲人家那種驚心動(dòng)魄的情景：在一月的一個(gè)早晨，每家早餐桌上異口同聲地驚叫：“面包有毒！” 那是在伯父書房里的文件看來(lái)的，還敘述到醫(yī)生們倉(cāng)皇奔走，宣稱“每家人都要趕快服用瀉藥！”
但是，艾珈妮所關(guān)心的還不只是歐洲人和軍隊(duì)在香港所遭遇的困境，從她還是個(gè)小女孩的時(shí)候，中國(guó)那一片遼闊的大地就讓她著迷，那里似乎蘊(yùn)藏著無(wú)比的神秘，也勾起了她無(wú)盡的遐思。
母親告訴她中國(guó)人是偉大的藝術(shù)家，文咖妮也從母親那里知道一些孔子的事跡。
外祖父是一個(gè)對(duì)哲學(xué)很有興趣的作家，自然研讀了不少有關(guān)東方宗教的著作。
他的家鄉(xiāng)在俄國(guó)南部，當(dāng)?shù)貧夂驕嘏嗣裼焉�，他�?duì)印度教，特別是瑜珈很有興趣，年紀(jì)輕輕的就離開家鄉(xiāng)去了印度。
一度他住在喜馬拉雅山的山腳下，潛心于閱讀和寫作方面。
后來(lái)在去拉荷瑞訪問(wèn)時(shí)，伊文·克哈爾卡夫遇到了俄國(guó)駐印度公使的女兒，他們陷入狂熱的愛(ài)情中，婚后，因?yàn)閮蓚�(gè)人都喜歡印度，就決定以印度為家。 艾珈妮的母親——弗多洛雯娜——是他們唯一的孩子，美麗、優(yōu)雅而聰慧，就如同這對(duì)優(yōu)秀的父母所期望的一樣。
身為軍人的迪瑞克·奧斯蒙，在渡假的時(shí)候，參加一個(gè)狩獵探險(xiǎn)隊(duì)而發(fā)現(xiàn)了她，很快就被她的美貌深深吸引住。
他總是對(duì)艾珈妮說(shuō)：“看到你母親的那一刻，我就愛(ài)上了她，在我有生以來(lái)還沒(méi)看過(guò)象她那么漂亮優(yōu)雅的女人呢！”
后來(lái)艾珈妮才知道，他所愛(ài)的并不只是妻子的美貌，更重要的是她的一顆心，她的了解、同情，甚至于她將很多事情都訴之情感的理論。
對(duì)很多歐洲人來(lái)說(shuō)，很難了解她所追求的目的在于一些精神上的事物，但她和迪瑞克·奧斯蒙在一起確實(shí)非�？旎睿仡櫸羧�，艾珈妮記得從沒(méi)聽到他們爭(zhēng)吵過(guò)。
“他們是兩個(gè)可愛(ài)的人兒，一心要為所生活的世界帶來(lái)快樂(lè)�！卑炷莳�(dú)處時(shí)常這么想。
母親曾教她欣賞美，不只從花、鳥、冰雪覆蓋的山巔，也從五光十色的市集去欣賞，以及在恒河里沫浴的，來(lái)自印度各地象萬(wàn)花筒一般移動(dòng)的人們那里欣賞美。
“媽媽能在每一個(gè)地方都發(fā)現(xiàn)美！”艾珈妮常想。
后來(lái)她也試著不要去恨伯父母家中那冷淡的氣氛，他們對(duì)她說(shuō)話時(shí)那嚴(yán)厲的聲調(diào)、憤怒的表情和他們看她時(shí)那種不屑的態(tài)度。 那些實(shí)在不美，但她嘗試著在其中發(fā)現(xiàn)美，甚至在伯父的自大、伯母的不懷好意、不必要的吹毛求疵中去尋求，她相信換了母親一定會(huì)存著這樣的態(tài)度，不過(guò)到頭來(lái)卻還是失敗了。
在她記億深處，有一次母親還跟她談起中國(guó)的玉器，那些幾千年前雕琢的藝術(shù)品之美，以及中國(guó)的繪畫風(fēng)格獨(dú)具，比起世界各地其他的畫家更富感性。
母親還告訴她，中國(guó)人很有榮譽(yù)感，非常虔誠(chéng)，這些特性和伯父談到中國(guó)人時(shí)的輕蔑態(tài)度有很大的差別。
“如果我能親眼看到中國(guó)的一切才真是奇妙呢！”艾珈妮想。然而，她心中仍然恐懼，深怕會(huì)有什么突來(lái)的變故，或是伯母又改變了心意，也許軍部又會(huì)在最后關(guān)頭突來(lái)一紙命令，使她們難以成行。
伯父早她們兩天出發(fā)，率領(lǐng)運(yùn)輸艦先帶補(bǔ)給品去香港。
但艾珈妮仍然毫無(wú)理由的害怕會(huì)有什么疾病或意外發(fā)生。 她們下了火車，來(lái)到碼頭邊，看到奧瑞斯夏號(hào)停泊在那里，艾珈妮的心激動(dòng)地跳了起來(lái)，這是她在離開印度后從沒(méi)發(fā)生過(guò)的事。
在離開前兩天，奧斯蒙夫人的脾氣比平常更壞，艾珈妮似乎處處得咎。
已經(jīng)收拾好的衣箱又打開了，伯母原先說(shuō)要留下的東西突然又變得非常需要了，雙胞胎隨身要帶的衣裳更不知道改變了多少次。
好不容易，在最后關(guān)頭裁縫送來(lái)了訂做的衣服，已經(jīng)丟了的遮陽(yáng)帽突然在廚房出現(xiàn)，雖說(shuō)沒(méi)人能解釋它怎么又出現(xiàn)的。
最后，她們坐上車離開貝特斯登府那時(shí)，艾珈妮只覺(jué)十分疲倦，倦得怕自己在抵達(dá)火車站前會(huì)睡著。
伯母漸漸恢復(fù)鎮(zhèn)靜后，又問(wèn)了十幾樣?xùn)|西擱在哪個(gè)箱子里，好象她根本不記得似的。
好在艾珈妮記性還不錯(cuò)！
“在圓蓋箱子里面，愛(ài)蜜麗伯母�！�
“在大皮箱里面！”
“在鐵箱里面！”
“在手提旅行箱里面！” 睡意襲人之下，她模模糊糊地應(yīng)著，直到伯母安靜下來(lái)為止。
雙胞胎倒沒(méi)有說(shuō)什么，只是偶爾傳來(lái)兩個(gè)人格格的笑聲。
她們的確是對(duì)漂亮的姐妹花，外表幾乎一模一樣，有著金黃色的頭發(fā)，藍(lán)色的眼睛，白里透紅的肌膚，可說(shuō)就是那種典型的、初入社會(huì)的英國(guó)少女。
就另一方面來(lái)說(shuō)，卻不免令人遺憾——雖然并非每個(gè)人都注意得到——她們實(shí)在都是很蠢的女孩！
她們似乎只對(duì)彼此有興趣，即使有的年輕男土在伯母示意下與她們接近，卻分不清誰(shuí)是誰(shuí)的話，就是問(wèn)她們，她們也不過(guò)以單字回答，或是發(fā)出那種毫無(wú)意義的格格笑聲。
艾珈妮曾聽到她猜想是伯母朋友的一位女士，十分苛刻的批評(píng)道：“她們擁有兩個(gè)身體，卻只有一顆心——而且是非常微弱的一顆心！”
艾珈妮承認(rèn)這種批評(píng)多少有些事實(shí)性，她們的確心智微弱，沒(méi)有腦筋，雖然如此，但她還是喜歡這對(duì)堂姐，因?yàn)樗齻儚臎](méi)表示過(guò)討厭她。
她們穿上一襲嶄新的、優(yōu)美的玫瑰紅色旅行服，外披緊身的毛邊茄克，頭戴軟帽，下頦兒系著緞帶，看上去真是非常迷人。
艾珈妮很清楚自己在外貌上，很難和她仍分庭抗禮。
由于雙胞胎穿過(guò)的衣服中，沒(méi)有一件適合艾珈妮在旅行時(shí)穿著，伯母不愿另外花錢添置，就把自己原有的一件旅行裝和茄克送給艾珈妮，那是她自己買了以后覺(jué)得不合適才沒(méi)穿的。
那是一襲深褐色的衣服，雖然艾珈妮把它改得比較合身，但那很不適合她的顏色卻設(shè)法改變，穿上去使她顯得皮膚黃黃的，有種讓人難以形容的陰郁感覺(jué)。
“我恨它！”
當(dāng)她看到那襲衣服放在一邊，在旅行途中她得穿在身上時(shí)，不由得怨尤起來(lái)：“實(shí)在太丑了！”
這時(shí)，她突然非常希望能穿上擦亮的衣服，就象她母親穿過(guò)的那種有著明麗的色彩、柔軟的絲緞、透明的薄紗類的衣服。 那種衣服穿上去才會(huì)使她的皮膚呈現(xiàn)出象牙色的光芒，使她的頭發(fā)燦然生輝，在夜色中看來(lái)就象沉浸在月光中似的。 只是，現(xiàn)在她所能穿的只有這件深褐色的衣服，其它衣服都是由薇兒妮特或黛那里接收來(lái)的，質(zhì)地比較單薄，在三月寒風(fēng)細(xì)雨吹襲的船上也只能將就著穿了。
“反正也不會(huì)有人注意看我的，”艾珈妮不免傷感起來(lái)：“除此之外，我也會(huì)忙得不得了�！�
她知道擺在她前面的是些什么，伯母說(shuō)得很清楚，如果她也要享受和她們一起旅行的特權(quán)的話，就得擔(dān)當(dāng)服侍她們?nèi)齻�(gè)的工作。
“本來(lái)我要為你訂一間二等艙房的，”她對(duì)艾珈妮說(shuō)：“但你不在我們身邊也不方便，因此，你很幸運(yùn)，也應(yīng)該感激我特別準(zhǔn)你住到一等艙房來(lái)�！�
“謝謝你，愛(ài)蜜麗伯母�！卑炷萃镀渌玫卣f(shuō)。
不過(guò)，當(dāng)她看到她那間艙房后，無(wú)論如何也不會(huì)心存感激了。 伯母和雙胞胎姐妹住在外邊的一等艙房，那里寬敞明亮，房間也布置得不錯(cuò)，而她的“一等”艙房不但狹窄，連個(gè)窗子都沒(méi)有，她確信那本是給從仆住的房間，或是旅客不多時(shí)充作儲(chǔ)藏室用的。
但她心平氣和地告訴自己：只要這艘丑陋的、長(zhǎng)方形的，還有兩個(gè)蠢笨煙囪的奧瑞斯夏號(hào)能把她帶到香港的話，一切都無(wú)關(guān)緊要了。
她知道這家輪船公司一向頗以擁有的船只為傲，而且所作的廣告也極盡吹噓之能事。 艾珈妮曾在伯父的書桌上看到他們宣傳的小冊(cè)子，上面還有著這樣的字句：“搭乘本公司船只絕對(duì)平穩(wěn)舒適，甚至不覺(jué)身在航行旅途中！” 小冊(cè)子上還宣傳說(shuō)船上附設(shè)一間風(fēng)琴室、一間美術(shù)陳列室及一間擁有三百本以上藏書的圖書室。
那時(shí)，艾珈妮心想只要有機(jī)會(huì)搭乘的話，首先她一定要去享受坐擁書城之樂(lè)！
而現(xiàn)在，奧斯蒙夫人神氣活現(xiàn)地走過(guò)奧瑞斯夏號(hào)上的通道，那種氣焰就好象整艘船都屬于她似的。 她告訴船上的事務(wù)長(zhǎng)要去看看她訂的那間艙房，而且希望那里還能合意，接著又問(wèn)薛登爵士是否在船上，當(dāng)她知道他還沒(méi)上船時(shí)，顯得有些困擾地說(shuō)：“司令官特別請(qǐng)薛登爵士照顧我們，”她告訴事務(wù)長(zhǎng)：“如果爵士上了船，請(qǐng)通知我一聲�！�
“一定會(huì)的，夫人�！笔聞�(wù)長(zhǎng)回答。
隨后他又詢問(wèn)奧斯蒙夫人有沒(méi)有其他方面需要服務(wù)的，態(tài)度十分謙恭有禮，使得夫人后來(lái)也不能再對(duì)艙房挑剔什么了。 行李送上船以后就成了艾珈妮的工作了，她脫下茄克和軟帽，打開箱子。
先收拾伯母的衣服，很整齊地掛在衣櫥里，再把伯母那些刻有姓名第一個(gè)字母的龍殼化裝用具放在梳妝臺(tái)上。
的確費(fèi)了一番工夫才了事，接著她請(qǐng)船上一位仆役幫忙移開箱子，然后才打開雙胞胎姐妹的衣箱。
她們都跑到甲板上看輪船起碇的情形；很快地傳來(lái)嗚鳴的汽笛聲、鐺鐺的銅鑼聲，當(dāng)船慢慢駛開碼頭前進(jìn)時(shí)，在隆隆的引擎聲之中傳來(lái)樂(lè)隊(duì)吹奏著依依送別的樂(lè)曲聲，真是聲勢(shì)動(dòng)人！艾珈妮也很想到甲板上一睹盛況，但她告訴自己那會(huì)讓伯母不高興的，而且她應(yīng)該先把雙胞胎晚上要穿的衣服掛好。
“以后我還是有機(jī)會(huì)到船上好好看一看的�！彼�。 她的思緒又轉(zhuǎn)向圖書室，不知那里有些什么可看的書？在離開貝特斯登府郵之前，她曾去伯父的書房搜尋一番，只發(fā)現(xiàn)早幾年出版的一卷有關(guān)中國(guó)藝術(shù)方面的書籍，好不容易才壯著膽子把它塞進(jìn)自己的箱子里面，希望在海上航行時(shí)能抽空閱讀。
當(dāng)年從印度回國(guó)的二十四天旅途中，其實(shí)時(shí)間都是她自己的，但那時(shí)她卻什么也沒(méi)做，只感覺(jué)無(wú)限的悲凄，一再試著要使自己相信父親己不在人世的無(wú)情事實(shí)，以及沉浸在未來(lái)她必須寄人留下的恐懼之中。 這次的旅程倒可確定會(huì)忙碌不堪，因?yàn)楹筒浮㈦p胞胎在一起是不可能閑下來(lái)的。
同時(shí)，她正回到有陽(yáng)光的地方，回到她一直視為自己家園的東方，只要她橫得欣賞香港的美的話，那里有太多值得學(xué)習(xí)的事物。
最先她應(yīng)該學(xué)習(xí)的就是語(yǔ)言了！ 和母親在一起時(shí)她都說(shuō)俄文，嬰兒時(shí)代，每每在入睡時(shí)，耳邊響起母親輕哼的俄國(guó)搖籃曲。此外她也能讀和說(shuō)法文；從她開始講話以來(lái)，和家里的印度仆人又是用印度一帶回教徒所通用的語(yǔ)言。 在軍團(tuán)中時(shí)，父親也曾被人指責(zé)過(guò)，因?yàn)樗陀《缺靶」そ徽剷r(shí)，都能以他們的語(yǔ)言應(yīng)付裕如。 “讓我們學(xué)著用英語(yǔ)和他們交談吧！”和他同階級(jí)的軍官這么說(shuō)過(guò)，但邊瑞克·奧斯蒙仍然不以為意，這在一個(gè)英國(guó)男人來(lái)說(shuō)的確不大尋常，不過(guò)可想而知，他頗得用當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言與當(dāng)?shù)厝私徽勚畼?lè)。
“我一定要學(xué)中國(guó)話！”艾珈妮告訴自己。
雖然她還不知該如何著手，但顯然伯母如果知道她有這種想法的話，一定會(huì)禁止她學(xué)的。
在艾珈妮幾乎把最后一個(gè)箱子清理好的時(shí)候，伯母帶著雙胞胎回到了艙房，她們看上去心情都很好。
“這般船好美哦！艾珈妮！”薇兒妮特向她大叫：“船上有好多令人興奮的人哦！”
“還還沒(méi)走多遠(yuǎn)就這么說(shuō)，”伯母有點(diǎn)譴責(zé)地說(shuō)：“不過(guò)，薛登爵士也是旅客中的一員，你們兩個(gè)見到他時(shí)可得討人喜歡些�！�
雙胞胎又格格地笑了起來(lái)，文繃妮卻把頭轉(zhuǎn)向一邊，伯伯母注意到她頰上泛起的紅暈。
再度相見時(shí)，她不知道自己究竟會(huì)有什么樣的感覺(jué)？他怎能吻她呢？當(dāng)他吻著她，把她擁入臂彎時(shí)，她怎不拼命掙脫或尖叫求救呢？她想，他一定是把她催眠了，那時(shí)她似乎只覺(jué)得他的吻帶給她奇異的、甜蜜的、無(wú)由言宣的感覺(jué)。
她依稀記得那泛過(guò)身心的溫暖而奇妙的感覺(jué)，借著他的唇傳給了她。
“那一定是幻覺(jué)……只是我的想象罷了！”她對(duì)自己嚴(yán)厲地說(shuō)。 那種心醉神迷的感覺(jué)的確令人難忘，就算她一向?qū)ψ砸岩笊鯂?yán)，就算她試著想否認(rèn)，她卻渴望著能再體會(huì)一番。
“他是那么卑鄙、自負(fù)而專斷，總而言之就是可惡極了！”她不斷對(duì)自己這么說(shuō)。 但是，無(wú)論他的德性如何，畢竟他仍令她難以忘懷。
她試著想從讀過(guò)的書中找到如此復(fù)雜的感情。
她多么恨他、多么輕視他！雖然他曾帶給她身心美好的感受。
“當(dāng)時(shí)我只是無(wú)知而困惑罷了�！卑炷菹�，雖然她明明知道那不是正確的答案。
“七點(diǎn)時(shí)用餐�！辈赶蛩齻冃�。
伯母尖銳的語(yǔ)調(diào)幾乎使艾珈妮跳了起來(lái)，陷入思潮的她猛然回到現(xiàn)實(shí)。 “我……我……也要和你們一起用餐嗎？愛(ài)蜜麗伯母？”
她謙恭地問(wèn)。
“我想是的，”伯母帶幾分怨恨地說(shuō)：“但我可不希望你也去！不過(guò)反正不會(huì)有人太注意你的！”
她停了一會(huì)兒，很不高興地望著侄女：“就算你沒(méi)有一點(diǎn)好讓我們引以為傲的地方，我們總不能假裝你不是一個(gè)親戚啊！”她惡毒地說(shuō)：“不過(guò)，窮親戚總得表現(xiàn)出謙恭卑下的樣子來(lái)，因此你不必參加談話，除非人家問(wèn)你你才開口�！�
“我知道，愛(ài)蜜麗伯母�！�
她覺(jué)得自己并不需要介意這樣的警告，于是很平靜的在船艙里打開自己的箱子清理一番。 自從薇兒妮特和黛西又備了一套全新的嫁妝以后，她有了一個(gè)和過(guò)去不同的、還算不錯(cuò)的衣櫥，也由她們那里又接收了一批比過(guò)去要新而時(shí)髦的衣服，那種纖美而又有花邊的形式倒很適合她苗條的體型，后來(lái)又取下了一些緞帶、蝴蝶結(jié)、縐邊什么的，否則看上去有點(diǎn)象棵圣誕樹，其他什么都不錯(cuò)了，只是那清淡的色彩配上她的皮膚和黑色的頭發(fā)多少還是有點(diǎn)不對(duì)勁。 “不過(guò)正如愛(ài)蜜麗伯母說(shuō)的，”艾珈妮想：“沒(méi)有人會(huì)注意我的！” 她選了一襲自覺(jué)最好看的衣服穿上，記起母親說(shuō)過(guò)給人的第一印象最重要。
早然她并不承認(rèn)，其實(shí)在心中還有另外一種想法，那就是薛登爵士在粗暴地吻她之前，曾問(wèn)她在這個(gè)家庭中是什么樣的地位？
他認(rèn)為她做一個(gè)女仆未免太文雅了，但他卻一直沒(méi)把她看作一位淑女。 好吧！就等著讓他大吃一掠吧！他會(huì)發(fā)現(xiàn)她不只是一位淑女，也是弗德瑞克·奧斯蒙將軍的侄女呢！ 艾珈妮私下認(rèn)為，在那種場(chǎng)合里一定有不少介紹寒喧的情形，以薛登爵士那種傳統(tǒng)的、頑固的觀念，無(wú)疑的會(huì)因?yàn)楦サ氯鹂瞬冈谲娊珙H富盛名而加深了印象。
但她現(xiàn)在有些懊惱，不知該如何處置一頭黑發(fā)？平常她把頭發(fā)卷好，在腦后用根發(fā)夾別起來(lái)，今天晚上她想使它看上去時(shí)髦一點(diǎn)，就象雙胞胎一樣弄成鬈發(fā)的形式，雖然伯母不免會(huì)尖刻地?fù)p她幾句。 一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，望著鏡中的自己，帶著一抹淺笑，就算看上去不會(huì)很迷人，相信不會(huì)只是象個(gè)還文雅的女仆了吧？不知道薛登爵士眼露驚訝表情時(shí)會(huì)是何等模樣？她很難忘記：當(dāng)他問(wèn)她何以偷聽他和朋友的談話時(shí)，那銳利的眼睛幾乎看透了她。 “他怎敢那么懷疑我呢？”艾珈妮大聲地叫起來(lái)。
她試著告訴自己：她那么恨他，甚至恨到即使他受了傷或落水淹死都會(huì)大感快意！
接著，她又記起他的嘴唇曾帶給她那么奇異的、甜美的溫情，……
她們又在叫她了，拋開煩亂的思緒，她匆匆趕了過(guò)去。
伯母的衣服要系緊，雙胞胎的衣服要扣好，發(fā)上還要系緞帶，在宴會(huì)開始以前，她們就得先到下面餐廳里去。
奧斯蒙夫人走在最前面，她那曳地的鑲邊長(zhǎng)裙發(fā)出沙沙的聲音，就象隨船擺動(dòng)的波浪一樣。
雙胞胎跟在后面，象平常一樣手牽手走著，沒(méi)有什么用意地格格笑著，艾珈妮在最后面。
一等船艙的餐廳的確留給人很深刻的印象，許多餐桌上鋪著雪白的桌布，穿著考究的紳土淑女圍桌而坐，身穿白衣的仆役在一旁畢恭畢敬地伺候著。 奧斯蒙夫人很自然地帶著她們?cè)诖L(zhǎng)那桌落坐，桌上還擺了一盆鮮花，芳香四溢，搖曳生姿，畢竟這是第一個(gè)在海上渡過(guò)的夜晚啊！
奧斯蒙夫人坐在船長(zhǎng)席位的右邊，船長(zhǎng)今晚卻沒(méi)有出席；依照傳統(tǒng)，他要在橫架于兩舷間的船橋上發(fā)號(hào)施今，指揮船安全出海。 雙胞胎坐在母親旁邊，艾珈妮坐在雙腦胎旁邊，在她右邊有一個(gè)空位，在她們進(jìn)入餐廳時(shí)就是空的。 船長(zhǎng)這桌大概還有十個(gè)位子，座上客差不多都向奧斯蒙夫人介紹過(guò)，有的在她上船以前就認(rèn)識(shí)了。
當(dāng)奧斯蒙夫人坐下時(shí)，男士們都站了起來(lái)，女土們則彎腰為禮，胎露微笑。 將軍的地位畢竟還是不同凡響，尤其又具有爵士身份，加上就整個(gè)大英帝國(guó)而論，香港也是個(gè)地位相當(dāng)重要的港口。
他們朝奧斯蒙夫人諂媚地笑著，他們深知將軍的權(quán)責(zé)今后益形重大，而香港無(wú)疑的更是他的進(jìn)身之階。
一個(gè)侍者很快地送上菜單，奧斯蒙夫人沒(méi)有征求雙胞胎和艾珈妮的意見，就點(diǎn)了菜，她喝酒的時(shí)候，她們只淮喝點(diǎn)水。
杯盤交錯(cuò)之時(shí)，艾珈妮意識(shí)到有一個(gè)男人加入他們這一桌，就坐在她的旁邊。
她不由得瞥了一眼，卻大吃一驚，一顆心抨抨地跳了起來(lái)。
坐在她身邊的正是薛登爵士！當(dāng)她的眼光匆匆掠過(guò)時(shí)，覺(jué)得他一定看到她頰上的紅暈。 不論她多么局促不安，他倒是十分安逸自在。
“晚安，奧斯蒙小姐！”他說(shuō)：“希望你們都盼望著參加這次旅行�！�
當(dāng)他問(wèn)話的時(shí)候，侍者送上了菜單，但他只是匆匆一閱，似乎只在等艾珈妮回答。
那時(shí)似乎也不能說(shuō)些什么，薛登爵士點(diǎn)了菜單，又轉(zhuǎn)向酒保，接過(guò)一張皮制酒單，要了酒，最后他才又望著艾珈妮。
“你不會(huì)暈船吧？”他問(wèn)。
“我想是的，”艾珈妮試著用冷淡、平靜的聲調(diào)回答，卻覺(jué)有點(diǎn)喘氣：“但我只有一次航海經(jīng)驗(yàn)�！�
“那是什么時(shí)候呢？” 艾珈妮想起第一次的經(jīng)驗(yàn)，但她覺(jué)得很不容易回答：“兩年以前……我才從印度回來(lái)的時(shí)候�！�
她看到薛登爵士驚異的表情，他又問(wèn)：“從印度？那你很了解那個(gè)國(guó)家了？”
“印度是我的家鄉(xiāng)�！彼龓е稽c(diǎn)挑釁的語(yǔ)調(diào)。 “為什么？”
很直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)話，但她知道他的確有興趣聽。
“我父母親都住在那里，父親和伯父一樣都隸屬同一個(gè)軍團(tuán)。”
她一面說(shuō)著，一面在想自己是否說(shuō)得太多了？接著才又告訴自己：伯父不能要她隱瞞住事實(shí)真相，她的父親就象祖父、曾祖父一樣，都以在軍團(tuán)服務(wù)為目標(biāo)，對(duì)軍團(tuán)頗有一番建樹。
此外，這也沒(méi)什么好隱瞞的，只除了父親死亡的情形。
有時(shí)候，她希望盤據(jù)在心中的這些問(wèn)題能問(wèn)問(wèn)別人，但，自從住到伯父家以后，可說(shuō)一直生活在一種孤立的狀態(tài)中。
她根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)參加什么宴會(huì)、招待會(huì)，甚至和別人交談的機(jī)會(huì)也少之又少，象和薛登爵土邂逅那天的情形還是第一道。
“令尊在拉荷瑞駐扎過(guò)嗎？”
“是的�！� 艾珈妮認(rèn)為只有一個(gè)法子能保護(hù)自己，就是用最簡(jiǎn)潔的字來(lái)回答問(wèn)題。
他可能會(huì)認(rèn)為她很笨，但至少不會(huì)把她看作那種一心釣?zāi)腥说呐�，也不敢把她形容成什么“吃男人的小母老虎”�?br />
仆役為薛登爵士倒了酒，他品嘗一口。 “我一直認(rèn)為拉荷瑞是印度最美麗的城市，”他說(shuō)：“真是玫瑰之城。”。
艾珈妮沒(méi)有回答，想起拉荷瑞盛放的玫瑰，突然帶給她一種痛苦而思鄉(xiāng)的感覺(jué)，使她激動(dòng)不已。
她似乎看到母親從花園那頭姍姍行來(lái)，手上捧著嬌艷的玫瑰，她幾乎還能聞到那醉人的花香，那些美好的景象埋在她的記憶深處，即使離開印度之后，仍然那么生動(dòng)、真實(shí)、歷久而彌新。
“在印度你還去過(guò)哪些地方？”薛登爵士問(wèn)。
“很多地方�！卑炷莼卮�，并希望他不會(huì)認(rèn)為她很笨。
“我相信在喜馬拉雅山的山腳下，你一定看過(guò)和你名字一樣的杜鵑花；杜鵑花盛放的時(shí)候，冰雪仍然覆蓋在山巔，再也沒(méi)有什么比那更美的了�！�
他的語(yǔ)調(diào)平和，他的話卻再度勾起艾珈妮難以忍受的記憶。 艾珈妮狂亂地想著，有多少個(gè)夜晚，她輾轉(zhuǎn)難眠池懷念著那些綻放的杜鵑花，金黃的、紅的、深紅的、粉紅的、白的，一大片美麗的杜鵑花，她多么希望能夠再有機(jī)會(huì)置身其中啊！
記得曾問(wèn)過(guò)母親： “為什么叫我艾珈妮呢，媽媽？” 母親笑著說(shuō)：“那不是一個(gè)很美的名字嗎？你祖父說(shuō)每一個(gè)孫女都要以花命名，親愛(ài)的，在你出生的時(shí)候，我由窗口望過(guò)去，只見一道彩虹橫過(guò)天空，窗外杜鵑怒放。
“‘你打算給這小東西取什么名字呢？’你的父親在旁邊問(wèn)我。 “當(dāng)時(shí)你正抱在我的臂彎中，我朝他笑了笑。 “‘我們能有任何選擇嗎？’我問(wèn)。
“他的眼睛望向窗外，發(fā)出了微笑。 “‘當(dāng)然，她應(yīng)該叫艾珈妮！你看，她不正象窗外的杜鵑花一樣又香又美嗎？就和她的母親一樣！’“你的父親這么說(shuō)著，于是我們就給你取了這個(gè)名字，艾珈妮就是杜鵑花！”
“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢！”薛登爵土提醒她。
“是的……在春天的時(shí)候總會(huì)看到很多杜鵑花�！彼鹬曇粲悬c(diǎn)顫抖。 有個(gè)男人在薛登爵土另一邊坐下，和他談了起來(lái)，艾珈妮總算喘口氣，希望自己能慢慢平靜下來(lái)。
很難想象得到：坐在她旁邊的男人曾在伯父的書房里吻過(guò)她？最先把她當(dāng)作一個(gè)間諜，接著又視她為一個(gè)女仆。
她抬起眼睛，正和伯母的眼光相遇，她顯然不大高興薛登爵士坐在艾珈妮身邊。 她伸出手指向艾珈妮示意，艾珈妮順從地站起來(lái)，走到她身邊。
“你和薇兒妮特?fù)Q個(gè)位子，”她說(shuō)；“她們兩個(gè)不應(yīng)該總象小孩子似的坐在一起！”
那不過(guò)是個(gè)借口，艾珈妮知道得很清楚，但不坐在薛登爵士旁邊，可以使她不致太過(guò)局促，只是不免遺憾沒(méi)能繼續(xù)有關(guān)印度方面的話題。 無(wú)論如何，他并不很欣賞印度，她想，在那里他必定對(duì)那些印度仆人耀武揚(yáng)威，或是毫不留情的在烈日下操練士兵。
但是，在他向她談到杜朗花時(shí)，聲音中似乎有著什么出乎她意料之外的，他懂得欣賞杜鵑花的美，它們一定對(duì)他另有深意。
可有人在欣賞了它們的美之后，而不渴望再一睹芳姿么？文繃妮自問(wèn)，大概只有象薛登爵土這么頑固的、沒(méi)有想象力的人才會(huì)如此了？她和薇兒妮特?fù)Q了位子，就坐在雙胞胎之間。
雖然薛登爵士仍在和旁邊那位男土談話，但艾珈妮覺(jué)得他都看在眼內(nèi)，知道是伯母的意思。
三個(gè)女孩就成一排坐著，彼此卻不說(shuō)一句話，艾珈妮認(rèn)為實(shí)在太沉悶乏味了，于是就先和黛西談了起來(lái)。
“你必須學(xué)著去說(shuō)和聽，艾珈妮，”當(dāng)她第一次被父母親允許在餐廳進(jìn)餐時(shí)，母親曾告誡她：“無(wú)論一個(gè)女人外表有多漂亮，如果她總是什么也不說(shuō)，而且在別人和她談話的時(shí)候，也不能適切地表達(dá)關(guān)心和付出注意的話，就夠令人厭煩的了！”
“怎樣才算比較適切呢？”艾珈妮問(wèn)。
“就是對(duì)別人的一種真摯的關(guān)心，關(guān)心他的煩惱、困難、快樂(lè)或是痛苦，”母親回答：“當(dāng)你開始懂得把別人的感覺(jué)當(dāng)作自己的話，你們就自動(dòng)成了朋友，艾珈妮，那也就是說(shuō)你能和別人分享什么了�！�
母親的訓(xùn)示她一直沒(méi)有忘記，雖然她發(fā)現(xiàn)那些苛刻的軍官和他們那喋喋不休、喜歡東家長(zhǎng)西家短的太太們，很難去聽別人說(shuō)些什么，而她倒是試著向他們表示關(guān)心，并且做一個(gè)最好的聽眾。
記得父親曾經(jīng)很生氣地談到一位軍官太太到處搬弄是非，使得其他太大們大為遭殃的事。 “這么一個(gè)惡毒的女人，真是沒(méi)有心肝！”
“我倒為她感到難過(guò)�！蹦赣H輕聲說(shuō)。
“為她難過(guò)？”父親驚奇地叫：“到底為什么呢？”
“因?yàn)樗欢ê懿豢旎�，”母親回答：“如果她對(duì)這個(gè)世界只是吹毛求疵、懷有怨毒的話，可想而知，心里一定很不快活，在她一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候就更有得她受的了�！�
艾珈妮記得父親有點(diǎn)不相信似的凝視了母親好一會(huì)兒，然后用手臂環(huán)繞著她。 “就是最惡毒的人你都會(huì)為他找借口，親愛(ài)的！”
“為什么不呢？”母親問(wèn)：“無(wú)論如何，終其一生她都痛苦不堪！”
艾珈妮常常想起母親的話，她想，伯母的苛刻、殘忍、無(wú)情，也許正是如此吧？雖然看上去很難讓人相信她之總是使人不舒服，正因?yàn)樗约汉懿豢旎睢?br />
伯父呢？當(dāng)他一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，應(yīng)該不再那么做作和被優(yōu)越感壓倒了吧？．但他年紀(jì)愈來(lái)愈大了，年輕人大概根本不在他眼內(nèi)。 “我又怎能知道呢？”艾珈妮想：“除非我和別人談一談，不然又怎能知道他們心中所想的、所感覺(jué)的呢？” 如果她能和伯父母深談一番的話，不知道義會(huì)如何？但那實(shí)在是太不可能了！
這一餐，上了好些道菜，大家吃得也相當(dāng)開心，終于在興高采烈之中結(jié)束了，這時(shí)奧斯蒙夫人站起身來(lái)準(zhǔn)備離去。
經(jīng)過(guò)薛登爵士身邊的時(shí)候，她停住了腳。
“希望你能和我們一起到休息室喝杯咖啡�！彼钟H切地說(shuō)。
“請(qǐng)?jiān)徫�，夫人，”他回答：“我還有很重要的工作要做呢！”
“既然是這樣，我就在這里向你道晚安了�！�
“晚安，奧斯蒙夫人�！�
他彎腰致意，奧斯蒙夫人移步前行，雙胞胎跟在后面，走過(guò)他身邊時(shí)，兩個(gè)人又格格的笑了一會(huì)兒，接著他的眼睛落在艾珈妮的身上。
艾珈妮告訴自己不要看他，但一走近他身邊，就好象被他控制了似的，不由自主地抬起眼睛來(lái)。
“晚安，艾珈妮小姐�！彼芷届o地說(shuō)。
她想說(shuō)些什么，卻沒(méi)有發(fā)出一個(gè)字來(lái)。
象一只受驚的小鹿般，她很快轉(zhuǎn)過(guò)身去，匆匆地隨在雙胞胎之后離去。
她想回頭看一看，卻又沒(méi)有勇氣。
在從餐廳來(lái)到樓梯口頂端時(shí)，她才覺(jué)得心跳不再那么劇烈，也能夠正常的說(shuō)話了。