餐廳的一角，薛登爵士在餐桌前踱步，他是廳內(nèi)唯一的旅客。
大約還有六、七個(gè)人在里面準(zhǔn)備餐點(diǎn)，手忙腳亂地清理杯盤，不然偌大的餐廳更顯空蕩。
船離開英國以后，有興趣出來欣賞海上風(fēng)浪的人似乎很少，不過這也沒什么好奇怪的。
“在奧瑞斯夏號(hào)上幾乎什么也做不了，爵士，除非在船的前部情形才好些�！痹缟蟻斫醒Φ瞧鸫驳钠鸵蹖�(duì)他這么說。
即使在他說話的時(shí)候，也因船顛簸得很厲害而站立不穩(wěn)，身體猛向前沖，他連忙抓住床桿才保持了平衡。
“我想絕大多數(shù)的旅客都不會(huì)把航行視為樂事�！毖Φ钦f。
“幾乎每個(gè)人都躺下來了，爵士，”仆役回答：“你可以想象得到，我們自然就更有得忙的了�！�
薛登雖不暈船，卻也有了點(diǎn)困擾。
他是個(gè)好水手，一向也以航海為樂，奧瑞斯夏號(hào)每天出現(xiàn)在甲板上欣賞海景的也只有他一個(gè)人，海上的風(fēng)浪賦予他不少寫作的靈感。 但在這樣顛簸的情況下，要想寫作可說非常不易，連墨水瓶都不容易放得穩(wěn)當(dāng)，不過在他看來，即使一個(gè)人握筆凝思也比和船上那些女人閑談要好得多。
她們總是糾纏著他，很客氣地和他攀談，卻讓他覺得十分局促厭煩。
好在從第一個(gè)晚上的餐宴后，還沒有再見到過奧斯蒙夫人，薛登點(diǎn)了好幾道午餐的萊，十分滿意地想著。
她是他一向很不喜歡的那種典型的軍人太太，好友喬治·威德康比才見了她一次就對(duì)她頗為輕視，看來目前她最大的愿望就是要那對(duì)寶貝女兒出嫁了。
不論那一個(gè)男人，到頭來若被奧斯蒙夫人那對(duì)雙胞胎捕獲，陷入婚姻的網(wǎng)中，他都會(huì)為他感到遺憾的。
拋開她們的頭腦簡單、欠缺獨(dú)立人格不談，任何和她們結(jié)婚的人還得屈服在奧斯蒙將軍及夫人的驕狂氣焰之下。
雖然他并不懷疑將軍在軍事上的才能，但將軍和夫人實(shí)在給人印象不佳，奇怪的是他們卻有個(gè)象艾珈妮這樣的侄女。
從那天的晚宴后，他就一直沒有再見到過她，他猜想她大概和船上其他的女人一樣，被海上的風(fēng)暴折騰得受不了吧？仆役端上第一道菜時(shí)，還被顛得有點(diǎn)搖搖晃晃的，薛登于是說：“看來每天總是我一個(gè)人在這里用餐呢！”
“我們在船長這桌工作的實(shí)在都不忙，爵士，”仆役說：“從船離港之后，船長就一直在船橋那里指揮，還沒有下來好好用過一餐，只有你和奧斯蒙小姐是我們有榮幸在這里服務(wù)的旅客�！�
“奧斯蒙小姐？”薛登問。
“是啊，爵士，不過她都要來得早一點(diǎn)，我敢說那年輕女孩一定很不喜歡社交�！�
薛登沒有回答，他正想著仆役所說的事。
現(xiàn)在他記起了，昨天似乎在匆匆一瞥間見到了艾珈妮，在二等艙看到一個(gè)跟她頗為類似的身影，那時(shí)他還認(rèn)為自己一定搞錯(cuò)了！
他奇怪艾珈妮怎會(huì)在二等艙出現(xiàn)？在上船以前，他就看過旅客名單，每次輪船公司總是差人把船票和旅客名單一起送到他那里，這樣他才知道在漫長的旅途中同行的旅客有些什么人。
就是看了旅客名單之后，才知道艾珈妮的身份。
當(dāng)初司令官只是請(qǐng)他照顧奧斯蒙夫人和她的兩個(gè)雙胞女兒，在旅客名單上他看到她們兩個(gè)的名字，她們后面則是“艾珈妮·奧斯蒙小姐”，那時(shí)他才更為在貝特斯登府邸書房中的舉措而自責(zé)。
的確，奧斯蒙將軍和夫人怎會(huì)生出一個(gè)象艾珈妮這樣的女兒呢？和那對(duì)雙胞胎一點(diǎn)兒也不象？在他上船的時(shí)候，事務(wù)長告訴他：“奧斯蒙夫人要我在你上船以后通知她一聲�！� 事務(wù)長指著船位分配圖說：“奧斯蒙夫人在第二艙房，薇兒妮特和黛西小姐在第三艙房，艾珈妮小姐在通道另一邊的第十艙房�！�
薛登看了看指出的艙房位置，事務(wù)長見他沒說什么，又加了一句：“艾珈妮·奧斯蒙小姐不過是將軍的侄女罷了，爵士�！�
就象事務(wù)長帶著輕蔑的語氣所說的一樣；她只是將軍的侄女罷了，但這對(duì)她何以不參加將軍在貝特斯登府邸的餞別宴，和她何以腰上系著女仆的圍裙，并不能提出圓滿的解釋。
這倒是有些神秘，薛登很有興趣一窺究竟。
事實(shí)上，在印度的時(shí)候，他就不只是一個(gè)成功的軍人而已，他還身負(fù)諜報(bào)任務(wù)。
在印度，英國軍隊(duì)遭遇到很多困難和危險(xiǎn)，于是由北部隘口到最南方為止，在印度政府之下建立了一個(gè)驚哦的間諜網(wǎng)。
形形色色的人以各種不同的方法傳遞情報(bào)給政府，他們之間只以代號(hào)相稱，身份從未暴露出來。
薛登爵士是C二十七號(hào)，他可能把情報(bào)傳給一個(gè)在普加號(hào)M四的馬販子，再傳給一個(gè)匹哈沃的代號(hào)R十九的銀行家，或是一個(gè)在雷加普特代號(hào)N四十六的回教徒。 這一個(gè)龐大的間諜網(wǎng)在英國的管制之下，真是錯(cuò)綜復(fù)雜，令人嘆為觀止，而薛登爵士在這種情況下地位也日形重要。
在諜報(bào)訓(xùn)練之下，他知道即使最輕微的錯(cuò)誤，微不足道的疏忽都可能造成無謂的生命損失——包括他自己在內(nèi)。
因此，對(duì)不合常情的事，他很自然的就會(huì)存著警覺性和懷疑的態(tài)度，雖然艾珈妮以一副天真無邪的模樣出現(xiàn)，但她偷聽了他們的談話，這點(diǎn)卻不能忽略。
他也知道她提到羅倫德·古韋爾爵士所說的話，其消息來源應(yīng)該出自香港的機(jī)密文件，在他接到殖民地政府秘書坎伯里伯爵的一紙命令，且和軍部首長秘密會(huì)談之后，就看過了那份“極機(jī)密件”。
他不認(rèn)為弗德瑞克·奧斯蒙將軍是一個(gè)多嘴的人，也不認(rèn)為他會(huì)和一個(gè)女孩子談?wù)搰覚C(jī)密，即使這女孩是他的親侄女。
事實(shí)非常明顯，艾珈妮必定看過了那份機(jī)密文件，連她伯父都不知道她看過。
“但是，為什么呢？”他自問：“到底有什么目的？”
而且，為什么她的外表那么不象英國人呢？特別和那對(duì)白里透紅的雙胞胎比較之下？那晚在餐桌上相遇時(shí)，他十分注意地觀察她的一舉一動(dòng)，希望能發(fā)掘什么．雖然在船還沒到地中海之前，他不一定能再見到她，不過到香港的時(shí)間還久得很，也夠他追根究底的。
現(xiàn)在，聽了仆役這番話以后，他不禁興致更高，無疑的其中包括什么軍事機(jī)密吧？記得當(dāng)初看了來自香港的機(jī)密文件后，并不認(rèn)為杜諾文將軍的信件有什么特別重要的地方，許久以來，他所報(bào)道的也不過是軍隊(duì)在香港的情勢、總督府的不受歡迎、總督修改了法令……等等。
但到了現(xiàn)在，他卻覺得不能只以表面內(nèi)容來看這份機(jī)密文件，它所報(bào)道的一些消息很可能會(huì)被敵方間諜利用。
他確信自己已漸入問題的核心，不過他需要熟悉整個(gè)問題的來龍去脈，才能使它真相大白。
此外，他不能相信艾珈妮——如果她是個(gè)間諜的話——來頭不小。
她在疏忽的情況下使自己腳下發(fā)出聲響，一個(gè)有技巧的間諜絕不會(huì)如此不濟(jì)的。 當(dāng)她從窗簾后面出來，發(fā)現(xiàn)他仍在書房的時(shí)候，顯得那么害怕，一副沒有經(jīng)驗(yàn)的樣子，當(dāng)他吻了她以后，她從他懷中掙脫而去，那惶恐無助的情景……
他不想向自己解釋當(dāng)時(shí)為什么吻她，那只是一時(shí)感情的沖動(dòng)，他并不懊悔。
用完午餐，他打算到三等船艙去探望連上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上個(gè)禮拜就先去了香港。
在印度時(shí)，菲弗中士就在他連上服役，由于菲弗太太剛生下一個(gè)小孩，不可能和丈夫同搭運(yùn)輸艦，因此他特地來拜望爵士。 “你怎么知道我要去香港？”在菲弗中士從奧德夏到他杰姆士街的寓所來拜望時(shí)，薛登問。
“我在報(bào)上看到的，爵士，我知道稱和我太太一定是搭同一艘船，我擔(dān)心她帶著三個(gè)孩子旅行沒人照應(yīng)，而且她從來沒有航海經(jīng)驗(yàn)。” 薛登心里覺得有點(diǎn)好笑，軍人太太那么多，如果都要他照應(yīng)的話……但他還是說：“我一定會(huì)留意你太太的，菲弗中士，只希望天氣不要太壞了！”
“我也這么希望，爵士，因?yàn)槲业暮胶＝?jīng)驗(yàn)也不多�！�
接著他們又談起過去，菲弗中土說：“我們都很懷念你，爵士，當(dāng)年那些伙伴們都很希望能再回印度呢！”
“我也很有同感�！毖Φ切χf。
“你懷念軍團(tuán)嗎，爵士，看你脫下了軍服感覺上好象不大對(duì)勁似的�！� “軍團(tuán)生活真是令人難忘，”薛登說著，聲音充滿了感情：“而且我也懷念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，畢竟它只是個(gè)小小的殖民地�！�
“我也是那么想，”菲弗中士說：“希望在香港的時(shí)間不要太久，好在還有一些印度兵也派到香港，增加了不少實(shí)力�！�
“的確�！毖Φ峭�。
他知道確實(shí)有很多印度軍隊(duì)派去香港增援衛(wèi)戍部隊(duì)，當(dāng)?shù)剀姽僖灿胁簧僭谟《确�，而后征調(diào)到香港的。 菲弗中土的擔(dān)心確實(shí)有道理，他太太早已受不了顛簸之苦而躺臥在床，薛登雖然多方慰問照料，但看顧她的仆役仍然說她的情況不大好。
船實(shí)在顛簸得太厲害了，薛登還很費(fèi)了一番勁才下到三等艙，沿著狹窄的走道前行，總算到了菲弗太大和她小孩的艙房。
比起許多他搭過的船來說，奧瑞斯夏號(hào)的三等能還算是不錯(cuò)的，但旅客也特別的擁擠。
船下傳來一股油和污水的怪味，顯然這里很缺乏新鮮空氣，也只有薛登因?yàn)樨?zé)任感的驅(qū)使，每天到這里由照顧菲弗太太和小孩的仆役處探詢消息。
現(xiàn)在，他看到她了，一個(gè)看上去有些疲倦的中年婦人正由艙房出來，手上捧著一個(gè)碗，她一看到薛登，忙說：“請(qǐng)稍等一會(huì)兒，爵士�！闭f著，匆匆地消失在門邊，他聽到她沖水洗碗的聲響。 一會(huì)兒，她擦干手回來，臉上掛著笑。
不知何時(shí)，薛登發(fā)現(xiàn)旁邊簇集了不少女人，望著他指指點(diǎn)點(diǎn)地笑著，看來由于他的英俊外表，加上那迷人風(fēng)采，所副之處自然成了女性矚目的目標(biāo)。
“我們的病人情況可好？”薛登問。
“能起來了，爵士，她特別要我代為謝謝你送她的白蘭地�！�
“希望那對(duì)她的病有點(diǎn)幫助�！�
“我發(fā)現(xiàn)還沒有什么東西象白蘭地那么有效的，”這位女仆說：“不幸的是這個(gè)甲板上很少人喝得起�！�
“如果菲弗太太還需要一瓶的話，你告訴我一聲，”薛登說：“請(qǐng)代我問候她。” ”
“她會(huì)感到榮幸的，爵士，她常常說起她丈夫有多仰慕你呢！”
“謝謝你，”薛登說：“你還需不需要什么東西？”
“不需要什么了，只祈禱天氣快點(diǎn)好轉(zhuǎn)，我從沒遇過這么糟糕的天氣！”
“我猜你每次都會(huì)說遇上了不好的天氣�！毖Φ钦f。
女仆笑了起來。
“希望你說的沒錯(cuò)，爵士，人總是健忘的，謝天謝地！” 薛登也笑了，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，接著又停了下來。
“哦，順便再問一聲，那三個(gè)小孩情形怎么樣？”說著，他才注意到走道上不知什么時(shí)候人已漸漸散了。
有幾次他來這邊時(shí)總看到小孩子跑來跑去，吵著鬧著，聽到引擎發(fā)出的嘈雜聲響或是看到澎湃波濤，就發(fā)出嚇人的尖叫。
“那個(gè)小嬰兒倒還好，爵士，”女仆回答：“另外兩個(gè)孩子這兩天都由一位好心的小姐照料，她就象個(gè)安琪兒一樣！”
“哪一個(gè)好心的小姐？”薛登問。
“我不知道她的名子，”女仆回答；“她是一等艙的客人，每天來這邊帶幾個(gè)鐘頭小孩，真是上帝保佑，那些小鬼頭們，爸爸媽媽暈了船，他們就把到處弄得亂七八糟，吵翻了天！” “他們現(xiàn)在到哪里去了？”薛登好奇地問。
“在二等艙的寫字間，”女仆回答：“真是不合常情，爵士，這種天氣誰還要寫信呢！”
“可不是？”薛登回答。
這時(shí)由一間艙房傳出呼叫女仆的聲音，她匆匆向門口走去。
“我得過去了！爵士！”說著她拿起臉盆趕了過去。
爬上二等艙的甲板，薛登猶疑了一會(huì)兒，不知該往哪里走才好，接著他朝寫字間的方向走去。 比起一等艙來，二等艙比較少消遣娛樂的地方。
二等艙的大廳中擺的是那種公用的長桌，桌椅的擺設(shè)十分擁擠，為的是空間有限。
廳中布置得還不錯(cuò)，只是沙發(fā)和椅子間的空間太小了，在大廳的那一頭，有一間小小的寫字間，除非有人要寫點(diǎn)什么或玩玩牌不想被打擾，不然平常很少人進(jìn)去。
薛登橫過大廳向?qū)懽珠g走去，到了門口，他聽到一個(gè)顯然是裝成十分粗啞的聲音：“誰睡在我的床上？”
聲音提高了一點(diǎn)：“母熊說：‘誰睡在我的床上了’”
停了一會(huì)兒，又用很高的聲調(diào)繼續(xù)說：“小熊接著說：‘誰睡在我的床上？哦，她睡在那里！’”
帶著孩子氣的叫聲，接著是：“古迪洛克絲跳了起來，很快地跑下樓梯，盡快奔回母親溫暖的懷抱中，覺得那里才是最安全的地方。”
再下來的是一陣帶著興奮口吻的含糊不清的聲音，薛登輕輕打開門，這時(shí)他看到房中的情景。
艾珈妮坐在地板上，手上抱著一個(gè)中國小孩，那孩子睡著了，圓圓的小臉上，黑色的睫毛象半月形般閉著。
在她周圍的一些孩子，有的盤腿坐著，有的半躺著，雖然衣服穿得不好，卻都十分快活的樣于，即使艾珈妮的故事講完了他們還是一動(dòng)也不動(dòng)。
“現(xiàn)在你們還想做些什么？”薛登聽到艾珈妮輕柔的聲音。
“唱拍手歌！”一個(gè)小男孩建議。 “很好，”艾珈妮說：“我們就來唱拍手歌，不過杰經(jīng)睡了，我沒法做樣子告訴你們什么地方該拍手，這樣好了，我舉起一只手的時(shí)候，你們就拍——懂了沒有？”
有的說：“懂了”，也有的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，”艾珈妮說：“我一舉手，你們就拍！”
薛登看到那些孩子照著她所說的去做，不禁露出了微笑，他靜靜地帶上門。
他不想打擾艾珈妮和那些孩子，這時(shí)耳邊響起艾珈妮愉快的歌聲，他知道那是一首民謠——她竟然是用俄文唱的！
這些都是艾珈妮自己的主意，她愿意為孩子們忙碌。
在船剛起航的時(shí)候，她原以為得經(jīng)常去伺侯伯母，但由于比斯開灣的風(fēng)暴使船更為顛簸，伯母很快就躺了下來，醫(yī)生成日穿梭探視。
伯母開始吹毛求疵地抱怨，不斷訴說病中的感覺有多難受，醫(yī)生就給她吃兩茶匙他稱之為“撫慰糖漿”的藥，使她大部分時(shí)間都在沉沉昏睡之中。
雙胞胎也暈得相當(dāng)厲害，兩個(gè)人卻只打算躺在鋪位上嘀嘀咕咕地談著話，根本也不想爬起來。
她們都不需要艾珈妮，因此艾珈妮每天除了替她們洗熨睡衣以外，也沒有什么好做。
暈船的人實(shí)在太多了，船上的仆投自然更是忙碌不堪，艾珈妮知道這種情形，立刻表示愿幫忙。
“我們不能讓稱做這些事，小姐，”女仆說：“你是一等艙的客人，再說如果事務(wù)長以為我們把事情加到你身上的話，會(huì)大為光火的！”
“你不要那么想，”艾珈妮說：“我在家里也得做很多事情的�！� “還是別做的好，”女仆說：“做奧瑞斯夏號(hào)一等艙的客人有資格享受各種服務(wù)�！�
“總有什么事情我能做的吧？”艾珈妮堅(jiān)持。
女仆有點(diǎn)遲疑。 “你有沒有想到什么事情呢？”
“我不認(rèn)為該向你提起的，小姐！我知道會(huì)給自己找來麻煩——一定會(huì)的！”
“我敢向你保證不會(huì)有什么麻煩，”艾珈妮說：“讓我?guī)蛶湍愕拿��！?br />
“好吧！就是二等艙里有位中國女人，她人可真是好，我沒想到會(huì)有中國人象她那么好的，但現(xiàn)在她病了，又有個(gè)小男孩要照料�！�
“我會(huì)幫你照顧他的�！痹谂湍苷f些什么以前，艾珈妮先開了口。 “如果那位中國太大每天下午能安靜地睡上一覺，她就會(huì)好多了，”女仆說：“但是，你也知道，一個(gè)一歲大的嬰兒會(huì)是什么樣的情形，我一進(jìn)去那太大就向我要水喝，請(qǐng)求我做這做那的，而小孩就在地上爬著，好可憐！”
“她一個(gè)人出外旅行嗎？”艾珈妮問。
“那倒不是，她丈夫和她一塊兒，不過，他就是那種典型的中國男人，從不會(huì)服侍太太，只要求太大來服侍他！”
“我也常聽人家這么說，”艾珈妮笑著說：“我還是去看看那位太太吧！” “我不知道你該不該去？”女仆有點(diǎn)擔(dān)心。
最后艾珈妮還是克服了困難，見到那位江太太，出乎意料之外，她竟顯得那么年輕。
雖然生了病，在艾珈妮眼中看來她竟是少見的美人兒，黑亮的頭發(fā)披肩，標(biāo)致的鵝蛋形臉，柳葉般的眉毛，長長的秀眼，菱形的小嘴，呈現(xiàn)一種動(dòng)人心弦的美！
杰經(jīng)是個(gè)最可愛的孩子，穿著長長的褲子，小小的緞襖扣子從頸端開過來，艾珈妮覺得他就象個(gè)逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝蓋上都很難相信他是真的。 江太太的英文說得很好，艾珈妮坐在她艙房的地板上，邊和她談著邊逗杰經(jīng)玩，知道江先生年紀(jì)比太太要大得多，是個(gè)香港富商。
由江太太艙房內(nèi)的東西和她戴的珠寶看來，江先生確實(shí)非常有錢，但中國人再有錢也不一定會(huì)住一等艙，往往會(huì)選較差一等的。
江先生倒是在二等艙訂了三個(gè)房間，兩間臥室，一間起居室，太太臥病的時(shí)候，他就一個(gè)人到房中坐著。
艾珈妮建議帶杰經(jīng)到起居室和爸爸在一起，好讓媽媽睡覺，江太太對(duì)她這個(gè)想法卻大為恐慌。
“杰經(jīng)會(huì)打擾他的，”她說：“威利工作的時(shí)候不能有什么聲音吵到他。”
艾珈妮心想江先生倒是只曉得自已要好好休息，但她卻不很清楚：一個(gè)中國太太總是卑屈恭順、退居于后沒有自我的，他的所作所為，一切都是為了丈夫，甚至遠(yuǎn)勝過孩子和她自己。
她想她還是帶杰經(jīng)離開艙房到大廳里玩玩。
她抱著杰經(jīng)慢慢往大廳走去，船實(shí)在顛簸得太厲害了，不免走起來搖搖晃晃的，也正因?yàn)槿绱怂抛⒁獾揭恍┰谧叩郎闲鷩替覒虻暮⑼?br />
他們在船艙進(jìn)進(jìn)出出地跑著、叫著、爭吵著。
艾珈妮停下來和他們聊天，后來大家就圍著她聽她講故事，那全神貫注的樣子似乎聽得入了迷。
一個(gè)女仆經(jīng)過，正好見到這種情況，不禁嘆為觀止：“我正在奇怪他們怎么會(huì)這么安靜呢！”
“我伯我們正好擋了路，”艾珈妮說：“有沒有什么地方讓我們?nèi)サ�？�?br />
女仆終于決定艾珈妮可以使用二等艙的寫字間，雖然這么做違反了船上“三等艙的孩童不得到二等、一等艙嬉戲”
的規(guī)定。
“不要向別人說起這件事，好嗎？小姐！”女仆要求。
“你放心！我一定不會(huì)說的，”艾珈妮回答，又提醒一句：“希望你也千萬不要和我伯母提起這事�！�
回到一等艙，她也同樣向一等艙的女仆囑咐一番。
“別擔(dān)心，小姐，我們不會(huì)讓你惹上麻煩的，”那女仆說：“醫(yī)生開的‘撫慰糖漿’使奧斯蒙夫人成天昏睡，她不會(huì)來管你的事了，就算你爬上船橋和船長在一塊兒她都不會(huì)管的！”
“我向你保證那是根本不可能的！”艾珈妮笑著說。
她卻又不由自主地想到薛登爵士。 她有個(gè)感覺，他一定不會(huì)象船上多數(shù)人一樣暈船的。 有一次因?yàn)榕摲坷锾蠍�，她打開門想到甲板上透透氣，卻看到他一個(gè)人倚在棚下注視著奔騰的浪花。
她很快地走開了，只是告訴自己，她不想再看到他，雖然也明白那不是事實(shí)。
她不能使自己不想他，想他曾經(jīng)吻過了她。
“我怎能那么笨呢？”躺在小小的艙房床上，問著自己。
笨不笨還是次要，畢竟她很難忘記他吻過了她，還有他帶給她的感受，此外，她也不得不承認(rèn)，在她有生以來見過的男人之中，他那潦亮的儀表、迷人的風(fēng)采都是頗為少見的。 以前在軍團(tuán)里也有一些英俊的軍官，雖然那時(shí)候她還太年輕，他們不會(huì)注意到她，她卻已經(jīng)注意到他們騎在馬上的英姿煥發(fā)，和在整隊(duì)前進(jìn)時(shí)的挺拔儀態(tài)了。
父親就有著相當(dāng)英俊的儀表，當(dāng)他全副戎裝或穿上夾克時(shí)，母親就情不自禁地露出贊賞愛慕的眼光。 “你看上去真瀟灑，親愛的！”有一次艾珈妮聽到她說：“沒有人象你那么吸引人了！”
“你在恭維我，”父親回答：“你知道我認(rèn)為你看上去才真夠漂亮！”
他親吻著母親。父親出去后，艾珈妮聽到母親輕微的嘆息，似乎沒有父親在身邊，她就變得十分寂寞了。
“有一天我會(huì)戀愛嗎？”在奧瑞斯夏號(hào)碾壓的機(jī)聲中她不禁自問。
接著，她又記起伯父說過的話：“你永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)婚！”
那是兩年前伯父苛刻的話語！不知現(xiàn)在他是不是還相信她沒有一點(diǎn)吸引力，幾乎沒有任何男人愿意娶她為妻？艾珈妮知道兩年來自己有了一些改變，雖然她不象母親那么漂亮——那是不可能的——而且她也不象雙胞胎有著白里透紅的肌膚和美貌，但她并不相信這世界上就不會(huì)有個(gè)男人愛她！
也許，有一天她會(huì)尋到他，到那時(shí)他們就不能再聽任伯父擺布了。
即使想到這一點(diǎn)，都使艾珈妮顫抖不已，伯父使她非常畏懼，作為她的合法監(jiān)護(hù)人，她知道他不打算讓她結(jié)婚——就象他說過的話一樣——她不能這么做！
“媽媽一直要我過得快樂�！彼嬖V自己。
記得她曾和母親談起婚姻。
“你很愛爸爸，是不是，媽媽？”她問。
“我以我的全心全意，以我的整個(gè)靈魂去愛他，”母親回答：“有一天，體會(huì)戀愛，到時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)，只有兩個(gè)人深深相愛才最重要，所謂金錢和社會(huì)地位，相形之下根本微不足道！” 母親的聲音中有著什么，她的唇邊透著微笑，這一切都使艾珈妮覺得母親發(fā)現(xiàn)、并擁有非常奇妙美好的事物。
“愛就是美，”現(xiàn)在她告訴自己：“我一直渴望的美，而今我卻失落了它，把它遺留在印度�！�
每天下午，艾珈妮就和那群孩子在一塊兒玩，有時(shí)候早上也在一起，直到海浪漸漸平靜，天氣也比較暖和了，他們已通過直布羅陀海峽進(jìn)入地中海。 大人們開始逐漸復(fù)原，于是女仆告訴艾珈妮：今后不能再讓三等艙的孩子到二等艙的寫字間去玩了。
艾珈妮很快就和江太太成了好朋友，在江太太艙房里她總是十分自在。
“我該怎么謝你呢？你一直這么好心地對(duì)待我和杰經(jīng)！”江太太問。
“你對(duì)我夠好了，江太太，”艾珈妮說：“如果我不能來這里和你聊聊，才會(huì)寂寞得不得了呢！”
停了一會(huì)兒，她帶點(diǎn)試探的口氣問：“我能不能要求你一件事情？”
“請(qǐng)說吧！”江太太回答。
“我想學(xué)中國話，”艾珈妮說：“只是不知道要怎么開始才好？”
“我來教你！”江太太說。
“不，我不是這個(gè)意思，”艾珈妮很快回答：“我想你可能有一本書或是什么便于我了解中文的東西？”
“我去跟江先生談?wù)劊愕纫坏�。�?br />
江太太把杰經(jīng)交給艾珈妮，沒多久就回來了，帶著激動(dòng)的口吻： “快來！快來見見江先生！” 艾珈妮連忙跟著她走，她太想見江先生了，這些日子以來，她常猜想他到底是什么樣的人。
江太大帶她到位于兩個(gè)臥艙間的起居室。
坐在一張安樂椅上的是一位中國紳士，看上去和艾珈妮想象得差不多。
他穿著一件考究的中國長袍，上面還繡了花，腳上是一雙有棉墊的拖鞋，頭上戴頂瓜皮小帽，辮子垂到背后，須發(fā)都有些花白了。
他的臉也很好看，艾珈妮在匆匆一瞥之下，對(duì)他的外表有了個(gè)粗淺的印象，然而看到江太太彎著膝蓋，向他俯身致敬時(shí)，卻不禁面紅耳赤起來。
“夫君，”她用英文說：“賤安向你介紹一位仁慈而可敬的英國小姐�！�
江先生站起來，寬袖里的手向她拱了拱，艾珈妮也向他欠身為禮，雖然她相信伯母一定不同意她向中國人行禮的。
“從拙荊那里知道她和小兒杰經(jīng)都非賞感激你的照顧，奧斯蒙小姐。”他的英文竟說得相當(dāng)好。
“這是我的榮幸，江先生，能在江太太臥病的時(shí)候幫點(diǎn)小忙�！�
“女人家是最會(huì)暈船的，”江先生說：“小姐若肯坐下一談，敝人將無比榮幸，只是座椅不夠舒適，懇請(qǐng)小姐見諒！”
艾珈妮知道這是中國人的客氣話，他們習(xí)慣貶低自己所有的東西，但她想船公司可能不大高興客人這么形容他們很好的靠背椅。
她坐了下來，江先生也在旁邊一張長椅坐下。
“拙荊告訴我你很想學(xué)我們難懂的中國話？”江先生說。
他說話的口氣使艾珈妮覺得他似乎不大相信她能學(xué)好。
“我希望自己能看得懂中文，到香港后也能和中國人交談，”艾珈妮回答：“我有一半的俄國血統(tǒng)，也許不會(huì)象一般歐洲人學(xué)起來那么吃力�！�
“你會(huì)發(fā)現(xiàn)中文是一種很難學(xué)的語言，”江先生說：“中國還有很多方言，不過廣東話在香港是最通用的。”
“這祥的話我也很想學(xué)講廣東話�！卑炷菡f。
“最早的中國文字就象古埃及文一樣只是象形文而已�！�
“那太美了！”艾珈妮說，江先生的表情雖然沒什么改交，但她的稱贊還是使他高興。
“奧斯蒙小組可以教我英文，讓我把英文說得好一點(diǎn)，”
江太太說：“如果夫君批準(zhǔn)的話，我就教她中文�！�
“我批準(zhǔn)了！”江先生平靜地說。
以后大約每天二、三次，艾珈妮總是溜到二等艙江太太的房間來。
她知道江太太的芳名叫凱瑩，是江先生的第三個(gè)太太，而且江太太實(shí)在多才多藝，善于絲繡和絹畫，做工精致極了！
江先生給太太一些厚的羊皮紙，江太太揮筆寫起中國字來，由右而左，下筆流利，姿態(tài)生動(dòng)。
江太太也會(huì)孩子氣般笑謔為樂，有時(shí)候艾珈妮學(xué)中文犯了什么錯(cuò)誤，她會(huì)笑得眼淚都流出來，一副很有趣的樣兒。
說來學(xué)中文實(shí)在很容易出錯(cuò)，每個(gè)單字都有好幾種不同的意義，同樣的音又因?yàn)橐粽{(diào)的變化而寓意不同。
艾珈妮發(fā)現(xiàn)“ㄒㄧㄥ”這個(gè)音，由于四聲輕重的變化有很多不同的意義，例如：興、形、刑、行、醒、擤、杏、悻、性……真是變化多端。
好在艾珈妮的耳朵很有音感，不象一般英國女孩學(xué)起來那么吃力。
在船行經(jīng)地中海之前，奧斯蒙夫人可以起來了，此時(shí)她已不再需要服用醫(yī)生開的“撫慰糖漿”藥方，自然也不再受藥力影響，于是很快的就找了不少事給艾珈妮做。
奧斯蒙夫人不希望艾珈妮閑下來，不愿見她陪著雙胞胎在陽光下的甲板上散步，也不愿見她坐在大廳中和其他有身份地位的旅客閑談。
艾珈妮現(xiàn)在也不能常常待在江太太的艙房里了。
“我不能待久，”艾珈妮對(duì)江太太說：“伯母要我修改一件衣服，還有些手帕得繡上花，如果一直待在你這里就做不完了。”
“我?guī)湍愕拿��！苯f。
“我不能讓你費(fèi)心��！江太太�！卑炷菡f。
“我仍一邊做一邊講廣東話好了。”江太太堅(jiān)持著。
于是，原本煩厭的事變得很有情趣了，此外，艾珈妮的艙房里面又熱又悶，光線又差，做久了太傷眼睛，在江太大這邊做就要好得多了。
有時(shí)候，江太太會(huì)問起英國的許多事情，艾珈妮也不厭其煩地告訴她，而且講英文的速度很快，以訓(xùn)練江太大的英文聽力。不過，江太太也是個(gè)相當(dāng)嚴(yán)格的老師呢！“你說中文！”她會(huì)很嚴(yán)厲地指定。
如果艾珈妮說起話來結(jié)結(jié)巴巴中英夾雜時(shí)，她卻又會(huì)笑上一陣，有時(shí)艾珈妮自己也都不免覺得好笑呢！
有天晚上，奧斯蒙夫人居然對(duì)艾珈妮贊賞了一番：“你繡的花愈來愈好看了！” 艾珈妮倒是受寵若驚，贊賞之詞出自伯母之口畢竟是件稀奇事，因此她一時(shí)還不知該怎么回答。
伯母卻又開口了： “我想我們到了香港以后，也許你可以出去學(xué)學(xué)繡花，工夫一定會(huì)更好的，而且總比付工錢給中國人要便宜，”她停了一會(huì)兒：“不過我想你大概也不需要學(xué)得更好的。”
然后她就拿出許多長服、內(nèi)衣，要艾珈妮繡上花，艾珈妮卻不由得沮喪起來，她如何才能保持江太太的水準(zhǔn)呢？現(xiàn)在她們再到餐廳用餐的時(shí)候，奧斯蒙夫人也不再讓艾鋇妮坐在靠近薛登爵士的位子，總是薇兒妮特或黛西坐在他身旁，但后來他總是來得比較晚，往往她們吃完了他才出現(xiàn)。
艾珈妮有時(shí)會(huì)想：是不是他覺得和雙胞胎沒什么話好說？或是坐在他另一邊座位的男士也令他生厭才會(huì)如此呢？這一天晚上，本來早該上床去睡了，她卻偷偷地爬到甲板上，如果伯母知道了準(zhǔn)會(huì)罵她一頓，但是夜色那么溫馨，夜空中星辰耀眼，睡覺不是太可惜了嗎？她渴望那溫潤的氣息撫觸著臉頰。船到紅海以后空氣愈來愈沁人了。
現(xiàn)在他們過了亞歷山大港的海岸，在船接駁航向沙德港之后，愈來愈少見到薛登了。
艾珈妮確信他有意避開奧斯蒙夫人，不幸的是奧斯蒙夫人也有同感，因而對(duì)雙胞胎很不高興地?cái)?shù)說：“為什么你們總是表現(xiàn)出一副不大高興的樣子？”她問她們：“薇兒妮特，那天晚上你就坐在薛登爵土旁邊，我注意到妮根本就沒試著跟他談?wù)�，為什么你不問問他香港或印度的事情？他就在那里遇到你父親的！”
“我要說些什么呢，媽媽？”薇兒妮特?zé)o助地問。
“要他告訴你他去過的一些地方，”奧斯蒙夫人很懊惱地說：“說真的，我花了那么些錢為妮們做了漂亮的衣服，難道就是要你們兩個(gè)坐在那里互相談話嗎？”
望著雙胞胎那漂亮的，卻也顯得有幾分愚蠢的臉，她的眼睛瞇成了一條縫：“如果你們再這樣下去的話，”她說：“我就要把你們里面的一個(gè)給送回家去了！”
奧斯蒙夫人的話使雙胞胎急得同時(shí)哭了：“不，不，媽媽！你千萬不能這么做，我們兩個(gè)不能分開的！”
“我覺得這么做倒是件好事，”奧斯蒙夫人說：“我會(huì)和你們父親談?wù)劦�。�?nbsp; 說著她很快地離開艙房，留下那對(duì)雙胞胎，滿懷沮喪的你看我我看你，不知如何是好。
“我們不能分開的——不能的！”一會(huì)兒兩個(gè)人轉(zhuǎn)向艾珈妮，哭了起來。
“媽媽并不真有這意思的，是不是？”
艾珈妮很同情她們，也知道兩個(gè)人在一起對(duì)她們有多深刻的意義，因此她說：“伯母在場的時(shí)候，你們應(yīng)該試著和她介紹的年輕男士談?wù)勗�、笑一笑的�！?br />
“有些男人我并不介意，”黛西說：“但是薛登爵士讓我覺得害怕！他那么難應(yīng)付，而且年紀(jì)又大！”
“我想他大概有二十九歲吧？”艾珈妮說：“也許有三十了？那并不算很大，黛西�！�
“對(duì)我來說還是太大了�！摈煳鬟@么說，艾珈妮倒也覺得她說的有些道理。
想著近日來的插曲，她已經(jīng)來到甲板上，頗堪告慰的是甲板上空無一人，這個(gè)時(shí)刻一岸人不是進(jìn)入夢鄉(xiāng)，就是在大廳里玩紙牌，或者在小酒吧、吸煙室里。
伯母從不去那些地方，艾珈妮從敞開的廳門前走過時(shí)，聽到里面?zhèn)鞒鲫囮囆φZ聲浪，覺得那似乎成了全船中最快活的一個(gè)地方了。
倚著欄桿，望著船邊泛起的波光，星星在她頭上閃閃爍爍，仰頭而望，天空廣漠無盡，透著無比的神秘，在英國時(shí)她從沒這么注意觀察過。
她聽到身后響起一陣腳步聲，她沒有立刻轉(zhuǎn)過頭去，兀自佇立著。
“你很會(huì)逃避，奧斯蒙小姐�！币粋�(gè)熟悉的聲音說，她卻覺得帶著輕微的嘲諷在內(nèi)。她還是很羞怯，慢慢地才轉(zhuǎn)過身來。
月光之下看不清楚他的臉孔，只感覺他用那種探索眼光望著她。
“你把自己藏到什么地方去了？”他問：“我很想問你這個(gè)問題。”
“你為什么對(duì)這有興趣？”艾珈妮說。
“如果我說對(duì)一個(gè)躲在窗簾后面偷聽，又會(huì)說俄語的女孩感到不好奇的話，你會(huì)覺得怎么樣？”
艾珈妮突然靜下來，他的話太讓她吃驚了！
“你……怎么會(huì)……知道的？”過了好一陣子她才問。
“也許我應(yīng)該說你唱俄文歌曲吧？”
這下艾珈妮才知道他一定對(duì)她和那群孩子在一起的事有所風(fēng)聞。
她想故作不解，因此說：“那不過是一首孩子們參加游殘時(shí)要拍拍手的歌罷了。”
“聽船上的女仆談起你都十分稱贊�！�
“也不過是在這場風(fēng)暴之中，她們工作太重，替她們分—點(diǎn)勞罷了�！�
“你不暈船嗎？”
“顯然……如此�！�
“我想也許你的確和一般人不大一樣吧？還有什么吸引你的？除了有關(guān)香港的消息、孩子們需要娛樂，也許還有——學(xué)中文？”
艾珈妮又楞住了。
“你……怎么……知道的？”
“我有很多方法去發(fā)現(xiàn)自己想知道的事情�！毖Φ腔卮�。
艾珈妮很想告訴他那不關(guān)他的事，但她又怕萬一他向伯母提起來，麻煩就大了。
過了一會(huì)兒，她才低聲說：“可否請(qǐng)……你……不要向愛蜜麗伯母說起這些事？她不會(huì)同意的，而且也會(huì)很生氣�！�
“你在怕她！為什么？”
“我父母親都死了，伯父把我?guī)У剿�，但是他們并不想要我�！?br />
薛登把手放在欄桿上，眼望著茫茫大海。
“不被人需要不是很難堪嗎？？他問。
“沒有愛心和善心的賑濟(jì)是一種侮辱。”
艾珈妮未加思索地說著事實(shí)，接著才覺得自己太魯莽了一些，有點(diǎn)擔(dān)憂地望著他。
“你該知道我從不愿做傷害你的事情，”薛登說：“但你不是冒了太大的險(xiǎn)嗎？”
艾珈妮想他指的是學(xué)中文。
“爸爸生前一直認(rèn)為到一個(gè)地方能和當(dāng)?shù)厝酥苯咏徽勛钪匾彼f：“在印度的時(shí)候，他總是用回教徒通用的語言或其他幾種方言和印度人交談，結(jié)果他們有了什么麻煩總來找他，他也盡可能幫忙�！�
“你想幫助中國人？”薛登問。
“我想知道和他們有關(guān)的事情，了解他們的思想和感覺。”
艾珈妮雖然這么說著，仍覺自己太過魯莽，她不是親耳聽到薛登爵士和威德康比隊(duì)長談到那些殖民地人民時(shí)的輕蔑態(tài)度嗎？那么，一定是這夜晚使她在心理上疏于防范。
她很快地想要掩飾一番。
“我……我是說去……去讀中文，”她說：“我不見得有機(jī)會(huì)和中國人……談話，除非有時(shí)候和……仆人談一談�！�
薛登定定地望著她。 “你不需要怕我�！彼届o地說。
“……沒有！”艾珈妮也力持鎮(zhèn)靜，但她知道事實(shí)上并非如此。 她的確怕他，他和她以往遇到的男人都不大一樣，她告訴自己不喜歡他，雖然他曾帶給她一種奇異的感覺。
“請(qǐng)……請(qǐng)，”她吞吞吐吐地說，小臉上只看到一對(duì)大眼睛露出惶恐的神色：“請(qǐng)忘了我們以前談過的話，還有今晚在這里和你說的，你知道我并沒有……想得很清楚。”
“如果你夠誠實(shí)的話，就該知道你說的都是實(shí)話，”薛登說：“而這事實(shí)是我很想聽的。”
“有時(shí)候要知道什么才是真實(shí)的可說十分困難，”艾珈妮說：“可能是這件事，也可能是另一件事�！�
“也許就象中國話說的：‘你尋找一個(gè)世界后面的世界。’” 他看到艾珈妮眼中帶著疑問，于是繼續(xù)說： “這句話的意思就是指著行為后面的動(dòng)機(jī)，這在中國有文明的中國人就耳熟能詳了�！�
“因此他們試著用繪畫來表現(xiàn)�！卑炷葺p聲說。
“他們也雕刻、思考、感覺，并且生活，”薛登說，“中國人是一個(gè)很杰出的民族�！�
艾珈妮非常吃驚地瞪著他。
“現(xiàn)在你這么說；但是你以前說的……”
她是指以前偷聽到他和咸德康比隊(duì)長的談話，記得隊(duì)長問他軍部有什么想法的時(shí)候，第一次聽他談到“白人的特權(quán)”。
艾珈妮心想：自己實(shí)在太笨了！他的聲調(diào)中帶著嘲諷的意味，她卻不知道他是在諷刺自己。
如果她犯了一個(gè)錯(cuò)誤的話……她帶著試探口吻說：“你說話的口氣就好象你……喜歡中國人似的�！�
“我佩服他們，”薛登回答：“你知道中國人在用紙幣時(shí)，英國人在做什么吧？”
停了一會(huì)兒他繼續(xù)說：“他們絕大多數(shù)都持有很高的原則，誠篤正直，又有很強(qiáng)的榮譽(yù)感。”
艾珈妮兩手緊握：“那些媽媽也說過，但我想……”
“我知道你想到了……奧斯蒙小組，”薛登笑著說：“我們第一次見面的時(shí)候你就表明清楚了�！�
“我很抱歉，”艾珈妮說：“那時(shí)候我太沒禮貌了�！�
他沒有回答，過了一會(huì)兒她又說： “我太愚蠢了，那么容易沖動(dòng)、亂下斷語，不過我很討厭有些人對(duì)別國的人民存著一種……輕視的心理�！�
“我同意你的看法�！毖Φ钦Z氣平和。
“我只能為誤解你的話道教，而且我不應(yīng)該偷聽你們的談話。”
“你去除了不少對(duì)我的敵意，奧斯蒙小姐，”薛登說：“但你身上還有不少?zèng)]有解答的問題。”
“你為什么要……那么想呢？”艾珈妮驚奇地問。
一個(gè)念頭突然閃過她的心中，也許他要問她關(guān)于父親死亡的情形。
他也在印度待過，有關(guān)軍團(tuán)的一些蜚短流長往往會(huì)在軍人之間流傳，可能他也有所風(fēng)聞而生懷疑。
她知道不能讓他問任何伯父不準(zhǔn)她說的問題，伯父說過要她把這些秘密帶入墳?zāi)梗踔敛富虿钢浪f俄語都會(huì)大發(fā)雷霆。
星光之下，艾珈妮望著薛登的眼睛，他的眼睛仍象以往一樣帶著奇特難解的態(tài)度搜尋她，她突然覺得他的身影變得那么巨大似乎要淹沒了她。
他離她那么近，如果他再用手臂圍繞她、吻她，那會(huì)……
如果他那么做的話，甚至只要他一碰到她，她就愿意告訴他他想知道的事情，但又不能說……
從他說了那番話以后，她覺得一顆心在狂熱地跳著，而且他離她那么近，也使她感到虛弱無力．現(xiàn)在，她似乎看出其中的危險(xiǎn)性。
她知道他對(duì)她已有不少了解，他要探詢更多一定十分容易。
他的眼睛依然使她意亂情迷、無所逃遁，她傷佛覺得他向她伸出了手，雖然那不過是個(gè)幻象罷了。
她喃喃低語了一聲，象上次一樣，在他來不及阻止她以前，轉(zhuǎn)過身去，由他身邊跑開！
她的腳步聲兀自在甲板上響著，門在她身后砰然關(guān)上，只剩下薛登一個(gè)人在空蕩蕩的甲板上。