“我必須弄些錢！”諾埃拉自言自語(yǔ)地說(shuō)。
她不知道這所房子里還有什么可賣的東西。
實(shí)際上她這樣打算也沒(méi)什么用了，因?yàn)樗阉赣H臥室及其它房間可賣的東西都已賣光了。
奶媽早就說(shuō)卡羅蘭及諾埃莉的衣服也應(yīng)賣掉留著實(shí)在沒(méi)有什么用處。然而諾埃拉猶豫了好一陣才同意。
“也許這些衣服……帶有病菌會(huì)傳染別人的�！�
“我們已經(jīng)打掃了房間，”奶媽說(shuō)，“為了保險(xiǎn)，我還是把這些衣服去曬一曬。”
醫(yī)生曾強(qiáng)調(diào)說(shuō)，卡羅蘭及諾埃莉的房間一定要進(jìn)行消毒。房間被關(guān)上，里面燃起了帶怪味的消毒劑。這種氣味透出來(lái)彌漫了整個(gè)房子。
門窗全部被打開(kāi)了，并且她們盡可能地在戶外呆著，這樣諾埃拉才感覺(jué)到逐漸聞不到那種死人的氣味。
奶奶已把卡羅蘭姨媽和諾埃莉的衣服拿出去放在花園的繩子上晾曬，一直晾了三天諾埃拉才覺(jué)得不會(huì)再帶有傳染病菌了。
她把衣服賣給那個(gè)每星期只到村里來(lái)一次的搬運(yùn)夫，換幾個(gè)先令，這個(gè)搬運(yùn)夫只要能賺錢什么都愿意買。
然而諾埃拉卻不得不把那件晚禮服留下，因?yàn)槟羌埔路^(guò)于袒胸露肩，英國(guó)文雅的姑娘是不會(huì)穿的。這樣，晚禮服依舊還桂在卡羅蘭住過(guò)的房間內(nèi)。
她也把屬于沃克菲爾德夫人僅存的睡衣給搬運(yùn)夫拿走了。把這么多衣服都處理掉使諾埃拉傷心，但此刻吃比穿要重要得多。
她不僅要考慮自己，還有那年近六十的奶媽，奶媽是從小把她帶大的，另外還有霍金斯，他是她父親的侍役，當(dāng)她父親退役時(shí)他就跟隨他回來(lái)了。雇用他表面上是喂馬，而不久他就成了雜役，什么活都干了。
她常想，正是因?yàn)橛谢艚鹚�，她和奶媽才能活下�?lái)。
在過(guò)去的一個(gè)月中，她們就靠霍金斯在花園那邊的林子里套住的兔子和在小溪中捉的小魚(yú)為生。
一直到圣誕節(jié)，他們還可以土豆度日，這也是他種的，收后貯存在一間放菜的房子里，但到了新年他們就絕望了，有許多天他們不得不靠霉面包度日，因?yàn)檫@些面包已賣不出去了，只要一兩個(gè)便士就可以得到。
霍金斯也漸漸衰老了，實(shí)際上他已年近七十了，諾埃拉知道因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良他看上去更加蒼老些。奶媽也和他一樣。
雖然他們沒(méi)有說(shuō)什么，但諾埃拉心里明白，他們害怕會(huì)被送到貧民收容所了此一生。
“即使我不能活下去，我也要救救他們�！彼@樣想，但卻不知道該做什么。
當(dāng)然她曾想過(guò)把房子賣掉，但房子已經(jīng)舊了，并且又是在這么偏僻的襯莊，不會(huì)有人來(lái)買的。有時(shí)她甚至想，說(shuō)不定哪一天屋頂就會(huì)塌下來(lái)變成他們的墓碑。
她走到窗前大喊：“我總得想個(gè)辦法！”過(guò)了一會(huì)，因?yàn)樗芎ε�，她又開(kāi)始向上帝祈禱，而且也向她母親祈禱。
正在這時(shí)，門前的高聲的敲門聲使她吃了一驚。她知道奶媽耳聾是聽(tīng)不見(jiàn)的，所以就從窗口轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)去開(kāi)門。
她覺(jué)得很不自在，想著或許村里的什么人來(lái)討債吧，她也知道自己身無(wú)分文，無(wú)法還債，這樣去向人解釋是一副多么尷尬的局面。
因?yàn)樗芫o張，所以遲疑地把門打開(kāi)。使她吃驚的是，她看到門外站著一位衣著極為入時(shí)的文雅紳土，外面停著一輛四輪旅行馬車，兩匹高大的馬，很顯然是屬于這位紳士的，車旁和車上各站著一個(gè)車夫。
她先打量了一下紳土，又將視線轉(zhuǎn)向馬車，再收回視線時(shí)，那位紳士說(shuō)：“我想見(jiàn)一見(jiàn)諾埃拉·雷文女士�！�
諾埃拉吃驚地望著他，還沒(méi)等她回答，那位紳士又說(shuō)：“我想你一定就是諾埃拉女士，我是你的表兄賈斯伯·雷文�！�
一邊說(shuō)著，他一邊把帽子摘下來(lái)。諾埃拉急忙說(shuō)：“不！不！我不是諾埃拉女士。我想你可以進(jìn)來(lái)，讓我解釋一下。”
“當(dāng)然�！奔澥客饬�。
他走進(jìn)門廳，諾埃拉知道他正在尋找一個(gè)地方放他的帽子。
她已經(jīng)把桌子連同兩把漂亮的橡木椅子賣掉了，房廳對(duì)陌生人來(lái)說(shuō)是出奇的空蕩，可她也沒(méi)有想到。她什么也沒(méi)說(shuō)，把他帶進(jìn)客廳。這位紳士揚(yáng)了一下眉毛，因?yàn)樗l(fā)覺(jué)客廳里幾乎什么都沒(méi)有了。
然而，他仍然等著諾埃拉說(shuō)請(qǐng)他坐下。他小心謹(jǐn)慎地坐在一把扶手椅上，然后將帽子放在身旁的地板上。
“雷文先生，很抱歉……我不得不告訴你一個(gè)壞消息�！�
“壞消息？”賈斯伯重復(fù)道，他的聲音調(diào)門很高。
“諾埃拉女士和她母親都……已經(jīng)死了�！�
“死了？我絕不相信！”雷文先生叫了起來(lái)。
“我很抱歉，但這是真的，”諾埃拉說(shuō)，“她們感染上了一種非洲熱病，是由一位從非洲來(lái)的朋友身上傳染來(lái)的，醫(yī)生和我母親都無(wú)法救她們�！�
他沒(méi)有說(shuō)話。她繼續(xù)說(shuō)：“我……我媽媽……也被她們傳染上熱病……也死了。”
“很抱歉，”雷文先生說(shuō)，“真太不幸了�！�
“我自己仍然很難相信所發(fā)生的一切�！�
諾埃拉發(fā)現(xiàn)，這位來(lái)訪者皺起眉頭，再仔細(xì)觀察一下，她發(fā)現(xiàn)他不象在門口時(shí)想的那么年輕。
她猜想他大約三十五歲了，雖然他身材高而細(xì)長(zhǎng)，但相貌并不英俊。這時(shí)他臉上流露出一種不悅的表情。
過(guò)了一會(huì)，因?yàn)榘崔嗖蛔『闷嫘睦�，她說(shuō)：“你說(shuō)你是諾埃拉的親戚？”
“我剛才已經(jīng)告訴你了，我叫雷文，”這位紳土說(shuō)，“我是羅紋斯黛爾的表兄�！�
“諾埃莉曾一直等待她父親的回信。”
“那已不可能了——他死了。”
“�。 彼嬖V我，當(dāng)她和她媽媽在威尼斯時(shí)，她曾給他寫過(guò)一封信，但她從未想過(guò)她父親沒(méi)回信是因?yàn)橐巡辉谌耸懒��！?br />
“沒(méi)有回信的原因很簡(jiǎn)單，就是他那時(shí)病很嚴(yán)重，只是在他死后他兒子從國(guó)外回來(lái)時(shí)，她的信才被打開(kāi)�！�
“我真希望諾埃莉會(huì)明白這一切�！敝Z埃拉心里想。
“唉，現(xiàn)在太晚了。”雷文先生不帶一點(diǎn)同情說(shuō)著，“我的歐洲之行全白費(fèi)了�！�
在諾埃拉聽(tīng)來(lái)他的聲調(diào)中恨大于悲傷。她只得輕聲地說(shuō)：“真遺憾，但我想如果諾埃莉還活著，她一定會(huì)很高興見(jiàn)到她父親那邊的親戚的�！�
“但這對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義了�！奔澥空f(shuō)。
諾埃拉感到迷惑不解，好象他覺(jué)得他必須做些解釋，就說(shuō)：“諾埃拉的死對(duì)我本人來(lái)說(shuō)也是一個(gè)不幸的災(zāi)難�！�
“這是為什么？”諾埃拉問(wèn)。
“她的哥哥，現(xiàn)在是伯爵了，派我來(lái)找她，并且答應(yīng)我，如果我找到她，會(huì)對(duì)我有很大好處。他希望她能回到他身旁住在一起�！�
“但愿她能知道。”諾埃拉遺憾地說(shuō)。
因?yàn)楹闷�，她�?wèn)：“伯爵長(zhǎng)的什么樣？卡羅蘭姨媽從未說(shuō)過(guò)�！�
“卡羅蘭姨媽？”雷文先生問(wèn)道，“你是說(shuō)你是她們家的親戚？”
“不是雷文家的。”諾埃拉回答，“但諾埃莉的母親，也就是伯爵夫人，是我媽媽的表妹，也是最要好的朋友�！�
她看到雷文先生很感興趣，就繼續(xù)說(shuō)：“達(dá)西·佛爾伯上尉死后，卡羅蘭姨媽就和諾埃莉回到英國(guó)和我們住在一起，她們很窮，如果那時(shí)伯爵能幫助他妹妹就好了�！�
“那正是他想做的事，”雷文先生說(shuō)，“他并且答應(yīng)如果我能找列他妹妹，也會(huì)幫我的忙的�！�
“看上去你并不需要幫忙呀！”諾埃拉不加思索地說(shuō)。
雷文先生笑了。他說(shuō)：“外表可能是虛假的，我告訴你，我非常需要錢。”接著改變聲調(diào)說(shuō)，“我想這是我的疏忽，我還不知道你的名字�！�
諾埃拉笑起來(lái)；“知道后也許你會(huì)很奇怪，我也叫諾埃拉。當(dāng)我母親和卡羅蘭姨媽知道她們的孩子要在圣誕節(jié)期間出生時(shí)，她們約定給該子起同一個(gè)名字，如果男孩叫諾爾，如是女孩就叫諾埃拉。”
“那不是會(huì)引起混亂嗎？”謝文先生說(shuō)。
“是的，如果我們一直在一起就麻煩了，”諾埃拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“但事實(shí)上直到去年我才第一次見(jiàn)到諾埃莉，并且很奇怪我倆長(zhǎng)得象極了。”
“當(dāng)然！”雷文先生說(shuō)，好象他已意料到這一點(diǎn)，“她的頭發(fā)和你的一樣顏色！”
諾埃拉微笑著解釋說(shuō)：“我母親常說(shuō)那是由于我們的祖上的瑞典血統(tǒng)的遺傳，并且這個(gè)家族總是常常有這樣的事發(fā)生。”
她發(fā)覺(jué)雷文先生以一種探尋審視的眼光注視著她，這使她感到很不自在。然后他從緊身的外衣口袋中模出一個(gè)小皮夾，打開(kāi)后拿出一張小照片。
他把照片遞給她，諾埃拉看見(jiàn)是諾埃莉的照片，事實(shí)上照片上的諾埃莉非常小，也還不到一歲。但她的淡黃色頭發(fā)和深藍(lán)色的眼睛使人一眼就能認(rèn)出來(lái)。
“這和現(xiàn)在長(zhǎng)大的諾埃莉幾乎一模一樣�！敝Z埃拉高興地叫起來(lái)。
“這也非常象你！”雷文先生說(shuō)。
諾埃拉笑了笑把照片還給他。然后說(shuō)：“很抱歉，沒(méi)有什么能招待你……我想……我們什么都沒(méi)有。”
沉默了一會(huì)兒，他說(shuō)：“你怎么落得這個(gè)地步？”
諾埃拉用雙手做了一個(gè)顯出絕望的手勢(shì)。
“我母親一死我父親的年金就沒(méi)有了，”她說(shuō)，“你可以看到，這房子里再?zèng)]什么東西……可以賣了�！� ”
她坦然地說(shuō)，因?yàn)檫@是很明顯的，不知為什么她一點(diǎn)也不感到尷尬。
這時(shí)一個(gè)念頭在她頭腦中一閃：如果諾埃莉能得到她哥哥的幫助，她一定也會(huì)樂(lè)于幫助自己的。
出乎意料，雷文先生站起來(lái)走過(guò)去望著雜亂無(wú)章的花園。
“誰(shuí)和你住在一起？”他問(wèn)，并沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“我的老奶媽和我父親的一個(gè)馬夫。自從我父親退役買了這所房子后，他們就住在這里�！�
“那你在周圍的鄰居中一定有朋友？”他問(wèn)。
“這周圍人很少，而且他們生活也不富裕�！碑�(dāng)她說(shuō)這話時(shí)，她覺(jué)得請(qǐng)求鄰居的幫助是非常不體面的。自從她母親去世后，鄰居們和她很少來(lái)往。他們大多也上了年紀(jì)，并且如果有，家里的人也都遷往倫敦或其它地方，哪兒都比伍斯特郡的這個(gè)偏僻地方有意思些。鄰居們當(dāng)然也沒(méi)有邀請(qǐng)過(guò)她，并且由于她過(guò)去膽怯，自尊心過(guò)重，所以她也不愿去找他們尋求幫助。
雷文先生轉(zhuǎn)過(guò)身，回到他的椅子前坐下來(lái)。
“你還沒(méi)有告訴我你的姓呢？”他說(shuō)。
“真不好意思，我早應(yīng)自我介紹一下，我叫諾埃拉·沃克菲爾德�！�
“聽(tīng)我說(shuō)，沃克菲爾德小姐，”雷文先生說(shuō)，“因?yàn)槲蚁脒@會(huì)對(duì)你有好處。”
他說(shuō)的很慢，好象他在尋找適當(dāng)時(shí)字眼兒和考慮應(yīng)說(shuō)什么。
諾埃拉睜大眼望著他。她有一種預(yù)感，覺(jué)得他對(duì)她說(shuō)的話很重要，但她想象不出他要說(shuō)什么。
“兩個(gè)月前，”雷文先生開(kāi)始說(shuō)，“我去見(jiàn)我的表弟羅紋絲黛爾伯爵。我?guī)е豁?xiàng)發(fā)明計(jì)劃，我想或許他會(huì)感興趣�！�
“發(fā)明？”諾埃拉叫起來(lái)。
“一種新的望遠(yuǎn)鏡，我想這種望遠(yuǎn)鏡比現(xiàn)在海軍中使用的任何一種望遠(yuǎn)鏡都先進(jìn)，并且我堅(jiān)信，如果投放市場(chǎng)，會(huì)撈一大筆錢的�！�
“那太有趣了�！敝Z埃拉附和著。
“我消求我的表弟資助我，”雷文先生接著說(shuō)，“但不必說(shuō)了，他對(duì)這事兒不特別熱情�！�
“為什么？”諾埃拉問(wèn)。
“因?yàn)樗笏赣H一樣刻薄而又難以對(duì)付�！崩孜南壬饪痰卣f(shuō)。
“我母親認(rèn)為卡羅蘭表姨的丈夫是非常專橫和嚇人的，”諾埃拉說(shuō)，“諾埃莉的哥哥也這樣，真太可悲了�！�
“許多人說(shuō)他很可怕，”雷文先生說(shuō)，“我卻認(rèn)為很吝嗇。”
“因?yàn)樗芙^資助你的發(fā)明？”
“我有一個(gè)朋友，他是這方面的專家，”雷文先生說(shuō)，“他認(rèn)為這種望遠(yuǎn)鏡是一種很大的發(fā)明，這比現(xiàn)在使用中的要先進(jìn)得多�！�
諾埃拉不知道這些會(huì)與諾埃莉有什么關(guān)系。
這時(shí)，好象他知道她在想什么，就說(shuō)：“經(jīng)過(guò)激烈的爭(zhēng)論之后，伯爵說(shuō)如果我能生產(chǎn)一種能看得更遠(yuǎn)的望遠(yuǎn)鏡，那我就應(yīng)能找到他的妹妹。在他讀他妹妹給他父親的信以前，他也一直沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)他妹妹的消息�！�
“噢！現(xiàn)在我明白了！”諾埃拉說(shuō)，“那你真太聰明了，能找到這兒。”
“我先到了威尼斯，因?yàn)樾攀菑哪莾喊l(fā)的，”雷文先生說(shuō)，“打聽(tīng)了許多曾認(rèn)識(shí)佛爾伯上尉的人，然后我又追蹤到了那不勒斯。”
“卡羅蘭姨媽和諾埃莉就是從那兒到這兒來(lái)的；”諾埃拉說(shuō)。
“這我明白了，”雷文先生說(shuō)，“但到了這里，我發(fā)現(xiàn)我的一切努力都白費(fèi)了�！�
“真太遺憾了，”諾埃拉叫起來(lái)，“不幸我們無(wú)能為力。”
“事實(shí)上，我想會(huì)有辦法的！”雷文先生平靜地說(shuō)。
諾埃拉吃驚地望著他。他接著說(shuō)：“你剛才說(shuō)你長(zhǎng)的非常象諾埃莉�！�
“是的，”諾埃拉回答說(shuō)，“我們就象是雙胞胎�！�
雷文先生從椅子上探過(guò)身來(lái)說(shuō)：“我有一個(gè)建議。”
“一個(gè)……建議？”
“我有一個(gè)主意，沃克菲爾德小姐，你一定非常需要錢吧？”
“我想……這……是很明顯的，”諾埃拉回答說(shuō)，“你可以看到我一無(wú)所有……沒(méi)有東西可賣了�！�
“我很清楚，并且你也不應(yīng)該這么消瘦�！�
雷文先生的目光打量著她，諾埃拉感到自己臉在發(fā)熱，她認(rèn)為他有點(diǎn)扯得太遠(yuǎn)了。
“我想我們自己會(huì)想辦法。我僅是為你感到遺憾，雷文先生，你的旅行毫無(wú)所獲。” 她站起身來(lái)，但諒訝地發(fā)現(xiàn)雷文先生沒(méi)有要走的意思。
他僅僅抬起頭，看著陽(yáng)光在她頭發(fā)上閃閃發(fā)光，似乎產(chǎn)生了一個(gè)光環(huán)，籠罩著她那尖尖的消瘦的臉。
“坐下�！彼蝗徽f(shuō)。
諾埃拉吃了一驚，不由自主地坐下了。 “現(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)，”他說(shuō)，“要好好弄明白我的話�！�
諾埃拉只是望著他，聽(tīng)他接著說(shuō)：“羅紋斯黛爾伯爵一直認(rèn)為他妹妹仍然和她母親及達(dá)西．佛爾伯上尉一起生活，他下決心要讓她脫離這種生活�！�
諾埃拉聽(tīng)著，眼中有一種迷惑的神情。
“我向伯爵保證找回他的妹妹，唉！但她已不在人世了。
不過(guò)，我想上帝真是大慈大悲，為我找來(lái)一個(gè)替身�！彼f(shuō)著嘴唇抽動(dòng)了一下，這時(shí)他看到諾埃拉沒(méi)聽(tīng)懂他的話，就又說(shuō)：“我建議你代替你的表妹�！�
諾埃拉驚恐地望著他，“我……我不明白！”
“我想你已明白了�！崩孜南壬m正道，“你已經(jīng)看到那張小照片了，你一定知道沒(méi)人會(huì)懷疑你就是照片上的人�！�
“你……你在說(shuō)些什么呀？”諾埃拉說(shuō)。
“好好想一想，”雷文先生尖聲說(shuō)�！傲_紋斯黛爾伯爵想要找到他的妹妹，我可以回去復(fù)命說(shuō)他妹妹已去世，他再也見(jiàn)不到了。”他停下來(lái)笑了一下說(shuō)，“也可以帶回去一個(gè)非常像他妹妹的人，你剛才不是說(shuō)過(guò)嗎，你倆幾乎就象雙胞胎�！� “你是說(shuō)……要我偽裝成諾埃莉？”諾埃拉倒吸了一口氣。
“不是我要你偽裝，”雷文先生說(shuō)，“我是告訴你，如果你不愿這樣做，那你真是頭號(hào)大傻瓜�！�
“不……決不能……我怎能做這樣的事？”諾埃拉叫起來(lái)。
雷文先生站起來(lái)：“要是這樣的話，那我只好認(rèn)倒霉白跑一趟。但我只希望你，沃克菲爾德小姐，象現(xiàn)在這樣等著餓死�！�
雷文先生彎下腰撿起帽子，往門口走去。
正當(dāng)他走到門口時(shí)，諾埃拉好象自言自語(yǔ)地說(shuō)：“我怎能……干這樣的事？這多么虛偽……不道德。”
“對(duì)誰(shuí)不道德？”雷文先生說(shuō)，“對(duì)你自己？還是對(duì)你的仆人？我可以想象他們也和你一樣餓的皮包骨�！�
當(dāng)他提起她的仆人，使諾埃拉心中起了一閃念：她決不能眼看著奶媽和霍金斯餓死。只要有辦法一定不能這樣。
就在今天早上奶媽把那發(fā)霉的面包烤了又烤，還加上霍金斯昨天捉的一點(diǎn)點(diǎn)魚(yú)送上來(lái)做為早餐時(shí)，她還說(shuō)：“所有能吃的都在這兒了，如果你要上帝發(fā)點(diǎn)慈悲的話，你可以告訴上帝，這些東西實(shí)在少的太可憐了。”
諾埃拉低頭望著盤了。奶媽接著說(shuō)：“除了白水沒(méi)什么喝的了，兩天前茶就用完了。我想，早餐如果沒(méi)有茶，還不如早些進(jìn)墳?zāi)沟暮��！边�沒(méi)等諾埃拉回答，她就走出房間了，諾埃拉清楚地知道喝不到茶，對(duì)奶媽來(lái)說(shuō)比缺什么都苦。
她肯定霍金斯也會(huì)和奶媽一樣這么想的。
當(dāng)就著那一點(diǎn)魚(yú)吃完那塊沒(méi)有利奶油的面包時(shí)，她決定再也不能這樣過(guò)下去了。如果還這樣下去的話，就會(huì)象奶媽說(shuō)的那樣，“不久就會(huì)進(jìn)墳?zāi)沽恕薄?br />
這時(shí)她凝視著雷文先生，想著，如果照他說(shuō)的做，那不僅會(huì)解救她自己，也會(huì)救了奶媽和霍金斯。就在頭天前半夜，她不能入睡，也一直在考慮他們的事。他們是那么忠誠(chéng)，在母親此后雖然一直沒(méi)有得到工錢，卻從不抱怨。
就他們以往的處事觀點(diǎn)來(lái)看，他們覺(jué)得總會(huì)有什么轉(zhuǎn)機(jī)的，雖然他們不知具體是什么。
現(xiàn)在可有了解救的辦法了。諾埃拉用顫抖的聲音懇求地說(shuō)：“你能否……再解釋明白一些……你要我做的事嗎？”
雷文先生臉上掠過(guò)一絲看不見(jiàn)的微笑，他走回到椅子前坐下來(lái)。
“事情經(jīng)過(guò)很簡(jiǎn)單，”他低聲說(shuō)，“就是你提到的熱病奪走了卡羅蘭，也就是羅紋斯黛爾伯爵夫人和她的好朋友，沃克菲爾德夫人的生命�！�
他停頓了一下，接著說(shuō)：“當(dāng)我到這兒時(shí)，你正處于絕望的境地，不知該怎么辦。”
“可是……如果我冒充諾埃莉……伯爵一定會(huì)疑心的。”
“為什么會(huì)疑心？”雷文先生問(wèn)道。“他母親在他十一歲時(shí)就帶著他兩歲的妹妹出走了，從那以后再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他妹妹�！�
“但是……”諾埃拉又說(shuō)。
“不要總是‘但是’、‘但是’的，”雷文先生打斷她，“他們不會(huì)指望你詳細(xì)了解這個(gè)家庭的，你現(xiàn)在了解的已經(jīng)夠了，因?yàn)槟銒寢寷Q定與達(dá)西·佛爾伯一起生活后，你的親戚都認(rèn)為這是個(gè)罪孽，你媽媽當(dāng)然也不會(huì)向你談起她的過(guò)去的�！�
“我可以理解那些親戚……當(dāng)時(shí)的……震驚�！敝Z埃拉喃喃地說(shuō)。
她記起她母親第一次講起卡羅蘭的行為時(shí)，自己的感覺(jué)。
“他們不大可能問(wèn)起這件事�！崩孜南壬f(shuō)。
“好吧！我想我們應(yīng)盡快啟程去約克郡，‘你哥哥’正等著你呢！” 諾埃拉輕輕叫了一下。
“但是……我不能就……這樣走��！”
“為什么？”他問(wèn)，“我想留在這兒的一切對(duì)你都無(wú)關(guān)緊要了�！�
諾埃拉目光恍惚地望著她周圍，然后說(shuō)：“你知道我必須帶著……奶媽和霍金斯�！�
“我的老天！那真沒(méi)必要！”雷文先生說(shuō)，“我可以給他們些錢，他們可以再找其它的活于。”
“不……不！那不行！”諾埃拉叫起來(lái)“他們必須跟著我……否則我也……不去！”
“那不可能，”他說(shuō)，“因?yàn)槟菢泳鸵屗麄冎肋@個(gè)秘密了�！�
“我絕對(duì)信任他們兩個(gè)！”
她看到他有難色就接著說(shuō)：“我剛出生時(shí)奶媽就來(lái)照看我，而霍金斯是從爸爸在軍團(tuán)時(shí)就跟隨著他。” 她輕叫一聲接著說(shuō)：“他們一直這么忠實(shí)……對(duì)我那么好，……要么讓他們和我一起走……要么我就……不去1”
她說(shuō)的很堅(jiān)定，知道雷文先生看出了她的決心。
他再一次站起身來(lái)，走過(guò)去望著窗外，好象正在努力思索。然后他說(shuō)：“那好！隨你使吧！但如果他們暴露了你，伯爵把你斥之門外，那就要怪你自己了�！�
諾埃拉知道她勝利了，說(shuō)：“你看，我們無(wú)法招待你在此午餐，你是不是先到兩三哩外路邊的驛館去，好嗎？等你回來(lái)后，我們就會(huì)把要帶的東西收拾好了。”
“去驛館！我看沒(méi)這種必要吧！”
他看到諾埃拉還不明白，就說(shuō)：“我的馬車這么小，能載這么多人和行李嗎？”
因?yàn)橹Z埃拉懷疑也許他想把她和奶媽及霍金斯分開(kāi)，就說(shuō)：“我不明白為什么不可以，霍金斯可以和車夫一起坐在車廂上，奶媽可以坐在我們對(duì)面的小座位上，我們僅有的那一點(diǎn)行李可以捆在車后嘛！”
雷文先生想了一下，就說(shuō)：“我已從一個(gè)朋友那借來(lái)一輛旅行馬車。去約克郡需要大一些更舒服點(diǎn)的車子�！�
他的聲音流露出非常不情愿的意思。她接著說(shuō)：“你肯定……你這么做聰明嗎？要不，你自己走……忘掉我們，不更好嗎？”
“什么！我是要你那所謂的哥哥可能資助我的發(fā)明，你要我丟掉這個(gè)機(jī)會(huì)？不，諾埃拉女士，你想怎樣就怎樣吧！我會(huì)盡力而為的�！� 諾埃拉留神注意到他說(shuō)話時(shí)的態(tài)度。
幾分鐘后，她帶領(lǐng)他走出前門，她幾乎不敢相信這一切會(huì)是真的。
她預(yù)感到他一去就不會(huì)再回來(lái)。
但繼而一想，如果他真會(huì)回來(lái)，那時(shí)間已不多了，于是她跑到廚房里去。
奶媽正在爐子上烷飯，霍金斯剛剛抱了一抱干柴進(jìn)來(lái)，他們唯一不缺的東西就是木柴，至少一冬沒(méi)有挨凍。
環(huán)繞花園的樹(shù)長(zhǎng)得非常粗，盡管他們腹內(nèi)空空，但總有大木柴來(lái)取暖，有東西吃時(shí)，奶媽就用這些木柴來(lái)燒飯。
這時(shí)，諾埃拉在廚房桌于邊坐下，并讓奶媽和霍金斯聽(tīng)她細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。她斷定他們準(zhǔn)會(huì)認(rèn)為這一切純屬她胡思亂想，否則也是她在說(shuō)夢(mèng)話。起初，他倆懷疑地望著她，當(dāng)后來(lái)她把雷文先生的打算向他們一五一十地講明白后，奶媽叫了起來(lái)： “愿上帝讓你母親的靈魂安息吧。如果她一旦聽(tīng)到你會(huì)行騙，她一定會(huì)在地下翻一個(gè)身，一定的！”
“我知道，奶媽，我自己也想到了，但我相信媽媽不會(huì)眼睜睜地看著我們?cè)谶@兒餓死吧！”
她望著霍金斯，仿佛要尋求他的支持。她看到他眼里有一絲閃光，他說(shuō)道：“要問(wèn)俺，諾埃拉小姐的主意礙不著別人。換個(gè)法子填飽肚子要緊！”
“對(duì)就是對(duì)，錯(cuò)就是錯(cuò)，霍金斯！”奶媽嚴(yán)厲地說(shuō)。
“怎么啦！”霍金斯回答說(shuō)：“看著諾埃拉小姐一天天瘦下去，等有一天被一陣風(fēng)刮走了才不對(duì)哩！”
奶媽看了看諾埃拉不再做聲了。
他們都明白諾埃拉小姐的裙腰每星期都要改瘦一些，就是改了，她穿上還松呢。
“你們必須明白，”諾埃拉說(shuō)，“是我餓死了，而不是諾埃莉。”
奶媽推回椅子，從桌子旁站了起來(lái)。
“俺的意思是這種冒充怕沒(méi)有好結(jié)果！”奶媽說(shuō)的很難聽(tīng)，但她也同意了，因?yàn)槟壳八麄儧](méi)有其它的辦法。
“雷文先生吃完午餐后就會(huì)回來(lái)，”她對(duì)奶媽說(shuō)，“因此我看我們趕快收拾一下要隨身帶的東西吧�！�
“你先吃些東西再說(shuō)吧，”奶媽說(shuō)，“只有湯，但湯里有一只小兔子，小得可憐，不過(guò)也比沒(méi)東西吃強(qiáng)�！�
“好吧！奶媽，我去餐廳吃�！敝Z埃拉順從地說(shuō)。
她本來(lái)很愿意在廚房吃飯，但奶媽從來(lái)不允許這樣。
“只要有我侍奉在你左右，你就得有小姐的派頭�！碑�(dāng)諾埃拉提出這個(gè)要求時(shí)她就這樣說(shuō)。
諾埃拉走進(jìn)餐廳，餐廳里只剩下一個(gè)小桌，兩條腿已斷了，又馬馬乎乎地修好了。這東西沒(méi)有人要，所以就放在房間中央了。除此之外，還有兩把松木椅子，諾埃拉就坐在那上面吃飯，奶媽認(rèn)為這樣才象樣。
桌上也罩著一塊干凈的布，在一杯水旁還有餐巾，這是奶媽為她準(zhǔn)備的。她等了幾分鐘奶媽端著湯盤進(jìn)來(lái)，里面就是她的午餐，用一小塊發(fā)霉的面包蘸湯吃。
當(dāng)諾埃拉拿起勺子喝湯時(shí)，湯還很熱，奶奶說(shuō)：“我已和霍金斯先生盤算過(guò)了，依俺們看，你最好自己去，俺們可以留下來(lái)，沒(méi)什么，至少還有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方�！�
諾埃拉明白，奶媽和霍金斯都知道，在哪兒生活也比在貧民收容所好。她抬起頭望著奶媽，覺(jué)得世界上再?zèng)]有人比他們更體貼她，愛(ài)護(hù)她的了。
“如果你們留下，那我也不走了�！彼嵵氐卣f(shuō)，“我已跟雷文先生講清，如果你們不去，我也不會(huì)去的。”
沒(méi)等奶媽回答，她接著說(shuō)：“你，奶媽，是我唯一活著的親人，唯一的親人。不能沒(méi)有你，不管我去哪兒，干什么都不能沒(méi)有你。”
奶媽眼里充滿了淚花，用慣常的嚴(yán)厲而不知怎么地又有些發(fā)顫的聲音說(shuō)：“如果這是你的態(tài)度，那俺就早點(diǎn)去收拾行裝�！�
她走出房間。諾埃拉很快地喝完湯就去和她一起收拾起來(lái)。
幾乎沒(méi)有什么東西可以帶的，就是她最好的裙子也已穿得露線了，再就是屬于諾埃莉的兩件晚裝。
她穿上一件帶帽子的衣服，這本來(lái)是她媽媽的，但現(xiàn)在看來(lái)再?zèng)]有其它的衣服比這件更適合做旅行之用了。
戴著她母親去教堂常戴的帽子，諾埃拉覺(jué)得多少還有點(diǎn)派頭呢。梳妝臺(tái)已被賣掉了，她往那沒(méi)框子的鏡子里看了看自己的裝束，對(duì)奶媽說(shuō)：“我看上去就象剛到克菲圖國(guó)王①宮殿的乞婦，可是我想那沒(méi)什么關(guān)系�！�
“我想閣下大人會(huì)殺了肥牛來(lái)款待浪子回頭�！敝Z埃拉忍不住笑了。
當(dāng)雷文先生回來(lái)時(shí)，帶回來(lái)在驛館買的豬肉餅。
他讓他們快些吃，因?yàn)樗敝s路呢。
可是諾埃拉只能強(qiáng)咽下幾口，剩下的就被奶媽和霍金斯一掃而光了。
沒(méi)等他們吃完，雷文先生就高聲吆喝上路，馬也已等不及了。 當(dāng)霍金斯鎖上前門把鑰匙交給她時(shí)，諾埃拉覺(jué)得她一定是在夢(mèng)里呢。
她能就這樣離開(kāi)她出生并居住過(guò)十八年的房子嗎？她真的就要和一個(gè)幾小時(shí)前才相識(shí)的男子走了？她真的愿意冒充那個(gè)在教堂墓穴里安息在媽媽身旁的諾埃莉？“這可真是個(gè)瘋狂的念頭。”她自言自語(yǔ)地說(shuō)。
然而同時(shí)她又有點(diǎn)興奮，雷文先生象是在揮舞著魔杖，一切都變了，至少她再也不必為下一頓飯而費(fèi)盡心思了。
最后，當(dāng)她望著坐在她對(duì)面的奶媽時(shí)，她心里想，不管該不該受到譴責(zé)，但她做對(duì)了。
她怎能撇下這兩個(gè)慈祥的老人讓他們挨餓呢？她也尋思著霍金斯吃了點(diǎn)美餐后的動(dòng)作也輕盈、利落了。她還注意到奶媽滿是皺紋的臉上也露出一絲血色了。
“我也許正在欺騙人，媽媽。”她在心里對(duì)媽媽說(shuō)，“但至少我為奶媽和霍金斯做了點(diǎn)應(yīng)做的事。”
她有一種奇妙的感覺(jué)，好象母親正在對(duì)她微笑。
只是當(dāng)他們策馬啟程時(shí)，她才覺(jué)得賈斯伯·雷文先生帶著一種玩世不恭的自負(fù)神態(tài)。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
然后她安下心來(lái)以一種她以前所末體驗(yàn)過(guò)的悠閑自得的神態(tài)欣賞著旅途中的田園風(fēng)光。